Путь наверх

Глава 9

Девушка уже понимала, что ей придётся это сделать, хотя всей душой не хотела принимать это решение. Я бы не хотел столкнуться с подобным выбором.

Приведя себя в порядок и вытерев слёзы, Лиэль с мрачной решимостью распахнула верх охотничьей куртки, обнажив белоснежную кожу шеи.

— Пообещай мне, что сделаешь всё, чтобы этот Орден прекратил своё существование, — потребовала она. — Больше ни о чём я просить тебя не буду. Сейчас моя жизнь в твоих руках. И я… я тебе доверяю, — опустила она глаза.

— Обещаю, — никогда ещё ответ не давался мне так легко. Я с ней был полностью согласен.

Взяв в руки ошейник, я поднёс его к её шее. Перед глазами вспыхнула надпись:

После того, как концы ошейника соединились, по нему прошла лёгкая рябь, будто изделие было из жидкого металла. Это длилось секунды две, а затем на ошейнике загорелись знаки, больше напоминающие руны, только гораздо сложнее, чем те, которыми пользовался я.

Девушка застыла. Взгляд не выражал абсолютно ничего. Пустота и отрешённость.

— Как тебя зовут?

— Меня зовут, как того пожелает мой господин, — сухо ответила девушка.

Мне аж не по себе стало.

Это был голос не живой девушки, а робота какого-то. Сейчас ей было можно приказывать абсолютно всё, что пожелаешь. И она всё выполнит. В голове непрошено возникла пара фривольных сцен.

— Блин, о чём я думаю?

Сразу вспомнился Потрошитель, и как на несколько секунд я сам превратился в раба. Ощущения — врагу не пожелаешь. Вот только я всё осознавал, да и девайс, который мне надели, был заточен исключительно под игроков, что было серьёзным нарушением правил виртуальной игры.

Эта же вещица могла быть использована только для NPC. Всё в рамках игрового процесса. Вот только претило мне само использование подобного «оборудования» для принуждения кого-либо.

А я не то, что уверен — точно знаю: подобные предметы некоторые игроки или кланы просто с руками оторвут. Извращенцев или ущербных умом людей хватало везде и во все времена. И то, что просто мелькнуло у меня в голове, подобные личности будут реализовывать в игре на полную катушку, отбросив понятия морали.

— Тебя зовут Лиэль, — тщательно подбирая формулировки, я начал давать необходимые настройки. Не хватало ещё неправильно сформулировать, а потом с ужасом наблюдать, как робот имени Лиэль Рамоновны творит дичь на Совете, хороня наши надежды покинуть это место.

— Слушаюсь, мой господин, — поклонилась девушка. — Меня зовут Лиэль.

— Когда мы выйдем из этой комнаты, держишься от меня не дальше, чем три шага. Разрешаю действовать любыми методами, если тебе будет грозить опасность…

«Нет. Не дай Боги, она кому-то снесёт голову за косой взгляд».

— … смертельная опасность. Твои задачи по уровню приоритета… Первая: остаться в живых и быть рядом. Вторая: действовать на поражение, если мне или тебе будет грозить смертельная опасность. Третья… — вспомнил я, — источник своей маны не расходовать больше, чем на две трети. Как поняла?

— Я всё поняла, мой господин, — снова поклонилась девушка, заставив меня поморщиться.

— Да-а-а-а, — покачал я головой. — Видела бы ты себя сейчас… А ведь знаешь, пожалуй, я тебе об этом никогда не расскажу.

— Как вам будет угодно, мой господин, — снова последовал поклон.

— Вот мне вроде и нравится, как ты меня так называешь, а с другой стороны… В общем, так, моя дорогая. Когда мы наедине, зови меня как звала всегда. А когда рядом кто-то из Ордена, обращайся, как сейчас. Хорошо?

— Хорошо, Белый.

— Вот и славно, — присел я на кресло. — Справлять естественные надобности, одеваться, раздеваться, заниматься собственной экипировкой и всё в таком роде, приказываю делать без моего разрешения и по мере надобности.

— Хорошо.

— Да… наедине после каждого слова кланяться тоже не нужно, — я тяжело вздохнул, раздумывая, какие указания я её ещё не дал. — А ты почему стоишь там? — удивился я, когда девушка даже не сделала попытки присесть в кресло, продолжая стоять истуканом на одном и том же месте. — Ты разве не хочешь сесть?

— Тебе угодно, чтобы я села? Где?

