Рассвет Души Повелителя. Том 8

Глава 23

— Приготовьтесь! — крикнул я, бросив быстрый взгляд на Сиэрра и остальных мастеров «Лазурного Потока».

Сиэрр кивнул, его лицо было отрешенным, лишенным эмоций, словно еще одно сражение было для него чем-то обыденным. Несмотря на усталость, его аура оставалась стабильной, и я знал, что парень будет сражаться до последнего. Остальные мастера тоже были готовы. Мы были окружены, но это не значит, что мы были обречены.

Я активировал «Поступь Водного Дракона», и моё тело мгновенно рванулось вперёд, оставляя за собой водяной след. Лунарис сверкнул в моих руках, и я нанес первый удар, разрезая воздух. Один из практиков, что ринулся на меня с огненной Ци, не успел среагировать, и его тело рухнуло на землю, рассечённое пополам. Но это было только начало.

— Ты заплатишь за это! — раздался крик одного из практиков «Фениксов», его руки взметнулись в воздух, и огненные клинки полетели в мою сторону.

Я уклонился, активируя «Поток Тысячи Рек». Огромная водяная змея обвила меня своим телом и устремилась к врагам. Вода столкнулась с огнём, создавая пар и взрывы, но я продолжал двигаться вперёд. Лунарис сверкал в моих руках, разрезая воздух и тела врагов. Я чувствовал, как каждый мой удар встречает сопротивление, но это не останавливало меня.

— Джин! — крикнул Сиэрр. — Они пытаются окружить нас!

Я обернулся и увидел, как группа практиков «Фениксов» пыталась замкнуть кольцо вокруг нас. Их огненные техники били по деревьям, создавая заграждения из пламени, чтобы ограничить наши движения. Но я не собирался позволять им взять нас так легко.

— Ломаем их круг! — выкрикнул я, создавая еще несколько водяных змей и направляя их на ближайших врагов.

Они ринулись вперёд, их тела извивались в воздухе, сметая тех, кто стоял на пути. Я видел, как несколько практиков рухнули на землю, сбитые водяными потоками, но остальные продолжали наступать.

— Вперёд! — закричал я, и Сиэрр, не теряя времени, рванул за мной.

Его клинки мелькали в воздухе, разрезая огненные техники врагов. Мы прорывались сквозь их ряды, но я чувствовал, как напряжение нарастает. Их было больше, чем я ожидал, и они действовали слаженно. Один из них, судя по всему, мастер огненной Ци, поднял руки, и в воздухе засверкали огненные кольца, которые начали сжиматься вокруг нас.

— Проклятье, — выругался я, чувствуя, как огонь приближается.

Но в этот момент случилось нечто странное.

Я почувствовал слабую вибрацию на груди. Артефактный компас, который я создал по инструкции второго тома «Лунного Света», вдруг ожил. Он начал светиться слабым серебристым светом, и стрелка на нём начала вращаться как безумная. Я замер на мгновение, пытаясь понять, что происходит. Но потом стрелка остановилась и указала в сторону одного из практиков, среди преследователей.

— Что за… — пробормотал я, глядя на компас.

Стрелка указывала чётко на него, несмотря на перемещение в пространстве. Это был мужчина среднего роста, с короткими чёрными волосами. Его глаза сверкали, а вокруг его тела мерцали тонкие нити молний. Я сразу понял, что это необычный практик.

— Ци молний? — пробормотал я, медленно поднимая взгляд на него.

Мужчина усмехнулся, заметив, что я обратил на него внимание. Он сделал шаг вперёд, и молнии вокруг его тела начали сгущаться. Я почувствовал, как воздух вокруг нас изменился. Ветер завыл, а вокруг него начали кружить молнии, словно подчиняясь его воле.

Я сжал рукоять Лунариса сильнее. Компас указывал на него. Это означало, что у него был третий том техники Лунного Света. Но это ещё не значило, что я могу просто подойти и забрать его. Этот парень был явно не из слабых.

В следующий момент его тело окутали молнии. Я едва успел уклониться, как разряд молнии ударил в землю там, где я стоял секунду назад. Земля вздрогнула, и воздух наполнился тяжелым дождевым запахом. Молнии сверкали вокруг него, словно живые, и я понял, что это будет не просто сражение.

