Путеводная звезда

Союзники

Прикусив кончик пера, Люси задумалась. С приветствиями покончено, нужно писать о деле - но идея как-то не шла. Конечно, отец - должник гильдии, но все равно, такая просьба... а, ладно.

"Я рада узнать, что твои дела идут хорошо, однако же пишу тебе по серьезному делу. В последнее время заметно активизировалась темная гильдия "Шесть Просящих" и подчиненные ей более мелкие. Наш Мастер отправился на совет Мастеров гильдий, на котором, я думаю, решат ликвидировать "Просящих". Но для этого нам нужен формальный повод, по сути дела - заказ, который бы не позволил Совету вмешаться - ты ведь слышал про Райскую Башню и про то, как в Совет затесались темные маги? И заказ этот должен исходить откуда-то сверху, как минимум, из тех кругов, где вращаешься ты, если не выше. Пожалуйста, постарайся организовать что-нибудь подобное - можно даже неофициально, но так, чтобы все, кому нужно, узнали. Об оплате можешь не беспокоится - "Шесть Просящих" достаточно богаты, чтобы трофеи окупили все предприятие даже с учетом доли Совета, так что реальных трат от заказчика не потребуется (хотя, если что, отказываться мы тоже не станем).

Да, едва не забыла две вещи: у "Просящих" есть некий план, о котором пока что я не знаю, но который, по словам Мастера, опасен для всего королевства, как минимум, а та гильдия, что пыталась тебя разорить, входила в их свиту. Ну и на этом все о делах..."

Снова прикусив перо, Люси перечитала написанное, добавила еще пару фраз, подписалась, запечатала письмо и положила его в карман. На сегодня дела окончены, можно отправляться домой, отправив по дороге письмо, и поразмыслить над тем, что же, все-таки происходит.

Слухи по магическому сообществу ходили самые разные, но пользы в тех слухах было немного, а те, кто знал - молчали. Те же, кто не знал, сходились лишь в том, что темные замышляют какую-то грандиозную пакость, но какую - на этот счет у каждого была своя теория. Сама Люси, впрочем, не соглашалась ни с кем и предпочитала просто подождать возвращения Мастера - Макаров , уезжая, заявил, что все расскажет и про темных, и про решение совета...

- Эй, красотка, смотри, не свались!

Рассеянно улыбнувшись лодочнику, Люси мгновенно забыла о нем. Мысли девушки крутились вокруг лежащих в сумке книг... Нет, с "Законом Небес"Леви категорически не хотела расставаться даже на день, но в библиотеке нашлось немало других книг по магии Звездных духов, и две из них сейчас Люси несла домой. И если об одной из них - "Книге ключей" - она как-то слышала от матери, то вторая... О том, что существует древняя - старше Зерефа - рукопись "О сущностях и силах", похоже, не догадывалась даже Леви. Во всяком случае, обнаружив ее, синеволосая книгочейка изрядно удивилась и без вопросов отдала свиток Люси. Ну а ей хватило беглого взгляда, чтобы понять, что перед ней - нечто запредельное. И, как все запредельное - безумно опасное... "Карта небесная", которую ее мать называла величайшим заклинанием?.. По сравнению с "Ветром безумной звезды", который поминался в этом свитке, "Карта" была все равно что Плю рядом с Тельцом - если не Орионом... К сожалению или к счастью, самого заклинания в рукописи не было, но Люси надеялась все же разыскать его - просто на всякий случай. Такой, например, как "Шесть Просящих"... Ведь если в одной из сильнейших темных гильдий всего шесть человек - каждый из этой шестерки должен обладать чудовищной силой, не уступающей многим из Богоравных... И это при том, что Мастер только вчера присвоил ей А-ранг, едва услышав об Орионе и ноже, а что ее участие в разборке неизбежно - уже факт. Макаров упоминал, что собирается послать команду Нацу, а это значило, что и Люси Хартфилия окажется на передовой...

Совет Мастеров состоялся в небольшой и недешевой загородной гостинице у Харгеона. И у любого, кто мог видеть это собрание не возникло бы и тени сомнения, что разговор идет о серьезных вещах...

Никакого алкоголя, чисто символические закуски рядом с несколькими кувшинами обыкновенной воды - и сложнейшее защитное плетение, окутывавшее весь конференц-зал, подавлявшее любую прослушку и пропускавшее в зал только избранных. То есть, только самих Мастеров да их помощников...