Что-то мне кажется, что это будет немного сложнее, чем думалось изначально. Больше всего я опасался, что Лиэль учудит что-то такое, что усложнит наше положение, или приведёт его к той точке, где исправлять ситуацию будет уже слишком поздно.

И наличие ошейника на её красивой шее — не гарантия. Скорее наоборот — лишняя гирька в чашу неадекватного поведения Лиэль на фоне моих корявых приказов.

— Погоди. Какой у тебя сейчас резерв маны?

— Восемь частей из десяти, — ответила девушка. — Чтобы восстановиться, мне потребуется около двух часов медитации.

— Тогда медитируй. Если не успеешь — дам фиал с «Зельем маны», — решил я.

Дав девушке указания не подпускать ко мне никого в течение двух часов, открыл вкладку с Теневым наставником. Времени было ещё вагон, так что я решил совместить неприятное — тренировку, с ещё более неприятным — отсчётом времени в ожидании суда Совета.

«Внимание!

Вы не можете использовать данное умение на территории „Ордена Отражений“».

— Это ещё что за фокусы? — удивился я. — Сейчас вот прямо интересно стало…

Вторая попытка активации ожидаемо привела к идентичному результату. Это что же получается, если я пропущу тренировку, уровень с меня снимут. Или не снимут?

Похоже, я оказался прав в своих подозрениях: природа моего кристалла, с заключённым в нём Теневиком, и тенями, которых использует Орден Отражений — схожа. Разнятся только способы реализации ученичества. Если я просто ухожу в глубины своего разума, где Мастер учит меня, то Орден использует другую тактику: они физически перемещаются в теневой мир, оставляя здесь только своё отражение. Видимое, но неосязаемое.

Какая-то мысль вертелась у меня в голове, вот только никак не удавалось сделать следующий шаг в размышлениях. Я чувствовал, что на правильном пути. Не хватает какой-то маленькой детали, чтобы всё стало на свои места.

Теневик, теневые залы, Дж'Имасро этот непонятный, который скор на расправу и позволяет своей пастве жрать соплеменниц, жрицы Ллос, насильно забросившие нас сюда для чего-то… Будь я в реале, у меня бы уже голова пухла от всего этого.

И как это всё связать вместе, пока ума не приложу.

За три часа я успел полностью восстановиться.

Откатились все умения, заполнились все шкалы… Я был полностью готов к маленькой войне. Надеюсь, что до того момента, когда мы войдём в грот Дж'Имасро, нам не придётся ни с кем драться.

Когда за нами пришёл Фагисоль, мы были уже полностью готовы.

— Наденьте это, — он положил на стол два матерчатых свёртка.

Развернув один из них, я осмотрел чёрный плащ с глубоким капюшоном, полностью скрывающим лицо. На груди был искусно вышито изображение скорпиона, подобное тому, что красовалось на щеке у Элванара, но заключенное в равносторонний треугольник. Протянув второй свёрток Лиэль, я вопросительно уставился на дроу.

— Никто не должен знать, когда и как вы вышли отсюда. Обладателя подобного плаща никто не будет останавливать, а тем более — приставать с расспросами, — правильно понял меня Фагисоль. — Этот знак остудит любую горячую голову, — усмехнулся он.

Наскоро облачившись в этот «вездеход» от Фагисоля, мы вышли из комнаты. Неизвестно, как там всё обернётся на Совете, но сюда, думаю, мы больше не вернёмся.

Идти пришлось в соседний сектор. В сектор советника Чессфрина.

Встречные дроу нашу троицу, будто не замечали, старательно отводя взгляд и уступая дорогу. Некоторые, видя издали зловещие силуэты, делали это заблаговременно.

Подойдя к ничем не примечательному дому на одной из улиц, Фагисоль уверенно постучал в дверь. Когда она открылась, на улицу высыпала четвёрка воинов, которая мгновенно взяла нас в коробочку.

— Прощайте, — нехорошо усмехнулся Фагисоль-, показав на миг истинное лицо. — Искренне надеюсь, что мы больше не увидимся.

— На твоём месте я бы не был так уверен, — сняв капюшон, я посмотрел ему в глаза. — Что-то ещё хочешь сказать, пока мы не ушли?

— Желаю вам обоим сдохнуть, — выплюнув это, он махнул рукой нашим конвоирам. — Забирайте.

Всё-таки затаил обиду Фагисоль.

Не простил своего унижения ни мне, ни Лиэль. И отлично понимая, что ему с нами не тягаться, он решил напоследок нас облаять, как храбрая дворняжка из-за забора.

