Путь в неизвестность

Глава 13

Солнечная система, орбита Нептуна, линкор «Русь».

Император выслушал доклады своих подчиненных с огромной болью и горечью. Как он и предполагал, эвакуировать всех подданных не успели, хорошо, что хоть детей и ученых увезли. Поскольку Российская Империя была готова к такому повороту событий, первые потери от совместного удара пришельцев и Демократического Союза были хоть и велики, но не шли ни в какое сравнение с Китайской Империей, которая в первые двое суток боев потеряла больше половины. Российский космический флот обеспечивал коридор эвакуации столько, сколько мог, военные прикрывали собой корабли, увозившие детей. И главным в этом противостоянии был новейший корабль — линкор «Русь», созданный специально для императорской семьи. Только он мог на равных воевать с кораблями пришельцев.

— Аналитика готова? — он повернулся к группе людей с обручами на головах.

— Да, — ответил главный. — Пришельцы сосредоточатся на Земле, чему свидетельствует всего один корабль, переданный флоту Демократического Союза для нашего преследования. С восьмидесятипятипроцентной вероятностью после захвата Земли, они уничтожат и граждан Союза. Остальные пятнадцать процентов приходятся на возможность сделать демократов своими надзирателями на планете. К сожалению, более точные выводы требуют знания о том, для чего им нужна планета — если для своих нужд, то будет практически полное уничтожение. Если для получения рабов или биологических объектов, или для добычи каких-нибудь ресурсов в системе, Союз будет надзирателями. Искать они нас будут, но не очень рьяно, а вот демократы приложат все усилия. Но пояс Копейра у нашей системы очень большой и поиски можно проводить не одно столетие.

— Технологии?

— Что-то предоставят, но при этом будет полный контроль.

Император кивнув и задумался на минуту. Все присутствующие поняли, что за этим последуют приказы. И в самом деле, размышления монарха не затянулись.

— Адмиралы Грексон и Леонидов, вы возвращаетесь в новый дом. Это приказ! — чуть повысил он голос, видя, что те хотят возразить. — Полковник, — он повернулся к находящемуся здесь безопаснику, — из всех кораблей выбрать те, большинство экипажей которых не имеет семей, и добавил совсем тихо: — Все равно не успеем переформировать.

— Предпочтения в типах? — тут же уточнил он.

— Среднего класса. Мы остаемся прикрывать ваш отход.

— Ваше величество…

— Ваше величество…

Послышались возмущенные восклицания со всех сторон, но император поднял руку, призывая всех к тишине.

— Вы прекрасно знаете, что линкор единственный корабль, который на равных противостоит пришельцам, поэтому и оставить его в заслон необходимо — спасем много жизней. А спроектирован он так, что только присутствие члена императорского рода задействует абсолютно все его возможности. Никакой мой приказ не заставит искусственный интеллект изменить своим установкам. Дискуссии не будет.

На последнем слове голос монарха чуть дрогнул, а следующая его фраза объяснила причину.

— И позаботьтесь там о моей дочери, — и уже нормальным голосом добавил: — Совещание закончено. Идем выполнять свой долг.

Большая часть флота уходила в неизвестность. Остальные образовали построение под названием «Сеть» с ячейкой в виде квадрата, в центре которой находился линкор «Русь». Суть его состояла в том, что вокруг центрального корабля, на одинаковом расстоянии находились четыре корабля, образовывая тот самый квадрат. Следующая четверка кораблей располагалась еще дальше, а диагональ их квадрата проходила через середину первого. И так далее. Но в данном случае никакого далее не было, а оставшаяся пара кораблей должна перекрывать возможность обхода. Обойти можно, но придется совершить такой крюк, что корабли просто потеряют из виду уходивший флот. А в данной ситуации это главное.