— Ты слишком самоуверен для того, кто вот-вот умрёт, — произнёс вдруг практик, и его глаза сверкнули. — Вы вторглись в нашу секту и украли то, что мы забрали по праву силы.

Я стиснул зубы. Время было против нас, и я не мог позволить себе затягивать бой. Но этот парень явно не собирался сдаваться просто так.

Он поднял руки, и вокруг его тела начали сверкать молнии. Я почувствовал, как воздух вокруг нас загустел, и в следующий момент он выпустил молнии прямо в меня. Я едва успел активировать «Духовный Доспех», создавая защиту из Ци, но молнии всё равно пробили мою защиту. Меня отбросило назад, и я почувствовал, как удар прошёл по всему телу.

— Твоё сопротивление бесполезно, — произнёс он, его голос был полон презрения. — Молнии прожарят тебя до хрустящей корочки.

Я поднялся на ноги, чувствуя, как ожоги покрывают моё тело. Боль была острая, но я стиснул зубы покрепче и снова активировал «Поток Тысячи Рек», призывая водяную змею, которая устремилась к нему, но он был слишком быстр. Молнии вокруг его тела сверкнули, и он исчез, появившись в другом месте.

— Ты очень медленный, — усмехнулся он, вновь собирая молнии в своих руках.

Я стиснул зубы. Мои техники не могли достичь его, зато его молнии пробивали мою защиту.

— Лунарис, — прошептал я, чувствуя, как клинок пульсирует в моей руке.

Я бросился вперёд, используя «Поступь Водного Дракона». Мои ноги не касались земли, и я двигался с невероятной скоростью, но молнии всё равно преследовали меня. Я чувствовал, как они буквально жгут мою кожу, но я продолжал двигаться. Молнии сверкали вокруг меня, ударяя в землю и деревья, но я уклонялся, двигаясь вперёд.

— Ты не сможешь убежать, — крикнул он, и в следующий момент я почувствовал, как сильный разряд молнии ударил меня в спину.

Я закричал от боли, чувствуя, как электричество проходит по всему телу, но не остановился. Я продолжал двигаться вперёд, сжимая рукоять Лунариса. Я чувствовал, как моя Ци дрожит и истощается, все же, несмотря на амулет, я не вернулся в состояние полных резервов и здорового тела. Раны давали о себе знать.

— Довольно, — произнёс он, поднимая руки. — Ты умрёшь здесь и сейчас.

Молнии вокруг него начали сгущаться, превращаясь в один огромный разряд. Я видел, как его руки начали светиться, и в следующий момент он выпустил молнии прямо в меня. Огромный разряд устремился ко мне. Мое тело тут же окутал Духовный Доспех и водяная змея, окутанная сотами защиты с артефактных наручей, но я прекрасно понимал, что этого будет недостаточно.

Молнии ударили, и я почувствовал, как моё тело охватывает жгучая боль. Молния, казалось, пронзила каждую клетку моего тела, ожоги покрывали мою кожу повсеместно. Боль была невыносимой. Настолько, что сознание на мгновение померкло, будто я вот-вот потеряюсь в темноте бездны. Однако это было не от атаки противника, а от кое-чего другого.

Перед глазами вспыхнул текст. Это было «Безоблачное Небо».

[Вы совершили прорыв и достигли новой сферы: Духовная Сфера.]

[Ваша родословная полностью раскрылась.]

Текста было еще много, но я не успел его прочитать. Мой разум был сосредоточен на одном — я прорвался на новую ступень. Моё тело начало меняться. Я чувствовал, как моя Ци начинает циркулировать быстрее, как мои раны начинают затягиваться. Ожоги, которые ещё мгновение назад причиняли мне невыносимую боль, начали исчезать. Мои меридианы расширились, позволяя мне поглощать больше Ци, и я почувствовал, как моя сила возрастает.

Молнии больше не причиняли мне боли. Они всё ещё били по мне, но я чувствовал, как моё тело регенерирует быстрее, чем они могут нанести урон. Я поднялся на ноги, чувствуя, как новая сила наполняет меня.

— Что за… — изумлённо произнёс мой противник, его глаза расширились от шока. — Как это возможно⁈

Я усмехнулся, повернув Лунарис лезвием к противнику.

— Ты думал, что сможешь меня убить? — сказал я, глядя на него с насмешкой. — Теперь моя очередь.

