Раскинулось море широко

Глава девятнадцатая. Флибустьерские волны.

«Блу-ааа…»

Услышав так хорошо знакомый ему за последние дни звук, Семёнов, старший офицер крейсера «Лена», аж передёрнулся…

У стены коридора, согнувшись над ведром в три погибели, страдала одетая в мешковатую холстину армяка женщина – не иначе, запойная подзаборная пьянь…

И уже совсем прошёл Семёнов мимо, досадливо подёргивая кончиком уса – как можно себя так ронять! – как вдруг серо-пепельный завиток, выбившийся из-под серого же платка, вдруг резанул по сердцу давно забытой болью…

Да нет, откуда… глупость какая…

Не чуя под собой ног, Семёнов осторожно приблизился к охватившей лагун бичихе, взял её за хрупкое плечо вдруг вспотевшей ладонью предательски задрожавшей руки…

Горло Семёнова внезапно пересохло…

«Катя?! Это… ты?!»

«Нет, это насрали… дай руку, Семёнов, не видишь – блюю…»

Да, это была она – умница, отличница – курсистка, знаток теософии, заядлая курильщица ганджубаса… когда -то его – Катя…

Нет, то что Катя в конце -концов оказалась на каторге – Семёнова как раз не удивило… просто, такое счастливое совпадение – Что она оказалась здесь и сейчас.

Видите ли, с шестидесятых годов какой-то чёрный рок довлел над самой лучшей частью учащейся молодёжи…

Как там у Некрасова?

«Судьба ему готовила

Путь славный!

Имя громкое – Народного Заступника.

Чахотку и Сибирь.»(с)

Поэтому через полчаса, в дешёвой забегаловке (пока дамы располагались за столиком, Семёнов подозвал лао Хвана, и тот за четыре минуты реализовал семёновский брегет – за четверть цены… ох, недаром корейцев называли жидами Дальнего Востока-оборотистый торговый народ! а огородники какие!… но всё равно, ведь денежки следовало немедленно добыть, с учётом новых обстоятельств), косясь на конвойного солдата, который наливался горячим чаем за соседним столиком, он заговорщицки шептал:«Эх, Катя Катя… говорил же я тебе, не водись ты с этими… Фотиевой да Крупской!»

Семёнов вовсе, как всякий образованный человек, не испытывал ненависти к врагу… полагая Катю политическим преступником, он отдавал себе отчёт в том, что она, наверное, уж сделала что-то ужасное, но…«Значит, по другому она поступить не могла!»(с)

Сразу вспоминается университетский профессор, заявивший талантливому студенту Саше Ульянову:«Коллега, но можно ли так увлекаться изучением кольчатых червей, когда народ страдает…»

Умненькая Кэт старалась семёновские заблуждения не рассеивать…

От того на вопрос:«А твоя подруга… она тоже из эсдеков?» – почти честно отвечала:«Нет, Лена у нас скорее из анархо-синдикалистов!»

Лена, по своему обыкновению, косясь на Семёнова своим бесстыже-невинным взором, даже подумала: «Во как! Надо запомнить… меня ещё никто так не срамил.»

«А почему ты… уехала? Я ведь тебя искал…»

Катя задумалась… Причиной спешного отъезда на историческую родину, в Малороссию, было некоторое недоразумеие с коллегой Наденькой Крупской.

После очередного посещения гомеопатической аптеки, содержавшейся уроженцем Амстердама, Катю здорово «пробило на ха-ха…» и она всего-то назвала Наденьку толстожопой миногой. Думала, ей будет тоже смешно…

Страдающая Базедовой болезнью, от чего у неё постоянно были выпучены глаза, Крупская больше, однако, обиделась на эпитет «толстожопая». Ну, был у человека такой пунктик – страстно хотелось влезть в прошлогоднюю юбку…

И, мучаемая фрустрационными переживаниями, Наденька, как интеллигентная барышня, залепила Кате смачную оплеуху – за что была тут же крепко Катей побита.

Ну, это пол-беды… поцапались курсистки малёк, с кем не бывает… вот только не надо было втыкать ручку со стальным пёрышком номер восемьдесят четыре в глазик товарищу Мартову (он же Цедербаум), политическому организатору учащейся молодёжи, который влез их разнимать.

«Две собаки дерутся – третья не мешай!»

«Ну, видишь ли, Семёнов… есть вещи, о которых я не могу сейчас говорить, ты же понимаешь…»(товарищ Мартов после этого случая широко стал известен в узких кругах по своей новой партийной кличке «Кривой»)

Семёнов конспиралогически закивал…

Малость заскучавшая Лена, почувствовавшая затруднение подруги, мигом сменила тему разговора:«А скажит-и-и-ите, мужчина… это у Вас в кармане револьвер, или Вы к нам так хорошо относитесь?»

Семёнов густо покраснел… побочным эффектом от лечения почек (кстати говоря, впервые за последний год почка не ныла – и мочился Семёнов вполне свободно, без боли и и уж совсем без признаков крови в моче) стала постоянная, чисто подростковая эрекция… и, как сказал бы доктор Фрейд, подростковая же гиперсексуальность… Семёнову теперь очень хотелось, причём хотелось абсолютно всех и постоянно…

«А! Катя, у тебя что, проблемы с желудком? Так давай я тебя сведу к замечательному лекарю…»

Через полчаса старый, очень старый даос долго-долго щупал Катин пульс… при этом Катя, раздувая ноздри как призовая лошадь, всё принюхивалась к хорошо ей знакомому травяному аромату…

Против ожидания, золотых пилюль лекарь Кате не назначил – ограничившись иглоукалыванием, и советом получше питаться, чаще есть фруктов, побольше гулять на свежем воздухе и почаще смотреть на красивые вещи, без желания ими обладать…

Увидев, как Семёнов без трепета отсыпает лекарю серебрянные таэли, Лена провела розовым кошачьим язычком по своим капризно надутым губкам:«Катя, шоб мне ежика родить! Но этого лоха мы с тобою выдоим досуха!»

(Примечание автора. Вообще слово «лох» преступный мир заимствовал в XIX веке из тайного языка бродячих торговцев вразнос – коробейников, или офеней. На офеньском языке (фене) «лохом» называли сохатого (от сохи) мужика: «Лохи биряли клыги и гомза» («Мужики угощали брагою и вином»).

Уже тогда у слова был оттенок несколько пренебрежительный, о чём свидетельствует форма женского рода «лоха» (или «солоха, лохушка») – дура, нерасторопная, глупая баба. Оно и понятно: бродячие торговцы вечно надували простодушных селян.

Но и мошенники-офени тоже не изобрели «лоха», а заимствовали его у жителей русского Севера.

Так в Архангельской губернии и в других местах издавна называли сёмгу – рыбу семейства лососевых. Беломорские лохи – рыба глуповатая и медлительная, а потому чрезвычайно удобная для ловли.

О чём свидетельствуют, например, поэтические строки Фёдора Глинки, писавшего в стихотворении «Дева карельских лесов» (1828):

«То сын Карелы молчаливый

Беспечных лохов сонный рой

Тревожит меткой острогой.»

Сейчас на Белом море, «лохом» называют «горбыля лошалого». То есть горбушу после нереста. Горбыль после нереста «лошает», заживо гниет перед тем как сдохнуть. Пройдохи собирают руками эту полудохлую рыбу и умудряются продать приезжим лохам.)

(Интерлюдия.

«Вероятно читателей ожидает неспешное перечитывание „Работ Исторической комиссии по описанию действий флота“ с форума „Мейдзи“ в разбавлении ряда мемуаров с некоторым количеством исторических, и не очень, анекдотов для „живости повествования“. – пишет мне Взыскательный Читатель…

Да! Очень хотелось бы почаще цитировать это весьма интересное и очень познавательное исследование… но, помилуй Бог! Семнадцать ведь томов… многовато будет!

Впрочем, не думаю, что милые барышни, для кого я пишу сей бульварный рОман, читывали хоть бы Егорычева (честно говоря, изрядно незаслуженно подзабытого)… а ведь я практически ничего не выдумываю!

Многие авторы, пишущие в ставшем вдруг популярным жанре альтернативной истории, отчего-то совсем не задумываются, что исторический процесс обладает колоссальной инерцией, поэтому не то что лёгкий толчок – а и поистине титанические усилия скорее всего не повернут ход Истории с магистрального пути.

События – да! вильнут немного в сторону, и всё возвратиться на круги своя…

Ну, (любимая, обсасываемая альтернативщиками косточка) потопят японцы при Цусиме три повреждённых русских броненосца, это каким-либо способом, что – повлияет на ИСХОД Великой войны?

Ни в коей мере.

Япония была обречена на поражение с самого начала!

Любителям подобных „альтернатив“ я рекомендую посмотреть не список кораблей, которые были построены во время войны в Германии по русским заказам, а список заказов АННУЛИРОВАННЫХ, за ненадобностью… так что максимум, что добьются япошки, это выигрыш нескольких месяцев – лишнего года они протянуть никак не могли…

А что я, как автор – слишком много уделяю внимание мемуарам, излишне перегружаю текст описаниями…

Ну… читатель должен же понять! Почему, например, тот же Рейценштейн поступил так, а не иначе… и почему пришлось заменить его… иначе на ум приходит только попадание в его, Рейценштейна, тело души известного von Echenbach -а, того самого капитана первого ранга, командира транспортного отряда Аральской Военной Флотилии, который на пиру у Эмира Бухарского на спор съел целый тюбик японской горчицы васаби… язву желудка себе он заработал, но чести Флота Российского не уронил! (Впрочем, автор взял, да и нехотя оскорбил отважного русского капитана… Дело было на самом деле так – спорящие должны были съесть по три порции васаби… фон Эшенбах употребил их умно – под водочку, а второй спорщик, Алмаз Справедливости, Его Величество Эмир Бухарский – пытался съесть так, с азиатским фатализмом – иншалла! В результате Российский Флот пополнился двумя минными крейсерами – соответственно „Эмиром Бухарским“ и „Капитаном Хамовым“… впрочем, Эмир от сего дара в Лигу содействия армии и флота не обеднел. Но язву потом в Мариенбаде таки лечил – к великой радости почитай-что всех немецких балерин… )

„А Двойников?“ – воскликните Вы, справедливо указывая на великолепную в своей увлекательной неправдоподобности книгу „Генеральная репетиция, или Микаса-Победитель“.

Вы знаете, коллеги, я прочёл эту довольно объёмистую книгу на одном дыхании, с перерывом на сон, еду и посещение ретирады… и могу воскликнуть вслед за Вами – „Манифик! Не верю!“

Коллега Глеб делает в своём труде ряд совершенно уникальных допущений… Ну, скажите, почему был должен подорваться „Петропавловск“?Ой, виноват, вначале Двойников угробил на одном минном заграждении у Талиенвана „Енисей“ и „Боярин“, причём утопил неповинного Степанова… Ой ли? Да „Боярин“ в реальной истории почто сутки продержался на воде, прежде чем его отбуксировали в Дальний (или как теперь, по политкорректному, Далянь… тьфу, гадость какая! Да пусть лучще желтороссы русский язык усердней учат, Вы не находите?)

Ну хорошо – а почему гений минной войны Макаров не дал команду протралить прежде Артурский рейд? Забыл? А начальник штаба – Молас? Тоже забыл? А Командир ОВР Лещинский? Раз забыл, два забыл – на третий раз, помилуй Бог! и честь надо знать?

Ну согласен, утопил Двойников Макарова – и осталась Россия без Великого Северного Морского Пути в 1937 году… ладно.

А что – других адмиралов в Артуре больше не было? Вот, порекомендую хотя бы мемуары Витгефта:„Упущенные победы“ (М, изд. Сытина, 1947) – чем не альтернатива? „Флиит -ин-биинг“, сам по себе остановит Японию, без всяких Эллиотов и Ютландов…

А чем Двойникову не угодил милейший и интеллигентнейший Николай Александрович? Отказывая русским адмиралам в логике на уровне второго класса классической гимназии, Глеб лепит из этого не случившегося Государя какого-то поистине дебила – который де смог устроить революцию буквально на пустом месте… Обыгрывая Кровавое Воскресенье, Двойников полагает, что Русский Царь побоится выйти к своему народу… А? Каково?

Притягивая Историю буквально за уши к единственному результату, победе Японии – Двойников пишет уже совершенно неправдоподобные вещи – например, про то, как снаряд, пробивший броню башни „Фудзи“ и воспламенивший боекомплект – одновременно привёл в действие систему пожаротушения… вот нарочно апроксимируйте площадь пожарной трубы на площадь подбойной вертикальной башенной брони – и посчитайте вероятность такого попадания… а? Не выходит каменный цветок? А вот у меня получилось 0.16%… наверное, у Двойникова вычислитель не той конструкции.

Нет, написать „Микасу-Победителя“ мог только очень талантливый человек… но Гофман с Шарлем Перро нервно курят в сторонке…»)

…«Катя, а сейчас вас куда… ах да… в тюрьму…» – Семёнов потемнел лицом…

Кстати сказать, тюрьма, располагавшаяся на – само собой, улице Тюремной – была одним из самых первых каменных зданий Владивостока… и была построена в далёком уже 1879 году, когда численность города не превышала 10 тысяч человек. Так что тогда каждый двадцать шестой владивостокский житель – сидел! Причем даже тогда, когда он ходил…

В самом начале 1904 года Владивостокскую тюрьму посетила комиссия Главного Тюремного Управления Министерства Юстиции России… и вот что она обнаружила:

«При официальной вместимости 1570 человек (из расчета 4 кв. аршина жизненного пространства на заключенного) в первый день посещения в учреждении содержались 2715 заключенных, в том числе 123 женщины, 136 несовершеннолетних и 24 иностранца. Половина заключенных находилась под следствием или ожидала вызова в суд первой инстанции. Еще 30% подали апелляцию или ожидали окончательного вступления в силу своих приговоров. В число остальных входили осужденные, занятые на ремонтных работах (148 человек), осужденные, ожидающие перевода в каторгу (147 человек) и транзитные заключенные.

