Радиация. Реальный мир

XIX. Франк

Автомобиль несся по прямой, не сбавляя хода. Никогда Франк не водил так быстро. Спасаясь от хозяев машины и спеша в поселок, он вжал в пол педаль газа. За окнами мелькали деревья и постройки, превратившиеся в сплошную размытую полосу.

Прежде он никогда не нарушал правила намеренно. Вовремя платил налоги, не превышал скорость, исполнял каждый закон. Сейчас Франк не мог избавиться от чувства преследования. Мир давно мертв, а ему казалось, что из-за поворота вот-вот выскочит полицейская машина. Мужчина гнал эти мысли и продолжал давить на газ.

Хайди умирала.

Эта мысль пугала, отрезвляла, раздражала. Франк чувствовал себя бессильным перед сложившейся ситуацией. Какого черта он пошел учиться на психотерапевта, а не на хирурга?! В современном мире никому не нужен мозгоправ, а вот человек, умеющий обращаться со скальпелем, как раз бы пригодился.

Пренеприятным сигналом машина потребовала дозаправку. Франк бросил взгляд на приборную панель. Индикатор, показывающий состояние бензобака, угрожающе мигал красным. Топлива осталось меньше четверти бака, а до поселка еще было далеко. Что, если авто откажет посреди дороги? От погони-то он оторвался, но глушь за окнами — не лучшее место для проведения операции. К тому же у него не было при себе никаких инструментов. Чем он достанет пулю из спины Хайди? Чем обезвредит и перевяжет рану? Поблизости не наблюдалось никаких машин. Если идти пешком, то это займет не один час, учитывая ношу, которую придется нести.

На мгновение в голову Франку проскользнула подлая мысль: оставить Хайди и уйти. В Германии больше нет полиции и работающих видеокамер. Никто не узнает о его поступке. Он просто оставит девушку в машине и уберется подальше. Если кто и найдет Хайди, то только зараженные. Зачем усложнять себе и так непростую жизнь? Он не хирург, а ей нужна помощь профессионала. Если Хайди до сих пор жива, он добьет ее дилетантским лечением. Не проще ли избавиться от ноши?

Франк резко дал по тормозам. Машина остановилась, и мужчина в отчаянии ударил кулаками по рулю. Хайди не подавала признаков жизни. Ремень сдерживал обмякшее тело. Схватившись ладонями за лицо, Франк зажмурился, и слезы потекли сами по себе. Индикатор продолжал мигать.

Он всегда был трусом.

Не признавался себе в этом, но не мог не замечать. В школе у него не было друзей. Другие мальчишки считали Рихтера заучкой, который боялся не угодить родителям, и ведь не брали же насмешки с неба. Франк, и правда, боялся гнева родителей сильнее, чем землетрясения или пожара. Отец никогда не скупился на побои. Плохая отметка, задержка после школы, неподобающий внешний вид, — и в ход шли кулаки и ремень. Рихтер-старший любил выпить, да так, что промотал все, чем был богат, и нередко запускал руку в карман жены. А та терпела. Видела в нем «настоящего мужчину» и ругала сына за то, что растет слюнтяем и рохлей.

С детства Франк не любил брать на себя большую ответственность. Он всегда был превосходным исполнителем, но не лидером. До смерти пугался, когда кто-то предлагал пусть интересное, но ответственное дело. Старался переложить его на чужие плечи — зачастую на плечи сестры.

Сабина росла другой. С легкостью возражала отцу и матери, делая то, что нравится. Не боялась упреков и даже побоев. В шестнадцать лет ушла из дома и жила с каким-то парнем. А через два года умер отец — отказало сердце. Жить стало легче, но ненамного. Теперь уже мать пристрастилась к бутылке. Потеряла смысл жизни, видите ли. Соскучилась по синякам и переломам. Стала водить в дом незнакомых мужчин и устраивать с ними немыслимое в постели. Тогда-то Сабина и забрала младшего брата из дома. Сняла ему комнату, заставила прилежно учиться и получить хорошую профессию. Так, благодаря ей, он и стал психотерапевтом.

Много прошло лет, а Франк так и не повзрослел до конца. Ему не нравились образ жизни и мышление сестры, но мужчина ничего не мог сделать, не посовещавшись с ней.

А потом в его жизни появилась Анна. Веселая красавица с мечтами и амбициями. Идеальная женщина, в которую он влюбился с первого взгляда. И, похоже, ее не смущали его педантичность и постоянные уходы от проблем. Когда он решился познакомить невесту с матерью, та встретила счастливую пару на пороге с сигаретой. Долго смотрела на девушку, а потом заявила сыну, глядя в глаза: «М-да… Зная, какой ты слюнтяй, удивлена, что трахаешься с девкой, а не с мужиком. Такие, как ты, становятся гомиками».

