Роза для ректора

Глава 10

Проснувшись утром от громкого шума за окном, я в недоумении огляделась по сторонам: комната была мне незнакома. Небольшая спальня в светлых тонах, вмещающая в себя большую кровать, тумбочку рядом и платяной шкаф во всю стену. За лёгкими шторами я увидела приоткрытое окно, через которое внутрь проникал командующий голос Альсара и странные звуки, словно армия решила взять штурмом главное здание академии.

В памяти понемногу стали всплывать события вчерашнего дня. Значит, я уснула в кабинете ректора Леона и меня, должно быть, перенесли в одну из пустующих комнат?

Но почему не в мою?

Я осторожно встала и на цыпочках пробралась к окну, отодвинув край шторы. Перед глазами расстилался центральный двор Академии Дальстад, по которому бегали, прыгали, отжимались и приседали преподаватели и адепты.

“Проспала!” — с тревогой подумала я. Предчувствуя недовольство и косые взгляды от несчастных, которым пришлось идти на утреннюю зарядку в принудительном порядке, я выбежала из спальни, пробежала через богато обставленную, просторную гостиную и выбежала в коридор. Захлопнув дверь, я бросила взгляд на имя владельца шикарных апартаментов и вслух возмутилась:

— “Ректор Хайден Леон”? К себе принёс, значит? Да как ему совести-то хватило?

В голову полезли самые нехорошие мысли: а где ночевал сам ректор? Что если… Что если мы спали в одной постели? Неважно, что я проснулась под пледом в застёгнутом платье. Кто знает, этих мужчин. Как же стыдно!

На моё счастье, преподавательский этаж пустовал. Без лишних свидетелей я вернулась в свою комнату, приняла контрастный душ и поспешила в столовую на завтрак.

“Ну держись, проходимец! Вот сейчас подкреплюсь и со свежими силами устрою тебе разбор полётов. Жених, тоже мне! Слышишь, Леон, не попадайся мне на пути, выскажу всё, что накипело! Нет, каков наглец! Уж лучше бы он оставил меня спать на диване в своём кабинете!”

Пока я без настроения ковыряла яичницу в своей тарелке, в столовую начали подтягиваться измученные жёсткой физподготовкой преподаватели и деканы. Первым пришёл весьма бодрый для раннего часа Альсар и, расплывшись в широкой улыбке, пожелал мне добрейшего утра.

— И вам того же, — пробормотала я, краснея от макушки до пяток. Неужели ему известно о том, что я ночевала в одних апартаментах или… О, ужас! На одной кровати с Леоном?

Следующей на пороге появилась запыхавшаяся бытовичка Белла. Несмотря на то, что физически упражнения давались ей с большим трудом, у пухлой дамы открылось второе дыхание при виде разнообразной свежей сдобы на линии раздачи. Набрав себе булочек, блинчиков и оладий, она грохнула поднос на стол и недовольно спросила:

— Розочка, душа моя, а почему тебя не было на утренних мучениях у Альсара?

Я замялась, пытаясь на ходу придумать правдоподобное объяснение, а бытовичка продолжала:

— Понимаешь, дорогая, тебе как новичку крайне не рекомендуется отрываться от коллектива. Вы с ректором тут без году неделя, ещё не скоро станете своими. Оно тебе надо — портить с нами хорошие отношения?

Я честно призналась в том, что проспала, и заверила сердитую госпожу Беллу, что меньше всего желаю стать козлом отпущения. Но бытовичка на этом не остановилась:

— Проспала, говоришь? А где ты сегодня ночевала? Я утром дважды проходила мимо твоей двери, магический замок был закрыт не изнутри, а снаружи. Не успела освоиться, как уже засыпаешь в чьей-то постели?

Нет, это уже чересчур! Не допив кофе, я встала из-за стола и возмущённо воскликнула:

— Знаете что, не лезьте не в своё дело, госпожа Белла! Приятного аппетита!

Я с грохотом задвинула стул обратно, оставив поднос на столе, и, громко стуча каблуками по каменным плитам, направилась к выходу, стараясь не обращать внимание на заинтересованные взгляды. На полпути в дверях столовой показался Хайден собственной персоной, а следом мне в спину долетел негодующий крик Беллы:

— Господин ректор, я прошу вас принять меры! Ваш ассистент… Ой!

Я тут же обернулась и еле сдержала улыбку, глядя, как по форменному платью бытовички стекают густые подтёки вишнёвого джема, а затем услышала тихий голос ректора: “Всегда пожалуйста”.

