Путь наверх

Глава 31

— Светлых дней, наставник, — поприветствовал я Мэтра, когда он с довольно различимым через толстую дверь ворчанием, решил поинтересоваться, «кого, драть их демоны», принесло к нему в столь поздний час.

— И почему я не удивлён? — пробурчал недовольно наставник. — Только у тебя хватит наглости припереться, когда нормальные «хуманы» уже отдыхают. Заходи, коль пришёл, — махнул он рукой.

Мне показалось, или сегодня он какой-то раздражённый?

— Рассказывай, с чем пожаловал, — он подбросил в камин несколько поленьев, которые тут же охватило жадное пламя. Накинув на плечи плед и укутавшись в него так, что из этого импровизированного кокона торчала только голова, Мэтр выжидающе уставился на меня.

— У вас всё хорошо? — осторожно поинтересовался я.

Никогда не видел, чтобы Наставник сидел и грел старые кости перед очагом. Вот, как он ходит по морозу в тонкой охотничьей куртке, игнорируя головные уборы и рукавицы — видел не раз. А вот такого видеть ещё не доводилось.

— Ты пришёл узнать всё ли у меня хорошо? — удивился Мэтр. — У меня было всё хорошо, пока ко мне на ночь глядя не припёрлась орясина черномазая, — беззлобно проворчал он. — Говори, что хотел?

— Я просто первый раз вижу вас вот так…

— Выглядящего, как старая развалина, которую все вы задолбали уже? Наставник то, Наставник сё, Наставник, а как это, а как вот то… Бесите все! Мало мне было проблем.

— Вы о чём сейчас?

Оказалось, настроение Мэтра было испорчено тем фактом, что часть молодых охотников, он великодушно решил взять на себя, увидев, что Рамон, отец Лиэль, не справляется с тем потоком, который хлынул к нему после последних событий в Цитадели.

Дитрион с Кортом, чуя, что пахнет жаренным, провели мобилизацию всего мужского населения, при этом занизив «призывной возраст» на пару лет. Тренироваться начали абсолютно все. Не у дел остались только наиболее важные для инфраструктуры Мирта профессии, такие как булочники, мясники, травник да кузнец. Все остальные, так или иначе, были обязаны в кратчайшие сроки научиться держать меч или копьё в руках, чтобы «хотя бы в первую минуту боя не подохнуть».

— … поэтому, если ты пришёл припасть к истокам моей мудрости, то тебе лучше развернуться и так же уйти, чтобы я тебя искал и долго-долго не мог найти, — отрезал Мэтр. — Вон у тебя есть твой «теневик», с ним пока и занимайся. А мне дай отдохнуть.

Пришлось ему рассказать, что произошло с теневиком и почему я не смогу больше осуществить его призыв для «тренировки».

— Боги, — вздохнул Наставник. — Просрать такой кристалл, просрать шанс стать мастером-мечником… Скажи мне, только честно. Сколько раз твои родители порывались тебя утопить в кадке с водой?

Нет, меня таким не проймёшь уже. Было заметно, что ворчит он по привычке, прекрасно понимая, почему я так поступил. Если бы он действительно был недоволен, меня бы уже вышвырнуло за дверь. Поэтому, дождавшись, когда поток изощрённых ругательств иссякнет, в старик выдохнется, я задал интересующий меня вопрос:

— Скажите, а откуда у вас этот кристалл вообще взялся? Вы имеете какое-то отношение к Ордену Отражений?

— Только частично, — кивнул Мэтр. — Я как-то встретил одного наглого дроу, который плохо себя вёл. Намного наглее тебя, даже. И вот мне пришлось поучить его хорошим манерам. От него мне и досталась эта вещица.

— Как его звали, не помните?

— Оно мне нужно голову себе засорять? — искренне удивился Наставник. — Я ещё у трупов имена не спрашивал.

Да уж. Суровые времена, суровые нравы.

— А сами почему не воспользовались?