В общих помещениях площадью 20 кв. аршин содержались, как правило, от 17 до 18 заключенных, в общих камерах площадью 33 кв. аршин – до 27 заключенных. Во многих камерах собственную постель имеет не каждый заключенный (наиболее вопиющим случаем, с которым встретилась комиссия, была камера площадью 20 кв. аршин с восемью койками, в которой содержались 25 человек), и заключенные по очереди спят на имеющихся койках и на полу, а остальные стоя ждут своей очереди.

Отрицательные последствия переполненности усугубляются тем, что окна камер (в том числе камер в отделении, где содержатся больные чахоткой) закрыты сплошными металлическими ставнями – „кормушками“, которые серьезно ограничивают поступление естественного освещения и свежего воздуха. И к лучшему – добавим мы, потому что в окнах многих камер отсутствовали стекла, в результате чего температура в помещении была весьма низкой. Что касается искусственного освещения, которое используется круглые сутки, в виде сальных свечей, то во многих камерах оно было явно недостаточным. Уровень гигиены также вызывал сомнение: в некоторых камерах члены комиссии видели тараканов, а заключенные рассказывали также о наличии мышей и крыс.

Оборудование камер состояло из двухъярусных нар с матрасами, набитыми свежей соломой, выносной параши на уровне пола, иногда с загораживающей занавеской, и умывальника с холодной водой. Санитарное оборудование, как правило, находилось в плачевном состоянии, у многих параш отсутствовали крышки, у ряда умывальников отломаны соски.

Во время посещения в одной из камер площадью 12 квадратных аршин без нар содержались 18 несовершеннолетних женщин, ожидающих перевода; в камере было настолько холодно, что они стояли, тесно прижавшись друг к другу, чтобы сохранить тепло. Кроме того, хотя дело шло к вечеру, а несовершеннолетние женщины находились в камере с раннего утра, им не было предложено никакой пищи.»

Ну, это понятно… война! Готовилась партия «невест» на Сахалин, да и застряла, до особого распоряжения… кормить же их никто не подряжался.

Что такое «сахалинская невеста»? А это, после отбытия срока каторги арестант получал звание ссыльного поселенца, ему выдавали из казны топор, лопату, мотыгу, 2 фунта веревок и на 1 месяц провизии – 30 фунтов рыбы, 15 фунтов солонины и 1, 5 фунта хлеба. С этими запасами на собственной спине поселенец отправлялся в глухую тайгу верст за 20, а то и за 50, где должен был построить дом и разработать участок земли.

Если же поселенцу удавалось построить дом, то он получал в виде ссуды корову и лошадь, а если поселенец был не семейным, начальство выдавало ему в сожительницы одну из прибывших на каторжные работы женщин. Женщины стали ссылаться на Сахалин с 1884 года и находились в тюрьме только пока длилось следствие, а затем отбывали особую, сексуальную, каторгу. При этом администрация не предоставляла женщинам права выбора себе сожителя, а распределяла их по своему усмотрению.

Так что перспективы у Кати и Лены были весьма радужные – например, стать рабынями такого уникума, как известный душитель Комлев, убивший 13 человек и осужденный на 55 лет каторги… выполнявший роль палача в Воеводской тюрьме, он жил расконвоированным вольняшкой, в своём дому, кум королю – вот только сожительницы у него мёрли, как мухи…

…«Ой, да Господь с Вами!» – начальник Владивостокской тюрьмы полковник Орясьев замахал на Семёнова руками…

«Какие сложности, что Вы! Вот у нас давеча надзиратель Оболмасов шесть ссыльно-каторжных на улицу погулять выпустил, а они, ракальи, вместо того, чтобы в Народный дом имени Пушкина на лекСию сходить, взяли, и купца Пронькина на тысячу сто пять рублей облегчили – вот, это была сложность…

Только вот я не понимаю – отчего Вы прямо в Каторжную слободку не отправились? Не слыхали? Да у нас она просто Каторжанкой именуется, и располагается всего в двух верстах от центра города в долине Первой Речки. Там, да – ещё в 73 году там были поселены первые 30 семейств каторжан, которые по нарядам полиции выполняют различные тяжелые и грязные работы по благоустройству города.

А уж девок-то там… да за моей тюрьмой числиться до 200 ссыльнокаторжных женщин, которых я и в глаза не видывал, состоящих служанками, ключницами у господ офицеров и чиновников, получающих от них жалованье, которое они, блядищщи, как правило, пропивают.

Другой же источник их дохода – проституция: более красивые каторжанки становятся городскими содержанками, остальные служат для временного сожительства с чернью в кабаках и притонах…

Так что никакой препоны я Вам, милостивый государь, чинить и не подумаю… кого хотите? Вот этих? М-да…

Конечно, о вкусах не спорят… но, антр – ну, скажу Вам по-секрету – есть у меня такие красючки, ма пароль! Что тут, что тут… ну, как хотите…

Подпишите только вот обязательство… ага, и по первому требованию вернуть… ага… что нибудь, детишкам на молочишко, позволите?… вот спасибо! Больше Вам никого не надобно?

И вот чего ещё – ежели эти Вам наскучат – сразу приходите, не стесняйтесь. Заменю бесплатно!»

Пряча деньги в стол, полковник Орясьев удручённо-резонёрски бормотал:«Извращенец какой-то… мало что взял сразу двоих, так ещё и девки – сплошная кожа да кости… и нашто они ему? В гимназию, что ли, ему поиграть охота?»

Зашедший в кабинет надзиратель Оболмасов, напудренный, с подкрашенными бровями, примирительно:«Да ладно тибе, кооотик… у каждого свои причуды! Помнишь, купца Федулина? Тот целый год ходил – всё искал себе одноногую – я уж хотела нашего врача попросить, чтоб какую-нито обкорнал…

Ты уже всё, пратииивный? Тогда обними меня, шалунишка…»

… Выведя подруг за порог тюремного замка, Семёнов с досадой почесал затылок:«Чего бы ещё продать?»

Деньги кончились как-то очень быстро…

Деликатно кашлянув, Лена робко проворковала:«Мужчииина, тут такое дело… ко мне в харчевне обратился один ходя – говорит, что Вы – благородный человек, потому как хотите бедняжкам – нам то есть, помочь… и поэтому он не может взять у Вас Ваши часы… вот, возвращаю…»

У растроганного Семёнова даже слёзы выступили на глазах:«Какой замечательный человек этот Хван! Будут деньги – обязательно отдам ему…»

… Трактирщик Хван с удивлением рассматривал разрезанный чем-то карман, где когда-то лежали так удачно купленные у глупого русского офицера часы: «Ша ла! Тай гу ле…»

… Впоследствии, внимательно изучая причины и предпосылки тех трагических событий, комиссия Адмиралтейства, во главе с адмиралом Дубасовым (далеко не ангелом, а весьма строгим командиром!), пришла к выводу, что за такое короткое время ТАК «задрать» экипаж – попросту нереально.

Однако Александру Яновичу это удалось. Причём в течении первого же часа пребывания на борту корабля…

Когда Берлинский, взойдя на шканцы, и отметив про себя отвратиииительную выправку фалрепных, поднял голову – то его взгляд упёрся в целую вереницу силуэтов – от довольно-таки абстрактного начертанного очень большого броненосца до выполненного весьма профессионально абриса одномачтовой шхуны… Над всем этим безобразием сияли «во французском щите, имеющем синее поле, золотые крепостные ворота, сопровожденные снизу двумя, положенными в андреевский крест, золотыми якорями»…

«Это чтооо такоое?» – возмутился Александр Янович.

«Так что – херб Херсонской хубернии!» – чётко отрапортовал боцман.

«Я пооонял, что не города Ыыхле… этто что такооое?» – и новый командир потыкал ухоженным ногтем в силуэт, который методом исключения, должен был принадлежать «Мацусиме»…

«Японьский военный пароход, нами утопленный!» – лихо отрепертовал боцман…

«Как зовут?»

«Не могу знать, Ваше Блахородие!»

«Дуррак! Как тебя зовут?»

«Боцман Мыкола Раздайбеда, Ваше Блахородие… а тильки дурнем я николы ни был…»(Старшего боцмана, да перед всей командой… ах, как неосторожно… )

«Мааалчать, русски свинья! Закрасить! Немедля!!»

«Що закрасить, Ваше Блахородие?»

«Всё закрасить!»

«И херб?!»

«Его в первую оооочередь…»

Уроженец Херсона, горячий патриот своей малороссийской стороны, старый боцман только усом чуть дёрнул…

… При входе в кают-компанию Александра Яновича встретил прямой и честный взгляд Тундермана Первого.

Павел Карлович смотрел на него с великолепно выполненного фотопортрета, рамой для которого был стальной лист корабельной обшивки, пробитый японским снарядом.

Особенно добил Берлинского белый эмалевый Крест на груди прежнего капитана – ленточка которого была старательно, от руки закрашена в цвета огня и чёрного дыма…

«Это что… фрооонда? Намекаете? Не потерплю! За борт, немедленно, за бооорт…»

Старший офицер, осторожно кашлянув, как бы про себя отметил:«Это подарок команды кают-компании… матросы по копеечке собирали…»

«Позор! Принимать подарки из грязных рук немытой матросни! За борт! За борт!»

… Через пару минут что-то гулко плеснуло за бортом… брезентовый мешок стремительно ушёл на дно рейда… а опальный портрет был надёжно спрятан в корабельный низах! Это был первый случай неповиновения капитану…

… Второй случай не заставил себя долго ждать!

Рыжий и лохматый кот носил простую кличку Рыжик. Появился он на борту крейсера ещё в благословенной Одессе – и прошёл вместе с экипажем и Крым, и рым… во время боя никогда не прятался – а залезал на крышу рулевой рубки и оттуда противно орал в сторону супостата, по-кошачьи вызывая его на честную драку.

Кот не имел определённого хозяина(хотя, пасся в основном возле камбуза), и был всеобщим любимцем… но Берлинский пришёлся Рыжику не по вкусу!

Потому что, когда новый капитан, долго и нудно объяснявший господам офицерам их служебные обязанности, приблизился к буфету – на котором сидел кот – последний немедленно насрал Берлинскому прямо на погон… горячо, жёлко и жидко…

«Это к деньгам!» – подумал Семёнов.

Если бы Берлинский приказал просто выгнать кота поганой метлой, или даже утопить – возможно (возможно!) его приказ и был бы исполнен… Почему возможно? Это всё же не боевой корабль, а пассажирский лайнер, с гражданским экипажем…

Но Александр Янович приказал кота сжечь! То есть живым бросить в корабельную топку… может, он котов не любил?

В результате кот остался жив, тайно свезённый на берег ночью и переданный в надёжные руки братков-матросов Сибирского полуэкипажа, а кочегар Петровский, разжалованный за неисполнительность лично Берлинским в штрафные матросы, встал «под палаш» аж на восемь часов…

И все хорошо отделались…

(Потому что комиссия Адмиралтейства раскопала -таки замятый начальством ластового экипажа случай в далёком Кронштадте, когда лейтенанта Берлинского матросы его же гребного катера попросту пытались утопить… )

… Под палашом – надо было просто стоять по стойке смирно, держа клинок остриём вверх у груди… всего-то! Вот только даже суровые гребенские казаки не ставили провинившихся под шашку больше чем на два часа… пыток они не любили!

Вообще-то, Берлинский, увидав палаш, сперва приказал Петровского отфухтелять… однако старший офицер пояснил, что фухтели отменены в Российском Флоте с 1839 года…

«А жаль – сказал Александр Янович – Наказание это имело большое удоообство в смысле скорости и лёёёгкости его применения, так как палаши находились всегда при себеее, в то же время оно не было и особенно, по моему понятиям, жестооооким.»

… Поздно вечером, когда над застывшим рейдом завывала пурга, Семёнов вышел к Гюйсу… Побелевшими руками штрафованный матрос крепко сжимал рукоять палаша, а из его глаз, выбиваемые студёными порывами норд-оста, невольно текли – и тут же замерзали на щеках слёзы…

Скрипя по свежевыпавшему снежку сапогами, к наказанному подошёл церковно-ссыльный иеромонах отец Антоний, по распоряжению владивостокского архиепископа Иова подвергнутый аресту при каюте, и, не обращая внимания на Старшего офицера, набросил на плечи Петровского кожушок…

Семёнов, вздохнув, сделал вид, что ничего не заметил…

Поглаживая окладистую бороду, отец Антоний немного погодя, спускаясь через покрытый парусиновым чехлом тамбур в тёплый коридор, говорил:«Вот жалко парня… ведь незаконченное высшее! Его бы в вольноопределяющиеся… всё кондуктора по зубам уже бы не хлестали… глядишь, через пол-годика вышел бы в „мокрые прапорщики“. Да, куда теперь… гад этот чухонец, прости меня, Господи…»

«Батюшка, а Вы с нами надолго?»

«Да ведь меня в самую Камчатку определили! Глупые. Нешто Камчатка не русская земля? Вот уж, испугали матушку – настоятельницу великим ху… гм-гм… Великим постом.

Нет, я пока с Вами… а вот что! У нас отсеки номер сто пять – сто семь занимает судовая церковь… на что она нам? А давайте, там оборудуем запасной перевязочный пункт?»

«Батюшка, да как же без церкви… и ассигнований на сверхштатное медицинское оборудование нет… и кто там служить будет?»

