Ренегат

Глава 21

— Вы убили Старший демон Бездны (250).

— Поздравляем! Вы получаете:

— Эссенция опыта (50 000 шт).

— Алмазная скрижаль (20 шт).

― Золотая скрижаль (70 шт).

— Серебряная скрижаль (150 шт).

— Ярость Темного Охотника (62.5 ед)

— Внимание! Вы повторили легендарный подвиг Амалии Безжалостной! Богиня Кера благоволит вам! Используя ее силу, вы уничтожили одного из старших слуг богини Ночи Никты!

— Поздравляем! Вы получаете:

— Эссенция опыта (10 000 000 шт).

― Алмазная скрижаль (200 шт)

— Золотая скрижаль (500 шт).

— Серебряная скрижаль (3000 шт).

― Большой кристалл темной ярости (5 шт)

— Радужная скрижаль «Чума».

— Внимание! Вы повторили легендарный подвиг Магистра Ли! Богиня Кера благоволит вам! Используя ее силу, вы уничтожили 30 созданий, носящих в себе часть энергии богини Ночи Никты!

— Поздравляем! Вы получаете:

— Эссенция опыта (20 000 000 шт).

― Алмазная скрижаль (400 шт)

— Золотая скрижаль (700 шт).

— Серебряная скрижаль (5000 шт).

― Большой кристалл темной ярости (5 шт)

— Радужная скрижаль «Проклятие Тени».

Мельком перечитав последние оповещения системы, я устало опустился на пол и, облегченно выдохнув, растянулся во весь рост на каменной плите, испещренной какими-то древними символами.

Все! Одиннадцатый уровень пройден. Древний храм Никты полностью зачищен от нечисти, расплодившейся здесь за много столетий. Осталась только всякая низкоуровневая мелочь, которая забилась в самые дальние и труднодоступные уголки этого проклятого подземелья.

Конечно, рано или поздно те, кто сейчас спрятались, выберутся из своих убежищ и начнут жрать все те горы мяса, что остались после моего визита. Но это уже будет не моей проблемой. Правда, по уму было бы правильней потом все-таки вернуться сюда с трофейной командой. Несмотря на массовые разрушительные атаки, мы оставили после себя много ценных трофеев.

Но, увы, без помощи Лу-Моа в храм не попасть. И что-то мне подсказывает: после того, как я открою ей вход в Город Теней, это будет наша последняя встреча. Кстати, стрелка, активированная таинственной меткой, не подвела. Арка портала в секретное убежище Древних обнаружилась на последнем уровне.

Спуск занял семь суток. Чем ниже мы спускались, тем сильнее были твари, но для нас они уже не были соперниками. Тем более, что я все-таки добавил по пять уровней каждому питомцу. Сейчас они все трое на семьдесят втором.

Единственный, кто заставил нас попотеть, это старший демон Бездны. Паукообразная магическая тварь двести пятидесятого уровня, тело которой было покрыто толстым хитином.

Демон, несмотря на свои габариты, был довольно подвижным. Успел даже метнуть в нас несколько заклинаний. Но, на его беду, к нему в гости заглянул смертный, отмеченный богиней Керой.

Сопротивлялся демон отчаянно, но недолго. Пока харн и полозы связали его боем, я занял удобную позицию. На меня он внимания не обращал, справедливо рассудив, что гигантские змеи — вот, кто главные соперники, а не какая-то там мелкая нулевка. В этом и заключалась его ошибка. Та самая нулевка, выбрав удачный момент, шарахнула демона темной молнией, обездвижив его на несколько долгих мгновений, а потом вонзила в сердце твари «копье праха».

Я бы мог закончить бой менее изящно. Например, обрушить на старшего слугу богини Ночи усиленный темной энергией «тлен бездны» или активировать «Возмездие Тьмы», но тогда могли пострадать древние големы, тела которых лежали на одиннадцатом уровне. В общем, пришлось немного побегать, но мы справились.

Пока харн и полозы потрошили тушу поверженного демона, я решил заняться осмотром двух радужных скрижалей. Лениво покосился на перепачканные кровью морды питомцев и хмыкнул. Несмотря на свои грозные имена, демоны являлись существами из плоти и крови. Как младшие, так, судя по всему, и старший. Вон с каким удовольствием Обжора лакомится его печенью. Змеи от него не отстают. Искорка только что проглотила гигантское сердце, а Уголек, пытался проломить толстый хитиновый панцирь, защищавший мозг твари.

