Рабство Кольца

Глава 24, в которой синяя рука

Оркос снова поднял магические свитки над головой — вспыхнуло пламя, взвился пепел.

И Вайт запел…

О, да, это была песнь гномов. Белобородый, расставив руки, жмурился и пел.

Снова завибрировал воздух, и всё моё существо пронзило песней. Мне слышались звуки глубоких шахт: звон кирки, вгрызающейся в жилу, шёпот раскалённого железа, попавшего на бороду. Удар молота о заготовку, блеск драгоценных камней в руках ювелира.

Всё то, что делало гномов гномами, вырывалось из горла Генделя и разносилось под сводами, вселяя в каждого истинное знание. Именно так и надо жить, не видя солнца, и греясь только жаром сердца земли.

Арка засветилась… Словно включили старый ламповый телевизор — сначала в центре появилось свечение, кинескоп разогрелся, и раскрылся в ровный белый шум.

«Герыч, я всё же…» — напомнил Бобр.

«Боря, не мешай Лекарю!» — зашипел я.

«Я не уверен…», — захныкал Толя, — «Какую песню петь, я ничего не могу придумать…»

«Лекарь!» — твёрдо сказал я, пытаясь продавить барда волей лидера, — «Пой Песню Небытия, нечего придумывать. Ты услышал её?».

«Да! Но мне кажется, это не та песня.»

У меня прошёл холодок по спине. Что значит, не та песня?

«Я сомневаюсь, Георгий. Мы все погибнем».

Я поджал губы. Нет, не позволю. Не в мою игровую сессию.

«Нет, Толя. Мы сейчас едины, и в этом наш успех. Ты поёшь, я пою, все поём…»

«Георгий», — Толя заметно сопротивлялся, — «Сам подумай, слишком всё просто…»

Картинка в портале стала преображаться, появились очертания какого-то мира. Не скажу, что он был ужасен. Даже прекрасен — зелёный лес, далёкие горы, голубое небо.

Там, за вратами, стоял человек. И, едва я понял, кто это, как моё сердце часто-часто забилось.

— Отец, — прошептал я.

Да, это был Чекан, но с одного взгляда стало ясно — он не на нашей стороне. Глаза Адского Гусляра светились ровным красным светом, и от его гуслей шло чёрное марево.

А за спиной Чекана появилась ещё фигура. Рослый, выше Чекана на две головы, в длинной голубой рясе и с короной на голове. Из-под короны струились распущенные белые волосы, ниспадая на плечи.

Глаза высокого незнакомца тоже горели адским светом, зрачки сияли словно звёзды. Великан положил руку на плечо Чекану, и непонятно было: удерживал он так моего отца, или использовал как опору.

Это был он… Властелин той стороны. Павший человек.

«Ядрён батон, вот гнида!» — Бобр на слова не скупился.

«Гера, надо остановить его», — сказала Фонза, я прекрасно чувствовал её страх.

Я стиснул зубы. Остановим, никуда не денемся. Пипец, как же я ненавижу этого «властелина той стороны».

Но если спеть Песню Небытия, то мы добьём его — Чекан начал, а мы закончим.

«Пой, Лекарь!»

«Нет!» — бард сопротивлялся, — «Георгий, сам подумай. Твой отец служит Властелину. Значит, ему надо, чтобы эту Песню Небытия тут спели, это его план».

«Да, план моего отца. Он хотел спасти себя и маму».

«Нет, это план Властелина».

«Слышь, Герыч, а так-то Толян прав».

«Вот, Георгий, даже деревня со мной согласен», — радостно сказал Лекарь.

Я аж задрожал от противоречий. Хотелось просто наорать на всех, чтобы слушали меня.

Но мы — команда!

Где был бы я, если б не ёжик Биби? Или «ядрён батон» Бобра, в конце концов?

«Воля лидера», ну что ж ты замолкла? Ну же, выдай какую-нибудь пассивку, чтобы я сразу понял — это правильно, а вот это нет.

Но я уже внутренне чуял, что тут никто не поможет. Это я, Гончар — лидер группы, и никто за меня решение не примет.

Через портал, словно через плёнку, проникли гусли. От них сразу же вниз пошёл чёрный дым, заволакивающий всё подножие арки.