«Молится нужно не в церкви – а в душе… вот у нас в жилой палубе икона Святого Александра Невского висит – видели? Как японский снаряд там рванул – всё вдребезги, а у иконы даже стекло не разбилось… вот где святость-то, а не у покрытых сусальным золотом алтарей…

Мораль же такая – алтарь с иконостасом продадим – да на вырученные денежки перевязочный стол с бестеневой лампой да инструментарий потребный купим!»

«Ну это понятно… а где ещё одного медика взять?»

«А вот у нас на борту была одна ссыльно-каторжная, курсистка-медичка из Питера, Катя Измайлова… что такое? Или она Вам знакома?»

«Знакома, батюшка, знакома… весьма!»

…«Катя, это чего такое? Часом, не рыжьё?»

Неправильной формы, отливающий коровьим чухонским маслом, тяжёлый даже на вид камешек был накрепко приделан к концу солидной, чуть не якорной цепи красно – жёлтого металла…

«Сдаётся мне, Лена, что это самородок…»

«Правда? Значит, это я удачно зашла.»

«Ты где это взяла?»

«Да в ломбарде… там, где наш папик свои ходики другой раз закладывал… хотела и тики-так его назад выручить – да боюсь, он уж крайний раз не поверит, что мне их бесплатно вернули…»

«Вот хорошо… теперь бежим?»

«До ветру? Куда бежим? На бану ксиву требуют… пешком? Далеко ли уйдём… нет, Катюха, нам надо на пароход попадать… и плыть в Америку… эх, одно плохо! Американского языка я не знаю! Ну что ты ржёшь… как мой Петровский… эх, где он… пропадёт ведь без меня, растяпа…»

Над городом и портом качалась пурга…

Нечетный, следующий в Западном направлении, экспресс «Владивосток-Москва» прибывал в Харбин ночью…

Звякнула сцепка, заскрежетали тормоза, побежали по белому, крашенному масляной краской подволоку куппэ отблески электрических лампионов…

Тундерман Первый лежал на своём диванчике, с бессмысленной тоской глядя вверх…

Всё кончено. Служба, карьера… да что там. Жизнь кончена.

Куда он ехал, и главное, зачем?

Когда он, оглушённый, вышел из штаба… первой мыслью его было – скорее, скорее… добраться до родного «Херсона», запереться в каюте, налить в ствол браунинга морской, солёной, как кровь, воды…

Остановила мысль – будет суд! Ему-то хорошо, он уже отмучается, … а его команда? Которая поверила, которая пошла за ним…

Нет. Он поедет в самый Питер, он сам доложит обстоятельства дела Морскому Министру… ведь должны же быть нормальные люди в Империи?

Ну пускай – он нарушил какие-то там международные законы. Судите!

Но только его!

Офицеры и матросы выполняли его приказы, они ни в чём не виноваты. Он сам ответит за всё…

Но сон не шёл… снова и снова Тундерман проигрывал в голове разные комбинации случившегося и не случившегося (добрый доктор Бехтерев назвал бы его лёгкое, лёгонькое такое психическое реактивное состояние циклотомным синдромом, и ласково бы запер отдохнуть от тяжких дум на тихую «Пряжку») и опять и опять приходил к тому же выводу – он всё сделал правильно. Как было должно.

Но сон всё не шёл.

За окном вагона слышались приглушённые паровозные гудки, позвякивал по колёсным парам молоток осмотрщика… обычная вокзальная ночная жизнь. Но чу!

В коридоре осторожно затопали подковками казённые сапоги… у дверей куппэ послышался невнятный шёпот, а потом в дверь осторожно постучали.

Незримая ледяная рука сжала сердце Павла Карловича:«Ну что, дождался позора? Раньше надо было! Раньше…»

Сев на диванчик, Тундерман совершенно спокойным, отстраненным, недрогнувшим голосом произнёс:«Войдите!»

Сосед по куппэ, сибирский купец совершенно варначьего вида, до селе мирно храпевший, вдруг схватил Тундермана за руку и, колясь бородой, горячо зашептал:«Слышь, военнай, сигай в окошко! Я их, фараонов, задержу! Не боись! Мне ничего не будет, не впервой-ужо откуплюсь от идолов!»

«Нет, спасибо… уж что суждено… изопью чашу до дна…»

«Ну, храни тя, паря, Господь! Взойдитя, сатанаилы!»

В широко распахнувшуюся дверь (двери в вагонных куппэ не отъезжали в сторону, а распахивались в коридор) вступил жандармский ротмистр, из за плеча которого выглядывал побледневший обер-кондуктор.

«Капитан первого ранга Тундерман? Павел Карлович? Извольте пройти со мной…»

Не попадая в рукав чёрной шинели, Тундерман пробормотал:«Второго…»

«Чего изволили сказать?»

«Я – капитан второго ранга… пока ещё.»

«Странно… а в телеграмме сказано – первого… как всегда всё переврут… впрочем, какая разница?»

«Да, действительно… всё одно шпагу над головой ломать…»

Когда он выходил в коридор, купец второй гильдии, сам в юности досыта позвеневший кандалами на Зерентуе, широко перекрестил его спину:«Эх, какие люди в узилище идут! Рассея, мать… наша…»

… Когда, сопровождаемый деликатно держащемся чуть сзади жандармом, Тундерман шёл по оледеневшему асфальту перрона, мимо него, обдавая паром, стал пятиться тендером вперёд подаваемый под состав паровоз.

И тут Павла Карловича охватило вдруг невыносимое желание броситься с перрона под громадные, огненно-красные колёса, чтобы всё закончилось быстро – раз и навсегда.

Громадным усилием воли подавив это недостойное русского офицера желание («что я, Анна Каренина?»), гордо выпрямившись, он, заледеневший на пронизывающем ветру, прошёл в здание вокзала, а потом, поднявшись по лестнице с дубовыми перилами – в освещённый мягким светом, домашней, с зелёным абажюром, лампы – огромный кабинет, чьи углы прятались в полумраке…

Высокий, с окладистой бородой генерал, пожав Тундерману руку, что-то долго говорил… погружённый в пучину отчаяния Павел Карлович слышал только отдельные слова…

«Аксельбант… какой аксельбант? Зачем мне аксельбант?»

«Так ведь флигель -адъютанту полагается – по форме одежды!»

В руке у генерала появился бланк с красной диагональной полосой поперёк листа:«Вот, от министра Двора Его Императорского Величества – читайте сами…»

У Тундермана перед глазами дрожали и расплывались строчки:«Его Императорское… Самодержец… Повелеть Соизволил… причислить к Свите… Золотым холодным оружием с надписью „За Храбрость“ и темляком из Георгиевской… капитаны Первого ранга… назначить командиром крейсера „Штандарт“ и командиром Крейсерской Эскадры Особого Назначения… прибыть немедля в Кронштадт…»

Генерал Хорват ещё что-то долго говорил, сердечно поздравляя… а Тундерман Первый, комкая драгоценную телеграмму в руке, уже, взяв себя в руки, молвил:«Мне. Немедля. Надо. Ехать…»

«Так, подождите малость, вот придёт мой салон-вагон из Мукдена, отправим Вас экстренным…»

«А паровоз у Вас есть?»

«Паровоз? Паровоз есть. А зачем?»

«Дайте его мне. Поеду на паровозе»

Глаза Тундермана хищно блистали далёким отблеском флибустьерских морей…

…«Чин „прапорщик по Адмиралтейству“ с 1884 года был оставлен только для военного времени и присваивался лицам, окончившим ускоренный курс офицерского училища или чинам от фельдфебеля и старше, вольноопределяющимся, имеющим образование выше четырех классов.

Чин „кондуктор“ присваивается ныне только сверхсрочной службы боцманам, исправляющим ответственные должности, обязательно грамотным и способным заменить на боевых постах офицеров (чаще это артиллеристы, строевые командиры).»

Генерал-адмирал, Великий Князь Алексей Александрович, сопя, со стуком захлопнул тяжёлый кожаный бювар…

Михаил озадаченно покрутил в руках фаберовский карандаш, внимательно рассматривая все «семь пудов августейшего мяса»…

«Дядя, что-то я не понял ничего… так может нижний чин стать офицером флота или всё – таки нет?»

«Может! Теоретически…»

«А практически – что мешает?»

«Ваше Величество! Как? В кают-компанию… допустить сиволапого мужика?»

«Вот Пётр Великий, помниться, не стеснялся с мужиками за одним столом сиживать… мужики – они, знаешь, разные бывают! Ломоносов к примеру, Разумовский…

Пиши приказ. Учредить при Морской учебно-стрелковой команде в Ораниенбауме „Школу прапорщиков по адмиралтейству“, с зачислением туда без экзамена строевых унтер-офицеров, отменно служащих, и добровольцев из вольноопределяющихся, с высшим и неполным высшим образованием.

С экзаменом по математике и русскому языку (диктант) зачислять охотников флота, строевых нижних чинов и вообще молодых людей христианского вероисповедания не моложе 17 лет, имеющих аттестаты или свидетельства об окончании одного из средних учебных заведений, примерного же поведения… срок же обучения по первой категории установить четыре месяца, по второй категории два года!»

«Ваше Величество, зачем? за два-то года уж война давно кончится…»

«А что, после войны нам офицеры уже не нужны будут?»

«Но, Ваше Величество, Морской корпус…»

«Давно я хочу этот закрытый „клюб“ пошерстить…»

«Не позволю! Не позволю замахиваться на святое!»

«Ты на кого орёшь, дядя? Запамятовал, любитель неповоротливых броненосцев и вертлявых балерин? Так я напомню – Я Русский Царь!!»

«И не такие цари…»

«Чего-чего?»

«Петр Третий… или вот Павел Петрович…»

«А… вот оно что… подойди-ка поближе, дядя, я тебе чтой-то на ушко шепну…»

Великий князь доверчиво приблизился…

Хрясь!

Так с членами Августейшей Фамилии никто и никогда ещё не поступал… со времён Иоанна Васильевича! Который был – Грозный…

«… с прискорбием сообщаем о кончине Великого Князя, генерал-адмирала… вследствие апоплексического удара, постигшего его…»

Посредством пресс-папье из уральского малахита.

… А между тем крейсер «Лена» был приписан к Владивостокскому отряду… транспортов!

По аналогии, знаете ли…

В указанный отряд входили минный транспорт «Алеут» и военные транспорты «Камчадал» и «Якут».

Наиболее интересным был первый корабль. Когда в 1880 году для минной обороны Владивостокского военного порта понадобились специализированные средства, были предложены минные килекторы и минные баржи с кранами. Но управляющий морским министерством вице-адмирал И. А. Шестаков приказал построить совершенно новое «военное судно с морскими качествами – специальный военный транспорт», который мог бы в мирное время служить грузовым судном, а в военное – в качестве минного депо.

В ноябре 1886 года норвежский Ньюландский механический завод сдал русскому флоту транспорт «Алеут». Летом 1887 года он пришел во Владивосток и долгое время использовался для прибрежного крейсирования, охраны котиковых промыслов и гидрографических работ. Что же касается минных заграждений, то «Алеут» ставить их на ходу не мог!

Надо было вооружить специальные минные плотики, а уж потом вот с них…

То есть Царь-Пушка не стреляла, Царь-колокол не звонил, а единственный минный заградитель специальной постройки гонялся за браконьерами…

К сему благородному делу – охране природы – командир отряда, капитан второго ранга Балк Александр Александрович, по совместительству командир «Якута», и решил «припахать» гордого скитальца морей…

«А чего? Ежели наши калоши (паровые шхуны) на это способны, то и пароход Доброфлота – тоже! Только вот где комсостав взять…»

Традиционно транспорты Российского Флота формировались сливками офицерства… да и сам Балк до недавнего времени состоял под гласным надзором начальства (был знаете, в юности завсегдатаем народовольческих кружков, подвергался задержаниям и обыскам, так что только деятельное участие в Китайских событиях – и орден «Получи и заткнись», то есть Св. Станислав, позволили ему к сорока восьми годам получить собственное командование, и то над вспомогательным судном… впрочем, его двоюродный брат в Артуре вообще только портовым буксиром «Силач» командовал, а ведь храбрец, каких мало!).

Впрочем, Балков в портофлоте было мало…

«Пенензы! Пенензы!» – возвестил приход на борт «Лены» первого штурмана и ревизора лейтенанта фон Шельма…

Пестрый попугай -ара, сидя на шельмовом плече, теребил его рыжие бачки…

Впрочем, те, кто не видел его торжественный приход (машинная стояночная вахта и Петровский в лазарете) – сразу его приход прочувствовали…

«Это что?!» – спросил Старший офицер, собиравшийся снять пробу, возя серебряной ложкой в странной субстанции, напоминающей плохо разваренный клейстер.

«Как что? суп-кандей из бычачьих мудей!» – отрапортовал разъярённый кок…

Уж на что Семёнов был после владивостокской эпопеи закалён, да и то не сдержался, выплюнул…

«Ты что сварил, гнида?» – ласково переспросил его старпом.

«Что привезли на борт, то и сварил. Субпродукты! Ревизор распорядился…»

…«Послушайте, лейтенант… я приказал вывалить сегодняшний обед за борт!»

«Что, и раковый суп тоже?!»

«Как? А, Вы про обед кают-компании… нет, я про обед для матросов…»

«Напрасно. Только лишний перевод продуктов.»

«Это бычьи яйца вы продуктами называете?»

