Разбитая любовь

Глава 33

Джеймерсон

— Ты меня убиваешь, Виски, — простонал Стиви, уткнувшись лицом в мою кровать. — Я понимаю, ты паришь в облаках после секса, и я за тебя рада, но сейчас важнее мое несчастье.

Я рассмеялась, убирая белье. Сквозь стену доносилось пение моей младшей сестры.

— Еще одну ночь с мамой я не вынесу, — замотала головой Стиви. — Пожалуйста, спаси меня… или тебе придется навещать меня в тюрьме.

— Ты же знаешь, что можешь поехать со мной. У Дага всегда полно народа.

— Нет, — резко возразила Стиви, садясь и поджав под себя ноги. Она нахмурилась. — Он может быть там.

— Вообще-то, его там не было последнее время, — я закрыла ящик комода. — Хантер даже звонил ему, спрашивал, где он, но тот сказал, что тусуется дома.

Стиви фыркнула.

— Наверное, это его код, означающий секс с очередной промо-девушкой.

— Ну не знаю… — я легла на кровати рядом с ней. — С ним что-то происходит. Даже парни беспокоятся, а ты знаешь, какие они обычно бестолковые в таких вещах.

Стиви поджала губы, но затем пожала плечами.

— Неважно. Он меня не волнует.

Я закрыла лицо руками и застонала.

— Ты такая упрямая. Просто сводишь меня с ума.

— Я свожу с ума большинство людей, — она улыбнулась. — Но в основном в постели.

— Кстати об этом, никаких новых принцесс из Диснея, о которой можно поговорить?

— В этом городе? Кажется, я уже обо всех рассказала. К тому же, думаю, с Диснеем покончено. Скучно. Теперь нужно попробовать Марвел, — она прислонилась спиной к изголовью кровати. — Так… когда мы отправимся в Нью-Йорк? Пожалуйста, скажи, что скоро, потому что я собираюсь умолять Рис потусить со мной сегодня вечером.

Моя сестра продолжала коверкать поп-песню, и ее голос, пробивающийся сквозь стены, заставлял меня мечтать о побеге через окно, пока уши не начали кровоточить от боли.

— Еще несколько недель, — я сложила руки вместе, умоляя. — Пожалуйста. Мы с Хантером все еще…

— Трахаетесь, словно кролики, — вздохнула она. — Я понимаю. Поверь мне. Я просто так чертовски сильно хочу убраться отсюда.

— Знаю, — я тоже. Единственное, что удерживало меня от побега в Нью-Йорк, — это Хантер. Я все еще не знала, что нам делать, как все решить.

На моем столе завибрировал телефон. Я подскочила, ожидая увидеть имя Хантера. Он сказал, что зайдет к Коди после работы.

Мои брови сошлись на переносице, когда на экране высветился незнакомый номер. Код города был не отсюда.

— Алло? — я поднесла трубку к уху.

— Алло. Можно поговорить с Джеймерсон Холлоуэй?

— Это я, — я взглянула на Стиви, пожав плечами.

— Здравствуйте, мисс Холлоуэй, меня зовут Эрика Андерсон. Я работаю в Смитсоновском институте.

Все замерло, только стук моего сердца отсчитывал время в ушах.

— Мисс Холлоуэй?

— Да. Да, я здесь, — я ударила себя по груди, воздух сжался в легких.

— Я получила звонок и рекомендательное письмо от Катерины Бьянки из галереи Академии.

Из меня вырвался писк, и мой взгляд встретился с любопытным взглядом Стиви.

— Обычно я никогда не стала бы рассматривать кандидатов столь юного возраста и с таким небольшим опытом работы в этой области, но с Катериной мы знакомы уже очень давно. Она бы не рекомендовала мне никого, если бы не считала этого человека действительно особенным. Я не воспринимаю ее рекомендации легкомысленно. Кроме того, рекомендация пришла еще от одного человека, вроде бы Коллин Руссо. Но именно Катерина заставила меня взглянуть на ваше портфолио.

