Ратник

Глава 26 Суд божий

После слов Врана в зале для совещаний повисла тишина. А потом поднялся с места статный молодой мужчина, возрастом либо ровесник Клеста, либо, если и старше, то чуть-чуть и пошел навстречу старому воеводе. Крепко обнял того и похлопал по плечам.

А Клёст слегка подтолкнул локтем Ярослава, прошептав тому: «Ну вот, нас уже и опередили», а Соколов, также шепнул в ответ: «Подожди, воевода, еще не вечер».

— А свадьба то где будет? — спросил Лис.

— Как у нас и заведено, свадьба пройдет в селе жениха, — сказал Врабий, но Вран, отчего-то, с ним не согласился: — Нет, Врабий, свадьба должна быть в моём селе. Я тебя и постарше буду, да и дочка, наверное, станет моей наследницей, а через нее, глядишь, и ты воеводой на моей земле станешь, возьмёшь моих пахарей под свою руку.

Слова Врана о том, что дочь станет наследницей, вызвала еще большее удивление, нежели известие о свадьбе.

— А сын-то твой что? — нетерпеливо спросил Лис.

— С сыном, братья-воеводы беда, — вздохнул Вран. — Змея его укусила, лежит мальчишка, вроде и дышит, но словно бы не жив и ни мёртв.

— А что знахари говорят? — спросил кто-то.

— А что знахари? — горько усмехнулся Вран. — Что знахари, а что и ведуны только руками разводят, да говорят, что змея не наша, и никакого противоядия от её яда у них нет.

Присутствующие только поахали. Но поразмыслив, прикинули, что если Вран лишается сына-наследника, а его дочь становится претенденткой на воеводство, так выдав девушку замуж за Врабия, он же делает того хозяином двух воеводств! И это воеводам явно не понравилось. В зале поднялся гул.

Общее мнение выдал Лис:

— Ух, как вы хитро придумали-то! Все знают, Вран, что у тебя самая большая дружина, а вместе с дружиной Врабия, так и вовсе войско получится. Что-то вы нехорошее замышляете. Может, ты еще и в князья своего будущего зятя предложишь? Только, ты смотри Вран, не развешивай уши, а то пропустишь ушлого молодца, что на многое ради власти пойдёт. Ты лучше задумайся, а не нарочно ли в твое воеводство незнакомая змея приползла?

— Что? — мгновенно вспыхнул Врабий. — Да ты что же, лисья твоя морда, себе позволяешь? Ты меня в убийстве моего шурина обвинять вздумал?

Лис, хотя и выглядел трусовато, но трусом не был. Он поморщился, и сказал:

— А я тебя, воробышек, по имени не называл. И в убийстве я тебя не обвиняю, а только спрашиваю — не замыслил ли ты на княжение сесть?

— А хоть бы и так, — вдруг подбоченился Врабий и выпятил грудь. — Пора уже нам до чего-то договориться. Еще отец мой на воеводстве был, когда договариваться стали. А нынче уже десять лет прошло. Сколько можно эту веревку-то тянуть? Пора уже Бранскому княжеству хозяина обрести.

— Так ты не юли, ты напрямую скажи, — не унимался Лис, хотя и так все было понятно. — Уж не ты ли этим самым князем хочешь быть?

— А может и я, — ухмыльнулся Врабий.

К разговору подключился и Вран. Видимо, старый воевода пропустил мимо ушей слова Лиса о змее, которая, вполне возможно, заползла в его владения совсем не случайно:

— А что такого? Врабий — мужчина видный, воевода справный. Чем он не князь?

Со своего места поднялся еще один воевода, судя по всему — тот самый Стрежень, который был на стороне Врабия:

— Я тоже, братья-воеводы скажу, что пора нам князя избрать. Доколе княжество Бранское без хозяина стоять будет? А Врабий — человек надежный, воевода умелый. В его селе у него порядок, воины накормлены, делом заняты, а пахари в деревнях все при деле. Голодных никого нет.

— А что, у нас у кого-то непорядок? — произнес кто-то. — Или пахари голодными остаются?

