Рабство Кольца

Глава 9, в которой толстый

Корни, обволакивающие ноги Биби, оказались совсем недолговечными. Они мелькнули на миг голубым цветом, а потом стали высыхать и рассыпаться.

Рыжая едва успела наклониться, чтобы поднять пару камешков, оставшихся от ёжика, как из форта выскочил Серый.

— А, лошары! — он затряс сразу двумя дубинками.

Времени удивляться не было, и я просто рванул Биби из рассохшейся ловушки. На то место сразу опустилась дубинка Серого, и тут же разогнавшийся Бобр приложил плеера о брёвна форта.

Но коммандос оказался крепышом, успел принять следующий удар Бобра на свою дубинку, оттолкнул щит, и пошёл работать уже по нашему танку. Тут уже Бобру пришлось защищаться — нубский щит жалобно затрещал под десятками ударов.

Вспомнилось, что Серый что-то говорил о пути воина с топорами. Только я не думал, что с двумя.

— Братва, я его задержу! — Боря чуть не прятался под щитом, когда на него обрушилась барабанная дробь.

— Кого ты задержишь, толстый?!

Зря Серый это сказал. Бобр в ярости начал прикладывать его щитом об стенку ещё и ещё, не обращая внимания на его дубинки. Те так и прилетали Боре по ушам.

— Серый! Серый! — скандировала толпа.

— Гончар! Гончар! — у меня, оказывается, тоже была группа поддержки.

Мы с Биби и Лекарем выждали буквально секунду, пока перепуганный мангольер пересёк вдоль кустов половину поля, а потом рванули следом, крича и делая страшные глаза.

— Давай, давай!

— Пошёл!

Апельсин, которому ещё достался только один удар в форте от Хищника, прибавил прыти, перекатываясь по траве.

Убегая, я лишь мельком глянул за спину. Кажется, наш Бобр зря так выкладывается. Он ведь так и не использовал оглушение, и валяющийся Хищник уже начинает шевелиться.

Зато с этой стороны форта неожиданно вылетела Борзая. Она толкнула Лекаря на нас, а потом попыталась дотянуться до Биби.

Мне пришлось опять утягивать рыжую себе за спину, да ещё прыгать — Толя кувыркнулся мне под ноги. Я подставил дубинку, заблокировав удар. Передо мной мелькнули глаза Борзой — злые, но почему-то довольные.

Заподозрив неладное, я сразу же обернулся: Багира, вылетевшая из кустов, уже была рядом, в несколько прыжков достигнув нас.

Биби, во все глаза смотревшая на меня, даже не поняла, что произошло. Но вот ей в спину прилетел мощный удар, и рыжая, охнув, изогнулась и упала.

Второй удар по затылку Биби я уже не дал сделать, прыгнул вперёд, собираясь контратаковать. Как же хорошо, что не надо теперь землёй усиливаться, и моей дубинки тоже боятся.

Багира даже не стала ввязываться в драку — ушла перекатом назад, а потом драпанула опять в кусты. Её навык исчезновения в зарослях был настоящим читом.

Только тут я и понял, что основной целью была наша Манюрова, уж очень впечатлил противников ёжик.

Биби без сознания свалилась на траву, выронив камни, а мне пришлось сразу обернуться и, не глядя, махнуть дубинкой. Хотя бы Лекаря я успел спасти — Борзая только занесла оружие над валяющимся Толей, как ей пришлось отпрыгивать.

Она выругалась, что не получилось прихватить бонус.

— Чё, Гончар, не фартануло? — ощерилась Борзая, и, отпрыгнув, нырнула в проход, исчезла внутри форта.

На краю зрения появилась Блонди — она прыжками приближалась, чтобы помочь, но я замотал рукой: мол, не надо, оставайся на нашей половине.

Львица фыркнула и свернула к Бобру, чтобы помочь ему отбиться. Что там происходило за фортом, я не видел.

— Приношу извинения, — протянул Толя, поднимаясь и пытаясь разыскать выпавшую дубинку.

Я, склонившись над Биби, смотрел на мангольера, который уже почти докатился до вражеского края поля. Вездесущая Багира вдруг выскочила из кустов прямо перед ним и, долбанув дубинкой, погнала его обратно.

— Десять очков команде Серого за удар, — прогремело над головами.

Я, пытаясь оценить общее состояние дел, махнул головой Толяну:

— Давай обратно.

— А чего сюда бежали? — проворчал Лекарь, но помог мне подхватить Биби.