Враг быстро сообразил, что задумали русские, и их корабли ринулись в атаку. Но встретили такой отпор, что пришлось перейти к позиционным боям. Первый натиск флота Демократического Союза удалось сдержать. Действовали они как всегда пятерками и, несмотря на то, что тех было шесть, отбиться удалось практически без потерь — один крейсер против пяти вражеских. Немаловажную роль сыграл в этом адмирал Грексон, детально расписавший действия врага в той или иной ситуации.

Император смотрел на экраны, где его подданные используя более скоростные и маневренные качества своих кораблей, противостояли врагу. Но вот в бой вступил корабль пришельцев и тут же последовал голос искусственного интеллекта:

— Носовой щит — увеличение нагрузки на пятьдесят процентов.

— Орудия главного калибра, цель — корабль пришельцев, — последовала команда капитана линкора.

И монарх увидел, как засверкала защита вражеского корабля. «Если наши ученые смогут определить принципы действия оборонительных щитов пришельцев, то защита кораблей существенно усилится», — подумал он. А еще он очень надеялся, что слова академика Багрова окажутся правдой и щиты обеих цивилизаций можно совместить.

— Флот исчез со сканеров, — доложил оператор систем сканирования.

Император вздохнул с облегчением. Он даже не замечал, каким грузом лежал на нем этот вопрос. «Прямо, как гора с плеч», — мелькнула мысль. И тут он увидел, как пятерка кораблей демократов решилась на обход— отошла назад и стала уходить в сторону. Причина была понятна — постараться догнать ушедший флот и определить место, куда тот направится. И тут же два корабля ринулись им на перехват, а остальные вступили в бой с вновь атаковавшим врагом.

— Попадание в девятый отсек, — доложил искусственный интеллект корабля и тут же добавил: — Девятый отсек разгерметизирован.

Император увидел, как погасло изображение одного корабля, второго, и тут же услышал голос капитана.

— Ваше величество, пришелец принялся уничтожать наши корабли. У них защита уже не выдерживает их удары. Необходимо его отвлечь, иначе в случае прорыва существует вероятность обнаружения ушедшего флота, пусть и небольшая.

— Перевести атаку только по пришельцу и идем на сближение, — спокойно проговорил император. — Вспомним наших прадедов-летчиков в Великую Отечественную Войну.

Капитан кивнул, давая понять, что он понял то, что имел в виду монарх и принялся отдавать приказы. Линкор двинулся с максимальным ускорением, чтобы враг, имея более мощные и скоростные двигатели, не успел уйти. Защита пришельца уже сверкала постоянно, но попаданий в корабль не было, а император подумал, что те смогли произвести какие-то улучшения в ней.

— Приготовить ракеты «Заря», — приказал капитан.

— Ваших полно…

Не успел искин закончить фразу, как император сказал:

— Подтверждаю.

Ракеты «Заря», наравне с самим кораблем, тоже являлись новейшей разработкой. Обнаруженный в поясе Копейра минерал, помещенный в определенное поле, сильно затруднял наведение, а добавленный во взрывную смесь увеличивал мощность на порядок. Вот только встречался он очень редко, а система генерации помех была дорогостоящей. Плюс на них установлена последняя система автоматического наведения.

Император еще пару минут смотрел на экраны, показывающие остатки заслона, сражающиеся с кораблями Демократического Союза, и перевел взгляд на пришельца.

— Всю энергию на носовой щит и защиту двигателей, — приказал капитан.

После этого, попадания выстрелов врага участились, но не носили критический характер. Линкор же продолжал наращивать скорость. И тут враги поняли замысел и их корабль начал разворот.

— Атака, — спокойный голос капитана раздался в рубке.

Специальные системы вытолкнули ракеты, на которых включились двигатели, а чуть погодя ускорители, и они полетели по ломаной траектории. Сначала часть, затем почти все орудия пришельца переключились на две новые цели. Одну ракету сумели уничтожить, но очень близко к кораблю и ее взрыв заставил еще ярче засверкать защитное поле пришельца. А вот взрыв второй, произошедший в непосредственной близости от корабля, заставил поле исчезнуть. И тут же пошли попадания во вражеский корабль, но все прекрасно знали, что спустя несколько минут защитное поле появится вновь, но защитить от огромной массы линкора, шедшего на таран, не сможет.