«Да, а что? Эти скоты, матросня, это вонючее быдло – всё схавают…» – и фон Шельм невинно заморгал голубыми глазками…

Крепко взяв лейтенанта за шиворот, Семёнов слегка повозил его конопатым остзейским личиком по столу:«Еще раз такое повторится – полетите за борт сами! Честь имею…»

… Когда старпом вышел, фон Шельм вытер с носа кровь белоснежным батистовым платочком, достал из папочки чистый лист бумаги и аккуратно написал:«Во Владивостокское крепостное жандармское управление. Довожу до Вашего сведения, что старший офицер…»

… Впрочем, что там попугай… который, кстати, в глазах Семёнова себя крепко реабилитировал. Случилось это, когда Берлинский в очередной раз нудно разглагольствовал в кают -компании… ну не плавал Александр Янович на настоящих кораблях, кроме морской практики в гардемаринах! Невдомёк ему было, что в кают-компанию командир должен был быть обязательно приглашён! Но, поскольку до сю пору командовал он только катером, да и то гребным, на котором кают -компании быть не может по определению, самолично являлся к чаю… и нудил, нудил, нудил… Пока с грозным криком «Пенензы!!!» не пролетел над его тщательно зачёсанной плешью шельмовский попугай и не насрал ему (совершенно точно!) прямо в чашку… прямо на лету!

На борт «Лены» взбирались и иные звери…

«Ubi bene, ibi patria!» – этот парафраз цитируемых Цицероном в «Тускуланских беседах» слов отправлявшегося в изгнание Тевкра (Пакувий, трагедия «Тевкр», изд. Сципион и Шмулевич, Город, тысяча двести первый год от основания Города) был жизненным принципом гордого польского шляхтича Рыдз-Смиглы…

То есть там родина – где хорошо…

Приходит привислянский шляхтич в галерею Третьякова… подходит к картине «Три богатыря» и спрашивает: «Ну что, пся крев, сидишь?»

Илья Муромец, не отрывая ладони ото лба:«Вот, сижу, смотрю…»

«Пше прашем, что смотришь?»

«Да вот, смотрю, где русскому человеку жить хорошо…»

«И где же вам, лайдакам, жить хорошо?»

«Да там, где вас, пшеков, нет!»

«Э, где нас нет-то?»

«Да вот сижу… Смотрю…»

… Но первым на палубу – впереди Рыдз-Смиглы, поднялся бульдог!

Вообще, моряки любят животных… в дальнем плавании так приятно приласкать добрую, невинную зверушку. Поэтому держат – кого угодно, от павианов до галапагосских черепах… вот, на «Смоленске» старпом у себя в ванной удава держал, и поил его из бутылочки гоголем-моголем.

Но курносый, сопящий зверь мало того, что не говоря дурного слова, вцепился в лодыжку боцмана – поощряемый хохочущим хозяином, но и тут же нагадил на шканцах, в святом месте…

Надо сказать, что кот Рыжик гадил только в строго отведенном для этого месте – в песок пожарного ящика (правда, любил выкладывать задушенных крыс на столе в кают-компании, прямо у места старпома – докладывал, что не зря ест свой хлеб).

Так что пёсика боцман не полюбил – а за ним и вся команда…

Хозяин тоже не снискал матросской любви, главным образом тем – что начал матросов бить! Просто так… потому что мог это делать…

И бил он их до тех пор – пока над его головой, когда он стоял у борта – не просвистел сорвавшийся со стопоров шлюпочный выстрел…

«Похоже, это была чёрная метка!» – пошутил Семёнов… а может, и не пошутил…

Остальные г.г. офицеры были… просто были… ни рыба, ни мясо…

Вахтенный начальник – мичман Михайлов.

Артиллерийский офицер – лейтенант Гран.

Мл. Штурманский офицер – лейтенант Иванов 12-й.

И.д. старшего судового механика – помощник старшего инженер-механика Ратманов.

Младший судовой механик – младший инженер-механик Семенов.

Младший судовой механик – младший инженер-механик Федоров.

Врач – коллежский асессор Заботкин…

Бич-камеры! Вечные портовые сидельцы… зато хорошо знающие, где у начальство то место, кое полагается лизать…

… Буквально на другом конце света в этот час – вечер… тихо, неслышно падает снежок, тут же превращающийся в мерзкую грязь… недаром жители доброй старой Англии зимой носят не валенки – а резиновые сапоги…

В маленькой, уютной гостиной – тихо и тепло. Мерно постукивают высокие, напольные часы в ореховом футляре, отмеряя время – которое навеки остановилось в этой комнате, замерев на полушаге в век двадцатый – да так и не сделав его – и оставшись в величественной викторианской эпохе

За полупрозрачным экраном огоньки пробегают по тлеющим в камине торфяным брикетам, сообщая воздуху аромат выдержанного скотча… сам скотч янтарно светится в стоящем на маленьком чиппендейловском столике хрустальном графине.

Если на миг оторвать взгляд от синеющих огоньков, то увидим – это не просто комната, но комната мужчины – джентльмена, спортсмена, путешественника… простота и мужество смотрят на нас с её обитых шёлковыми обоями стен.

Вот висит на бронзовом крюке кавалерийская сабля в потёртых до бела ножнах, а рядом с ней – трофейный африканский ассегай, перекрещенный с трофейным же афганским копьём… над ними – гордо возвышается старый, потрёпанный в походах пробковый колониальный шлем… на противоположной стене – скалится клыкастая пасть белого тигра, соседствующая с массивной, угрожающего вида головой чёрного носорога…

Однако же клюшка для гольфа с облезлой, когда-то белой, краской, соседствующая с крикетным молотком и парой старых, заштопанных боксёрских перчаток – ясно дают понять, что хозяину этого жилища не чужды и мирные забавы.

На полках – книги… потрёпанный Оксфордский словарь, разрозненные тома Британники, Киплинг, Конан Дойль… среди них – затерялся потёртый бумажный переплёт «Службы в Северо-Западных провинциях» молодого, подававшего такие блестящие надежды лейтенанта Черчилля, зверски зарезанного в горах Афганистана грязным «руски» с таким типичным русским именем Rasiul Duodaev (Примечание автора – см. рассказ «Там вдали, за рекой»)

Да, стиль комнаты – благородство и мужество… и разговор двух сидящих перед камином джентльменов тоже исполнен мужества и благородства!

«… да, качество которых оказалось столь высоким, что невозможно было отличить их от настоящих без специальной аппаратуры!»

«Ещё бы, сэр Генри! Ведь эти деньги печатались в окрестностях Лондона, на вилле члена Британского химического общества! Царская ochranka сбилась с ног в поисках того, кто, по словам одного из высших русских полицейских чинов – „поставил под угрозу всю российскую экономику“.»

«Кабинет очень ценит Ваши заслуги, лорд Джон… но наводнить западные губернии России этими… знаками… этого мало! Надо, чтобы они ходили от Брест-Литовска до Владивостока…»

«С первым городом – гораздо проще… в распространении этих ассигнаций нам активно помогают местные еврейские общины.»

«И у членов этих, мною глубоко уважаемых – общин нет никаких моральных… э-э… препонов?»

«Какие там моральные препоны, сэр Генри! Одним из излюбленных занятий членов еврейской общины Брест-Литовска – „тянуть акциз“, то есть изготовлять фальшивые акцизные бандероли. Дело поставлено просто на фабричную основу… а здесь – живые деньги, почти как настоящие, и даже лучше настоящих!»

«Да, лорд Джон… с качеством Вы явно… перемудрили… но почему же происходят затруднения со сбытом в глубине России?»

«Дикари, сэр! Обнаружив фальшивую купюру, грязный русский moujik, в отличие от умного еврея, несёт её в полицию – хотя не может не понимать, что эту купюру у него конфискуют… а наших героических распространителей, которые расплачиваются за их товар на рынках нашими изделиями, дикари ловят и забивают насмерть sapog, как конокрадов! Так уже погибли Пинхас Подрабинек, Ицхак Голембиовский, Борух Березовский…

Вне черты осёдлости наши деньги массового сбыта не находят (Примечание автора. Случай подлинный)»

«Да, прискорбно… но какие Ваши планы?»

«Я думаю, надо привлечь к делу заокеанских партнёров… конторы Свердлова и Бронштейна из Нью-Йорка. Парни с той стороны большого пруда – довольно оборотистый народец…

Кстати, наши деньги я пускаю на финансирование социал-демократического „Общества друзей свободной России“ – организации, собирающую в Лондоне деньги для русских революционеров.»

«Отменно… кстати, как идёт дело с подготовкой… э-э… центрального акта?»

«Найден исполнитель, разумеется, еврей… ведь нам нужно, чтобы после акции по грязной России прокатилась волна pogrom… исполнитель, оснащённый „буром“ с телескопическим прицелом…»

Сэр Генри замахал руками:«Ох, лорд Джон, избавьте меня от этих ужасных подробностей… Вы же знаете, что я не люблю охоты!

И – да! Помните, что Вы делаете… это… в интересах Британии!

Нам нужны деньги грязных „руски“, которые добывают их, заставляя своих рабов мыть золото на katorga… а если все судостроительные заказы уйдут в проклятую Германию? Что будут есть дети судостроителей Белфаста и Клайда?

Мы обязаны думать о наших избирателях! Таков наш тяжкий крест – крест джентльмена и белого человека…»

За окнами продолжал падать лёгкий, белоснежный снежок, превращаясь в чёрную грязь на булыжной мостовой…

Уютно потрескивал камин, маслянисто плескался в стаканах старый виски… добрая, милая старая Англия.

…«… Русских надо держать в кулаке, в вечном страхе, давить, не давать расслабляться.

Тогда они складываются в народ и кое-как выживают. Консерваторы всегда звали подморозить Россию.

Русских надо пороть. Особенно парней и девушек. Приятно пороть юные попы. В России надо устраивать публичные казни.

Русские любят время от времени поглядеть на повешенных. На трупы. Русских это будоражит.

… Русских надо бить палкой.

Русских надо расстреливать.

Русских надо размазывать по стене.

Иначе они перестанут быть русскими…

Еду в конке и чувствую, что мне противна эта потная сволочь. Инертная, покорная, прыщавая шваль.

Хочу ли я, чтобы Россия распалась на куски?

Чтобы Татария отделилась от Мордовии?

Чтобы Волга высохла?

Чтобы судорога прошла по Сибири?

Чтобы кончился балаган?

Хочу!

Хочу!…

Россию можно обмануть, а когда она догадается, будет поздно. Уже под колпаком. Россию надо держать под колпаком. Пусть грезит придушенной. Народ знает, что хочет, но это социально не получается. Он хочет ничего не делать и все иметь. Русские – самые настоящие паразиты.

… Русские часто травятся разной пищей. Съедят что-нибудь и – отравятся. Детей рвет. Стариков рвет. Бабулек поносит. Приедет фельдшер – а они уже умерли. Тогда надо хоронить. Отравляются всем. Несвежим мясом. Рыбой. Творогом. Или грибами. И гороховым супом. У всех желудки не очень здоровые.

Зубы – вообще отдельный разговор. Русские зубы – всем зубам зубы.

… Русские очень любят есть шашлыки.

Приедут на природу. Куда-нибудь на речку. Искупнутся. Повизжат в воде. Некоторые сразу утонут. А другие начинают священнодействовать. Шампуры. Шашлыки. Рыжики! Маслята!

Ну, половина отравится. Остальные переебутся. Но зато весело. Под музыку балалайки.

По дороге домой все обычно молчат. Думают о своем. Так у русских заведено. Может, устали. А может, просто дремлют.»

Фон Шельма, качая головой, внимательно слушал монолог Рыдз-Смиглы, не забывая подливать ему портвейна из запасов корабельного лазарета…

Фон Шельме глубоко было наплевать на Рыдз-Смиглы, на его разглогольствования, на Россию в частности и русских в целом… но! Ему надо было получить ещё хоть одну подпись под актом, что триста пар матросских кальсон съедены мышами… на старпома (идиота, не понимающего своей выгоды) надежда в этом верном деле была слабая.

«Ивааан! Ленивый швайн, замьени тарелька!»

Русские офицеры Российского Императорского Флота продолжали пить чай в кают-компании русского боевого корабля…

… Где Финский залив, а где Залив Петра Великого! И всё же именно в Финском заливе произошло событие, оказавшее непосредственное влияние на ход и, в некотором смысле, на исход войны… впрочем, в этом тесном мире всё взаимосвязано!

… Ледяные, мелкие волны лениво, покачивая прибрежную шугу, облизывали высеченную на гранитной скале надпись: «Иванъ Водоньинъ, маiа 1830»… неистребимая черта русского человека оставить по себе память. Верно, когда наши соотечественники достигнут Луны, то и там на берегу лунного моря оставят надпись «ДМБ-2009»…

Свеаборг! «Шведская», от слова Sveaborg – русская крепость в преддверии Гельсинкфорса…

Раскинула она свои приземистые, из серых валунов сложенные стены на островах, больших и малых – Александровском, Артиллерийском, Михайловском и Инженерном, Комендантском и Лагерном…

Место донельзя казённое – станция русского военного флота, доки (между прочим, один док – Susisaari – самый старый сухой док в Европе), арсеналы, матросская школа, казармы, пороховые погреба, резервуары пресной воды. Православный собор, и тот выполняет по совместительству обязанности маяка…

В Крымскую войну неприятельский флот соединённый, подошедший к Свеаборгу, в составе 10 паровых линейных кораблей, семи парусных фрегатов, семи паровых фрегатов, двух корветов, одного брига, четырех судов «особой конструкции», 16 бомбард, 25 канонерских лодок, двух яхт и трех транспортов с десантом два дня неприрывно бомбардировал крепость… да так и ушёл от Волчьих шхер несолоно хлебавши… Отстояли матросы и солдаты крепость – ценою ста десяти жизней своих…

Но сейчас беда угрожала крепости изнутри…

Капитан Сергей Анатольевич Цион, из выкрестов, по душевной склонности своего племени – казначей Офицерского собрания, горячо говорил своим сподвижникам – подпоручикам Аркадию Емельянову и Евгению Коханскому:«Немедля! Теперь или никогда…»

Прибывший из Гельсинкфорса на извозчике, через замёрзший пролив депутат Сейма Йохан Кок осторожно спросил:«Отчего же немееедля?»

