Рожденный для войны

XLII

Авалон-Сити, Новый Авалон

Федеративное Содружество

10 декабря 3057 г.

Настойчивый крик разбудил Франческу Дженкинс, но из-за полумрака она не могла понять, кто же издает эти звуки. Лежа на полу, она ощутила холод и внезапно осознала, что поднимающийся вокруг прохладный туман не может скрыть ее наготу от галдящих людей. Это странное место, где она очнулась, казалось, освещалось откуда-то снизу, и она не могла разглядеть ни стен, ни потолка.

Вновь прозвучавшие крики заставили ее обратить внимание на пол. Холодная скользкая поверхность отбирала тепло у тела. Она без особой уверенности подумала, что, наверное, это стекло. Дымка, холод, нагота и крики — все сбивало с толку и не походило ни на одно ранее известное ей явление. Что-то было не так, и она начала ощущать страх.

Глянув вниз, сквозь пол, Франческа увидела нечто, напоминающее на первый взгляд операционную. Доктора и медсестры в голубых халатах напряженно хлопотали над телом, лежащим на металлическом столе.

— Останавливается. Дайте эпинефрин! Готовьте дефибриллятор.

— Давление падает.

— Держите. Давайте кардиопомпу, ну!

Кто-то наклонился над головой пациента, и тут Франческа увидела саму себя, лежащую на этом столе. Ассистент прижал к ее лицу кислородную маску, и Франческа ощутила призрачное давление на рот и нос. Она вновь посмотрела вниз и внезапно поняла, что это над ней хлопочут медики.

Она потянула под себя ноги, и так, стоя на коленях и упираясь в поверхность ладонями, продолжала наблюдать, как работают хирурги. Я здесь, наблюдаю, но я нахожусь в то же время там. Как же это может быть?

Над головой вспыхнул яркий свет, ловя ее в самый центр луча. Франческа поднялась, и тут же появился чей-то силуэт, неразличимый из-за яркого света.

— Не бойся, Фрэнси. Ты больше не будешь страдать.

— Мама? — Что-то изнутри ей подсказывало: мама не может говорить с ней, но голос и образ принадлежали ей. Но моя мама умерла. Но тут и этот свет, и туман, и ее возможность смотреть вниз на собственное тело слились в один мозговой резонанс. Я тоже умерла.

Мама медленно и горестно кивнула, как делала всегда, если Франческа поступала нехорошо.

— Может быть, на этот раз не умерла.

— Мама?

— Фрэнси?

По коже побежали мурашки.

— Это небеса?

— Ты в дороге. Но вскоре попадешь туда. — В свете, исходящем от пола, улыбка мамы казалась такой чужой. — Мы вновь будем вместе, и я жду не дождусь этого дня.

— А разве я не могу быть с тобой прямо сейчас?

— Мне очень этого хотелось бы, Фрэнси, но сначала ты должна искупить свои грехи.

— Грехи? Какие грехи? Я делала только то, что ты ждала от меня, мама. Я спасла Джошуа Марика. — Она дотронулась до изуродованной плоти на бедре и груди. — Я чуть не погибла.

Она глянула вниз и увидела докторов, продолжающих свою работу.

— Я действительно погибла.

— Не только ты виновата в своих грехах, Фрэнси. Тебя обманули.

Франческа вскинула голову.

— Нет, это я одурачила их. Дэвион и не подозревал, что я Джирик. Твои родители мне все рассказали. Они рассказали, чем и ты обладала бы, мама, если бы была жива.

Холодный страх охватил ее желудок, когда мама медленно покачала головой.

— Милая, милая Фрэнси. Я покинула Кастор с твоим отцом, потому что любила его, и меня ничто не удерживало в Лиге Свободных Миров. Мой дедушка, Джирик, был убит во время гражданской войны, еще до моего рождения, и потому, что служба безопасности сочла его агентом Антона Марика. А затем служба безопасности схватила и моих родителей, когда Кастор был захвачен Федеративным Содружеством. И меня не убили вместе с ними только потому, что этой ночью я как раз сбежала с твоим отцом.

— Но они сказали…

— Молчи, дитя. Они сказали то, что ты хотела услышать. Как ты думаешь, почему после развода с твоим отцом я сменила фамилию на Дженкинс, а не на Джирик?

— Чтобы обезопасить себя от Дэвиона.