Мангольер неспеша катился к нашей половине поля с той стороны, а где-то в кустах напротив наверняка уже маячит Багира.

Вернувшись к углу форта, мы увидели львицу над телом Бобра. С разбитым вдребезги щитом, тот тоже лежал без сознания, с разбитым носом и синяками.

Противников уже не было, и Лана рычала на форт, из которого доносился хохот:

— Сейчас откроем, погодите немного!

— И танк у нас в ауте, — грустно подытожил Толя.

Оценив размеры нашего здоровяка, я кивнул Блонди, указав отступать к воротам. Блонди, грустно рыкнув, поскакала к центру нашей половины. Я уже хотел следовать за ней, ведь с Биби на руках мы с Толей Бобра не потянем.

Хотя-я-я…

Я рванул в сторону Бори, утягивая бездыханную Биби, и заставляя Толю посунуться следом.

— Ты с ума сошёл?

Я же, повинуясь секундному порыву, буркнул Лекарю:

— Спотыкайся.

— Чего? — тот не понял, но мы уже добежали до Бобра.

И будто бы споткнулись, свалились в кучу-малу. Трибуны грохнули хохотом, рядом ругался Лекарь, пытаясь схватить то Биби, то Бобра.

— Да это ж тяпка-мэн! — вспомнил кто-то моё прозвище.

Ничего, будет Батону ещё сюрприз, когда новости разлетятся.

Во всей этой неразберихе мне удалось сунуть руку в кошель и уткнуть горлышко крохотного зелья здоровья Бобру, пока над ним корячился красный от натуги Толя. Эх, какой актёр!

Группа Серого нам совершенно не мешала, видимо, тоже получая удовольствие от зрелища. Смех с трибун так и лился, а из форта послышалось:

— Помочь, дохляки?!

Я тоже будто бы уже пытался подтянуть Бобра, кряхтя над ним. Но вот веки у здоровяка дрогнули, бутылёк свалился куда-то под затылок. Исцеление так никто и не заметил.

Неуклюже грохнувшись рядом с танком под новый взрыв хохота, мне удалось прошептать ему прямо в ухо:

— Боря, лежи до последнего!

А потом я вскочил:

— Да, пипец, не поднимем! Бежим, Толя!!!

Я тоже подхватил Биби, и мы вдвоём поскакали к недоумевающей Блонди.

Как сработает мой козырь, я не знал — без Бори выдержать прорыв сразу двух воинов будет ой как трудно. Но чуяло моё нутро, без хитрости нам это матч не вытянуть.

Повинуясь интуиции, я закричал Толе:

— Зелье ускорения!

Спасибо Лекарю, он лишних вопросов не задавал. Наши ноги заработали быстрее, и группа Серого всё поняла, как я и задумывал:

— Ой, не могу, они ускорялку потратили, чтоб сбежать!

— Эй, тяпка-мен, тушку-то забыли, — послышался хохот из форта, — Заберите хряка!

Оставалось надеяться, что Бобр на это не среагирует. Оглянувшись, я увидел, как нервно подрагивают его лежащие на дубинке пальцы.

Лана недовольно фыркнула, когда мы рядом свалили Биби на траву. Я бесцеремонно сунул руку рыжей в кошелёк, вытянул зелье здоровья и сунул ей в губы. Мои ноги так и просились бежать дальше, ускорение ещё действовало, но мы уже перешли к плану глухой обороны.

Из форта спокойно вышли Серый и Хищник, прижались к брёвнам. Выглянула и девушка, отряхивающая руки будто бы после плодотворной работы.

Толя рядом со мной с завистью вздохнул:

— Наверняка залечивала раны команде.

Я кивнул. Как же её там, Хилка, вроде? Дубинки при ней не было, и стало понятно, откуда у Серого две. Ну что ж, довольно рационально.

Не забывая поглядывать по кустам вокруг, мы наблюдали, как из-за форта наконец показался зубастик. Следом за ним через боковой выход вынырнула Борзая и, махая дубинкой, погнала испугавшегося мангольера на нас.

Серый с Хищником держались у стены до последнего, но как только мангольер прокатился мимо, тоже взяли разгон, демонстративно пробежавшись по Боре.

Зубастик, будто почуяв, что за ним гонятся уже по серьёзному, ускорился.

А Хилка осталась позади, просто уперев руки в боки и наблюдая. Видимо, она уже сделала всё, что требовалось от целителя. Удивительно, но девушку даже не смущало, что в двух шагах валяется наш Бобр.