В ту минуту Франк не знал, куда себя деть от стыда, и решил, что Анна его бросит, но та, на удивление, отнеслась с пониманием. Они ушли, и больше Рихтер к матери не приезжал. Не пригласил ее на свадьбу, не сообщил о разводе. Пришел к Сабине, когда терпение Анны лопнуло, и она подала заявление о разводе. Плакал в жилетку и выслушивал нотации. Но какой с них толк? Может, мать была права, и женщины никогда не воспримут его серьезно? Но мужчины его совсем не привлекали. После развода Франк с головой ушел в работу и верил, что так будет всегда — размеренное одиночество, собственный уютный мир.

Наверное, так бы он и жил до самой старости, если бы не упали те предметы, ставшие причиной апокалипсиса. В один миг настало время, когда приходится надеяться только на себя. Ответственности стало больше, и трусости не осталось места. Трусы умирают первыми, а Франк еще хотел пожить.

Двигатель заглох в двух километрах от поселка.

Франк бессильно навалился на руль. Ремень безопасности не позволял упасть на него всем телом и поднять шум. Мысли, вызывающие острые приступы стыда, разрывали голову. Он — слабак. Отец с матерью были правы, называя его слюнтяем. Как Рихтер до сих пор жив — удивительно. Он устало посмотрел на Хайди. Скорее всего, он жив благодаря ей. В этой девочке больше мужества, чем в нем самом — взрослом, почти сорокалетнем мужике. Она всегда продумывала действия за обоих, защищала его, помогала справляться с трудностями. А ведь сейчас, когда мир людей стал филиалом Ада, ей, как и любой женщине, нужно крепкое мужское плечо. Ей нужен мужчина, который защитит и обеспечит провизией. Тот, кому можно посетовать на тяжелую долю, и он пожалеет, а не откупится сухими, наизусть заученными фразами.

Хайди в их тандеме играла роль мужчины. А кем был Франк? Даже не женщиной. Изнеженным нытиком, до сих пор не взявшим себя в руки. Сопляком, привыкшим прятаться за чужую спину. На этот раз — за спину молодой хрупкой девочки. Сидя в машине и глядя на Хайди, он чувствовал страх одиночества, безвыходность и желание умереть. Он не представлял, как протянет без нее хотя бы день. Без ее решимости, смелости, организованности.

— Хватит скулить, как щенок! — приказал себе Франк и вздрогнул, поняв, что сказал это вслух. Голос прозвучал подобно грому в тишине.

Отстегнув ремень, Рихтер выбрался из машины. В пальцах ощущалась ноющая боль — так сильно он сжимал руль во время езды. Франк потянулся и с сожалением посмотрел на дорогу. Идти придется долго. Он бы быстро преодолел этот путь налегке.

Но Франк пойдет не налегке.

Хайди была еще жива. Пульс еле прощупывался. Рихтер понятия не имел, как исправит ситуацию, но поклялся себе, что попытается. И не потому, что боится остаться один в жестоком мире. Хайди стала ему не только опорой, но и другом.

Другом, которого он не мог потерять.

К черту трусливые мысли! Пора становиться мужчиной. Осторожно отстегнув ремень безопасности, Франк взял Хайди на руки. Девушка не была тяжелой, но уставшие руки еле держали ее. Стиснув зубы, Рихтер, как мог быстро, пошел в сторону коттеджного поселка.

Мрачное небо, казалось, никогда не разъяснится. Темно-серые тучи висели слишком низко, холодный ветер пробирал до костей. В ближайшее время собирался пойти дождь. Успеть бы доковылять до поселка по сухой погоде. Время от времени Франк останавливался передохнуть, клал Хайди на траву и разминал руки. Но тело не могло расслабиться полностью. Он знал, что девушка может умереть в любую секунду. Неизвестно, насколько серьезна рана. Если задеты жизненно важные органы, то ее жизнь висела на волоске. И неизвестно, сможет ли он — Франк — ей как-то помочь.

Отметка у дороги сообщила, что один километр пройден. Осталось еще столько же, но Франк уже почти не мог идти. Мужчина не чувствовал рук, в горле пересохло. Он еле волочил за собой ноги и, скорее всего, походил на зараженного. По обочинам стояли деревья, никаких строений даже не просматривалось. Около получаса назад он миновал единственный на этом отрезке пути жилой дом. Тот самый, в подвале которого провел ночь, впервые направляясь в поселок, о существовании которого в этих местах тогда не знал. На дереве еще корчился мертвец, насаженный на острую ветку. Если его оттуда не снять, подумал Рихтер, то он может болтаться годами — до тех пор, пока тело окончательно не разложится.