Ой. Мой. Бог. Катерина сделала это. Она действительно связалась с ними ради меня. Мою грудь распирало от радости, гордости и панического страха. Ужаса, что я не оправдаю рекомендаций знаменитой Катерины Бьянки. Что, если я ее подведу? Подведу себя? Я сглотнула, борясь с тревогой.

— Тот факт, что вы уже работали с Катериной в Академии и произвели положительное впечатление, говорит о многом. Не многие выдерживают ее требования.

— Работать и учиться у нее было мечтой, — наконец выдавила я, чувствуя сухость в горле. Стиви запрыгнула на кровать и размахивала руками, желая узнать, с кем я разговариваю.

— Я звоню сейчас, потому что, как вы знаете, прием заявок был закрыт, кандидаты на должности уже выбраны. К сожалению, один человек выбыл, и появилось свободное место. Прежде чем обращаться к списку ожидания, я хотела сначала узнать, заинтересованы ли вы в собеседовании на эту должность.

Черт. Возьми. Это серьезно? Голова пошла кругом, прежде чем я поняла, что из меня не выходит ни слова.

— Да, — я сжала телефон. — Да, я бы с удовольствием воспользовалась этой возможностью.

— Прекрасно. Как насчет послезавтра, примерно в четыре часа дня? — спросила Эрика. — Я вышлю вам подробности по почте.

— Да. Это было бы отлично, — мне было все равно как, но я найду способ. Поезд от бабушки и дедушки до Вашингтона идет всего пять-шесть часов.

— Если все пройдет хорошо, то стажировка начнется менее чем через две недели. Обычно мы берем выпускников, так что если вы думаете о том, чтобы поступить еще и в колледж, будьте готовы к очень напряженному году. У нас практика цениться намного выше теории.

Я знала, что отец будет настаивать на моем поступлении в колледж, но на єтой стажировке я смогу учиться на практике. Реальный опыт вместо теории. Конечно, я все еще хочу получить полное образование, но сейчас это для меня важнее всего. Придется брать курсы по истории искусства и наукам по ночам, если понадобится. Я понимала, как редко предоставляется даже возможность попасть на собеседование на такую должность. Я собиралась ухватиться за нее и не отпускать.

— Спасибо, миссис Андерсон, — выдохнула я, мои легкие отчаянно пытались наполниться кислородом.

— Зови меня Эрикой, — ее голос стал легче. — С нетерпением жду встречи с тобой, Джеймерсон. До свидания.

— Взаимно. До свидания, — я нажала кнопку отбоя, и мой телефон вместе с челюстью упал на пол. — Офигеть.

— Что? Что случилось? Боже мой, я здесь просто умираю от любопытства, — Стиви прыгала на моей кровати.

— Это была Эрика… из Смитсоновского института. Она пригласила меня на собеседование для двухлетней стажировки там, — я потрясенно покачала головой.

Стиви моргнула, а затем закричала, ее лицо загорелось восторгом:

— О. МОЙ. БОГ. ВИСКИ! Это потрясающе! — она спрыгнула с кровати и бросилась на меня в медвежьи объятия.

— Что происходит? — в комнату ворвалась Рис, уперев руки в боки, за ней следом шли мама и бабушка.

— Ты в порядке? Что случилось? — мама оглядела комнату, ища причину наших криков.

Все еще пытаясь осознать новости, я прижала руку к груди, улыбка растянулась на моем лице.

— Только что позвонили из Смитсоновского института! — Стиви прыгала на носочках, подхватив Рис и кружась с ней по комнате.

— Что? — мама раскрыла рот, повернувшись ко мне.

— Они хотят поговорить со мной послезавтра, — я еще слишком молода, чтобы у меня случился сердечный приступ, правда? — Катерина порекомендовала меня, и они пригласили меня на собеседование для двухлетней стажировки, о которой я вам рассказывала.

— Правда? — мама прикрыла рот рукой, но в ее глазах сверкало волнение. — Смитсоновский институт! О боже, ты шутишь? — она бросилась ко мне, с визгом обняв. — Это так волнительно!