А через некоторое время в космосе вспыхнула маленькая звездочка, и обломки двух кораблей разлетелись в разные стороны, словно хотели уйти как можно дальше от такой трагедии.

Фронтир империи Аграф, система Дикая-3, город Звездоград, корабль купца.

Я проснулся и, не открывая глаз, мучительно пытался вспомнить сон, но память никак не желала мне помочь. От всего сна осталось только ощущение важности, но никакого намека на смысл его или что другое, не было. Я смутно помню, что находился в своем узилище знаний, но о событиях там — ничего. Так ничего не добившись, я мысленно махнул рукой на это и тут же вспомнил о произошедших ранее со мной событиях. Резко поднявшись, я сел на кровати.

— Привет, — с жутким акцентом сказали близняшки.

— А вы откуда тут взялись? И где я? — вопросил я их.

Одна из них стала что-то говорить, а вторая вышла из комнатки. Осмотревшись, я узнал каюту на корабле купца, где в свое время проживал. Постарался уловить качку корабля, но присутствовало лишь легкое покачивание, из чего я сделал вывод, что мы не плывем. Хотел встать, но девушка с силой надавила мне на грудь, заговорив при этом на своем языке, затем осеклась.

— Ты лежать, — услышал я сказанную ею фразу и опять с сильным акцентом.

Но возмутиться я не успел, так как в каюту вошел купец, который некоторое время слушал девушек, затем заговорил:

— Они говорят, что ты можешь не переживать — они отомстили за тебя тем кто покушался и тем, кто отдал такой приказ, — снова выслушал и продолжил: — Ты находился в беспамятстве двое суток, ничего не пил и не ел, — еще раз выслушал близняшек, кивнул и сказал: — Никой лихорадки, повышенной температуры и других признаков болезни не наблюдалось. Твои раны все затянулись. Это все, что они хотели тебе сообщить, — добавил он и вышел.

Я же еще раз задумался о своем сне. «Это что же я там изучил два дня, если время там бежит намного быстрее?», — мелькнула мысль, а откуда-то изнутри пришел ответ: «Много». «Когда я их вспомню?», — мысленно задал я новый вопрос — нет ответа. Я еще пять минут спрашивал, задавая различные вопросы по интересующей меня теме, пытаясь получить ответ, но все тщетно. Затем все же поднялся, не реагируя на протесты девушек, взял свой чемодан с минами и направился к владельцу судна.

Нашел его по голосу, не услышать который мог только глухой, так как он распекал кого-то из подчиненных. Тихо спросил его о конфиденциальной беседе, на которую Туран согласился сразу и повел меня обратно в свою каюту, говоря, что там самое надежное место. Перед входом я попросил его сказать моим «хвостикам», что желаю говорить без них, несмотря на их незнание языка.

— Зря ты недоверчиво относишься к своим телохранителям, — начал он, опередив меня, — они никогда не предадут своего нанимателя или подопечного, как в твоем случае. Для всех юнти это величайший позор, — и покачал головой, показывая, что я не прав. — Что ты хотел?

— Когда будешь плыть на второй материк?

Я решил все-таки просить об этом купца, и было для этого две причины: во-первых, он уже частично знал мою тайну про броню, но, судя по всему, не выдал; во-вторых, что-то подсказывало мне, что человек он надежный и предательства не приемлет.

— Планировал через день, — ответил он и добавил: — Тебе туда надо?

— Да, но мне еще надо забрать свою одежду.

