Путь Культиватора 2

Глава 54 Преступление и наказание. Часть первая

Несколько дней назад, Огненный Город.

Пожилой статный мужчина медленно брёл по полу опустевшим вечерним окраинам города, двигаясь от улочки к улочке, пока не достиг неприметной двухэтажной лавки на отшибе. Подойдя к ней на расстояние в пару десятков метров, мужчина заметил, что внутри здания ни в одном из окон не горит свет, и этот вид заставил его тут же нахмуриться. Он сразу же начал к ней подходить, и вскоре убедился в своём секунду назад зародившемуся подозрении насчёт того, что лавка закрыта и не работает, и от этого «открытия» его нахмуренные брови опустились ещё ниже. Вскоре он оказался около закрытой входной двери, и начал без промедления в неё громко стучать кулаком.

Бум-бум. Бум-бум. Бум-бум.

Мужчина продолжал стучать где-то с пол минуты, попутно прислушиваясь к возможным шагам за дверью. Так и не услышав никакого движения внутри лавки, мужчина стал неохотно искать в своей пространственной сумке запасной мастер-ключ к двери. С учётом объёма сумки, количества содержимого внутри, и отсутствия у него духовного чувства быстро это сделать не получится.

При этом мужчина безостановочно бурчал себе под нос:

— Такой златный час, а лавка не работает. Ну, какого хрена, а⁈ Сколько возможных покупателей из-за этого прохиндея и лодыря я потерял, сколько денег не заработал… Зарк, уж поверь, ты у меня за это поплатишься. На пару дней оставил тебя одного, ученичка моего недалёкого, и что я получил? Неработающую лавку.

Эх, а я уж думал, что ты стал достаточно взрослым и ответственным, чтобы я после успешной сделки мог доверить тебе дела и позволить себе отдохнуть на старости лет вместе с друзьями, но, видимо, я был слишком хорошего о тебе мнения. Выпорю, как в детстве, и на месяц лишу всякого жалованья.

В конце концов, мужчина всё-таки нашёл ключ, завалявшийся на самом дне сумки, открыл входную дверь и зашёл внутрь. Внутри он, разумеется, не обнаружил и следа своего молодого ученика, которому положено было в это время стоять за стойкой и приветствовать возможных покупателей. Более того, в лавке чувствовалось некоторое запустение, как будто за ней не следили уже несколько дней.

— Даже пыль не вытирал… Это что же получается, лавка не только сегодня не работала, но и все эти дни пока меня не было? Ну всё, Зарк, ты у меня за это ответишь. Одного месяца и порки тут явно будет мало…

Не найдя Зарка или даже хотя бы какой-нибудь жалкой записки о причине его отсутствия на первом этаже, пожилой владелец лавки решил проверить комнату Зарку на втором. Ведь, он ему столько раз говорил не уходить, не оставив хоть какого-то сообщения с упоминанием причины. Если он даже такую мелочь не сделал, то тогда…

При помощи мастер-ключа мужчина без проблем зашёл в запертую комнату Зарка. И по началу он не обнаружил там того, чего искал: хотя бы кого-нибудь листа бумаги с объяснением происходящего. Но потом он по какому-то внутреннему наитию, сам даже до конца не понимая почему, решил применить технику «Тайного Зрения», одну из двух важнейших техник его семьи, передающихся из поколения в поколение. Сама по себе техника была не слишком полезной, она не только не улучшала зрение, а даже слегка портила его, при каждом применении вызывала сильную боль, и при всём при этом ещё и потребляла огромное количество Ци. Но была у неё одна особенность, которая перекрывала все её недостатки и из-за которой мужчина, как и все его предки, очень её ценили. Техника позволяла увидеть «невидимые надписи», созданные при помощи другой парной техники, под названием «Тайное Писание», которая позволяла превращать практически любые жидкости в невидимые чернила.

