Путь Культиватора 2

Глава 68 Пруд Основы Пламени. Часть Первая

Прорыв на четвертую ступень стадии Конденсации Ци в такие короткие сроки даже для Ранда, уже когда-то переступившего этот этап, был сопряжен со значительными трудностями, которые, правда, сильно отличались от «трудностей» большинства людей во время прорыва. Для основной массы людей главной сложностью было научиться должным образом управлять энергией Ци и суметь правильно направить её для прорыва преграды следующей ступени. Но для бывшего принца, который в прошлом уже прошёл все ступени Конденсации Ци, эти две вещи не вызывали никаких трудностей, и его проблемы были весьма необычны для подавляющей части культиваторов и в основном были связанны со слишком большой нагрузкой на тело и разум от чересчур быстрого поглощения громадного количества энергии из внешних источников.

Ранд, желая как можно быстрее достичь следующей ступени, поглощал пилюли в настолько огромном количестве, что он несколько раз практически переступал пределы возможностей поглощения энергии своего тела, даже с учётом его дара Тела Чистого Лотоса.

На протяжении пяти с половиной дней ему приходилось поддерживать максимальный концентрацию, чтобы контролировать и направлять кажущиеся безмерными бушующие потоки энергии Ци в дантянь, попутно с этим не позволяя им разрушить его меридианы и тело. Если бы Ранд ослабил свою концентрацию хотя бы на пару мгновений, то его ждала бы незавидная участь. Он получил бы тяжелейшую духовную травму, вследствие которой он в лучшем случае потерял весь свой прогресс в культивации за последнее время и, вероятно, регрессировал до второй ступени, в худшем же случае он бы вернулся на первую ступень и на длительное время потерял возможность, хоть как-то использовать энергию Ци, и он не смог бы ни культивировать, ни сражаться. И даже при использовании лучших пилюль для восстановления срок лечения всё равно бы исчислялся бы неделями, а, возможно, и месяцами.

Это был существенный риск, Ранд это прекрасно понимал, и пошёл он на него лишь по двум причинам. Во-первых, он был абсолютно уверен в своей силе воле и способности поддерживать концентрацию на нужном уровне длительное время. И во-вторых, его интуиция ему говорила, что его нынешний противник весьма силён, и, если он хочет его победить, то ему нельзя терять ни секунды и нужно использовать каждую возможность стать сильнее по максимуму. Иначе поражения и идущих вместе с ним катастрофических последствий будет крайне сложно избежать.

И всё же под конец сессии культивации Ранд слегка отступил от своего плана. Примененный им «метод» поглощения энергии Ци был крайне утомительным, даже по его меркам. Где-то за день до прорыва Ранд был уже во всех смыслах истощён, и как следствие из-за переутомления и всё ещё мучавшей его головной боли, за которую он много раз «благодарил» магистра Каину, он был несколько раз опасно близок к тому, чтобы полностью потерять контроль над неистовавшей внутри него энергией пилюль, Поэтому Ранд, дабы уменьшить нагрузку на своё тело и разум, снизить риски и ликвидировать саму возможность того, что-то может пойти нетак, когда он уже был так близок к прорыву, существенно уменьшил количество потребляемых им культивационных ресурсов. Из-за этого решения он достиг следующей ступени примерно на пол дня позже его изначальных оценок, но по мнению Ранда с учётом его состояния и обстоятельств это было абсолютно правильным решением.

Когда Ранд прорвался, он ощутил присущую этому моменту радость и прилив сил, но лишь на мгновение, ибо почти сразу на их место вернулось всепоглощающее истощение, которое ничто могло рассеять. Поэтому, даже не пытаясь оценить полученный им прирост сил, Ранд сразу после стабилизации своего прорыва, прервал культивационную сессию и, каким-то чудом дойдя до кровати, практически мгновенно уснул, провалившись в глубокий сон без сновидений.

Ранд был настолько уставшим, что, вероятно, он мог бы проспать так довольно длительное время, где-то часов шесть-семь, что его потом, конечно же, крайне расстроило бы, но благодаря неожиданному стечению обстоятельств этого удалось избежать. Где-то через два с половиной часа после того, как Ранд уснул, некто без каких-либо трудностей отворил запертую дверь в дом Ранда и, не издав при этом ни единого звука, вошёл внутрь, подошёл к спящему Ранду, а затем достал из пространственного кольца ведро, наполненное до краёв водой, которое он сразу опустошил на лежащего перед ним послушника.

Ещё даже до конца не понимая, что произошло, мокрый с головы до ног Ранд подпрыгнул от такого необычного пробуждения, ощутил чужое присутсвие, и без каких-либо размышлений тут же, ударил ногой во всю силу стоящего перед ним человека.

