Real-RPG. Практикант-3

Глава 22

Зеркальный портал со звоном рассыпался за спиной, и я оказался на полутораметровом пятаке розовой травы, окруженном частоколом белоснежных берхов. Перед глазами, ожидаемо, загорелся пояснительный системный лог:

Внимание! Вы переместились в локацию теневой параллели! Ваше пребывание здесь ограничено параметром КЭП!

На текущий момент ваш параметр КЭП составляет 113,44% (+180%). Указанная величина, в режиме контрольного времени, соответствует интервалу 01:53:26 (+03:00:00).

Внимание! Вам предлагается индивидуальное задание экспресс-развития: все или ничего. Задание считается выполненным, при начислении вам по итогам рейда в скрытую локацию теневой параллели не менее 400 очков теневого развития. Срок исполнения задания: до обнуления контрольного времени КЭП.

Награда за успешное исполнение задания: удвоение суммы полученных за рейд очков теневого развития и +1 уровень к текущему уровню теневого тела.

Штраф за провал задания: обнуление суммы полученных за рейд очков теневого развития и -1 уровень к текущему уровню теневого тела (с соответствующим списанием теневых бонусов).

— Своя среда, — сосредоточившись на кольце, буркнул я фразу-активатор одноименного умения.

Убедившись, что таймер обратного отчета в углу замер на 01:53:09, я облегченно перевел дух и стал по очереди прощупывать стволы окружающих берхов, в поисках сломанного, скрывающего выход из защитного круга.

Да, они издеваются что ли?! — пробудилась в голове союзница, тоже закончив читать длинный лог. — Вчера с грехом пополам три сотни наскребли, и нате вам, распишитесь, млять, в получении… Уже четыре сотни очков теневого развития вынь да положь!

Ну так-то мы вчера почти четыреста и набрали. А если б не штраф за активацию Своей среды, то за четыре сотни бы перевалило.

Охренеть, мля! Он их еще и защищает! Серега, ты вообще на чей стороне?!

Почему их-то? Кого, вообще, ты имеешь в виду? — спросил я (мысленно, разумеется), выкорчевывая из частокола обнаруженное мертвое бревно, и протискиваясь в открывшийся за ним узкий лаз среди скопления берхов.

Хозяина нашего драгоценного, разумеется! — фыркнула Марина, продолжая наш мысленный диалог. — Это ведь с его легкой руки мы в очередной жопе оказались! Ну и систему развития долбанную, так запросто задирающую ставки на ровном месте!.. Вот скажи мне на милость, Сережа, тебе чего на попе ровно в коконе-то не сиделось, а?

Так ведь, сама же слышала, Хозяин премировать обещал, если в завтрашнем рейде я больше двух потерянных душ завербую. А чтобы больше завербовать, мне, кровь из носа, нужно Третий глаз до следующей ступени прокачать. А для этого триста восемьдесят пять очков теневого развития не хватает. Вот я и предложил…

Да я в курсе, че ты там предложил! — снова фыркнула Марина. — Вместо того, чтобы отдохнуть нормально перед рейдом в следующее отражение, организовал нам обоим геморрой на задницу. Толку-то тебе, Сережа, в этой обещанной премии, если у тебя на кармане и без того больше ста штук мертвым грузом пылится?

Уже не сотня. Я, вообще-то нормально так в последний раз у Саффула потратился. Артефакт по новой зарядил. Шмотки прикупил. Расходники, опять же. Да и на ключ в девчонкам пришлось потратиться…

Извращенец!

Фак! Да хорош уже! Снова не начинай, а!

Ну-ка стопэ! — приказала союзница, когда впереди, за очередным поворотом узкого лаза, нашему взору открылся выход на просторную розовую полянку. — Куда разогнался-то?!

Че не так-то? — возмутился я, остановившись. — Там же нет никого.

А окрестности проверить? Вдруг засада?

Паранойя это, а не засада, — заворчал я мысленно, но, дабы не нагнетать, фразу-активатор соответствующего умения таки озвучил:

— Навигатор! — и подтвердил активацию взглядом на кольцо.

В дополнение к остановленному Своей средой таймеру обратного отсчета, в противоположном нижнем углу периферийного зрения появился здоровенный черный квадрат, с крошечным розово-белым пятном в центре.

Приблизив открывшееся пятно так, что оно одно целиком заполнило весь квадрат карты, я увидел крошечную рощицу берхов, со стандартным кружком в середине, откуда, через вскрытый мною пролом, наружу вела едва заметная просека извилистого лаза, на самом крою которого я сейчас и затаился. Из-за частокола высоких белых стволов вокруг, разглядеть на карте мою крошечную фигурку было невозможно, потому на карте мое положение среди берхов обозначилось схематично — направленной вниз зеленой стрелкой.

