Разжигая горн души

Глава 13. Культивация для чернокнижника

Над одним из необитаемых островов Чёрного моря, солнце только начало заходить, вот только далеко не все его жители спешили предаться блаженному сну. Часть из них готовила свои убежища перед наступающей тьмой, другая наоборот, едва начала просыпаться перед ночной охотой, способной утолить ненасытные демонические желудки. Но был на острове и тот, кто вопреки образу жизни своего вида, продолжал бодрствовать.

Тук. Тук. Тук.

Равномерный стук раздавался в одной из пещер, где недавно поселился единственный человек, выброшенный на остров волей случая. Раздевшись по пояс, он положил на один из камней отросток необычного растения. Его стебель имел естественный, зелёный цвет, а вот нераскрывшийся бутон, выделялся синими лепестками, с красными разводами, похожими на потёки крови.

Игнорируя цветок, маг начал стучать по стеблю другим камнем, таким нехитрым способом перемалывая растение в кашицу. Не имея под рукой нормальных инструментов, ему приходилось прибегать к способу своих давних предков, не ведающих методик работы с железом.

Управившись с задачей за пять минут, подросток скрутил пальцами пару комков получившейся «мази», один из которых поспешно прожевал и проглотил, с трудом удержав подступившую тошноту. Варево было отвратным, но необходимым. Сие «снадобье» предназначено очистить кровь от лишних примесей, и не даст ему свалиться на несколько дней с лихорадкой.

Второй комок маг размазал поверх ран, полученных во время сражения с бесами. Пусть те и были незначительными, но парень не хотел строить предположения насчёт того, где ранившие его копья, могли побывать ранее.

— Инкубово семя. — выругался Итан сквозь зубы, когда мазь начала жечь раны.

Не говоря уже о том, что эти недомерки смазали копья ядом, пусть и крайне слабым. Добравшись до своего убежища, демонолог ощутил лёгкое головокружение, тошноту, и онемение пальцев.

К счастью, ещё в прошлый раз он сумел найти Териак — особый цветок, который является универсальным алхимическим противоядием. При употреблении, он уничтожает любые яды, даруя съевшему на некоторое время отменное здоровье и прилив сил.

Новый приступ тошноты Итан сдержать уже и не смог, да и не было в этом необходимости. Вскочив, он рванул прочь, прихрамывая на одну ногу.

— Буэ. — чёрная жижа вперемешку с зелёной кашицей и не переварившимися фруктами покинули его. Трижды.

Дождавшись, пока спазмы в желудке пройдут сами собой, парень забросал землёй отходы своей жизнедеятельности и вернулся в пещеру, где оторвал второй рукав рубахи, и пустил на бинты. После обработки, раны не дадут заражений, и зарастут гораздо быстрее. До частичного восстановления ему понадобится минимум три дня, которые он потратит на собственное усиление и расширение свиты посредством ковки гончей.

На следующее утро, парень ощутил, что вонь от его тела стала невыносимой — лекарство выводило остатки яда через поры кожи, создавая непередаваемый аромат, который срочно требовалось устранить, иначе сюда слетятся все демоны, обладающие крайне остром нюхом.

Не желая рисковать в очередном походе к морю, Итан выбрал пруд возле пещеры как наименее рисковый вариант. Найдя закрытую от посторонних взглядов часть пляжа, парень быстро стянул с себя одежду и призвал Голдена для охраны.

— Фуу. — учуяв, витавшие возле хозяина ароматы, бес скривился и, демонстративно прикрыв ноздри, взлетел в воздух. Брови мага лишь нервно дёрнулись на такой демарш, но как-либо воздействовать на своего слугу в текущей ситуации, было ниже его достоинства.

Сняв повязки с ран, Итан сначала их прополоскал, после чего повесил сушиться, не заметив, как по подкрашенной фиолетовой кровью воде, волнами пошли несколько кругов.

Не желая лишний раз тревожить воду и издавать звуки, маг по колено зашёл в пруд, начав неспешную помывку. Целых пять минут у него ушло на то, чтобы оттереть любые источники запахов, оставив своего бывшего владельца чистым.

