Путь наверх

Глава 32

Гарконская Пустошь. Цитадель Клана Стали. 15 часов до обновления.

Мои худшие опасения подтвердились — огромные ворота Цитадели были закрыты.

— Просто прекрасно, — пробурчал я, подойдя к ним вплотную. — Но — ожидаемо.

Предполагая подобное развитие событий, я изначально дождался отката всех умений, перед тем как сюда сунуться. Сейчас мне был нужен «Прокол Мглы», поскольку это одна из двух «абилок», с помощью которой я могу проникнуть в абсолютно любое место.

В прошлый раз я специально обратил внимание на толщину этих ворот — около двух метров. Если взять с запасом — метра четыре, то гарантированно проскочу, без риска материализоваться в стальной толще. Что будет, если так получится, я категорически не хотел проверять.

Теперь нужно надеяться, что взгляды ни одного из гномов не будут направлены в мою сторону.

Пространство на миг смазалось, а я, оставив за спиной толщу ворот, оцениваю обстановку.

До наклонного моста, ведущего через пропасть, было около двадцати метров и свет магических светильников, расположенных на вершинах надвратных башен, добивал только до его середины. Таким образом, чтобы преодолеть освещённое пространство, мне придётся задействовать «Ускорение» и «юзать» его до тех пор, пока не пройду сквозь вторые ворота. Жалко, конечно, тратить эти умения только лишь для одного проникновения в Цитадель, но выбора у меня не было.

В бойницах надвратных башен был виден отсвет факелов, что означало: гномы исправно несут службу.

Ещё несколько минут я наблюдал за всем этим, но ни одной заинтересованной гномьей морды так и не высунулось, чтобы посмотреть на мост. В принципе, это было логично. Кто вообще подумает о нападении со стороны закрытых ворот?

— Вот и ладненько, — прогулочным шагом я направился к границе света и тени.

Самым трудным в этой затее: было договориться со здравым смыслом и убедить себя в том, что если в описании умения написано об игнорировании материальных препятствий, то лоб о железные створки я себе не расшибу.

Смазанным вихрем пролетев остаток моста, я не останавливаясь прошёл сквозь ещё одно препятствие, оказавшись в Цитадели Клана Стали, которая оказалась незащищена от подобного способа проникновения.

Не ожидал подобного и игрок Ральф, с которым я столкнулся чуть ли не лоб в лоб, вылетев на него как натуральный призрак.

— Ка-а-а-ко-о-ого-о-о..? — растянутые слова только начинали покидать глотку хумана, когда я материализовал «крисы», один из которых в эту глотку тут же и вбил.

После седьмого или восьмого удара под «Ускорением» игрок рассыпался искрами, так и не успев больше ничего сделать, а мне захотелось выругаться.

Одного взгляда мне хватило понять, что дела обстоят не плохо, а просто очень плохо, поскольку две надвратные башни, контролировались не гномами, а игроками. Что здесь произошло, и как вообще гномы отдали стратегически важную точку, я не знал, как и того, какую мне сейчас использовать маскировку: гнома или хумана?

Изначально я планировал нацепить личину гнома и, спокойно подобравшись к комендатуре, попытаться найти или тана Товуса или, чем чёрт не шутит, самого Гариона. Понятно, что план дерьмовый, и слишком много в нём отдано на волю импровизации, но другого у меня не было.

Теперь же я находился в растерянности, но проблема была даже не в этом.

Через пятнадцать минут, когда этот долбанный Ральф, который зачем-то шарахался около ворот, как привидение по вагону, окажется в портках на Круге Возрождения и сообщит, что его убил некий Мегавайт — меня начнут искать.

И я уверен, эта информация быстро дойдёт до тех, кто руководит всем этим «рейдерским захватом», а они, в свою очередь, сделают соответствующие выводы насчёт того, кто именно удостоил их своим вниманием, и чем это грозит.

Через пятнадцать минут в Цитадели гарантированно начнётся тотальный «шмон», как любит выражаться дядя Женя.

Сейчас поздно корить себя за то, что я не нацепил чужую личину до того, как пробираться, но кто ж знал, что здесь окажутся игроки, а не гномы?

Шум скоротечной схватки не привлёк никого, кто мог бы видеть моё преображение и «рождение» хумана шестьдесят пятого уровня, носящего гордый ник Гвоздь и состоящего в клане «Северная армада».

Не знаю, сколько человек насчитывает этот клан, в который входил неудачник Ральф, но надеюсь, что в лицо они помнят не всех, поскольку в этом случае у меня возникнут огромные проблемы с «легализацией».