Он прекрасно понял, о чем речь. Собирался плыть он на захваченном у пиратов корабле, а свое судно отдаст на верфь для ремонта. Я в очередной раз попытался отказаться от услуг юнти, мотивируя тем, что мы по разу спасли друг другу жизнь, а значит квиты, но по-прежнему безрезультатно. Окончательно махнув рукой на все это, я направился к схрону, оставив Дил присматривать за моими вещами.

Тактический комплекс оказался на месте. Когда я его надевал, успел заметить восхищенный взгляд девушки. Выждав, когда начнутся сумерки, я ушел к причалу. Сканер брони заранее предупреждал меня о наличии людей, поэтому дошел без проблем и незамеченным пробрался в свою каюту. На счет аграфских наблюдателей я не был уверен на сто процентов, все же технологии одного порядка, но надеялся на лучшее.

Рисковать с выходами в город не хотел, поэтому просто отдал капитану все деньги, которые мне передал торговец из Телари. Купец оказался купцом — требовать плату за перевоз не стал, вероятно, полагая, что должен мне, но деньги взял не спорясь. А во второй половине дня мы приблизились к бухте. Как и в предыдущие разы, надев броню, я выскользнул в окно, прихватив с собой груз. С купцом мы договорились заранее, что он будет двигаться максимально близко к берегу, чтобы я сумел не только доплыть, но и дотащить чемоданчик.

Увидев расход батареи, я порадовался небольшому расстоянию, которое необходимо преодолеть. Еще немного и я коснулся ногами дня, отключая функцию плавания. Включил системы сканирования.

— Ненормальные, — выругался я, видя два приближающиеся с моря объекта.

Искин брони однозначно идентифицировал их, как моих телохранительниц. Покачав головой, начал выбираться на сушу. До заката отошел как можно дальше и остановился на ночевку рядом с деревом со съедобными плодами. Все время, когда мы следовали к пещере, девушки молчали, что после общения с Фиаллой и Дикой казалось мне странным. После первых сборов еды мной, все остальное время эту обязанность они взвалил себе на плечи сами.

В пещере, куда мы пришли вечером пятого дня, я снова увидел, как загорались их глаза, глядя на оставшуюся броню. «Видно, что их с самого детства обучали воинскому делу и все вещи, тем или иным образом связанные с этим, вызывают у них восторг», — подумал я. — «Особенно, если они из области более высоких технологий». Осталось только убедить их остаться здесь, иначе замерзнут в пещерах.

Вспомнив, что они знают значение одной фразы, показал на Дил и произнес:

— Ты лежать.

Перевел руку на Вил.

— Ты лежать.

Постарался придать голосу максимум приказного тона. Полностью заменив батареи в тактическом комплексе, направился творить свою месть. Удивительно, но они впервые меня послушались и остались в пещере. Но понять логику их действий, я не сумел, разве что остались они ради исследования брони.

— Искин, смодулировать трехмерное изображение этой части пещер и наземного ландшафта, — придя на место, приказал я.

Я начал «дорисовывать» карту, вспоминая разговор с Барецом и Грил’Ггортом, чтобы более точно определить места закладки мин и направления взрывов. Более-менее точно получился пройденный ими путь, остальное добавил в соответствии со своим представлениями о строительстве таких объектов. Картина получилась не очень радостная — толщина скальной породы была приличной, а я не имел понятия о ее твердости, а все взрывные и пробивные возможности мин сравнивались со специальной броней. Я задумался о возможности сравнения, но незнания элементарных вещей о материалах привели к тщетности этого занятия.

— Вот теперь повоюем, — сказал я сам себе и принялся за укладку мин.

Не мудрствуя лукаво, я разместил их так, чтобы направления их действий сходились в одной точке. А искин мне в этом сильно помог — он не только идентифицировал их, но даже с допущениями просчитал эту точку фокуса. Честно говоря, после этого у меня появились сомнения в том, что это тактический комплекс охранника, поскольку его функционал больше всего соответствовал для диверсионных операций. Вот чего я совсем не знал, можно ли соединить эти мины в сеть, чтобы работали они одновременно, и искин тоже «молчал» по этому поводу. Поэтому пришлось подключить его, чтобы он рассчитал и этот вариант. Информацию выдал практически сразу и я, выставив соответствующее время на каждой мине, затем строго через определенные промежутки времени активировал их и убежал к выходу.

