Разжигая горн души

Глава 3. Встреча с давними "друзьями"

— Очень благородно, но совсем не благоразумно, спасать животное, оставляя себя без защиты. — проговорил первый мужчина на английском языке с лёгким акцентом, присущим выходцам из индийских княжеств.

Чародеи с территории Индостана, как и жрецы, относились к касте брахманов, поэтому их было легко отличить от других индусов по чистым одеждам, и уверенному виду. По сути своей, они являлись теми же аристократами английского мира, однако, профессию могли иметь разную, от помощника жреца, до охотника за головами.

Поэтому, ещё в первую их встречу, Итан узнал в говорившем выходца из высшей касты.

Тем временем нападающий не сводил внимательного взгляда с демонолога, который с трудом поднимался на ноги. Его рука в это время выполняла магические жесты, необходимые для нового плетения. Чародей явно намеревался повторить свою атаку, тогда как метис замер недвижимой статуей у него за спиной.

«Наверняка член низшей касты, что без приказа своего хозяина и лишнего шага не сделает», — отметил Итан про себя небольшое преимущество, ведь тот явно не нападёт пока этого не захочет чародей, действующий крайне осторожно после их первой встречи в Лондоне.

Поскольку молодой демонолог не хотел становиться жертвой хаотического пламени, ему пришлось спешно готовиться к защите. Положив руки на собственную тень, Итан с помощью ментального приказа, вновь взял спрятавшегося во тьме демона под прямой контроль при помощи Магнусовых цепей.

— Животные заслуживают жизни больше, чем подавляющая часть людей. — ответ последовал скорее для того, чтобы затянуть атаку враждебно настроенного чародея, а вовсе не из-за желания поговорить со своими преследователями.

Индус лишь фыркнул на это высказывание, выбросив правую кисть с заклинанием вперёд, отчего та вспыхнула разноцветными огнями, выстрелившими в Итана, чья подготовка к защите была закончена. Вздёрнув руки вверх, он вытащил из тени арбитра, который следуя указаниям хозяина, перехватил сгусток пламени и вернул назад отправителю.

— Абха! — после короткого оклика, одержимый вышел из-за спины хозяина и лопастью топора отбил шар в здание неподалёку. Раздался небольшой взрыв, вырвавший из стены часть фундамента. Шум от происходящего сражения не мог остаться незамеченным, поэтому маги не удивились громким крикам, раздающимся с другой стороны улицы.

Итан облегчённо вздохнул. Противостояние с преследователями привлекло внимание, а это значит, что к нему вскоре может прийти помощь. Впрочем, дожить до неё у него не так уж и много шансов. Сейчас он далеко не на пике сил, а противников всё ещё двое, пусть первый из них и лишился подчинённого демона.

— Арбитр теней? — индуса словно не заботили возможные последствия, и он продолжил говорить как ни в чём не бывало. — Один из немногих демонов, способных перенаправлять и отражать потоки Хаоса. Я смотрю ты хорошо подготовился, но вряд ли тебе это сильно поможет. Численное преимущество всё ещё на нашей стороне.

Противники тут же подтвердили свои слова начав слаженную атаку. Пока чародей готовил новое заклинание, полукровка рванул с места, перехватив топор двумя руками. Судя по всему, призывать своего контрактника тот пока не планировал, надеясь обойтись своими силами. Пребывание демона в теле — не самая приятная процедура даже для сильных одержимых, чьи тела подготавливались к подобным нагрузкам с раннего детства.

Впрочем, Итан особо не обольщался, прекрасно понимая, что ему и предпринятых мер будет более чем достаточно, чтобы бесславно погибнуть в подворотне.

Арбитр послушно ушёл в тень, поскольку не мог послужить защитой от топора одержимого, чей топор, судя по рунам, побывал в руках жреца, и мог оказать нешуточную опасность для демонов, чья специализация была далека от физического противостояния. Вот только это не значило, что он бесполезен против чародея, по сути являясь универсальным оружием против заклинателей.

