Разжигая горн души

Глава 22. Смертельная опасность

Прислушавшись к своим сенсорным чувствам, маг убедился, что все защитные чары гримуара давно выветрились, и не представляют никакой опасности. Только после этого, он приступил к его изучению. Чародеи обладали довольно изощрённым спектром навыков, для защиты своих сборников знаний, чтобы просто так хвататься за них, без проверки.

Первые записи владельца особняка начинались со времён учёбы в Первородной академии, и не несли особого смысла для мага домена, который и так будет туда поступать. Гораздо больше его заинтересовали записи, идущие после того, как тот начал работать с демонами, на одном из военных предприятий, где стал проводить свои первые опыты. Каждый из этих экспериментов, содержал подробные выкладки. Перенасыщение или лишение энергией, скармливание слабым более сильные виды демонов, привитие способностей, создание искусственных гнёзд в лабораторных условиях и прочее.

Мысленно отметив самые интересные опыты и их результаты, Итан всё же нашёл в себе силы, пропустить эту часть гримуара, перейдя ближе к концу. В данный момент, его гораздо больше интересовали первопричины произошедшей на острове трагедии.

Открыв одну из последних исписанных страниц, он нашёл искомые записи.

«Угуденк — извивающийся король, или лорд личинок, один из самых могущественных созданий Хаоса, специализирующийся на насильственном подчинении. Как и большую часть демонических лордов, если его кто-то и видел лично, то не смог никому рассказать.

Это небольшая выписка — всё что я сумел найти в литературе посвящённой лордам, поэтому дальнейшие изыскания продвигались с огромным трудом, но даже так, у меня получилось найти несколько следов его пребывания в этом мире на страницах истории. Хотя, верней было бы сказать не самого лорда, а его эмиссаров, которые предстают в этом мире в виде маленьких склизких телах.

Оказывается, в отличии от многих лордов, он способен делить своё тело на кусочки, и отправлять в наш мир, тем самым пытаясь воссоздать себя здесь. Каждая его часть, способна перехватить контроль над живым созданием, и со временем, питаясь силой, поделиться так же, как сам лорд личинок. Вероятно, с помощью этого способа, он пытался полноценно возродиться в нашем мире во всей своей мощи. Я отметил три случая, появления его культа в Визарийской империи в разные эпохи, итогом которых становилась полная зачистка всех сектантов.

Сложив имеющуюся информацию, можно сделать простые выводы. Каждая такая личинка — это, по сути, кусочек демона возглавляющего пищевую цепь Хаоса, что содержит в себе его силу. Эти личинки, могут перехватить контроль над любым существом. Им ни в коем случае нельзя давать набраться сил для деления.

Казалось бы, эти выводы должны отталкивать любого разумного, от столь опасных сил, но что, если к одной из таких личинок применить те приёмы по изменению плоти, которые я сумел разработать на основе прочитанных мною трудов? Провести эволюцию над собой и, стать своего рода отрезанным от лорда личинок «аватаром», который используя силу Угуденка, будет диктовать свою волю? Как далеко ритуал сможет привести меня в области подчинения демонов?»

Под этими рассуждениями было ещё несколько абзацев, которые заканчивались ритуалом, от его содержимого у юноши пошли мурашки по всему телу. Даже с учётом множества помарок и сумасбродности теста, он мог сказать, насколько это было ужасающе и гениально одновременно. Безумный чародей, что сам того не зная, сделал в ритуале ряд открытий, которые только пару веков спустя, начнут активно использовать маги доменов.

«Шестиконечный символ Угуденка, будет выложен шестью человеческими телами, которые примут в себя его суть (не думаю, что они при этом должны быть вменяемы, главное — функционирование тела). Они станут проводником его воли, получив себе по одной частице.

Я же, приму роль замыкающего, и как только прилив энергии дойдёт до меня, необходимо будет его прервать, ценой действующих контрактов. Клетки для зубастика и джаггернаута уже приготовлены на этот случай, а с новой силой, я сумею подчинить их и без заключения унизительных контрактов.

