Рожденный для войны

XX

Дворец Марика, Атреус

Лига Свободных Миров

16 сентября 3057 г.

Томас Марик, главнокомандующий Лиги Свободных Миров, смотрел прямо в объективы камер голавидения. Он хотел, чтобы образ его запечатлелся в глазах всех людей. Он понимал ограниченные возможности этого средства массовой информации, но ему хотелось, чтобы запись воспринималась зрителями не как обычное обращение. Люди могут и не понимать, почему он поступает так, как должен поступить, но хотелось, чтобы ему верили — он знает, почему так жизненно необходима война с Федеративным Содружеством.

— Сограждане, если бы у меня был выбор, я ни за что не повел бы вас на войну, в которой мы являемся агрессором. Есть благородство в войне, когда ты защищаешь родной дом от вторжения, но нет оправдания наглой агрессии без чести и совести.

Однако наша агрессия не является наглой, она носит одеяния праведности. Ее даже можно было бы назвать агрессивной защитой нашего будущего. Наш уклад жизни, наши традиции оказались под угрозой преступления столь подлого, отвратительного и позорного, что если бы у меня появилась возможность умолчать о нем, я ни за что не стал бы публично высказываться. Но моя реакция на это преступление требует, чтобы я поведал о нем со всеми омерзительными деталями, чтобы все факты оказались достоянием общественности в ближайшие двадцать четыре часа. Ну а пока — краткое пояснение сути.

Томас сознательно помешкал, как бы не желая делиться информацией, которой он обладает. Затем выражение лица оратора смягчилось, он с трудом сглотнул и оставил скорбь лишь в уголках глаз.

— Я получил доказательство, неопровержимое доказательство, что Джошуа Марик, находящийся на излечении в госпитале Федеративного Содружества, моим сыном не является. На самом деле это ставленник Виктора Дэвиона. Цели Дэвиона, совершившего эту подмену, очевидны: он желал бы поместить лженаследника в кресло главнокомандующего, стоящего у руля нации.

Это доказательство было получено ценой громадного риска одним благородным агентом Лиги Свободных Миров. Оно выявилось в результате сравнительного анализа ДНК образцов крови самозванца и моей. Процедура эта настолько проста, что наш агент совершил ее с помощью школьного оборудования. Она настолько проста, что Виктор Дэвион может проверить эти результаты в своем Институте наук Нового Авалона. И результат проведенного анализа продемонстрировал очевидную вещь: Джошуа Марик не является моим сыном.

Томас вновь замолчал, но на этот раз пауза была незапланированной. Он сражался с болью невозвратимой потери. И одолел себя.

— Я вынужден смириться с тем фактом, что мой сын мертв. Зная природу его заболевания, можно было ожидать такого исхода. Но трудно представить, как с помощью холодной, жестокой и расчетливой попытки Виктор Дэвион собирался извлечь выгоду из моей потери, из нашей потери для достижения собственных политических целей. Не умея управиться с владениями, которые оставила ему погибшая мать, он полез в международную политику, отчаянно надеясь присоединить соседние владения к собственной разваливающейся империи.

Лицо Томаса превратилось в стальную маску контролируемого гнева.

— В лучшем случае Виктор Дэвион является похитителем детей, их растлителем и вымогателем. В худшем — он самый злобный вождь во Внутренней Сфере после Стефана Амариса, уничтожившего Звездную Лигу. Я не смогу понять человека, который захочет жить под властью этого монстра, впрочем, тут я никого не сужу.

А вот что я делаю, или, вернее, уже сделал, так это решил, что довольно людям, не желающим жить под ярмом Дэвиона, терпеть его власть. И с этой целью я начинаю реоккупацию планет, принадлежавших Лиге Свободных Миров, захваченных правителями Федеративного Содружества четверть века назад. К тому же я поддержу и решительно настроенные движения таким же образом оккупированных звездных систем пограничной области Сарна. С моими Рыцарями Внутренней Сферы я выступаю на стороне тех, кто сам хочет определять свое будущее.

Томас глубоко вдохнул.

— Я знаю, что все это означает войну, а война приносит страдания, потери, гибель. Как сказал Софокл: «Война предпочитает юные жертвы». Но еще до первого выстрела эта война стоила жизни моего ребенка, и я глубоко ощутил боль потери, поэтому и хочу, чтобы вы все знали об этом. Я ни за что не попросил бы вас заниматься тем, что мне самому не хотелось бы делать, и поэтому я знаю, что вы не покинете меня в решимости освободить людей и планеты, порабощенные Дэвионом.

Это не война на завоевание миров и промышленных центров. Это война идеалов и философий, которым рядом не ужиться. Для Виктора Дэвиона любой человек — просто средство для утоления ненасытного стремления к власти. Для нас же именно люди являются источником власти, и они доверяют нам свое будущее.

Томас Марик торжественным кивком приветствовал свой народ.

— Именно за это будущее мы должны сражаться. — И во имя этого будущего мы должны победить.