Путеводная звезда

Первый удар

Видения, как оказалось утром, не лгали.

По зданию гильдии нанесли массированный кинетический удар... По крайней мере, по местным меркам. С точки зрения же Рэшиа это было пустой тратой сил - даже одной из тех болванок, что торчали в стенах изуродованного здания хватило бы - правда, при должной скорости - на то, чтобы разнести пару кварталов.

- А эренеа! Ви тер айо! - он не заметил, что перешел на родной язык, но Мира поняла вопрос.

- "Призрачный лорд" - грустно ответила девушка, - гильдия, которая давно с нами враждует. Атаковали ночью, так что никто не пострадал... Теперь все сидят в подвале и думают, что делать дальше.

- Для начала, - спускаясь вслед за Мирой, рэннит слегка повысил голос, - дождемся наших нарушителей - я ощущаю сознание Люси, так что скоро они появятся. Я хочу кое-что сказать, но они тоже должны это услышать. А пока... Пока что я повытаскиваю эти железяки - думаю, они нам пригодятся.

- И как ты это сделаешь? - осведомился кто-то. - Они же громадные...

- Размер не имеет значения, - пожал плечами Рэшиа, - в отличие от скорости.

Зрелище, представшее перед вернувшейся командой, было сюрреалистическим... Изуродованное здание, торчащие из стен и крыши громадные железные болванки... И Рэшиа, стоящий на крыше и одним взглядом извлекающий эти болванки и укладывающий их на заднем дворе.

- Что случилось?!

- Атака гильдии "Призрачный лорд", - сообщил рэннит, извлекая последнюю железку,- спускайтесь в подвал, там поговорим. Да, Люси, к тебе у меня особый разговор...

- Ничего не понимаю, - пробормотала девушка, спускаясь, - Эльза, может, ты в курсе?

- Отчасти, - аловолосая кивнула, - "Призраки" - наш давний конкурент, и они нас крайне не любят. Правда, до такого дело не доходило никогда, так что я даже не знаю, как на это реагировать... А еще меньше я понимаю, почему Мастер, похоже, передал руководство ему...

- Значит, так, шпанье, - вкарабкавшийся на стойку Дреяр постучал кружкой, - объявляю, что Рэшиа - мой заместитель по вопросам безопасности. Слушаться его, как меня самого, пока я не скажу обратного. Все поняли?

Переждав озадаченно-согласный гул голосов, рэннит одним движением взлетел на стойку.

- Слушайте все! - заговорил он. - Не буду говорить, что у нас проблемы - это и так очевидно. Гораздо менее очевидны мотивы этих проблем. Мы обсудили с Наставником возможные цели "Призраков" и пришли к выводу, что речь идет о провокации. Единственное что мы можем сделать в этой ситуации - затаиться, сделать вид, что проглотили оскорбление и ждать. Чего бы они не добивались, им придется снова действовать, а тем самым они или нарушат свои планы или развяжут нам руки, подставившись. Поэтому поступим так: Наставник отправит официальную жалобу, которую Совет, естественно, проигнорирует, а мы будем готовиться к атаке и к рейду против самой гильдии. Пока мы выжидаем - держитесь группами, причем не слишком тесными. Ну и, разумеется, не расслабляйтесь, а если на вас кто-нибудь нападет - бейте сразу изо всех сил и бегите в Гильдию. Уоррен, ты у нас единственный приличный телепат, так что сиди здесь и следи за ребятами. Понятно?

- В общем, да, - ответила Эльза, предварительно отвесив затрещину Нацу, - но ты говорил про рейд. Что ты имел в виду?

- То, что нам, весьма вероятно, придется самим атаковать "Призраков". Я этого делать не хочу, но если у нас появятся неопровержимые доказательства их вины - мы ударим. На этот случай у меня тоже есть план, но его я пока излагать не буду - вряд ли стены здесь имеют уши, но возможно все. На этом - все. Пока попробуйте навести хотя бы видимость порядка наверху, а я поговорю с Люси и присоединюсь к вам.

- О чем ты хотел со мной поговорить? - спросила девушка, поставив локти на стол и уткнувшись лбом в ладони.

- Для начала - о твоем хлысте, - рэннит снял с пояса свое оружие. - Возьми лучше мой.

- А чем он лучше? - заинтересовалась Люси.

- Ну, хотя бы тем, что в нем имеется шокер. - Рэшиа положил палец на кнопку на рукояти, - У него три режима, для того, чтобы установить один из них, нужно нажать кнопку и держать, пока она не сменит цвет. Синий - минимальная мощность, пурпурный - пониженная, а красный - максимальная. Для тебя я выставил пурпурный уровень.

- И что это значит?

- Что твой противник, коснувшись бича, получит болевой шок и на пару часов потеряет сознание. Ну а если дела пойдут совсем плохо, переведешь на красный...

- И удар станет смертельным? Знаешь, Рэшиа, мы даже бандитов стараемся не убивать...

- Знаю, поэтому и говорю: только на самый крайний случай. В конце концов, даже на пурпурном уровне он не выведет из строя разве что Наставника...