Снимать мертвеца с дерева оказалось некому. И некогда. Пусть себе висит. Франк прошел мимо.

Закапал дождь. Редкие холодные капли разбивались об асфальт, листву, траву и тела двух людей на дороге. Рихтера почти не держали ноги. Он чувствовал, что может упасть в любой момент, и уже вряд ли снова встанет. Хайди все так же неподвижно лежала у него на руках. Периодически он останавливался, чтобы пощупать ее пульс, и, облегченно выдыхая, продолжал идти. Два километра казались бесконечными. Несмотря на дикую усталость, он больше не думал о том, чтобы бросить Хайди умирать в одиночестве. По дороге Франк не раз проклял себя за слабость в машине и поклялся, что больше не подпустит к себе подобные мысли.

Из кустов донесся собачий лай. Франк вздрогнул и остановился. Откуда здесь собаки? И не бешеные ли они? Мужчина обомлел, когда на обочину выбежал Рекс. В том, что это пес Хайди, он даже не усомнился. Вильнув хвостом, Рекс, совершенно невредимый, бросился к нему и начал виться у ног, приветствуя.

— Ты вернулся домой! — обрадовался Рихтер. — Молодчина.

У Франка отлегло от сердца. Поселок уже рядом. Рекс нашел путь домой и дожидался здесь хозяев. А, почуяв их, вышел встречать. Хайди будет счастлива, когда придет в себя.

Если придет в себя.

Никогда еще Dein Traum не казался Франку таким родным. Вот и долгожданные ворота с табличкой. Он дошел! Не сломался по пути, не предал совесть. Он дома.

Ужас, поглотивший мир, обошел Dein Traum стороной. В поселке все осталось таким, каким было вчера: ухоженные дорожки, не тронутые разрухой дома. Здесь могло показаться, будто нет никакого апокалипсиса. Нет никаких живых мертвецов. Происходящее за пределами поселка казалось ненастоящим. Ведь он, хоть и был почти необитаемым, имел цивилизованный вид.

Франк бы еще долго наслаждался красотой и спокойствием, если бы не держал на руках умирающую подругу. Каким бы приятным глазу ни казался Dein Traum, здесь не было ни врачей, ни хотя бы интернета. Франк нуждался в интернете. Там можно было отыскать любую информацию. Внимательный человек смог бы сделать то, что нужно, следуя инструкции. Но у Франка не было инструкций. Только смутные воспоминания о фильмах, в которых герои извлекали из тел товарищей пули, находясь в неподходящих условиях. Однако все в кино кажется простым, но когда подобная ситуация происходит в реальной жизни, начинаются трудности. Хайди — не актриса, и кровь, которой была пропитана ее одежда, настоящая. Франк не имел права на ошибку. В случае провала Хайди умрет. Второго дубля не будет.

Подготовив постель, Франк положил девушку на живот и задрал ее кофту и футболку. Спина Хайди была измазана кровью, а маленькая ранка еще кровоточила. Мужчина снова посетовал, что не пошел учиться на хирурга. Тогда бы он точно знал, что делать.

Рекс беспокойно вертелся у изголовья кровати и постоянно тыкался носом в лицо Хайди. Франк отгонял пса, и с десятой попытки ему это удалось. Рекс покорно опустил голову и уселся на подстилку рядом с письменным столом. Зоркие собачьи глаза следили за каждым движением хозяина. То и дело пес поскуливал и отказался от еды, предложенной Франком.

В аптечке Франк нашел спирт, вату и бинты. Для начала рану необходимо было обработать. Он искренне надеялся, что не началось заражение. Мужчина порадовался, что Хайди без сознания, так как не обнаружил никакой анестезии. Операцию придется проводить без обезболивания.

За неимением скальпеля пришлось использовать кухонный нож. Не самый удобный инструмент, но другого не нашлось. К счастью, он оказался достаточно острым. Помня, как поступали герои фильмов, мужчина развел огонь в кухонном котелке и первым делом раскалил длинный пинцет, найденный среди вещей Хайди. Предварительно Франк обильно смазал его спиртом и понадеялся, что инструмент достаточно дезинфицирован.

Руки в резиновых перчатках, также найденных в аптечке, дрожали. Он еле держался в сознании, пока промывал рану Хайди и стирал кровь с ее спины. Теперь от нее шел едкий запах спирта, от которого морщился и Рекс. Дым из котелка медленно вытягивался в раскрытую форточку, но в комнате все равно было трудно дышать. Франк открыл окно полностью, и свежего воздуха стало больше.