Если мне не изменяет память, до комендатуры отсюда идти не более получаса, но я помнил лишь примерное направление. Свернув в ближайший проулок, я перешёл на бег.

Следующие пять минут я так и перемещался, стараясь никого не встретить, что было довольно легко, поскольку Цитадель, будто швейцарский сыр, была пронизана всевозможными переулками, где легко было затеряться.

Что-то на подобие патруля я встретил всего несколько раз. Это были группы разноуровневых игроков, которые бесцельно шатались по улицам, создавая видимость контроля Цитадели. На меня они внимания не обратили, из чего я сделал вывод, что одиночные игроки — привычное явление.

Если гномы и остались в этой крепости, то вероятней всего, что они сейчас сидят по своим домам, забаррикадировав двери всем, чем только можно. Мои предположения подтвердились, когда на одной улице я увидел, как игроки штурмуют один из домов.

Найдя где-то здоровенное полено, эти энтузиасты пытались им вышибить двери, где, судя по изощрённому мату, засели гномы. Дверь отчаянно не хотела поддаваться, а с узких окон второго этажа периодически высовывались коротышки, чтобы разрядить в штурмующих арбалеты.

Сорвавшийся с рук одного из магов «фаербол» врезался в одно из окон, но внутрь не попал, поскольку дом, был окружен подобием магической защиты, вспыхнувшей в месте попадания огненного шара и впитавшей заклинание.

— Идите к демонам, ублюдки, — весело заорали с окна, а в следующее мгновение оттуда высунулась всклокоченная рожа гнома, чтобы снова выпустить болт в нападавших. — Веселее стучите, немощные!

— Да что вы там копаетесь? — раздражённо заорал эльф с ником Убийца23, который благоразумно расположился за ближайшим углом. — Двери даже выбить не в состоянии.

— Умный, да? — огрызнулся игрок с огромным щитом, который страховал выбивающих дверь от попадания случайного болта. — Подойди и попробуй сам.

— Я маг, — разозлился Убийца. — Ты мне предлагаешь с бревном бегать?

— Ну вот тогда пастью хлопни и магичь молча шарики свои, — отрезал игрок. — А мы как-нибудь здесь без тебя разберемся.

— Огрызаются? — поинтересовался я у эльфа, подойдя поближе, постаравшись стать так, чтобы не схлопотать болт.

— Тебе что нужно? — раздражённо произнес он. — Иди, куда шёл. Мы первые этот дом застолбили, так что вам здесь ни хрена не обломится.

— Да я и не претендовал, — открестился я. — Спросить нельзя?

— Слушай, шагай, куда шагал, — Убийца23 «кастанул» фаербол, опасливо высунулся и снова запустил в то же самое окно, поспешно укрывшись за углом. — Ходит он тут вынюхивает. Ваши на площади уже всё подгребли, ещё и сюда суётесь. Не подавитесь?

— Береги нервы, — посоветовал я ему напоследок. — Истеричка ушастая, — пробурчал уже себе под нос, сворачивая в переулок.

«Ваши на площади уже всё подгребли».

Видимо, «наши» — это «Северная армада», а «площадь» — то, куда я как раз и направлялся, ибо площадей в Цитадели всего две: Торговая и там, где как раз располагалась комендатура.

Это плохо.

Мне ещё на «соклановцев» нарваться для полного счастья не хватало. А с моей природной везучестью — я обязательно там вляпаюсь, по самое «не балуйся».

По моим расчётам, пятнадцать минут со времени убийства Ральфа уже прошли, так что примерно сейчас он уже должен, размахивая руками, рассказывать своим командирам, что в Цитадели находится великий и ужасный я.

«Сейчас всё и завертится», — мысленно вздохнул я.

Сжав в кулаке «Большой камень душ», я активировал «Изменение сути». Прощай Гвоздь, да здравствует эльф Хэдшот. Естественно, я сменил и клан, прописав принадлежность к «Оверлордам», подсмотрев название у Убийцы23.

На то, чтобы выйти к комендатуре, мне понадобилось целых полчаса. Запутанный лабиринт улиц никак не хотел меня отпускать из своих объятий, постоянно сбивая с направления, подсовывая улочки, которые поворачивали совсем не в ту сторону, куда было нужно мне.

— Твою же мать! — не смог сдержаться я, увидев во что превратилась площадь со времени последнего моего посещения.

