Рассказы к истории «Научи меня мечтать!»

О Бобе и Лили

— Папочка совсем тронулся, — делано вздохнула Лили и поправила легким движением руки прядку волос, потому что мимо как раз проходил красавчик Джеф.

Лили и Минди повздыхали пару минут в тишине, после чего Лили продолжила разговор:

— Так вот, о папе. Я и раньше уже говорила, что он тронулся на своей науке. А знаешь, что вчера? Ему вдруг взбрело в голову, что я как самая умная просто обязана тоже, как и он, питать мозги всей этой научной мутью, понимать, как устроен мир, расширять свой кругозор, бла-бла-бла и все в таком духе. Короче говоря, теперь он заставляет меня брать частные уроки после школы и обещает систематически проверять, чему я там учусь, — попробуй тут не походи!

Минди в ужасе прижала руки ко рту:

— И ты согласилась?!

— А что я еще могу?! Против папы не попрешь, — Лили раздраженно пожала плечами и вдруг хитро улыбнулась. — Впрочем, я не договорила. Если все пройдет успешно и папс останется доволен, они раскошелятся на бассейн во дворе, и летом там можно будет устраивать вечеринки! Игра стоит свеч! Три месяца мучений — но ради одного только вечера с Джефом!.. Кроме того, подумай, Минди, частные уроки…

— Ну и…

— Частные уроки, Минди, он будет выделять мне деньги на эти частные уроки! А я устрою так, чтобы они были бесплатными!

— Ха!

— Ничего не ха! Если знаешь, как устроить бесплатные уроки, то глупо платить. К тому же, папочка давно не в своем уме, а кто-то же должен навести порядок! Я уже вторую неделю прошу его купить мне тот симпатичный браслетик, который волнами — помнишь? — а он меня вообще не слышит! Зато когда дело касается частных уроков по физике — так это пожалуйста, сам предлагает!

— Будешь обманывать?

— Если тебе хватает ума устроить себе бесплатные занятия, то сэкономленные деньги можно и себе оставлять — как особую награду за сообразительность. Вот и все! Это же очевидно!

Минди заглянула в класс, а потом опять повернулась к Лили.

— Бобтаник?

— Именно, — самоуверенно кивнула Лили. — Ты же все с самого начала поняла, и строишь из себя…

— Ничего я не строю, — обиженно протянула Минди и сердито добавила. — Я думала, ты что лучше придумала. Бобтаник чокнутый, и у тебя ничего не выйдет. Он никому не помогает. Линда рассказывала…

— Линда та еще дурочка. Такой и впрямь ничего не светит. Сколько там до звонка?

— Минуты три…

— Как раз!

Лили уверенно вошла в класс и бесстрашно двинулась к парте Бобтаника.

— Эй, Боб! — дружелюбно окликнула она. — Что новенького? Уже построил машину времени?

— Разумеется, — безразлично буркнул Боб, не отводя взгляда от какой-то таблицы с цифрами, которую он держал перед собой (была перемена! он чокнутый!), — но это давно уже не новенькое. Недели две как уже. Ты разве не слышала? Я повидал и динозавров, и летающие автомобили, а еще с Ньютоном поболтал. Завтра собираюсь на чай к Эйнштейну, как раз вот думаю над вопросами, какие лучше будет ему задать, так что, надеюсь, ты поймешь, разговаривать мне сейчас некогда, — безразлично закончил он, глянул на Лили своими синими глазами и снова обратился к своей таблице.

Лили рассмеялась.

— Да ты шутник, Бобби! — она дружески хлопнула его по плечу.

Бобби вздрогнул, как если бы она его ударила, и опять задержал на ней свой взгляд.

— В первую очередь я чокнутый ученый, а уже во вторую шутник, — сказал он без тени улыбки и опять уткнулся в таблицу.

Лили подождала пару секунд, но ничего не происходило. Впрочем, ничего другого от Бобтаника она и не ожидала.

— Эй, Боб, — тихонько позвала она снова. — Ну пожалуйста, отнесись ко мне серьезно! Я же знаю, что ты ни капельки ни чокнутый!.. Это глупо, как ты себя ведешь…

Боб поколебался еще чуть-чуть и раскололся.

— Ну чего тебе, Лили? — спросил он, снова буравя ее взглядом.

— Знаешь, Боб, я тут думала основательно и поняла, что знаю физику с химией хуже, чем хотелось бы, и… и… эй, Боб! — он опять успел нырнуть взглядом в таблицу. — Я же еще не закончила!

— И так все ясно. Нет.

— Что нет?

— Сама знаешь.

— Почему?

— Сама знаешь.

— Почему сама знаю?

— Потому что… потому.

— Это из-за тех девочек, еще тогда, да?

— Это из-за того, что вам всем надо радовать своих папочек хорошими оценками за мой счет.

— Мне не нужны оценки! — запротестовала Лили. — Я именно, что знания получить хочу! Боб! Слышишь?!.. Бо-о-об!.. Если ты не хочешь мне помогать, то и пусть! Справлюсь и без тебя! Потому что действительно хочу, а не как они!

Боб засопел, а потом вдруг хмыкнул. И все на этом.

Прозвенел звонок.

— Я не такая, Боб, — серьезно сказала Лили.

— Я не такая, — повторила она, и отошла к своей парте.

Боб так ничего больше и не сказал.

Но Лили заметила, как он пару раз тихонько бросал на нее свой растерянный взгляд, как будто и сам не знал, что делал. Чтобы не портить ему удовольствие, Лили искусно «ничего этого не видела».

***

После занятий она пошла в библиотеку. Бобтаник был уже там.

Лили села так, чтобы он ее не видел. Иначе слишком настырно и неестественно получится.

Зато ей прекрасно было видно со своего места, что происходит в коридоре.

Боб сидел довольно далеко от пункта сдачи выданных книг, а Лили — совсем близко, поэтому когда она заметила его фигуру в самом конце коридора, она резко встала и невозмутимо, не оглядываясь на него, прошла к очереди на сдачу, как будто бы и не знала о его присутствии. Лили не стала оборачиваться и выдавать все эти: «Ой, Боб, ну и встреча!», он тоже не стал ее окликать, но было прекрасно ясно, что незамеченной она не осталась.

А что же он хочет? Раз уж она сказала, что будет получать знания и без его помощи, значит, теперь она будет ходить в библиотеку, и пусть не удивляется.

Всю следующую неделю она поступала примерно так же.

