Путь Культиватора 2

Глава 65 Вознаграждение за унижение

Чем дольше магистр Каина говорила, тем более язвительной и саркастичной становилось ей речь, и тем больше лицо магистра Го «темнело» и «искривлялось» в раздражённой гримасе. А под конец её выступления, когда она сообщила о том, что лучше было бы избавиться от слабака и глупца Шеня, чем приходить сюда и позориться…магистр из Небесного Меча тяжело задышал. Казалось, ещё чуть-чуть и он не выдержит, возьмётся за меч и попытается разрубить пополам человека, стоящего перед ним и извергающего подобные унизительные речи.

— Каина, это уже переходит все границы! — вдруг от мечника, достигшего стадии Зарождения Души, стало исходить жуткое, чудовищное давление, но, продлившись менее секунды, оно тут же пропало, — Неплохая попытка, Каина, ты почти смогла вывести меня из себя своими гнусными и порочащими честь праведного культиватора речами. Но я слишком стар, чтобы так просто потерять самообладание и тем самым уподобиться моему глупому младшему.

Давай теперь поговорим серьёзно. Для начала я согласен с тем, что Шень во всей этой ситуации был в большей степени не прав, чем твой послушник и, можешь быть в этом уверена, он понесёт за свои проступки наказание в дополнение к тому, что он уже получил. Но и твой послушник также был неправ и перешёл границы дозволенного, спровоцировав весь этот инцидент. Тебе не кажется, что и он заслуживает наказания? Я понимаю твоё желание вступиться за него, но если вы будете потворствовать подобному поведению ваших младших и защищать их после таких свершений, то в будущем это ни к чему хорошему не приведёт, и как минимум отношения с соседними сектами точно будут испорчены. А этого, как я думаю, вы ничуть не хотите.

Так что я предлагаю решить вашу проблему в зародыше: пускай ваш Оберин официально извинится за оскорбление чести Небесного Меча и выдержит, не защищаясь, один несмертельный и не калечащий культивацию удар от младшего Шеня. Этим своим действиями он покажет всем остальным, что члену великой секты не подобает вести себя невежливо и непочтительно ради получения мимолётной выгоды. Ко всему этому я добавлю то, что если Оберин выполнит эти указания, то Небесный Меч забудет об этом происшествии раз и навсегда, и даже выплатит Огненному Дракону некоторую компенсацию за неподобающие поведение нашего послушника, Шеня.

Но магистр Каина, не слишком впечатлённая подобной «идеей», покачала головой:

— Нет, Огненный Дракон отказывается принимать подобное предложение. Наш послушник не сделал ничего такого, что потребовало бы от него официальных извинений. Он лишь защищал свою обитель от незаконного вторженца, который из-за нескольких не слишком приятных его уху слов не смог удержать себя под контролем. А насчёт того накажем ли мы или вознаградим Оберина за случившееся… это уже не имеет никакого отношения к Небесному Мечу, является внутренним делом нашей секты, и не будет сейчас никак обсуждаться. Прошу в наши внутренние дела не вмешиваться. Если на этом всё, то мне кажется, что вам стоит уже вернуться в покои, которые вам предоставил сект-мастер.

— Каина, своим отказом ты ставишь меня в очень трудное положение… — начал выказывать своё недовольство магистр Го, но внезапно высокий статный юноша с длинными серебристыми бровями, выступил вперёд, встав сбоку от магистра Го, и вклинился в их беседу:

— Почтенные магистры, прошу позвольте этому младшему Дзяню сыну Ченя сказать своё слово. Думаю, я смогу предложить вам решение, которое устроит обе стороны.

Оба магистра весьма удивились этому неожиданному выступлению младшего, но если у магистра Го удивление было скорее «нейтральным», то вот у магистра Каины оно было более «негативным». Но они оба молча его выслушали и не стали прерывать, а когда он закончил говорить, магистр Го произнёс:

— Конечно, младший Дзянь. Твой отец нахваливал тебя в последние недели за твой необычайный ум и прозорливость. Если у тебя имеется действительно хорошее предложение, то поделиться им с нами — отличная идея. Хоть это и не совсем как положено, но ты же не против дать слово младшему, да Каина? Думаю, он сможет нас приятно удивить.

Но магистр Каина не захотела так просто соглашаться:

— Против. Младший, тебе не кажется, что ты слишком много себе позволяешь, вмешиваясь в разговор старших без разрешения? Думаешь, что раз в тебе течёт кровь вашего патриарха, то ты имеешь право на подобное?

Ты у нас всё-таки не сын императора.

— Прошу прощения, магистр Каина, я знаю, что важность крови в сектах не так велика, и что моя несущественная культивация в обычных условиях не позволяет мне без позволения вмешиваться в важные разговоры столь значительных старших. Но в данном случае всё несколько иначе: я, как один из посланников, представляю сам Небесный Меч, и если мне позволит старший среди нас, магистр Го, а это он уже сделал, то я имею право говорить с кем угодно и вмешиваться в любые беседы.

— Наглец, но правила знаешь хорошо. Добавлю только, что вмешиваться ты и правда имеешь право, но вот последствия тебе могут не понравиться.

