"Соттель", школа для одаренных (СИ)

Глава 13: Зеркальная тварь

Поместье "Соттель", южное Приграничье королевства людей

Ирмина (Мина) ид Й’орн

Я проснулась от надрывного кашля, доносящегося из смежной с моей спальней детской. Рывком подскочила с кровати, обгоняя поднявшегося со своего лежбища с напуганной мордочкой Тимоса, и стрелой ворвалась в соседнее помещение.

Вира сидела у постели Дария и трогала его лоб. Сын был бледен, исходил по'том и метался по подушке, снова и снова заходясь в приступах жуткого кашля.

— У него жар. — произнесла дочь. Я кивнула, потрогав лоб сына и обнаружив, что он действительно горячий, как печка. — Вчера брат чувствовал слабость, и я немного его подлечила, бросив заклинание исцеления и дав эликсир физического восстановления. Сегодня, видимо, Дару почему-то стало хуже. Но я все правильно делала, мам! Как ты меня учила.

— Почему не сказала об этом мне или Тимосу? — спросила я строго.

— Но ваше собрание…

— Ты же знаешь, что ради вас и вашего здоровья я смогла бы уйти даже с королевской аудиенции, Вира. — расстроенно покачала я головой.

Про аудиенцию у Его Величества, кстати, я упомянула не просто так. Алойз, например, узнав, что мне стало плохо на первых неделях беременности, буквально сбежал домой с приема в резиденции короля.

И знаете, как на это отреагировал наш монарх? Похвалил мужа за подобный шаг и заверил, что семья — самое ценное, что может быть у человека, и ее нужно беречь, даже рискуя навлечь на себя королевский гнев!

Так вот, я бы ради детей пошла на то же самое, даже не думая о последствиях!

— Я не подумала. — пробубнила дочь еще слышно.

Я обратила внимание, что, разговаривая со мной, Вирия отводит взгляд, словно чувствуя какую-то вину за происходящее.

Хм…

Пришлось спешно активировать диагностирующее заклинание, чтобы определить причину недуга Дария. Если это просто переохлаждение или легочная лихорадка, то не страшно. Запущу процесс самоисцеления и попрошу наставника Шушура принести парочку своих свежих эликсиров.

Мое диагностическое заклинание вернулось ко мне, не обнаружив ровным счетом ничего. Что это еще за новости?

— Тим, иди встреть Ильяша Шушура, пожалуйста, — обратилась к фамильяру. Тот понятливо кивнул и метнулся в сторону коридора. Я схватила с прикроватной тумбочки листок и грифель и набросала школьному лекарю “птичку” с просьбой срочно прибыть в мои личные комнаты.

— В чем может быть дело? — пробормотала себе под нос, пробуя на этот раз провести диагностику источника сына. И каково же было мое удивление, когда я заметила у него опустошение почти наполовину!

— Вы вчера практиковались? — спросила у Виры. Подозрение в том, что творится что-то дурное, и мои дети погрязли в этом по самые уши, почти разрывало мне сердце.

Дочь помотала головой.

— Твой брат пуст так, будто совершал призывы и воскрешения всю ночь без перерыва! Его дар не успевает восстанавливаться, отсюда и такое стремительное течение болезни. Ты ничего не хочешь мне рассказать?

— Мам, я… мы… — у Виры затряслись губы, а глаза наполнились слезами.

— Так, где наш пациент? — прозвучал из гостиной строгий голос змеелюда.

Наставник Шушур выглядел бодро, хотя по криво застегнутой сорочке можно было понять, что моя “птичка” вытащила школьного лекаря прямо из постели.

— Нет реакции на диагностическое заклинание, — пояснила я, наблюдая, как Ильяш ставит свой саквояж на пол и садится на постель подле сына. — Вира говорит, что жар начался вчера вечером, но она убрала его "исцеляющим" низкого уровня. Когда я проверяла спящих детей после нашего совета, лоб сына был сухим и прохладным. Также есть опустошение резерва наполовину. Причину этого я как раз пытаюсь выяснить у того, кто точно знает, в чем дело. — мотнула головой в сторону Виры, которая явно вот-вот готова была расплакаться.

Наставник Шушур поднял на меня удивлённый взгляд и рассеянно кивнул. Затем соединил пальцы в вспомогательный знак и тихо зашептал усиленную формулу диагностического заклинания высшего уровня.

