Роковые обстоятельства

Глава 10 ЧИСТАЯ ЛЮБОВЬ

Пока происходил семейный совет, беззаботная Надежда спешила к Казанскому собору на второе свидание со своим новым поклонником.

— «Мороз и солнце, день чудесный!» — еще издали начал цитировать Денис, с удовольствием глядя на разрумянившуюся и улыбающуюся девушку. — Как же я рад вас видеть, «друг прелестный»!

— Спасибо. Надеюсь, вы не очень замерзли, пока меня ждали?

— Совсем не замерз, поскольку меня согревали мои чувства к вам!

Надежда засмеялась и, кокетливо склонив голову на бок, поинтересовалась:

— Вы уже придумали, куда мы сегодня пойдем?

— А куда бы вам хотелось в столь замечательную погоду? Может, погуляем по Летнему саду?

— Фи, зимой по Летнему саду! А что мы тогда будем делать летом? Нет, пойдемте лучше смотреть восковые фигуры, поскольку мне уже столько про них рассказывали!

— Но ведь там собраны ужасы!

— А вы боитесь?

Денис засмеялся, покачал головой, и они направились в Пассаж — длинную, почти двухсотметровую трехэтажную галерею под стеклянной крышей, протянувшуюся от Невского проспекта до Итальянской улицы. Здесь находились не только магазины и жилые квартиры, но бильярдные, концертный зал, анатомический музей, разнообразные панорамы, а также рестораны и кондитерские. Одно из помещений занимал знаменитый кабинет восковых фигур, еще сорок лет назад привезенный из Вены его тогдашним владельцем Иоганном Шульцем.

То, что они совершили ошибку, придя сюда, Денис понял уже по тому, как быстро стало меняться настроение его спутницы. Если первые композиции она еще разглядывала с оживленным любопытством, то потом замолчала и лишь все сильнее вцеплялась в его руку, смотря на представленные ужасы широко раскрыв глаза.

Особенно сильное впечатление на нее произвела сцена, представляющая собой своеобразную иллюстрацию к книге французского автора Поля Ферраля «Ужасы испанской инквизиции». За раздвинутым занавесом, в глубине полутемного кабинета, освещаемого лишь свечами, размещенными на маленькой рампе, выстроилась зловещая вереница монахов в черных рясах с надвинутыми на головы остроконечными капюшонами и факелами в руках.

В центре сцены за покрытым черным сукном столом грозно восседал главный инквизитор в красной мантии, повелительно вытянув вперед правую руку. Напротив него два могучих палача терзали стоявшую на коленях прекрасную молодую девушку с разметанными по оголенным плечам волосами и раскрытым в ужасном крике ртом. Один из них держал ее за шею, а второй окровавленными клещами вырывал ногти из ее заломленной назад руки.

Чуть в стороне, лицом к зрителю, находилась еще одна девушка — по сюжету сестра истязаемой. Страдальчески закатив глаза, она зажимала себе уши обеими руками. Последняя фигура представляла собой молодого мулата-предателя, который будучи не в силах вынести творящегося кошмара, в соседней комнате пытался разбить себе голову о стену — его лицо, светлую одежду и саму стену обильно покрывали пятна крови.

Другая не менее отвратительная картина представляла публике средневековую пытку водой — на лавке была раскорячена женщина с невероятно раздутым животом. Один палач вливал ей в рот ведро воды, а другой зажимал пальцами нос, заставляя глотать.

Вид этой пытки оказался настолько омерзителен, что Надежда не выдержала.

— Пойдемте отсюда, — дернув Дениса за рукав, негромко попросила она, — иначе мне сейчас станет дурно… Идемте же!

Винокуров обрадовался этой просьбе, они поспешили покинуть Пассаж и снова оказались на Невском проспекте как раз в тот момент, когда с Петропавловской крепости прозвучал выстрел сигнальной пушки, извещавшей о наступлении полудня.

— Извините, что затащила вас туда, — немного придя в себя, произнесла Надежда, — но я не думала, что все окажется так страшно!

— Да, эти композиции создавали подлинные мастера своего дела, а фигуры получились совсем как живые, — рассеянно согласился Денис. — Подобного кошмара и в анатомическом театре не увидишь… Может быть, теперь немного погуляем или зайдем в какую-нибудь кондитерскую?

— Лучше погуляем, поскольку сейчас я просто не в состоянии что-нибудь съесть, — заявила девушка, и они не спеша свернули с Невского на Садовую улицу. — Что вы говорили про анатомический театр? О, я понимаю, как будущий медик вы должны быть привычны к подобным зрелищам, но неужели там менее ужасно?

— Пожалуй, да, — задумчиво отвечал ее спутник, — поскольку там лежат абсолютно бездушные тела, а полное отсутствие души на мой взгляд ужасает куда меньше, чем вид души, страдающей от немыслимых мук!