Вот только не успел он вылезти из воды, как кто-то вцепился ему в ногу, угодив прямо в рану, тут же начавшей кровоточить фиолетовой кровью. Вскрикнув от боли, парень упал на колено, пытаясь ухватить скользкое тело, мотающееся из стороны в сторону, в попытках оторвать кусок человеческой плоти.

Осознав, что просто так тварь не отцепится, Итан пополз на трёх конечностях к суши, но даже когда он выбрался на песок, боль не отпускала, и нечто продолжало терзать ногу. Перевернувшись на спину, он увидел вцепившегося ему в конечность… беса-русалку.

Отвратительная, приплюснутая челюсть с несколькими рядами зубов, охватила почти всю лодыжку, а хвост, заменяющий лапы, с силой вилял в разные стороны, раскачивая тушку беса. Мелкий демон не желал отпускать столь сладкую добычу, даже несмотря на враждебную ему среду поверхности.

Стоило в руке мага материализоваться одной из цепей, как с неба спикировал Голден, вгрызаясь в своего бескрылого коллегу, явно не ожидавшего сопротивления от жертвы. Как только зубы фамильяра пустили кровь дикому, тот завизжал противным, скрежещущим голосом, отпуская добычу.

Каким-то хитрым образом изогнув рыбий хвост, бес ударил Голдена по морде, на некоторое время оглушив того, и вырвавшись из клыкастого плена, пока несчастный махал головой, в бесплодных попытках прийти в себя.

— Не дай ему добраться до воды! — крикнул Итан, глядя на то, как освободившийся уродец пытается заползти назад в водоём. Ногу парня сковал приступ боли, и он просто не успел перехватить обидчика.

Услышав приказ хозяина, Голден наконец пришёл в себя и встал на четвереньки. Его пухлый живот едва не касался земли, но это не помешало ему резво наброситься на беглеца, обнажив в полёте когти, которые легко вошли в плоть противника.

Водный бес раскрыл рот в беззвучном крике боли, от того, что лапы оппонента в кровь разворачивали его тело, стараясь добраться до самого ценного любого демона — средоточия. По своей связи Итан ощутил, как сильно Голден жаждет поглотить его, что было нетипично для любых демонов свиты. Да, средоточия их усиливали, но никакой жажды их поглощения миньоны не должны испытывать. Тем страннее было поведение его нового фамильяра.

В это время, Голден наконец-то вырвал мешающую ему плоть и кости, резко вогнав свою лапу под рёбра водяному. Быстрым движением он вырвал оттуда маленькое сердце, которое тут же, с жадным рычанием, запихал себе в пасть, пожирая демоническое сердце с громкими чавками.

Тело погибшего ещё дёргалось, когда довольно урчащий Голден откинулся на песок, испытывая небывалое наслаждение. Итана же после этого словно молния пронзила, и к нему пришло понимание одной из способностей его золотого фамильяра — поглощение подобного!

Он мог поедать средоточия демонов своего вида, усиливая развитие. Поглотив несколько особей одного типа, он мог адаптировать их способности под себя. По сути, он имел потенциал стать “ультимативным” бесом, собрав в себе силы каждого типа, которых насчитывалось огромное множество. Дело было лишь за малым — найти столько бесовских средоточий, чтобы Голден смог эволюционировать.

— Сиськи Тиамат. — выругался демонолог, когда понял, что нажравшийся бес попросту отрубился. С трудом поднявшись и подволакивая раненую ногу, парень перевязал её ещё мокрыми бинтами, после чего подхватил беса на руки. Итан отчётливо ощущал — в домен пока его не стоит перемещать. Ему необходимо усвоить «еду» в материальном теле. Только так он сможет получить максимальную пользу от сожранного.