К таким кровавым трапезам, сопровождаемыми громким хрустом костей и чавканьем, я уже давно привык. Так что, полюбовавшись немного на мой голодный зверинец, я достал из рюкзака две перламутровые пластинки и углубился в чтение их характеристик.

― Заклинание «Чума»

― Описание:

― Одно из могущественных заклинаний магии Тьмы, созданное Краменом Отравителем.

― Уровень: 0 (0/30)

― Тип: Атакующее/Бьет по площади.

― Вид: Легендарный.

― Магическая школа: Тьма.

― Эффект:

― В указанной магом точке, активирует ядовитый туман.

― Минимальные требования:

― Интеллект — 15.

― Расходует 10 000 единиц маны.

― Радиус поражения 100 метров.

― Время действия 10 минут.

― Примечание:

― Время на перезарядку 3 суток.

Я представил возможные последствия после активации этого заклинания и поежился. А если его еще усилить темной яростью? М-да… С каждой новой «радугой», что мне дарит Кера, я все больше и больше начинаю осознавать, что за богиня рвется воплотиться в моем мире.

Кера меня пугает до икоты, но она права ― если я избавлюсь от ее метки, то проиграю. Мои прежние возможности не идут ни в какое сравнение с нынешними. Источник темной ярости дарит силу. Много силы…

Тряхнув головой, отгоняя мрачные мысли, я открыл описание второй «радуги».

― Заклинание «Проклятие Тени»

― Описание:

― Одно из могущественных заклинаний магии Тьмы, созданное магистрами Ордена Теней.

― Уровень: 0 (0/30)

― Тип: Атакующее.

― Вид: Легендарный.

― Магическая школа: Тьма.

― Описание:

― Маг, используя темную энергию, способен одним прикосновением к тени противника/предмета наложить на него мощное проклятие, игнорируя его защиту.

― Эффект:

― Наносит 50 000 единиц урона по внутренней структуре предмета/ по внутренним органам противника.

― Минимальные требования:

― Интеллект — 50.

― Расходует 4500 маны.

― Примечание:

― Дальность: Действует в момент прикосновения к тени противника/предмета.

Любопытное заклинание. Надо попробовать. Маны оно жрет прилично, но я сейчас могу себе позволить такие траты. Но сперва…

— Внимание! Вы увеличили характеристику «Воля» на 20 единиц!

— Текущее значение: 678

Я легко поднялся и огляделся. Питомцы как по команде прекратили трапезу и дружно уставились на меня. Мол, в чем дело?

Я махнул рукой, давая им понять, что они могут продолжать и поискал глазами подходящий предмет для уничтожения.

Дух, все это время копавшийся во внутренностях големов, тоже обратил на меня внимание.

― Эрик, ― возбужденно начал он. ― Я тут подумал. А как мы будем поднимать на поверхность всех этих големов? Думаешь, старуха согласится нам помочь? И кстати, если она все-таки согласится, где ты хочешь спрятать все эти туши? У нас ведь даже нет подходящего места для хранения всего этого богатства. Шутка ли, четырнадцать гигантских големов, напичканных кристаллами. Я даже примерно не могу представить, сколько все это может стоить. Исходя из того, что я узнал в Хэдриме, ты баснословно богат.

― Вернее, мы баснословно богаты, ― улыбаясь, поправил я. ― А что касается способа доставки и места хранения. Все эти вопросы мы можем решить с Лу-Моа. Уверен, она сейчас пойдет на любые условия.

― Не передавить бы, ― с сомнением в голосе произнес дух.

― Обещаю, буду осторожен и деликатен.

― Не знаю, ― буркнул дух. ― Как-то это все дурно пахнет. Ты ей доверяешь?

― Нет, ― покачал головой я. ― Как показала практика, я не могу доверять даже собственному духу-хранителю.

― Ты опять? ― взмолился он. ― Я ведь уже извинился! И ты меня простил!

Я хмыкнул. Да, простил, но пообещал, что если такое еще раз повторится ― я откажусь от него. Без моей поддержки и ветки разума он очень быстро превратится в дикого безмозглого духа, который будет лакомой добычей для какого-нибудь чокнутого орка-шамана. Сказать, что дух испугался, значит, ничего не сказать.