— А, по-моему, совсем даже наоборот — полное отсутствие души гораздо ужаснее, чем душа живая, но страдающая! — тотчас же возразила Надежда. — И, самое ужасное, это ее смертность!

В последнем восклицании Денис услышал некий вызов, приглашающий его к спору. Однако сейчас ему меньше всего хотелось говорить на подобные темы, а потому он неопределенно пожал плечами и улыбнулся.

В отличие от своих приятелей — Петра Ливнева и «любомудра Гришки» — он не слишком-то интересовался «метафизическими вопросами», поэтому старался не вмешиваться в их яростные споры о сущности души, Боге и Вселенной. Разумеется, ни одному из приятелей не удавалось убедить другого в своей правоте, однако эти споры погружали обоих в глубокое раздумье, после чего их вновь тянуло друг к другу — проверить новые аргументы и найти ответы на возражения оппонента. Объединяло же спорщиков главное — то, о чем сказала сейчас Надежда, — неистребимое неприятие смертности человеческого «Я». Ливнев был инстинктивным материалистом, а потому пытался спасти душу, сохранив вечным тело.

«Материя вечна и едина, — не раз восклицал он, — так почему же мы не вечны? Лишь потому, что переходим из одной материальной формы в другую? Но что мешает воспрепятствовать такому переходу? Надо найти источник энергии, которую следует привнести в организм, чтобы на определенном этапе он зациклился в своем развитии!»

Воробьев же полагал душу идеальной сущностью, которая вечно существует в ином, нематериальном мире неведомыми ни одной религии способами. Поэтому, не будучи атеистом, он с усмешкой относился к любым верованиям, называя их «сказками для детей» и полагая, что истина им неподвластна.

«Но как возможно бессмертие души, если она не является субстанцией?» — возражал ему Ливнев.

«Для бессмертия души важна не столько ее субстанциальность, сколько наличие живого Бога, — отвечал «любомудр Гришка». — Если мы отринем основополагающее утверждение «жив Бог — жива душа моя», то тем самым отречемся и от самого смысла своего бытия, которое состоит в служении Абсолютному Добру!»

На все требования приятелей вмешаться в их спор Денис уклончиво заявлял, он не любит философствовать, и его интересуют не абстрактные проблемы Абсолюта, а конкретные исследования тайн живой природы, кто бы ни являлся ее Создателем.

«Кроме того, — добавлял он, — что толку спорить о смерти с философской точки зрения, когда имеется гораздо большая опасность погибнуть от случайной причины, как это произошло с двенадцатилетним рассыльным мясной лавки, оказавшимся рядом с местом покушения на царя. Что толку искать эликсир бессмертия, если люди продолжают ожесточенно истреблять друг друга? До тех пор пока общество не начнет дорожить жизнью каждого своего члена, из-за подобного эликсира будут без конца убивать!»

Денис всегда был достаточно равнодушен к философии, но разве мог он предполагать, что в подобный спор ему предложит вступить совсем юная девушка!

— Что вы молчите? — удивилась Надежда. — Неужели вы никогда не задумывались о собственной смертности, и она вас совсем не страшит?

— Конечно, страшит, — нехотя отвечал Денис, — хотя бы потому, что «человек» и «смертный» — синонимы еще со времен Гомера, когда люди противопоставляли себя богам. В самом слове «смертный» чувствуется какой-то тоскливый упрек самому себе, словно бы человек не желает мириться со своей смертностью.

— Но ведь при данных условиях жизни она просто необходима!

— Да, но кто сказал, что сами эти условия неизменны? Что мешает нам обнаружить такие возможности, при которых смерть вовсе не будет неизбежной и оправданной с точки зрения эволюции?

— Что вы такое говорите? — и Надежда столь заинтересованно взглянула на него, что Денис даже обрадовался этому случайно возникшему разговору. Главное условие понравиться красивой девушке — это постоянно ее заинтересовывать, постоянно привлекать внимание к собственной персоне! — Это же кощунство, которое просто не укладывается в голове! Господь обещал, что мы воскреснем для вечной жизни, а вы считаете, что можно сделать так, чтобы люди не умирали… Да разве возможна вечная жизнь здесь, на земле?

— Возможна! — невольно увлекаясь, заверил Денис. — Наш организм состоит из клеток, а любая клетка в принципе бессмертна. При благополучных условиях она способна делиться бесконечное количество раз, не проявляя ни малейших признаков старения. Но если каждая клетка бессмертна, то почему смертен состоящий из них организм? Только потому, что являет собой сложное целое, состоящее из специализированных клеток? Однако любая сложная система построена на принципе обратной связи, а потому способна к бесконечному самосовершенствованию. И я не верю, что природа поставила пределы человеческому разуму в разгадке тайны нашей смертности! Надо бросить все силы человечества на эту разгадку, и тогда…

— Что — тогда? Разве бесконечная жизнь может иметь хоть какой-нибудь смысл? Разве разумно представлять себе Шекспира, вечно сочиняющего свои пьесы, или Ньютона, бесконечно изучающего небесную механику?