Я обняла маму в ответ, но когда отстранилась, мой взгляд встретился с бабушкой.

— Я знала, что у тебя получится, — подмигнула она мне, ее лицо светилось гордостью.

Слезы хлынули из моих глаз, я побежала к ней и крепко обняла.

— Спасибо. Спасибо за то, что подтолкнула меня, за то, что верила.

— Это было самой легкой частью, моя девочка, — прошептала она мне на ухо, крепко обняв. — Получишь ты ее или нет — неважно. Я очень тобой горжусь. Никогда не позволяй страху останавливать тебя перед возможностями. Жизнь слишком коротка, бери ее за рога, борись за то, чего хочешь, и никогда не извиняйся за это, — она поцеловала меня в висок. — Я уверена, что тебя примут.

Я знала, что моложе других кандидатов и у меня нет образования в этой сфере, но то, что я узнала в Италии, выходило далеко за рамки учебной аудитории. Часы, проведенные с Анжело, кропотливо реставрирующим скульптуру известного художника, или бесчисленные разы, когда я слушала Луку, рассказывающего об искусстве, или изматывающие дни, когда они заставляли меня бегать. Во всем, что они поручали мне делать, всегда был урок. Я безумно многому там научилась.

Я получу эту стажировку.

Только одно омрачало мою радость.

Хантер.

В очередной раз нам едва ли хватило времени побыть вместе, прежде чем наши пути снова должны были разойтись.

Мой джип подъехал к дому Дага, волнение все еще заставляло мои руки дрожать. Сообщение от Хантера было кратким, он просто сказал, что дома. Я практически вылетела за дверь, как только папа вернулся с работы, и поделилась с ним новостями. Сначала он был ошеломлен, но быстро впитал мое ликование, крепко обняв меня. Я видела, как за его улыбкой роятся вопросы о колледже, о том, как это все получится совмещать и куда я поеду, но он их проглотил, понимая, что до собеседования ничего не ясно.

Волнение и страх закружились в моем животе, когда я увидела Хантера, сидящего на крыльце в ожидании меня. Это вернуло меня к тому моменту, когда он уехал в первый раз, чтобы следовать своей мечте, как легко мы тогда расстались. Стали ли мы сильнее сейчас? Сможем ли мы это преодолеть?

Тревога, словно деготь, медленно капала на мою радость, когда он встал, увидев, как я выхожу из машины.

— Привет, — я практически подпрыгнула к нему, но замедлила шаг, когда он спустился по ступенькам, его челюсть сжалась от ярости, а взгляд вонзился в меня. — Что случилось?

Он еще секунду смотрел на меня, лишая меня воздуха, его гнев погасил всю мою радость.

— Хантер, ты меня пугаешь… — я сглотнула.

— Что ты сказала Кристе? — его голос был низким и смертельно опасным.

— Что? — мои брови удивленно взлетели вверх.

— Я просто не могу поверить, — он провел рукой по волосам, глядя в сторону. — Ты не имела права.

— О чем ты говоришь?

Он резко повернулся ко мне, нависая надо мной. Его руки сжались в кулаки, и я сделала шаг назад.

— Криста рассказала мне, что ты сказала ей на вечеринке, — выплюнул он. — Что, по ее мнению, Коди теперь должен называть меня «дядей»… что я больше не должен быть для него отцом.

Вот дерьмо.

— Хантер…

— Нет, Джейм, — он покачал головой. — Ты не имела права вмешиваться. Какие у меня отношения с Кристой и Коди — это мое дело. Не твое!

— Не мое дело? — мое тело напряглось. — Если мы собираемся попытаться все исправить, то да, это мое дело, потому что это также касается и меня, — я преодолела те несколько шагов, которые нас разделяли. — Тем более, что именно это нас и разлучило раньше.

— Твой отъезд в Италию — вот что нас разлучило! — прорычал он.

— Серьезно? — я затрясла головой. — Это разлучило нас только физически; к тому времени мы уже шли разными дорогами.

— То, как мы с Кристой воспитаем Коди, как он меня называет, — это наше решение, — он ударил себя в грудь.