Взрыв настиг меня в десяти метрах от него, и на слух он был один. Открыв щиток, я шел и весело насвистывал какой-то мотивчик, даже не знаю, где его подхватил. Вдруг раздался еще один взрыв, куда как мощнее предыдущего. Я даже остановился и непроизвольно посмотрел в сторону лаборатории, но из-за высоких деревьев ничего не увидел. Даже не знаю, что хотел разглядеть: то ли дым, то ли полет осколков, то ли еще что-нибудь. Подходя к пещере, краем глаза успел заметить, как на меня кто-то прыгнул.

Фронтир империи Аграф, система Дикая-3, город Звездоград, планетарный челнок.

Гариг дар Шетт ожидал прибытия кораблей королевства со дня на день, точнее, сегодня. Это выходило по его подсчетам, если не произошло чего-то непредвиденного. Но больше всего его беспокоили аграфы, которые как в воду канули. Несколько дней все дроны патрулировали город и его окрестности, но все бесполезно. А вчера он решил проследить за странным молодым человеком, и какое же было его удивление, когда он не обнаружил никакого сигнала. Это означало: либо он удалился на очень большое расстояние и мощности жучка просто не хватало, либо находился под землей. А может быть, и то, и другое. Поэтому он дал задание двум дронам начать поиски, но отлетев на приличное расстояние, куда попасть парень не мог ни при каких обстоятельствах без использования летающей техники, он приказал одному дрону направиться на соседний материк. Это в данной ситуации было более вероятным. Но как только там начались поиски, как из гиперпространства вышли корабли королевства, поэтому ему пришлось отозвать всех и готовиться к старту на свой корабль.

— Раина, есть для меня какие-нибудь сообщения? — спросил он искин своего корабля, едва перешагнув проем переходного шлюза.

— Получено шифрованное сообщение, — ответил искин и симбионт вывел набор цифр и букв.

Шифрование было поставлено на самый высокий уровень и ключи к нему искин «не знал». Более того, ключей было несколько, точнее, из сочетания и набора определенных символов составлялось ключевое слово для расшифровки.

— Ключ — хайдарк, — сообщил он искину и, дождавшись ответа, принялся читать сообщение.

«Будь готов к немедленному старту» — гласило оно. Он так и не понял, зачем было посылать его шифрованием. «Кого они могли опасаться, кроме как аграфов? Никого. Но флота здесь нет, значит им известно о его приближении», — размышлял он об этом. — «Или причина спешки другая?». Но даже в этом случае он не понимал его смысла. Гариг прокручивал в голове и так его, и эдак, подключил симбионт, но смысл ускользал. Будучи агентом со стажем, он периодически получал непонятные сообщения, и всегда в тех случаях, когда была вероятность не только перехвата, но и расшифровки. Но их текст содержал определенную логику и, подключив все свои аналитические ресурсы, он докапывался до сути, но здесь логика отсутствовала. Или она была совершенно другая.

— Капитан, получено сообщение о немедленном прибытии на борт линкора «Тайлань», — вывел его из состояния задумчивости голос искина.

И тут у него в голове, словно кто-то включил тумблер и появилась мысль: «Камень нельзя показывать, по крайней мере, кому попало». Почему это сообщение искина в совокупности с полученным непонятным текстом навело на такой ответ, он не имел ни малейшего понятия, но почему-то был уверен в своей правоте. Спрятав камень в своей одежде, он приказал искину корабля:

— Раина, удалить все записи с камнем, — и добавил код в виде длинного ряда цифр и букв.