К сожалению, Сергей Анатольевич не мог поведать сообщникам о грозящей ему ревизии… Поэтому пояснил – что лёд, сковавший залив – их лучшая защита! Можно делать что угодно и как угодно, помощи русским ждать неоткуда…

«Даааа – заметил Кок – Осоообенно если мы взорвём шелеснодорожный мостыы у Хееельсинки…»

«Поэтому – горячился Цион, пока залив окончательно не вскрылся – надо начинать! И немедля, немедля – телеграмму всем свободолюбивым народам Европы! Небось, когда на рейд подойдёт английская эскадра, русопяты мигом предоставят Финляндии независимость…»

«Дааа – мечтательно закатывал глаза Кок – этто будет замечаааательно…»

…«Да что ж это такое – мучительно щуря глаза, Михаил смотрел в растерянное лицо Рожественского – У нас с англичанами уже, почитай, война… а у тебя, рассукин сын, мятеж?! И где? В Гельсинкфорсе! Мать, мать, мать… слушай, Зиновий Петрович, ты не томи меня – может, у тебя и в Кронштадте что намечается, а? Или в Севастополе?»

От удара монаршьего кулака на полированной столешнице со звоном подпрыгнул серебряный подстаканник… вышколенный вестовой мгновенно заменил чайный прибор и замер, недвижим.

«ВашеИмператорское… да ведь Свеаборг, хоть и морская крепость – Военному Ведомству подчинён, и „Выстрел“, на котором офицеров убили – это не мой, а военведомства корабль…»

«А матросы Свеаборгской флотской роты и 20-го флотского экипажа на полуострове Скатудден – тоже не твои?»

«Матросы – мои» – понурил голову вице-адмирал.

«Чего же они восстали?»

«Да, говорят, что всё началось с завтрака – подали им де на завтрак мясо с варёными белыми червями…»

«А на самом деле как было?!»

«Подали, да – я узнавал… макароны по-флотски. Макарон они никогда не ели, вот какая беда-то… да ещё их какая-то сволочь спровоцировала. Там ведь, Ваше Величество, подавляющее число матросов из местных, из чухны… распропагандированные…»

«Кем?!»

«Местным сеймом…»

«Чего хотят?»

«Независимости… Бобрикова чтобы убрали… и вообще…»

«Ах, вообще… моя „Стрела“, надеюсь, под парами? Немедленно идём в Кронштадт… поднимай флот.»

«Ваше Императорское… да на что? Лёд ведь…»

«Лёд? Хрен с ним. Пойдём по льду…»

… Вейка – «тесять копееек», чухонский извозчик, который за гривенник готов отвезти Вас хоть в Царствие Небесное, с ужасом наблюдал, как ровное ледяное полотно, по которому он катил, пересекает, дымя трубами, колонна кораблей…

Впереди, с грохотом взламывая льды, шёл «Ермак»!

Гениальное творение великого Макарова, первый в мире линейный ледокол возглавлял Ледовый поход.

… Не везёт Свеаборгу… Вечно бунты, а потом расстрелы. Место, видать, неудачное… А ведь и впрямь! Нехорошее место. И дело-то не в везении… и не в призраках замученных шведами русских пленных, громыхающих ржавыми цепями в таинственных свеаборгских подземельях, уходящих аж вглубь Балтийского щита…

С одной стороны – крепость практически в городской черте Гельсинкфорса, столичного, как ни крути, города… Плыть-то всего пятнадцать минут на маленьком пароходике от крепостной пристани до Эспланады, на которой высится величественный собор Александра Невского (а для тех кто взыскует высокого искусства – садись на поезд отправлением в час пополудни – и как раз поспеешь к вечернему балету в самой питерской Мариинке!).

А с другой стороны – гарнизонная скука и тоска. Потому как на жалование подпоручика лучше всего посещать гораздо менее дорогие места, чем столичные фиатры…

Как Вы думаете, ничего в душе у нищего подпоручика не ворохнётся – глядя на лощёных столичных гвардионов, легко выкидывающих по «катеньке» за ложу?

А потом ещё это самостийное Великое Княжество – со своей валютой, полицией, со своим сверхлиберальным законодательством… так что беглый люцинер, переезжая Белоостров, попадал в иное царство-государство, куда не было ходу противной жандармерии… это всё равно, что для москвичей-… сел на дачный паровичок, доехал до уютной Малаховки… и можно смело плевать на МВД! Из Хельсинки, как с Дону – выдачи нет.

Дошло до того, что номера большевистской газеты «Вестник казармы» – органа военной организации РСДРП в Финляндии совершенно открыто издавались в Гельсингфорсе, тиражом 1500 экземпляров… причём в типографии при канцелярии Сейма!

Государь с особенностями финского отношения к русскому царю ознакомился ещё прошлым летом, когда его любимая яхта «Штандарт», на которой сейчас путиловские пролетарии с треском ломали ореховую обшивку салона, готовя корабль к боевым действиям – с полного ходу, ведомая финским лоцманом, села на подводную скалу…

Яхта тогда выходила узким проливом в открытое море. Пассажиры сидели на палубе, пили чай… играла прекрасная музыка!

. Внезапно с оглушительным треском яхта ударилась о подводную банку. Опрокинулась посуда, упали стулья, попадали на палубу музыканты. Вода устремилась в трюм, «Штандарт» накренился и стал оседать носом. Взвыли сирены, матросы стали спускать на воду шлюпки.

В этот момент не оказалось рядом трёхлетнего цесаревича, и оба родителя просто обезумели от горя. Оказалось, что строевой матрос, смекалистый хохол Деревенько, при ударе «Штандарта» о скалу схватил царевича на руки и бегом перенес его на корму, считая вполне правильно, что с этой части судна ему будет легче спасать наследника при полной гибели яхты.

Государь всё время находился у лееров, следя за спуском шлюпок. Он часто смотрел на часы, подсчитывая, на сколько дюймов в минуту опускается в воду «Штандарт». По его оценкам, оставалось 20 минут. Однако благодаря своим герметичным переборкам яхта не затонула. И позднее была отремонтирована.

Прибывший на борт аварийного корабля начальник лоцманской службы Свинехунд, шведский патриот – горячо стал доказывать царю, что по лоцманской части никаких неисправностей нет.

На что Михаил с язвительностью ответил, что видимо, тогда это увлекательное приключение – бесплатное приложение сверх абонемента.

В общем, всё кончилось благополучно, разве только сильно огорчённый флаг-капитан, контр-адмирал Нилов спьяну пытался застрелиться, да Михаил вовремя у него револьвер отобрал… вины-то за Ниловым уж точно никакой не было. Скалы этой на морской карте действительно не было отмечено, хотя местные лоцманы, как потом установила жандармерия, про неё хорошо знали.

Вот такое особенное местное гостеприииииимство…

И что удивительно! Обладая правами, большими, чем любой иной подданный Империи (кроме разве жителей Царства Польского – те тоже нахватали особых прав и ртом, и жопой) – чухонцы были всем недовольны!

И мечтали из обитателей одной из самых богатых и процветающих провинций Великой Империи превратиться в нищие задворки Европы – коли не в одну из шведских областей… что гораздо более вероятно.

И не только мечтали.

Когда в Свеаборге вспыхнул мятеж – полторы сотни горячих финских парней приняли активное участие в народной забаве – утоплении в проруби офицеров несчастного «Выстрела»…

Начальник жандармского управления Лявданский после обиженно сообщит Государю, что накануне вечером он лично докладывал «корпусному командиру генерал-лейтенанту Зальца о заседания революционного комитета и роли штабс-капитана Циона, а также им было сообщено, где последний находился; тем не менее не только никто из членов революционного комитета и агитаторов, но даже и Цион арестованы не были».

Кто-то из высших администраторов, лучше жандарма знакомый с нюансами высокой политики, на полях документа начертал: «Барон Зальца не мог никого арестовать в Гельсингфорсе на дому. Даже генерал – губернатор мог бы сделать это лишь через прокурора финляндского сената.»

После подавления восстания, Цион продолжал открыто жить в Гельсингфорсе, даже опубликовал статью в подпольной газете «Вестник казармы», а когда революционное брожение прекратилось, спокойно себе выехал за границу. (Случай подлинный).

… Особенностью крепости было то, что в Свеаборг, как в крепость второстепенную, отправляли «трудных», то есть неблагонадежных, склонных к пьянству и прочим шалостям солдат и матросов.

В Российском государственном архиве военно-морского флота сохранился замечательный документ, название которого говорит о многом: «Дело о втором побеге со службы, а также о третьем промотании казенных вещей фейерверкером Кузяевым».

Еще в конце 1903 года командование Свеаборгского порта отмечало, что «из-за переполненности дисциплинарной части военно-сухопутное ведомство прекратило прием нижних чинов флота, которые отбывали наказание в экипажных карцерах, на судах, тюрьмах и арестантских домах». Нарушителей было столько, что не хватало тюрем.

Причины неповиновения солдат и матросов были схожими. Например, матрос второй статьи двенадцатого флотского экипажа Табатиров на следствии показал, что в «неудовлетворении нижних чинов по положению они видят, что начальство об них не заботится». Подследственный заявил, что «он матрос не второй статьи, а первой, и уже полгода не получает разницу между новым и старым окладом жалованья».

В марте 1904 года минная рота Свеаборгской крепости пожаловалась командованию, что «не получает денег за винную порцию». Еще со времен существования парусного флота замерзающим на промозглом ветру матросам полагалась чарка водки. Можно было от нее отказаться и в качестве компенсации получить в конце службы некоторую денежную сумму.

Лишить русского человека водки! Ужас.

Но… Командование Свеаборга на жалобу не отреагировало (возможно, преднамеренно провоцируя их?), и на следующий день рота отказалась выходить на занятия. Матросов тут же разоружили и арестовали.

Ночью 8 марта за минеров вступились артиллеристы, которые разобрали оружие и захватили четыре острова. Утром восставшие обстреляли катер «Выстрел» с двумя офицерами и взяли их в плен. Одного офицера отправили на гауптвахту, где позднее зверски убили штыками, а второго сбросили на лёд с мостика, а потом утопили в специально прорубленной проруби со словами: «Собаке – собачья смерть». Несчастный стал первой жертвой Свеаборгского восстания. Увы, не последней… жертвами стали не только большинство офицеров, но и проживавшие на Госпитальном острове члены их семей. Об участи несчастных женщин и детей больно говорить…

В тот же день бунтовщики подняли красный флаг и начали артиллерийский обстрел Комендантского острова, на котором размещались начальство и верные правительству войска. Возглавили восстание офицеры – подпоручики Емельянов и Кохановский. Цион мудро руководил бунтом с берега. Противоположного.

В Гельсингфорсе восставших поддержали матросы на полуострове Скатудден. Матросы арестовали некоторых командиров и попытались привлечь на свою сторону экипажи стоявших у причалов кораблей (постановщиков мишеней «Кречет» и «Ласка», транспорта «Ъ»), однако корабли ответили пулеметным огнем. Бунтовщики почти двое суток обстреливали Комендантский остров, разрушили дом коменданта и многие укрепления. К вечеру 9 марта казалось, что бунт удался и его можно будет называть восстанием.

…«Император Александр III» комплектовался чинами Гвардейского Флотского экипажа! Поэтому было абсолютно понятно, почему новенький, только летом прошлого года прошедший испытания корабль шёл под флагом Михаила…

Вместе с ним шли «Николай I», «Сисой Великий» и «Наварин»…

Для подавления мятежа – более чем достаточно!

…«Черт, чёрт, чёрт!» – командир, капитан первого ранга, потомок первого русского солдата, Николай Михайлович Бухвостов оторвал от глаз тяжёлый бинокль…

«Где наши разрывы? Вениамин Александрович, Вы что-нибудь видите?»

Старший артиллерийский офицер, лейтенант Эллис Первый, тоже был в недоумении…

«Должны же быть разрывы?»

… Но разрывов двенадцатидюймовых снарядов «Александра III» на верках Свеаборга – отмечено не было…

Когда мятежники выкинули белый флаг, и всё закончилось – первое, что увидел Михаил, вступивший на плац, был 12-ти дюймовый снаряд, мирно лежащий прямо у подножия мачты с флагом…

В качестве снаряжения снарядов образца 1892-го года русские применяли мокрый пироксилин! Чтобы предохранить снаряд от преждевременного взрыва при ударе о броню: в отличную взрывчатку – сухой пироксилин добавлялось 30% воды, из-за чего он труднее и хуже взрывался.

А к этому добавили ещё взрыватели снарядов с чрезвычайно тугими пружинами, которые вообще очень редко вызывали детонацию… поэтому русские снаряды не взрывались!

Высшие адмиралы российского флота в качестве взрывчатой начинки для снарядов категорически отвергли меленит (это просто французское название пикрата свинца) – самое мощное взрывчатое вещество того времени.

Но во всех зарубежных флотах (в отличие от русского) это вещество напротив – стало главным видом взрывчатой начинки для фугасных снарядов. Особенно широко использовали его в японском флоте.

Надо сказать, что меленит по своей взрывчатой силе до сих пор практически нисколько не уступает самым современным видам взрывчатки, появившимся на сто лет позже.

Причём капитан 2 ранга Семёнов грешит против истины, утверждая, что японцы в бою у острова Киллинг применили какой-то особо мощный и секретный вид якобы не известной никому в мире взрывчатки. Наоборот, всё было заурядно просто. Для большей безопасности использования в снарядах любую взрывчатку флегматизируют – из-за чего уменьшается её взрывная сила.