Тёмный Чекан ступил одной ногой на площадку. Вот его голова проявилась. Пустые горящие глаза смотрели на меня совсем не по-отцовски…

Он где-то там, я знаю. Надо лишь достучаться.

Вдруг Чекан улыбнулся мне и кивнул. Ему явно было тяжело находиться тут, портал его не пускал. Он дёрнулся телом, словно не мог протиснуться, и снова ободряюще кивнул мне.

— Сын, пой песню… — потусторонний голос прокатился под сводами, — Ты должен знать её.

Моё сердце уже заходилось в груди, едва не выскакивая. Я был рад, и в то же время я видел синеватые пальцы на плече у Чекана. Перед этими пальцами плёнка портала словно натягивалась, не желая пропускать.

Но вот он, отец. Совсем рядом, и я могу спасти его…

Ну же, Гончар, думай! Тебе никто не подскажет, что будет потом. Тут никто не знает, кроме тебя, никто… Кроме команды!

«Лекарь, ты бард. Пой то, что считаешь нужным!» — едва справляясь с собственными желаниями, твёрдо сказал я.

«Во, братан, это по-нашему», — засопел Боря, я потом рявкнул, — «Давай, Толян, вдарим рок в этой дыре!»

«Хорошо», — Толя мысленно прокашлялся, — «Петь будем все, я могу управлять этим».

«Пой уже», — нетерпеливо бросил я, понимая, что в любой момент могу передумать и буду требовать исполнить волю отца.

«Эту песню я назвал Песней Надежды…»

«Толян, жги!»

Я ощутил, как всё застыло вокруг. Отец со злыми горящими глазами смотрит на меня и ждёт, когда сын поможет выбраться.

Вайт чуть сбоку от меня стоит, подняв руки. Он уже замолчал, и теперь только ждёт, когда Властелин выйдет из портала.

Оркос с другой стороны почему-то валяется на полу, и корчится в муках, схватившись за живот. Видимо, гномий реагент, попавший в зелье с орешком Лотоса, на пользу не пошёл.

Но теперь всё, пришло наше время.

— Земля в портале спряталась, земля в портале спряталась, земля чужая в арку нам видна… — голос Толи разнёсся под сводами пещеры.

Чекан сразу нахмурился, Вайт резко развернулся в сторону голоса, разносящегося в скалах.

— Останови его, — произнёс Чекан с холодом.

Гендель покосился на корчащегося Оркоса, поморщился:

— Тупая орочья кровь, — а потом развернулся и двинулся к скалам.

Но песня вдруг донёслась совсем с другой стороны — Биби старалась, и её звонкий голосок прямо резонировал:

— Как сын грустил о встрече с ним, как сын грустил о встрече с ним…

И с другой стороны уже Фонза продолжила:

— Грустил он об отце день ото дня-а!

Вайт ошалело развернулся.

— Щебень-гребень! Все барды, что ли?!

— ЗАСТАВЬ ИХ ЗАТКНУТЬСЯ! — голос Чекана грохнул под сводами, кажется, даже сняв пыль с потолка.

Вайт встрепенулся, побежал быстро к поющей Фонзе, но тут вмешался Кент:

— Грозит отцу спасением, грозит отцу спасением… — голос алхима срывался хрипотцой,

Гендель развернулся:

— Да тупиковую твою жилу!

— …в Батоне не последний чувачо-ок! — Кент явно увлёкся.

Лицо Чекана подёрнулось удивлением, он неприятно поёжился плечом, на котором лежала рука Властелина.

А белобородый гном закрутил головой, понимая, что всех шестерых певцов ему одному не успеть обезвредить.

Тут же загремел басом Бобр:

— Братан наш тем не менее, братан наш тем не менее, всё круче, но всё так же… новичо-о-ок!

«Блин, Бобр!» — огрызнулся я.

«Герыч, а я-то чего?»

Вайт о чём-то догадался, и тут же повернулся ко мне.

— Ты-ы… — прошипел он, — Это всё ты!

В этот момент Оркос перестал корчиться и застыл. Не знаю, его ли смерть повлияла, или магия просто кончилась, но я едва не упал на колени, когда задеревеневшие мышцы вдруг проснулись.