После ритуала, я приму ряд зелий, что успокоят бушующую энергию, и направят мутации в нужным курсом.

В теории, эта эволюция, подарит мне способности приближённые к повелителю личинок. Благо, опытные образцы будут буквально на расстоянии вытянутой руки, оторванные от желаний своего истинного хозяина…»

— Все беды от проклятых чародеев! — выругался чернокнижник, тем не менее, восхищаясь стальными яйцами автора этих трудов.

Из обрывков информации, ему удалось выйти на некогда существовавшие культы и символ демонического лорда. На основе этого, он умудрился составить ритуал, который как минимум, сработал, ведь наличие паразитов на острове очевидно. Касаемо же других эффектов, которых изначально хотел добиться демонолог, Итану ещё только предстоит узнать.

Такие записи — не то, чем стоило пренебрегать на пути к знаниям, поэтому, бережно убрав гримуар в сумку, парень решил продолжить изучение поместья.

Поскольку, библиотека оказалась последним помещением на первом этаже, маг вернулся в холл, где располагалась единственная лестница, ведущая наверх. В отличии от общепринятой в подобных поместьях моды, в холле не имелось высокого потолка, поэтому, вида на второй этаж не было.

Ступени шли по левой стене, заканчиваясь очередной дверью, поэтому Итан не знал, что его ждёт, и это обернулось неприятным… сюрпризом. Открыв проход, чернокнижник замер, не решаясь сделать ещё один шаг вперёд, отчего щенок ударился о ноги, а бес воткнулся в спину чернокнижнику. Только горгулья, из-за размеров вынужденная идти на своих двоих, никак не покусилась на замершего в нерешительности парня.

А причина для такого поведения была, Итан бы даже уточнил, что ОГРОМНАЯ причина, ведь перед ним развалилась целая гора из мускулов. Четыре длинные конечности с кистями на каждой из них, огромный рог на вытянутой морде, которую украшал ряд бритвенно-острых зубов. Всю верхнюю часть тела этого создания защищала плотная костяная броня, делавшая тварь почти непробиваемой со спины.

«Проклятье, это целый, инкуб его побери, джаггернаут!» — выругался Итан. Он был отлично знаком с этими созданиями, используемыми при штурме укреплений и даже фортов. Иногда их применяли просто для того, чтобы расчистить дорогу, параллельно превратив пехоту противника в фарш.

К счастью для мага, в данный момент джаггернаут находился в спячке. Весь обмотанный какой-то слизистой зелёной оболочкой, покрывающей кожу, он равномерно дышал, прикрыв глаза. Похоже, джаггернаут переживал какую-то длительную эволюцию, отчего энергия едва ли не была видна в физическом спектре зрения.

Итан всё же решился сделать очередной шаг, и на этот раз предательская доска издала протяжный скрип, отчего, услышавший его демон, сонно пошевелился. От движения такой громадины, с потолка упало целое облако пыли.

Вся свита казалась замерла, ощутив напряжение, идущее от мага. Секунда, вторая… со лба подростка скатилась одинокая капля пота, а тварь так и продолжила спать.

Чернокнижник судорожно выдохнул, и позволил онемевшим мышцам расслабиться. Похоже, угроза миновала…

— Апчхи! — облако пыли, опустившееся на беса, заставило того громко чихнуть, отчего, один глаз джаггернаута открылся, уставившись прямо на их компашку.

— Твою-то, бесову мать! — выругался маг, призывая боевую цепь и проходя вперёд, чтобы пропустить стоящих за ним демонов.

Жёлтые зрачки с плескавшимся в них золотом внимательно уставились на приготовившегося к бою демонолога, фиксируя каждое его движение так, словно считывали всю суть.

Этот взгляд вызывал у Итана дрожь, и спустя несколько секунд, к нему пришло осознание откуда эти ощущения. Джаггернауты всегда обладали красными, словно налитыми кровью глазами без зрачков, и лишь один на миллион демон, мог похвастаться плавающим в них золотом Истины.