— Благодарить вас я не собиралась, — проворчала я, не испытывая к Хайдену ничего, кроме раздражения. Всё же стычка с Беллой произошла исключительно по его вине!

— Деканы спецкурса и боевого факультета, заканчивайте чаи гонять, жду вас в своём кабинете. Розалин, хватит хмуриться, морщины девушек не украшают. Марш за мной и не отставать!

С кислым лицом я покинула столовую, следуя за бывшем женихом. Глядя на его широкую спину, обтянутую форменным пиджаком, я не выдержала: скорчила рожу и погрозила ему кулаком, на что тут же получила замечание от Леона:

— Розалин, прекрати, ты же не ребёнок.

У него что, глаза на спине? Или умеет читать мысли?

Сейчас проверим: “Хайден Леон, чёртов прохиндей! Подлец! Мерзавец!”

— Боюсь представить, о чём ты сейчас думаешь, — еле сдерживая смех, ответил “чёртов прохиндей”. — Наверное о том, что я подлый мерзавец. Угадал?

Он издевается надо мной?

Внезапно с этажа, где жили адепты, раздался истошный вопль, словно кого-то поджаривают заживо. Следом незамедлительно ударил по ушам страшный грохот. Вопль усилился, стены академии мелко завибрировали, а с потолка на нас упало несколько небольших кусочков штукатурки. К воплю присоединились отчаянные крики еще нескольких людей, и адепты в ужасе побежали с третьего этажа, сбивая друг друга с ног. На пару мгновений я растерялась, оглушенная и испуганная, не зная, что предпринять и куда спрятаться от разрушений. Ректор же выругался и устремился вперёд к лестнице, а затем взмыл по ней наверх, демонстрируя великолепную физическую подготовку. Перепрыгивал аж через три ступеньки!

Я бросилась вслед за Хайденом, проталкиваясь сквозь взбудораженную и испуганную толпу адептов, но потеряла из виду господина Леона уже на первом пролете. На втором этаже меня обогнали подоспевшие Альсар и де Ареон, мгновенно скрывшиеся за лестничным поворотом.

Между тем грохот и крики не утихали. Казалось, что академию кто-то трясет огромной рукой, стараясь разнести ее на маленькие кирпичики. В голове пульсировала мысль, что это мой последний день не только на работе, но и в жизни.

Наконец, задыхаясь, я добралась до места происшествия и остановилась немного отдышаться.

Мимо меня с громким воплем пролетел один из адептов и врезался спиной в стену. Грохот в коридоре, ругань декана Альсара — и ещё один адепт выбежал на лестничную площадку, закрывая руками окровавленное лицо. Завидев меня, он простонал:

— Госпожа ассистент, прошу вас, бегите отсюда!

— Что там происходит?

— Два адепта декана Альсара сошли с ума! Атакуют всех подряд усиленными боевыми заклинаниями.

Боевыми заклинаниями? Но на территории академии запрещено использовать боевые заклинания вне специального поля! Что за чертовщина здесь происходит?

Крики и ругань участились: я слышала, как боевой маг пытается призвать всех к порядку и убедить адептов прекратить беспредел, но безуспешно. В коридоре лежало несколько пострадавших, мне навстречу на четвереньках выползли еще несколько адептов с расширенными от ужаса глазами. В голове набатом бил инстинкт самосохранения, требующий спасать себя и бежать как можно дальше от этой бойни.

“Зачем туда идти, чем ты сможешь им помочь?” — шептал внутренний голос. — “Закидаешь нападающих букетами или вырастишь им лимонное деревце? Брось, Розалин, ни к чему так рисковать, беги отсюда! Без тебя разберутся!”

Я уже почти развернулась обратно, но услышав крик Альсара “Хайден, берегись!”, а затем сдавленный вскрик ректора, бездумно бросилась в самую гущу событий.

В просторной рекреации два адепта с выражением полного безумия на лице и стеклянными глазами парили в воздухе, раз за разом отправляя огненные шары и точные струи воды в защитный щит, созданный Альсаром, который позволял пострадавшим беспрепятственно покинуть место боевых действий. Кристиан склонился над окровавленным ректором, пуская по его лицу тонкие нити целебной магии. Завидев меня краем глаза, Хайден вымученно простонал:

— Крис, выгони её отсюда, я тебя умоляю.