— Вы это бросьте, — упрямо мотал головой Лис, — какой из Врабия князь, он же воробушек ещё?

Народ зашумел. И впрямь — мол, чего это Стрежень хвастается Врабием? У всех все в порядке.

Клёст следил за этой перебранкой, что-то соображал, кажется он отключился, такого развития событий он точно не ожидал. Странно, вроде бы. Ведь воевода знал примерный расклад сил. Или его выбило из колеи заявление Врана о свадьбе и о том, что самый сильный из воевод принял сторону его соперника?

Ярослав поймал изумленный взгляд Замайлы, направленный на Клёста. Понять воеводу-соседа можно. Ведь Клёст, судя по всему, до этого развернул целую кампанию — предвыборную агитацию провел, а тут сидит сиднем и ждёт, пока у него из-под носа княжество уводят.

Ярослав собрался толкнуть своего воеводу — мол, давай, скажи что-нибудь, но тот уже и сам поднялся с лавки.

— Братья, ну к чему ругаться? — примирительно сказал Клёст. — Брат-воевода Лис, я думаю, нам только порадоваться нужно, что у дочери Врана появится статный и красивый жених, и прекрасная новость, что среди нас появится воевода с такой большой дружиной.

Раздался гул, потому что Клёст произнес вслух то, о чем думало большинство воевод, но пока не высказывали своих мыслей вслух. А тот, между тем, продолжил свою речь:

— А вот что до того, что должны мы под князем ходить — и тут все верно. И мы с вами уже давненько над этим бьемся, но решить не можем. Нужен нам князь, ох, как нужен. Но вот кто им станет?

Клёст замолчал, затем оглядел воевод, что сидели и не участвовали в споре, словно бы приглашая их к разговору. И дождался. Поднялся один из воевод, и сказал:

— Я, вот что, братья хочу сказать…

— Ишь, а чего это вдруг Беляй-то заговорил? — не удержался от укола Лис. — То сиднем сидит, слова из него не вытянешь, а тут вдруг заговорил? Может, ты сам в князья метишь?

Ярославу показалось, что он наблюдает со стороны небольшой спектакль. Беляй, как он помнил — один из сторонников Клеста. Стало быть, роль ему уже расписана.

И на самом деле, воевода Беляй сказал так:

— Я, братья, говорить не мастак, но, стало быть хотел сказать, что давно нам князь нужен. Не дело это, что мы уже десять лет как раздельно живём, раз в году видимся. И дружины наши вместе не собираются. А куда годится, если ратники, которым вместе с врагами биться придется, друг другу чужие? Еще немного и мы, воеводы, друг другу чужими станем, а то и воевать друг с другом начнём. Но предложить я хочу не себя, а Клёста. Я его с детства знаю. А дружина у него, и порядок — ничуть не хуже, чем у Врабия, а может и лучше. Клёст достойный будет правитель.

Воевода Беляй аж вспотел, сказав такую длинную речь. Он уже собрался сесть, но вспомнив что-то, сказал:

— А еще, братья-воеводы — праздник бога нашего Перуна на носу. Сколько лет мы уже вместе его не праздновали, жертву не приносили? Может, пришло время? Вот, изберем князем Клеста, он жертву и принесет.

Раньше бы Ярослав удивился — почему это князь должен приносить жертву богу? Но пожив в селе, парень успел узнать, что тех жрецов, что были в Древней Греции или в Риме, в Бранском княжестве да и в окружающих землях не было. В деревнях жертвы приносил староста, а в селе — воевода. Стало быть — жрецом здесь был самый уважаемый человек. Вот, значит, князь являлся еще и верховным жрецом.

Услышав слова Беляя, воевода Врабий вздрогнул, словно его током ударили. Кажется, будущий зять Врана не ожидал такого поворота событий. Видимо, был абсолютно уверен, что после слов Врана и Стрежня, его тут же и выберут князем. Наивный. Хочешь получить власть — будь готов, что за нее тебе придется с кем-то поспорить. А то и сразиться.