Иногда проходила по коридору в тот самый момент, когда он получал книги, иногда рылась в архиве журналов о науке и технике, к которым он подходил. Теперь она садилась не слишком близко, но и не далеко — он вполне хорошо мог ее видеть со своего места и даже окликнуть.

Впрочем, такого желания у него не возникало. Он упрямо продолжал делать вид, будто не обращает внимания на ее появление в библиотеке.

Пару дней его не было.

«Наверно, ставит свои эксперименты, наш Бобтаник,» — подумалось Лили.

Потом он снова появился. Лили, конечно, была на своем посту.

Она чувствовала, как Боб, проходя к своему любимому месту в конце коридора, бросил на нее ненадолго свой взгляд, но оглядываться опять не стала.

«Молчанка! — думала Лили с торжеством. — Ты, Боб, даже не представляешь, как хорошо я умею в нее играть!»

На следующий день она не стала приходить и попросила Минди поглядеть, как дела у Бобби.

— Да почти как всегда, — рассказала Минди. — Набрал кучу книг и сидит с ними в обнимочку.

— Меня ты не проведешь, — хитро улыбнулась Лили. — Думаешь, я поверю, что он ни разу не оглянулся в поисках меня?

— Тогда зачем меня было посылать? — обиделась Минди. — Сама и так все прекрасно знаешь, а я тут трачу свое время непонятно на что! И ведь даже подыграть мне не можешь! Ну испугалась бы хоть на чуть-чуть! Мне тоже хочется временами кому-нибудь нервы пощекотать!

— Минди, Минди, — картинно закатила глаза Лили, — не забывай, это еще не победа. Лед тронулся. И близится решающий финал. Мне необходимо придумать что-то эффектное. Подсесть в библиотеке — слишком блекло… Если б только знать, что он делал в те дни, когда не ходил туда!

— А я знаю, — вдруг сказала с вызовом Минди.

— Да ну, — отмахнулась Лили, — снова щекочешь нервы?

— Теперь и правда щекочу, — хитро заулыбалась Минди, наслаждаясь моментом. Лили выглядела самоувереннее обычного, и Минди знала, что это верный признак ее внутренней растерянности.

— Откуда ты можешь это знать? Вы с ним успели стать друзьями раньше меня? — усмехнулась Лили.

— А почему сразу с ним? — Минди блаженствовала.

— От друзей Бобтаника? — изобразила удивление Лили. — Друзья Бобтаника, друзья Бобтаника… ах, вспомнила, у него же их нет!

— Эх, Лили, в этот раз и правда попалась, а? — самодовольно ухмылялась Минди.

— Ну хорошо, попалась. Колись, Минди!

— У нас в школе учится какая-то его родственница. Мелкая еще, тоже немножко того, но он ее, похоже, любит. Она рисует для нашей газеты иногда. Недавно мне надо было с ней встретиться как раз, она все торопилась куда-то. Ужасно неуклюжая , вывалила мне все рисунки на стол и попыталась свалить поскорее. Извините, видите ли, она спешит на какой-то там эксперимент на каком-то там кукурузном поле у них за домом, вон как далеко, и некогда ей.

— Вот, значит, как! — Лили сосредоточенно раздумывала над услышанным.

— Осталось только узнать, когда теперь следующий? — озвучила ее мысли Минди.

— Осталось… — согласилась Лили.

— И где он будет проводиться, — продолжила Минди.

— И это тоже, — раздраженно кивнула Лили. — Вполне возможно, в этот раз будет не кукурузное.

— Кто-то же должен знать, — гнула свое Минди.

— Минди, хватит уже! Я как раз об этом думаю!

— Но не каждый, кто знает, так просто скажет, — протянула нараспев Минди.

— Минди, не глупи!.. Минди, ты знаешь?! — наконец дошло до Лили.

Минди переживала триумф.

— Щекочу нервы самой Лили Майлс! Второй раз за день!

Лили дала ей какое-то время — пусть правда порадуется. Застать ее врасплох не так-то просто.

— Так вот, Лили, эта самая Джулия-художница вдруг крикнула уже в дверях, что в следующий вторник — а, это завтра как раз, — наш Бобби после школы будет проводить свой очередной эксперимент, заключительный в этом сезоне, и почему бы нам не прислать репортера и не сделать об этом статью — но только чтобы это был сюрприз для него.

Лили прыснула, а вместе с ней и Минди.

— Она сказала, где это будет?

— На очередном каком-то поле, — безразлично пожала плечами Минди и подождала еще немного, но Лили больше не покупалась. — На, — она с улыбкой протянула Лили клочок бумажки, — я все записала, чтобы не забыть.

— Минди! Ты просто золото! — Лили обняла подругу.

***

Лили подготовила все, что требуется, и теперь ожидала прихода Бобтаника, который мог появиться тут с минуты на минуту.

Вот и он!

Бобтаник шел с двумя какими-то коробками, судя по всему, тяжелыми. Он шел скорее наугад, потому что коробки мешали его обзору, и чуть не наступил на Лили, так что ей пришлось вскрикнуть.

Боб остановился, положил коробки на траву и растерянно посмотрел на нее. Потом он постарался поскорее насупить брови и с выражением: «Опять ты!» попытался извиниться.

— Я не знал, что и ты тут! — оправдывался он. — Тут никогда никого не бывает в это время дня.

Лили приветливо улыбнулась, но Боб продолжал хмуриться и на улыбку не ответил.

— Я пытаюсь развести костер, — пояснила Лили и стала усиленно крутить в руках палочку.

— Да, здорово, — кивнул ей Боб с отсутствующим взглядом.

Лили с легкостью читала по Бобову лицу все его сомнения. Сейчас он мнется и думает, стоит ли отложить из-за нее свой эксперимент или все-таки нет. Стоит ли поискать для него новое место? Может, просто отойти подальше? Или прийти завтра? А вдруг она и завтра тут будет?

Как бы подтверждая ее догадки, Боб спросил:

— А давно ты тут?

— Не совсем, я только начала. Но мне тут понравилось, Бобби! Я теперь часто буду приходить, так что в следующий раз смотри внимательнее, пожалуйста! Хорошее место я себе нашла, да?

Лили опять улыбнулась, Бобби вздохнул.

— А ты сейчас будешь проводить эксперимент? — спросила Лили с интересом.

— Собирался, — хмыкнул Боб.

— Я не буду тебе мешать, если так. Честное слово, Боб!

— Не знаю, — он помолчал. — Зачем ты тут?