Откровенно говоря, я здорово рассердился и на самом деле серьезно раздумывал над тем, чтобы избавиться от излишне самодеятельного духа. Его спасло только то, что он пытался сделать как лучше. По сути, уберечь меня и себя заодно от опасности. Да и если уж говорить правду ― привык я к нему. Кроме того, он член моей семьи. А кто в семье не делает ошибок? В общем, дух отделался легким испугом. А я поставил себе отметку в памяти: за ним нужен глаз да глаз. Как за маленьким ребенком.

― Скажи лучше, что тебе понадобится для восстановления големов, ― перевел я разговор на другую интересующую меня тему. ― И сколько из них ты сможешь поставить в строй?

― Как уже говорил ранее, ― произнес дух. ― Осколков здесь предостаточно. Правда, многие повреждены. Любопытно, чем именно их так…

― Заклинанием «Проклятие Тени», ― произнес я. ― Сам взгляни.

Дух хмыкнул и на мгновение замолчал, изучая описание заклинания. А потом выдал примерно те же мысли, что вертелись у меня в голове:

― Ну и кровожадная покровительница нам досталась…

Я кивнул и напомнил:

― Так что там с големами?

― Троих, ― уверенно сказал дух. ― Я смогу поставить в строй троих каменных змеев. В общей сложности восстановление мне обойдется примерно в три тысячи искр иномирья.

Я присвистнул. Наши запасы этого поистине ценнейшего ресурса таяли, словно снег на солнце.

― По тысяче на каждого, ― сказал я.

― Почти, ― поправил меня дух. ― Восстановление вон того, что лежит у стены, обойдется нам в семь сотен искр. Того, что на шестом уровне ― тысяча сто.

Я огляделся. Вокруг нас лежали туши големов. От некоторых из них мало что осталось. Другие были целее.

― А кто из них будет третьим? ― спросил я, кивая на древних стражей.

― Вон тот, что лежит рядом с алтарем, ― буркнул дух.

Я повернул голову и нахмурился. Хорошее настроение тут же покинуло меня.

Алтарь… Чем ниже мы спускались, тем настойчивей была Кера. Этот каменный обломок чем-то похожий на те, что я видел на барельефах, манил ее и сводил с ума.

Кера достала меня до такой степени, что я пригрозил уничтожить жертвенник. Точно так же, как я это сделал с алтарем Шха-раса. Угроза подействовала, и богиня оставила меня в покое. Но чую ― ненадолго.

Тяжело вздохнув, я двинулся в сторону каменного обломка, похожего на стол мясника.

Дух молчал. Я чувствовал его эмоции, но он молчал. После взбучки, что я ему устроил, он старался лишний раз не раздражать меня. А вот Кера, наоборот, оживилась:

― Он спит, ― произнесла она дрожащим голосом. ― Но даже в таком состоянии я ощущаю силу, накопленную в нем! Я помогу активировать его и поделюсь с тобой его силой!

― Не спеши, ― грубо отрезал я. ― Я еще ничего не решил.

― Откуда в тебе столько упрямства! ― сокрушенно воскликнула Кера. ― Любой смертный на твоем месте уже бы со слезами благодарности принимал мое внимание! Но ты…

― Если ждешь от меня именно этого, спешу разочаровать тебя.

― Глупый смертный! ― рыкнула богиня. ― Ты играешь с огнем!

― Ты угрожаешь мне? ― я резко остановился, не доходя до алтаря шагов десять.

Кера испуганно икнула и быстро затараторила:

― Нет, что ты! Тебе показалось! Как я могу угрожать тебе? Мы ведь друзья? Правда?

Я усмехнулся и, ничего не ответив, двинулся дальше. Кажется, я услышал ее легкий облегченный выдох. Она не играла со мной. Это я точно знал. Рядом с алтарем она словно спятила. Она как маленький ребенок, увидевший леденец на прилавке, очень старалась примерно вести себя. Только бы ей купили заветный леденец.

Я остановился возле алтаря на расстоянии вытянутой руки и начал внимательно его рассматривать. Первое, что мне бросилось в глаза, его гладкая плоская поверхность. Странное дело, повсюду, куда ни брось взгляд, лежала многовековая пыль. Кроме алтаря. Он словно только что был вычищен заботливыми руками до блеска.

Я осторожно провел ладонью по поверхности жертвенника и ощутил плавные изгибы. Сперва не понял, что это, но потом до меня дошло. Каменная «столешница» повторяла человеческий силуэт. А еще от камня шло тепло. Но не приятное, как от печки или стенки камина, а жгучее, норовящее укусить, оставить ожог.