Комендатуры и еще нескольких административных зданий теперь попросту не существовало. На их месте были руины. Оплавленные блоки, спёкшиеся будто стекло, поломанные обгоревшие деревянные балки, ранее бывшие балками перекрытия, горы битого камня и кирпича — всё что осталось от строгих добротных зданий…

Сюда как будто дракон прилетел, сначала залив всё огнём, а потом знатно поплясав на том, что осталось. Это что же тут произошло?

Вопреки заявлению того психованного эльфа, площадь была пуста и делать мне было здесь абсолютно нечего.

— Ты! — неожиданно прозвучал голос со спины. — Что ты здесь делаешь?

Повернувшись, я увидел группу из пяти игроков-орков, которые неожиданно вынырнули из бокового переулка и наткнулись на глазеющего меня.

Я только открывал рот, чтобы придумать что-то убедительное, когда игрок, задавший вопрос, произнёс:

— У Храма сейчас всех собирают, не слышал что ли?

— Да… только «залогинился», — выкрутился я. — А зачем собирают? Снова проблемы?

Фразы я старался строить туманно, чтобы ненароком не спросить того, что здесь может знать каждый. И, похоже, прокатило.

— А, — махнул рукой орк с забавным ником Клешня. — Сами нифига не знаем. Думаю, снова гномы нашим жару дают. Ну так что? Идёшь?

— Конечно иду, — как можно бодрее ответил я. — Пропустить такое веселье?

— Наш человек, — одобрительно посмотрел на меня другой орк с ником Злобный. — Махач — ради махача. Что может быть лучше?

Вся пятёрка была из клана «Око Фенрира», о котором я никогда не слышал. Если взглянуть на их вооружение, можно предположить, что эти игроки просто фанатели от ближнего боя, поскольку все, как один, были вооружены короткими топорами, а за спиной у двух из них были щиты. Классические варвары.

Пока мы шли по направлению к Храму, успели зацепить ещё нескольких игроков, двигавшихся в том же направлении. Предпочитая молчать, я с интересом впитывал в себя всё то, о чём говорили игроки.

Оказывается, Храм Двалина был практически взят, за исключением нескольких помещений, куда ни ведьмы, ни «Наказующие», ни «Милитари» так и не смогли пробиться, поскольку выкурить оттуда гномов было практически невозможно, так как это были самые защищённые помещения с толщиной стен больше пяти метров.

Сокровищница Клана Стали и главный зал Храма Двалина, где находился божественный алтарь, превратились в два своеобразных дота, куда, даже собрав весь альянс, прорваться было практически невозможно.

— Слушай, ну сколько они там высидят? — раздражённо проговорил Клешня, в ответ на замечание, что гномы могут держать осаду годами с такими укреплениями. — Их там набилось, как селёдки. Или ты думаешь, что у них там по случаю завалялся склад со жратвой? Выйдут они рано или поздно. Ну или подохнут там все.

«Или из данных помещений существуют дополнительные ходы, о которых вы не знаете», — мысленно усмехнулся я.

Зная запасливость и предусмотрительность коротышек, у которых были лазейки на все случаи жизни, я подозревал, что дело так и обстояло.

По сути, гномы сдали Цитадель, при этом не отдав того, за чем, собственно, вся эта орава и припёрлась. Золото с артефактами и Алтарь. Побросав дома, схватив в охапку самое ценное, они укрылись за толщей камня, оставив нападающим пустые каменные коробки с бесполезными для игроков плошками, инструментом и кастрюлями. Грабьте на здоровье!

Мысленно поаплодировав ушлым коротышкам, я, наверное, впервые в жизни пожелал им успеха. Как бы я к ним не относился, но их проигрыш станет началом глобального ада, который разразиться здесь, после воскрешения Ариэла.

«А ведь это идея! — осенило меня. — Если я смогу попасть в Храм Двалина и оказаться возле главного зала, мне останется дождаться отката „Прокола Мглы“ и просто переместиться внутрь! Нужно только за это время не „спалиться“. Где, как не там быть Гариону? И если случится чудо, и меня сразу там не прибьют — у меня появляется отличный шанс».

Когда широкая улица вывела нас к Храму, я сначала не понял, что это был именно он. Если Храмы других богов как-то выделялись архитектурой, подчёркивая величие священного здания, то Храм Двалина выглядел, как настоящая крепость. Ни тебе статуй, ни тебе лепнины и росписи золотом — ничего. Просто квадратная огромная коробка с крепостной стеной по периметру и единственным входом в неё.

Одного взгляда мне хватило понять, зачем руководство «Милитари» спешно объявило сбор всех игроков, находящихся здесь.

Перед Храмом шёл бой.