Рабство по контракту

Эпилог

Обо всем этом Павел не узнает никогда. Много позже он будет вспоминать это утро со странным смешанным чувством — с одной стороны, чистое сумасшествие, бред, а с другой — ощущение одержанной победы.

И когда Валерик — их с Надей сынишка, что родится в следующем году, спросит: папа, а почему ты больше не юрист? — он не сумеет найти вразумительного ответа. Просто пожмет плечами и скажет:

— Так уж вышло, сынок!

Но это будет еще не скоро… А пока Павел стоял и смотрел, как горит здание, с которым у него было связано столько надежд и разочарований. Вокруг суетились какие-то люди, потом подъехали сразу несколько пожарных машин, и в лучах утреннего солнца даже черный дым казался каким-то нестрашным.

Павел полной грудью вдыхал морозный воздух, в котором уже чувствовалось дыхание приближающейся весны, и думал о том, какое это счастье — быть живым. Вот просто живым — и все! Чувствовать, как в груди бьется вовсе не каменное, а живое и горячее сердце.

Он и сам был немало удивлен, что ему удалось каким-то чудом выбраться из горящего здания через бесконечные лестницы и переходы, не задохнуться в дыму, не сбиться с дороги. Но раз уж так вышло — спасибо Богу за Его милости!

Думал о том, что сейчас он придет домой, к Наде, и расскажет ей все, как было. Она поймет, поймет непременно! Будет долго ахать, нальет горячего чаю с бергамотом, нарежет бутерброды, и они сядут за стол под алым шелковым китайским абажуром.

Потом она наденет тот смешной пуховичок, белый, в котором становится похожей на снеговика, и они вместе пойдут выгуливать Найду. Собака станет радостно носиться по свежевыпавшему снегу, и уши у нее всегда так болтаются, что кажется еще немного — и полетит, а Надя возьмет его под руку, так доверчиво… Это же здорово, когда есть кому за тебя держаться!

— Скажите, фирма «H&S» где здесь?

Павел оглянулся. Перед ним стоял совсем молодой парень, наверное, только что институт закончил. Лицо чистое, интеллигентное, высокий лоб, большие внимательные серые глаза, аккуратный костюм, галстук в тонкую полоску, кожаная папочка в руках… Еще один соискатель, не иначе. Бедолага.

Он кивнул на окна, откуда валил черный дым и вырывались языки пламени.

— Да вот здесь, в этом здании! Адрес верный. Только, похоже, опоздал ты.

Парень глянул вверх и присвистнул.

— Да уж, не повезло. Такой шанс упустил…

Что б ты понимал, сосунок! Павел панибратски хлопнул парнишку по плечу и весело сказал:

— Очень даже повезло! Ты даже сам не понимаешь, как.

Он улыбнулся, глядя на утреннее солнце, поднял повыше воротник пальто и торопливо зашагал прочь.

Надя, наверное, уже волнуется.