Рэшиа, стоя у стены, интересом разглядывал собравшихся и внимательно слушал, как элита магического Фиора планировала ликвидацию одной из сильнейших темных гильдий. Относительно толково планировала, кстати - похоже, что не один Макаров умел быть серьезным...

- Значит, Нирвана способна менять местами Свет и Тьму? - переспросил Гольдман из "Четырехглавого Цербера".

- Скорее, их восприятие - то. что казалось человеку злом, он начинает воспринимать, как благо, и наоборот, - размалеванный толстяк в розовом платье и розово-фиолетовых шортах покачал головой - Нам понадобятся самые сильные и стойкие...

- Парни! - дурным голосом взвыл рыжий карлик в белом костюме, взмахнув руками и шибанув волной какого-то безумного одеколона, - положитесь на нас!

Как раз Рэшиа не стал бы полагаться на таких боевиков, но Макарова, похоже, участие "Синего пегаса" устраивало, а значит, такими были отнюдь не все гильдийцы...

- Я пошлю своих элитных боевиков, включая Чемпиона, - сообщил Макаров. - И от вас ожидаю не меньшего - это не какая-нибудь "Голая мумия", которую недавно вынесли "Пегасы". Это - настоящая элита, почти что Повелители Тьмы...

- Повелители Тьмы? - переспросил кто-то.

- Да, легендарные темные маги древности. Последним из них был сам Зереф... Так что помните - только лучшие бойцы, иначе нам крышка...

- А Совет? - призрак мелкого старика-шамана попытался одновременно говорить и пить - с очевидным результатом.

- Совет мы возьмем на себя, - ответил Макаров. - Я рассчитываю получить заказ на этих ребят, а если дело не выгорит - пустим в ход запасной план...

- Да у тебя есть план, старина? - недоверчиво усмехнулся Гольдман.

- А то ж! Да и вообще, мы, вроде, все решили, так чего бухать не идем?!

На вошедшего в гильдию человека Мира сперва не обратила внимания. Но гость, вместо того, чтобы оставить на доске заказ и уйти, почему-то направился к стойке...

- Добрый день, кого-то ищете? - девушка отставила стакан.

- Мастера.

- Он сейчас на совете Мастеров и вернется не раньше, чем к вечеру. Впрочем, с тем же успехом вы можете обратиться ко мне - в отсутствие Мастера я замещаю его.

- Вы? - гость удивился, явно сочтя собеседницу простой официанткой.

- Миражана Штраус, маг S-класса, - представилась "официантка". - Итак, что у вас за дело?

- Я представляю крупнейшие торговые гильдии королевства, - гость вручил визитку, - и эти гильдии хотели бы нанять "Хвост феи". Наш бизнес терпит большой урон из-за деятельности темных гильдий, а с учетом вскрывшихся благодаря вам обстоятельств... В общем, мы хотели бы, чтобы "Шесть просящих" были устранены.

- Это весьма серьезное задание, уважаемый, - Мира извлекла из-под стойки бланк, - но мы его примем. Вот, пожалуйста. Запишите условие задания и вознаграждение и повесьте на доску с буквой "S". Как только вернется Мастер, мы приступим к выполнению, хотя подготовка может занять несколько дней...

- Благодарю, госпожа Штраус, - гость быстро заполнил бланк заказа. - А здесь ли находится госпожа Хартфилия?

- Она сейчас на задании, но должна вернуться сегодня. Ей что-нибудь передать?

- Да, господин Хартфилий, с которым я беседовал вчера вечером, попросил передать ей письмо... на стойку лег конверт. - Что ж, благодарю за понимание...

- Не стоит, мы ведь пока ничего не сделали.

Макаров с помощником и Люси с Джувией появились в гильдии почти одновременно.

- Ну, шпанье, - провозгласил с порога Мастер, - готовьтесь! Будем бить "Просящих"!

- Когда?! Я в деле! - немедленно возопил Нацу.

- Как только заказ получим...

- Так уже, - Мира кивнула на доску. - Часа два, как принесли... О, Люси, и тебе письмо просили передать!

- Ну тогда, значит, позовем Лексуса, чтобы два раза не объяснять, - Макаров сграбастал кружку едва ли не с себя самого размером, - да я и изложу, что мы там придумали...