Я рванул вперёд с новой скоростью. Молнии теперь не наносили мне вреда, и я видел, как его лицо искажает страх. Он пытался отступить, выпуская молнии, но я не позволил ему уйти. Клинок сверкнул в моих руках, и в следующий момент я оказался перед ним.

— Это конец, — сказал я тихо, и в следующий момент Лунарис пронзил его грудь.

Его глаза расширились от боли и шока. Он попытался что-то сказать, но его слова затихли на губах. Молнии вокруг его тела начали меркнуть, и я почувствовал, как его Ци исчезает. Я вытащил Лунарис, и его тело рухнуло на землю.

Я тяжело дышал, чувствуя, как моя Ци всё ещё бурлит внутри меня. Я победил. Я прорвался на новую ступень, и теперь моя сила возросла. В лучшей форме мне бы потребовалось меньше времени и сил. Судя по всему, это был один из младших мастеров. Да уж. Мне однозначно нужен отдых.

Я нагнулся, чтобы снять с его пальца пространственное кольцо, на которое указывал артефактный компас. Внутри, скорее всего, был третий том техники Лунного Света, но я не успел проверить его.

— Нет! — неожиданно раздался истошный вопль, полный ярости и безумия.

Я обернулся и увидел Сиэрра. Его лицо было искажено яростью, а руки по локоть полыхали золотым пламенем. Он рвался вперёд, а его клинок сверкал в руках, вырезая практиков «Фениксов» с такой жестокостью, что я замер на месте.

Его удары были быстрыми и беспощадными. Он не просто убивал — он разрывал их на части. Его клинок мелькал в воздухе, разрубая тела врагов, и я видел, как кровь брызжет во все стороны. Он был похож на безумца, одержимого жаждой убийства.

— Сиэрр! — крикнул я, но он не услышал меня.

Он продолжал вырезать врагов с такой жестокостью, что даже я, привыкший к сражениям, был потрясён. Его лицо было искажено яростью, а глаза сверкали безумием. Молодой практик не просто убивал — он наслаждался этим процессом.

— Вы все заплатите! — кричал он, разрывая тела врагов.

Клинок Сиэрра погружался в тела практиков «Фениксов», заставляя тех, кто посвятил жизнь изучению пламенной Ци, вспыхивать, словно факел. Кровь лилась рекой, и его крики эхом разносились по лесу.

— Проклятье… — пробормотал я, чувствуя, как внутри меня поднимается тревога.

Сиэрр терял контроль, полностью погрузившись в эмоции, что захватывали его.

В это время остатки противников начали отступать. Их ряды, которые ещё недавно казались сплочёнными и неумолимыми, теперь рассыпались в хаотическом беспорядке. Кто-то из них ещё пытался сопротивляться, но большинство уже осознали, что им не совладать с нашим отрядом. Практики «Огненных фениксов» отступали, оставляя своих товарищей. Я видел их взгляды, полные страха и осознания собственной слабости. Они пытались скрыться в лесу, растекались по теням деревьев, словно стая диких зверей, которые теряют свою силу перед лицом более могущественного хищника. Кто-то кричал вслед, что мы все умрем, когда мастера вернутся с южного региона.

Я надеялся, что с отступлением противника Сиэрр успокоится, но…

Внезапно один из мастеров «Лазурного Потока» пошатнулся, его глаза расширились, полные недоумения. Он сделал шаг назад, но было уже поздно. Из его груди торчал меч, пылающий золотым пламенем, которое перекинулось на его тело.

— Что… что ты делаешь⁈ — прохрипел он, его голос был полон боли и недоумения. Мастер с трудом повернул голову, чтобы взглянуть на своего нападавшего.

— Сиэрр! — крик вырвался у меня сам по себе, когда я понял, что произошло.

Сиэрр стоял перед ним, его меч — Соларис — глубоко вошёл в тело мастера. Глаза Сиэрра горели диким, золотым светом. Он тяжело дышал, словно был не в своём уме, а его движения были резкими и нервными. Мастер «Лазурного Потока», ещё недавно сражавшийся на нашей стороне, рухнул на землю, его тело безжизненно застыло.

Я рванул с места, активируя «Поступь Водного Дракона», и в мгновение ока оказался перед Сиэрром. Лунарис сверкнул в моих руках, его клинок встретил Соларис с оглушительным звоном. Искры посыпались во все стороны, когда два орудия скрестились, и мы оказались лицом к лицу.