- А ты сам? - Хартфилия взвесила в руке новое оружие и примерилась к рукояти.

Рэннит пожал плечами, забрал у девушки ее бич, примерился, взмахнул...

- Ну ни фига себе... - Выразил общее мнение Драгнил, глядя на оказавшуюся в руках у парня кружку. - Смахнемся?

- Потом, - отозвался Рэшиа, - пока что у нас и так хватит противников. А теперь... Люси, здесь можно где-нибудь поговорить при минимуме ушей, а лучше бы без них? Не беспокойся, ничего непристойного, хотя и хотелось бы... Но речь пойдет о магии.

Сперва Люси смутилась. Потом, с трудом подавив острейшее желание отхлестать чужака его же бичом, схватила за локоть и утащила в угол.

- Вот здесь, - прочти прошипела она, - но если вздумаешь приставать...

- Если и вздумаю, то не сейчас,- хмыкнул Рэшиа, - сейчас у нас есть куда более важные дела. Дай мне твои ключи - я хочу проверить одну догадку...

Поморщившись, девушка протянула ему футляр.

- Вот, значит, каковы они здесь... - прошептал Рэшиа, касаясь странно теплого металла. - Да. Я оказался прав, а поскольку в тебе есть рэннитская кровь... Ты сможешь вызывать духов в их истинной форме.

- Истинная форма? Но ведь звездные духи принимают тот облик, который придает им желание заклинателя...

- Поэтому, когда вызываешь духа, думай только о его сущности. Сосредоточься на созвездии, которое он воплощает--это будет легче всего. Ну, попробуй, - он вернул ключи хозяйке

- Думаешь, сработает? - неуверенно спросила Люси, вытащила из связки ключ и взмахнула им.

- Звездного духа откройтесь врата! Малый Пес!

Рунный круг непривычно ярко полыхнул актиническим светом... И на полу вместо знакомой человекоподобной фигурки появилась задорная белая собачонка.

- Плю?! - выдохнула девушка, опустившись на колени.

Согласно тявкнув, собачонка подпрыгнула и лизнула хозяйку в нос.

Остаток дня Люси провела в библиотеке, изучая самые старые книги по магии Звездных духов, какие только удалось найти. Об истинном облике упоминалось всего в двух-трех местах, да и то как о чем-то невероятно древнем и забытом задолго до Зерефа. Только это, да еще смутные намеки на нечто, таящееся в глубинах времен - едва ли не до того, как человек появился на земле...

А один абзац и вовсе заставил девушку вздрогнуть . Он гласил: "Прежде, чем мир стал собой и было сказано слово, властвовавшие над звездами, обращавшие в пустыни моря сокрушили Небо и отковали Ключи".

- Рэшиа!

- Что случилось? - рэннит немедленно оказался рядом.

- Прочитай.

- Да, если ты хотела узнать именно это. Магию Звездных духов создали наши предки еще до Падения...

- Падения?..

- Наша раса намного старше вас, - вздохнул Рэшиа. - Когда-то - сотни тысяч лет назад - мы действительно были Повелителями Звезд. Нашему могуществу не было предела, мы могли зажигать и гасить звезды и сокрушать целые миры... Мы были равны богам, но наше тщеславие погубило нас. Разразилась братоубийственная война, и те немногие, кто пережил ее, оказались отброшены на целые эпохи назад, растеряв знания и силу...

- И я...

- Нет, твоему роду от силы тысяча лет, а скорее - несколько сотен... Послушай, Люси, - он сменил тему, - я навел кое-какие справки... Ты не думала, что целью этого нападения можешь быть именно ты? Или сама по себе, или как инструмент давления на отца...

- Как ты узнал?! - вскипела девушка.

- Говорю же - навел справки. Это совсем не сложно, и наверняка кто-то из "Призраков" тоже это сделал... В общем, я хочу оставить в твоем разуме метку, которая даст мне знать, если с тобой случится беда. Ты позволишь?

- Зачем?

- Тогда я в любой момент смогу прийти тебе на помощь.

- Ты не лжешь... - это не было вопросом. - Что я должна делать?

- Просто расслабься и смотри мне в глаза, - ответил Рэшиа, мягко коснувшись пальцами ее висков.

На мгновение память девушки затопила волна образов, смутных и чуждых. Затопила и схлынула, оставив после себя едва заметное ощущение прикосновения.

- Вот так, - удовлетворенно произнес рэннит, - а теперь ... Пожалуй, тебе стоит пойти домой и отдохнуть. Думается мне, что завтра будет тяжелый день...

В том, что день будет тяжелый, Рэшиа не сомневался. А потому, еще раз повторив свои советы и призвав к бдительности, предложил гильдийцам расходиться по домам, отдыхать, пока можно, и ждать развития событий. Предложению последовали с энтузиазмом, и вскоре в гильдии остались только те, у кого были незаконченные дела. Остался и сам Рэшиа, собирая при помощи Леви всю доступную информацию о противнике и пытаясь выработать хоть какую-то стратегию...