Повинуясь воле мага, демон материализовался из тени чародея, который не успел закончить новое заклинание, и был вынужден отступить от мелькнувших перед глазами когтей. Впрочем, беззащитным тот не оказался. Сжав левую руку в кулак, он материализовывал в нём увесистую цепь, так же известную как оковы Нерона — универсальное оружие воли чародеев, способное на время сковать демона и подавить его волю. Именно с помощью неё этот класс демонологов подчинял себе призванных демонов.

«Материализация!» — отвлёкшийся на контроль демона Итан, едва не пропустил удар полукровки, нацелившийся на голову демонолога. Лезвие срезало лишь несколько верхних волосков, успевшего пригнуться Итана, который материализовал одну из своих цепей и заблокировал ею повторный удар топора, отозвавшегося тревожным звоном. Зачарованный топор явно мог посоперничать с недавно выкованными звеньями цепей Нерона. Кем бы этот жрец не был, его навыки в зачаровании при помощи демонического наречия были на высоте, раз оружие могло посоревноваться в своей убойности с цепями демонологов.

— А вот это уже плохо. — прошептал маг, видя, как зашевелились татуировки на лице одержимого. Вероятно, тот оценил навыки ближнего боя Итана, и понял, что быстрая победа ему не грозит, начав пробуждение своего контрактника, обитающего в Хаосе. Обычно, одержимому требуется до десяти секунд на то, чтобы впустить в себя демона, а это значит — времени для победы над одержимым осталось совсем немного.

Подсчитав свои шансы на победу, Итан в отчаянье сплюнул кровавый сгусток берсерку в лицо, и поспешно отпрыгнул назад, материализуя ещё одну цепь. Оставшимися двумя он продолжал контролировать начавшего отступать под натиском чародея демона, и если новый план не сработает, то у демонолога могут появиться летальные проблемы.

Видя, что маг разорвал расстояние, одержимый неспешно вытер с лица фиолетовый сгусток крови и ухмыльнулся. Время играло на его стороне, и всего через несколько секунд он закончит это сражение, а потом поможет своему господину, сражающемуся с порождением домена их жертвы.

Впрочем, об ограничении по времени помнил и сам Итан. Поэтому немедля выбросил вперёд руку, намереваясь обхватить ею шею противника, который вовремя успел разгадать намерения демонолога, и подставить топорище под цепь, тем самым, не давая звеньям стянуться для удушения. Вторая рука метиса, потянувшаяся было к шее, тут же была скована второй цепью, не давая выбраться из опасной ловушки. Только подобная ситуация была так же ловушкой и для Итана, поскольку татуировки начали замедляться, приобретая красный оттенок, означающий начало вселения демона.

Вместе с этим, лицо берсерка начало приобретать заострённые черты, а сознание в его глазах начало гаснуть, уступая место голоду и ненависти порождения Хаоса. Цепи тут же натянулись под давлением выросших сил одержимого, чтобы спустя мгновения вновь ослабнуть из-за охвативших тело воина судорог. Дёрнувшись пару раз, словно в агонии, он начал медленно стареть. Его волосы потеряли насыщенный тёмный цвет, сменяясь сединой, а на лице начали просматриваться морщины. Вместо молодого двадцатипятилетнего адепта, стоял пятидесятилетний мужчина.

Не понимая в чём дело, одержимый забился в цепях, пытаясь выбраться из плена. В один момент он почувствовал слабый укус, не придав тому значения, а теперь было поздно, и добраться до места ранения не представало возможным, поскольку демонолог крепко удерживал смертельную ловушку, не давая тому вырваться.

В отчаянной попытке выжить, пленник пошёл на рискованный шаг, перехватив цепи своими руками и двинувшись на встречу опешившему от подобного развития событий демонолога, который уже считал одержимого мертвецом, но горящий в его зрачках демонический огонь говорил об обратном. Через демона энергия Хаоса подпитывала продолжающего стареть воина, который не собирался сдаваться. Стоило ему добраться до цели, как сильный удар в живот выбил весь воздух из Итана, заставив судорожно открывать рот.