Ярослав про себя отметил, что воевода Врабий смотрит и на Беляя, а особенно — на Клеста с нескрываемой злобой. А вот с самоконтролем у воеводы нелады!

Со своего места поднялся еще один воевода. Совсем молодой — моложе и Клеста и Врабия. Ярослав понял, что это еще один из сторонников Клеста — Кракша.

— Да, братья воеводы, я тоже думаю что князя лучше, чем Клёст, нам не найти. Я, хоть и молод, но еще помню, как правил наш последний князь Любослав и что при нем был и порядок. Вон, даже разбойников на наши земли меньше лезло, чем теперь.

Ярослав сидел, тихонько поглядывая по сторонам и слушая речи. А ведь тут нешуточная предвыборная кампания разворачивается!

Вот, теперь поднялся и Замайло. Воевода зрелый, уважаемый.

— Я тоже отдаю свой голос и свой меч Клёсту, — только и сказал Замайло и сел на свое место.

В зале для совещаний воцарилась тишина, но тишина тревожная, какая бывает после одного раската грома, но все понимают — что за одним раскатом последует второй, более мощный.

На уверенно стоящего Клёста смотрели все, кто с одобрением, а кто и с ненавистью. Вот только Лис ошарашено открывал и закрывал рот, но при этом его глаза бегали, будто он что-то считал в уме. А взгляды присутствующих скрестились на Лисе. Ведь от него теперь зависело решающее слово. Скажи Лис, что он отдает голос за Клёста, то всё и свершится. Голосование состоится, и большинством голосов, совещанию придется признавать воеводу князем. Но Лис, сорвавшись со своего места, сорвал голос едва ли не до визга:

— Вы чего это удумали? Мальчишку в князья ставить? Врабий, он тоже еще мальчишка, но я хоть Врабия знаю, как-никак, сосед мой. Владения наши бок о бок. А Клеста я видел всего два раза, с тех пор, как его отец, Клест-старший умер. Кто знает, что от него ждать, как он на стол княжеский сядет? Если уж кому и быть князем, то пусть это будет Врабий, так тому и быть, за него буду слово держать.

Никто и глазом моргнуть не успел, как палата разбилась на два враждующих лагеря. С места пока не срывались, но уже поглядывали друг на друга недобро, а охрана воевод даже принялась хвататься за рукояти мечей.

— Похоже, опять не договоримся. Ничья! — радостно улыбнувшись, вдруг заявил Лис. — У нас два искателя княжеского стола, а к каждому из них по трое приспешников прилагается. Четверо на четверо.

И чего он так радуется? Ярославу показалось, что хитрая бестия нарочно отдал голос за Врабия, чтобы опять не смогли избрать. Но так это или нет?

— А скажи-ка мне воевода Лис, — поднялся с места Замайло. — Отчего ты свои слова-то все время меняешь? Вот ты давеча Врабия обвинял — что не зря змея к сыну Врана полезла… — Лис попытался что-то сказать, но Замайло лишь усмехнулся. — Ну да, вроде напрямую не обвинил, но сомнения-то зародил. Да и говорил что не бывать ему князем. Так вот скажи нам — отчего ты теперь за Врабия встал?

— Так я же сказал, что Врабий для меня свой, а Клёст далеко живёт, его не знаю, — тут же ответил Лис, обойдя неудобный вопрос. — И опять скажу, что придется нам с выборами князя погодить.

— Нет, братья, еще на год мы это откладывать не будем, — заявил Клёст. — Над нами уже и кони смеются — воеводы себе князя выбрать не могут, а верхом ездят. Да даже пахари всегда договориться могут — кого старостой выбрать. А мы-то что? Десять лет дурью маемся, куда годится? Это что, получается? Опять общую жертву Перуну не сможем принести, придется по селам разъезжаться? А ведь чем больше воевод Перуну жертву приносит, да в одном капище, тем и он сильнее, и мы вместе с ним.

— Если князя нет, то и совместной жертве не быть, — твёрдо заявил Лис.

— Еще от Брана заповедовано, что общую жертву может приносить только князь.

