Рабы Нового Вавилона

Глава 15

Дракон тоже не терял времени даром.

Для начала он совершил уникальный в истории Нового Вавилона шаг - собрал конференцию хозяев фаланг. Сколько стоило ему денег и пота уговорить их приехать в одно место (место он предложил определить им самим) без оружия и с минимумом своих лонгганов не знает никто. Они же всю свою жизнь в качестве хозяев, если и выезжали из своих поселений, то исключительно для кровавых разборок друг с другом и в сопровождении не менее двух десятков до зубов воруженных бойцов. К тому же они никак не могли понять, почему им надо общаться друг с другом лично, а не по каналам связи. И драконовым посланникам по сто раз приходилось объяснять, что дело такое, о котором Система знать не должна. А все, что передается по каналам связи становится тут же известно Великому Хайсерву...

Хозяева фаланг (а, следовательно, и соответсвующих поселений) собрались в отдаленном полупустом поселении в огромном ангаре, непонятно для чего предназаначенном, поскольку к моменту их сбора там были только стулья, некое подобие трибуны и большой экран монитора над ней.

В назначенное время на трибуне появился сам Дракон. Лонгганов рядом не было, зато его сопровождал некто не менее волосатый, но еще и наделенный длинной, почти до пояса бородой. У обоих не наблюдалось никакого оружия, да и лонгганы вокруг них не маячили.

- Господа! - Начал Дракон. - Мы долго тратили силы на борьбу друг с другом. Но теперь пришло время всем нам повернуть стволы в одну сторону. К нам приближается наш общий враг. Он уже у ворот. Планета в опасности!...

Затем он представил своего спутника и передал ему слово. Спутником был никто иной, как Вечный Хус, который в подробностях и обрисовал складывающуюся ситуацию. Разумеется, хозяева не поверили Хусу, особенно в той части, когда он попытался объяснить, как просчитал ситуацию. Исключение составил только Магнус - хозяин поселения, которму Хус предсказал извержение вулкана. И Вечному пришлось показать присутствующим пару простеньких фокусов с использованием собственных способностей. Это было достаточно наглядно, и все хорошо посмеялись, когда один из гостей смущенно извлек из-под куртки здоровую бутылку самой дешевой сучары. Юмор состоял в том, что этот гость был настолько богат, что мог непрерывно пить дринк по цене не менее тысячи тионов за бутылку, но он любил именно самую дешевую сучару...

Пара других гостей весьма смутилась, когда Хус рассказал каждому из них, об их планах по устранению друг друга. Конечно, если бы они были вооружены, то одним смущением дело бы не обошлось, а так... Посверкали друг на друга глазами, но, кажется поверили в грядущий ужас.

Затем Хусу с Драконом устроили "допрос с пристрастием", который продолжалася до самого вечера.

Когда Дракон дал знак хозяину поселения, в котором проводилась конференция открыть бар, в нападение пришельцев поверило большинство из присутсвующих.

На следующий день те, кто так и не поверил, свободно покинули поселение, получив на прощание напутствие о том, что если они все-таки одумаются, то в любой момент могут вернуться.

В этот день Дракон предложил, во-первых, наложить мораторий на все распри и дрязги внутри фаланг с категорическим запретом на все, что может привести к выводу из строя людей. Мотивировал он это очевидным: людей мало, очень мало, и каждый, кто способен держать оружие теперь приобретает вес стотения.

Во вторых, привлечь хозяев всех фаланг поселений Нового Вавилона вообще, в каких бы отношениях они не находились с присутсвующими или друг с другом. В том числе и фалангу Черных факторов. Последних же обязать подключить к формированию ополчения фризеров.

В третьих, интенсифицировать отношения с рептоидами и ублажать их как угодно, но уговорить создать, как можно больший запас синей крови.

Позже, когда работа по обороне Нового Вавилона закипела вовсю, Айму с Никой пришлось смотаться в плавь на остров рептоидов на ведомом Ставром "Штурмхантере", забитом различного вида техническими изделиями, начиная от титановых наконечников копий и кончая сервером для оперативной связи. Встреча с Бдящей Дочерью была крайне трогательна. Первым делом она затащила в свой трон-бассейн Нику и не отпускала ее от себя все то время, что Айм обсуждал деловые вопросы. Потом был устроен грандиозный праздник с песнями, танцами и показательной охотой на трирота, коего торжественно съели всем племенем на пиру в честь Айма и Ники. И, когда пришла пора прощаться, Айму снова, как и в первое посещение, показалось, что из глаза Бдящей Дочери выкатилась маленькая капелька крови Матери Воды.

Далее Дракон предложил полный план создания и развертывания "Армии защиты Нового Вавилона". Работа предстояла адская. Конечно, каждый, кто прожил на Новом Вавиолне хотя бы месяц мог прилично стрелять и не боялся этого делать. Но обучить за короткий срок всех этих "партизан" слаженным боевым действиям - для этого нужна была железная дисциплина и... казарменное положение. По нескольку бараков в каждом поселении превратили в казармы, выселив оттуда поселенцев и вселив лонгганов, а так же добровольцев из поселенцев и отлавливаемых и принудительно мобилизуемых мелких ночеров. Всех разбивали на отряды, в которых лонгганы выпоняли функции офицеров, а клинеры - функции сержантов.

Руководство этой армией должен был осуществлять Высший Штаб, в который на равных правах входили все присутсвующие хозяева фаланг. Окончательное решение принимал маршал, который выбирался голосованием. Разумеется, первым маршалом тут же был избран Дракон.