— Розалин, немедленно уходи, здесь опасно, — Кристиан и глазом не моргнув, принял сторону мерзавца Леона. — Лучше помоги коменданту и старшекурсникам вывести народ из здания академии!

Моим первым порывом было желание послушаться декана и без угрызений совести за то, что оставила коллег в опасности, умчаться, как того требовал внутренний голос. Но затем я бросила быстрый взгляд на взбесившихся адептов и мне в голову пришла рискованная затея.

— Господин де Ареон, почему вы медлите и не обезвредите их? — спросила я, глядя на порядком уставшего Альсара, на лбу которого выступили капельки пота.

— Помочь здесь может только Аллен, но если он уберёт щит, они вновь атакуют нас заклинаниями. Пока он сдерживает этих сумасшедших, они не вырвутся за пределы коридора, — спешно принялся объяснять Кристиан. — А я занят Леоном: он закрыл собой адепта и получил серьёзное ранение. Прошу, не медли, Розалин, найди господина Паркера, боевика со спецкурса, он нам поможет!

Я даже с места не сдвинулась, потому что знала: господин Паркер взял отгул на сегодня по семейным причинам, я лично передавала его заявление на подпись ректору. Неужели они не в курсе?

“Добежать до кристалла связи и вызвать полицию не успею, остальные преподаватели нам тут тоже не смогут помочь: не та у них квалификация, чтобы принять бой против двух сумасшедших боевых адептов. А значит, надо справляться своими силами.”

Была не была, выбора все равно нет.

— Господин Альсар, — позвала я декана боевого факультета. — Вы не могли бы убрать защитный щит буквально на несколько секунд? Я отвлеку на себя внимание адептов, а вы действуйте на опережение и первым их атакуйте.

— Розалин, ты умом тронулась? — грубо ответил Аллен и выругался, когда очередной огненный шар чуть не пробил щит и опалил нас жаром. — Уйди, самоубийца в юбке, и не отвлекай меня!

Я обернулась и увидела, что Кристиан закончил стягивать магией рану и помогал подняться на ноги ослабевшему Леону.

“Неправ Альсар. Действовать надо и поскорее. Если они пробьют щит боевика, мы все пропали!”

Стиснув зубы, я решительно подбежала сзади к Аллену и виновато произнесла: “Господин Альсар, простите”, а затем с размаху ударила его мыском туфли прямо под коленку.

Не ожидавший вероломного нападения со спины, боевой маг пошатнулся, потерял концентрацию и убрал щит.

— Идиотка! — прорычал Альсар, но пары секунд мне хватило, чтобы выбежать вперёд и, размахивая руками, привлечь внимание сошедших с ума адептов. Оба подопечных боевика выпустили в мою сторону сразу два атакующих заклинания, но были тут же отброшены в конец коридора мощной струёй обжигающе-горячего воздуха, который превратил в пар атаку водника-адепта.

Как завороженная, я смотрела на летящий в мою сторону огненный шар, не в силах оторвать от него взгляд. Из ступора меня вывел внезапный толчок от Аллена: шар пролетел мимо, а я с силой врезалась в ректора. Не удержав равновесия, Хайден рухнул на пол.

В следующий момент я обнаружила себя лежащей на ректоре, а он бесцеремонно прижимал меня к себе, самодовольно ухмыляясь.

— Ради такого стоило и пострадать, — промурчал мне на ухо Леон, а я, под сдавленные смешки двух деканов и ехидные слова Альсара: “Не благодарите, господин ректор”, вырвалась из объятий ушлого жениха.

— Еще раз дотронетесь до меня, то я за себя не отвечаю, — пригрозила я Хайдену и для убедительности чувствительно ткнула его кулаком под рёбра. На него это впечатления не произвело, а вот мне существенно полегчало. Взглянув на переглядывающихся де Ареона и довольного Альсара, я проворчала: “Не вижу ничего смешного, взрослые же мужчины!”

Закончив смеяться, деканы и ректор снова стали серьезными. Хайден отрывисто начал раздавать указания:

— Аллен, проверь нападавших, но будь осторожен: ребятки устроили нешуточный кавардак и могут напасть снова. Кристиан, на тебе раненые. Осмотри каждого, рассортируй: кого в лечебное крыло, а кому ты сам сможешь помочь. А ты, Розалин…

Я вздрогнула. Тон ректора не предвещал ничего хорошего.

— Розалин, иди одна и начинай искать информацию о подземельях. Мы с деканами присоединимся к тебе чуть позднее, сперва надо разобраться с этим бардаком.