— Думаю, братья-воеводы, нам надо решить-таки — кто из претендентов лучше? Вот я говорю — Врабий и надежнее, и сильнее, — заявил Вран, хотя он уже и так изложил свою точку зрения.

— А что тут решать? Врабия в князья! — воскликнул Стрежень, — Вон, воевода в прошлом году разбойников прогнал, а Клёст, если бы там был, то сбежал бы.

— Когда это я от разбойников бегал? — хмуро спросил Клёст, сдерживая себя.

По палате пронеся гул голосов. Обвинение, что высказал в запале Стрежень, было уж слишком нелепым. Если бы воевода хоть раз убежал от разбойников, то это стало бы сразу известно. Да что там — такого воеводу и пахари бы выгнали, не посмотрев на ратников. Да и сами ратники, в этом случае, не стали бы защищать трусливого воеводу.

Вот тут уже не сдержался Татынь, телохранитель смирно сидевший по правую руку от воеводы Клёста. До этого он чинно изображал советника, которому невместно встревать в споры.

— Ты что такое говоришь, Стрежень? — пробасил старый воин. — Ты хоть и воевода, но такого говорить не моги. Я с нашим воеводой дюжину разбойников на меч взял, если не больше. А твой Врабий, хваленый, как я слышал, недалеко от вашего пращура ушёл, который с перьями.

— Ты на кого рот разеваешь, мужик сиволапый? — вскипел Врабий, — Тебе кто говорить дозволял? Заткни свою пасть, да сиди смирнехонько!

— А ты кого мужиком обзываешь? — взъярился Татень. — Мал еще чтобы бывалым ратникам рот закрывать.

— А я тебя все равно заткну!

— А ну-ка, цыц, оба! — рявкнул Клёст, а когда и Врабий и Татень притихли, с укоризной сказал: — Не совет воевод, а базар какой-то. Словно бабы сошлись, горшки не поделили! Того и гляди, за бороды друг друга рвать станем. Ты, Тютень, — посмотрел Клест на своего ратника, — не дерзи воеводе Врабию. — Когда ратник уселся на место, Клест посмотрел на соперника: — А ты Врабий, не забывай, что на совете каждый право на своё слово имеет, и моего советника ты затыкать не вправе, тем более обзывать его мужиком.

— Что пожелаю, так и будет! — нервно заявил Врабий.

В палате на миг настала тишина, которую прервал хохоток Лиса:

— Врабий, я хоть тебя и поддержал, но не рановато ли ты править начал? Тебя еще на княжеский стол никто не поставил. А рот ратнику даже князь не имеет права заткнуть! А уж дружинника мужиком обозвать — так это всем ратникам оскорбление нанести.

Кажется, ситуация зашла в тупик.

— Божий суд нужен! — решительно сказал Стрежень.

— Воеводы в поединке сойдутся? Кровь прольет? Да ты, воевода Стрежень, в уме ли? — удивленно вскинулся Беляй.

— Да, испокон веков такого не было, чтобы воеводы в поединках сходились, — неожиданно сказал Лис.

Но Стрежень продолжал настаивать:

— Так такого и не было, чтобы Бранское княжество без князя на десять лет оставалось. Пусть в поединке сойдутся, да чтобы насмерть, тогда и узнаем — кому Перун свой голос отдаст.

— Подождите, воеводы, охолоните, — поднялся Замайло. — Мы сегодня многое обсудили, полаялись, много нового узнали, а сейчас нам нужно всем это обдумать. Остыть, да успокоиться. До праздника Перуна у нас еще два дня есть. Вот, давайте-ка завтра, на свежую голову, да на сытое брюхо и соберемся. Еще раз посудим да порядим, а коли не договоримся, тогда и о Божием суде станем говорить.

Предложение Замайлы пришлось по вкусу. И впрямь — утро вечера мудренее.

Клёст хоть и держался на собрании молодцом, по дороге на подворье ухватился за рукоять меча. Заметно, что молодому воеводе хотелось вытащить его из ножен. Ярослав, наверное, не сдержался бы. А вот Клест оказался и спокойнее, и мудрее. Зато Врабий, похоже мог и мечом рубануть, да и наговорил он лишнего.