— Я же говорила уже, мне интересно! Мне интересно посмотреть, смогу ли я сама, без всяких спичек развести костер, и интересно посмотреть, как там воздух, ветер, горение, это все… почувствовать, так сказать, как я сама все это устрою… если ты меня понимаешь.

Боб хмуро молчал.

— Знаешь, Бобби, — Лили снова прервала молчание, — если тебе так не хочется, чтобы я была рядом, то я могу и уйти…

— Хмм… пожалуй, что… — Боб немного замялся. — Это будет не очень правильно, ты же сюда первая пришла… так что… эээ… оставайся тогда что ли. Зачем ты меня спрашиваешь?

— Но ты же тоже не уйдешь? Просто из-за того, что какая-то Лили Майлс села рядом и разводит костер, ты же не бросишь свой эксперимент?

— Не уйду, — согласился Боб.

Он перенес свои коробки немножко в сторону и открыл первую.

Лили продолжала тереть палочку о палочку без всякого результата.

Боб не очень-то спешил разбирать коробки. Лили видела, как он смотрит на ее неумелые попытки.

— Я как-то видел тебя в библиотеке, — начал он вдруг не очень уверенно, все еще хмурясь. — О чем ты читала?

— Об огне и читала. И об энергии, как она там переходить может... Очень занимательно, только мне надоела голая теория, и я решила начать еще и с самого простого на практике.

— Ты первый день тут? — спросил он, продолжая наблюдать за ее однообразными попытками.

— Да я вчера еще начала… когда-нибудь оно мне дастся, — уверенно кивнула Лили.

Боб еще немного посомневался.

— Оно тебе никогда не дастся, если ты будешь продолжать в том же духе, — наконец, пошел он на контакт. Оба уже понимали, что будет дальше.

— Бобби, но как надо? Ты мне покажешь?

Бобби все еще не очень уверенно покачал головой.

— Как можно было ходить в библиотеку и… ну я же тебя видел… если ты правда читала, то должна бы уже знать, что… хотя это и правда проще показать сначала, чем на словах… короче, вот, — он наклонился к ее палочкам и взял их в руки.

— Смотри, как надо, — учительским тоном сказал Боб, а потом добавил, — и слушай тоже! Знаешь, что ты делала не так?

Лили обратилась вся во внимание. Он принялся объяснять и показывать.

Довольно скоро огонь был разведен.

— Ух ты! — Лили даже хлопнула в ладоши. — А я тут сижу два дня!

— Глупо так радоваться из-за ерунды, — не согласился Боб, — элементарной ерунды. Просто надо включать иногда мозги. Надо не просто читать, надо понимать. Все, что там написано, оно все здесь, вокруг, и на твои палочки тоже действует.

Лили кивнула и вздохнула расстроенно:

— У тебя бывало такое, Боб? Вот так, что читаешь — и кажется, что все ясно и легко. И что все понимаешь как будто бы? А потом пробуешь сам и оказывается, что ничего ты не понял, что-то там не учел или не заметил.

Боб хмыкнул.

— Ну да, бывает, что люди не могут учиться по книгам, им обязательно нужен кто-нибудь, кто будет вести с ними диалог, все им показывать, вопросы задавать дополнительные, — учительственно протянул он.

Потом еще немного подумал и добавил:

— И это ты зря думаешь, что если по книгам ты ничего не поняла, то значит… тебе тоже диалог нужен… Так-то, вроде, желание у тебя появилось — и это главное… ну и… ну и вот, например, если бы ветер сейчас подул вот отсюда, с юга, то что бы ты сделала? Учитывая, что я тебе только что объяснил?

— Хмм…— Лили ненадолго задумалась. — Я бы развернула их вот так.

— Видишь, — кивнул ей Боб. — Не все так плохо, как казалось.

Лили улыбнулась и Боб как будто тоже. По крайней мере хмуриться перестал.

— Знаешь, Боб, было очень интересно! И если ты только…

Боб ее перебил:

— Если тебе правда интересно, то для начала никогда больше не называй меня Бобом. Мое имя Роберт! Роберт Браун! Только Роберт и никакой не Боб!

Джу сегодня не смогла прийти, она мне иногда помогает по мелочи. Если хочешь, будешь сегодня за нее — попробуем провести мой эксперимент вместе, раз уж я все уже принес, а когда-нибудь потом, может… но это я не знаю, сколько понадобится времени, чтобы объяснить тебе его смысл в полной мере, я не знаю, что ты на данный момент знаешь. Но мы разберемся уж как-нибудь. Все зависит от твоего желания. Если оно пропадет — я тратить время не стану. Но если оно будет, то можно попытаться…

***

Теперь они занимались после уроков, несколько раз в неделю.

Сначала Роберт попробовал разобраться в общем уровне знаний Лили и остался не очень доволен.

— Жаль, что раньше тебе не было дела, — вздохнул он. — Много пробелов, а то, что есть, поверхностное и обрывочное… ты точно уверена, что тебе все это надо? Придется начать почти сначала. Работы будет много, очень много, если ты действительно хочешь чего-то достичь. Ты хочешь? Мне тоже придется потратить немало времени на эти занятия — и на подготовку к ним, и на сами наши, кхм, уроки. Неплохо, конечно, потому что в процессе я и сам лучше систематизирую свои знания и, надеюсь, даже что-то новое узнаю заодно… но ты понимаешь, что если я за это берусь, я буду вкладывать в это дело все силы? Ты хорошо это осознаешь, Лили? Ты тоже должна будешь выкладываться. Или так — или никак! Я оставляю за собой право прекратить наши занятия, если ты будешь относиться к ним наплевательски. Это ты понимаешь, да?

— Конечно, Роберт. Я тебя не подведу, я прекрасно понимаю, за что берусь. Я буду слушать внимательно — всегда, и ты останешься доволен.

— Это здорово, конечно, что тебе так интересно, — кивнул Роберт задумчиво, и Лили заметила недоверие в его взгляде. — Я раньше никогда не замечал…

— Неважно, что раньше. Важно, что теперь. Теперь я буду приходить на все занятия, и в моих интересах тебя не разочаровать.

— Ну да… так ты говоришь, у нас три месяца?

— Да.

— Три месяца, — задумчиво повторил Роберт и кивнул. — Ну все. Тогда встречаемся через два дня.

— Жду не дождусь! — подмигнула Лили и поспешила скорее домой.

Первые занятия показались ей не такими уж сложными.

Роберт только приглядывался к ней и выбирал удобный темп работы. Пока он еще страховался.

