Путь. Том Первый

Глава 3: Тайна прошлого

Бродяга и незнакомец шагали сквозь густой лес, и, по мере того как они удалялись от поляны, звуки наемников и их лагеря растворились в тишине. Ночная прохлада окутывала их, и только редкие лучи луны пробивались сквозь плотные кроны деревьев, освещая узкую тропу. Незнакомец шел впереди, его черный плащ скользил по земле, как тень, а его шаги были почти неслышны. Бродяга следовал за ним, держа дистанцию, но внимательно следя за каждым движением.

Путь был непростым: тропа извивалась среди деревьев, поднимаясь и опускаясь, заставляя обоих путников быть наготове, чтобы не споткнуться о корни или камни. Вокруг слышались звуки ночного леса — шелест листвы, крики далеких птиц и редкие шорохи, которые могли принадлежать любому существу, обитающему в этих местах.

Спустя некоторое время они достигли небольшой опушки, окруженной высокими елями. Незнакомец остановился, поднял руку, давая понять, что им следует задержаться здесь. Он огляделся, словно проверяя, не преследует ли их кто-то, и, убедившись, что они одни, повернулся к Бродяге.

— Здесь достаточно безопасно, — сказал он, снимая капюшон. Лицо его было неожиданно молодым, с резкими чертами и темными глазами, в которых скрывалась древняя мудрость. Волосы, черные как смоль, падали на плечи, и теперь, когда Бродяга мог разглядеть его лицо, он понял, что этот человек был не просто странником или наемником. В нем было что-то неуловимое, что говорило о его силе и опыте.

— Кто ты? — спросил Бродяга, не в силах больше сдерживать свое любопытство. — И что ты знаешь обо мне?

Незнакомец внимательно посмотрел на него, словно взвешивая свои слова.

— Мое имя не имеет значения, — начал он. — Но если тебе нужно, можешь называть меня Эйном. Что же касается тебя, то ты гораздо важнее, чем кажется на первый взгляд. То, что ты забыл свое прошлое, — это не случайность. Это результат могучего заклинания или удара по твоей памяти, который заставил тебя забыть, кем ты был.

— И кем же я был? — настаивал Бродяга, ощущая, как в груди нарастает тревога.

— Ты был воином, — ответил Эйн. — Но не простым. Ты принадлежал к одному из древних орденов, который охранял древние знания и артефакты, скрытые от мира. Этот орден, хотя и давно исчез из людской памяти, все еще имеет своих последователей. Людей, которые хотят завладеть тем, что вы защищали.

Бродяга нахмурился, пытаясь осмыслить услышанное.

— И почему я ничего не помню? Как я оказался в этом лесу?

— Это загадка, — признал Эйн, немного смягчая свой тон. — Но я думаю, что ты столкнулся с врагом, который был слишком силен. Возможно, ты хотел скрыться от него, возможно, пытался защитить что-то важное. В результате ты потерял память и оказался в лесу. Но я нашел тебя не случайно. Ты был найден потому, что твоя судьба и твоя миссия еще не завершены.

Эти слова не принесли Бродяге облегчения. Напротив, они только усилили его беспокойство.

— И что мне делать теперь? — спросил он, чувствуя, как его сердце бьется быстрее. — Как я могу вспомнить свое прошлое и понять, что делать дальше?

Эйн опустил голову, будто размышляя над ответом, а потом поднял глаза и посмотрел прямо в лицо Бродяги.

— Мы отправимся в место, где хранится твое прошлое, — сказал он наконец. — В древний храм, где началась твоя история и где ты, возможно, найдешь ответы на свои вопросы.

— И где этот храм? — спросил Бродяга, хотя предчувствие внутри него говорило, что путь туда будет не из легких.

— Недалеко отсюда, в горах, — ответил Эйн. — Это место, о котором знают немногие. И добраться туда могут только те, кто готов пожертвовать всем ради истины.

Бродяга молчал, осознавая всю серьезность сказанного. Но у него не было выбора. Его память, его прошлое, его будущее — все это зависело от того, что он найдет в этом храме.

— Когда мы отправляемся? — спросил он, собирая всю свою решимость.

— Прямо сейчас, — сказал Эйн, повернувшись к дороге, ведущей вглубь леса. — Мы не можем терять время. Чем быстрее ты узнаешь правду, тем быстрее сможешь подготовиться к тому, что ждет нас впереди.

Они снова двинулись в путь, и по мере того как они приближались к горам, лес становился все гуще, а путь — все более сложным. Тропы, по которым они шли, казались давно заброшенными, как будто ими не пользовались сотни лет. Вокруг начинали появляться древние статуи и руины, укрытые мхом и лианами, говорящие о том, что когда-то здесь обитала древняя цивилизация.

Каждая новая статуя или камень вызывали у Бродяги странное чувство дежавю, словно он уже видел их раньше, знал эти места, хотя и не мог этого вспомнить. Его голова начинала болеть, и воспоминания снова пытались прорваться сквозь плотную пелену забвения.

— Это место… — пробормотал он, останавливаясь перед одной из статуй, изображавшей воина с мечом. — Я чувствую, что был здесь раньше.

Эйн остановился рядом и кивнул.

— Это храм предков, — сказал он. — Ты был здесь не раз. Возможно, ты даже тренировался здесь, готовясь к своей миссии. Эти земли помнят тебя, как и ты, возможно, их.

