Рейнские легенды

Белый цветок счастья

В прекрасной долине Аары до сих пор сохранились развалины замка; все они заросли плющом и виноградом, и совсем изгладились тут следы прошлой человеческой жизни. Зовут окрестные жители эти развалины старым замком «Alten Ahr» и говорят, что больше трехсот лет прошло с тех пор, как жили тут владетели его — бароны Альтен Аар.

Одним из последних владетелей его был барон Иван Альтен Аар; в раннем детстве лишился он своих родителей и с тех пор вел печальную одинокую жизнь. Пробовали соседи заводить с ним знакомство, но ничего не могли они добиться от скромного юноши: не любил он ни пиров, ни забав тогдашнего рыцарства; военная слава не привлекала его, и он сторонился ото всех своих сверстников и проводил время лишь с аббатом замковой церкви, своим другом и наставником детства.

— Ты не создан для шума, звона оружия и битв, — говорил ему аббат, — ты создан для тихой семейной жизни. Женись! Мы подыщем тебе хорошую невесту.

Но юноша молча качал головой: семейная жизнь так же не привлекала его, как и боевая.

Но вот раз шел он по берегу своей родной Аары и увидал крытую дерном хижину, в ней было всего одно окошечко, скорее широкое, чем высокое; побеги шиповника заменяли ему ставни. На земляной крыше рядом с низенькой дымовой трубой росла большая акация; ветер стряхивал лепестки ее белых цветов в гнездо аиста, приютившегося на той же крыше. Все дышало здесь спокойствием и счастьем. Крыша хижины была вся в цвету, но среди обыкновенных голубых и желтых цветов возвышался большой невиданный белый цветок. Хотел Альтен Аар сорвать его, но не мог достать до него.

Услыша шум, из хижины вышли молодые цветущие здоровьем муж и жена, и прибежал за ними маленький розовенький ребенок.

— Что это за цветок у вас? — спросил их Альтен Аар.

— Мы не знаем, — отвечали они, — принес нам его какой-то странник и сам же посадил его на нашей кровле. Это цветок счастья, сказал он нам, и вынес я его из далекой, чуждой стороны, из жилища самого Счастья, и с тех пор цветок этот цветет, не увядая, над нашим домом.

Простился с ними юноша и пошел дальше. Невдалеке на опушке леса увидал он большое дерево, а на этом дереве снова тот же невиданный белый цветок; хотел он сорвать его, но цветок, как птица, вспорхнул и полетел. Пошел за ним юноша, но никак не мог настичь его; так странствовал он в погоне за цветком мимо городов и деревень, по горам и полям... шел он, не останавливаясь и все глядя вперед, не выпуская из виду порхающего белого цветка: видел он его то на величественном готическом соборе большого города, то на одном из старых памятников заброшенного кладбища, то на развалинах разрушенных рыцарских замков.

Входил юноша в соборы, проникал и в развалины, проходил по пустынным их залам и галереям... «Все здесь отжило, умерло, — думал юноша, — а белый цветок счастья садится отдыхать лишь на памятниках прошлого или среди отжившего мира!»

И идет за цветком юноша и думает свою глубокую думу. Идет он дальше, и расстилается перед ним обширное озеро; посреди него снова видит он свой белый цветок: фосфорическим светом озаряет он глубину вод, и видит под ними юноша затонувший замок и почерневшие от времени стены храма.

— Да это цветок смерти, а не цветок счастья! — сказал себе юноша и повернул назад.

Долго шел он, полагая, что идет домой, но не узнавая тех мест, по которым проходил, стал он уставать, и силы его слабели; но вот, наконец, дошел он до высокой горы, покрытой такими же белыми цветами, как и тот, за которым он так долго гонялся.

Собрал он последние силы, поднялся на гору и нарвал целый букет их, но голова его закружилась, и он упал на цветущий откос и крепко заснул...

Не одно уже столетие спит здесь Альтен Аар, и так будет спать он до всеобщего воскресения.

Счастье лишь во сне да в прошлом!