— Ух хитёр Врабий, — только и сказал воевода. Посмотрев на своего советника, который сегодня не дал ни одного дельного совета, усмехнулся: — Ярик, а ты случем не давал те же советы Врабию? Вишь, к дочери Врана просватался.

— Делать мне больше нечего? — покачал головой парень. — Я этого Врабия первый раз вижу. Да и не нравится он мне. Для князя слишком уж порывистый, а тут нужен кто-то вроде тебя — спокойный.

— Да шучу я, — успокоил воевода своего ратника. Хмыкнул: — Вот думаю, если бы ты сына Замайлы не изловил, то сегодня был бы у нас новый князь. Отдал бы и Лис свой голос за Врабия, это точно.

— Не было бы нового князя, — уверенно заявил Ярослав. — Пусть бы Замайло тебя не поддержал, отдал бы голос за Врабия, а вот Лис бы за тебя голос отдал. И снова бы голоса поровну разделились.

— И что теперь? — поинтересовался Клест. — Вот, ежели ты мой советчик-советник, совет дай.

— А что тут давать? — усмехнулся Ярослав. — Нужно в первую голову к Лису сходить, узнать — отчего он против тебя голос отдал? Лис, хотя дядька и вредный, но думать умеет. Наедине-то может и правду сказать. А еще следует к Врану сходить.

— А к Врану-то зачем? — удивился Клест.

— А у Врана ты руку и сердце его дочери попросишь, — усмехнулся Соколов.

От предложения своего советника Клест остановился.

— Так он же ее в жены Врабию собирается отдать? — удивленно сказал воевода.

— Так он только собирается. А кто тебе мешает сказать — мол, жаль, что Врабий меня опередил, я бы тебе зятем получше стал. А еще можешь намекнуть, что у тебя есть ратник, который с Лесным хозяином дружит.

— А что это мне даст? — удивился воевода, а потом до него дошло. — Думаешь, стоит пообещать, что лесной хозяин его сыну поможет, которого змея укусила?

— Нет, обещать ничего не надо, — покачал головой Ярослав. — Если пообещаешь, так выполнять придется. А кто знает, поможет ли нам Нестер или нет? Другое дело, что я могу в лес сходить, лесного хозяина о помощи попросить. А вдруг да поможет? А Вран, пусть свою дочь за того замуж отдает, кому обещал, а вот голос за тебя он вполне отдать может.

— А если он откажет, так помогать не станем? — поинтересовался воевода.

— Нет, даже если не станет за тебя голос отдавать, то помогать надо, — решительно заявил Ярослав.

— Вот тут ты прав, — согласился воевода. — Не станем мы по подленькому во власть влезать. Ну, тогда возвращайтесь без меня, а я пошел. Вечером приду — ужин мне оставьте.

Ярослав даже обиделся:

— Да как же мы тебе еды не оставим-то?

— Не оставим, батюшка воевода, — усмехнулся Татень, хотя и молчавший, но прислушивающийся к разговору. — Я самолично твой ужин караулить стану.

— А я Татеня покараулю, чтобы его кто-нибудь с ужином не украл, — улыбнулся Ярослав.

В ожидании воеводы перекусили, оставив тому полкотелка уже начинавшего приедаться кулеша. Ярослав уже начал тосковать о стряпухе, оставшейся в Клестове. Эх, а как же хорошо тетенька готовила и рагу, да и кашу варила гораздо вкуснее, нежели здесь.

Но, как говорят классики — лопай, что дают.

После ужина Ярослав опять сделал несколько попыток «оживить» свою веточку, но опять все закончилось безрезультатно. Не желал подарок лешего просыпаться и возрождаться, хоть об стенку бейся!

Поздним вечером, почти уже ночью, вернулся и воевода. Поужинав, он уединился со своим советником и принялся излагать результаты своих хождений.

