Путеводная звезда

Высокое Небо

Жизнь в гильдии постепенно возвращалась в привычное русло. Новое здание потихоньку строилось - при активнейшем стремлении всей гильдии внести изменения в чертежи. Приложил к этому руку и Рэшиа, но Макаров заявил, что ему нужна нормальная гильдия, а не инопланетная крепость, и рэннитский вариант забраковал.

- По-вашему, это - крепость? - фыркнул Рэшиа. - Наставник, если бы вы видели Шалмирейн, вы бы так не говорили...

- А как он выглядит?

- Представьте себе кратер древнего вулкана, поперечник которого - почти сорок миль, возвышающийся почти на тысячу футов над равниной. Его склоны, и без того крутые, превращены в отвесные стены, а гора изрыта множеством тоннелей, в которых десятки тысяч человек могут укрыться от любой катастрофы. Она защищена лучшим и мощнейшим оружием и способна отразить даже нападение космического флота всей республики... А еще, - Рэшиа мечтательно прикрыл глаза, - там делают прекрасное вино...

- Все бы вам бухло... - притворно-сурово проворчал Макаров. - Нет, для нас это уж слишком, хотя в чем-то ты прав - здание надо попрочнее, и не только потому, что могут напасть...

- Да уж, наше Братство не отличается спокойствием...

- Это все хорошо, но я с тобой поговорить хочу. О Люси - вы же с ней, вроде, подружились?

- В общем, да, - признал Рэшиа. - А что, что-то случилось?

- Не знаю, - покачал головой Макаров, - но после того, как они вернулись с последнего задания, Люси почему-то засела в библиотеке, а ведь обычно туда шпанье никак не загонишь...

- Я спрошу у нее, - кивнул рэннит. - Могу даже прямо сейчас, если она там.

Люси в библиотеке была, но оставаться не собиралась. Отложив какой-то свиток, она выскочила из-за стола.

- Люси...

- Извини, я тороплюсь,- девушка чуть не врезалась в него. - Надо помочь Локи.

- А что с ним?

- Он - звездный дух, Лев. И его несправедливо изгнали, а теперь он умирает...

- И ты хочешь попытаться спасти его... Что ж, помни, что я говорил об истинном облике, и... - кулак влетел к груди. - Киитар а каайтар!

- Спасибо! - улыбнулась Люси. - Знаешь, я поняла, что надо сделать, благодаря тебе. А потом нашла недостающие части здесь и теперь, я верю, у меня все получится ... Ну, мне пора!..

Проводив ее взглядом, Рэшиа подобрал свиток, собираясь вернуть его на место, бросил взгляд на заглавие - и поперхнулся.

"Закон Небес"... Вот уж этого он не ожидал здесь увидеть - книга, созданная его народом еще до Падения, вернее - ее остатки, но и этого достаточно для того, чтобы... Бесконечность, неужели девчонка пошла на крайние меры?

Локи обнаружился именно там, где и ожидала его найти Люси - у могилы Карен Лилики из "Синих пегасов".

- Так и думала, что найду тебя здесь, - Люси остановилась в нескольких шагах от парня, - Лев... Тебя ведь вся гильдия ищет, а ты?..

- Ты - единственный человек, которому удалось меня раскрыть...

- Я же маг-заклинатель. Стоило только прислушаться к своим ощущениям и спросить у Южного Креста... Ты действительно винишь себя в смерти Карен?

- Если это сказал тебе дух - почему бы тебе не поверить ему?

- Да потому, что ты идиот! - не выдержала Люси. - Я перерыла все, что смогла найти, и по всему выходит, что твоей вины в этом нет.

- Я не пришел ей на помощь и не позволил вызвать Овна, - Локи словно подернулся туманом. - Ты ведь знаешь, что она мучила мою любимую и была готова убить ее из-за малейшей провинности?! Не знаешь - так знай! Я едва спас ее - но погубил Заклинательницу...

- А она тебя звала? Ведь не звала, правда?

- Да какая разница?! Я стал причиной ее гибели, изгнан и должен умереть - и уже умираю! Люси, пойми, это закон!

- Закон?! - воскликнула Люси. - Этот закон несправедлив, а несправедливый закон можно и должно изменить!

- Люси, что ты делаешь? - простонал Локи. -Не надо... Оставь...

- Восемью и Одиннадцатью ветрами, - не обращая внимания на его слова, девушка вскинула руку с ключами, - Вечным Огнем, Мчащейся Волной, Беспредельным Небом, Словом, Знаком и Законом взываю и заклинаю: приди, властвующий меж звезд! Приди, держащий ключи Неба! Приди, владыка Звездных духов, ибо я, Открывающая Врата, призываю тебя волей своей, законом Неба и обычаем магов!

Вихрь актинического света вспыхнул в вечернем небе, обрушился на землю...