И очень надеялся, что в ближайшую минуту, пока искин будет экстренно перегружаться, чтобы уничтожить все следы, не произойдет никаких вызовов. Повезло или нет, он не знал, но после процедуры никаких тревожных вызовов не было. Влетев в док линкора и приземлившись, он срочно направился к капитану.

Войдя в рубку, он окинул ее взглядом, приметив предстартовую легкую суету, говорившую о поспешности этого действия. Но не успел он поздороваться, как раздался голос искина:

— Множественное возмущение гиперпространства. Предположительно десять-двенадцать кораблей.

На экране появились точки выхода из прыжка, и находились они совсем рядом. Всем стало понятно, что с огромной долей вероятности это аграфы, поскольку направлялись они со стороны их империи. Также все прекрасно понимали, что уйти в прыжок никто не успеет. Вскоре на экранах появились и сами корабли, своими очертаниями выдавая принадлежность к оному государству, и быстро направились к кораблям королевства Телари. За это время дар Шетт подошел к капитану и услышал его тихие слова:

— Мне приказано любой ценой доставить тебя в королевство, для чего в секретной секции ангара находится быстроходный корвет производства Минматар с системой маскировки. Но с тобой отправиться один надежный человек.

Гариг заметил чуть рассеянный взгляд капитана линкора, из чего сделал вывод о выдаваемых приказаниях. Вскоре к ним подошел человек с внешностью старательного вояки.

— Знакомься, дар Трангор, — сказал он ему, — он будет сопровождать тебя. А теперь уходите, пока есть возможность совершить это незаметно.

И специальный агент направился за своим сопровождающим куда-то на нижнюю палубу. Дойдя до тупика, он провел рукой по панели и она отъехала в сторону, а мужчины вошли внутрь скрытого помещения. Дар Шетт на автомате стал осматривать помещение, чуть приотстав от спутника. Вдруг тот застыл, затем как-то дернулся, взмахнув при том рукой, но агенту показалось, что тот сделал непонятный жест. Медленно развернулся, уставив свой взор куда-то в темноту помещения. Когда его лицо скривилось в гримасе боли, Гураг, выхватив плазмер, тут же отскочил в сторону, противоположную направлению взгляда дар Трангора. Он уже понял, что это битва псионов, но не знал кто есть кто из них. Вдруг его спутник завалился на пол, а из темноты раздался очень усталый мужской голос:

— Будь готов к немедленному старту.

Фронтир империи Аграф, система Дикая-3, тяжелый крейсер империи Аграф «Жордар».

Приказ срочно отправиться по секретным координатам капитан тяжелого крейсера «Жордар» Геан Тинлилль получил всего спустя каких-то два часа после возвращения из очередного патруля. Невозмутимо поднявшись с кровати, он направился в рубку, по пути размышляя о том, что вероятность боестолкновения максимальная и ему передается в подчинение еще один патруль. А также полные полномочия в управлении получившейся эскадрой. Он был одним из немногих, полностью преданный лично главе клана и потому посвященный в тайну планеты, находящуюся в той системе. И это всего второй раз, когда направляли туда больше пятерки кораблей. В первом случае, это было преследование пирата.

Когда все были готовы к прыжку, он выдал код переподчинения искинов всех кораблей и направил им координаты прыжка. Так и добирались они к системе Дикая-3, а прибыв туда, тут же поступило сообщение:

— Обнаружена малая эскадра кораблей.

Он посмотрел на экраны, где появилось изображение. Рассмотреть их не представлялось возможным, но ему показалось, что один из них может принадлежать классу линкор. Вновь раздался голос искина:

— Данная эскадра с вероятностью восемьдесят процентов принадлежит королевству Телари и соответствует, так называемому, малому рейду, — подтвердил его выводы тот.