В какой-то момент Франк застонал от бессилия. Мысли перепутались, руки затряслись сильнее. Сначала нужно сделать надрез, а потом запустить в рану пинцет. Или наоборот?.. Нет, точно не наоборот. По всей логике, первым делом надо резать.

Франку хотелось убежать. Плохой из него доктор. На что он надеялся? Такие операции проводят профессионалы, и даже у них случаются промахи. Неужели он — простой мозгоправ — верит, что справится с чужой работой?

Мужчина попытался взять себя в руки. Кроме него здесь не было не то, что врачей, но даже людей любой другой профессии. Помогать было некому. Если он ничего не сделает, Хайди умрет. Если попытается, у нее есть шанс выжить.

— Ладно, соберись, — приказал он себе и взял нож. Еще раз смазав спиртом лезвие, он задержал его над котелком.

Прошло несколько минут. Металл накалился достаточно, и Франк сосредоточился на ране. Старался не думать о заражении и прочих ужасах. Затаив дыхание, мужчина сделал надрез. Крови стало больше, и на миг он испугался, что поступил неверно. Но у него не было времени на страхи. Надо было действовать, пока Хайди не потеряла крови достаточно для того, чтобы умереть.

Край пинцета погрузился в расширенную рану. Как далеко вошла пуля? Хватит ли длины инструмента, чтобы до нее дотянуться? И как Франк поймет, что подцепил нужный предмет, а не схватился, например, за кость?

Глупые мысли. Лучше вообще перестать думать, чем забивать голову подобной ерундой. Хайди может помочь только он, и если не справится, она умрет.

К счастью, девушка не приходила в сознание. То и дело Франк щупал ее пульс, чтобы удостовериться, что оперирует живого человека, а не труп. Попытки нащупать пулю ни к чему не приводили, и мужчина уже потерял веру в себя, когда вдруг наткнулся на что-то явно инородное. Он не сразу смог объяснить себе, как это понял, но то, что это не кость, было ясно. Молясь Богу, в которого все еще верил, несмотря на учиненный Им хаос, Франк осторожно подцепил пулю и принялся тянуть ее из тела подруги. Рука еще дрожала; он боялся, что пуля выскользнет, или он случайно зацепит жизненно важный орган. Стараясь не делать резких движений, Франк не останавливался. Показалось, что процесс извлечения занял больше часа, хотя прошла от силы минута. Франк не поверил глазам, когда увидел в руке окровавленный пинцет, крепко держащий пулю.

Из раны бежала кровь, но теперь Франк знал, что делать. По крайней мере, верил в то, что знает. Еще раз обработав спиртом, он, как мог, зашил рану хирургической нитью, найденной в аптечке в одном из домов, заклеил большим пластырем и крепко перевязал тело Хайди в области грудной клетки бинтом. После чего переодел девушку в теплую ночную рубашку и вынес из комнаты принадлежности, с которыми работал.

Настал момент, полностью лишивший его сил и самообладания. Произошедшее вдруг навалилось на плечи и сбило с ног. Что, если бы он не смог? Что, если бы убил ее? И выживет ли она теперь?

Франк не знал. Не знал, жива ли еще Хайди. Боялся подняться в комнату и увидеть мертвое тело. Он ведь все-таки не хирург… Действовал наобум, основываясь на художественные фильмы. Кто сказал, что он все сделал правильно? Хайди потеряла много крови. Неизвестно, справится ли ее организм с этой потерей.

Франк сидел на крыльце, навалившись на входную дверь, и заливался слезами. Тело сотрясли рыдания, между трясущимися пальцами дымилась сигарета. Он уже давно не курил. Бросил больше десяти лет назад. Но случившееся выбило его из колеи. Если Хайди умрет, он никогда себя не простит. Это ведь Франк уговорил ее взять ту машину! Она сомневалась, а он, видите ли, устал идти пешком. Почему бы им было не поискать другой транспорт? Получается, он — Франк — полностью виноват в том, что случилось.

С внутренней стороны кто-то стал скрести дверь. Рекс. Франк вытер слезы, затушил сигарету и бросил окурок в рядом стоящую урну. Открыл дверь, и пес тут же бросился на него. Франк решил, что Хайди умерла, и верный друг решил отомстить убийце. Но Рекс его не укусил. Вместо этого схватил зубами за рукав свитера и потащил в дом. Франк податливо пошел за ним. Они поднялись в комнату Хайди, дверь которой была приоткрытой. Бледный и напуганный, Франк осторожно заглянул внутрь. Пес отпустил его и подбежал к кровати хозяйки.

— Я хочу пить… — прозвучал жалобный голос.

Голова у Франка закружилась, и он от переизбытка эмоций рухнул в обморок.