Он тут же вывел на экран список мероприятий, которые нужно было срочно осуществлять, и предложил членам Штаба распределить обязанности. Мероприятий было столько, что с лихвой хватало на всех. Сюда входила инвентаризация ресурсов, начиная от количества тионов и кончая, запасами алкоголя и наркотиков. Нужно было провести учет всем транспортным средствам, отремонтировать старые и начать срочно выпускать новые.

Нужно было сначала наладить выпуск вооружения и не всяких там пукалок-лучеметов, а мощных дальнобойных плазмаганов и ракетных установок. Нужно было проверить и расширить серверную связь, протянув ее до самых отдаленных поселений Нового Вавилона. То же самое нужно было сделать и с подземкой. Причем все это нужно было делать, не упуская из вида существование Системы с ее почти неуязвимыми роботами-стражниками. Никто даже предположить не мог, чью сторону примет Система в грядущей войне. Но, все равно, нужно было обыскать все доступные и недоступныезакоулки ее распределенной по многим серверам памяти, чтобы найти технологии и программы производства новых видов оружия и трнаспорта.

Кто-то из присутсвующих тут же предложил объединить научные отделы тех фаланг, в которых они имелись, и поручить им помимо прчего попытаться создать программу - вирус, которая бы смогла бы "убедить" Систему, что оккупанты будут представлять угрозу в первую очередь для ее Всесущего и Мудрейшего Хайсерва, а, следовательно, и для нее. Предложение было принято без обсуждения.

Вообще, кто сказал, что крупные криминальные авторитеты глупы? Если они пробились на самую вершину, то хотя бы это свидетельствует об их недюжинном уме и острой интуиции. А в данном случае интуиция им подсказывала: ситуация такова, что завтра их может просто не стать. И, самое главное, бежать - то ведь некуда! Конечно, каждый из них просчитывал куш, который он может получить, если вторжение будет отбито. Но его еще надо отбить. В этом же плане, чем сильнее и слаженнее будет армия каждого хозяина, тем эффективней можно будет потом провести передел власти и тионов. Вот почему эти совещания более представляли собой совместную работу единомышленников, нежели разборки заклятых "друзей".

Решено было во всех поселениях ввести военное положение. Все увеселительные учреждения могли работать только один день в неделю. Сухой закон объявлять не стали, но места производства и распространения алкоголя, наряду с наркотикими и транквилизаторами "национализировали". Нововавилонцы пороптали, пороптали, но, после того, как в каждом послении провели показательные казни пары нарушителей, будь то военных, будь то штатских, очень быстро поняли серьезность момента и особо "не нарывались".

Теперь кобольды всю свою добычу сдавали команде отвественного по производству, назаначенного Штабом. Им за это не платили, но Гиллет разработал специальные электронные карточки, по которым каждый мог получить в специальных пунктах питания обед, и некоторое количество дринка или травки. Кобольды, кстати, люди весьма серьезные и, в общем, достаточно организованные, как раз не очень и возмущались, будучи проникнуты отвественностью.

Трапперы тоже сдавали свою добычу - будь то мясо, шкуры, лекарственные или нарксодержащие растения; централизовано. Аналогично обстояло дело с рыбой и морепродуктами, которые добывали, хоть и в небольших количествах фризеры с побережья.

Хуже всего было с вооружением. Как это не удивительно, на планете буквально напичканной оружием не было особо тяжелого вооружения. Плазмометы, стреляющие плазменными шарами были эффективны, но на относительно малом расстоянии и уж никак не могли применяться по воздушным и, тем более, космическим целям. Не было ни ракет (то есть, ракеты были, но они могли успешно проименяться разве что по наземным целям средней бронированности, например, панцервагенам), ни космических снарядов, ни лазеров противовоздушной обороны. Вся же авиация состояла из одного "Штурмхантера", который даже не было полностью снаряжен - отсутсвовали космические ракето-торпеды - страшное оружие, которое могло сжечь и небольшое поселение на поверхности и космический фрегат на орбите...

Объединенные отряды файндеров облазили все коннекторы во всех Заброшенных городах. Они дрались с мутантами в подземельях, находили смерть в когтях и пастях чудовищ, которые эти города населяли... Но не смогли найти ни технологических карт, ни программ для станков, чтобы такое оружие изготовить. Нечто полезное они, конечно, накапывали, но самым полезным Штабу представлялось то, что у них, наконец, прявился очень полные и очень подробные планы подземелий, которыми как сыр дырками была изъедена почва под любым Заброшенным городом.

А вот мины делать научились. Причем взрывчатка с добавлением отходов стотения позволяла осуществлять объемные взрывы такой мощности, что пятиэтажный дом (такие испытания, естественно, были проведены) просто превратился в порошок. Но, не зная направления главного удара противника, этими минами по мере сил просто "заваливали" подходы ко всем поселениям

И что же? Железной волей хозяев, неустанным трудом их подчиненных что-то начало складываться. Появились стратегические запасы на случай длительной осады. А осада предполагалась, поскольку никто не собирался уступать Новый Вавилон пришельцам без боя.

И, где-то за три дня до обещанного Хусом вторжения, Дракон удовлетворенно констатировал Высшему совету, что мало того, что "Армия защиты Нового Вавилона" приобрела таки удовлетворительную боеспособность, но и готова "не допутить коварного врага на родную нововавилонскую землю"!

...но первую боевую операцию в этой войне предстояло провести все-таки Айму. И эта операция чуть не провалилась, не успев начаться!