Путеводная звезда

Минус шесть

- Мутанты, - констатировал Рэшиа, изучая появившуюся впереди пятерку.

- Что-то вы не торопитесь, светленькие... - презрительно процедил длинноносый гонщик.

- Извини, заслушались, - пожал плечами рэннит. - Ангел так интересно рассказывает...

- Всех денег мира не хватило бы, чтобы купить ее, - провозгласил здоровяк, не менее похожий на жертву пьяного кубиста, чем Уолли из Райской башни.

- Деньги? Не все исчисляется деньгами, Хотай. Сколько стоят боль и страх, отчаяние и мольба о пощаде? - с этими словами Рэшиа выстрелил.

Миднайт рухнул со своего летающего ковра с выжженной в груди дырой.

Оставшиеся четверо метнулись в стороны, не забыв прикрыть свое отступление неплохо скоординированным ударом - земля между двумя отрядами превратилась в ядовитое болото, окутанное непроницаемо-черным облаком, и хотя второй выстрел, возможно, и задел кого-то, но смертельным явно не оказался.

- Эй, а как же махач?! - возмутился Нацу.

- Будет тебе махач, - мрачно отозвался Рэшиа. - Эта сволочь резко поменяла планы, так что теперь мы, в лучшем случае, играем на равных, а скорее - у них преимущество. Брейн отнюдь не дурак, и хотя я сомневаюсь, что подобный вариант он предусматривал, нам от этого легче не будет, - Рэшиа снова полез в сумку с устройством и после недолгой возни спросил:

- Хибики, ты меня слышишь?

"Слышу" - пошелестело в сознании.

- Ну наконец-то!

- Что это? - поинтересовалась Люси.

- Скажем так - это телепатический декодер. Переводчик, который позволяет нормально совмещать мои телепатические способности и ваши. Ты ведь не забыла, что я могу воспринимать и передавать образы, но не слова?

- Н-ну да...

- Ну вот, эта проблема решена... Почти. Осталось только ужать эту штуку до размеров кулона. Ладно, это все потом, а пока...

"Рейсер на три часа, быстро приближается!"

Развернувшись, Рэшиа успел заметить мага скорости, метнувшегося с дерева и схватившего Венди. Выстрел, вскрик боли, перепуганная девочка, пойманная телекинезом, зависает в дюйме над камнем...

- Венди, ты в порядке?

- Д-да...

- А Рейсер? - прогудел Железная Скала.

- Ну, поскольку мы не видим трупа и оторванных частей тела, придется признать, что он тоже в порядке, - рэннит осторожно опустил Венди на землю. - А если он кричал, то его все-таки задело, но недостаточно серьезно... Кстати, Хибики, откуда ты взял это выражение?

"Ты же сам несколько раз выражался подобным образом, пока мы обсуждали план."

- К делу. Кто где?

"Мы гоняем низшие гильдии, удалось кое-что выяснить об их базе" - перед глазами появилась карта.

- Карстовая котловина? Хорошо, идем туда.

- Мне кажется, или в кустах реально кто-то засел? - повел носом Нацу.

- Идите, - Нексус взмахнул посохом, - я разберусь.

- Полагаюсь на силу вашей длани - Рэшиа вскинул кулак к груди. - Киитар а каайтар!

Стоило Нексусу уйти, как сразу же начались проблемы... Причем создавали их отнюдь не враги, а союзники - как оказалось, Грей и Леон не ладили еще со времен ученичества, а недавняя встреча на острове Галуна явно не поспособствовала улучшению их отношений. Кроме того, Шерри почему-то вообразила, что Люси имеет какие-то виды на ее драгоценного Бастию, и если она хотя бы молчала - правда, предпочитая смотреть на "соперницу", а не по сторонам, то парни постоянно цапались, едва не доходя до драки. Нацу не оставался в стороне, подзуживая Фуллбастера и реагируя только на окрики Эльзы. Ледяных же магов частенько не брало и это, и Обагренная, наконец, не выдержала...

- Ай!

- За что?!

- Еще чего?!