Можешь поведать нам о своей «идее». Если ты предложишь что-то интересное, то я позабуду о твоей наглости, но если же ты попусту потратишь моё время, то я тотчас заставлю тебя покинуть земли секты и сделаю всё, что в моих силах, чтобы убедить сект-мастера Эленделя не допустить тебя лично до экспедиции в Малый Мир.

— Благодарю магистр Каина, но я уверен, моё предложение вас не только не разочарует, а наоборот очень даже заинтересует. Начну с того, что я согласен с тем, что Оберин был в своём праве, когда он избивал, унижал, и даже грабил моего младшего Шеня, который по своей неопытности поддался на его словесные провокации.

Но хоть он и был в своём праве… то, что он сделал — всё равно было оскорблением чести Небесного Меча, и оставлять это безнаказанным я, как сын Небесного Меча, не желаю. Хотя при этом я понимаю причины, по которым Огненный Дракон хочет его защитить.

Поэтому вот моё вам компромисс-предложение: я хочу в течении месяца сразиться с Оберином. И если я его одолею, то он должен будет встать на колени и умолять Шеня о прощении, а затем Оберин позволит моему младшему нанести один несмертельный и не калечащий культивацию удар. С этим ударом все наши разногласия подойдут к концу.

Если же у него получится победить меня или даже просто свести нашу битву в ничью, продержавшись против меня пять минут, то секта, Шень и я лично принесём ему извинения, и секта Небесного Меча пошлёт в экспедицию в Малый Мир вместо десяти человек только пятерых.

Хорошее же предложение, магистр Каина, вам так не кажется? Даже при наихудшем исходе секта Огненного Дракона абсолютно ничего не потеряет. А если же Оберину всё-таки удастся меня одолеть или всего лишь продержаться достаточное время, то шансы моей секты на захват Малого Мира значительно упадут. Можно будет даже сказать, что наши шансы станут несущественными, и вашим единственным настоящим противников останется лишь секта Пяти Элементов.

Выслушав это предложение, магистр Каина приятно удивилась, ибо оно было в самом деле поистине выгодным для секты Огненного Дракона, но вот тоже самое нельзя было сказать о магистре Го, чьё удивление было далеко не таким радужным:

— Младший Дзянь, прости, конечно, но даже ты не имеешь права принимать подобное решение. Ни при каких условиях нельзя ставить даже под малейшее сомнение выполнение поручение патриарха. Даже если это ради восстановления чести Небесного Меча, даже если ты очень уверен в победе, то этого всё равно недостаточно.

Каина, мой младший сделал это предложение не от лица Небесного Меча, так что…

— Прости, дядя Го, но я имею на это право. — сказал Дзянь, при этом доставая из пространственного кольца причудливого вида печать, переливающуюся серебристо-белым цветом.

И увидев её, магистр Го неверующе воскликнул:

— Не может такого быть, чтобы патриарх дал тебе свою личную печать, неужели он мелочь поставил…

— Мой отец дал мне её на время нашего визита на крайний случай. И, насколько я помню, она даёт мне полное право принимать практические любые решение связанные с сектой, правильно ли я помню магистр Го? — подчеркнуто нейтральным голосом, как если бы он был обижен предыдущим пренебрежением «дяди», спросил послушник Дзянь.

— Да, человек, носящий печать, является гласом патриарха, и говорит от его имени. Её невозможно украсть и взять без разрешения…

Честно я не понимаю зачем старший Чень это сделал, ибо я считаю, что ты слишком молод для такой ответсвенности. Но, вероятно, у старшего были на то свои причины… но всё равно, прошу тебя, одумайся, младший Дзянь. Даже если ты полностью уверен победе, то всё равно не стоит ставить на кон что-то настолько важное. Нельзя им давать даже малейшего шанса нас так сильно ослабить…

— Достаточно разговоров, магистр Го, не стоит показывать наши разногласия перед посторонними, да и я уже принял окончательное решение.

Теперь же всё зависит от вас, магистр Каина. Согласитесь ли вы принять моё крайне щедрое предложение? Или же вы всё же сочтёте, что я попусту потратил ваше время?

После последнего вопроса Дзяня где-то на тридцать-сорок секунд воцарилась тишина, во время которой магистр Каина и Ранд тайно кое-что обсуждали:

— Не подавай внешнего виду, иначе старик Го поймёт. Сейчас мы общаемся или если точнее обмениваемся поверхностными мыслями при помощи одной секретной техники, которую я знаю. Нашу с тобой беседу он никак не почувствуют, но всё же лучше не подавать вида, что она вообще происходит, понял? Попробуй мне ответить.

— Да, магистр, кажется, в этом нет ничего сложного. — как можно спокойнее, стараясь при этом не показать свою «шокированность» происходящим и свои «глубокие мысли», попытался мысленно ответить Ранд, тут же почувствовавший заметную головную боль от подобного общения.

— Хорошо. Тогда что скажешь, послушник Оберин, тебе по нраву такое предложение Дзяня? Как думаешь, сможешь продержаться против него пять минут или даже одолеть его? Разрешаю тебе «говорить» свободно.