Теперь, перед юным чернокнижником оставалась одна проблема. До пещеры ещё как-то предстоит добраться…

В чём бытовые отличия обычного человека, и человека, вынужденного жить на необитаемом острове? В неудобстве туалета, в выборе еды и даже… отсутствии банальной посуды. Крайний пункт, Итан ощущал особенно чётко, когда осознал, что ему попросту не в чём изготавливать самые обычные зелья, даже те, которые не требуют обработки огнём.

Пришлось импровизировать. Обойдя весь пруд, парень нашёл подходящую по форме и размеру кувшинку, после чего притянул её с помощью палки. Парень совсем не горел желанием лезть в воду, и повторять вчерашний опыт. Лучше он побережёт своё мясо, и чуть позже найдёт другой способ привлечь столь необходимых Голдену бесов.

Первым зельем Итан решил приготовить раствор Эризиума. Пусть он и имел побочных эффект в виде боли, но в острых ситуациях, его использование вполне оправдано. Усиливая горн, он позволял магам домена прыгнуть выше головы, создавая более опасных демонов, или ускоряя естественные процессы.

Для этого алхимического снадобья требовалось всего три компонента, делая то довольно простым в изготовлении даже для несведущих в этой науке одарённых, которая, считалась в его время одной из самых престижнейших. Плоды алхимических изысканий использовались каждым адептом Хаотических искусств, не важно какой конкретной ветви тот себя посвятил.

Первым ингредиентом являлась кровь демонолога, принадлежащего к любой из трёх школ, поэтому Итан не стал заморачиваться и как обычно, использовал свою. Надрезав ладонь над кувшинкой, он сцедил туда грамм двести, прежде чем перевязать рану. Узнав о ценности текущей в его жилах жидкости, маг теперь вёл себя с ней куда бережней. Она не бесконечно, а у него уже два фамильяра, которым она пригодится.

За ней последовали белые лепестки Эризиума, довольно редкого растения, произрастающего на местах гнездования диких демонов. На прошлой охоте ему повезло, и около логова импов выросло целых три таких бутона, один из которых уйдёт на сегодняшний раствор. Там же нашлись ещё несколько ценных трав, но все они были бесполезны для него на данный момент, поэтому, он просто отметил к ним дорогу от водоёма. Без сердца, бывшее логово будет найти не так-то просто.

Последний элемент — это энергия Хаоса, она станет катализатором, что растворит цветок в крови, придав те свойства, за которые маги домена его и ценят. К счастью, у него как раз имелся отличный источник этой энергии — недавно вырванное сердце гнезда, до краёв наполненной силой Непостоянства.

К крови и лепесткам упало ядро, добытое вчера. В отличии от других компонентов, оно не пострадает от процесса, просто отдаст часть своей силы зелью, по-прежнему оставшись полезным для усвоения горном души.

Стоило последнему компоненту упасть в варево, как жидкость забурлила, растворяя в себе белые лепестки. При этом, совершенно никак не влияя на поверхность кувшинки. Хаотическая реакция в алхимии изменяет только те компоненты, которые могут резонировать друг с другом под влиянием энергии Непостоянства. Посторонние компоненты от неё не страдали, поэтому Итан не беспокоился, что ёмкость могла раствориться, выплёскивая содержимое на пол пещеры.

Отложив будущее зелье в сторону, чтобы то настоялось, Итан вынул из него сердце гнезда. Свою часть в рецепте оно уже выполнило. Теперь пора было использовать его по прямому назначению — поглотить.

Один из ключевых атрибутов магов домена — это размер и жар горна. Чем тот больше и горячее, тем более сильных созданий в нём можно породить. На данный момент — два этих показателя оставались слабыми местами Итана, который имел просто нереальных размеров домен для его уровня развития, и целых четыре Магнусовых цепи.

Силы пламени в горне определялся так же, как и в реальности — по цвету огня. На данный момент, его горн обладал тёмно-коричневым цветом, самым слабым пламенем, способным порождать только бесов. Объём горна так же не мог пока позволить разместить в себе яйцо гончей, даже действуй на него эффект раствора Эризиума.

К счастью, до тёмно-красной стадии горна оба атрибута могли развиваться одним и тем же методом, значительно упрощая процесс.

