"Соттель", школа для одаренных (СИ)

Глава 20: Проверяющий (?)

Поместье "Соттель", южное Приграничье королевства людей

Ирмина (Мина) ид Й’орн

На подъездной дорожке показался комитетский, сверкающий черными глянцевыми боками магокарт последней модели.

"А хорошо живут чиновники из Комитета, раз могут себе позволить такую роскошь.” — хмыкнула про себя, стоя напротив центрального входа в школу, у фонтана, где традиционно встречала всех пребывающих в “Соттель” гостей.

По одну руку от меня расположились Тара и Закари, как мои заместители по хозяйству и учебной части. По другую застыл Алекс Неро, внимательно следящий за приближением к нам магокарта с проверяющим из Комитета.

Мы ждали его завтра, но гость, не предупреждая, приехал раньше, и я узнала о его прибытии от Хранителя, охранок на ограде, а затем и нашего привратника Эйриха.

Хорошо, что была не занята и успела оперативно собрать коллег и спуститься к парадному входу в школу для встречи.

Это очередная попытка на чем-то нас подловить или обнаружить то, чего нет?

Я сделала глубокий вдох и натянула на лицо доброжелательную улыбку.

Что же, надеюсь, все пройдет без каких-либо сложностей или проблем.

Водительская дверь магокарта медленно открылась, являя нашему взору сначала ногу в до блеска начищенном ботинке, а затем и всю фигуру проверяющего целиком.

Безукоризненно скроенный сюртук из дорогой ткани, брюки с идеальными стрелками, белоснежная рубашка, в руках — небольшой саквояж из змеиной кожи…

Маги из Комитета, не спорю, получают прилично, но тут все как-то уж совсем чрезмерно роскошно…

Я не знала имени очередного чиновника, который должен был посетить школу с проверкой. Комитет по контролю за магией никогда не раскрывает личности тех, кого присылает с подобными поручениями, чтобы невозможно было договориться с ними напрямую заранее или уговорить их быть снисходительнее во время своей проверки.

За эти годы проверяющие постоянно менялись, и никогда к нам не приезжал один и тот же маг. Были въедливые и дотошные, готовые прокопаться к любой мелочи. Мне приходилось дословно цитировать им какие-то выдержки из законов, чтобы доказать свою правоту. Были и равнодушные, которые не горели желанием найти какие-то нарушения, ничем толком не интересовались и пребывали к нам просто “для галочки”.

Интересно, а от этого что ожидать?

Традиционно выполнять подобную работу шли довольно слабенькие по уровню маги из не высокородных людей. Обычно они выглядели невзрачно и подчеркнуто строго, поэтому франтоватость этого конкретного гостя меня несколько обескуражила… Хм…

— Добро пожаловать в “Соттель”, — бодро произнесла я, рассматривая шатена средних лет, совершенно невзрачного вида. Если его одежда приковывала взгляд, то вот лицо очень быстро стиралось из памяти. Даже странно… — Мы ждали вас только завтра.

На лацкане сюртука проверяющего поблескивал артефакт, выдаваемый только работникам Комитета. Ошибки быть не могло, это тот самый гость, которого мы ждали… завтра.

Хорошо, что ни у меня, ни у Тары, Закари и Алекса сегодня не было никаких важных занятиях, которые нельзя было перенести или заменить чем-то другим.

Я могла бы встретить гостя и одна, но обычно чиновники хотели лицезреть целую делегацию из встречающих, как я уже выяснила на практике. Госпожа Латрис и наставник Или были на подобных встречах почти всегда, а вот господин Неро вызвался сам, чтобы зачем-то взглянуть на комитетского мага поближе.

— Благодарю, госпожа ид Й'орн. — мужчина удостоил меня лишь легким кивком, хотя по правилам этикета должен был поклониться мне, как высокородной и главе рода, чуть ниже, чем сразу высказал свое неуважение.

Не то, чтобы я когда-то уделяла подобное внимание подобным тонкостям, но что-то в облике проверяющего, в его взгляде, в движениях мне совершенно не нравилось.