- Ваша свара лишь потешит Брейна, - произнесла Эльза, опуская меч, рукояткой которого прошлась по затылкам скандалистов. - Поэтому уймитесь, наконец, и вспомните, где мы и что тут делаем... Шерри, это и тебя касается! Никому твой Леон, кроме тебя не нужен, так что занялись , наконец, делом!

- Между прочим, мы почти пришли, - тихо произнес Рэшиа, поднимая руку. - Теперь все заткнулись и смотрят, где эта пещера и есть ли здесь кто-то еще.

В "Хвосте феи" давно привыкли, что в бою Рэшиа следует слушаться также беспрекословно, как и Эльзу, так что остановились и затихли ребята мгновенно, даже Нацу. А вот "Чешуе ламии" пришлось помочь проверенным веками средством, что в исполнении Эльзы было крайне эффективно...

- К нам кто-то идет, - прошептала Венди. - Двое.

Действительно, через пару минут из леса появился Юра Нексус... В компании Хотая, шепотом проповедовавшего всеобщую любовь.

- А эренеа! Ви рано к'арр!

- Полагаю, это воздействие Нирваны, - Богоравный сообразил, о чем идет речь, - вы же помните, каков ее эффект... Тот, кто ее создал, был монстром похуже Зерефа.

- Не могу не согласиться, - мрачно заметил Рэшиа, - но, может, наш новый союзник поможет нам прорваться к их убежищу?

- Ради всего золота мира я не пошел бы на это, - патетически заявил Хотай, - нот из любви к моим бывшим товарищам я должен помочь спасти хотя бы их заблудшие души! Я проведу вас одной из их троп, но, мои дорогие друзья, всех ловушек этого места не знаю даже я. Брейн не доверяет никому, кроме себя, он извратил саму идею любви, но я надеюсь, в его душе еще осталась хотя бы ее тень...

- Они падут, - спокойно произнес Рэшиа, - и память о них рассеется прахом на Одиннадцати Ветрах. Вперед!

Ловушек, неизвестных проводнику, по счастью, на дороге не оказалось. Команда без проблем подобралась к пещере и попряталась за всеми возможными укрытиями, вглядываясь и вслушиваясь в полумрак.

- Нахрена им гроб? - удивился Нацу, подобравшийся к самому входу.

- Вряд ли это сейчас важно...

- И то правда. Эй, попрошайки! Не ждали?! Рев огненного дракона!

- Темное рондо!

- Стена стального камня!

- Ледяной барьер!

- Охотника вечного откройтесь врата!

Кажется, все попытались колдовать одновременно, так что Рэшиа всерьез забеспокоился - как бы вся энергия от столкновения заклятий не выделилась в виде излучения...

Этого, к счастью, не произошло - щиты погасили энергию ударов, а пронесшееся над ними копье вонзилось в грудь Брейна , пригвоздив его к гранитной стене.

- Рейсер, беги! - заорал Кобра. - Я слышу... Он вернулся, тот, кто спал, ожидая часа...Охота началась, я слышу топот его коня...

- Поздно!--Шерри, вскинув руки, стояла на гребне стены из перемешанных камня и льда. - Ледяная кукла!

Оглушенный ударом о стену, Рейсер не успел разогнаться и был пойман ледяным големом. Несколько рывков, удар неопознанным заклинанием - и до мага скорости доходит, что вырваться он не сможет...

Кобра оказался более сообразительным. Сперва он пустил в ход змею - вот только для Люси, Эльзы и Рэшиа это проблемой не было, а остальные просто отступили.

- Занятно... - Эльза покрутила головой и одним прыжком перемахнула через стену. Рэшиа предпочел воспользоваться телекинезом, перелетев через барьер вместе с Люси.

В пещере и без того было не слишком светло, а ядовитый туман никак не облегчал дело, но все-таки Кобра, несмотря на все его усилия, был пойман. По какой-то непонятной причине он не слышал рэннита, и команда не преминула этим воспользоваться. Пока девушки пытались достать постоянно уклонявшегося Драконоубийцу, Рэшиа удалось зайти с тыла и ударом по затылку вырубить ядовитого мага.

- Мда... -протянула Эльза, выбираясь из пещеры. - Не так я себе это представляла...

- И это все?! - возмутился Нацу. - А где же махач?!