А японцы просто уменьшили флегматизацию начинки своих снарядов (из-за че го иногда у них снаряды взрывались даже в стволах своих орудий).

Поэтому мощность взрыва обыкновенного меленита резко возросла, а вот надёжность его – наоборот, ухудшилась. И уж подавно эти хвалёные японские снаряды вообще не были способны пробить самой тонкой брони (они взрывались при любом прикосновении к ней).

То есть никакого секрета особо сильной взрывчатки у японцев не было.

Для русского флота тоже предлагали снаряды начинённые меленитом изготовленные на заводе Рудницкого, причём очень тонкостенные фугасные бомбы с большим весом взрывчатки.

Но начальник ГМШ З.П.Рожественский ответил, что такие снаряды русскому флоту не нужны.

Ему даже предлагали принять хотя бы небольшое количество этих мощных бомб на всякий случай, но тот ответил категорическим отказом.

Мало того, логика развития боеприпасов в русском и японском флотах происходила в прямо противоположных направлениях. После первых сражений с порт-артурской эскадрой японцы через своих шпионов быстро узнали, что повреждения русских кораблей очень малы, и приняли решение резко увеличить взрывную силу своих снарядов.

Для этого они срочно разработали очень чувствительные новейшие взрыватели Идзюина, срабатывающие даже при ударе снаряда о пеньковый трос, и уменьшили флегматизацию взрывчатой начинки своих снарядов.

А русские, наоборот, снаряжая в поход Вторую Тихоокеанскую эскадру, применили тугие взрыватели системы Бринка с большим замедлением действия, и самое главное, по свидетельству академика А.Н.Крылова УВЕЛИЧИЛИ ФЛЕГМАТИЗАЦИЮ пироксилина, подняв процентное содержание влаги вместо обычных 15 %, аж до 30 %. Де, в тропики поплывут… а там жарко.

От этого мощность взрыва этого ВВ ещё более уменьшилась. По данным В.Ю.Грибовского, японский меленит в четыре раза превосходил по фугасному действию мокрый русский пироксилин! Но ведь это если исходить из условия одинакового веса взрывчатки, а на самом деле японский снаряд одинакового калибра с русским содержал вес взрывчатки в 5, 8 больше!

То есть превосходство в силе взрыва надо перемножить на превосходство в количестве ВВ. Поэтому японский снаряд одинакового калибра – взрывался в двадцать три раза сильнее русского!

Разумеется, это было сделано с ведома адмирала Рожественского.

Но… Он предполагал, что Вторую эскадру отправят только для демонстрации силы, но никак не для боя с противником, поэтому огромный вес воды в снарядах не имел никакого для него значения.

«Александр III» как раз и был снаряжён этим новым боекомплектом…

… Государь с интересом рассматривал выложенные в рядок на плацу Артиллерийского острова абсолютно целенькие снаряды русского броненосца. Потом внимательно посмотрел в глаза Рожественскому:«Зиновий Петрович, а у тебя кортик, часом – не картонный?»

… Если бы Рожественский был самураем, то тут же и совершил бы приличествующее сеппоку… куда там! Иным ссы в глаза… то есть в упор, прямо говори, что с боем парохода «Веста» – что-то не так, как записано в вахтенном журнале… а он всё – Божья роса! То есть – «Георгий» жжёт его грудь, но ордена не снимает…

Нет. Клинок кортика был у вице-адмирала настоящий, хорошей златоустовской, аносовской булатной стали…

А вот снаряды…

«Господа, позвольте сообщить вам пренеприятное известие – снарядов у флота российского – нет… что есть? Болванки есть. Наподобие тех, которыми китайцы по япошкам при Ялу стреляли… там хоть двенадцатидюймовые были песком заполнены. Не так обидно – да и дешевле, гораздо.

Благодаря некоторым… деятелям, не будем уточнять кому… я понятно выражаюсь, Зиновий Петрович? эх, дать бы по роже кое-кому, да это делу не поможет – наши снаряды не взрываются…

Что будем делать? Попрошу выражаться кратко. Война фактически началась!

Кто сказал – отдать японцам пол-Сахалина и быстренько подписать мирный договор?

А. Шутка.

А я вот тоже – ради шутки, Сергей Юльевич, возьму – и поименую Вас графом Полусахалинским. Потомству в пример. Быстренько.

Что значит – переоснастить? Когда и чем? Наша промышленность не готова поставить столько пироксилина, а взрыватели… вообще швах. Обуховский трубочный забастовал, господа! Единственный завод… И самое главное – время, время… вряд ли англичанка нам его даст…

Граф Игнатьев?»

Впервые выступающий на совещании такого уровня, Игнатьев, кавалергард, слегка смутился – но вспомнил, как на Пасху 1899 года без рейтуз явился – на пари – в Офицерское собрание, и приободрился мигом:«Докладываю.

Шнайдер и Крезо, ссылаясь на… э-э-э… нейтралитет… в продаже снарядов отказали.

Крупп и Тиссен – с радостью, но… основной калибр германского флота 28-см, и двенадцать дюймов они поставлять не готовы. Нужна оснастка, технологические карты… так что не раньше июля.

В Северо-Американских Штатах Бетлехем-стил поставить готова что угодно и кому угодно, но-мерзавцы, просят предоплату в сто процентов. Не надули бы…»

«Кредит?»

«От еврейских банкиров, Ваше Императорское Величество?»

«Вопрос снимается… Так, какие ещё варианты?»

Рожественский робко поднял руку, как «камчадал»-двоечник: «Ваше Императорское Величество, а может… у Военного Ведомства… занять?»

Генерал-Адъютант Сахаров, Военный министр, по свидетельству очевидцев – был человеком вялым, ленивым и мелочным…

Однако здесь он просто взорвался:«Как?! Передать снаряды… и кому? Какому-то… флоту… Да флот до сих пор не расплатился с нами за передачу пятидесяти меленитовых бомб в Артуре! И… Ещё хотите?! Вот вам!»

И фигура из трёх пальцев, коей японские гейши приглашают клиентов, оказалась у носа Рожественского…

При ином Государе – и ведь сошла бы эта выходка Сахарову… но не при этом. Нет, не при этом.

… Хрусталёв-Носарь был крайне деятельным человеком. Очевидец вспоминает:«Отрываясь от работы в революционном штабе (Петроградском Совете), он летел с Обуховского на Трубочный, с Путиловского на Балтийский, из манежа в казармы и, казалось, говорил одновременно во всех местах. Его лично знал и слышал каждый петербургский рабочий и солдат. Его влияние в массах и в штабе было подавляющим.»

Сейчас он выступал на Трубочном…

«Чего же мы хотим, товарищи?

Вы требовали включить 1 мая в число праздничных дней, установить 8-часовой рабочий день, учредить на заводе совет выборных уполномоченных от рабочих, увеличить расценки… этого мало!

Мы требуем немедленно прекратить бессмысленную войну, развязанную преступной царской кликой!

Мы требуем Учредительного Собрания!

Мы требуем свобод – свободы слова, свободы печати, свободы уличных шествий!

Мы требуем – долой кровавого царя…»

«Это меня, что ли?»

Хрусталёв-Носарь замер на полуслове… обернувшись, он увидел человека в офицерской бекеше, левая рука которого висела на перекинутой через шею чёрной косынке…

«Гхм-хм… э-э-э…»

«Пошёл на хер. Слезь с ящика, коли сказать нечего… Товарищи рабочие!»

Глухо загудевшая толпа качнулась в едином порыве…

… Когда Государь на руках рабочих покидал заводской двор, то над тушкой ещё дергающегося на тросе Хрусталёва-Носаря бойкий мастеровой, по имени Максим – уже вешал пусть криво, но от всей пролетарской души начертанный лозунг:«Всё для флота! Всё для победы!»

Сергей Юльевич Витте был безутешен:«Государь! Что Вы наделали, что Вы наделали?»

«Я пообещал рабочим – достойную оплату за достойный труд…»

«Вы… Вы… это неслыханно! Вы увеличили расценки в три раза, и теперь…»

«Знаю. Теперь Шлиссельбургский проспект перекрыт конной полицией – потому что там стоит двух-верстовая очередь в контору Обуховского трубочного завода. Наниматься!»

«Да что теперь будет?!»

«Что будет? Я скажу Вам, что будет – Администрация единственного в России завода, выпускающего взрыватели, смело уволит своих смутьянов и вообще всех тех мастеровых, которые предпочитают петь хором, вместо того, чтобы повышать профессиональное мастерство… и наймёт других, новых – которые за эту работу будут держаться не только обеими руками, но и зубами!»

«Да как Вы посмели?!»

«Посмел. Сергей Юльевич, рабочий в России – товар редкий и штучный. Хороший рабочий, я имею в виду – слесарь-инструментальщик, фрезеровщик, модельщик… я еще для мастеровых – казённых рабочих введу: обязательную пенсию (по беспорочной отработке двадцати пяти лет, для вредного производства – пятнадцати лет, а также увечным, получившим травму на производстве), фабрично-заводские бесплатные школы, систему пожизненного найма, введу классные чины для мастеров, обязательную индексацию заработка – такого, чтобы один пролетарий мог свободно прокормить трёх членов семьи, введу строительство казённых казарм для рабочих, бесплатную фельдшерскую помощь, оплачиваемые двухнедельные отпуска, оплату сверхурочных в двойном размере, а за особо важный заказ – в тройном… а также ежемесячное награждение! Кого – деньгами, кого – Похвальным листом… а по итогам года – медалями за доблестный труд! А к медали – свой домик, на Выборгской… Я обещал. Слово Царское – Закон!»

«Государь, это безумие!!»

«Нет, Сергей Юльевич, это не безумие, безумие – это в канун войны провоцировать рабочих единственного (а кстати почему единственного?) трубочного завода на забастовку!»

«Как премьер-министр, я не позволю Вам впустую расточать достояние России!»

«Достояние России – это, как ни смешно звучит, её подданные…»

«Ерунда! Бабы новых нарожают! Людишков, Государь, у нас хватит…»

«Сергей Юльевич, Сергей Юльевич, гляжу я на Вас – и только головой качаю… что с Вами стало? Ведь был же толковый инженер, путеец…»

«Я за место не держусь…»

«Ценю Вашу откровенность… думаю, что мы с Вами расстанемся по-хорошему…»

Выйдя из Зимнего, Витте бросил репортёру «Биржевых Ведомостей» историческую фразу:«Кровавый тиран обезумел!!»

…«Как вообще встретило общество известие о войне?»

Джунковский сделал донельзя верноподданический вид и отрапортовал: «Встретили войну с воодушевлением: „Загорелся на Руси великий костер, и покаялось русское сердце и запело“»

«Это кто же у нас такой… поэтичный?»

«Это проповедовал 18 марта сего года в Тифлисе грузинский епархиальный миссионер Александр Платонов.»

«А левые?»

«Левые тоже очень довольны: „Поражение царского правительства в этой грабительской войне крайне полезно, так как приведет к ослаблению царизма и усилению революции“»

«А крестьянство?»

«Н-ну…»

«Чего Вы мычите – Вы ведь кавалерист! Рубите правду-матку!»

«Судя по письмам, полученным периодическим изданием „Крестьянская жизнь и деревенское хозяйство“ под редакцией И. Горбунова-Посадова от своих сельских корреспондентов, только 10% селькоров (и тех, о ком они писали) придерживались патриотических настроений, 19% – равнодушны к войне, у 44% – настроение унылое и тягостное и, наконец, у 27% – отношение резко отрицательное!»

«Вот это я понимаю… мужичок-б-б-богоносец, мать его… А земства?»

«Выражали принципиальное нежелание помогать войне, причем порой в достаточно гнусных формах. Так, они отказывались помогать семьям солдат, ушедших на войну. В Московской губернии в помощи отказали 60% сельских общин, а во Владимирской – даже 79%…

Священник села Марфино Московского уезда рассказывал приставу, что он пытался взывать к совести сельчан, но услышал такой ответ: „Это дело царское. Решая вопрос о войне, он должен был решить вопрос и о всех последствиях ее!“»

«Про интеллигенцию не спрашиваю. А… купечество?»

«Великая княгиня Елизавета Федоровна, давно работающая с меценатами, так определила настроение Москвы: „Войны не хотят, цели войны не понимают, воодушевления не будет“»

«Коротко и ясно… Настроение двора?»

«Князь Ухтомский заявил: „Не может быть войны менее популярной, чем настоящая. Мы абсолютно ничего не можем выиграть, принеся огромные жертвы людьми и деньгами“»

«Отважен князь, отважен… ведь его сын в Артуре? Хоть бы о нём подумал… Правительство?»

«С. Ю.Витте в начале 1904 года упорно твердил, что России Маньчжурия не нужна и он не желает победы России. А в беседе с германским канцлером Бюловом Витте прямо заявил: „Я боюсь быстрых и блестящих русских успехов“»

«Вундербар… кто же за меня?»

Джунковский, умный, ответил тихо и просто:«Один лишь Господь…»

… Ретроспекция. В декабре 1903 года, накануне Русско-японской войны, к монахам Киево-Печерской лавры пришел седовласый матрос, герой Севастопольской обороны, и поведал им о своем видении.

Как-то, проснувшись среди ночи, старик-матрос увидел Божию Матерь, окруженную ангелами во главе с Архистратигом Михаилом и Архангелом Гавриилом. И сказала ему Матерь Божия: «России предстоит скоро тяжелая война на берегах далекого моря и многие скорби ожидают ее. Изготовь образ, изображающий Мое явление, и отправь его по водам в Порт-Артур. Если икона Моя утвердится в стенах города, то Православие восторжествует над язычеством и русское воинство получит победу, помощь и покровительство.»