Да, приезжающие с проверкой чиновники вряд ли вообще могут вызвать у кого-то восторг. Только здесь было что-то иное, какое-то нехорошее предчувствие, назойливо зудящее на самой кромке разума и оседающее неприятным комком под ребрами.

— Пришлось поторопиться. Мы, знаете ли, не обязаны уведомлять вас о каждом своем шаге, — продолжил мужчина, недобро сверкнув глазами. — Мое имя Ливей Нейрис. Это все, что вам нужно обо мне знать. Ваши коллеги в представлении не нуждаются, не будем тратить на это время. Дополнительное сопровождение мне также не требуется. Достаточно только вас.

Тару, Закари и Алекса мужчина даже не удостоил взглядом, продолжая изучающе смотреть только на меня.

А вот и новая странность. Ну ладно, спорить не буду, если у данного господина к своим проверкам совершенно иной подход.

Да уж, вот это персонаж! И веет от него… чем-то темным и опасным.

Я бросила быстрый взгляд на Алекса Неро, и он, кажется, тоже задался теми же, что и я, вопросами, а затем незаметным движением коснулась родового кольца, посылая Хранителю мысленный посыл усилить надзор и защиту дома и, по возможности, всех его обитателей.

Еще вчера я спустилась в родовой ритуальный зал и довольно много времени провела у камня, пытаясь донести до своего родового духа, чтобы он не дурил, не капризничал, а отслеживал любую магию, которая будет исходить от комитетского чиновника.

“Закрыт.” — пришел тут же ответ от родового духа.

“То есть “закрыт”?” — не поняла я.

Мой Хранитель рода, что, не может хотя бы сказать, несет ли этот чиновник для нас зло или нет. Как так?

“Слишком сильный маг.” — отозвался Хранитель.

Я пыталась всеми силами скрыть удивление и тревогу от полученной информации.

Закрыт.

Сильный маг.

Кого же Комитет прислал нам в этот раз и с какой целью?

— Очень приятно, господин Нейрис, — отозвалась я сухо и совершенно неискренне. — Желаете пройти в мой кабинет, отдохнуть с дороги в гостевой комнате и отобедать в столовой или что-то еще? С чего бы вы хотели начать вашу проверку?

— Я не голоден, ночевать у вас не останусь. Думаю, я вообще не задержусь в вашем заведении надолго. — на крошечное мгновение я четко уловила в его глазах огонек раздражения.

— Как скажете. — согласилась я.

Все страннее и страннее…

Мы с проверяющим прогулялись по школе. Чиновник проводил равнодушным взглядом адептку Кущину, в сопровождении гномов и гарпии прошествовавшую мимо нас, и никак на это не отреагировал. Даже не зная всей ситуации, я бы на его месте хотя бы задалась вопросом, почему гномы как привязанные следуют за непонятной девушкой, словно телохранители.

Где вопросы о том, что происходит с гостями из гномьего княжества?

Меня смущало то, что вот как раз вопросов мне господин Нейрис почти не задавал. Просто молча рассматривал адептов, словно выискивая что-то в ком-то из них.

И в итоге выловил из общего потока ученицу из первогодок, отвел ее в сторону и задал ей пару незначительных вопросов о том, нет ли у нее жалоб, не давая при этом никаких комментариев.

Я следила за разговором, слушала ответы девочки и не понимала, откуда во мне возникло такое невыносимое желание поскорее отправить адептку прочь.

Интуиция вопила об опасности.

Хранитель удрученно повторял: “Закрыт. Закрыт.”

Я нервничала, хотя старалась никак не показать своей тревоги.

Затем мы все же прошли в мой кабинет, где проверяющий передал мне официальное письмо, в котором Комитет настоятельно просил меня оказать господину Нейрису всяческую помощь при его проверке и ответить на все его вопросы.

Далее чиновник лишь беглым взглядом изучил предоставленные ему бумаги, не интересуясь никакими деталями.

Уроки он посетить отказался. Поговорить с кем-либо из наставников, работников школы или других адептов — тоже.