Капитан невозмутимо мысленно выругался, что случалось крайне и крайне редко. Малый рейд — это серьезно. Он-то думал встретиться снова с пиратами, пусть и хорошо вооруженными, как в прошлый раз, но никак не с силами одного из государств, которое в последнее время почти догнало их по уровню развития. Он совершенно точно знал, что, не имея первоклассную маскировку, они, тем не менее, смогли сконструировать очень хорошие радары и сканирующие устройства, от которых только маскировка последнего поколения полностью скрывала корабль. Но, из-за дорогостоящего оборудования, ставили ее только на разведчиков. Силовой вариант он сразу отбросил, по крайней мере, пока не выяснить подробности их нахождения здесь.

— Идентификация подтверждена, — сообщил искин, — корабли принадлежат королевству Телари.

— Запросить связь с линкором.

На экране появилось лицо типичного военного королевства. Его спокойный, полный уверенности в себе взгляд, говорил, что противником он будет очень серьезным и, несмотря на их преимущество в силе, потери будут большими.

— Командир патруля империи Аграф Геан Тинлилль, — представился он. — Могу поинтересоваться, с какой целью вы находитесь в этой системе?

— Командир малого рейда королевства Телари Жорд дар Кинспи, — ответил тот и продолжил: — Мы получили сигнал бедствия, полученный от нашего торговца, находящегося в этой системе. Для выяснения обстоятельств и прибыли сюда.

Геан прекрасно понимал, что ради простого торговца никогда не отправят малый рейд, но предъявить обвинения не мог. Пока не мог. Поэтому он решил подойти с другой стороны, стараясь выяснить их намерения и возможно информацию, которой владели теларийцы.

— Ваш торговец работал в секторе нашей ответственности — это противозаконно.

— Наши люди никогда не нарушали договоренности, и занимаются скупкой интересующих их вещей, а не прямой добычей. Эта система не входит в вашу юрисдикцию, поэтому договором это не запрещено. Мы можем представить вам товар, находящийся на корабле нашего торговца, также вы можете понаблюдать за местными жителями и увидите многие вещи, которые уровень их цивилизации производить не в состоянии.

— Мне необходимо переговорить с самим торговцем, — сказал аграф.

— Мне бы самому хотелось переговорить с ним, — ответил командир малого рейда, — но по прибытии в систему, мы обнаружили только пустой корабль, который и затащили на борт.

Аграф задумался. Он не верил ни одному его слову, а его слова только подтвердили его выводы, что этим самым «торговцем» была получена некоторая очень важная информация. И вот насколько та была полная и ее суть, и предстояло выяснить. Но обдумать он ничего не успел.

— «Получено сообщение с планеты», — сообщил ему симбионт.

— «Выводи», — капитан надеялся, что это доказательства.

— «Лаборатория атакована», — узнал он лицо начальника службы безопасности объекта. — «Диверсию совершил отряд из королевства Телари при поддержке местных жителей и не только. Генератор получил критичные повреждения и через минуту взорвется. Необходимо обязательно найти и уничтожить местных».

Дальше были изображения четырех людей. Нет, человеком можно было назвать только одного — молодого парня. Вторая была аграфка, чему он совсем не удивился. Два остальных — нелюди. Что это за люди, он прекрасно понял, как и представлял себе важность уничтожения таких доказательств. Раздумывать больше не имело смысла и он, включив блокиратор гиперпросранства, отдал команду к атаке.

Фронтир империи Аграф, система Дикая-3, тайная исследовательская лаборатория клана АйвальИнтан.

Начальник службы безопасности, Гельтиан сегодня с утра не находил себе места. Непонятное чувство тревоги, начавшееся еще вчера, сегодня только усилилось. С утра он отправил всех дронов-наблюдателей осматривать окрестности, причем программу задал «Визуальное обнаружение», памятуя, что на этой планете существует достаточно существ, умеющих скрываться и в тепловом, и в псионном диапазоне. Чувство опасности нарастало, но все поиски оказались тщетны. Весь день он провел, как на иголках, а сейчас сидел в своем кабинете, еще раз просматривая на экране полученную информацию.