Водопад застыл. Исчезли все звуки, сумерки сменились ночью, и над замершей водой загорелись алмазные искры звезд. Сотни тысяч холодных немигающих огней сверкали в беспросветном мраке, складываясь в исполинскую тень могучего седовласого мужа...

Для чего ты воззвала ко мне?

Это не было голосом или мыслью - слова просто существовали, становясь частью Люси...

- О владыка! - заговорила девушка, поборов дрожь. - Я стою перед тобой, взывая о милосердии для Льва, Звездного духа, что зовется между людей Локи!

Он изгнан, и тебе ведомо, почему. Даже для друга не может быть исключения из закона.

- Владыка, разве неведомы тебе справедливость и милосердие?! Разве грех он совершил, спасая возлюбленную от страданий?! Разве не был он предан Заклинательницей, видевшей в нем лишь бессловесное орудие? Разве не сама она отреклась от духов, не призвала Льва на помощь лишь из мелочной гордыни?! Не он погубил Карен, но ее собственное самомнение и ненависть. Неужели Локи не пришел бы на помощь, если бы знал, что в том есть нужда? Так в чем же он виновен? В чем, скажи мне?!

Я слышал твои слова.

- Так ответь же, молю и заклинаю тебя!..

Я вижу теперь, что допустил ошибку. Локи, Звездный Лев, ты свободен. Займи свое место в Великом Круге.

Ночь исчезла, уступив место сумеркам, тишина наполнилась звуками, ожил водопад...

- Люси... - голос Локи дрожал. - Люси... Спасибо...

- Ты ведь мой друг, - потрясенная Люси смотрела на появившийся в ее руке золотой ключ. - Лев, будешь ли служить мне, станешь ли защитником, другом и братом?

- Да, сестренка, - Локи на мгновение обнял девушку.

- Тогда возвращайся в мир духов и отдохни хорошенько - вот мой первый приказ!

- И лучший, что я слыхал! - засмеялся Лев, исчезая. - До скорого, Люси!

И только теперь девушка поняла, насколько она устала. Хорошо бы хотя бы не свалиться по дороге...

- С ума сошла?!

- А, это ты, Рэшиа... Все в порядке, только я устала... Поможешь?..

На этом силы девушку оставили окончательно, и она отключилась, обвиснув на руках рэннита...

Рэшиа шепотом выругался. Люси оказалась слишком прилежной ученицей... И прежде, чем он нашел ее и сумел нацелиться, она призвала Властителя, после чего телепортация стала невозможной. Ну а к тому времени, как он, наконец, смог добраться до этой сумасшедшей, все уже закончилось - к счастью, без жертв. Вот уж воистину - незнание есть благо... Передернув плечами, Рэшиа подхватил потерявшую сознание девушку на руки и перенесся к ней домой.

Сознание возвращалось медленно и как-то лениво. Вспоминалась вчерашняя безумная авантюра, Локи--Лев, вернувшийся в свой мир, Рэшиа... Стоп. Где она сейчас, и где этот пришелец?

- Дома, сумасшедшая девчонка, - последовал ответ на оба вопроса. - Ты хоть понимаешь, что ты вчера сделала и чем это могло кончится?

- Ну да, я рисковала, но ведь Лев нуждался в помощи!

- Ага, и ты не придумала ничего лучше, чем устроить такое... Да ты хоть понимаешь, кого призвала?

- Короля Звездных Духов. Самого могучего из ни них, и он ответил, хотя говорилось, что это бывает очень редко...

- Духа, как же... - проворчал Рэшиа, помогая ей сесть и протягивая кружку сладкого чая.

- А если не духа, то кого тогда? - сердито осведомилась Хартфилия, прихлебывая чай.

- Бога.

- Чего?! - девушка чуть не поперхнулась.

- Бога, - повторил Рэшиа. - Старейшего из богов, Отца-Небо... Неужели ты так и не поняла этого?

- В том куске "Закона Небес", что я нашла - ума не приложу, откуда Леви его приволокла - ничего подобного не было. А после того, как я призвала его... Знаешь, я почти ничего не помню, - призналась Люси, - только слова, которые...Не знаю, как сказать... Словно это и не слова, а что-то, что я всегда знала... Да, и еще звезды. Очень странные звезды.

- Странные?

- Ну да. Их было слишком много, и они были очень яркими и немигающими...

- Постарайся представить то, что ты тогда видела, - Рэшиа смотрел ей в глаза, - сосредоточься... Да, я вижу. Ну что ж...

- Что?

- Ты видела звездное небо таким, каково оно в действительности, не искаженное атмосферой и огнями городов, - вздохнул Рэшиа, - таким, каким привык его видеть я...

- Теперь я понимаю, почему ты с такой грустью смотришь на звезды... Знаешь, Рэшиа, мне начинает казаться, что я сделала изрядную глупость. Пусть даже помогла Локи...

- В этом весь "Хвост феи" - усмехнулся рэннит. - Никогда не думаете о последствиях, а о себе - и того реже. Вот за это я и люблю вас всех...