— Более чем по нраву, магистр. Хоть я и подозреваю, что в нём имеется какая-то незаметная и вредоносная ловушка. Но условия больно уж хороши для нашей секты, поэтому, даже зная о её существовании и при этом не имея представления о её специфике, я всё равно согласен принять участие в этом поединке. Нет, наверное, я даже обязан это сделать ради будущего секты Огненного Дракона.

Но между моими желаниями и возможностями пока что имеется пропасть: мы слишком разнимся в силах. Он сейчас уже на пятой ступени стадии Конденсации Ци, а я пока что только на третьей, и у него также было значительно больше возможностей, чтобы освоить различные техники.

Будь у меня слегка больше времени, то я, вероятно, смог бы нагнать его, и у меня были бы неплохие шансы в поединке с ним. Конечно, если ему позволят и дальше развивать свою культивацию, то моё «слегка больше времени» может значительно вырасти в длине.

— Забота о будущем секты и при этом трезвая оценка своих возможностей — весьма неплохо. По поводу же твоих опасений:

Насчёт повышения его культивации я могу тебя успокоить, в ближайшие месяцы он будет заниматься исключительно освоением техник. Ведь, путешествие в неизведанное пространство может быть чрезвычайно полезным для практикующего и Дзянь не захочет упускать такой шанс, достигнув шестой ступени раньше времени, ради мелкой мести. Вернее, ему этого даже не дадут сделать, будь у него хоть десять печатей отца.

Относительно же упомянутой тобой ловушки… кажется, я знаю в чём она кроется: видишь меч за его спиной? Если эта палка сможет испить хотя бы каплю твоей крови, то Дзянь в будущем сможет почувствовать твоё присутствие на довольно большом расстоянии и скрыться от него будет довольно сложно.

Понимаешь, что из этого следует? Твои передвижения станут для него как открытая книга, и, когда ты окажешься без какой-либо защиты старших и в одиночестве, он найдёт тебя и попытается убить. Хотя, конечно, возможно, что он замышляет что-то ещё…

Тебе всё ещё его предложение нравится?

— Всё ещё нравится, магистр Каина, и я не изменю своего решения.

— Хорошо, похвальная решительность. Он просит провести поединок в течение месяца, как раз по той причине, что он не хочет давать тебе слишком много времени. А это значит, что на подготовку у тебя будет не больше тридцати дней. Как думаешь, этого времени тебе хватит, чтобы сократить пропасть между вами до подходящего уровня?

— Тридцати дней мне должно хватить. С трудом, но этого будет достаточно.

Мой дар при достаточном количестве ресурсов позволяет мне крайне быстро повышать культивацию на стадии Конденсации Ци. Думаю, если количество высококачественных пилюль будет не ограничено, то я смогу достичь пятой ступени дней за десять-двенадцать дней. Оставшегося же времени хватит, чтобы продвинуться в техниках до уровня, который позволит мне по крайней мере не проиграть.

После того, как Ранд закончил «говорить», магистр Каина несколько секунд не отвечала, из-за чего Ранду показалась, что она как будто в эти мгновения с кем-то вела беседу, и по её следующим «словам» он понял, что его догадки были правдивы:

— Поздравляю, послушник Оберин, я сообщила сект-мастеру о нашей ситуации, и он принял решение: секта окажет тебе достойную помощь в подготовке к поединку, и если ты победишь или сможешь хотя бы не проиграть, то тебя назначат главой экспедиции, дадут очень достойную награду, и ты больше не будешь послушником… а станешь учеником секты, даже с учётом того, что твоя культивация пока для этого недостаточна.

Но, как ты думаю понимаешь, вместе с шансом получить такие блага приходит и соизмеримая ответственность. Если ты, несмотря на все наши усилия, проиграешь и посрамишь честь секты, то ты нам больше не будешь нужен. Ты осознаёшь возможные последствия? И всё ещё согласен?

— Осознаю. И как я уже говорил, я не изменю своего решения помочь секте.

Царившая между двумя группами тишина, была нарушена голосом магистра Каины:

— А ты любопытный мальчишка, Дзянь сын Ченя. От такого предложения действительно сложно отказаться, ведь, ты прав, даже при наихудшем для нас исходе пострадает только гордость одного слишком много мнившего о себе послушника, а при наилучшем исходе мы сможем в большой степени ослабить сильнейшего конкурента… Ты и правда рискуешь очень многим ради такой мелочи, как восстановление чести, но отговаривать я тебя, как твой магистр Го, не буду. Огненный Дракон официально принимает предложение Небесного Меча. Теперь отказ любой из сторон будет воспринят как нарушение древнего договора.

В последующие десять минут две стороны совместно продумывали детали и условия предстоящего боя, а когда обсуждение подошло к концу, и группы стали собираться расходиться, Дзянь впервые за всё время посмотрел Ранду прямо в глаза и сказал:

— Оберин, в этот раз победы тебе не видать, как бы ты ни старался.

И почему-то услышав эти слова от него, у Ранда появилось нехорошее предчувствие.