— Ты меня сейчас обидеть хочешь? — прищурился Мэтр. — Или просто не подумал, что ляпнул? Чему меня может научить какой-то мастер дроу? Я их в своё время знаешь сколько накрошил? Мне за всю мою жизнь так и не попался ни один толковый. Гонору у них много да разговоров о величии их Дома. А как доходит до дела, так они кишками из распоротого брюха только и умеют разбрасываться.

Я посмотрел на Мэтра уже другим взглядом, понимая, что же именно умеет этот старик на самом деле. Если я был впечатлён мастерством «теневика», круче которого никогда не было в Ордене Отражений, то Мэтр просто отмахнулся от него, мол чему ты меня можешь научить? То, что он крутой Наставник, я знал. Вот только до сегодняшнего уровня не представлял насколько.

— Даже и не думай, — улыбнулся старик, а у меня побежали мурашки от его голоса. — Тебя я учить не буду, можешь даже рот не открывать. Всё, что я тебе даю — это то, с чем ты точно справишься. Остальное же… Я даже времени тратить не буду. «Теневик» был прав. Ты двигаешься, как кабрак беременный, и великого мечника из тебя не получится. Максимум — забулдыг с дрекольем сможешь разогнать, чтобы не забили за таверной. Это твой потолок.

Мне стало как-то обидно. Свой уровень я оценивал немного выше. Понятно, что Мэтр, как всегда преувеличивал, но вряд ли любой из его учеников когда-нибудь достигнет того уровня, что удовлетворит старика. Наставник будет недоволен всегда.

— Спасибо за высокую оценку моего мастерства, — сказал я совершенно другое, при этом не забыв издевательски поклониться.

— А ты не ёрничай, — нахмурился он. — Ты выводы делай. И скажи-ка ты мне вот что. С какого перепуга ты решил, что тебе нужно на Старое кладбище Ордена?

— Я же уже объяснил. Они там стерегли Искру Забытого, которую и приняла в себя Чакра…

— Ну, — Мэтр подпёр подбородок рукой. — Дальше. Я слушаю.

— Ну я и подумал, что там смогу найти ответы, как воспрепятствовать появлению Ариэла в мире.

— Вот смотрю я на тебя и диву даюсь, — вздохнул Мэтр. — Ты как до своих лет вообще дожил? Не понимаешь, — взглянул он на меня нахмуренного. — Хорошо. Смотри. Допустим ты пришёл к Кригу, побил ему всю лавку, плюнул этому заносчивому Грандмастеру на лысину, хорошо ему всё это дело растёр, а потом преспокойно ушел. При этом взяв его и обокрав вдобавок. Представил?

Конечно я представил. Я лучше пойду и кузнецу в морду плюну. Там хоть быстро всё будет.

Это был бы мой последний день в игре, поскольку Криг просто бы меня убил тысячей разных способов. Он за несчастную тележку навоза хотел меня секирой располовинить, а тут такое.

Вздрогнув, я покачал головой.

— Жуть какая!

— Вижу, проникся, — ухмыльнулся Мэтр. — Ну вот теперь слушай дальше. Идёшь ты такой довольный, а потом замечаешь, что друг твой взял и спёр все то, что вы забрали у Крига. И исчез с добром.

— Ну примерно так и было, — вспомнился мне поступок Чакры.

— И остался ты без добра, — зловеще проскрежетал Наставник. — А потом в твою тупую голову приходит мысль, что нужно пойти к Кригу, которого ты обокрал, и пожаловаться ему на своего друга. Как ты думаешь, успеешь поздороваться, или тебе сразу башку открутят?

— Я понял. Вы хотите сказать, что не стоит соваться на Кладбище.

— Не стоит соваться? — вспыхнул Мэтр. — Да ты его за сотню миль обходить должен, потому что ходу тебе туда пока нет. Ни тебе, ни тем, с кем ты там был.

— А что делать? — растерялся я.

— Откуда я знаю? — удивился он. — Если дела обстоят так, как ты мне рассказал, то единственным вариантом будет убийство вашей бывшей подруги. Только это сейчас на какое-то время предотвратит возрождение Забытого. Ненадолго. Как только «пришлые» окажутся здесь — это рано или поздно случится.