Бродяга протянул руку, дотронувшись до холодного камня. В тот же миг он почувствовал странное покалывание, словно камень отзывался на его прикосновение. Перед глазами возникли неясные образы — лица людей, здания, огонь. Но все это было расплывчатым, неуловимым, как мираж в пустыне.

— Я не могу вспомнить, — сказал он с отчаянием в голосе. — Все так смутно…

Эйн положил руку ему на плечо.

— Не торопись, — сказал он мягко. — Время покажет, что скрыто в твоей памяти. Мы почти у цели, и там ты сможешь найти ответы.

Они продолжили путь, и вскоре перед ними открылся величественный вид: древний храм, укрытый в тени гор. Стены храма были украшены резьбой, изображающей сцены битв и магических ритуалов. Вход в храм был украшен огромными каменными воротами, которые казались закрытыми веками.

Эйн остановился перед воротами, и его лицо приняло серьезное выражение.

— Здесь начинается твой путь, — сказал он, повернувшись к Бродяге. — Ты должен войти в храм и встретиться с тем, что ждет тебя внутри. Я не могу сопровождать тебя дальше — это твое испытание.

— Что я найду там? — спросил Бродяга, чувствуя, как его сердце начинает биться быстрее от предчувствия неизвестного.

— Твою правду, — ответил Эйн. — И, возможно, большее, чем ты можешь себе представить. Но будь готов к тому, что правда может оказаться более горькой, чем ложь.

Бродяга глубоко вздохнул, собрав всю свою решимость, и шагнул к воротам. Они поддались его прикосновению, медленно открываясь с глухим скрипом, словно приветствуя его возвращение. Внутри храма было темно, и оттуда исходил холодный воздух, пропитанный древностью.

Он сделал первый шаг внутрь, чувствуя, как мрак храма поглощает его, и на мгновение обернулся, но Эйна уже не было. Теперь он был один, один на пути к своему прошлому и к истине, которую так долго пытался найти.

Шаги Бродяги гулко отдавались в пустых коридорах храма, и с каждым новым шагом его охватывало странное чувство дежавю, словно он уже был здесь когда-то. Стены храма, украшенные древними письменами и изображениями, казались знакомыми, но в то же время пугающими своей загадочностью.

Он двигался все дальше вглубь храма, и с каждым шагом его голова начинала болеть все сильнее. Воспоминания и образы пытались прорваться сквозь преграду в его сознании, но оставались размытыми, как туман на рассвете.

Наконец он достиг центра храма — большой круглой залы, где на полу были выложены сложные символы и руны. В центре залы стоял алтарь, на котором лежал древний свиток, завязанный золотой лентой. Бродяга подошел к алтарю, чувствуя, как его сердце бьется все быстрее. Он протянул руку к свитку, но в этот момент его голова пронзила острая боль, заставившая его упасть на колени.

Мир вокруг него стал искажаться, стены храма словно начали дрожать и размываться. В памяти вспыхнули образы: яркие, как молнии в ночи. Он увидел себя среди воинов, сражающихся с невидимым врагом. Увидел огонь, охвативший храм, и услышал крики боли и ужаса.

Его прошлое начинало возвращаться к нему. Но вместе с ним возвращался и ужас, который он пережил.

Собрав всю свою волю, Бродяга взял свиток и развязал ленту. Как только он это сделал, свиток открылся сам собой, и из него вырвался яркий свет, осветивший всю залу. Свет был таким ярким, что Бродяга вынужден был закрыть глаза. Когда свет начал стихать, он открыл глаза и увидел перед собой слова, написанные на древнем языке, который он не помнил, но как-то мог читать.

"Ты — Хранитель", — гласил свиток. — "Твоя миссия не завершена. Ты должен вернуть то, что было утеряно, и защитить мир от тех, кто хочет разрушить его."

Эти слова вызвали у Бродяги прилив силы и уверенности. Он наконец начал понимать, кем он был и что ему предстоит сделать. Его путь еще не закончен. Он только начинается.

Зала храма снова наполнилась светом, и свиток в руках Бродяги начал исчезать, превращаясь в чистую энергию, которая проникала в его тело, наполняя его новой силой и знаниями.

Когда свет окончательно угас, Бродяга встал, чувствуя себя другим человеком. Он был готов вернуться в мир и завершить свою миссию, но прежде ему нужно было найти ответы на все вопросы, которые оставались у него.

Он покинул храм, выйдя на свет, где его ждал Эйн. Незнакомец внимательно посмотрел на Бродягу, и в его глазах отразилось одобрение.

— Ты нашел свою истину, — сказал он, и это было не вопросом, а утверждением.

Бродяга кивнул.

— Теперь я знаю, кем был и кем должен стать, — ответил он. — Но есть еще многое, что я не помню. И еще больше того, что я должен сделать.

Эйн кивнул.

— Твой путь будет трудным, — сказал он. — Но теперь ты знаешь, в каком направлении идти. Я помогу тебе, насколько смогу. Но многие испытания тебе придется пройти самому.

Бродяга смотрел на Эйна, и в его сердце вновь зажглась решимость. Теперь он был готов ко всему, что ожидало его впереди. Ему предстояло найти ответы на все вопросы, защитить мир и исполнить свою миссию.

Он не знал, что ждет его на этом пути, но был готов принять любой вызов.

И его путь только начинался.