Путь. Том Первый

Глава 13: Пленники Судьбы

После успешной защиты деревни от нападения бандитов, Бродяга, Эйн, Ренар и Захир продолжили свой путь на юг, глубже погружаясь в Заброшенные земли. Их путешествие вело их через пустоши, леса и долины, где каждый новый день приносил новые испытания. Они знали, что путь впереди будет нелегким, но отступать было нельзя. Древние знания и артефакты, которые они искали, становились всё ближе, но также ближе становились и опасности, поджидавшие их на каждом шагу.

Они шли несколько дней, стараясь избегать крупных населенных пунктов и дорог, чтобы не привлекать внимания. Однако запасы еды и воды начали заканчиваться, и стало ясно, что им нужно будет найти место, где можно пополнить припасы.

— Нам нужно остановиться в ближайшем городе, — предложил Захир, когда они остановились на ночлег в тени старого дуба. — У нас кончается провизия, и, несмотря на все наши таланты, нам всё же нужно есть.

Эйн кивнул, соглашаясь.

— Есть один город, о котором я слышал, — сказал он, вынимая карту. — Он расположен к югу отсюда, на границе с пустыней. Город большой, там много торговли и возможностей. Но также он известен своими рабовладельческими рынками и нелегальными гладиаторскими боями.

Бродяга, который до этого молча сидел у костра, поднял голову.

— Гладиаторские бои? — переспросил он, его голос звучал напряженно.

— Да, — подтвердил Эйн. — Говорят, что в этом городе собраны лучшие бойцы со всего региона. Люди платят огромные деньги, чтобы увидеть эти сражения. Но это не просто развлечения. Там правят жестокость и насилие.

Ренар нахмурился, присев рядом с ними.

— Этот город опасен, — сказал он. — Мы можем легко попасть в неприятности, если будем действовать необдуманно. Но у нас нет другого выбора. Мы должны пополнить припасы, иначе не сможем двигаться дальше.

— И еще, — добавил Захир. — В таких городах можно найти много полезной информации. Возможно, мы сможем узнать что-то о нашем пути и о тех, кто может искать то же, что и мы.

Бродяга молча кивнул, погруженный в свои мысли. Он не мог избавиться от ощущения, что этот город станет поворотным моментом в их путешествии. Но он также знал, что они должны быть готовы к любым испытаниям.

На следующий день они направились к городу, о котором говорил Эйн. Путь был нелегким, но к вечеру они достигли его стен. Город возвышался на холме, его стены были высокими и прочными, а у ворот стояли стражники, внимательно осматривающие каждого, кто входил внутрь.

— Будем осторожны, — тихо сказал Эйн, когда они подошли к воротам. — Этот город полон шпионов и предателей. Нам нужно держаться вместе.

Они без проблем прошли через ворота, заплатив небольшой налог за вход, и оказались на шумных улицах, полных людей, торговцев и животных. Город жил своей жизнью, и в воздухе витал запах специй, дыма и пота.

— Сначала найдем место, где можно остановиться, — предложил Захир, оглядывая улицы. — Потом займемся поиском припасов и информации.

Они направились к одной из таверн, которую рекомендовали местные жители. Таверна, называвшаяся "Черный орел", была достаточно большой и располагалась в центре города. Внутри царила шумная и оживленная атмосфера: посетители пили, ели и обсуждали последние новости.

— Здесь должно быть безопасно, — сказал Эйн, когда они вошли внутрь. — Но не расслабляйтесь. В таких местах всегда есть те, кто ищет наживу на чужой беде.

Они заняли стол в углу, откуда могли наблюдать за залом и за тем, что происходило вокруг. Захир заказал еду и питье, а Бродяга, Эйн и Ренар начали обсуждать планы на ближайшее время.

— Нам нужно узнать, где здесь проходит рынок и как попасть на арену, — сказал Эйн. — Это может быть нашим шансом найти что-то полезное или, наоборот, втянуться в проблемы.

— Я пойду разведаю рынок, — предложил Захир. — У меня есть несколько старых контактов, которые могут помочь.

Ренар кивнул.

— Я займусь ареной, — сказал он. — Возможно, найду информацию о том, кто организует бои и как туда попасть.

Бродяга кивнул в знак согласия, но что-то внутри него подсказывало, что этот город скрывает больше, чем кажется на первый взгляд. Он чувствовал, что что-то важное происходит за этими стенами, и это что-то может быть связано с его прошлым.

— Будем действовать осторожно, — предупредил он. — Этот город может стать ловушкой, если мы сделаем ошибку.

Захир и Ренар разошлись, оставив Бродягу и Эйна в таверне. Время шло, и вскоре они вернулись с новостями.

— На рынке царит суматоха, — начал Захир, присаживаясь за стол. — Говорят, что в городе собираются провести крупный аукцион рабов. Много людей со всех концов света приехали сюда, чтобы купить лучших бойцов для арен.