- Будет тебе махач... - Вздохнул Рэшиа, стягивая маску и разглядывая стену. - Надо же... Скалы Даннориса...

- Ты о чем?

- О вашей стене. Даннорис - планета в моей родной системе, где достаточно холодно для того, чтобы лед стал камнем, а воздух - жидкостью...Ладно, давайте подождем, пока яд рассеется, и разберемся с этим гробом - я чувствую, что он не пуст. Не знаю, кто там, но это существо явно было важно для "Просящих" и оно живо...

- Рэшиа, он нужен мне живым и в сознании, - прошипела Эльза, глядя на синеволосого мага, прикованного к гробу. - Я сама решу, что с ним делать...

- Мда, ну и находка... Если это Джерар, то он должен был оказаться очень близко к эпицентру, чтобы получить такие ожоги, - рэннит склонился над телом. - Но на таком расстоянии он должен был получить смертельную дозу... Проклятье, ну почему я не могу посмотреть, что у него с кровью!

- Что-то не так? - забеспокоился Доранболт, помахивая наручниками.

- Да все не так, - ответил Рэшиа. - Это человек должен был умереть от... ну, назовем это отравлением, хотя это очень неточно, максимум за пару часов. А он жив, хотя и пострадал.

- То есть, вы хотите сказать, что он пострадал не при том взрыве?

- Я вообще подозреваю, что это не Джерар. Или, возможно, как раз это и есть Джерар, а Зигрейн только выдавал себя за него... В общем, мне нужна его память, а для этого его надо привести в чувство. Венди, ты сможешь?..

- Д-да... - девочка кивнула, протягивая руки к Джерару и закрывая глаза.

Прошло не меньше десяти минут, прежде, чем волны сияния, исходившие от рук Венди, погасли.

- Он очень истощен, - целительница едва не валилась с ног, - и я не знаю, когда он придет в себя...

Джерар рывком сел, оглядел безумным взглядом собравшихся и с трудом поднялся. Молча подобрал брошенную Греем куртку, надел ее и резкой, неживой походкой пошел прочь - в сторону Нирваны. И только двое слышали, как он прошептал: "Эльза"...

- Кто-нибудь может мне объяснить, куда он собрался? - ошеломленный лейтенант выронил наручники.

- К Нирване,- мрачно ответил Рэшиа, растирая виски. - Но вот зачем... Он и сам этого не знает. Его сознание погружено во мрак, память разорвана в клочья... Сейчас им управляет какая-то программа, намертво внедренная мозг... И нет, это не одержимость. Он сам создал ее для подобного случая... Проклятье, в вашем языке просто нет нужных слов!..

- Вы хотите сказать, что он опасался пробуждения Нирваны, и потому предпринял нечто, что позволило бы ему действовать даже безумным? - спросил Доранболт, переварив новую информацию.

- Что-то вроде. Возможно, он знает, как управлять Нирваной, и тогда мне бы хотелось получить эту информацию... И да - в Райской башне был не он, это точно.

- Э... - вмешался всеми забытый Леон. - Мы же, вроде как, подрядились ее уничтожить?

- Мы подрядились ликвидировать "Просящих", - напомнил рэннит. - А зачем мне контроль над Нирваной... Разумеется, чтобы отогнать ее куда-нибудь на открытое место, где ее можно будет спокойно разобрать. Там одной только лакримы несколько тысяч фунтов.

- Ни фига себе...

- Агась!

Тысячи фунтов лакримы на мгновение выбила из реальности весь отряд - даже Нацу с Хэппи моментально сообразили, сколько это будет стоить...

- Пожалуй, вы правы... А где Эльза?

- За Джераром погналась, - сообщил Хибики, явившийся лично. - Мы темных разогнали, а кого поймали, тех заперли в подвале, но ребята из охраны просили вам сказать, что нужно еще пару отрядов вызвать...

- Ну, раз так, - Рэшиа разглядывал поднимающееся над лесом сияние. - Не думаю, что нам стоит торопится. Нирвана развернется только через несколько часов, а Эльза к тому времени или приведет Джерара в норму, или добьет. В любом случае, нам там делать нечего, а лично я к тому же изрядно проголодался. Кто-нибудь сообразил захватить паек? Нет? Так я и думал...