Лили всегда держала свое обещание идеально: в течение всего занятия она слушала его очень внимательно, пыталась находить ответы на все вопросы, которые он с особым удовольствием задавал ей в процессе, и добросовестно выполняла всю домашнюю работу, которой он ее за это награждал. Конечно, все это не могло не давать результатов.

Роберт оставался доволен, и с каждым разом приносил все больше.

Кроме этого, он говорил все больше, все больше и больше и больше. Он не уставал приносить какие-то пробирки, реактивы, магниты, шарики, катушки, маятники и прочую ерунду, которая навевала на Лили тоску. Ее количество постоянно росло. Он вытворял с этой ерундой разные глупые вещи — и говорил, и говорил, и говорил о том значительном смысле, что за ними, оказывается, скрыт.

Потом ему перестало хватать времени, и даже когда условленные полтора часа занятий подходили к концу, он не спешил ее отпускать. Лили украдкой поглядывала на часы, когда он отворачивался, и корчила ему злобные рожи, полные отчаяния и ненависти, но продолжала изображать увлеченную слушательницу, когда он снова смотрел на нее. Больше всего Лили раздражало то, что в течение всех этих полутора часов он с некоторых пор начал улыбаться. Улыбка не сходила с его лица, он прямо-таки дрожал над своей физической чепухой и забавлялся как ребенок, получая удовольствие от повторения всего того, что он уже знал (ну что за чокнутый дурачок!), а со временем Лили отметила про себя, что возможностей корчить ему рожи становилось все меньше.

«Вечно он за мной следит! Следит и улыбается еще! — думала она с досадой. — Улыбается, когда я готова взорваться! Ну что ж… значит, я хорошо играю, всего-то… радуйся, Лили, давай!»

— Лили, я тут вдруг заметил, что мы перестали укладываться в установленные часы, — начал однажды Роберт.

— Да, я тоже хотела сказать, — робкая надежда наполнила сердце Лили. — По правде говоря, мне это мешает.

— Понимаю. А как у тебя со средой? Есть время?

Теперь они занимались еще и по средам!

«За что мне это все? — сетовала Лили про себя. — Ну за что?»

Пару раз ее даже посещали серьезные сомнения, а не бросить ли все и правда. В такие моменты Лили устраивала себе шоппинг-терапию (на все те деньги, что получала от отца на частные занятия) и это действительно помогало.

«Считай, что это просто работа такая, сидеть и слушать, слушать и выполнять задания — всего-то, — успокаивала она себя. — Учит тебя терпению и выносливости. К тому же наш Бобтаник действительно хорошо объясняет, и с ним точно все получится, а бассейн все-таки очень нужен будет… поэтому я ни в коем случае не должна завалить итоговый тест! Ради Джефа, Лили, все ради Джефа! И в будущем, и сейчас!.. Ну посмотри, какой красивый шарфик, он обязательно заметит и оценит! Без Бобтаника ты бы его никогда себе не позволила! Подумай, сколько еще есть всего полезного, чего у тебя пока что нет!.. Ну же, Лили, соберись, всего полтора месяца осталось!»

Лили готова была терпеть Роберта после уроков, но он додумался подходить к ней и в школьные часы.

«Уходи! Ну уходи, чего привязался! — мысленно молила Лили в такие минуты. — Вдруг сейчас Джеф пройдет и увидит меня с ним?»

Однажды Роберт позвонил ей в дверь, когда уже смеркалось. Дверь ему открыл отец.

«Сегодня-то он что забыл?! — раздраженно думала Лили, сбегая вниз по лестнице. — А, ну прекрасно, они уже болтают, как закадычные друзья! Теперь папочка будет каждый вечер приглашать его домой, чтобы и тут доставать меня своими околонаучными разговорами!»

— Лили, Роберт приглашает тебя пойти с ним в поле, посмотреть на звезды, — объяснил мистер Майлс. — Ты как?

Роберт был сегодня с телескопом.

— Да прекрасно, пап, звезды — это классно! — улыбнулась Лили и поспешила выскочить с Робертом за дверь, пока тот еще, чего доброго, не проболтался об их занятиях.

«Лучше им с папой лишний раз не встречаться», — подумала про себя Лили и попросила Роберта в следующий раз предупреждать ее о своем приходе заранее.

— Да я и сам не ожидал, что приду, — признался тогда Роберт. — Мы же еще практически не касались астрономии, поэтому я как-то и не думал раньше брать тебя с собой. Хотя на самом деле я часто смотрю на звезды. У меня и из дома видно неплохо, но на природе лучше. Есть одно любимое место, тут недалеко от леса, мы как раз туда идем… сегодня я очень удивился, когда вдруг понял, что все это время тебя не приглашал. Ну, в общем, не знаю… — замялся он вдруг и опустил взгляд. — Извини, что раньше не подумал…

— Да ничего страшного, — утешила Лили. — Я не обижаюсь.

На следующий день она пришла в школу злая и заспанная.

«Час от часу не легче», — вздохнула она, пытаясь подавить зевок, потому что учитель стоял прямо перед ней.

Как Лили и предполагала, отвязаться от этих факультативных занятий по астрономиии у нее не вышло.

— Так здорово, Лили, правда? — спросил у нее однажды Роберт в одну из погожих звездных ночей, когда они в очередной раз сидели в поле с телескопом. — Сидеть тут, смотреть на звезды…

— Особая привилегия самым упорным, — улыбнулась Лили.

— Я рад, Лили. Что тебе это все правда настолько интересно, что ты готова вот так, даже ночью… никто тебя не заставляет, а ты приходишь — просто потому, что тебе интересно! Это здорово! Когда я только начинал наши занятия, я и не думал, что будет так увлекательно! Спасибо тебе! Время летит! Мы много работаем — а у меня все больше сил появляется и новых идей! И ты — ты делаешь большие успехи! Это здорово! Ты оказалась очень способной, все быстро схватываешь, и удивительно просто, как это я раньше… — Роберт помолчал. — Знаешь, мне невероятно приятно, что ты меня понимаешь. Я устал от всех этих дурацких стереотипов! Если тебе нравится наука, так обязательно заучка и чокнутый ученый. Все тебя боятся и недолюбливают, отпускают свои глупые шуточки... Только за то, что ты разбираешься в том, что им непонятно, и интересуешься тем, что им не кажется интересным почему-то. А с тобой я могу говорить об этом спокойно, сколько душе угодно… и ведь ты же не считаешь меня чокнутым, нет? Когда начинаешь понимать вещи, они перестают казаться уделом только лишь чокнутых. Не так уж сильно я от них отличаюсь, им просто вникать не хочется. Правда, Лили?