Я знал, что вся команда отмерла, потому что мне прилетело удивление от тиммейтов. На миг в пещере воцарилась тишина.

Вайт уже был близко, оттолкнулся, чтоб сбить меня с ног, и я на непослушных ногах нырнул в сторону.

Ну же, Лекарь, жги!

И тут зазвучал его чистый голос под сводами:

— И слиться нам нельзя, отца спасё-ём мы-ы… от э-этой нездоро-овой красноты-ы!

Глаза Чекана округлились и мигнули, будто где-то светодиод замкнул. Он сильнее дёрнул телом, пытаясь освободиться то ли от плёнки портала, то ли от той самой руки, которая теперь схватилась за него, стиснула плечо, продавливая кожаную куртку барда.

Я использовал все навыки разбойника, чтобы увернуться от атак Вайта. Ни фига себе, целители пошли — да он по быстроте любому асассину даст фору.

Через секунду появилась сбоку кошачья тень, но целитель легко увернулся, да ещё добавил ударом львице скорости, и та улетела далеко, сбив с ног спешащего на помощь Бобра.

— Иди сюда, крошка батонская! — Гендель сделал обманное движение, и едва не схватил меня.

Я дёрнулся, падая на лопатки.

«Чувак, мне нужно семечко!» — прилетело от Кента.

— А слиться мы всегда, всегда успе-е-ем! Тепе-ерь мы ждём, Чека-ан, что скажешь ты-ы…

И сознание Лекаря оборвалось, улетучилось из моей лидерской сети. Я понял, что Толя выжал из себя всё.

А Чекан зажмурился и застыл, обняв гусли. Его трясло мелкой дрожью, и эта рябь отзывалась на всей плёнке портала. Синяя рука дёргала его, пытаясь втащить обратно.

Тут Вайт всё же подсёк меня ловким кувырком, повалил на пол, и упёрся бородой мне в подбородок:

— Что, готов сдохнуть за отца, жила тупиковая?

В моей руке оказался серп-кинжал, но Гендель легко перехватил его и вывернул мне ладонь. Пипец, ну и сил у гнома!

Другой рукой я схватился за кошель, открыл… Надо успеть передать семя, и получить настоящее зелье.

Из кошеля ударил свет, Вайт закрылся ладонью:

— Крошка батонская, так осколок же у тебя, я и забыл! Надо отдать властелину!

Он только протянул руку к моему кошельку, как вдруг гнома сорвало с меня куда-то в сторону, а мне в лицо ударила каменная крошка.

Пуф-пуф-пуф! Ёжик Биби ровной очередью снял Вайта, тот закувыркался, но вокруг целителя замерцало силовое поле. Нет, его так просто не возьмёшь!

Чекан в портале так и стоял, зажмурившись. Синеватая рука на плече уже поглаживала его, успокаивая.

Но воздух вибрировал, эхо последних слов Лекаря так и гуляло между колоннами в темноте. Да, Чекан, мы ждём твоего ответа!

«Проснись, папа!» — только и мог я посылать в пустоту.

Так, Гончар, нашёл время лежать! Я развернулся на живот, разыскал по мысленному пеленгу Кента. Он без особой ловкости карабкался по скалам, пытаясь поднять руку и показать, где он.

«Блин, я же лидер! Я всегда знаю, где ты!» — подумал я, вытаскивая из кошеля семечко Лотоса.

Биби была ближе, и я бросил ей.

— Передай Кенту!

— Хорошо! — Биби кивнула, и тут же сказала, — Ой!

Я обернулся. Вайт, закрывшись прозрачной сферой от залпов каменного ёжика, начал схлопывать красные свитки один за другим, и его стал окутывать красный свет.

Судя по глазам, Гендель уже действовал без особого плана.

— А теперь вы увидите, крошки батонские, гнев Дворфича!

Блонди и Бобр стояли рядом, не рискуя приблизиться к щиту Вайта. Встав, я подхватил валяющийся рядом серп.

— Наш Дворфич лучше, — ответил я.

Вайт услышал меня, недобро оскалился, но посмотрел в другую сторону.