Но, прежде чем нога Ранда сумела коснуться лица неизвестного, тот с какой-то невероятной скоростью поднял руку и, используя один лишь палец, с легкостью оставил атаку юноши и отбросил его на как пушинку.

Приземлившись после толчка «пальцем» в паре метров от незваного гостя, Ранд наконец-то сумел его рассмотреть, и им оказался молодой мужчина лет двадцати-двадцати пяти на вид, высокого роста и длинными черными волосами, сплетенными в длинную косу, почти достающую до пола. Ранд сразу понял, кто перед ним стоит, ибо он был весьма известной фигурой в секте Огненного Дракона, и принц даже встречал его лично несколько лет назад на приёме в императорском дворце.

Уже тогда в тридцать три года он был жемчужиной Огненного Дракона и являлся одним из сильнейших в молодом поколение секты (до пятидесяти лет). Он обладал очень впечатляющей для его возраста культивацией, достигшей ранней ступени стадии Формирования Ядра, и, насколько Ранд помнил, он был также личным учеником магистры Каины.

Успев осознать всё произошедшее за пару мгновений, Ранд вместо того, чтобы продолжить свою неудавшуюся атаку, поприветствовал молодого человека перед собой, поклонившись ему.

Подобное поведение Ранда мужчину слегка удивило, его брови слегка приподнялись, и он некоторое время молча смотрел на юношу, о чём-то размышляя. И молчание это затягивалось, и Ранд уже хотел сам прервать его, задав какой-нибудь стандартный вопрос, но мужчина, как будто бы сумев это его желание почувствовать, на пол мгновенья Ранда опередил, сказав:

— Недурно. Никакой паники, никаких вопросов или сомнений. Ощутив угрозу — тут же попытался её устранить. Во время атаки ты даже успел прогнать Ци по телу и проверить его на наличие повреждений или отравления… Для недавно вступившего в секту послушника весьма впечатляющее поведение. Неудивительно, что обычно скудная на похвалу мастер отозвалась о тебе в настолько положительном тоне.

— Благодарю вас и вашего мастера за столь добрые слова обо мне, основной ученик Авель, и хоть и с опозданием, но приветствую вас в моём доме. Вас прислала за мной ваш мастер, магистр Каина, верно?

Услышав сказанное Рандом, брови Авеля приподнялись ещё сильнее от удивления. Но в этот раз за этим не последовало длительное молчание, так он довольно быстро вновь заговорил:

— Да, весьма, весьма недурно. Не только не проявил ни голосом, ни лицом совершенно никакого недовольства из-за моей небольшой проверки, хотя тебе это явно не понравилось, но и к тому же сразу меня узнал, хотя нынче я уже далеко не так известен среди настолько молодых послушников.

— Старший, позвольте не согласиться, сейчас в секте совсем немного основных учеников, и мне кажется почти каждый в секте знает их имена и то, как они хотя бы примерно выглядят. Узнать вас было совсем несложно, особенно учитывая то, что недавно меня посещала ваш мастер.

— Хм, думаю, мы с тобой поладим, младший. Раз уж ты меня узнал, то представляться я не буду, и сам этого тоже можешь не делать, ибо я о тебе уже знаю достаточно. Как ты верно заметил, я пришёл к тебе по поручению моего мастера, магистры Каины, и в ближайшее время я буду сопровождать тебя и помогать тебе готовиться к важному для секты поединку. Уверен, у тебя сейчас есть много вопросов ко мне, но не нужно пока их задавать, для этого у нас будет ещё время, — сказав это, Авель на две секунды закрыл глаза, как будто бы с кем-то разговаривая, — Пожалуй, время для праздных разговоров и отдыха подошло к концу.

У нас с тобой осталось уже достаточно мало времени, кажется, я слишком долго дал тебе поспать… Если мы не успеем, то придётся ждать ещё целый день, а этого делать было бы нежелательно. Так что нужно поспешить. По-быстрому приведи себя в порядок, одевайся и выходи из дома. Я подожду тебя снаружи. Даю тебе пятнадцать секунд, если не успеешь, то ты об этом пожалеешь. — закончив говорить, Авель тут же вышел, хотя для зрения Ранда это больше напоминало «исчезновение».

Ранд по-быстрому смыл кровь с лица и накинул на себя робу-артефакт, после чего, подобно стреле, вылетел из дома, где его уже ждала огромная серебристо-белая виверна, которая при его виде заговорила голосом Авеля:

— Тринадцать секунд, сойдёт. Полетели, Пруд Основы Пламени нас уже ждёт.