— Ммммпф, — пробормотала Лили, — по-моему, я засыпаю. Может, пойдем сегодня домой пораньше?

***

Все когда-нибудь кончается, и эти три месяца тоже.

Настала пора итоговых тестов, поэтому времени на занятия практически не оставалось. Пришлось их на время отложить. Они договорились, что обязательно встретятся и обсудят задания и правильные ответы после того, как все тесты по естественным наукам будут написаны.

В эту встречу Лили испытала настоящий триумф.

— Смотри-ка, я все правильно решила! Теперь даже результаты ждать не страшно! — торжествовала она. — Я бы ни за что не справилась без твоей помощи, Роберт! Молодчина ты!

— В первую очередь себя благодари, — скромно кивнул он в ответ. — Ты и впрямь все можешь, когда захочешь!

— Действительно могу! Пусть все видят, а папа особенно, — хихикнула Лили и не удержалась, — кто тут самым умным оказался!

— А теперь, Лили, давай вот о чем. Мы давненько уже не собирались, а я за это время получил результаты того эксперимента, который — сейчас-сейчас, — Роберт раскрыл свою большую тетрадь, в которой отмечал все проведенные эксперименты с их порядковыми номерами, чтобы ничего не перепутать. Самое интересное для Лили он припас напоследок! Долой скукоту с разбором тестовых заданий, наконец можно перейти к главному!

— Знаешь, Роберт, давай ты мне расскажешь о них в следующий раз? — Лили уже встала.

Роберт оторвался от своей тетради и растерянно посмотрел на нее.

— Да тут не очень много. Но занятно. Если хочешь, мы и впрямь можем перенести обсуждение на следующий раз, а сейчас тогда я только скажу, что вышло по цифрам… Ну, чтобы ты тоже могла поразмыслить до следующей встречи… тут весьма занятно получилось! Ты разве куда-то спешишь?

— Ну да, — кивнула Лили.

— Так ведь вчера был последний тест. А теперь — свобода! Мы заслужили! — он улыбнулся.

— Но есть и другие дела помимо учебы, — несколько строго поджала губы Лили. — Мне надо подготовиться к нашему школьному балу.

— Который по окончанию года что ли?

— Нет, который новогодний, — съязвила Лили.

— Ладно, не буду тебя задерживать, — смутился Роберт. — Давай тогда полностью посвятим эксперименту нашу встречу в среду… Разберем там все по косточкам — от начала и до конца за один присест! — Роберт одарил Лили очередной задорной улыбкой, каких она успела вдоволь насмотреться за время их прошлых занятий. — А в пятницу тогда...

Лили перебила:

— В среду я точно не смогу. Ну и насчет пятницы пока не знаю…

Задорная улыбка покинула Роберта:

— А когда ты сможешь? В субботу?

— Пока не знаю… — повторила Лили.

— Ну что ж, — Роберт наконец отвел взгляд от Лили и перевел его на тетрадку, — жаль, что так неопределенно... Мне пришел заказ, помнишь, мы делали в начале мая? Я мог бы — да и могу — без тебя все собрать, я уже замучился ждать, но… без тебя мне не хочется, — он опять повернулся к ней. — Будет правда на что посмотреть! Преступление тебе не показать! Я хочу, чтобы ты тоже поучаствовала.

— До бала я вряд ли смогу… — сдержанно ответила Лили, — но я еще подумаю, я тебе позвоню, если вдруг время появится.

— Да ничего, ладно, я понимаю. Я же не дурак, чтобы заставлять тебя менять свои планы… не волнуйся и не торопись. Я за это время как раз подумаю, что еще можно сделать для наших занятий. Составлю дальнейший план, подберу темы… У тебя есть какие-нибудь предложения? Пожелания? Может, что-то не нравится?

Лили была уже в дверях.

— Роберт, я много раз говорила: мне все нравится. Все чудесно! И ничего менять не надо. Ты прекрасный! Пока!

Она захлопнула дверь.

***

«Вот действительно, свалял дурака, — думал Роберт по дороге к школе. Со времени их последней встречи прошло несколько дней. Сегодня должны были вывесить результаты тестов. — Если мне самому не было никогда дела до этого ежегодного бала, то это не повод думать, что и Лили тоже. Ей он нравится, а я так пренебрежительно о нем сказал! Она могла обидеться…»

Он припомнил, как однажды, когда они болтали на перемене, Лили заметила, что на стене повесили новую информацию — об этом готовящемся бале — и как у нее тогда загорелись глаза.

«Нет, ну что я за дурак? — повторил Роберт в очередной раз. — Она так упорно говорила о нем. Возможно, это был особый намек с ее стороны… такой вот девчачий намек… чтобы я ее пригласил. Ей это важно очень, а я как будто взял и наплевал на все ее ожидания. Не разделил этот ее интерес… придется ее пригласить тогда, никуда не денешься… раз уж ей это важно. Хотя и глупо, как это вообще может нравиться?.. Ну надо, так надо… я готов…»

— Эй, Роберт, привет! — услышал он вдруг Лилин голос из-за спины. Он оглянулся.

Она приветливо улыбалась.

— О! Лили! Э! Здравствуй! — начал запинаться Роберт. Он остановился и подождал, когда она его нагонит. Они пошли вместе.

— Весь в своих мыслях, да? Я все хотела тебя окликнуть и не решалась!

— Правда? Как-то я упустил из виду. Но я… да… я думал как раз о… как бы это лучше сказать?..

— Роберт, — Лили остановилась и посмотрела на него по-заговорщически. — Давай отойдем немного в сторону. Я хочу у тебя спросить…

Роберт внимательно смотрел на нее.

— Можно я скажу папе, что мы идем на бал вместе? Ты ему успел понравиться, понимаешь? Он у меня спрашивает — и мне надо ему уже сейчас сказать…

Он растерялся.

«Ну ты, Роберт, просто молодец! — промелькнуло у него в голове. — Лили пришлось самой тебя приглашать, потому что она так и не дождалась первого действия с твоей стороны… И про отца — это она чтобы хоть как-то скрыть неловкость ситуации… ну и что теперь? Как отвечать?.. просто подыграю, сделаю вид, будто все в порядке вещей и не стану извиняться, ну, что раньше стормозил… подойдет лаконичное…»

— Конечно! — кивнул Роберт. — Я с радостью, если ты так хочешь!

— Тогда перед балом заглянешь ко мне, чтобы папа увидел?

Роберт улыбнулся. Очередной девчачий намек за счет папы.