На дрожащих от волнения ногах я поспешила в библиотеку. В академии уже было относительно тихо, студенты сбились небольшими группками и возбужденно обсуждали произошедшее: кто-то всхлипывал от нервного потрясения, а кто-то жалел, что не смог вступить в бой и проявить свои таланты. Надеюсь, что ректор придумает, как успокоить всех и найти объяснения тому, что случилось. Бой в академии — это же из ряда вон ситуация, за такое по головке не погладят!

В просторном зале библиотеки не было ни души: Хайден ещё не успел найти замену впавшему в кому старику.

— Ничто и никто не будет отвлекать меня от дела! — обрадовалась я приятному уединению. — В моём распоряжении целая библиотека!

Я принялась дотошно изучать содержимое каждого стеллажа: вынимала с полок книги, в которых теоретически могли упоминаться подземелья, складывала их в проходе, затем переносила стопки на стол и всё начинала сначала.

Постепенно я заняла один стол, затем второй и третий. Руки и спина ныли от перетаскивания тяжёлых стопок с книгами, платье неприятно липло к телу и стесняло движения, волосы выбились из причёски и падали на лицо спутанными прядями, но я не бросала своё занятие.

Балансируя на шаткой стремянке, я углубилась в изучение книг на верхней полке одного из стеллажей. Делая записи в блокноте, я услышала негромкий голос ректора Леона:

— Розалин, в архив, скорее!

“Не успел прийти, а уже зовёт меня в архив”, — мысленно застонала я, но не стала отнекиваться и спорить. Аккуратно спустилась вниз и направилась к распахнутой железной двери.

В помещении было темно и пыльно. Стараясь не вдыхать бьющий в нос запах старой пожелтевшей бумаги, я спустилась по каменным ступеням и вновь услышала недовольное:

— Сюда и побыстрее!

Архив был уменьшенной копией библиотеки: узкое, но длинное помещение, по бокам стеллажи со списанными книгами и стопками документов, перевязанных бечевкой.

— Господин ректор, вы где? — спросила я, чувствуя, как странный холодок бежит по моей спине. Может быть после нападения адептов у меня все еще пошаливают нервы, но было что-то странное и непривычное в голосе ректора, от чего возникло желание убежать отсюда подальше. Ну почему же я такая отчаянная трусиха?

— Иди сюда! Я нашёл книгу, посвящённую подземельям!

Сомнения были отброшены прочь: я поспешила на голос декана по выцветшей ковровой дорожке между стеллажами. Однако Хайдена нигде не было видно.

“Здесь точно что-то не так”, — промелькнула мысль в моей голове и я содрогнулась, с ног до головы объятая страхом. — “Беги отсюда, Роза, как можно быстрее”.

Поддавшись эмоциям, я ринулась назад по коридору, позволив страху полностью завладеть моим сознанием. За спиной послышался тихий, зловещий смех, который принадлежал кому угодно, но только не ректору Леону. До каменных ступенек оставалось менее метра, как внезапно сама собой железная дверь закрылась, а тусклая лампа погасла. Я оказалась взаперти.

В панике я начала истошно звать на помощь и стучать по железной двери руками. Жуткий, леденящий смех звучал все ближе, словно знал, что жертва теперь никуда не сбежит. Я предприняла попытку выбить дверь плечом: глупо, но я не видела других вариантов.

Плечо пронзила острая волна боли. Я потеряла равновесие и в порыве отчаяния принялась хвататься руками за стену, чтобы не упасть со ступенек. Сдаваться без боя на милость “хохотуна” не собиралась.

Рука ухватила что-то продолговатое, похожее на железный рычаг. С громким щелчком он опустился вниз, и дверь распахнулась настежь без всяких усилий. Одним прыжком я преодолела оставшиеся ступени, захлопнула тяжёлую дверь и попыталась отдышаться, прислонившись к ней спиной.

“Наверное, это аварийный механизм, чтобы люди могли выйти из архива”, — подумала я, покидая помещение библиотеки. “Нет уж, сюда я больше ни ногой! Ни за какие сокровища мира, даже под угрозой увольнения! Пусть Хайден сам здесь ищет информацию про подземелья.”

А в следующий момент я поняла, как сильно была неправа. В коридорах снова царили паника и суета, и среди общего гомона я расслышала:

— Кто-то привёл в действие экстренное защитное заклинание! Заблокированы все входы и выходы в академию! Похоже, мы здесь надолго застряли!