— Ох, — Биби распахнула глаза.

— Ёжик скоро будет? — с ходу спросил я.

Та замотала головой, виновато поморщившись.

— Ладно, работаем, — я выпрямился, расправляя плечи и помахивая дубинкой, — Толя, твой выход…

Лекарь кивнул.

Серый и Хищник гнали мангольера на нас. Борзая чуть отстала, но держалась в стороне. Я заметил, что она частенько бросала взгляд на кусты с другого края поля. Ясно, значит, Багира там прячется.

Ну, с другой стороны поля особо не попрячешься, ёжик Биби здорово проредил живую изгородь.

Серый с Хищником приближались, мангольер уже заметил нас и начал округлять глаза, рыскать зрачками направо и налево. Сейчас рванёт в какую-нибудь сторону.

Лекарь, перехватив дубинку, как микрофон, вытянул другую руку в сторону Серого. Приготовился петь…

— Ой, боюсь, боюсь, — и Серый, и Хищник вдруг драпанули в стороны.

Я на миг растерялся, Толя с Блонди тоже переглянулись со мной.

— Они чего?

А мангольер, вдруг затормозил, крутанулся на месте, оценив ситуацию, и понёсся обратно к форту. Только когда Серый с Хищником вдруг поменяли направление, снова кинувшись к нам, я понял, в чём была их задумка.

Они вчетвером сейчас нападают на нас, уделывают, и сразу же врассыпную. А целительница у форта спокойно шугает зубастика обратно, и дальше уже дело техники чуть подкорректировать его курс.

Я успел обдумать это всё, когда Лекарь запел:

— От дуби-и-инки Серый стал светлей! От дубинки Хищник сразу улыбнё-ётся!

Серый с Хищником были уже рядом, и коммандос заржал:

— Нашёл время петь, дебил!

Биби, размахнувшись, запустила дубинкой в Хищника, но тот легко парировал бросок щитом и засмеялся.

Серый, со свистом крутя сразу двумя дубинками, был уже рядом. Сомневаться, что один этот игрок может уделать сразу всех нас, даже не приходилось.

— Подели-и-ись дубинкою своей… — зажмурившись, продолжал Лекарь.

И неожиданно Серый, округлив глаза, смачно и с оттягом лупанул прямо Хищнику в челюсть. Взметнулись дреды, и тот ошарашенный выкинул ноги вперёд, будто коленца выписывал, и со всего маху сверзился на спину.

Его щит полетел в сторону, и, кажется, мелькнул дождь из покрошенных зубов.

— Ва фто-о-о?!

— И она-а ещё не раз к тебе… ай! — вдруг Толины коленки обхватили корни вырвавшиеся из земли корни.

Борзая, стоя на периферии, сосредоточенно водила руками, колдуя свой скилл. Лекарь отвлёкся, и тут же Серый, недолго думая, тоже запустил дубинкой в нашего барда.

— Заткнись!

И едва не попал прямо в лоб. Толя успел закрыться руками, но удар свалил его, и корни сразу поползли на плечи, лишая подвижности.

Я прыгнул вперёд, намереваясь вступить в схватку с Серым, но именно в этот момент на него бросилась и Блонди. Львица толкнула меня плечом, и мы неудачно полетели в стороны.

Тут же мне досталось от Серого — рёбра взорвались болью. Коммандос реагировал быстро, и удар у него был поставлен что надо!

Уложив меня, Серый сразу же подставил дубинку под клыки Блонди и пошёл работать апперкотом уже по её рёбрам.

Упав на траву, я крутанулся, от боли хватаясь за бока, и два разных кадра запечатлелись в моей голове.

Хилка возле форта, перешагивая нашего Бобра, готовится шугануть мангольера обратно.

Меня переворачивает дальше…

От наших ворот, выскользнув из кустов, бежит на подмогу своим Багира, она уже совсем рядом.

А потом я закричал:

— БО-О-ОБР! — и удар дубинкой Багиры по лбу затыкает меня.

Искры сыпанули из глаз, но я всё равно кувыркнулся, вытянул голову, пытаясь разглядеть Борю.

Мой крик, кажется, услышали все — трибуны резко замолчали, наградив стадион тишиной, и даже Серый, отвлёкшись от грызни с Блонди, обернулся:

— Нет!

Тысячи взглядов устремились к центру поля, туда же со стрёкотом понеслись квадрокоптеры под потолком.