— Ну конечно, тебе не придется краснеть! Все будет, как полагается. И загляну, и провожу — куда ж без этого! Если ты думаешь, что я совсем ничего не понимаю, то это очень даже зря.

«А ведь и правда не понимаю я в этих делах… Надо будет отловить Джулию, — подумал он про себя. — Пусть посоветует мне какой-нибудь фильм с аналогичным балом. Лучше два. Два фильма — и этот бал у меня в руках! А лучше все-таки три…»

— Просто потрясающе! — Лили была в восторге. Роберт видел, как заблестели ее глаза, и ему стало очень хорошо, что это все из-за его согласия. — Спасибо тебе, Роберт! Жду-не дождусь! — она подмигнула ему и добавила:

— Ну пока тогда!

Роберт постоял еще немного, чтобы она могла уйти.

«Это, наверно, тоже какой-то дурацкий ритуал, связанный с этим балом и приглашениями на него… почему я не могу и дальше идти вместе с ней? После приглашения на бал нельзя продолжать беседу? А если можно, то зачем она крикнула «Пока!»?.. Чувствую, пока это действо не кончится, я так и буду вечным дураком… Ладно, два дня еще потерпеть… надо обязательно отловить Джулию!»

Результаты еще не вывесили.

Роберт стоял один и не решался подойти к Лили.

«Кто его знает, когда теперь можно будет опять подходить?» — подумалось ему, и он чувствовал все большую досаду из-за собственной серости в этом вопросе. Он ненавидел чего-то не знать, не понимать, не иметь возможности ухватить логику вещей… В подобных ситуациях всегда расцветают всякие предрассудки и сомнения. С этим балом их появилась просто куча.

Роберт пытался выкинуть его хотя бы на время из головы. Он отворачивался от Лили, но довольно скоро поворачивался опять, и мысли о бале возвращались.

Когда он повернулся к ней в очередной раз, то заметил, что она не одна.

С ней разговаривал тот самовлюбленный тип из класса на год старше. Роберт сейчас не смог вспомнить его имя, но знал, что его благоговейно повторяет каждый день вслух и про себя половина всех девчонок в школе.

«Удивительно, что они все в нем находят! — думал Роберт, наблюдая за ним и Лили. — Это ведь он додумался назвать меня Бобтаником во всеуслышание в первый раз… и все подхватили… законодатель мод... Ну напялил красный галстук в сельской школе — и что? Это не так уж и к месту тут…»

Тип наконец оставил Лили в покое.

Роберт видел даже издалека, что все ее лицо горит.

«Что такого он ей наговорил?!» — досада захватила Роберта всего и, наплевав на все предбальные ритуалы, он все-таки подошел к ней.

Лили встретила его с широко раскрытыми глазами. Она была все еще не в себе: постоянно теребила волосы, щеки ее пылали, а губы дрожали. Она взвизгивала пару раз и даже попрыгала немножко. Через минуту весь этот хаос стал наконец переходить в состояние гармонии. На лице Лили образовалась устойчивая улыбка.

— Лили, что происходит? — позвал ее Роберт. — Ты в порядке? Я никогда не видел тебя такой…

— Джеф! — взвизгнула Лили. — Это был Джеф! Это был правда Джеф! Это не сон! Где Минди?! Нет, не сон! Это…

Лили не могла спокойно стоять. Она постоянно крутилась на месте и в этот момент врезалась в Роберта.

— Опять ты тут! — как будто только сейчас заметила она. — Ну чего еще? Мы же уже обо всем договорились!

— Лили, я просто не понимаю, что происходит — вот что! — Роберт положил ей руки на плечи, надеясь, что это хоть как-нибудь ее угомонит. — Что он тебе сказал? Не понимаю ничего…

— Чего ж тут непонятного?! Джеф! Сам Джеф только что пригласил меня на бал! — Лили снова взвизгнула и вырвалась от Роберта. — Я знала! Я знала, что так будет! А радуюсь как дурочка, да?! Дурочка, потерявшая голову! Я знала, а все равно не верится, как во сне! Он выбрал меня! И всю ночь напролет! Вместе с ним! Нет! Я все-таки сплю!.. Дашь ты мне наконец пройти?!

Но Роберт не шевелился. Он стоял с потерянным выражением лица, слегка приоткрыв рот. Наконец, ему удалось выдавить:

— Но я… я не понимаю, Лили… бессмыслица… мы же уже договорились… что я приду… А как же…

«…я?!» — хотел сказать Роберт, но Лили его перебила.

— А как же папа?! Что он подумает, да?! — визгливо вскрикнула она. — Что ж это ты сразу не спросил?! Поверь мне, с папочкой моим ничего не случится! Он обожает эту свою науку! И он обожает тебя! Так что если ему сказать, что я иду на бал не с Джефом, а с тобой — он только обрадуется! Так будет лучше и нам, и ему! И я была бы тебе очень признательна, если б ты всем нам помог! Ты же, вроде, согласился уже! Не понимаю!.. Тем более, ничего особенного от тебя и не требуется: придешь к моему дому в костюме, поболтаешь пару минут с папой, уйдешь вместе со мной — и все, больше я тебя не держу!

— И всего-то… — усмехнулся Роберт.

— Ах, вот, значит, как ты вдруг заговорил! Это ты сейчас додумал, да?! Один раз для меня просто так ничего сделать не можешь?! Это уже намеки пошли, я правильно понимаю?!

— О чем ты?

— Десять баксов! Я дам тебе десять баксов, если ты явишься к папе! Не будет тебе «и всего-то»! Десять баксов за минутное дело, доволен?!

Роберт покачал головой.

— У, жадина! Пятнадцать! И не надейся, что предложу больше! — Лили выразительно сложила руки на груди и самоуверенно задрала нос.

Роберт молчал.

— Ну чего?! — окликнула его Лили, не дождавшись ответа.