Там Манюрова, размахнувшись, бросила семечко Кенту. Персик подпрыгнул, ловко его подхватив, и исчез за скалой.

Ну, Кент, теперь от тебя всё зависит.

— Стоять, тупиковую твою жилу! — Гендель сделал туда шаг.

Блонди с Бобром сразу же встали на пути, но гном движением руки смахнул их в сторону. Потом выкинул горсть свитков на землю, и под ними вдруг зашевелились булыжники.

А через секунду, словно восстающие из могил мертвецы, из брусчатки полезли огромные големы, под два метра высотой.

Теперь нам предстояло драться с пятью каменными существами. Големы были не особо расторопны, но неуклонно двигались к цели, поэтому мне всё время приходилось думать, как защититься от атаки.

Биби, израсходовав весь запас игл у ёжика, погнала его под ноги одному из громил и подорвала. Тот подлетел, будто на гранате, и развалился на две части. Что удивительно, но верхняя часть продолжала ползти по направлению к нам.

Боря, работая булавой, неплохо крошил големов, подрубая сначала ноги, а потом разбивая голову.

— Братва, да это ж тренажёр, — хохотнул он, — А я думал, Гендель покруче будет!

Гном, почти дошедший до края площадки, обернулся и хищно ощерился.

— Что, пухляш, хочешь реальную силу гномов узреть?

Я судорожно сглотнул, а Вайт рванул с пояса целую батарею свитков, связанных лентой. И, подбросив, хлопнул в ладоши.

Горсть свитков разлетелась на множество звёздочек, и они попадали по всей пещере — на площадке и за скалами.

Потом Вайт развернулся и пошёл в то место, где видел последний раз Кента. И что он к нему привязался? Знает про зелье непослушания, и тоже хочет отвязаться от воли властелина?

— Гера! — меня окликнула Фонза.

Я обернулся.

Она сидела на корточках возле арки, трогая испещрённый рунами камень.

— Я знаю, как закрыть портал! — крикнула она, но тут из-под неё показалась каменная рука, сбила девушку с ног, и она улетела куда-то за арку.

— Женя! — я кинулся было следом, но эти руки стали вылезать везде.

Големы — большие и маленькие, каменные и железные, а некоторые были даже с раскалёнными прожилками, будто вылезали из преисподней. Их было не меньше десятка!

Особо крупные, высотой с дом, расталкивали плечами невысокие скалы. Где-то там яростно закричали орки:

— Абыр! Абыр!

Кажется, Вайт использовал весь свой арсенал. Вот только теперь нам приходилось по-настоящему туго.

Один из громил занёс надо мной каменную дубину, и мне пришлось прыгать. Но дубина от удара взорвалась на тысячу осколков, они ударили в спину, и я покатился, оглушённый.

Другой такой же легко оттолкнул Бобра, третий схватил Блонди и закинул далеко в скалы.

Где-то там исчезла и Биби, убегающая от голема.

А на площадке снова появился Вайт с зельем в руке. Другая его рука была в крови, и я только прошептал:

— Кент?!

Персика нигде не было видно.

— Ну, вот и всё! Властелин, я жду тебя, — захохотал гном, поднимая зелье к губам.

— Не-е-ет, — я стал вставать, но на меня вдруг опустилась нога голема, втиснув в землю.

Я почуял, как хрустят рёбра. Да пипец, не может вот так всё закончиться!

Р-Р-Р-А-А-У!

Мощный гитарный риф прокатился под сводами… Все големы замерли, приложив каменные грабли к ушам.

— А мы летим порталами, в Прорыве между скалами, прошив границы избранных миро-ов! — голос Чекана мощно ударил по ушам, и даже Вайт чуть не присел и не расплескал зелье.

— Щебень-гребень! — гном таращился на портал.

Чекан вышел из портала, крепок стоял обеими ногами в нашем мире, и держал гусли, как гитару, смело бацая по струнам. Синяя рука на его плече уже не удерживала его, а будто бессильно цеплялась.

— Покажет группа мужество! Волшебное содружество… поможет сбросить магии покро-ов!

— Эй, чувак!