Икона была написана, освящена и доставлена в Санкт-Петербург для скорейшей отправки в Порт-Артур. Но… Началась война, и доставить икону сквозь японскую блокаду было практически невозможно.

Практически, значит… невозможно?

… ! Вот как на языке урду пишется это странное для русского уха словосочетание – Хайберский перевал…

Со времён Искандера Двурогого, которого на далёкой родине, в Македонии, звали Александром Филипповичем, шли через него в златокипящую Индию то железные фаланги тех же македонцев, то сияющие на солнце медными щитами тумены Великого Могола…

Но гораздо чаще пылили через него мирные торговые караваны, Иншалла.

Проходной двор, короче говоря.

Начинался Хайбер, расположенный на высоте, ежели кому интересно, 1030 метров, от индийского городка Джамруд…

Дорога вьётся по склонам хребта Сафедкох сорок восемь вёрст, минуя самое узкое место, где расстояние между стенами каньона составляет всего пятнадцать аршин, и приводит, в конце концов, в пыльный, глиняный афганский городишко Торхам, где проход заканчивается.

Дальше, до самого Кабула – вьётся узкая тропа… впрочем, у глинобитных стен шумного Джелалабада мало-помалу расширяющаяся до вполне приличного, широко истоптанного тракта, стойно нашей Владимирке…

А с той, индийской стороны – начинается дорога отличная, шоссированная – аж до самого Пешавара…

Построена она была англичанами в 1879 году… и есть у них вполне реальные планы строительства дороги железной!

Потому как важен Хайбер, ох как важен! Через него шли красные мундиры завоёвывать Афганистан 1838, в 1842, в 1878, в 1880 годах… наверное, и ещё разок пойдут… повадился кувшин по воду ходить!

Много раз описан этот перевал в романтической литературе…

«Как близ города Кабул

Есть река Кабул,

В той реке Кабул

Эскадрон тонул…»-это, конечно, мой любимый Киплинг. А река Кабул – в десяти верстах севернее Хайбера…

«У Хайберского перевала в мою палатку заглянул бенгальский мушкет. Так я застрелил его из двуствольного тигра… ха, ха… что, Холмс, неужели не смешно?» – а это, само собой, Конан Дойль… Кстати, доктор Ватсон был ранен аккурат где-то в этих краях, уж не у Акчи ли?

Живут в этих краях исключительно мирные и добрые люди, пуштуны – народ гостеприимный, очень музыкальный… Пуштунский юноша, украв своего первого коня – обязательно тут же сочинит приличествующую случаю касыду.

Ну так распорядился Всеведующий – что не растёт на здешних серых скалах ничего путёвее карагача… поэтому традиционными занятиями местных племён являются грабежи, разбои и набеги на своих несчастных соседей… почему несчастных? Будешь тут счастливым, имея соседом пуштунов… А если серьёзно…

Пуштуны – кочевники, которые живут за счет отгонного скотоводства. Зимой они отгоняют скот на южные индийские пастбища, где тепло, где влага. Весной же эти бессчетные стада овец и верблюдов медленно движутся на север – на выпасы, находящиеся в Афганистане, и это является гарантом существования племен, гарантом процветания их экономики.

И тот, кто пытается блокировать границу жестко, не утряся вопрос со старейшинами пуштунов, наживает себе в их лице непримиримого врага. А никто не хочет иметь врагом пуштуна – почти все жители границы лихие наездники и меткие стрелки. Выйти за пределы деревни без карабина или винтовки считается просто неприличным. Непременный атрибут более или менее состоятельного пуштуна – винтовка или пистолет, кожаный патронташ, острейший бичак. Двенадцатилетние ребятишки без промаха бьют на звук или вспышку света.

Край пуштунов – Северо-западную пограничную провинцию – в Индии обычно называют коротко:«сархад» – «граница». На карте территория племен выглядит узкой, извилистой полоской, протянувшейся вдоль западного склона гор.

Из-за пуштунов, а также в размышлении о Большой Игре – выстроили англичане на Хайбере форты, оседлавшие дорогу. С обеих сторон дорогу окружают мощные гранитные утесы или обвалы с белоснежными кружевами водопадов. Вдоль дороги врезаны в гранит медные плиты с именами английских офицеров и солдат, а то и – целиком – наименования частей, нашедших смерть от пуль воинственных пуштунов, не пожелавших покориться чужеземному господству и не раз устраивавшим здесь засады британским карательным отрядам.

А древнейший город Пешавар несколько столетий играл роль перекрестка торговых путей, связывающих Европу с Азией. Пешавар возник как крепость, контролирующая подходы к Хайберскому перевалу. Много веков его называли «воротами в Индию», и каждый из правителей считал своим долгом держать их закрытыми под надежным замком.

Железнодорожная одноколейная ветка делит Пешавар на старый и новый город. Новая часть – район колониальных особняков, где можно увидеть уголки старой доброй Англии, улицы, закрытые зеленью чинар, кипарисов и высоких тополей. Из-за оград от тяжести свешиваются ветви с оранжевыми мандаринами и апельсинами, и покрытые нежнейшей пыльцой харам – дающие запретный сок виноградные лозы.

Старому городу – более тысячи лет. Это лабиринт глинобитных дувалов и мечетей, обступивших древний форт Бала Хиссар, возвысившийся в центре города и охранявший в прошлые времена путь через перевал Хайбер.

Теснятся каменные и глинобитные караван-сараи с загонами для лошадей и верблюдов, манят прохладой глубокие каменные колодцы. Здесь останавливаются купеческие караваны, приходявшие из Самарканда, Бухары, Кашгара, Герата, Астрахани…

Велик пешаварский рынок Киса Хвани, что в буквальном переводе обозначает «улица сказочников». Знамениты пешеварские умельцы изготовлением оружия, которое делают в обыкновенных мастерских, напоминающих слесарни.

В них вам покажут образцы продукции – целую коллекцию ружей с резными ореховыми прикладами, карабинов и пистолетов. Больше всего удивляет умение сделать настолько точную копию любого пистолета, что если у оригинала чуть сбита одна из цифр номера, то такой она будет и на изготовленном здесь «маузере» или «парабеллуме».

После того, как русские заняли Мазари-Шериф, после непродуманных действий урусвати приют среди пуштунов нашло много отребья, которое под видом беженцев уходило из Афганистана и осело в многочисленных лагерях в зоне свободных племен.

Как не оказать помощь гостю, который, тем более, пострадал от действий неверных? Который с тобой одной крови, религии, одного языка? Каждый пуштун пойдет на любые затраты, лишь бы выполнить долг гостеприимства. Гостю предоставляется самое почетное место за столом, самая лучшая пища, которую в состоянии приготовить хозяин дома.

И которым, кстати, даже правительство Индии на английские фунты стерлингов открыто оказывает помощь в борьбе с неверными. Многие горцы, потеснившись, приютили у себя этих самых «беженцев», делились с ними пищей и одеждой. Не сразу поняли, какую змею пригрели на груди.

Поняли, только когда когда банды, распоясавшись, стали терроризировать местное население, заниматься обыкновенным разбоем.

Вождь племени африди Вали Хан Кукихейль с одобрения старейшин и племенных авторитетов для защиты жизненных интересов племени, а проще сказать – жилищ, полей, пастбищ, создал лашкар численностью до десяти тысяч человек. И как метлой вымел всех подонков! Что в свою очередь не понравилось кое-кому в Пешаваре, который давно стал центром антиафганской и антирусской борьбы.

К вождю в Джамруд приехал заместитель верховного комиссара по делам Северо-Западных Провинций, толстомордый розовощекий индиец, с оксфордским акцентом, который под видом оказания помощи беженцам курировал учебно-тренировочные лагеря афганских моджахедов и распределение поступающей им военной помощи из-за границы.

«Или ты вместе со своим лашкаром складываешь оружие, или мы уничтожим твой дом», – закончил он свой разговор с Вали Ханом.

Наглец! Никто так не смеет разговаривать с пуштуном, тем более в его доме! Вождь скрипнул зубами, но законы гостеприимства не позволили ему ответить тем же, и он просто указал непрошеному гостю на выход…

Индийские воинские части, под командой англичан, пришли на следующий день, благо от Пешавара до Джамруда всего восемь миль. Никто не верил, что они посмеют напасть, но ошиблись…

Дом Вали Хана обстреливали из горных пушек в течение сорока пяти минут, после чего толстые, сложенные из камня стены сдались и рухнули. Но за это время вождь с семьей успел уйти, а вместе с ним из Джамруда ушли все мужчины.

Империалисты ответят за все свои прегрешения! За то, что раскололи пуштунский народ на два лагеря, за то, что разжигают войну в братской Афганской стране, за то, что несут свой неверный образ жизни на исламскую землю!

Кому какое дело, что между разными пуштунскими племенами и даже кланами внутри племен редко наступают мир и единство. Пусть истоки разногласий восходят к колониальной политике англичан, которые успели так поделить в свое время зону племен, что до сих пор не утихают споры по поводу владения лесными угодьями, караванными тропами, полями и пастбищами.

В конце концов, пуштунам плевать и на русских и на англичан!

Они готовы воевать с любым, кто мешает им жить. Жить так, как жили их предки, живут они, и как будут жить их потомки.

Если англичане рассчитывали напугать пуштунов и сломить их дух, то они ошиблись – никто и никогда не мог навязать им свою волю!

И англичане получили то, что заслуживали – войну на Хайберском перевале, который каждый воин африди знал, как свои пять пальцев.

Племя африди не было таким могущественным и многочисленным, как племена дуррани или гильзаев, но зато племя африди жило в зоне Хайберского перевала и контролировало участок этого важного в стратегическом отношении места.

Джирга – «племенной парламент», в сентябре прошлого года решила взять на себя контроль за границей с Афганистаном и не пропускать через пуштунские земли караваны с оружием и наемников для диверсий на территории братского Афганистана.

Никто не смеет противиться решениям джирги. Но многие под предлогом джихада ослушались. Хотя, какой может быть джихад за английские деньги, рекой текущими в карманы тех, кто ведет войну против Афганистана и урусвати? Продажные собаки!

И вот теперь в подсобном помещении одной из пешаварских лавок был брошен крепко связанный пленник. Сафир лежал на пыльном холодном полу темной комнаты, и от собственного бессилия ему хотелось выть. Сафира привезли глубокой ночью из Джамруда, заткнув рот кляпом и закутав от чужих глаз в толстый ковер из верблюжьей шерсти.

Его, пуштуна из племени африди, взяли как паршивого, неопытного малиша! Эти предатели, продавшие свой народ и за чужое золото готовые лизать зад любому, еще поплатятся за свои действия. Аллах велик, Он все видит и воздаст по заслугам этим неверным!

Шакалы! Они заплатят за все!

После нападения индийских войск на их племя Сафир ушел из Джамруда вместе с вождем и уже следующей ночью лично обагрил лезвие своего ножа в крови пяти малишей, которые безмятежно спали на горной заставе. Он с двумя своими соплеменниками змеями проскользнули между камней, не потревожив и песчинки, сняли безмятежно дремавшего часового и сделали свое кровавое дело. Мстя за разрушенные дома, которые возводили еще их прадеды. Дома, которые в своих стенах хранили историю их племени и рода…

Вчера вождь племени отправил Сафира в Джамруд на разведку, чтобы собрать информацию, что творится в их родном городе, но видно за деньги можно купить все, в том числе и предателей, потому что не успел Сафир допить свой чай в чайхане родного города, как в нее ввалились малиши и скрутили его.

Одно хорошо, о Аллах! Что недолго продлится его плен… завтра инглези привяжут его к стволу пушки, зарядят пушку холостым зарядом…

«О Всесильный и Всемогущий! Клянусь соблюдать все Твои заветы и совершить Хадж – позволь мне только на прощание убить хотя бы ещё одного врага!»

Видно, горяча была его молитва…

«Хоменко, что ты там копаешься?»

«Так, Вашбродь, тут и изюм – мням-мням… и кайса… мням-мням…»

«А сала там часом, нет?»

«Откуда? Дикари-с, Азия… о, а это что тут за тючок? Давно обосновался? Молчит…»

«Дай ему водички напиться, из чайника…»

«Ага, водички ему… на всех не напасёшься… ну, полегче, полегче, бусурман, ишь, присосался… разрезать веревку? А ты фулюганить не будешь? Ну, давай ручонки-то…»

Как мой любимый герой, штабс-капитан Семёнов Тринадцатый «Индийский» наконец-то оказался в стране своей детской мечты? Оченно просто. Ногами пришёл…

«Не ходил в Иран я с караваном, не возил туда я шёлк и хну…» – дальше что-то про станок, видимо, токарный…

Собравши, с разрешения барона Маннергейма, своего бригадного командира, маленькую такую компанию (семиреченский казак – урядник Сухов, третий год как уволенный со службы и всё не имеющий никакой возможности уехать в Россию, к Катерине Матвеевне, сверхсрочнослужащий рядовой Хоменко и волонтёр – юный техник коммунального хозяйства Лаврик Берия), заняв у бухарского жида Паниковского в рост под еврейский процент некую сумму, отправился Семёнов через Кабул и Джелалабад, с грузом ивановского ситца, тульских самоваров и павлово-посадских цветных платков в не так уж и далёкую Индию… дабы самолично осмотреть, что там да как.

Для развития дела прихватили с собой, с подачи оборотистого Лаврика, хороший план – пару тюков с высушенными головками афганского мака…

Деньги Паниковскому отдавать когда-нито надо ведь? То-то.

Однако, данный товар наши герои провезли исключительно контрабандой… потому что монополию торговли наркотиками англичане закрепили только за собой! И конкурентов не терпели. Вешали они конкурентов, за полфунта гашиша – вешали… а тут вполне товарное количество!