Одержимый ненавистью индус, не стал на этом останавливаться. Понимая, что смерть наступает ему на пятки, он ухватил свою жертву за волосы, нанося новые удары. Одним из них он обломал зуб незадачливому магу, а пара последующих сломали нос, вызвав обильное кровотечение.

К счастью, сил демона не хватило надолго. Жизненный цикл, ускоренный в сотни раз, подошёл к концу. Глаза ставшего стариком воина закрылись, татуировки, обвивавшие тело, погасли, а ослабевшие руки выронили топор. Исхудавший труп упал на камни мостовой вслед за оружием.

— Хорошая работа, Хрона, — пробормотал Итан, стоя на коленях и пытаясь остановить кровоточащий нос.

Тело погибшего внезапно зашевелилось, и оттуда вылез увеличивающийся на глазах паук. Немного пошевелив жвалами, вновь обрётший молодость демон, забрался по подставленной магом руке, чтобы, вновь уменьшившись, забраться в открытый рот создателя.

Итан, прекрасно осознавая свои возможности в прямом противостоянии с одержимым, в середине схватки выплюнул уменьшенную Хрону вместе с кровью. Как только та попала на лицо противника, то тут же скрылась в волосах до того момента, пока цепи демонолога не захватили врага. Стоило этому произойти, как паучиха пробралась в недоступное для рук одержимого место. Повинуясь указанию демонолога, фамильяр вцепилась в него высасывая годы жизни и даруя победу своему хозяину.

Однако, отпраздновать победу не получилось. Стоило демонологу подняться на ноги, как в его голове взорвалась сверхновая. Сильнейшая вспышка боли заставила его вновь со стоном упасть на колени.

Пока Итан разбирался со своим противником, в другом сражении победу одержал чародей, попросту раздробив арбитра теней ударом оков Нерона. Смерть подопечного, в этот момент управляемого частью сознания Итана, ударила через его же духовную связь, нанеся ментальный урон сознанию создателя.

— Проклятье, за потерю ещё одного неприкасаемого меня точно не погладят по голове. Впрочем… — задумчивый взгляд чародея прошёлся по лицу демонолога, с трудом остающегося в сознании. Особое внимание индус уделил ручейку фиолетовой крови, текущей из разбитого носа. — …я определённо останусь в плюсе, если доставлю жрецу носителя хтонического наследия. Кто бы мог подумать, что, беря заказ на устранение, я получу настоящий подарок судьбы. Такие как ты, являются особенными деликатесами для «князей», которые любят делиться подарками с верными людьми.

Последние слова чародей произнёс с довольной улыбкой, медленно приближаясь к своей жертве.

— Конечно, ты знатно потрепал нас в Лондоне и здесь. Смог одолеть моих неприкасаемых и гончую, но… на этом всё! — озлобленный чародей вскинул цепь, обматывая ею своего пленника, несмотря на вялые попытки демонолога отбиться. Тот всё ещё испытывал последствия разрыва ментальной связи с демоном, поэтому не мог оказать достойного сопротивления. — Теперь, я доставлю тебя к жрецу, а заказчику, будет достаточно твоей головы, после того как кня…

Монолог индуса был прерван многочисленными хлопками маленьких крыльев. Тот вскинул голову вверх и увидел летящих к нему с другого конца улицы бесов, собравшихся в огромную стаю.

Итан, едва находясь в сознании, почувствовал, как удерживающая его цепь исчезла, после чего перевёл расфокусированный взгляд на противника, который снял с него оковы, переведя их в боевое состояние, чтобы защититься от атаки стаи волосатых бесов с головой летучей мыши.

Все демонологи начинали свою карьеру со знакомства с бесами — эти отродья хаоса занимали нижнюю планку силы в кругах Хаоса и обычно не представляли особой опасности для призывателя. Однако, были и исключительные случай как этот, когда они нападали огромной стаей на изрядно ослабленного демонолога, при поддержке двух магов домена.