— Сиэрр! Приди в себя! Битва окончена, — выкрикнул я, с трудом удерживая его клинок.

Он не отвечал. Его дыхание было сбивчивым, а глаза — полны ярости и безумия. Золотое пламя, которое пылало в его взгляде, казалось, готово сжечь всё на своём пути. Он не был собой. Это было видно по тому, как он двигался, как наносил удары, не заботясь о защите.

— Ты убил одного из наших! — продолжал я, пытаясь достучаться до него. — Это не ты! Ты должен остановиться!

Но Сиэрр не слушал. Он стиснул рукоять Солариса и снова атаковал. Мы сражались исключительно на клинках, без техник и Ци. Лезвия мелькали в воздухе, сталкиваясь с громкими звонами. Каждый удар был силён, каждый блок требовал максимальной концентрации. Он атаковал с яростью, словно пытался разорвать меня на части, но я знал, что это был ненастоящий Сиэрр.

Я использовал Ледяную Ци, чтобы замедлить его. Водяная змея, откликнувшись на мой призыв, обвилась вокруг его тела. Я заморозил её в тот же миг. Ледяные оковы сковали движения парня, и он застыл, пытаясь вырваться, но я был быстрее. Подскочив к нему, я отвесил ему пощёчину, что отозвалась гулким звуком в тишине сражения.

Взгляд Сиэрра изменился. Его глаза начали терять тот безумный блеск, а пламя, пылавшее в них, начало угасать. Он замер, тяжело дыша, его грудь судорожно поднималась и опускалась. Я отпустил его, позволяя ледяным оковам рассеяться.

— Сиэрр… — начал я, но замолчал, увидев его лицо.

Парень смотрел на меня с ужасом. Его взгляд метнулся к собственным рукам, которые всё ещё сжимали меч. Его губы дрожали, а глаза наполнились страхом и недоумением.

— Что я… — прошептал он, опуская Соларис. — Что я наделал?

Он сделал шаг назад, его взгляд метнулся к телу мастера «Лазурного Потока», который теперь лежал мёртвым на земле. Кровь медленно растекалась вокруг него, и Сиэрр, казалось, не мог поверить в то, что это сделал он.

— Прости… — его голос был слабым, полным боли и сожаления. — Прости, Джин…

Он сделал ещё шаг назад, а затем, не дожидаясь моего ответа, резко развернулся и использовал технику шагов. Его силуэт исчез, растворившись в темном лесу.

Я был готов рвануть следом, но один из мастеров «Лазурного Потока» остановил меня, схватив за руку.

— Остановись, — его голос был спокоен, но полон решимости. — Сейчас важнее всего доставить остальных в безопасное место. Мелия и пленники! Мы должны догнать их и убедиться, что все в порядке.

Я стиснул зубы, глядя в ту сторону, куда скрылся Сиэрр. Мне не хотелось его отпускать, не хотелось оставлять его в таком состоянии. Но мастер был прав. Сейчас была важнее безопасность остальных. Я кивнул и, убрав Лунарис в ножны, мы отправились вслед за Мелией и остальными.

Сиэрр бежал, не оглядываясь. Его тело двигалось так, словно он был марионеткой, которой управляли невидимые нити. Ноги несли его вперёд, но разум был погружён в хаос. Мысли метались, как загнанные звери, пытаясь найти выход, но каждый раз натыкались на стены из страха и вины. Он пронзил своего товарища, человека, который сражался на их стороне. И всё это время он не мог понять, почему. Как будто ранее все было осмысленно, он убивал практиков из своей секты, но понимал, что они заслуживали этого.

Но чем заслужил смерть мастер «Лазурного Потока»?

Воздух вокруг него был густым и тяжёлым, словно сам мир пытался его остановить. Но он продолжал бежать, не разбирая дороги, пока не оказался на краю огромного склона. Далеко внизу протекала река. Её бурлящие воды казались тёмными и холодными, как бездна, готовая поглотить всё, что окажется в её глубинах.

Сиэрр остановился, его дыхание было сбивчивым, а грудь сжалась от боли. Он закричал, вложив в этот крик всю свою ярость, весь страх, который сжигал его изнутри.

— Ты!!! Ты сводишь меня с ума!!! — его голос эхом разнёсся по горам, отразившись от склонов и вернувшись к нему, словно издевательский ответ.