— Нет, Фрэнси, нет. Я сделала это для того, чтобы ты росла как гражданка Федеративного Содружества. Я не хотела, чтобы ты была связана моим прошлым. Нам хорошо жилось здесь. Здесь твой дом, а ты предала этих людей. Вот почему, пока ты не искупишь свои грехи, мы не можем быть вместе.

Все смешалось в мозгу Франчески — эмоции, мысли и жужжание дефибриллятора, чередующиеся с глухими ударами, доносящимися снизу. Девушке так хотелось оказаться снова вместе с мамой, но боль ее слов разрывала Франческе душу. Из этой боли родилась ярость на людей, которые выдавали себя за ее бабушку и дедушку, а ярость превратилась в пожар, стремящийся захватить всех тех, кто хоть самую малость был настроен против Дома Дэвиона.

— Как же мне искупить свои грехи, мама? Женщина в тумане улыбнулась ей.

— Пользуясь тем, чему тебя обучили, и тем, чему научишься. Тебя превратили в орудие, и ты должна обрубить руки, что вылепили это орудие. И прежние враги, которые стали теперь друзьями, помогут найти верную дорогу. Только тогда сердце твоей мамы наполнится радостью.

Туман сгустился, а свет позади мамы стал меркнуть.

— Будь сильной, Фрэнси. Люди, захотевшие уничтожить твоих благодетелей, должны заплатить за это.

Франческа попыталась протянуть руку и удержать тусклый образ матери, но дымка завертелась, и девушка потеряла равновесие. Сначала она упала на руки, но локти подогнулись, и она распласталась на полу. Глянув вниз, Франческа увидела, как доктор вновь поднес к телу электродные подушки дефибриллятора.

— Есть!

Она услыхала этот звук и ощутила, как по телу прошла дрожь.

Я вернусь к жизни и искуплю свои грехи.

— Есть пульс, доктор!

Франческа Дженкинс улыбнулась и погрузилась в темноту.

Гален посмотрел на Курайтиса и на маленького человечка позади.

— Мои поздравления, доктор Саймоне. Похоже, у вас получилось.

Саймоне пожал плечами и нацепил очки.

— Благодарю вас, секретарь Крэнстон. Это один из способов, с помощью которого организация наемных убийц гарантирует преданность своих членов. С помощью наркотиков они приводят их в бессознательное состояние и перевозят в какой-нибудь роскошный дворец. Субъекты опыта слышат, как им говорят, что они уже на небесах и каждое их желание исполнится через три дня. Затем с помощью наркотиков их возвращают к реальности. А «мистический» опыт укрепляет их веру в догму. В случае с Франческой я воспользовался стандартными атрибутами нашей культуры. Совместил это с лучшими психоактивизирующими наркотиками, прекрасным видеоизображением снизу и с доказательствами, а ее собственный вывод оказался неизбежным и неумолимым.

Курайтис кивнул в сторону палаты.

— Последовательный ряд видов из операционной составлен из минисерий, снятых во время операции над Дженкинс.

— То-то мне показалось, что я уже видел это раньше, — сказал Гален. — А роль ее матери играла актриса Джина Винтере, не так ли? Это ведь она изображала мать Франчески в сериях о ее жизни, насколько я помню. Как вам удалось ее заполучить?

Курайтис улыбнулся, и Гален вдруг понял, что впервые видит такое выражение на его лице.

— Мисс Винтере давно хотела соприкоснуться с принцем в каком-нибудь культурном событии. Она уверена, что именно эта съемка поможет ее карьере.

— И вы согласились допустить ее к принцу?

— Принц проявит такое снисхождение. Гален сузил глаза.

— Но потом в связи с этим не разболтает ли она обо всем?

Курайтис еще шире улыбнулся.

— А у нас есть аудитор в департаменте государственных налогов, которому мы сообщим, что деньги, которые она тратит на «ледяной огонь» и прочие незаконные синтетические медикаменты, нельзя отнести к расходам на медицинское обслуживание. Скандальные публикации погубят карьеру актрисы.

Гален кивнул и заглянул в окошечко звукового киносъемочного павильона, где создавалось это шоу. Спящая на стеклянном полу Франческа выглядела маленькой и невинной, как дитя.

— Выспись хорошенько, Франческа, — пробормотал он. — После того, как ты проснешься, вряд ли тебе еще придется поспать так спокойно.