— Заклинание сокрытия. — прозвучали голоса дочери и Ильяша одновременно.

— Что? — не поняла я.

— В вашем роду наверняка были некромаги, госпожа директор, — начал пояснять школьный лекарь. Я тем временем неотрывно смотрела на бледную дочь, которая не смела даже поднять на меня глаза. — И наверняка имеется родовое заклинание сокрытия проведенных некропрактик. Маги старой школы из высокородных боялись происков конкурентов и частенько прибегали к подобным хитростям.

— Не исключаю возможности наличия подобного в родовых книгах ид Й'орн. Некромаги у нас с детьми в предках точно были, — согласилась я. — Но как это связано с состоянием моего сына?

— Напрямую, — произнес змеелюд. — Отторжение вашей “диагностики” возникло как раз из-за наложенного на господина Дария заклинания сокрытия. Это побочный эффект, если это можно так назвать: сокрытие не только от диагностики, способной выявить отпечаток искомого некроритуала, но и невозможность проведения лечебной проверки организма. Туда же можно отнести и опустошение резерва, которое происходит постоянно, пока заклинание не истончится, независимо от того, использует ли ваш сын дар или нет. Тогда объяснимо и такое стремительное течение болезни, которая, полагаю, является обычной простудой. В другой ситуации Дарий отделался бы легким недомоганием, но его источник постоянно опустошается, что делает сопротивляемость организма к недугу слабее. Странно, что этого не случилось раньше, ведь заклинание сокрытия было применено не вчера, а как минимум несколько месяцев назад.

— Я давала ему восстановитель магии… — подала дрожащий голос дочь.

Она выглядела так жалко, что сразу захотелось заключить ее в объятья и успокоить. Но я не могла позволить себе подобное, потому что Вирия должна была понять, к чему в итоге привели ее с братом действия, а также их общие беспечность, недальновидность и глупость.

— Я попрошу Стеллу назначить тебе индивидуальный зачет по алхимии за первый курс, Вира! — отозвалась я строго и сухо. — Ведь при изучении эликсира восстановления магии вас должны были предупредить, что его постоянный прием со временем приносит больше вреда, чем пользы. Магия не может долго возобновляться искусственно, особенно у юных одаренных с нестабильным источником. Дарий мог выгореть, ты это понимаешь?

— Мама, я так виновата! — всхлипнула дочь. Я все же пересела к ней и осторожно прижала мою крошку к себе. — Это я нашла то заклинание сокрытия в одной из родовых книг и предложила использовать Дару, чтобы наставница Тод не нашла у него отголосков ритуала призыва. Это ведь ты попросила ее сделать это, да?

— Попросила, — честно сообщила я, наблюдая, как Ильяш вливает в сына лечебную силу, убирая его лихорадку. Постепенно щеки Дария розовели, дыхание выравнивалось, а кашель стихал. Змеелюд делал вид, что не слышит наших с дочерью разговоров, а я знала, что наставник Шушур оставит всю информацию, полученную в этих стенах, при себе. — А что мне еще было делать, Вира, если я чувствовала, что вы упорно не хотите делиться со мной чем-то, что очень вас беспокоит? Неужели я не заслуживаю доверия? Неужели я не смогла бы вам помочь или найти выход из той ситуации, в которую вы угодили?

— Мам, да ты что! — эмоционально вскрикнула дочь, прижавшись ко мне еще крепче и обхватывая за талию руками. — Просто мы хотели сами разобраться с той кашей, которую по ошибке заварили. Мы боялись, что это все может отразиться на школе, если бы кто-то узнал об этой твари…

— Твари? — удивленно переспросила я. Даже Ильяш развернулся, не в силах скрыть своей реакции на мой вопрос.

— Зеркальной твари, которая ворует украшения и прочие штуки, — уверенно кивнула Вира. — Это мы с Даром ее вызвали, мам, потому что перепутали заклинание “Зеркального зова” с чем-то еще, используя ритуал на крови.

— Хорошая новость состоит в том, что твои дети помнят, из какой именно родовой книги взяли этот “Зеркальный зов”. — высказала свои мысли Стелла Тод.

