Real-RPG. Практикант-3

Глава 29

— А если б у меня не оказалось второго расходника?

— Так оказался же.

— Ну, а если б не было вдруг? И че тогда?

— Тогда бы это был не ты, — хмыкнула хаосистка и, вдруг остановившись, глядя мне в глаза, заговорила проникновенным голосом: — Знаешь, я неплохо разбираюсь в людях, практикант. И еще после первой нашей встречи поняла, что ты не по годам ответственный и обстоятельный, расчетливый и умный молодой человек, который просто не мог… — не договорив, Линда расхохоталась.

— Да ну тебя!

— Блин, практикант, видел бы ты сейчас свое лицо, — простонала Линда сквозь смех, возобновив движение. — На самом деле все гораздо проще. Я знала, что тебя не выпустили бы сюда, с одним портальным зеркалом. Меры безопасности, чтоб их…

— Даже если и так, все равно можно было просто на словах мне все объяснить, без дурацкой демонстрации, — проворчал я.

— Неее. Без демонстрации было б не интересно, да и, согласись, ни разу не наглядно, — покачала головой Линда. — Лучше один раз убедиться на собственном печальном опыте, чем сто раз выслушивать беспонтовые предостережения. Так эффективней доходит.

Оказия с обратным порталом (как мне растолковала Линда, пока я стряхивал с ладони осколки рассыпавшегося расходника) приключилась от того, что зона его действия имела строго ограниченные пространственные рамки, и располагалась вокруг точки моего начального появления в теневой локации, в радиусе примерно трехсот метров от нее. Еще хаосистка научила меня, как выводить зону возврата на карту Навигатора. Для этого нужно было просто сжать в ладони портальное зеркальце (разумеется, не глядя в него, иначе артефакт преждевременно активируется и рассыплется бесполезной горкой осколков) и посмотреть на карту пройденного пути (увеличив обратно ее масштаб).

Проделав все вышеозначенное, я увидел на карте идеально ровный серебристый круг вокруг крошечного круга берхов, из которого несколько часов назад началось мое путешествие по локации теневой параллели. Серебристая зона возврата полностью накрыла поляну, где состоялась моя первая схватка со стаей бестий, и распространилась еще дальше на довольно приличный кусок уходящей с поляны лесной тропы (сейчас, из-за уменьшенного масштаба, на карте обозначенной светлой ниткой, окруженной чернильной тьмой неразведанных территорий).

— А у тебя зона возврата тоже где-то возле поляны? — решился спросить я спутницу, когда мы благополучно миновали место моей схватки со второй стаей бестий.

— Нет. Я пользуюсь якорями, — хмыкнула Линда. — Поскольку, я птица вольная, мне так удобней.

— Чего это еще за якоря? Расскажи!

— Всему свое время, практикант. Пока что ты до этих знаний не дорос.

— Да блин! Лучше б вообще не говорила. А теперь, я ж…

— Тццц! — бесцеремонно заткнула ладонью мне рот хаосистка и шепнула на ухо: — Слышишь?

Навострив уши, я различил впереди на тропе неприятные хлюпающие звуки, от которых, несмотря на царившую в теневой локации тропическую жару, у меня по спине побежали ледяные мураши. На опыте, тут же сместил взор на карту в углу, но там на тропе увидел лишь две зеленые точки, отображавшие нас с Линдой, и никакой затаившейся твари ни впереди, ни сзади обнаружить не удалось — отчего слышать зловещее хлюпанье невидимки впереди стало вдвое страшнее.

— Что это? — выдохнул я в ответку, так же едва слышно.

— Топляк — будь он не ладен, — опознала хлюпальщика хаосистка. — Похоже, до туши иглухи добрался… Вот зараза! Теперь хрень эта на тропе обосновалась надолго.

— А ты, вообще, в курсе, что тварь эту на карте не видно?

— Это не тварь, а нечто наподобие хищного тумана, — ошарашила очередным невероятным фактом меня Линда.

— ЧЕГО?!

— Да тихо ты!.. Топляк чутко реагирует на голоса живых существ. Движется быстро, и сбежать от него, если тебя засечет, потом крайне не просто.

— И че же нам теперь делать?

— По земле дальше идти нельзя. Снизу тропа перекрыта топляком наглухо, — стала шепотом рассуждать хаосистка. — Придется дальше нам с тобой, практикант, как царусы, с берха на берх скакать.

— Как это скакать? Я не умею.

— Невелика наука, научу, — отмахнулась Линда. — У тебя ж Рывок изучен?

— Да.