— А на арене всё ещё хуже, — добавил Ренар. — Сегодня ночью пройдут бои, и все самые влиятельные люди города будут там. Но я узнал, что арена связана с крупной организацией, которая занимается не только рабством, но и поиском древних артефактов.

Эйн нахмурился, выслушав их.

— Это может быть шансом для нас, — сказал он. — Если мы сможем проникнуть на арену и выяснить, что они ищут, это может привести нас к важной информации.

— Но это также и риск, — заметил Бродяга. — Если нас разоблачат, то мы станем следующими жертвами этих боёв.

Они обсуждали план действий, и в конце концов решили, что Эйн и Ренар пойдут на арену, чтобы собрать информацию, а Захир и Бродяга отправятся на аукцион, чтобы узнать, что продается и кто покупает рабов.

Когда наступила ночь, город погрузился в тьму, но улицы оставались оживленными. Лампы, развешанные по всей арене, освещали путь, и люди стекались со всех концов города, чтобы увидеть кровавые зрелища, которые обещала эта ночь.

Эйн и Ренар смешались с толпой и вошли на арену, где их встретил шум и рев зрителей. Сотни людей собрались на трибунах, ожидая начала боёв. Сцена была освещена факелами, а посередине стояли два бойца, готовые начать схватку.

— Мы должны найти организатора, — тихо сказал Эйн, осматриваясь вокруг. — Он может знать, что происходит за кулисами.

Ренар кивнул и начал осторожно пробираться к верхним рядам, где сидели более важные гости. Там они могли услышать разговоры, которые не были предназначены для простых зрителей.

Между тем, Бродяга и Захир направились на аукцион рабов, который проходил в другом конце города. Когда они подошли к рынку, их встретили громкие крики и звуки цепей. Сотни людей собрались здесь, чтобы наблюдать за торговлей живым товаром. Рабов выставляли на продажу, как скот, и покупатели, среди которых были и богатые горожане, и чужестранные купцы, предлагали свои цены.

— Это мерзко, — тихо произнес Бродяга, глядя на это зрелище. — Как люди могут так относиться к другим?

— Деньги, власть, жадность, — ответил Захир, не отрывая глаз от сцены. — Эти люди видят в рабах лишь средство для достижения своих целей. Но мы должны быть осторожны. Любая ошибка может стоить нам свободы или жизни.

Они смешались с толпой, стараясь не привлекать к себе внимания. Захир начал расспрашивать купцов, выдавая себя за заинтересованного покупателя, и вскоре ему удалось выяснить, что большая часть рабов, которые выставляются на продажу, поступают с арены. Это были бойцы, захваченные в плен или купленные специально для боёв.

— Они готовятся к чему-то большому, — сказал Захир, когда они отошли в сторону. — Говорят, что на арене планируется большое событие, на которое пригласили самых влиятельных людей. Если мы узнаем, что это за событие, мы сможем понять, как действовать дальше.

В это время на арене начались бои. Эйн и Ренар внимательно наблюдали за происходящим, прислушиваясь к разговорам вокруг. Но несмотря на всю жестокость и кровь, пролившуюся на арене, им удалось выяснить, что сегодняшняя ночь была лишь подготовкой к чему-то большему.

— Они готовятся к финальному бою, — произнес Эйн, когда они покидали арену. — Это будет грандиозное событие, и все самые сильные бойцы будут участвовать. Нам нужно понять, как это связано с нашей миссией.

Когда они встретились с Бродягой и Захиром, вся информация, собранная ими, начала складываться в общую картину. Стало ясно, что арена и рабовладельцы связаны не только с боями, но и с поиском древних артефактов, которые могли изменить ход истории.

— Мы должны попасть на этот финальный бой, — сказал Бродяга. — Это наш шанс выяснить, что здесь происходит на самом деле.

— Но это опасно, — предупредил Эйн. — Если мы попадемся, нам не выбраться.

— Я знаю, — ответил Бродяга, глядя на своих спутников. — Но мы должны рискнуть. Если это приведет нас к истине, я готов на всё.

Решение было принято. Они решили внедриться на арену, чтобы выяснить, что скрывают организаторы боёв и как это связано с их миссией. Но никто из них не мог предположить, что этот шаг приведет их к самым тяжелым испытаниям, которые им когда-либо приходилось проходить.

Когда они отправились на арену, город погрузился в тишину ночи, но эта тишина была обманчивой. Бои, которые начнутся на следующий день, могут стать не просто зрелищем, а началом великой битвы за древние знания и силы, которые могут изменить всё.

Их судьба уже была предрешена. Они вступили на путь, с которого не было возврата. И впереди их ждали лишь кровь, борьба и тайны, которые они так долго искали.