Младшего Дреяра долго ждать не пришлось, и минут десять спустя Макаров излагал план. План по-прежнему выглядел вполне разумным - предполагалось, что Громовержцы займутся истреблением второстепенных гильдий - что было их любимым занятием - а команда Нацу вместе с Эльзой и Рэшиа будет действовать вместе с союзниками. О конкретных деталях, естественно, придется договариваться в особняке Мастера Боба, избранном в качестве базы операции, но кое-что можно было проработать заранее, и Рэшиа не преминул этим воспользоваться:

- Наставник, мне хотелось бы знать, кого пошлют другие гильдии.

- Мне тоже, - буркнул старик. - Но кое-что сказать могу. Для начала - "Пегасы". В чем я уверен, так это в том, что от них будет Наночь - он один из сильнейших волшебников гильдии.

Эльза тихонько зарычала.

- Это, случайно, не тот рыжий вонючка?..

- Это специально он, - проворчал Мастер. - Но недооценивать его не стоит - с его духами можно натворить дел...

- Кислородные маски у меня есть, как минимум, три - так что это не такая уж и большая проблема...

- Какие маски?

- Дыхательные,- вместо рэннита пояснил Мастер, - для защиты от всяких ядов... Ладно, кто следующий, "Чешуя ламии"? Эти однозначно пришлют Юру Нексуса, он, все-таки, Богоравный... И если с Наночем почти наверняка будут его мальчишки, то про Нексуса я ничего сказать не могу. Ну а кого выставит "Кошкин дом" - вообще не представляю...

- Мальчишки?

- Да, трое парней, одного зовут Ив, а про остальных я и этого не знаю. В общем, на месте разберетесь...

- Разберемся... - Рэшиа встал, протягивая руку Люси. - Ну, думаю, мы пойдем собираться.

Вытащив содержимое сумки, Люси внимательно изучила маску и попробовала ее надеть. Получилось с первого раза, хотя и удивительного в этом е было ничего...

- Я в ней как-то глупо выгляжу, - прогундосила блондинка из-под маски.

- Зато отравы не наглотаешься, - отозвался рэннит.--Я вообще удивляюсь, почему на все Братство только два человека умеют с информацией работать, при том, что один из них - я сам. Неужели нельзя было спросить, то из себя эта шайка представляет?

- Так там ведь и не было ничего, кроме портретов...

- И замечания, что змея, предположительно, плюется ядом. Ладно эта парочка - как говаривал мой отец, два дебила - это сила, да и на Драконоубийц яды не действуют, ну а раз они не хотят - нам зачем им уподобляться. Плюс еще этот вонючий парфюмер...

- Кстати говоря, почему вонючий? - осведомилась Эльза, глядя в окно. - Парфюм у него, конечно, очень сильный и ему решительно не идет... Впрочем, ему бы ничего не пошло... Но что он такой уж неприятный, я сказать не могу, а тебя чуть не наизнанку выворачивает.

- У нас все-таки немного разная физиология, - Рэшиа закончил проверку масок и теперь копался в каком-то непонятном приборе, изготовленном при помощи Леви, - и на многие запахи мы реагируем по-разному... Они там что, все такие ушибленные?

- Ну, в общем, нет, - признала Эльза, - но около того. Те "мальчишки", про которых говорил Наставник - одна из сильнейших команд "Пегасов". Правда, по именам и способностям я их не знаю - пересекались только на мероприятиях, но вся эта компания кидается за любой промелькнувшей юбкой и при этом способна забыть про все на свете. И если у парней еще шансы неплохие - они дольно смазливые, то этот Наночь...

- Спасибо, я видел, - скривился Рэшиа, - не напоминай лишний раз, успею насмотреться...

Разговор как-то сам собой сошел на нет. Нацу пребывал в отключке, Эльза смотрела в окно, Грей - хотя бы одетый - где-то шарился, а Люси задремала, пристроив голову на плече у рэннита.

- Еще два часа... - Эльза продолжала смотреть в окно, - Да еще там добираться не меньше часа - будем на месте аккурат к ночи. А мне бы с этими ребятами ночью драться не хотелось...

- Я надеюсь, что нам вообще не придется с ними драться, - ответил Рэшиа. - Ты что-нибудь о них знаешь? Я нашел подобие досье только на Брейна и Кобру, да и про них информации безобразно мало.

- Все, что знаю я, так это то, что они вшестером держат треть преступного мира, - отозвалась Обагренная. - Ты говорил, что нам не придется с ними драться?

- Да. Я надеюсь их убить.