— Не пойдет, — покачал он головой. — Неужели ты не понимаешь, что…

— Роберт! — перебила его Лили. Ее непреклонность вдруг превратилась в настоящее отчаяние, и интонации стали умоляющими. — Ну Роберт, ну пожалуйста, чего тебе стоит! Ведь это же и правда несложно, я не прошу тебя о многом! Но мне это необходимо! Пойми же ты! Я бы и больше предложила, но у меня нет, понимаешь?! Я все растратила так некстати!.. Что мне теперь делать, Роберт?! Ты — моя последняя надежда! Если папа подумает, что я иду с тобой — он согласится купить мне новое платье! Я купила другое, еще давно, все деньги на него потратила и мне говорили, что оно эксклюзивное, а вчера вдруг выяснилось, что почти такое же будет у этой Линды! И, кажется, у Дженни тоже! А возвращать уже поздно, понимаешь?! И Джеф… если он увидит… он же поднимет меня на смех! Я его опозорю! Он не станет это терпеть! Он никогда на меня больше не взглянет… А я, я же мечтаю уже несколько лет, и почти получилось… ну как же так, из-за какого-то глупого платья — все потерять?!.. доволен ты — да? — что все тебе рассказала?! .. Почему папа не любит Джефа? Почему он любит тебя?! — Роберту показалось, что Лили на секунду посмотрела на него с ненавистью. — Я слышала, как он говорил однажды, что Джеф гроша ломаного не стоит и он вообще запретил бы мне идти с ним на бал… А для тебя он готов на все! Если я скажу, что иду с тобой, он точно даст мне деньги — и проблема решена! Еще и порадуется! Ну почему, Роберт, почему так сложно помочь?! — она еще раз умоляюще посмотрела на него.

— Потому что, Лили, я не вижу в этом смысла. Мне не нужны деньги. Я не собираюсь обманывать мистера Майлса. Лучше горькая правда, чем сладкая ложь.

— А как же я?

— Не знаю, — пожал плечами Роберт. — Надеюсь, как-нибудь сама разберешься со своим этим платьем и своим этим Джефом. Это тебе не электромагнитная теория Максвелла, чтобы обращаться ко мне.

— Ого, да ты завидуешь?!

— Твое личное дело, кому отдавать симпатии, — довольно жестко сказал Роберт. — И твое право. Это тут не при чем. Но решать свои проблемы за счет своего отца и заставлять меня его обманывать — это, знаешь ли, не дело. Мои принципы не продаются. И даже ты, Лили, даже ты не имеешь права заставлять остальных плясать под свою дудочку и выполнять все твои капризы, только потому, что ты красивая и сообразительная. Меня ты этим не подкупишь… Я не ожидал, что ты такая… Все, разговор окончен.

А что касается наших занятий, то определяйся. Есть вариант…

— Разговор окончен? — прошипела Лили, не дав ему договорить.

— Да, окончен. Больше слышать не хочу об этом бале! Наши занятия…

— Заткнись ты о занятиях! — закричала Лили. — Все, хватит! Хватит! Надоели вы с папой! Оба за одно! Что вы все понимаете?!.. Горькую правду любишь, да?! Так слушай… Я ненавижу эти твои занятия! Ненавижу! Ты вытряс из меня всю душу! Все эти три месяца — целых три месяца — мне приходилось тебе улыбаться и головкой кивать! Я возмущалась, когда ты увеличил время занятий?! Я отказывалась тащиться с тобой ночью в поле?! Я когда-нибудь не сделала обещанную домашку?! Нет! Я сделала все, как обещала, потому что обещала! Но ты даже не знаешь, как сильно я тебя ненавижу! Не знаешь, сколько сил мне стоило сдерживаться! Я не хотела тебе говорить — но ты сам захотел правды!.. И не подходи ко мне больше! Никогда не подходи! Три месяца, о которых мы договаривались, прошли, кончен наш договор! Никаких больше дурацких занятий!

Лили перевела дух. Роберт ничего не говорил.

— И ты спросишь, наверно, зачем?! Зачем столько страданий, зачем вообще я это устроила?!.. А как тебе объяснить, если ты все равно не поймешь! Ты никогда не сможешь понять!.. Ты никогда не влюблялся, не любил, что ты можешь знать и понимать! Ты вечно сидишь со своей наукой, и все равно абсолютно не понимаешь мир вокруг! Что ты умеешь чувствовать?! Ничего! Тебе ничего от жизни и не надо, кроме науки своей! Вас таких надо в изоляцию, чокнутых!.. Ненавижу таких, для которых слово «любовь» ничего не значит! Ни-че-го-шеньки!.. Они никогда ни на что не пойдут ради любви! Ты бы никогда не смог вот так, как я! Я терпела тебя из-за Джефа! Я все это делала только ради Джефа, потому что люблю его! Разве ты сможешь понять?!.. Всю эту твою муть я старательно учила только из-за Джефа! Папа давал мне деньги на эти занятия — и я… да что тебе говорить, тебе никогда не было дела, никогда ты ничего не видишь, не замечаешь! Хотя бы раз! Хотя бы одно мое новое платье или сумочку — а вот Джеф замечал! Джеф замечал, и он оценил! Он пригласил меня на бал!.. А ты продолжаешь пялиться на звезды в телескоп, чудесно! Пялься дальше, Бобби Браун, и желаю тебе улететь туда к ним в космос и никогда не возвращаться! Оставайся там жить!.. Мне жалко девушку, которая вдруг тебя полюбит! Ты выпьешь из нее все соки, устроишь все под себя, а наука все равно останется на первом месте! Ты никогда ничего не сделаешь ради нее, ради девушки!.. Заняться с улыбкой каким-нибудь делом, которое вызывало бы в тебе искреннее отвращение, как пришлось мне? Ха! Ты на такое не способен! Бобтаник! — Лили специально прокричала это слово погромче. — Мне бы стоило чувствовать к тебе благодарность — что ты меня научил, ты, кстати, действительно хорошо учишь, гордись! Я научилась — и папа доволен, и, следовательно, будет бассейн, и Джеф придет на вечеринку, и все так здорово… Но из-за этого я ненавижу тебя еще больше! Еще сильнее! Что без тебя я бы не справилась!.. Но ты и это вряд ли поймешь! Я ненавижу, что чувствую к тебе то, что чувствую,— вместо благодарности! Отвращение! Я видеть тебя больше не могу — так мне противно!.. Но никто не поймет, о чем я, а уж ты тем более!

Лили всхлипнула пару раз и замолчала.

Роберт всегда умел сверлить ее взглядом. Но в этот раз, хотя, казалось бы, он и смотрел на нее, сверлил он как будто сам себя — и поэтому Лили в кои-то веки не было страшно на него смотреть.