Те демоны, кого Хаос облагодетельствовал одним из своих редчайших даров, Истинными глазами, могли не только ощущать потоки энергии, но и видеть их, словно те часть реального мира. Они так же без труда могли различить скрытое при помощи первородных сил, не говоря уже о общем улучшении зрения. Так, имеющий этот дар мог видеть в темноте, и словно птица, смотреть вдаль.

«Теперь ясно как джаггернаут сумел выследить малаута — у него попросту не было шансов скрыться от обладателя Истинных глаз. Как и нет их теперь у меня.» — иронично отметил Итан, мысленно передавая указания своим миньонам. Предстоящая схватка обещала быть непростой, ведь единственный шанс с внезапной атакой был потерян.

Тем временем, демон, превышающий массу подростка раза в четыре, начал медленно отходить ото сна. Неспешно потянувшись, эта гора мышц принялась соскабливать с себя слизь, обнажая тёмную чешую, один в один похожую на ту, что он добыл для своего будущего гримуара.

«Он всё время находился в спячке, чтобы поглощать энергию для усвоения средоточия малаута? Это очень плохо, теперь его будет ещё сложней пробить! Если чешуя покрыла всю кожу, не закрытую костяными пластинами, то он практически неуязвим, кроме пары мест.» — чернокнижник и раньше не обольщался насчёт своих шансов на победу, но теперь, и вовсе видел только одно средство для достижения желаемого. Отвлечь джаггернаута, и целиком положиться на умение Хроны.

Воспользовавшись нерасторопностью ещё окончательно не отошедшего ото сна демона, Итан поспешил пройти в сторону, уходя от лестницы, с которой будет легко упасть. Конечно, можно было попытаться сменить место боя, или сбежать, но джаггернаут без проблем догонит беглеца, а открытое пространство станет для него лишь облегчением. Это здесь, в особняке, сами стены ограничивали здоровяка не давая развернуться в полную силу. И пусть, при желании демон может легко их снести, но это его хотя бы немного задержит.

Наблюдая за тем, как гигант сдирает с себя остатки засохшей слизи, маг приметил, что морда его будущего противника так же была обезображена гниющей плотью и личинками, но их количество оставалось незначительным. Вероятно, отличная регенерация джаггернаута, намного лучше справлялась с деятельностью паразита, чем у остальных, но даже так, его присутствие было «на лицо».

— РРРРА! — тварь наконец-то полностью пробудилась, и вытянув пасть, издала громкий рёв. От этого рыка, даже стены содрогнулись, сбросив с себя очередную порцию пыли.

«Сейчас!» — Итан отдал первую команду бесу, и тот не задумываясь, атаковал со всей дури. Огненный шар, размером с половину подросшего беса, с ярким взрывом влетел в голову джаггернаута, разбрасывая вокруг разноцветный огонь стихии Хаоса, часть которого, осталась на морде чудовища, прожигая его плоть.

Не дожидаясь отдельной команды, Шушига спикировала с потолка, и ухватилась за верхнюю челюсть твари, запрокидывая ей голову вверх. Шея стала открыта для демонолога, который не преминул воспользоваться выпавшей возможностью, и выбросил вперёд цепь, окутывая ею шею джаггернаута.

«Действуй, Хрона!» — в отчаянии поторопил маг свою паучиху, которая уже на всех парах мчалась к их противнику. Однако, все их иллюзии, были разбиты буквально за секунду.

Джаггернаут дёрнулся, выпуская из своего рога костяное лезвие и тут же опрокинул голову назад, атакуя засевшую за ней горгулью. К удивлению той, удар не только сбросил её, но и серьёзно ранил, опрокинув Шушигу на пол. В месте удара, каменная кожа покрылась сетью трещин, из которых начала сочиться кровь.