Для чего тогда было разводить всю эту секретность?

Мы довольно вяло и немногословно пообщались на тему школьных дел.

“Только бы не захотел посетить Храм Творца. Только бы…” — думала я, зная, что отсутствие чаши — единственное слабое место, за которое проверяющий мог бы зацепиться.

Ведь мы до сих пор не знали, куда из Храма делся "Источник Творца".

Проверяющий хорошо скрывал свои эмоции, но я чувствовала все сильнее растущее напряжение и раздражение, исходящие от него.

— Думаю, мы закончили. — огорошил меня господин Нейрис совершенно неожиданно.

“Что, вот так быстро?” — не поверила я.

Безусловно, я радовалась тому, что вся проверка заняла так мало времени, а со стороны чиновника не возникло ни вопросов, ни претензий.

Но все равно, картинка в голове не складывалась. Ведь проверка — прекрасная возможность мне навредить, так почему она прошла настолько легко и просто!

Неужели Алекс Неро был прав, и после исчезновения Мервы ид Хорн Комитет действительно стал относиться ко мне лояльнее? Неужели все мои проблемы со столичными магами являлись только делом ее рук?

Проверяющий попрощался со мной и, не задерживаясь в “Соттель” ни на обед, ни на отдых, ни на посещение каких-то еще помещений школы или окружающей ее территории.

Просто сел свой новенький магокарт и отбыл восвояси.

— Это была крайне сомнительная, какая-то непонятная и слишком быстрая проверка, — задумчиво сообщила я, образаясь к Закари Или. — Мне показалось, что господин Нейрис в самого начала из-за чего-то злился, а еще ему было неинтересно практически ничего. Я ожидала каверзных вопросов, обвинений, да чего угодно, но…

Магокарт проверяющего уже давно исчез за оградой поместья. Я задумчиво смотрела ему вслед через окно одного из пустых классов, в который зашла в поисках Алекса Неро или Зака Или.

Нашла, правда, только последнего, потому что наставник по физической подготовке куда-то запропастился, а на “птички” не отвечал. Где он, интересно? Пошел в комнату и заснул?

В этот момент я думала о том, что сегодняшняя проверка школы чиновником из Комитета была самой быстрой и странной из всех, которые мне довелось пройти за это время.

Это вызывало необъяснимое чувство тревоги, как и еще множество отдельных деталей: поведение проверяющего, его внешний вид, равнодушие, такой стремительный приезд и отъезд, информация от Хранителя о том, что мужчина “закрыт” и “сильный маг”…

Я бы тронула его даром, чтобы выяснить все об уровне этого мага. Только жаль, что такие вещи по отношению к проверяющим запрещены…

— Меня беспокоит, что его совершенно не интересовали гномы. То есть да, я понимаю, что в Комитете уже в курсе о том, что больше проблем с данными адептами мы не испытываем, но все же…

— Может быть, это все же была очередная проверка “для галочки”, — пожала я плечами. — А проверяющий просто злился из-за того, что его вообще сюда, на окраину королевства, прислали.

— Госпожа директор! — Бьянка буквально влетела в учебное помещение. Демоница выглядела бледной и взъерошенной, а в руках сжимала какой-то конверт.

Если Бьянка так спешила, почему она не отправила “птичку”?

— Что случилось? — уточнила у помощницы. Сердце почему-то кольнуло нехорошим предчувствием.

— Проверяющий… — глаза Бьянки пылали. — Ваш почтовый артефакт переправил письмо ко мне, а там…

— Мой артефакт почти разрядился сегодня утром, и я пока перенастроила прием писем к тебе. А что касается проверяющего, то он нас уже покинул. — отозвалась, протягивая руку и забирая у помощницы бумагу с надломанной печатью Комитета по контролю за магией.

Они там издеваются, что ли? Их чиновник только что отбыл, а они опять что-то от меня хотят!

Я развернула письмо и погрузилась в чтение.

Сообщение было коротким, но с каждым словом мои глаза становились все больше и больше.