Кроме вышеозначенной рощи берхов, Навигатор открыл еще округу в радиусе примерно сотни метров, куда целиком вошла полянка перед выходом из частокола рощи, окруженная, кстати, зарослями белого колючего кустарника, за границей которого еще частично обозначилось редколесье берхов-шатунов, не примкнувших пока к скопищу собратьев. В окружающем со всех сторон поляну плотном кустарнике обнаружилось три пригодных для прохода разрыва. Один, как не сложно догадаться, находился аккурат передо мной, открывая беспрепятственный выход из зарослей берхов на поляну. Два других — располагались в противоположных концах окружающего редколесья, и выводили на поляну некое подобие натоптанных звериных троп.

Как видишь, всюду тишь да гладь, — хмыкнул я, продолжив мысленный диалог с союзницей. — И не единой тварюшки в округе не наблюдается.

Да, походу ты прав, — откликнулась Марина. — Но проверить все равно нужно было, чтобы… Оп-па!

— Фак! — не сдержавшись, я ругнулся вслух.

И было от чего.

На ведущую к поляне верхнюю тропу (обрывающуюся в правом верхнем углу карты чернотой) вдруг выскочила одна крошечная алая букашка, затем тут же, следом за первой, вторая, третья, четвертая… И вот уже беспрерывный поток бестий, как взломавшая плотину волна, практически заполонив алыми тушками видимый на карте участок тропы, с секунды на секунду грозил ворваться на поляну.

Да как гады учуяли-то меня?! Крался ж, как мышь! — мысленно возмущаясь, я активировал копье и стал выбираться из тесноты узкого лаза на открытое место.

А ну стоять! — вдруг скомандовала Марина. — На растерзание тварям собрался?!

Так это ж всего лишь бестии низкоуровневые, — заворчал я, все же послушно замирая на месте. — Которых мое копье шестой ступени одним касанием будет валить.

И скольких ты на него успеешь насадить, прежде чем остальная стая навалится со всех сторон? — решительно заспорила союзница.

Рывком отскочу на свободное место. Или еще что придумаю…

Не уверена, что успеешь.

Ты же в институте, во время прорыва, успевала!

Там бестий было значительно меньше, и они были на чужой территории. А здесь, в их домашней параллели, идти в открытую против целой стаи, даже я б не решилась.

А я рискну все же, пожалуй, — фыркнул я, возобновляя движение к выходу на поляну.

Не тупи, Сережа! Просто, подними копье и жди. И когда они по очереди начнут пробиваться в узкий лаз, просто вали гадов друг за дружкой.

Как свиней, на бойне?

Во-во!.. Да куда ж ты, идешь-то?!

Не хочу, как на бойне! Я, как ты, хочу! — и под негодующие вопли союзницы я таки выбрался из теснины лаза на оперативный простор розовой поляны…

Произошедший в моей голове длинный мысленный диалог с Мариной в реале занял считанные секунды, и я даже успел чутка размять затекшие в тесноте лаза плечи, прежде чем до меня доскакала первая теневая тварь.

С этой самой шустрой бестией я разобрался играючи, нанеся, одновременно с отскоком влево, неотразимый удар копьем в основание шеи.

Внимание! Вы нанесли критический урон бестии 12 уровня. Бестия умирает…

Я сморгнул загоревшийся перед глазами победный лог не читая, и мысленно попросил систему больше не отвлекать меня подобной ерундой, а сообщить обо всем сразу итоговым логом, по окончании боя.

Мертвая бестия, покатившись по траве, остановилась где-то за спиной, мне же в следующее мгновенье, вскинув копье, пришлось отражать одновременную атаку уже пары доскакавших и дружно прыгнувших на меня теневых тварей.

В этот раз уворот вышел не так удачно. Она из бестий в прыжке дотянулась когтистой лапой до левого плеча, и на куртке появилась очередная царапина. К счастью ударивший на излете коготь теневой твари завяз в толстой коже куртки, не добравшись до моего тела. А мелькнувшее в ответном смертельном ударе копье не дало противнику второго шанса.

Дальше, как и предупреждала Марина, на меня бросилось разом уже четыре бестии. И, отмахнувшись копьем от самой близкой, от когтей, рогов и зубов остальных теневых тварей пришлось спасаться рывком на несколько метров в сторону.

Материализовавшись на новом месте, парой стремительных выпадов копья я успел свалить с ног еще двух противников, замешкавшихся из-за неожиданного исчезновения впереди двуногой добычи. Но быстро отыскавшая меня стая, с яростным ревом ринулась мстить за убитых собратьев. Я успел сразить еще одну самую шуструю тварь, и вдруг обнаружил, что очутился в плотном кольце заполонивших поляну бестий.