Вайт удивлённо обернулся назад, на скалы. Оттуда вышел Кент собственной персоной, и он лихо отбросил в сторону пустой бутылёк. Тот треснул, рассыпавшись осколками, а персик довольно утёр губы.

Гендель удивлённо посмотрел на окровавленную руку:

— Но… как, щебень-гребень?!

— А потому что надо будет просить за то зелье триста голды, — довольно кивнул Кент, увеличиваясь в размерах и поводя плечами, — Два раза прокнуло, прикиньте?

Я вспомнил о той крутой формуле «номер тринадцать». Один раз зелье воскрешения уже сработало там, под завалами. И всё же Кент нереально крут…

— Какое зелье?! — Гендель удивлённо посмотрел на бутылёк в другой своей руке, — Ты кто вообще такой, крошка батонская?

— Я… не последний… — у Кента начал меняться голос, рубашка на нём стала разрываться, — …человек… В БАТО-О-ОНЕ!!!

— Убейте его! — Вайт, попятившись, в панике ткнул пальцам, и абсолютно все големы повиновались, вышли из ступора, стали со всей пещеры ползти к Кенту.

Тот голем, что прижимал меня ногой, на миг всем весом прошёлся по мне, и я едва не испустил дух. Треснули рёбра, что-то хрустнуло в ноге…

Кент исчез за спинами десятка великанов, послышался стук каменных кулаков.

Но я всё равно, подняв голову, не сводил глаз с отца.

Чекан, стоя перед плёнкой портала, пошатнулся. Видимо, вырваться из-под воли властелина было не так легко.

— Узнали ноты главные, но в бой пошли неравный вы… Портал закрыть вам надо поскор-еей! — гусляр смотрел прямо на меня, — Я помню о тебе всегда, я помню о тебе всегда… Но сделать выбор надо, будь смеле-ей!

Я, стиснув зубы, стал подниматься. Выстрелила боль в рёбрах, на ногу было невозможно опереться.

Не в мою смену, папа. Не в мою…

Я ощутил «волю лидера». Где же ты, Лекарь?!

Зацепиться хотя бы за что-то, найти барда. Вот он, лежит без сознания. Припев иссушил всю его ману, и у Толи не хватило сил допеть песню.

Ты у меня допоёшь… Ты у меня как огурчик сейчас вскочишь!

Я сам едва не завалился, когда откатил Лекарю скилл. Маны у него не было, но я мог отдать свою энергию…

— И слиться нам нельзя, отца спасё-ём мы-ы… от э-этой нездоро-овой красноты-ы! А слиться мы всегда, всегда успе-е-ем! Тепе-ерь в Прорыве та-ащим, мы круты-ы-ы!

— Не спать, братан! — Боря подпёр меня плечом, — Герыч, Кентяра жжёт!

Да, где-то там, в толпе огромных големов, лютовал Кент, выросший до размеров Кинг-конга. Летели во все стороны каменные головы, руки, ноги…

Вот показался Вайт, он попытался вырваться из каменного шторма, но тут же упал и его втащили за ногу назад.

Не на того напал, как говорится…

«Опа-опа!» — донеслось в моей голове, — «Держи, чувак!»

Я едва успел среагировать, когда из каменного шторма прилетело зелье. В прыжке я стал падать, и понял, что сейчас грохну бутылёк об камни.

Сил нет…

Бобр нежно меня придержал:

— Братан, ну ты это, так не шути.

Я пихнул ему бутылёк в руки. Сам бросить бы уже не смог.

— Отцу… кидай!

Боря кивнул и, размахнувшись, бросил зелье.

Чекан, который стоял словно в дурмане, чётко вытянул руку и перехватил его за горлышко. А потом сделал глоток, и ещё.

Не став допивать, он утёр губы, усмехнулся и недобро покосился на синюю руку, вцепившуюся в его плечо. А потом Чекан, ударив по струнам гуслей, запел в унисон с Лекарем:

— А слиться мы всегда, всегда успе-е-ем! Тепе-ерь в Прорыве та-ащим, мы круты-ы-ы!

И, махнув мне на прощание рукой с бутыльком, шагнул назад, нырнув в портал.

— Ну, ядрён бато-о-он, — даже Боря был возмущён.