Наш Бобр, перехватив ошалевшую Хилку за ногу, резко вскочил и прямо вместе с ней нырнул внутрь форта. Оттуда послышался истошный визг:

— Убери руки, уро-о-од!

Близорукий мангольер, которому до них оставалось всего ничего, стал снижать скорость, подкатываясь к форту. Остановился, ошарашенно поглядывая на бревенчатый частокол и заросший вход в нём, стал прислушиваться к возне внутри.

Видимо, его удивляло, что неожиданно вокруг стало пусто.

Серый резко обернулся, с рыком отбросил Блонди вместе с дубинкой:

— Ты когда успел?! — его зрачки прожгли меня злостью.

— Ржать надо меньше, — просипел я, пытаясь встать.

Багира успела вломить и нашей Биби, но тоже выпрямилась, с ужасом глядя на центр поля. А потом стрелой понеслась вбок, к кустам.

— Давай, Багира-а-а! — Серый сам чесал изо всех сил к форту.

— Ще-евы-ый! — протягивал руку вслед беззубый Хищник.

Мангольер задумчиво огибал форт… Вот, ещё чуть-чуть. Он прокатился мимо бокового входа…

И оттуда щучкой вылетел Бобр, смачно прямо сверху рубая своим «оглушением». Апельсин, кажется, аж сплющило от такого обращения, он отскочил два раза от земли, и застыл, дрожа от действия скилла.

— Десять очков группе Гончара за удар, — с воодушевлением провозгласил диктор.

— Сволочь, стой!!! — в голосе Серого сквозила паника.

— Эй, толстый, — вставая после удара, ощерился Бобр, — Ту-ду-ду-ду!

А потом, как заправский футболист, с короткой пробежки лупанул ногой по зубастику, как по мячу…

— Десять очков группе Гончара за удар.

— Толян, ну, ещё раз скажи? — Бобр всё не унимался.

— Деревня, лучше отстань, — Лекарь уже просто отмахивался.

— Герыч, ну ты скажи?

— Боря, в десятый раз?

— В пятнадцатый, Георгий, — важно кивнул Толя, — Я начал вести счёт после пятого.

— Не, ты же сказал мне «лежать»? А они чё? Толстый, тушка, хряк, — Бобр стиснул зубы, — А я лежал, Герыч!

— Ну молодец, молодец, Боря, — вздохнул я, — Ты выдержал неимоверное давление!

Здоровяк расплылся в улыбке и откинулся на ствол дерева.

— А батя как был рад, а?! — Бобр завёл руки за голову, стал шуриться, глядя на небо, — Прямо ваще, гордый такой!

Я тоже улыбался.

«Сто пятьдесят очков группе Гончара за гол. Матч окончен, счёт 170-30 в пользу группы Гончара».

Ради этого стоило получить и по рёбрам.

На миг все проблемы будто исчезли, и даже не хотелось куда-то бежать, что-то там расследовать. Папа, мама, вы уж извините пока, но у нас тут, на «нашей стороне», сегодня праздник.

Я тоже лежал на травке, мечтая, чтоб меня вот так с гордостью обнимал отец, как Бобра после матча.

Да что там Бобр. Даже к Толе подошёл его высокомерный братец, поздравил с победой. Истинного признания в его глазах было мало, скорее, лёгкое удивление, что Толян чего-то такого достиг.

«Гера, это было просто круто», — сказал бы мне Чекан, если был бы тут.

Я вздохнул…

Да, первая игра, и пусть выиграли на чистом везении. Бобр, конечно, чуть преувеличивает про свой вклад.

Он же промахнулся мимо ворот, зубастик ушёл левее и воткнулся бы в кусты. Но там уже выскочила Багира, которая со своей фантастической скоростью успела практически до ворот.

Вот только она долбанула по зубастику дубиной, пролетая в красивом прыжке. Долбанула пятым ударом, и, когда Багира шлёпнулась на землю, от её дубинки отскочил уже разъярённый монстр.

Проведи она удар намного чётче, и среагируй сразу прыжком в кусты, то всё бы получилось. Но поди это сделай, когда волнуешься.

Вот и тут она ожидала, что испуганный мангольер унесётся. А нет, тот понёсся прямиком на неё, и Багира непроизвольно рванула назад.

В ворота…

Вывод напрашивался сам собой — удары по зубастику надо считать.

Но выглядело действительно так, будто «хладнокровный плеер, точно предполагая движение разбойницы в кустах, произвёл замечательный удар».