Я согласно кивнула, пытаясь вернуть себе потерянное за предыдущие часы душевное спокойствие хотя бы ненадолго. Утренние события основательно выбили меня из равновесия, одновременно принося и облегчение, и раздражение, и обиду, и радость за освобождение от тайн, стоящих между мной и моими детьми, и тревогу за самочувствие сына.

На фоне других проблем, навалившихся на “Соттель” в последнее время, мои нервы с трудом сдерживали скопившееся внутри напряжение, превращая меня в натянутую донельзя струну, готовую лопнуть в любой момент.

Мы с наставницей по некромагии расположились в ее небольшом кабинетике в подвале, недалеко от зала, где на лабораторных столах хранились “учебные пособия”, а проще говоря, покойники, пребывающие в стазисном состоянии.

Я не раз предлагала госпоже Тод разместить ее кабинет рядом с алхимическими лабораториями на первом этаже “учебного” крыла школы, но Стелла была непреклонна, так как, по ее словам, в подвале она “отдыхала от шума, толпы и мирской суеты и могла спокойно подумать о вечном”. А еще спрятаться от лучей заглядывающего через окна светила, которое женщина не очень жаловала, в отличие от “мужчины своего сердца”, то есть Авира Рашу. Вот он как раз наравне с адептами выбирался в школьный сад в любую свободную минуту.

За эти месяцы, наблюдая за развитием отношений наставников по артефакторике и некромагии, я иногда задумывалась над тем, как наша некроледи и фей вообще находят хоть какие-то точки пересечения. А потом осознала, что мои коллеги просто гармонично дополняют друг друга, строя отношения на своем контрасте, и, похоже, очень рады тому, что они такие разные.

Что же, пути соединения чужих сердец двух влюбленных в единое целое, действительно крайне запутанны и неисповедимы.

Ох, с чего бы это меня на лирику потянуло?

— То есть, если мои дети шаг за шагом вспомнят, что и как именно делали, мы можем все повторить и создать “обратку” на их ритуал? — наконец-то подала голос я. — Выкурим сущность из ее пристанища, вынудим вернуть украденное и отправим обратно, запечатав проход на нашу сторону уже навсегда. Вирия и Дарий работали с другими зеркалами довольно топорно, считая, что запечатывают их одним из найденных в той же книге способов. На самом деле, насколько я смогла понять, дети лишь создали видимость прикрытия бреши, и не более того.

— Ох, госпожа директор, твои познания в подобные вопросах, как всегда, ласкают мое темное сердечко! — довольно рассмеялась госпожа Тод.

После появления в ее жизни фея Стелла стала более игривой, легкой и живой, а также менее отстраненной и погруженной в себя и свои изыскания, чему я даже немного завидовала. На учебном процессе личная жизнь наставников никак не отразилась, так что на этот счет я могла не беспокоиться, а только порадоваться за коллег, заслуживающих счастья.

К тому же свежая новость о том, что я выяснила причину краж, подняла настроение госпожи Тод еще на пару пунктов, как и стоящая перед ней сейчас крайне специфичная и непростая задача — разобраться в ритуале, который наворотили мои близнецы, пытаясь проверить новый способ для поиска запечатанного ритуального зала нашего рода.

Эх, вот направили бы они свою энергию, упорство и силы в другое русло, но нет же, нужно было обязательно нагородить такого, что я до сих пор отходила от рассказанной ими истории.

Только вот вместо этого дети призвали неведомую тварь из зеркальной “изнанки”, которая перемещается по школе через зеркала, и именно поэтому не ощущается ни Хранителем, ни охранками.

Почему Вирия и Дарий так уверены в том, что действительно вызвали эту сущность, и она почти наверняка замешана в воровстве?

Все просто. Они видели ее сами, пусть и не целиком.

Их ритуал закончился не так, как было описано в книге. Вместо того чтобы “показать сокрытое, то есть место, где находится старый родовой ритуальный зал”, зеркало в нашей гостиной, которое мои чересчур активные и талантливые дети использовали для своих магических экспериментов, вдруг пошло рябью. А потом, по словам Виры, прямо оттуда высунулась мохнатая черная лапа и бессовестно схватила лежащую на полочке заколку, утянув за собой в зеркало. Ту самую мою заколку в виде цветка, с которой, как оказалось, все и началось.