И сейчас, применив технику «Тайного Зрения», мужчина увидел нечёткие, едва видимые, как будто написанные в спешке, да ещё и пальцем, строки на стене:

'Если вы читаете это, мастер, то значит я уже мертв. Точнее был убит. И совершил это пришедший в лавку через день после вашего ухода черноволосый послушник секты Огненного Дракона, выглядящий на пятнадцать-шестнадцать лет, на второй ступени Конденсации Ци. Он хочет, чтобы я купил для него несколько чрезвычайно дорогих вещей, и после этого я думаю, что он от меня избавится. Он повесил мне на голову какой-то могущественный артефакт, чтобы я не мог сбежать.

Больше я о нём ничего не знаю, за мной следят и написать я многого не могу. Простите меня, мастер, мне уже пора идти…'.

Последние строки были практически неразборчивы, и мужчина с трудом смог их прочитать. Ещё не до конца осознав прочитанное, пожилой мужчина стал придирчиво осматривать надпись.

— Он превратил слёзы в чернила при помощи техники, и ими писал… Каждую букву он выводил медленно, очень, очень медленно, дабы следящий за ним подумал, что он просто так водит по стене. Мой мальчик, мой ученик, мой дорогой племянник… Где же ты? Что же случилось? Что же ты пережил? Что же этот ирод с тобой сделал. Что же я теперь скажу твоей матушке, она же меня никогда не простит…

Что же мне теперь делать⁈

Проговорив всё это, мужчина упал на колени и начал горько плакать, слёзы его лились рекой, и он долгое время не мог успокоиться, пока ему через десяток минут не пришла в голову мысль, которая мгновенно осушила его глаза:

— Нужно найти ублюдка, убившего тебя, и сделать всё возможное, чтобы он умер. Кем бы эта сволочь ни была, каких бы могущественных покровителей ни имела, нужно будет отомстить. Кровь за кровь. Только так я смогу исполнить свой долг мастера и смогу спокойно смотреть в глаза его матери.

И после этого в голове мужчины тут же завертелись идеи насчёт того, как всё это можно будет осуществить:

'Если убийца послушник секты, то стражу привлекать… — бессмысленно и даже может быть опасно. Более того и в гильдии без очень веских доказательств идти будет пустой тратой времени. Да если бы даже у меня эти доказательства были, то максимум, что ждало бы этого ублюдка, убившего моего племянник, так это выплата камнями духа… Я на такое не согласен, этого будет совершенно недостаточно.

Всё нужно будет сделать самому. Найти его, подобраться поближе и убить.

Зарк написал, что этот послушник достиг только второй ступени, из этого следует, что он поступил только в этом году. С таким у меня хватит сил разобраться самостоятельно. Если не буду слишком долго тянуть.

И эта информация значительно сужает возможный круг пояска из тысячи послушников до лишь нескольких десятков человек. То, что он черноволосый юноша уберет из списка многих. Спасибо тебе, Зарк.

Но всё равно подозреваемых ещё достаточно много…

Как ещё больше сузить этот список?

Возможно, стоит подумать насчёт причины убийства.

Почему он не сделал покупки этих чрезвычайно дорогих вещей сам, почему он выбрал для этого Зарка, почему решил от него потом избавиться?

Послушник с его помощью купил какие-то запретные вещи, и то, что Зарк об этом знал, несло ему какую-то угрозу? Боялся, что он может кому-то об этом рассказать?

Нет, к сожалению, пока всё это бессмысленные гадания, на эти вопросы у меня не ответов. Думай, думай, старый ты дурак… Точно! Это, конечно, займёт некоторое время, но может получиться. Тем более, что я знаю большинство из этих засранцев, и в такой мелочи они мне помогут. Без сомнений.

Нужно будет обойти все до единого городские лавки и магазины, расспросить их хозяев и служащих о том, не посещали ли их в последние время мой ученик или юный черноволосый послушник секты Огненного Дракона на второй ступени Конденсации Ци.

Если всё пойдёт хорошо, то у меня, возможно, получится ответить на эти вопросы и даже найти виновного'.

Обозначив план своих будущих действий, который мог бы привести его к виновному, мужчина тут же приступил к его исполнению. Он стал ходить по лавкам и магазинам города и расспрашивать продавцом и хозяев заведений. Его давние знакомства и статус почётного члена гильдий торговцев и культиваторов города позволили ему узнать много нового о произошедшем.