— Да, так оно и есть, — кивнула я. — Но не говори, что это не влияет на меня или на то, что происходит между нами. Ответь мне честно. Ты хочешь остаться здесь и работать в гараже всю оставшуюся жизнь?

— Разве этого недостаточно для тебя? Я не чертов Колтон… я тебе это говорил. Я никогда не стану тем парнем, который будет работать в компании отца и носить костюмы.

— Я не это имела в виду. Если тебе действительно нравится работать в гараже у Дага и оставаться в этом городе, это здорово. Но на минуту выкинь Коди из головы. Ты бы остался здесь? Сделает ли это тебя счастливым изо дня в день?

Хантер вдохнул, переминаясь с ноги на ногу, но ответа не последовало.

— Я знаю тебя, Хантер. Ты всегда хотел большего. Может быть, мечта стать легендой суперкросса исчезла, но не отказывайся от жизни из-за страха снова попробовать. Тебе всего двадцать, и ты такой талантливый. Не прячься здесь, потому что это проще.

— Тебе легко сказать, — прорычал он.

— Ты думаешь, мне легко? — огрызнулась я, слезы навернулись на глаза.

— Я потерял все, что когда-либо любил. Моего брата, мою карьеру. Я несколько раз чуть не умер, мои кости были сломаны, мне пришлось учиться заново ходить, дважды, и я наблюдал, как моя семья разваливается. Моя мать пыталась покончить жизнь самоубийством, а ты ушла от меня. Коди — единственная постоянная вещь, которая заставляет меня двигаться дальше. Он брат Колтона… последняя частичка, которая у меня осталась от него.

— Знаю, — я потерла виски. Мне казалось, что, чтобы я ни сказала, я буду выглядеть стервой, потому что дело касается ребенка. — Но даже когда Колтон был жив, ты взял на себя роль отца. Ты очень хороший человек. Ты бы отдал за него все, даже стал бы тем отцом, которого у него никогда не было, и тем, кем Колтон никогда бы не стал. Я понимаю. Я не хочу, чтобы ты выбирал между нами. Но что насчет этого нового ребенка? Ты останешься здесь и будешь отцом для обоих? А если Криста встретит кого-то еще? Выйдет замуж? Что тогда?

— Не знаю, — произнес он, начав ходить взад-вперед по дорожке.

— Хантер, я люблю тебя, — я сцепила руки, тяжесть сдавила дыхательные пути. — И всегда буду любить. Но я не останусь здесь. Не могу.

Он остановился, его взгляд метнулся ко мне.

— Мы снова здесь? Ты хочешь расстаться?

— Нет, — я покачала головой. — Это последнее, чего я хочу… но сегодня мне позвонили, — я сглотнула. — У меня собеседование в Смитсоновском институте, и, если оно пройдет хорошо, я сразу же перееду туда, как минимум на два года.

Он удивленно моргнул.

— Черт возьми. Это потрясающе, Джейм.

— Спасибо, — почему мне хотелось плакать, а не радоваться? — Мы оба знали, что это произойдет. Если не Вашингтон, то через месяц это был Нью-Йорк.

Он кивнул, потирая подбородок.

— Мы столько пережили вместе… и все равно оказываемся здесь, — мой голос задрожал. — Что нам делать?

Его ресницы быстро затрепетали, плечи опустились.

— Не знаю.

Я стиснула зубы, пытаясь сдержать эмоции. Мы стояли так несколько минут, молчание разрывало мое сердце на части.

— Хантер… — прошептала я.

Он подошел ко мне, обхватил мое лицо руками и нежно поцеловал в лоб.

— Я так горжусь тобой. Иди, покори Смитсоновский институт, — тихо сказал он. — Поговорим, когда ты вернешься с собеседования.

Сквозь ресницы я посмотрела на него.

— Я не хочу, чтобы все заканчивалось.

Он коротко зажмурил веки, прежде чем его голубые глаза встретились с моими.

— Я тоже, но мы оба знаем, что жизни плевать на то, чего мы хотим.