— Спасибо. Запомню, — пообещал ему я, и, больше не обращая на него внимания, развернулся к воинам. — Ну что же, ведите.

Когда за нами закрылась дверь, отрезав нас от перекошенного ненавистью лица Фагисоля, один из конвоиров потребовал:

— Сдайте оружие!

«Ещё один! — мысленно вздохнул я».

— Держи, — материализовав мечи, я вытянул руки.

Я думал пошутить, отдав клинки, а потом снова призвать, чтобы с самой наивной рожей снова протянуть ему со словами: «И эти возьми», но дроу меня удивил.

Он даже не стал к ним прикасаться, как-то поняв, что мечи привязаны. Даже не стал говорить, что здесь нельзя обнажать оружие, что мечи за спиной Лиэль тоже нужно сдать…Дрой просто молча указал на высокую двустворчатую дверь.

— Вас ждут.

Что примечательно, остальные три дроу, это было видно по недовольным рожам, явно были не согласны с мнением старшего. Но рот никто из них не открыл, что сразу добавило очков в копилку командирского таланта этого типа. Суров мужик.

— Мы ненадолго, — подмигнул ему я, стараясь не думать, что и этот, вроде как нормальный дядька, тоже вместе со всеми жрёт соплеменниц.

Я уже говорил, что при большом скоплении народа имею склонность теряться от направленного на меня внимания? А уж если требуется что-то говорить, а тем более оправдываться, то защитной реакцией часто становится дерзость, граничащая с сарказмом.

Это как стоять в дверях аудитории, когда тебе ещё не позволили сесть, и слушать, как преподаватель упражняется в остроумии, выбрав объектом для тренировки тебя — по каким-то причинам, опоздавшего студента. Тем, кто сидит, всегда комфортней.

Очередная дверь захлопнулась, а мы оказались в большом зале. От воцарившейся тишины стало неуютно. Старейшины рассматривали нас, а я рассматривал их, пока Лиэль демонстрировала лицо буддиста за покерным столом. Сейчас охотнице можно было только позавидовать. Ей — значительно легче.

У меня было достаточно времени, чтобы, пробежав глазами по залу, выяснить, что помимо нас двоих, здесь находилось ровно двадцать три дроу.

— А с каких это пор на Совете присутствуют рабы? — нарушив тишину, недовольно проскрипел один из старейшин, который одарил нас взглядом, будто помоями облил, презрительно наморщив нос.

Это уметь нужно, одной гримасой выдать весь спектр отношения к собеседнику.

— Выведите эту подстилку за дверь.

Уверен, это было ни что иное, как провокация. Все здесь всё уже прекрасно знали, как и то, что она «дара». Поэтому, шпилька была явно в мою сторону.

— Я прошу прощения, но к кому из нас вы обращались? — что ж, попытаемся не ударить в грязь лицом. — Если к ней, то я буду очень удивлен тем фактом, что вам приходится разговаривать с рабыней. Скорее не удивлён, а опечален, что у советника нет достойных собеседников. А если ко мне… Не знаю, как у вас здесь, но в нормальном обществе, воспитанные дроу сначала представляются.

В зале послышались смешки, но задавший вопрос ничуть не смутился.

— Меня зовут советник Реол, чужак. И поскольку я представился, то хочу услышать ответ на свой вопрос. Что здесь делает твоя подстилка?

— Я волен со своим имуществом делать что захочу, — пожал плечами я. — А если это имущество является моим телохранителем, то не вижу причин продолжать этот разговор. И так всё понятно.

— Телохранитель? — расхохотался Реол. — Вы слышали?

— Хватит! — голос был тих, но в нём чувствовалась властность. Шум моментально стих. — Элванар рассказал нам, как вы попали сюда, но в эту нелепую историю ни один здравомыслящий дроу не поверит. Портал, жрицы Ллос… Вы лжёте. И поэтому, у Совета есть вопросы, на которые вам в любом случае придётся ответить…

Его слова прервал стук открывшихся дверей за нашими спинами.

— Прекрасно, — раздался обворожительный женский голос. — Мы успели как раз вовремя. И с удовольствием послушаем их очаровательный рассказ вместе с высоким Советом Ордена. Мы приветствуем собравшихся.

Мне не нужно было даже оборачиваться. Достаточно было найти глазами Элванара, чтобы по его растерянному лицу понять: у нас только что возникли проблемы, откуда мы не ждали.

Ведьмы прибыли на день раньше.