— Потолковал я с со старым Лисом, — сказал Клест. — Лис опасается, что из Врабия князь придёт плохой, но коли Врабий-то князем станет, он и отомстить сможет. Они, как-никак, соседи, а у соседей и споры из-за земли, да и люди туда-сюда бегают. А еще, хитрюга старая, на ясном глазу заявил — мол, а зачем нам вообще князь? Разбойники придут — так как-нибудь сами воеводы отобьются, а коли враг нагрянет, вот тогда можно объединиться. А сейчас-то это зачем? Это только зерно из своих закромов князю отправлять, да каждые полгода на смотр дружинников ехать. А так, без князя — спокойнее! Десять лет как-то жили без князя, без одного хозяина, так и ещё проживем.

Вот так вот всегда, подумал Ярослав. Все говорят — мол, как только, тогда и сделаем. А вот когда враг нагрянет, тогда поздно будет. Вслух про то говорить не стал, потому что Клест это и так понимает, без его слов.

А про разговор с Враном, воевода сказал так: мол, может и не против бы он свою дочку за Клеста отдать, но Врабий первым был, а тут, кто первый того и лапти. И слово дадено.

— И про дружбу с лесным хозяином я сказал, — сообщил Клест. — Как ты и велел — ничего не обещал, но Вран, как услышал, так глаза у него загорелись. Сказал — он еще думать станет. Мол, помолвку он разорвать не готов, а вот со свадьбой он потянуть может. И не осенью, как лед реки скует, а попозже, когда снег все укроет, а медведь в берлогу заляжет.

Ярослав смутно себе представлял — когда тут лед сковывает реки, а когда медведи в берлоги залегают? Нет бы, как у людей — двадцатого ноября, или, первого декабря.

Но у Врана сомнение посеяно, уже хорошо. А то, что придется отрабатывать, уговаривая лесного хозяина помочь мальчишке — так ничего страшного. Вран-младший, коли станет шурином Клеста, то не чужой человек. А если и не станет родичем воеводы (а потом и князя!), то все равно — вылечить парня было бы неплохо. Ведь если мальчишка на ноги встанет, то воеводство ему и останется.

— Вот только боюсь, не обойтись завтра без поединка, — вздохнул Клест. Потом поправился: — Я ведь не Врабия этого боюсь — видели мы птиц и крупнее, а того, что мне его убить придется. А вот начинать княжение со смерти очень не хочется. Ладно, поглядим. Может, и обойдемся.

Улеглись спать. Ярославу было неуютно, спал плохо, ворочаясь с боку на бок. Словно его чего-то беспокоило. Решив выйти во двор, он встал и подошел к двери. Толкнул ее, но дверь почему-то не открывалось. Странно. Толкнув еще раз, парень понял, что дверь заложена снаружи чем-то тяжелым. Или просто ее подперли. Вот ведь, часового-то нет. А кто же станет ставить караульного в своем граде? Уже не думая, Ярослав закричал:

— Народ, подъем!

— Ты чего орешь? — поднял голову недовольный Клест. — Только-только заснул, а ты разорался.

— Воевода, дверь чем-то подперли, не открывается, — сказал Ярослав.

— Да ты ерунду-то не мели, — пробурчал воевода. — Может, поужинал плохо?

Клест хохотнул, но все-таки поднялся с места и подошел к двери. Толкнул ее.

— Что за нелепица-то такая? — удивился воевода.

Ярославу показалось, что откуда-то тянет дымом. Кажется, Клест тоже это учуял.

— Горим! Беда! — заорал старый Серпень. — Чего стоите-то, дверь ломайте! Нам красного петуха подпустили!

Ярослав снова бросился к двери и попытался вышибить её плечом, безрезультатно. Тяжелые доски даже не шелохнулись.

— Ну— ка парень, подвинься, — взревел один из воинов — самый крупный. Выхватив меч, ударил клинком по доскам.

Но бить мечом по доскам бесполезно.

— Топор где? — проорал кто-то.

Топоры были, но только боевые, с узкими лезвиями.

А запах гари уже был отчетливым. Показалось даже, что за окном багровеют языки пламени. Но окна маленькие — не вылезешь.

Ратники принялись выламывать двери — но та была крепкая, а приперли ее снаружи очень надежно.