Близнецы были так расстроены и шокированы произошедшим, что почему-то не додумались сразу же закрыть заклинанием то первое зеркало, то есть первую открытую ими лазейку в наш мир для вызванной сущности. А когда поняли, что натворили, было уже поздно — неизвестная хитрая тварь нашла проходы и через другие зеркала, раз блестящие мелочи бесследно исчезали именно из закрытых комнат.

Ильяш Шушур подтвердил, что пропавшая у него запонка точно лежала у зеркала, а Стелла вспомнила, что ее потерянная пряжка действительно отвалилась от туфли, и она положила ее на комод, который… да, находится прямо под зеркалом. С того момента госпожа Тод свое украшение для обуви больше не видела.

Мы не стали проводить дальнейший опрос среди других пострадавших от этих краж обитателей ”Соттель", так как цепочка событий и так выстраивалась довольно логичная. Остальным наставникам я решила пока ничего не говорить, по меньшей мере, до тех пор, пока мы с нашей некроледи не разберемся окончательно во всем сами.

Поняв свою ошибку, дети попытались даже запечатать зеркала, до которых смогли добраться. Правда, вышло это у них крайне дилетанстки, хотя вполне сносно для их текущего магического уровня. Для этого они в том числе использовали тайные ходы, найденные ими поместье еще в детстве. Почему о подобном поведении младших членов рода ид Й'орн молчал наш Хранитель, я так и не разобралась. Порой дух вел себя крайне своенравно, отказываясь комментировать какие-то вещи или показывать какие-то события, как с тем же Храмом и исчезновением оттуда чаши.

“Но ведь в Храме зеркал-то не было”. — подумала я неожиданного и поделилась своими сомнениями со Стеллой.

На самом деле чаща “Источника Творца” очень выбивалась из общей картины краж, являясь самым крупным и дорогим предметом, похищенным неуловимой сущностью. Наставница Тод предположила, что сущность просто становится сильнее, проведя на этой стороне нашего мира уже достаточно времени, и, вполне вероятно, вместо зеркала в тот последний раз использовав для перемещения отражающую поверхность воды в самой чаще. Это объяснялось увиденным через артефакт, изготовленный Авиром Рашу по моей просьбе, который показал разрозненные картинки последних часов происходящих в Храме событий до того, как потеря чаши была обнаружена.

Благодаря артефакту “отката времени” мы действительно увидели, что в какой-то момент “Источник Творца” просто исчез с постамента сам по себе. То есть никто из живых двуногих или фамильяров, как зарегистрированных в школе, так и неучтенных, чашу действительно не крал. Это совпадало с нашей версией про причастность к данному факту воровства “сущности из зеркала”.

Как пояснила Стелла Тод, своим неправильным, искаженным ритуалом Вирия и Дарий приоткрыли завесу в одну из параллельных граней нашего мира. Это не то же самое, что другие, соприкасающиеся с миром Дей и существующие одновременно с ним, но независимо от нас, миры, из которых пришли адепты-иномиряне, а что-то совершенно иного толка.

Простыми словами, та “тварь” — тоже порождение одного с нами мира, только “изнаночной” части его бытия, находящейся в иных энергетических пластах той же реальности. Именно из одного из таких пластов “изнанки”, например, призываются духи вроде Нормана.

В каком именно виде существуют у себя “дома” порождения иной грани, сказать сложно. В тот энергетический пласт бытия дорога для живых закрыта. Но, переходя к нам, сущности оттуда обретали физическое воплощение и иногда даже имели способности взаимодействовать с материальными предметами нашей реальности, если делалась соответствующая привязка к месту или еще чему-то. Те же духи становились призраками, а также вселялись в животных, которые превращаются впоследствии в фамильяров. Некоторые неразумные сущности” изнанки”, попав к нам, могли стать нежитью. В общем, вариантов их воплощений после проникновения в наш мир, чаще всего через различные ритуалы призыва или так называемые “энергетические червоточины”, очень много.

Что представляет собой сущность из зеркала, пока неясно. Насколько она опасна — тоже. Стелла Тод склонялась к тому, что, вероятнее всего, тварь условно неагрессивна, так как, несмотря на любезно распахнутые моими детьми “зеркальные” двери и отсутствие контроля, помимо мелкого воровства она ничего плохого никому не сделала.