Я отдернул руку.

― Ну, чего же ждешь?! ― снова Кера. ― Посвяти его мне! И я поделюсь с тобой силой! Стань моим жрецом!

Она явно была не в себе, но нужно отдать ей должное ― давить ментально не пыталась. Все-таки осторожничает.

― Мне нужно подумать, ― буркнул я и сделал шаг по направлению к порталу. Туда, куда меня вела стрелка, которая появилась после активации метки.

Кажется, я услышал скрип зубов. Кера была в бешенстве, но держала себя в руках. Я был нужен ей.

А вот дух облегченно выдохнул. Я усмехнулся. Испугался. Понимаю. Любопытно, как ты отреагируешь, когда я сделаю то, что задумал? Но еще не время. Надо проверить портал. Я должен выполнить обещание, данное Лу-Моа.

Питомцы уже закончили свою трапезу. Змеи по своему обыкновению свернулись клубками, а Обжора занимался «умыванием». Проходя мимо этого лежбища, я активировал амулеты призыва. Проводить разведку тайного города Древних в одиночку я не решился.

По-хорошему, стоило дать питомцам передохнуть, но время не ждет. Мы и так задержались в этих проклятых подземельях. Кстати, я так и не провел испытания…

Остановившись в трех шагах от гигантского булыжника, на который падал тусклый свет от вездесущего гномьего мха, я склонился над его длинной тенью. Коснулся пальцами каменного пола и активировал заклинание «Проклятие Тени». В следующий миг булыжник резко дернулся и разлетелся на мелкие кусочки. Я даже прикрыл лицо левой рукой от мелкой крошки, что обдала меня с ног до головы.

― Ох! ― восхищенно воскликнул дух.

Я поднялся во весь рост и, отряхнув пыль и песок с одежды, улыбнулся. Отлично!

Под искусно выбитым из камня узором я увидел небольшое углубление, внутри которого угадывались знакомые линии ― огненная звезда. Любопытно, что она обозначает? На той стороне уже разберусь.

Привычно протянул руку. Знак не подвел — принял «кровавую дань» и, спустя мгновение, сообщил о положительном анализе.

По стене прошла магическая волна, и на ее каменном теле проступил светящийся силуэт портала. Камень будто растворился. Стал прозрачным. Я медленно протянул вперед правую руку и прикоснуться к светящейся поверхности. Пальцы, не почувствовав преграды, исчезли в сиянии.

Я усмехнулся. Знакомое чувство. Когда-то примерно таким же образом я попал в Камнеград. Надеюсь, на той стороне я не встречу еще одного духа, который возжелает решить свои проблемы за мой счет?

― Уверен? ― дрожащим голосом спросил дух.

― Назад пути нет, ― твердо ответил я и шагнул вперед.

Как только я оказался за дверью, сияние исчезло, и арка портала снова стала каменной. Огненная звезда была на месте, как и канавка с жалом. Нормально ― выйти сможем.

Я огляделся. Небольшая пещера. Вездесущий светящийся мох на стенах. Я набрал полные легкие воздуха. И громко выдохнул. Дышится отлично. Вентиляция в порядке. Принюхался. Посторонних запахов не было. Отлично.

Активировал амулет призыва Обжоры.

― Хрн? ― недовольно спросил он.

― Прости, что пришлось оторвать тебя от важного дела, ― пожал плечами я. ― Мне нужны твои глаза, уши и нос.

― Хрн, ― простил меня Обжора и плавно метнулся к выходу из пещеры.

― Дух? ― спросил я. ― Ты здесь?

― Да, ― отозвался тот. ― Пока ничего не чувствую. Угрозы нет.

― Помоги Обжоре, ― приказал я и проводил взглядом тусклый силуэт, растворившийся в каменной стене.

Не медля ни секунды я последовал за моими разведчиками.

Каменный тоннель, в котором я оказался, был вытесан в теле скалы просто и без изысков. Скажу больше ― такое ощущение будто камень просто расплавили. По крайней мере, следов кирок или другого инструмента на стенах я не заметил.

Первое, что я почувствовал, это свежий воздух, бьющий мне прямо в лицо. А потом я услышал удивленный голос духа, донесшийся откуда-то спереди:

― Рик! Ты должен это увидеть!

Я перешел на бег и, спустя несколько мгновений, оказался на широком скальном уступе, а потом мне пришлось прикрыть глаза рукой. Потому что прямо мне в лицо ударил солнечный свет.