В беса тут же отправился один из оставшихся целыми стульев. На огромной скорости, импровизированный снаряд попросту сбил Голдена, впечатав того в стену. Сам предмет мебели разлетелся множеством деревяшек, а фамильяр наверняка обзавёлся как минимум несколькими ушибами или даже переломами.

Парень упёрся ногами в пол, надеясь хоть как-то ограничить движения громадины, но тот словно не замечал усердий подростка, который пусть и был намного сильней своих сверстников за счёт силы, полученной после эволюции горна, но это всё ещё не шло ни в какое сравнение с могучим демоном среднего уровня опасности и звена.

Взгляд существа на секунду уставился в пол, и его зрачок резко сжался.

— Защищайся! — единственное, что сумел прокричать демонолог, прежде чем огромный кулак опустился на паучиху. Та успела увеличиться, и даже выставить свой хитиновый «щит», прежде чем удар огромной силы, заставил его с громким треском расколоться.

«Шушига, где в нём прячется эта тварь?» — поскольку единственный план провалился, Итану пришлось импровизировать, на ходу сочиняя новый. К счастью, горгулья находилась в сознании, и по связи сумела отправить образ своих ощущений.

Маг больше не мог ждать, и поэтому как можно сильнее вцепился в своё оружие, которое тут же начал втягивать в себя, вот только в этот раз, за цепью потянулся он сам, буквально влетая в демона. Тот был вынужден прервать атаку, способную оставить мага без своего первого фамильяра.

Джаггернаут не стал пытаться перехватить вёрткого человечка, попросту выставив вперёд своё сильнейшее оружие — огромный рог, чтобы маг насадился на него как на кол.

— Проклятье! — чернокнижник отпустил одну руку, ещё сильнее потянув себя к основанию цепи, из-за чего тело успело немного развернуть и изменить угол. Вместо того, чтобы насадиться на рог всей грудью, он летел на него головой…

Вспышка боли пронзила висок мага и левый глаз заволокло кровью, но это были мелочи, ведь главное, что он выжил, а значит, может ещё побороться!

Следуя смутным указаниям горгульи, Итан выхватил свободной рукой из-за пояса кинжал, продолжая удерживаться за цепь. Это мельтешение не понравилось демону, и тот взбеленился, встав на дыбы, пытаясь сбросить своего новоявленного тореадора.

«Ты мне даже помог!» — парень болезненно улыбнулся, чувствуя, как от этой встряски затрещали рёбра, но сконцентрировался на своей задаче, ослабляя цепь.

От броска демона, маг подлетел вверх, на один уровень с мордой джаггернаута. Как только жёлтый глаз оказался рядом с Итаном, тот нанёс решительный удар, пробивая столь ценное око кинжалом, и проваливаясь в него всей рукой. Демон тут же взвыл, во все стороны тормоша головой, но в этот раз парень надёжно закрепил длину цепи, словно прикипев к демону. Разжав хватку, он оставил своё оружие прямо в ране, шаря по ней освободившейся кистью.

Не желавший мириться с таким положением демон, перестал мотать головой, и подпрыгнув на месте, плашмя упав на живот, давя под собой мага, который выхаркнул сгусток крови, но довольно улыбался, с трудом дыша грудью. Судя по всему, перелом нескольких рёбер обеспечен.

Демон было попытался повторить этот приём, однако, внезапно его лапы надломились, и он свалился на пол, частично придавив демонолога, который с торжествующей улыбкой, размазал червяка, истерично метавшегося у него в руке.

«Как я и думал. Эти паразиты заходят так далеко, что попросту убивают своих носителей, перехватывая над ними контроль. Вот почему бывший фамильяр этого чародея держал червя у ядра, не давая проникнуть в своё тело.» — довольный демонолог прикрыл глаза. Сегодня он выжил, а значит и с этого острова он рано или поздно выберется. Разве могут быть новости лучше? Только сначала рёбра бы подлечить, благо, в пещере имелись ингредиенты чтобы приготовить лечебные зелья.

В эту секунду, он услышал отчётливые звуки шагов, которые могут издавать только ботинки с плотной подошвой…