— Тогда смотри за мной, и делай, как я… Ах да, и вот еще что: очень тебя прошу, практикант, если ненароком врежешься о ствол, или поцарапаешься об его кору, держи всю боль в себе, а наружу ни звука. Договорились?

— Угу.

— Ну погнали тогда…

Активировав рывок, хаосистка с земли подскочила на четырехметровую высоту и тут же ловко, как заправский циркач, обхватила руками и ногами оказавшийся перед ней ствол берха. Следующим рывком Линда переместилась на заданной высоте на несколько метров вперед вдоль тропы, и снова мастерски-бесшумно закрепилась на шершавом стволе следующего берха…

В принципе, мне все было понятно. Изобразить нечто подобное с помощью своего Рывка я тоже должен был суметь. Но, прежде чем отправиться вдогонку за хаосисткой, я все ж таки решил попросить подмену у союзницы, потому как мой таймер обратного отсчета, из-за активации во время рейда навыков и умений, уже разменял последнюю десятиминутку, предстоящее же частое использование Рывка грозило обнулить его буквально в первые полминуты — еще вначале перелета над зловещим хищным туманом. У Марины же оставались нетронутыми все три бонусных часа, да и Рывок у бывшего исчадья выходил куда как более четче и быстрее, чем у меня, так что, как говорится, Маринке и карты в руки.

Откатившись в собственном теле на задний план, я превратился в безответственного пассажира и, пока Марина совершала до сантиметра выверенные перемещения над тропой, стал с интересом коситься вниз, где на месте гигантского трупа поверженной Линдой теневой твари (судя по изрядно усилившемуся хлюпанью и быстро нарастающему мерзкому запаху разложения) уже скоро должен был показаться зловещий хищный туман.

И таки да! Открывшееся нашему с союзницей взору через несколько секунд зрелище ни разу меня не разочаровало.

Клубящаяся фиолетовая полупрозрачная субстанция внизу растянулась по розовой траве тропы метров примерно на тридцать. Топляк плотным покровом стелился над землей, в центральной части возвышаясь над ней до полутора метров, а по краям опадая до считанных сантиметров. Центральная его часть, как несложно было догадаться, обосновалась аккурат на туше мертвой иглухи. И, пролетая над ней, я стал невольным свидетелем процесса, вызывающего отвратительные сосуще-хлюпающие звуки.

Под действием топляка, толстая кожа мертвой теневой твари покрылась тысячами гноящихся язв, из которых одновременно каждые две-три секунды вырывались порции сине-желтого гноя и тут же, испаряясь с поверхности тела, становились частью отвратительного тумана. Процесс выделения из трупа гноя, с последующим мгновенным его испарением, как раз-таки и сопровождался отвратительным хлюпающим звуком.

Наблюдая со стороны эту мерзкую картину, я невольно в очередной раз порадовался про себя, что за контроль тела сейчас отвечает бывшее исчадье. Там, где Марина лишь брезгливо скривила рот, я имел все шансы, не удержаться и блевануть. И стопудово тем самым раскрыть нас с Линдой перед хищным туманом.

Как быстро и далеко затаившийся внизу топляк способен карать посмевшую нарушить его покой живность в округе помог убедиться несчастный случай. Уж не знаю каким чудом, но наше с Линдой практически бесшумное перемещение со ствола на ствол неожиданно привлекло внимание чёрте знает откуда вынырнувшего тряхуна. Вероятно, у теневой твари где-то поблизости на берхе находилось замаскированное гнездо, тряхун засек движение рядом и выскочил поохотиться на обнаглевших людишек. Но ублюдок совершил роковую ошибку, на радостях азартно хрюкнув во время нашего преследования, и ответка с земли не замедлила тут же последовать. Мгновенно среагировав на живой звук наверху, из топляка ввысь выстрелило щупальце плотного фиолетового тумана и, подобно гигантской мухобойке, сбило «говорливого» тряхуна прямо в полете.

Полный отчаянья визг теневой твари, мгновенно оборвавшийся стоило тряхуну шлепнуться в «сиреневый» туман, красноречиво все рассказал о его незавидной участи.

Наша рывковая чехарда со ствола на ствол продолжалось еще с добрые полминуты даже после того, как клубы фиолетовый тумана под ногами сменились безобидной розовой травой. Лишь когда вдали окончательно смолкли зловещие хлюпающие звуки, Линда решилась опуститься вниз.

Оставшаяся двадцатиминутная пробежка по тропе прошла без происшествий. Мы благополучно достигли границы серебристой зоны возврата (на карте, разумеется), и, попрощавшись с Линдой, я успешно активировал зеркальный портал.