— Возмущение пространства, — сообщил искин.

Безопасник с облегчением вздохнул, хотя интуиция и говорила ему, что опасность не миновала. Он вывел на экран область, где вскоре должны вынырнуть из подпространства корабли. «Странно», — подумал он, видя пятерку кораблей, — «Должно же быть шесть». Патрули аграфов всегда насчитывали шесть кораблей. Они могли состоять из разных классов, но всегда имели одно число. Пассивные сканеры не могли передать идентификационные данные на таком большом расстоянии, поэтому он решил подождать, пока те приблизятся. Для себя он решил, что патруль столкнулся с пиратами и потерял один корабль.

— А вот и предчувствия, — спокойно сказал он, когда увидел на экране черты, не характерные для кораблей аграфов.

— Эскадра принадлежит королевству Телари, — подтвердил искин его предварительные выводы.

— Ах, ты ж…, — сквозь зубы выругался Гельтиан.

Прибытие малого рейда теларийцев он мог связать только с обнаружением данного объекта. Ни кристаллы Древних, ни тем более соки или растения не могли заставить короля направить сюда свои корабли. Как телариец это смог проделать он не имел ни малейшего понятия. Хотя одна идея все же наличествовала — он видел кого-то из сбежавших из лаборатории людей. Если глава клана не прислушался к его просьбе, то существовать им осталось совсем немного, и даже, если он отправит сейчас сообщение, то никто не успеет прибыть.

Между тем теларийский торговец направился к линкору. Он уже хотел отдать искину команду на подключение гиперсвязи, как тот его опередил и заставил повременить с этим действием.

— Возмущение пространства.

Ждать пришлось недолго и вскоре на экранах появилось двенадцать точек кораблей. Начальник службы безопасности в очередной раз вздохнул с облегчением. Хотя типы и принадлежности кораблей не выяснены, но он был уверен, что это флот его клана. Он видел, как малый рейд перестроился в оборонительный порядок с линкором посередине, готовясь к отражению нападения. Но аграфы не спешили нападать, вероятно, ведя переговоры. «Странно», — подумал он. — «Чувство опасности не только не снизилось, а наоборот резко возросло». И в этот момент лаборатория вздрогнула, словно от подземного толчка или взрыва.

— Критическое повреждение генератора, — сообщил искин. — Время до взрыва две минуты тридцать шесть секунд. Погрешность две секунды.

«Как?! Как они сумели это сделать?!», — мысленно воскликнул он. Гельтиан ни секунды не сомневался в том, что это диверсия, но ничего не понимал. Перед тем, как построить лабораторию в этом месте, тщательно была обследована и исследована скала и естественные пещеры. Никаких больше полостей, пещер или трещин обнаружено не было. Прорыть подкоп тоже никто не мог, поскольку везде стояли сейсмические датчики, фиксирующие малейшие колебания земли. Он принялся анализировать все известные моменты и факты, но ничего хотя бы отдаленно напоминающего подготовку к подземным работам он не вспомнил. И пират, прилетающий сюда за живым товаром, ничего подходящего для этого случая не предпринимал.

— С вероятностью девяносто пять процентов применено десять кумулятивных зарядов, — вывело из размышлений новое сообщение искина, которое только подтвердило его выводы.

Он посмотрел на время — оказывается его мысли заняли всего пару секунд, и у него еще оставалось время на краткое сообщение. Быстро его надиктовав, он присоединил к пакету данные на сбежавших подопытных, не забыв добавить, что те научились скрываться от всех датчиков, кроме оптических, и отправил его.

— Следов оставлять нельзя, — вслух сказал он.

И в это время генератор взорвался. Находился он в самом дальнем конце лаборатории, защищенный специальным сверхпрочным сплавом. Но мощность взрыва была такова, что им снесло не только все перегородки, а вообще «выстрелило» из пещеры обломками оборудования и телами аграфов.