Удивляясь подобному вопросу, от которого несложно было зайти в тупик, и украдкой любуясь свежей прелестью задавшей его девушки, Денис попытался с ходу найти ответ, который искали тысячелетиями.

— Странные вопросы вы задаете, Надин, — улыбнулся он, осторожно придерживая ее за локоть, — бессмертие — это главная мечта человечества! Благодаря нему люди смогут заселить звезды, стать всемогущими, воплотить в жизнь величайшую поэтическую мечту о вечной любви! Ведь истинная любовь есть та, которая не только оправдывает безусловное значение индивидуальности, как говорил нам Владимир Соловьев, но и действительно избавляет нас от необходимости смерти, давая бесконечной стимул к жизни и наполняя ее абсолютным содержанием.

Последняя мысль пришла ему в голову за мгновение до того, как он высказал ее вслух. За ней явилась и другая: «А ведь я уже влюблен!» Да и удивительно было бы с его стороны не увлечься этой красавицей, которая умела задавать такие захватывающие дух вопросы и при этом так внимательно слушать! Со времени их знакомства на похоронах Достоевского прошло всего около двух недель, и он, конечно же, не решался заговорить о чем-то таком, что могло бы прервать их пленительную дружескую близость…

Но раз уж они заговорили о быстротечности жизни, то почему бы не сделать это прямо сейчас?

— Я почти пришла, — неожиданно сообщила Надежда, и только после этого замечтавшийся Денис с досадой обнаружил, что они уже дошли до поворота в Апраксин переулок. По-видимому, на его лице отразилось столь глубокое разочарование, что девушка засмеялась и, немного смущаясь, добавила: — Я бы и сама не прочь еще погулять, но ужасно замерзла.

На ней была кокетливая шапочка, короткая меховая жакетка, доходившая лишь до середины бедер, черная шерстяная юбка и черные тонкой кожи сапожки. В подобном наряде не мудрено замерзнуть.

— Надо одеваться теплее, Надин! — с досадой заявил Денис. — Неужели у вас нет шубы, в которой не страшен никакой мороз?

— Однако вы задаете странные, можно сказать, неприличные вопросы! — с притворной строгостью ответила девушка, но тут же снова рассмеялась: — Но я на вас не сержусь, сударь, поскольку вы одеты ничуть не теплее меня! А шубы у меня действительно нет.

— Но почему? Разве родители не в состоянии вас содержать?

— Дело не в том. Просто в своей семье я нахожусь на положении Золушки, а большая часть родительских забот достается моему младшему брату и старшей сестре.

Надин по-прежнему улыбалась, хотя в выражении ее глаз появился оттенок грусти. Разумеется, она не могла да и не хотела рассказывать Денису о скупости своих родителей, которая породила целый анекдот, охотно пересказываемый их знакомыми…

Этот глупый анекдот состоял в том, что якобы когда приходили гости, то супруги Симоновы встречали их каждый со своим канделябром в руке. Если гость являлся к Ангелине Николаевне, то Павел Константинович торопился задуть свою свечу; если же гость был к нему, то задуть свечу торопилась его супруга. А если посетитель приходил к обоим Симоновым, то каждый из них торопился задуть свою свечу прежде другого, и злополучный гость оказывался в полной темноте!

Впрочем, если в этом и была доля правды, то все это происходило очень давно, когда они еще жили на съемной квартире в многоэтажном доме, а не занимали целый особняк, где гостей встречала горничная.

— …Но это ерунда! — воскликнула Надин, глядя на нахмурившегося студента. — И я нисколько не ревную! Папа и мама очень меня любят, да и я их люблю!

— А я люблю вас! — не сдержавшись, глухо пробормотал Денис, не глядя на нее.

— Что вы сказали? — весело изумилась девушка, но взволнованный поклонник уже бежал от нее прочь — бежал и не оглядывался, словно бы неожиданно вырвавшееся признание лишило его остатков мужества.

Поступок Дениса настолько ее позабавил, что она, забыв о посещении «ужасного» кабинета восковых фигур, легко взбежала на крыльцо и позвонила в дверь.

А Денис, смущенный, обрадованный и раздосадованный своей «несдержанностью», энергично шагал по улицам, пытаясь по детской привычке выразить переполнявшие его впечатления сегодняшнего дня в стихах:

Сладостная мечта, вырвавшаяся из глубины души и высказанная в последней фразе, показалась ему настолько нескромной, что он покраснел и, стремясь скрыть это от прохожих, повыше поднял воротник.