Я посмотрела на дорогу, по которой уже давно уехал магокарт.

В глаза помутилось, сердце заколотилось, руки затряслись.

— Госпожа Ирмина, что такое? Что там? — Закари сразу же понял мое состояние. Я всунула ему бумагу, а сама осела на ближайший стул, пытаясь сохранить ясность рассудка.

О, Творец, что это такое? Что за…

Бьянка засуетилась. Рванула к преподавательской кафедре, где хранилась в графине вода, и налила мне полный бокал трясущимися от волнения руками. Потом о чем-то задумалась, достала из кармана листок и грифель набросала кому-то “птичку”. Подозреваю, что Ильяшу Шушуру.

— Прочитали? — спросила у наставника Или упавшим голосом.

Закари напряженно кивнул. Он, в отличие от нас с Бьянкой, отреагировал на полученную информацию более спокойно и ровно, хотя я заметила, как на его скулах заходили желваки, а на лбу вздулась вена.

Неожиданно зверолюд вытянул руку, на которую приземлилась чья-то “птичка”. Мужчина развернул послание, вчитался и хмыкнул.

— Господин Неро отправился проследить за проверяющим. Хотел уйти из школы незамеченным, но наткнулся на меня, — начал объяснять он. — Я полностью поддержал его в подобном желании, потому что и сам чувствовал необъяснимую тревогу и опасность, исходящую от нашего гостя. Мой зверь рядом с этим господином рычал и бесился, но я не мог объяснить причину подобного поведения своей ипостаси, но теперь…

— Теперь мы знаем. — кивнула я, делая большой глоток воды. Ильяш не спешил, но мне и так стало немного лучше. Первый шок прошел, и накатила апатия.

— Магокарт Комитета найден Алексом брошенным недалеко от Белого. Водителя там, разумеется, нет, как и каких-либо его вещей. Господин Неро почувствовал остаточные следы портала, который вряд ли кто-то сможет отследить. Это подтверждает полученное вами сообщение. Кем бы ни был тот человек, которого мы встречали и водили по школе, он не Ливей Нейрис, проверяющий, которого мы ждали. Кто-то, личность которого неизвестна, временно устранил настоящего чиновника, которого нашли в гостинице в Эране (ближайший к "Соттель" крупный город) без сознания, забрал его магокарт, документы, комитетский артефакт и…

— Зачем-то прибыл к нам вместо проверяющего, Ливея Нейриса, выдавая себя за него. Только этот человек ничего толком не узнал, надолго не задержался, никаких диверсий устроить не смог, так как постоянно был у меня на виду, зачем тогда…

Или что-то помешало ему сделать то, что он собирался.

И поэтому этот неизвестный человек, нацепивший личину комитетского чиновника, так злился и все сильнее раздражался, и настолько быстро отбыл восвояси.

Просто понял, что задуманное по какой-то причине не получится.

О, Творец, я ведь собственноручно допустила его сюда, в свою школу, к своим детям и подопечным, к коллегам и работникам. Привела неизвестного и скорее всего опасного человека, пусть и думая, что он проверяющий, ко всем тем, за кого несу ответственность, не ожидая настолько шокирующего подвоха.

Да, то, что странный чиновник оказался “закрыт” для Хранителя рода, безусловно, виделось мне подозрительным, но мало ли какие защитные артефакты стали использовать в Комитете.

Я закрыла лицо руками и замолчала. Тревога не отпускала, накатил животный страх оттого, что опасность была настолько близко, прямо в моем доме, и я лично впустила ее сюда…

Что же хотел тот, кто прикинулся проверяющим? Что помешало ему осуществить задуманное?

Вопросы, вопросы, одни вопросы…

А ответы унес с собой элегантно и слишком роскошно для простого чиновника одетый незнакомец, лица которого я странным образом даже не могу вспомнить. Неизвестный маг, который зачем-то очень хотел во что бы то ни стало проникнуть школу любыми путями.

Кто же он такой? Что ему нужно от рода ид Й’орн школы для одаренных “Соттель”?