И вот тут, когда уже пора начинаться панике, Ярослав почувствовал, что кто-то плачет. Кто же мог плакать? Но плачь был не женским, и не мужским. И не детским. Вообще он был каким-то нечеловеческим. И в этот плачь была вложена не обида, а словно бы кто-то стонал от боли.

Ярослав вдруг осознал, что плачь он услышал не ушами, а чем-то иным. Чем вот только? Душой?

Парень вдруг понял, что это плачет сам дом. А может — хозяин дома? Домовой. Душа дома плачет, осознав, что его пристанище сейчас сгорит.

А ведь о чем-то подобном и говорил Нестер, хозяин леса. Чтобы что-то сделать, оживить, надо почувствовать. Душу ли? А может, боль?

Двое дружинников упорно рубили дверь.

Ярослав просунулся между ними, оттолкнул в сторону и приложил ладони к двери. И тут он почувствовал, что касается не сухой доски, а чего-то живого. Так, словно в лесу прикоснулся к стволу сосны. А сосна шершавая, нагретая солнцем, а внутри ее бегут живоносные соки.

Ярослав не знал, что с этим делать, поэтому сделал то, что пытался провернуть вот уже неделю — приказал двери расти, хотя и не представлял, зачем ему это надо и что потом произойдет? Но он почему-то понимал, что отдает правильный приказ.

В ответ на прикосновение и мысленный приказ, дверь вдруг затрещала и начала изгибаться волной. Следом затрещал дверной косяк.

Косяк, не выдержав напруги, выскочил из пазов, а толстые доски, из которых и была собрана дверь, прорастая свежими веточками, вдруг затрещали, а затем дверь вдруг резко вскинулась, будто автоматические двери в супермаркете, только те открываются в стороны, а эта вверх. А внизу, под дверью, Ярослав увидел крошечные росточки, уходившие в землю.

Совсем еще нежные корешки толкали дверные доски вверх, но самое главное, что под ними открылось пространство, достаточное для того, чтобы пролез человек.

Но Ярослав про выход отчего-то не думал, он едва не плакал от счастья, потому что дверь, сколоченная много лет назад из досок срубленной сосны, стала вдруг живой и это было прекрасно.

Но к счастью, воевода не потерял голову. Увидев путь к спасению, Клест скомандовал:

— А ну-ка, все наружу!

Ратники ломанулись к двери, попросту разломав ее на доски, выбежали во двор, вступая там в бой с кем-то неизвестным. Или неизвестными.

— Ну-ка, живым бери! — пророкотал голос воеводы.

Но поджигатели, верно, не рассчитывали сражаться, а бросились бежать,

А Ярослав стоял на месте и глядел на дверь, которая только что ожила, и которую, только что снова убили дружинники Клёста.

— Ярик, ты чего там встал? — раздался голос Клёста со двора. — Сгоришь ведь!

Парень и не заметил, что за ним уже вовсю бушевало пламя, охватывая своим жадным языком старый дом.

У его было горе, деревянную дверь, которая снова стала живой, только что была порублена топорами и убита…

Воевода, не став терять времени даром, подскочил к проёму, ухватил Соколова за руку, и одним рывком вытащил его на безопасное место.

До Ярослава только сейчас дошло, что он чуть-чуть не изжарился. А еще на него накатилась такая слабость, что он упал на колени.

Ярослав пытался понять, что это только что произошло. Это он что, друид теперь?

Он стоял на коленях совершенно обессиленный, будто после очень интенсивной тренировки и тяжело дышал.

Рядом из стороны в сторону ходил взволнованный воевода и раздавал указания.

Тут Клёст подошёл к Ярославу и положил тому руку на плечо.

— Ярик, а ты нас сегодня спас, — услышал парень голос воеводы. — Спасибо тебе, брат.

Воевода сам обессиленно уселся рядом с обессиленным Ярославом.

— Эх, видит Перун, что я этого не хотел, — вполголоса произнёс он. — Ну что ж, коли они хотят божьего суда, будет им божий суд.

Продолжение читайте по сылке https://author.today/work/329992