— Значит остаётся только одно — искать способ убить Забытого, — пробормотал я. — И чем раньше — тем лучше.

Задумавшись, я не заметил, как Мэтр смотрит на меня с лёгким интересом. Мои же мысли свернули к Первожрецу Двалина — Гариону. Мастеру Воли, чтобы это ни значило, и Рунного оружейника. Единственного, которого я знаю.

И я был уверен: если кому-то и суждено создать оружие, которое сразит даже Забытого — это будут Рунные оружейники.

— Правильно, — кивнул Мэтр. — Тебе нужно любыми способами перенять у него всё, чему он может тебя научить.

— Он в своё время отказался.

— Всё меняется. Сейчас Клан Стали не в том положении, чтобы ерепениться. А когда у них крепость отберут — вот тогда и посмотришь. Уверен, он тебя и сам найдёт. Но ты не жди. Постарайся сделать это первым.

Порталом из Мирта я отправился в Пригорный.

Перед этим я около получаса бездумно листал вкладки «Аукциона», размышляя, что я могу приобрести. Помимо трёх Больших камней Душ, нужных мне для смены внешнего вида, я купил «Амониум шахтный», которым в своё время разрушил статую Миардель в Балоге.

Была бы возможность, я и магический аналог РПГ-7 с удовольствием прикупил бы, существуй такая вещь на просторах «Даяны I». К сожалению, такого на «ауке» не водилось. Нет, были различные свитки с вложенными в них заклинаниями, по цене крыла самолёта, но я пожалел денег. Серьёзного и бьющего по площадям там не было, а тратить полсотни золотых за возможность пульнуть «фаерболл» — увольте.

Не забыл я и запастить тройкой «Свитков портала», на всякий пожарный. Кто знает, что меня ждёт в Цитадели, и что там сейчас за порядки.

Пригорный, как всегда, встретил меня порывистым ветром и лютым морозом.

Поискав глазами извозчиков, я с облегчением обнаружил парочку. Закутанные в меховые тулупы, возничие напоминали нахохлившихся воробьёв.

— Светлых дней, почтенный, — поприветствовал я крайнего ко мне. — Кататься поедем?

— И тебе здравствовать, гноме, — с опаской ответил на приветствие немолодой возница. — Уж не к Цитадели ты решил прокатиться? Если да, то за обычную плату я не поеду. Придётся накинуть сверху. Там сейчас неспокойно.

— Богов побойся, — возмутился я больше для виду. Торговаться мне сейчас ужас, как не хотелось, но надо. — И так втридорога дерёте с честного гнома, и всё равно мало?

Не начни я возмущаться, возница, как пить дать, никуда меня бы не повёз. Гном, который не торгуется — это странный и неправильный гном. А уж на неправильности у опытных возничих глаз намётан. Это их работа — определять проблемных клиентов. Шустрее подумаешь — дольше проживёшь.

— Ладно, садись, — махнул рукой он, после пятиминутного, но ожесточённого спора. — Да держись крепче. Мы сейчас молнией долетим. Выпадешь — останавливаться не буду, — предупредил он напоследок.

Весь путь по заснеженной Пустоши занял не более получаса, в течение которых я с нарастающей тревогой смотрел на опускающиеся сумерки. Неспокойно было на душе.

Вроде и все варианты предусмотрел, расходников набрал, подготовился, а всё равно — что-то ёкало. Своим даже говорить не стал, лишь Кастету отписался, чтобы знал, где меня искать. Дядя моё решение одобрил, так как ходить толпой на разведку — это как с транспарантом: «Я — шпион».

— Дальше не поеду, — упёрся возница, когда до возвышающихся над головой скал оставалось метров триста. — Сам дойдёшь, тут недалеко.

Спорить я не стал, выбравшись, и хлопнув по борту импровизированных саней ладошкой, мол езжай, если совести нет. Совести у возницы, естественно, не было, и через несколько минут о присутствии возницы напоминала только стремительно уменьшающаяся точка вдалеке.

— Эх! Разведчиками не рождаются, — тихо выдохнул я, кастуя руну «Соул». Удача мне сейчас понадобится. — Разведчиками умирают!