Он резко сорвал с пояса Соларис, и со всей силы швырнул его на землю. Меч с глухим стуком ударился о камни, но его сияние даже на мгновение не потускнело. Сиэрр упал на колени, хватаясь за сердце, которое с каждой секундой билось всё быстрее и быстрее. Невыносимая боль пронзила его грудь, будто она вот-вот разорвётся.

— Ты прекрасно знаешь, что без моей поддержки ты умрёшь, юноша, — раздался голос в его голове. Это был Соларис, его клинок, который говорил с ним, словно живое существо уже долгое время — сначала это был едва лишь уловимый шепот, но с каждым днем он становился чуть сильнее.

Сиэрр стиснул зубы, чувствуя, как холод пробежал по его спине. Он не хотел слышать этот голос, не хотел принимать его слова, но не мог игнорировать правду. Без Солариса его жизнь была бы короткой и бесполезной. Этот меч дал ему не только силу, но и возможность жить, но какой ценой?

— Я… я не хочу этого, — прошептал Сиэрр, сжимая руками волосы. — Я не хочу убивать! Я не хочу быть твоим рабом!

Соларис тихо засмеялся, его голос был мягким, но в нём слышалась холодная насмешка.

— Ты говоришь так, словно у тебя есть выбор, — прошептал меч. — Ты прекрасно знаешь, что сражения делают нас сильнее. С каждым убитым врагом ты становишься сильнее, и я становлюсь сильнее. Разве ты не этого хочешь? Разве не этого желает твое сердце? Не обманывай сам себя, юноша.

Сиэрр сжал кулаки, его тело дрожало от напряжения.

— Я хочу другого, — прошептал он, с трудом сдерживая слёзы. — Я не хочу убивать ради силы. Я… я мечтаю о другом.

— О другом? — голос Солариса был полон насмешки. — Ты мечтаешь о жизни без меня? Думаешь, ты сможешь выжить без моей силы? Ты стал сильнее, только благодаря мне. Без меня ты ничто. Ты знаешь это. Ты не можешь жить без меня, потому что я заменил тебе сердце.

Сиэрр закрыл глаза, его тело дрожало от боли. Он знал, что меч был прав. Без Солариса он был бы слабым, беспомощным. Но это не значит, что он хотел этого. Он не хотел быть рабом меча, не хотел становиться убийцей.

— Теперь я понимаю… это ты свел с ума Сориндара! Из-за тебя мой брат…

— Твой брат был таким изначально! Он был более подходящим владельцем, нежели ты. Мне даже не нужно было направлять его, — казалось, в голосе меча сквозило искреннее сожаление. — Сориндар сам желал силы и крови. Он сам шел по этому пути.

Некоторое время они оба молчали. Сиэрр тяжело дышал, а Соларис медленно пульсировал, словно выжидая, когда будет наиболее губительно сказать следующие слова.

— Ты отлично втерся в доверие к хозяину Лунариса, — продолжал клинок, его голос становился всё более настойчивым в голове юноши. — Ты можешь использовать его, чтобы стать сильнее. Он тебе не друг, Сиэрр. Он твой соперник. Ты должен сразиться с ним, победить. Тогда я поглощу Лунарис, и стану самым лучшим клинком во всём мире!

— Нет! — выкрикнул Сиэрр, его глаза широко раскрылись. — Джин — мой друг! Я не собираюсь с ним сражаться!

— Друг? — Соларис рассмеялся, его смех был холодным и зловещим. — Тогда ты умрёшь. Выбор простой. Ты должен убивать, чтобы жить. И рано или поздно, чтобы выжить, ты должен убить Джина. Только став полноценным клинком, я смогу подарить тебе жизнь. Ты знаешь это.

Сиэрр стиснул зубы, его сердце колотилось в груди, словно пытаясь вырваться наружу. Фальшивое сердце, созданное силой клинка.

Он знал, что Соларис был прав. Чтобы жить, он должен был убивать. Но он не мог убить Джина. Джин был тем, кто показал ему, что можно быть справедливым практиком, что идет своим путем и чтит законы Неба.

— Что же мне делать? — прошептал он, опустив голову.

Соларис молчал, но его присутствие не исчезло. Оно было здесь, рядом с ним, как тень, которая никогда не оставляет своего хозяина.

Сиэрр остался один на краю пропасти, сражаясь с самим собой, со своим клинком и со своей судьбой.