— Да, — спокойно согласился он наконец. — Да, Лили, ты абсолютно, совершенно права. Я и правда не понимаю тебя, все, что ты сказала… эту вашу любовь, о которой все стрекочут… И я и правда не смог бы так, как ты… И действительно, я никогда не откажусь от науки, я ею живу — ты права… Зачем мне вся эта белиберда? Мне и без нее живется прекрасно, без ваших этих нежных чувств… Мне этот ваш бал вовек не нужен! Такой уж я, Бобтаник! Такой, какой есть. Не нравится — ваши проблемы! Живите вы все как хотите, и дайте мне жить, как я хочу!.. Бобтаник, чокнутый! Только и думает, что об одних своих экспериментах и теориях! Посмотрите только! Настолько чокнутый, что даже общению с самой популярной девчонкой в школе — которую пригласил сам Джеф, легендарный Джеф! — предпочел очередной свой эксперимент! Все, Лили, пока! У меня есть дела важнее, чем болтовня с тобой о каких-то там влюбленностях и жертвах из-за них.

Он развернулся и ушел не оглядываясь.

***

Вечер перед балом выдался по-осеннему сумрачным.

Над землей нависли тревожные грозовые тучи, из-за которых потемнело раньше обычного. Казалось, вот-вот начнется дождь.

В поле, где Роберт копал землю, было особенно ветрено.

— Посмотрите! — кричал он, потому что все равно никто не слышал. — Посмотрите сюда, на нашего Бобтаника! Он копает червей! Ему больше заняться нечем! Когда остальные напялили на себя свои лучшие костюмы и сейчас пляшут в школе, не где-то там, а в прекрасном спортивном зале — какая романтика! — наш чокнутый Бобтаник бегает в темноте по полю, ждет, когда начнется гроза, и разговаривает вслух сам с собой! Ха-ха-ха!

Роберт копнул посильнее.

— Прекрасно, Лили, прекрасно! Ты просто умничка! Так хорошо придумала! Подумала заботливо обо всех! Подумала о Джефе, подумала о себе! Даже об отце подумала, чтобы ему было приятно!.. А я?!.. А я, Лили, а как же я? А обо мне ты подумала?

Роберт копнул еще раз.

— И если бы ты сейчас вдруг пришла сюда, Лили… пришла, потому что вдруг подумала бы обо мне, пусть и только сейчас… подумала бы, потому что тебе вдруг стало бы там скучно со своим этим Джефом… и сказала бы примерно так: «Знаешь, Роберт, вот знаешь… я вдруг поняла, что мне совершенно не о чем говорить с Джефом… он ничего не знает, у него нет никаких особенных интересов, кроме одежды и вечеринок… а ты всегда можешь рассказать что-то необычное, ты много всего знаешь и с тобой не бывает скучно… я все это время думала, что ненавижу эту твою физику с химией, но ты ушел, и я вдруг увидела: мне тебя не хватает, Роберт! Я поняла вдруг, что за это время привыкла ко всем твоим рассказам, к нашим занятиям, к звездам… с Джефом я не чувствую себя умной, а ты, с тобой… оказывается, я много чего могу, я способная — и узнала это благодаря тебе… поэтому… может, ты простишь меня, и мы снова встретимся завтра?»

Если бы ты все это вдруг сказала мне сейчас, Лили, то знаешь, что бы я тебе ответил? Я бы покачал головой и сказал: «Прости, Лили, но нет. Больше я тебе не верю… Ты сказала, что ненавидишь меня, что я тебе противен… Ты обманула меня, Лили, и я не уверен, что смогу тебе доверять так, как раньше… Ты меня обманула… ты бессовестно использовала меня, пользовалась доверием своего отца… ты и его обманывала… нет, Лили, ты вдруг взглянула на меня другими глазами, но и я на тебя… Ты сказала мне тогда еще, в самом начале, что не такая, как они. И это правда. Единственная правда с твоей стороны. Ты действительно не такая. Ты хуже!»

Роберт остановился и оглянулся. Невдалеке он услышал шорох.

— Лили? — позвал Роберт. — Лили, это ты? — он прислушался. Тишина. — Лили, ты нашла меня?

Снова шорох.

— Лили, подожди! Не убегай, Лили! Пожалуйста! — Роберт побежал на шорох. — Ну куда ты?!.. Ты хотела мне что-то сказать?! Ты услышала, что я тут наговорил только что?.. Лили, не убегай, прошу тебя!

Он приближался к лесу.

— Я знаю, Лили! Я знаю, ты не такая! На самом деле ты же не такая, я знаю! Лили!

Лили иногда останавливалась ненадолго, наверно, отдышаться, а потом снова бежала вперед.

— Я знаю, потому что тогда ты бы не сказала, что не можешь меня больше видеть! Что тебе неприятно! Это потому, что на самом деле ты раскаиваешься… поэтому, Лили, тебе просто стыдно передо мной, но это зря!.. Я же все понимаю, что ты не такая! Ты просто слишком гордая, да и я тоже! Лили!

Роберт оказался на опушке леса. Дальше было совсем темно, и он остановился. Тропинку впереди немного размыло от недавних дождей, и из-за деревьев она еще не успела высохнуть, в отличие от поля.

В этой черноте Роберт понял вдруг, что он тут один. Скорее, почувствовал, очень ясно.

Он уже без особой надежды наклонился к тропинке, вспомнил, что у него есть с собой фонарик, включил его и тут же выключил — убедился, что там на грязи нет никаких следов.

Лили не было тут.

Ему только показалось, что она приходила. Всего лишь ветер и разыгравшееся воображение.

«Лили все так же танцует сейчас в школе. Все так же улыбается этому Джефу, все так же восхищается им… все так же ненавидит физику… ничего не изменилось и не изменится, это я тут придумываю и жду сам не знаю чего… она не придет никогда больше», — подумал он опустошенно.

Они с Джефом и правда неплохо подходили друг другу. Роберт представил, как они вдвоем могут ходить по бутикам и выбирать друг другу нарядную одежду, плести какие-нибудь школьные интриги, посещать вечеринки… Она права. Ему было не место с этой настоящей Лили. Ей идеально подходил Джеф.

Он почувствовал себя совершенно лишним и бесполезным.

«Ничего этого ей не нужно… что я там думал ей дать… я сам все придумал…» — он вздохнул и вдруг осознал, что Лили, эта настоящая Лили, ему совершенно безразлична и он совсем не будет по ней скучать.

Он постоял еще немного, вдыхая сырость леса.

«Она была права, я слишком одержим наукой, люблю только ее… и в Лили я любил только ее интерес к науке, которого на самом деле не оказалось … не оказалось этой Лили… зато наука никуда не делась. И у меня впереди целое лето… да я вообще не понимаю, с чего бы это мне расстраиваться! Я по сути ничего и не потерял, наоборот, теперь у меня куча свободного времени появится, без нее…»

Роберт побрел обратно к тому месту, где бросил лопату.