Настроившись на лежащее в руке сердце, парень начал тянуть из него энергию. Чувствуя, как небольшой ручеёк силы потёк к его горну, Итан последовал за ним, не отпуская ощущение тяжести в руке. В пространство домена, он переместился вместе с ментальным образом своей новой ноши.

— Сердце гнезда импов очень слабо, поэтому домен легко пропустил его. — отметил маг, с любопытством рассматривая пульсирующее ядро в руке. Принадлежи оно гнезду тех же гончих, то пришлось бы попотеть, прежде чем перенести образ в домен. Сила Хаоса может быть непокорной даже для носителей своего семени.

Заметив в руках хозяина, знакомый по прошлой жизни источник энергии, Хрона поспешила укрыться за скалой Голдена. Пока её деревья напоминали лишь слегка подросшие кустики, и не могли уберечь её от того, что грядёт. Бес же наоборот, заинтересовался происходящим, зависнув над головой мага, не представляя, чем это может грозить.

Подойдя к шару пламени, Итан удовлетворённо отметил, что за неделю пребывания на острове, оно заметно добавило в объёмах, благодаря разлитой в воздухе энергии, которой горн питался в пассивном режиме. Не будь пространство так сильно напитано Хаосом, горн вообще не получил бы никакой энергии.

Отпустив сердце гнезда, демонолог отлевитировал его в сгусток тёмно-коричневого пламени, который на секунду расступился, подпуская к себя новый источник «топлива». Стоило ему только попасть в объятия горна, как тот начал с утроенной силой сжигать его, питаясь хранящийся в нём энергией. Итан почти физически ощущал, как корочка, покрывающая столь ценный ресурс, начала обугливаться под давлением огня, который лишь ещё сильнее распалялся, усиливаемый поступающей энергией.

«Похоже, очаг слишком активно поглощает силу. Придётся брать всё под свой контроль» — отметил Итан, глядя на то, как некоторые языки пламени стали вести себя слишком своенравно, нарушая естественную форму очага. Зная, чем подобное может быть чревато, маг уселся в позу для медитации, беря беснующуюся в очаге стихию под свой контроль.

Лёгким усилием воли, маг, заставил огненные щупальца втянуться назад, а затем задержал течение пламени, чтобы оно не растапливало сердце слишком быстро, иначе часть энергии уйдёт в никуда, так и не успев поглотиться очагом.

Прошло пять минут, прежде чем последний слой сердца оплавился, обнажая маленькое семя Хаоса, спустя несколько секунд лопнувшее выбросом силы, на мгновение разбившее идеальную форму очага, породив небольшой взрыв сверхновой, тут же собравшейся по воле хозяина назад. Вот только эта «звезда» уже не была прежней, сменив свой цвет с тёмно-коричневого, на коричнево-красный и увеличившись в объёме в полтора раза.

От взрыва, Голдена снесло прочь, впечатав с громким стоном в скалу. С противоположной стороны раздался довольный клёкот Хроны, которая была рада свершившимся фиаско своего коллеги.

Вслед за доменом, преображения перешли и на тело мага. Во всех мышцах начались судороги, из-за потоков Хаоса, что направлено меняли их, делая сильнее. Концентрация мага сбилась в тот же миг, и он очнулся в реальном мире, лихорадочно хватая ртом воздух.

Тело сводили судороги от энергии Хаоса, разошедшейся от сердца. Она питала и меняла и слабое тело подростка, делая то гораздо сильнее, выносливее. Каждая такая процедура, делала физические вместилища доменов совершенней чем у обычных чародеев, но вместе с тем, они не могли достигнуть тех высот, что поддавались одержимым.

Несколько минут привычной по прошлой жизни боли, наконец подошли к концу, и напряжение из мышц ушло вместе со страданиями.

Пошевелив руками и встав на ноги, Итан прикрыл глаза прислушиваясь к своему внутреннему миру, после чего улыбнулся. Задуманное удалось.

Переход очага на новую стадию был завершён.