Понимание, что это был чертовски рискованный трюк, пришло уже потом. А тогда, упиваясь кровавым безумием схватки с окружившим со всех сторон противником, я проделал все за считанные мгновенья — перехватил копье левой рукой, а освободившиеся пальцы правой сложил в замысловатой фигуре активации Настройщика, и тут же мгновенно разрушил сложную конструкцию с сухим щелчком.

Сработало.

Время вокруг меня многократно замедлило свой привычный бег. И уже сорвавшиеся с разных сторон в смертоносных прыжках бестии завязли в воздухе, как мухи в янтаре.

Самому мне двигаться в этом искусственном замедлении тоже было чертовски трудно. Совершая любое резкое действие здесь, я словно врезался в невидимый воздушный барьер, об который до кровавых ссадин травмировались руки и лицо, и, чтобы пробиваться дальше сквозь это прозрачное препятствие, мне приходилось запасаться терпением, и перемещаться дальше плавно, как медуза в морской воде.

Поплывшее в патоке сгустившегося воздуха копье чиркнуло отточенным наконечником по горлу распластавшейся в прыжке бестии напротив. Затем плавно нырнуло вниз и, приземлившись на загривок готовящейся к прыжку твари, неспешно скользнуло в сторону. Чтоб, полоснув по боку рогатого соседа, снова плавно взмыть вверх и вскрыть горло второй распластавшейся в прыжке бестии…

Я успешно поразил копьем уже десятую тварь из сгрудившейся вокруг моей фигуры стаи бестий, развернувшись при этом на месте примерно на девяносто градусов, и краем глаза заметил, что только теперь из рассеченного горла моей самой первой жертвы показались первые капли кровавой струи. Причем, из-за продолжавшегося замедления, при желании, я сейчас мог разглядеть все до одной мельчайшей бисеринки крови, непривычно синими сгустками вырывающиеся из шеи смертельно раненой твари гораздо медленнее моего продолжающего свое карательно плавание копья.

Головная боль просыпающегося постепенно отката появилась примерно на середине моего оборота, когда копье нанесло не совместимый с жизнью «критический урон» уже половине окаменевших в причудливых позах вокруг бестий. Стиснув зубы, я продолжил «дирижировать» копьем, плавно направляя окровавленный наконечник от жертвы к жертве.

Боль росла. Ширилась. На окружающую картинку начала наползать кровавая пелена. Отчаянно захотелось психануть, и разом закончить свое мучение парой стремительных росчерков копья по рогатым мордам застывших тварей. Но этого делать теперь нельзя было ни в коем случае. Мало того, что от резкого движения рука с копьем мгновенно завязла бы в воздухе, так же как туши еще живых и уже мертвых бестий вокруг, еще и случившаяся следом потеря концентрации, на фоне сильнейшей головной боли, наверняка, тут же деактивирует талант. После чего не добитые копьем бестии просто растерзают мою стреноженную откатом тушку… До хруста сжимая зубы, я продолжал твердой рукой плавно двигать копье от цели к цели.

Когда я практически завершил полный оборот на месте, и из окружающих тварей недобитыми осталось всего три последние бестии, мой взор полностью заволокло непроницаемой кровавой мутью, а в ушах застучали дьявольски громкие барабаны так, что я зашелся в отчаянном вопле. От дичайшей головной боли, казалось, мозг начинал крошиться и распадаться на мелкие кусочки, которые вот-вот должны были хлынуть наружу через незрячие глаза и отбитые барабанные перепонки.

Как в эти роковые секунды невыносимой, запредельной боли я сумел удержать сознание на краю, и буквально на ощупь (по памяти) закончить плавную многоходовку смертоносного копья? — положа руку на сердце, у меня нет ответа на этот вопрос. Вероятно, ежедневные жесткие испытания в тренажерке Миража так закалили мой характер, что я приучился, не взирая ни на что, биться до самого конца…

Когда талант отпустил-таки вожжи времени, я без сил тут же рухнул в траву, и сверху на меня практически сразу посыпались фонтанирующие кровью тела, поврезавшихся друг в дружку бестий. И вместо долгожданного отдыха, пришлось выбираться из-под кучи агонизирующих тварей.

Подтверждая мою полную безоговорочную победу над поверженной до последней бестии стаей, перед мутными от кровавого тумана глазами загорелись строки длинного итогового лога. Но будучи не в состоянии пока читать, я сморгнул его до лучших времен.

Появление моей головы из-под завала рогатых тел на поляне неожиданно было встречено серией протяжных хлопков в ладоши.

Я невольно напрягся и по новой призывал копье. Но раздавшийся следом насмешливый женский голос развеял панику:

— Умеешь же ты, практикант, на пустом месте из мухи слона сделать… Хотя, вынуждена признать, что последний фокус твой, с массовым истреблением рогатых ублюдков, меня, прям, впечатлил. Надеюсь, поделишься с тетей Линдой, как, черт возьми, ты в одиночку смог провернуть с ними такое?!