Мы с наставницей по некромагии договорились, что попробуем осуществить новый “зеркальный призыв” в ближайшие дни. Как только разберемся с тем, чем именно он отличается от “Зеркального зова”. Ритуал делался на крови рода, так как являлся частью одного из родовых заклинаний, так что мое присутствие и участие в нем станет обязательным. Что же, я буду рада как можно скорее разобраться хотя бы с этой проблемой…

Неожиданно от одной из стен кабинета ощутимо повеяло холодом.

— О нет! — буквально застонала госпожа Тод.

Я невольно улыбнулась, откидываясь в кресле и готовясь наслаждаться зрелищем. Ох, каждая встреча Стеллы со своим призрачным поклонником была похожа на очередной акт старой любовной пьесы, которые как раз вошли в моду в то время, когда наш школьный дух был еще жив и проигрывал в карты свое состояние.

—”О, услада очей моих, Стелла, Ты стрелой прямо в сердце мое влетела, Твои губы, глаза, изгибы…Вот моя сладкая погибель!” — продекламировал Норман, наконец-то являя нам свой полупрозрачный, светящейся в полумраке подвального кабинета силуэт.

Призрачный ловелас изящно поклонился, с нескрываемой страстью рассматривая предмет своих грез и игриво подкручивая тонкий ус.

Стелла цокнула языком и картинно закатила глаза.

Я спрятала лицо в ладонях. Плечи вздрагивали от еле сдерживаемого смеха.

Неожиданно на душе стало гораздо легче, словно этот устроенный Норманом спектакль мгновенно убрал с моей грудной клетки невидимую цепь, сковывающую внутренности напряжением и мешающую свободно дышать.

— Какой же ты бесстыдник! — пожурила призрака его муза. — Норман, я сколько раз могу повторять, что тебе не следует врываться ко мне вот так, без предупреждения? Да еще и вести себя подобным образом при посторонних! Или ты хочешь, чтобы я снова закрыла тебе доступ в подвалы, как в прошлый раз?

— Ты же знаешь, душа моя, что я не могу и мига прожить без твоей красоты! — расплылся в улыбке Норман, нисколько не обижаясь на Стеллу за подобную отповедь. — Тем более, твоего “фиолетового” здесь все равно нет. Он опять мастерит что-то в своей лаборатории с утра пораньше. А госпожа директор простит мне этот пылкий порыв, зная, как велика моя тоска по тебе, дорогая Стелла!

— Я просила тебя перестать следить за Авиром и уделять слишком много внимания моей личной жизни, дорогой, не так ли? — сузила глаза женщина. — Мы с тобой слишком разные, пойми. Взять хотя бы то, что ты давно умер, а я планирую жить еще пару сотен лет так точно.

— Я просто беспокоюсь о тебе, свет очей моих! Этот фей мне не нравится, он слишком…. слишком… фей, понимаешь? Да, пусть он жив, в отличие от меня, но этот мужчина не понимает тебя так, как я!

— Все, прекращай этот балаган! — отмахнулась от любвеобильного призрака госпожа Тод, а потом, скосив глаза в мою сторону, состроила серьёзную мину, понимая, что я стала невольным свидетелем выяснения отношений с ее, пусть и давно покойным, но все равно поклонником. — Ты хотел поговорить о чем-то еще или почтил меня своим присутствием, чтобы в сотый раз зачитать эту оду? Знаешь, может быть, пора тебе уже сменить репертуар?

—”Стелла, ты мое бренное сердце согрела…” — затянул своим пробирающим до костей голосом Норман.

— Ой, все! Хватит! — махнула рукой некроледи, пытаясь утихомирить этого дамского угодника. — Уйди отсюда, пожалуйста, а? Не видишь, мы с госпожой директором заняты важным делом!

— Я тут случайно услышал… — Норман подлетел к нам ближе и сделала заговорщическое лицо. — Что вы обсуждали Баки?

— Баки? — переспросили мы со Стеллой в один голос.

— Моего лохматого приятеля Баки, с которым мы частенько перекидываемся в преферанс по ночам. Конечно, играть с такими-то лапами ему не очень удобно, но…

— Норман! — в один голос вскричали мы.

Вот это поворот, однако!

Визуализация. Норман ид Ярин, школьный призрак