— Сдохните, проклятые отродья! — демоны долетели до своей жертвы, и чародей начал яростно орудовать цепью, сбивая по несколько тварей за раз. В ход так же пошли и заклинания — огненные шары, сплетаемые свободной рукой, сжигали незадачливых отродий, оставляя за собой обугленные тушки.

Несмотря на подавляющее преимущество чародея, он тоже не обошёлся без ранений. Появились кровоточащие следы укусов, а пот, стекающий с лица, говорил об усталости последнего. Хуже того, занятый бесами индус, пропустил момент вступления в бой ещё двух лиц, в которых Итан с удивлением узнал культистов, примеченных им ещё в гостинице.

Крылатые демоны определённо принадлежали культистам, поскольку они проигнорировали ещё два куска мяса, продолжая наседать на брахмана, чем и воспользовались фанатики, намереваясь зайти к чародею с его слепой зоны. Одновременно материализовав по паре Магнусовых цепей, они выбросили их вперёд, намереваясь обездвижить отбивающегося наёмника, однако, тот не зря ел свой хлеб, отпрыгнув в сторону, и даже швырнув огненный шар в ответ.

— Вы действительно думали, что я поверю будто стая жалких бесов просто так будет целенаправленно атаковать меня, игнорируя других людей? — презрительно бросил чародей, разрубая ещё парочку тварей.

— Ты нам не нужен. Можешь просто уйти, оставив парня. — сказал один из нападавших.

— И впустую выбросить все потраченные ресурсы? Да скорее бес насытится, чем я брошу такую добычу! — резко закричав, индус отозвал цепь, и свёл ладони вместе, произнося несколько фраз на демоническом наречии.

Повинуясь воле чародея, на его сведённых ладонях проявилась пентаграмма, начавшая испускать из себя потоки пламени, которые маг направил на демонов. Те начали с громкими визгами разлетаться, но даже так, половина из оставшихся демонов вышли из боя, а остальная разлетелась достаточно далеко, чтобы не быть сожжёнными.

Разумеется, это не понравилась магам домена, и те снова атаковали цепями, в этот раз гораздо успешней. Занятый заклинанием маг, в этот раз сумел увернуться лишь от двух из четырёх цепей, и остальные сковали его левую руку, отводя её в сторону и разрывая пентаграмму для призыва пламени.

— Ублюдки, вы ответите за это! — выругался индус, вновь призывая оковы Нерона, и резким выпадом руки, выбрасывая их в культиста, чьи цепи сковали руку.

— Джеронимооо! — с громим, невнятным визгом, один из бесов кинулся прямо под цепь, которая разнесла безумного демона в труху, но тот выполнил свою цель, не дав оковам добраться до тела своего хозяина.

— Инкубово семя! — выругался чародей, осознав, что его атака не увенчалась успехом. Вновь отозвав цепь, демонолог щепотью сложил пальцы правой руки, и ударил по звену одной из Магнусовых цепей, отчего та со звоном разлетелась, под ругательство держащего их культиста.

Однако, второму удару не было суждено состояться. Стоило только индусу замахнуться, как раздался тихий свист, и он пошатнулся от впившихся ему в спину метательных ножей. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, он выбросил руку вперёд, метая огненный шар во второго мага, но… рука лишь пыхнула пламенем, после чего затухла. Силы чародея закончились, и Хаос больше не отзывался на его зов.

— На этом закончим. — произнёс культист, махнув рукой бесам в сторону обессиленного врага, у которого теперь не было способа защититься от орды демонов, и Итан со злобной радостью мог лицезреть как визжащие бесы облепили наёмника, буквально отрывая от него куски плоти.

— С ним наконец-то покончено, забираем жертву и уходим. Скоро здесь будет не протолкнуться от полиции. — отдал кому-то приказ сектант.

«Жертву?» — промелькнула мысль в голове Итана, и он почувствовал, как его ударили чем-то тяжёлым по затылку, после чего потерял сознание.

От автора

Ваши лайки и подписки стимулируют автора на новые свершения!