И не то, что англичане так боролись с распространением наркотиков. Напротив, они целую войну провели с Китаем, которая так и называлась – опиумная… и сами британские джентльмены в минуту сплина могли побаловаться со шприцом. Вот, Шерлок Холмс, например… употреблял.

Но – продавать дары Морфея, извлекаемые из млечного сока Papaver somniferum L. – англичане разрешали только своим.

И завтра надо было ждать хорошего шмона… Где же спрятать лист? В лесу…

Поэтому, сопя, Семёнов, Лаврик, Сухов и даже паталогически не желающий поднимать ничего тяжелее стакана Хоменко – притащили свои тюки на склад опиума, принадлежащий Сардар-Хану, индийскому радже…

Где и сделали попутно доброе дело… причём насколько доброе – они поняли только на следующее утро, когда бородатые, одетые в белые длиннополые рубахи с чёрными жилетками люди, вооружённые до белоснежных, сияющих, никогда не знавших зубной щётки зубов – поклялись на клинке и соли в вечном братстве с урусвати…

Причём тут русские? Берия вообще был мингрел…

«… Мечутся белые чайки,

Что-то встревожило их, -

Чу!… Загремели раскаты

Взрывов далеких, глухих.

Там, среди шумного моря,

Вьется Андреевский Стяг, -

Бьется с неравною силой

Гордый красавец „Варяг“.

Сбита высокая мачта,

БрОня пробита на нем.

Борется стойко команда

С морем, с врагом и огнем…»

«Какая гадость, какая мерзость…» – постукивая замерзшими до одеревенения ногами по деревянному перрону ораниенбаумского вокСала, подумал Артур Вискас, литератор…

Впрочем, литератором Вискаса считал только и исключительно он сам…

При первом взгляде на него бывалый человек сразу же: по когда-то, в позапрошлом парижском сезоне, модным, но изрядно поношенным, явно с чужого плеча, вещам, купленным на распродаже в жидовской лавочке, по геморроидального цвета искаженному вечной желчной гримасой лицу, наконец, по стоптанным, не по сезону, лакированным штиблетам – верно определил бы Артура как вечного неудачника, обвиняющего в своих бедах весь этот жестокий, злобный, завистливый мир…

Надо сказать, и при втором взгляде на Вискаса – этот диагноз не изменился бы.

Только вот кому, скажите на милость, второй раз захотелось бы взглянуть на это убожество?

Вискасу было плохо… ему было голодно и холодно.

Очередной визит к проживавшему в Ораниенбауме очередному гиганту мысли, отцу русской (тьфу, гадость какая!) демократии ничего не дал.

Вискаса никто не хотел печатать… Более того, его и читать-то никто не хотел.

А ведь он создал Великую Книгу… эпохальный, многостраничный труд про Великую Литву… аккуратно написал так много букв.

Вот только эти буквы никак не хотели складываться в орфографически безупречные слова – не токмо что в предложения!

А те жалкие, ничтожные русские, кого он всё-таки уговаривал взять в руки его пухлый, на пишущей машинке собственноручно Вискасом отпечатанный текст – не могли осилить его далее роковой седьмой страницы…

Ыымперцы! Жалкие подражатели! Ворующие у него блистательный сюжет, все эти Львы Толстые, Короленки, Бунины… а жалкий, ничтожный Аверченко просто описался, скиснув от смеха, не дойдя и до третьей страницы…

Верно, придётся возвращаться назад, в Царство Польское, в родимую Вильну… ни со щитом, ни на щите… а как он уже давно привык – как обдристанная собака…

Поезд всё не шёл и не шёл – о мерзкие русские! И они ещё смеют называть себя европейцами!

Да у любого великого поедателя цеппелинов, не имеющего отхожего места на своём хуторе – больше европейскости, чем у жалкого, ничтожного Мечникова или Менделеева…

Нет, надо возвращаться… спрятать Великую Книгу на чердаке, и снова приниматься за работу – тапёра в публичном доме… там хотя бы тепло, и кормят объедками.

Как надоела ему эта грязная, ничтожная Россия с её грязными, ничтожными русскими…

Вот и сейчас…

Мешая Вискасу думать о высоком, у входа в вокСал надрывалась какая-то барышня лет тринадцати, в коричневой гимназической форме, выглядывающей из-под коротенькой заячьей шубёнки.

В руках барышня держала коробку с нарисованным на ней большим Женевским Крестом и надписью «Для увечных русских моряковъ».

Подавали что-то редко… поэтому, она, чтобы привлечь внимание публики, тоненьким голоском выводила:

«… Миру всему передайте,

Чайки, печальную весть:

В битве врагу мы не сдались -

Пали за Русскую Честь!…

Мы пред врагом не спустили

Славный Андреевский Флаг,

Нет! мы взорвали „Корейца“,

Нами потоплен „Варяг“!»

«Какая гадость» – подумал европеец Вискас… это только грязные русские могут сами что-то взорвать… Отчего же они не продали это за хорошие деньги?

Над перроном потихоньку сгущались синие сумерки… закончив песню, барышня вздохнула и побрякав полупустой коробочкой, печально побрела к лестнице, ведущей к побелённым снежком железнодорожным путям…

Воровато оглянувшись, мерзко дрожа, Вискас на полусогнутых ногах засеменил вслед за ней…

Когда девочка зашла за угол пакгауза, намереваясь сократить путь наискосок через насыпь, Артур догнал её и ударил грязную мерзавку кулаком в висок… девочка вскрикнула, выронила свою коробочку и упала на колени…

А Вискас, довольно хихикая, дрожащими, потными руками полез к ней под шубейку…

…«Хрясь!»

Здоровенный, надо полагать, боцманский кулак с вытатуированным на запястье адмиралтейским якорьком с размаху въехал общечеловеку в ухо…

«Бамс!»-второй кулак, чуть поменьше, но явно тоже – не одну лишь перьевую ручку поднимавший, а как бы и не штыковую лопату – врезал европейцу в подбородок…

И пошло, поехало…«Хрясь-бумс! Бумс – хрясь!»

Двое юношей – один в черном бушлате и франтоватой, заломленной с боков фуражечке с перекрещенными якорьками вместо кокарды, а второй в студенческой, на рыбьем меху шинельке – работали, как усердные пекари, месящие тесто.

У стены склада рыдающую девочку утешала, вытирая ей слёзы беленьким платочком, невысокая курносая брюнетка, чем-то неуловимо похожая на бестужевку…

Наконец, Вилкас, воющий – догадался рухнуть на истоптанный снежок, целуя сапоги студента и высокие ботинки морячка… отчего тут же и получил по губищам от одного и от второго…

«А что, коллега – сказал студент – надо бы его в полицию определить?»

Морячок задумался…

«Бесполезно, товарищ… пожурят и отпустят негодяя!»

«Но что же с ним тогда делать?»

Нехорошо улыбаясь, морячок вытащил из бокового кармана складную наваху, открыл её зубами:«А снимем -ка с него портки…»

Бестужевка, чуть покраснев, мигом увела тревожно оглядывающуюся гимназистку назад на платформу…

Студент, не стал долго себя упрашивать. Перевернув Вискаса на спину, мигом приспустил до колен его штучные, когда-то очень модные европейские штаны, обнажив жалкие вискасовские причиндалы:«Кастрировать будем, коллега?»

«Много чести… я, когда в Бендер-Аббасе был, видал одну штуку, Поцелуй Аллаха называется…»

… Через четверть часа юноши шагали по шоссе через старый ораниенбаумский парк, помнящий Светлейшего Алексашку…

«Густав Прин. Третий штурман танкера „Зороастр“, судоходная компания братьев Нобель.»

«Александр Ивакин, Московский Университет, Исторический факультет… направляюсь в школу прапорщиков…»

«О! Дас ист фантастиш… и я туда же…»

«Так Вы, товарищ, сказали – штурман?»

«Я, я, натюрлих… окончил наши, нобелевские, штурманские классы в Рыбинске и ходил однА навигаСия на линия Астрахань-Баку… да у них лицензии Министерства Народного Просвещения нет! Ничего, выучусь…»

«Молодые люди, погодите… я с Вами…» – ребят догоняла давешняя бестужевка.

«Вы в Школу прапорщиков? И я туда же.»

Прин деликатно покашлял:«Э… полагаю, к брату? Или… э?»

«Поступать» – отрезала барышня.

Прин и Ивакин посмотрели друг на друга и прыснули от смеха…

«Нет, товарищи, где в Царском указе написано, что принимают только парней? Там говориться – молодые люди, достигшие 17 лет… и отчего я, Ольга Тонина, не могу…»

Над деревьями всходил молодой месяц…

За мусорными баками безуспешно царапал себе ягодицы, пытаясь выдернуть забитый в анальное отверстие заострённый черенок от лопаты, общечеловек и литератор Артур Вискас…

Максимов, Евгений Яковлевич – за свои пятьдесят пять лет много чего повидал…

Учился в Технологическом на инженера и в Университете – на юриста… а закончил образование корнетом кирасирского полка…

В 1875 году сражался в Сербии, вместе с черняевскими добровольцами. Потом – вместе с Гурко стоял на заснеженных склонах Шипки, на которой, как известно – всё спокойно…

В 1880 отправился с гуманнейшим отрядом Красного Креста в ахалтекинскую экспедицию и – заведовал при генерале Скобелеве весьма далёким от милосердия передовым летучим отрядом разведчиков.

В 1896 поехал в Абиссинию абсолютно мирным корреспондентом «Нового Времени», получив впоследствии по представлению Генерального Штаба св. Станислава Третьей степени (с мечами).

В 1897 совершил как вполне частное лицо увлекательнейшее путешествие в Кашгар и Синьдзян, получив по возвращении св.Владимира Четвёртой (и тоже с мечами).

Во время борьбы буров с Англией отправился в горящий в огне Трансвааль, поступил в состав «европейского легиона» и после гибели его командира, легендарного Вильбуа командовал этим буйным отрядом, очень похожим на курень Запорожцев, не уронив воинской чести.

Кроме военной стези, Максимов отличился и на литературном поприще, печатая свои весьма познавательные статьи в «Новом времени», «Русском инвалиде», «Московских ведомостях» и во многих других журналах и газетах.

Кое-кто из пишущей братии голословно утверждал, что Евгений Яковлевич носит чин подполковника Генерального Штаба – впрочем, в офицерской форме с аксельбантами его никто и никогда не видел. Да акулы пера и соврут – недорого возьмут… Его вот, и в жандармы даже производили!

Вслух же повторять сплетни о Максимове не решались – у всех на памяти была история его дуэли с Александром Фердинандовичем Витгенштейном (наследником древнейшей немецкой фамилии, двадцативосьмилетним адъютантом собственного Его Императорского Величества конвоя), трагически закончившейся для последнего… отчего Евгений Яковлевич отбывал церковное покаяние на Соловках.

Однако на приёме в Зимнем Максимов был впервые…

«Женя, ты как думаешь – нас сюда зачем пригласили?» – шёпотом спросил его старый знакомец, сотник Пётр Николаевич Краснов… тоже, личность широко известная в узких кругах!

Судите сами! В 1896 Краснов был назначен начальником конвоя русской миссии в Абиссинии. В 1898 прославился своим марш-броском на муле, когда, преодолев огромное расстояние, доставил секретные бумаги в Джибути, а затем в Петербург. Был награжден орденом Станислава 2-й степени, офицерским крестом Эфиопской звезды 3-й степени и французским орденом Почетного легиона.

Африканские приключения Краснова нашли отражение в его книгах «Казаки в Африке: Дневник начальника конвоя российской императорской миссии в Абиссинии в 1897-1898 гг.» (1899), «Любовь страстной абиссинки и другие рассказы» (1903).

В 1901 – Краснов военный корреспондент во время Боксерского восстания в Китае, где был, разумеется и Максимов…

То есть пути-дороги наших собеседников постоянно пересекались.

«Да что тут гадать, Петенька – зазвали нас в царский дом смирновской выпить да солёным ладожским снетком закусить» – отвечал ему Максимов.

«А если серьёзно?»

«Петя, о какой серьезности тут может идти речь… глянь-ка, как господа газетёры у фуршетных столов ломятся, будто век их, проглотов, не кормили… глянь, глянь! Вилку серебряную в карман сунул! Вот прохиндей-то…»

«Это Симанович, из „Биржевки“, я его знаю! Он мне второй уж год полтину должен, а ведь когда брал – обещал вернуть на другой же день.»

«Обещанного – три года ждут… а ты тоже, нашёл, кому в долг давать!»

«Господа! Его Императорское Величество, Михаил Александрович!»

Бросив жевать и вытянув руки по швам, журналюги, под звуки Государственного Гимна, встретили вступившего в залу Монарха…

«Господа, я буду краток! Война – есть несчастие народное… не мы эту войну начали! На нашу Родину – напали… сейчас, в эту минуту, русские солдаты и матросы, офицеры и генералы – может быть, отдают свою жизнь за Отечество…

Но кто расскажет об их подвиге? Вот, у меня в руках свежий номер газеты „Русь“… имя-то Святое!

И что же пишет эта газета с таким именем – о войне?

„Военное время всегда вызывало случаи острого умопомешательства. Если бы кто-нибудь вздумал теперь сделать перепись психически больным, мнящими себя и адмиралами и всякими героями Дальнего Востока, то в одном Петербурге получились бы любопытные данные: в четырех больницах для умопомешанных находятся не только „Того“, „Куроки“ „Гаяши“ и другие, но есть и „подводные лодки“, „брандер“, и „мина Уайтхеда“. Последние пациенты являются самыми беспокойными.“

Смешно, да?»