Так вещала статья в газетке Мэджик Гэйм Ньюз, которую нам показал Тегрий Палыч после матча. Пресса в Обществе Игроков работала быстро — едва Тегрий вывел нас из раздевалки, где притихший Серый неожиданно пожал мне руку, как ко мне опять прилепились журналисты:

«Говорят, вы замешаны в инциденте, произошедшем в Сито. Когда вы разрушали кабинет агента Надзора, вы чувствовали удовлетворение? Это ваша месть за отца?»

«Говорят, вы владеете двумя профессиями?»

«Когда ожидать второго пришествия Чекана?»

«Вы уже связались с «властелином той стороны»?»

К счастью, опять появились Гармаш Дворфич и преподы, взявшие на себя удар.

Абсурдность некоторых вопросов меня поражала, даже в нюбской жёлтой прессе я не встречал такого. Тегрий намекнул, что это делается специально, чтобы вызвать у меня хоть какую-то реакцию.

Дворфич на время расследования инцидента в саду, а потом и в Сито, добился, чтобы журналистов пока не пускали в Баттонскилл. Но на время нубобольских игр это правило не распространялось.

«Они освещают ход соревнований», — таков был вердикт Тегрия, — «Гармаш Дворфич хочет с тобой встретиться, чтобы проинструктировать, что можно, а что нельзя говорить».

Вот мы и сидели в саду, ждали нашего ректора Гномозеку. Вроде как ректор пока разбирался с журналистами, с представителями Министерства, и с гостями из других магических академий. Да, его должность подразумевала много встреч.

Биби и Блонди стояли на дорожке, что-то горячо обсуждая. Лана, в белой блузке и короткой юбке, подрагивающей под ветром, нервно выглядывала в саду Дафну Дубыню. Про гель-лак она прекрасно помнила, и упускать случая не хотела.

— Ядрён батон, красота, — сказал Бобр, глядя в сторону девчонок.

Непонятно, что они имел в виду — утопающие в осеннем золоте деревья на фоне синего неба с редкими облачками, нашу сегодняшнюю игру, или порхающую юбку Блонди.

— Щёлкнул бы замочек, а, Герыч? — Бобр мечтательно уставился на Лану, — Ну, для проверки, достанешь ли отсюда?

— Думаю, она нас обоих достанет потом отовсюду, — усмехнулся я.

Бобр одобрительно хмыкнул.

Но, конечно, любой радостный день что-то должно было омрачить.

— Э, Гончар, — прозвучал знакомый голос, напоминающий не о самом приятном.

Со вздохом я поднял глаза: Лютый серым силуэтом возвышался надо мной.

Я сел. Вдалеке у деревьев стояла и группа Лютого. Две девчонки и два парня.

— Чего тебе?

— Красавчики, — Лютый присел на корточки, протянул руку и дёрнул, слишком резко для рукопожатия. При его щуплости и коренастости он был очень крепкий, а ведь я так и не узнал его класс.

От его поздравлений на душе теплей не стало.

— Завтра персиковая церемония, — хмыкнул Лютый, — А послезавтра мы вам задницу надерём. Хотел просто обрадовать.

Я ничего не ответил, а Бобр не преминул вставить свои пять копеек:

— Тут одни надрать хотели, чувак.

— Здесь я с Борисом согласен, — лениво протянул из травы Лекарь.

А Лютый встал и противно улыбнулся.

— Серый вас недооценил, но спасибо ему за разведку, — он стал загибать пальцы, — Рыжую сразу в расход, долговязому по зубам. И всё, тяпка-мэн, у тебя только кошка и танк.

Я поднял глаза:

— Ладно, Лютый, увидим.

Тот, подмигнув, уверенным шагом пошёл к своим. А я поставил себе заметку в ближайшее время выяснить, что у него за команда. И почему вообще так получилось, что мы уже через день играем с ними.

— Ладно, забей, Герыч, — Бобр отмахнулся.

Я только покачал головой, но опять улёгся на траву. Сегодня уже недооценили противника, и вывезли только за счёт везения. Но спасибо Лютому за науку — Биби и Лекаря надо держать в тылу.

— Давай лучше вернёмся к взлому, — Бобр не сводил взгляда с Ланы, — Братан, надо развивать скилл, тренировать его.

Меня насмешила его настойчивость, но тут я заметил другую, давно знакомую мне фигуру. По дорожке, потряхивая чёрными кудрями, бодро шагала Фонза. И, судя по пристальному взгляду, в саду появилась с целью разыскать меня.