Роза для ректора

Глава 35

Не помню как я добралась до кабинета господина Шелли. Все время, начиная с момента, как каменная глыба пробила голову Леона, и до того, как мы попали в лекарское крыло, я провела, находясь в полубессознательном состоянии.

Де Ареону удалось-таки заставить Шелли усыпить демона. Как только крылатый монстр замер без движения, медленно каменея, мы выбрались из лабиринта подземелий. Боевик тут же распорядился запереть Эдвина и Шелли в одном из хозяйственных помещений, приставив к нему охрану в количестве пяти адептов-выпускников. В другое определил обездвиженных коматозников, а Кристиан тут же занялся Леоном.

Забравшись с ногами в удобное кресло, я подтянула колени к груди и уставилась в одну точку перед собой. Перед глазами застыла ужасная картина: мой муж лежит без движения в луже крови.

В то время, как на его месте могла быть я.

— Розалин, — мягким голосом позвал меня Альсар. — Выпей, полегчает.

Я подняла горящие от слёз глаза на боевика и увидела перед собой большую кружку из которой шёл пар. Рука, взявшая её, дрожала и я расплескала часть содержимого на пол. Мне стоило большого труда поднести кружку к губам и сделать маленький глоток обжигающего напитка — кисло-сладкого, с лёгкой горчинкой. Так похожего на тот чай, что я последний раз готовила для Леона!

От этой мысли слёзы брызнули из глаз и я, отставив кружку в сторону, тихо заплакала, закрыв лицо руками.

— Розалин, перестань, — Аллен сел на подлокотник и положил руку мне на плечо. — Только не говори мне, что ты не веришь в способности Кристиана? Да он его в два счета поставит на ноги! Не успеешь вытереть слёзы, как Хайден будет стоять перед тобой, вымаливая прощение за все свои выходки.

— Не будет, — всхлипнула я, вспомнив наш последний разговор. — Я ему не нужна. Накричал на меня! Уволил! Ужинал с этой смазливой девицей!

— Если бы ты была ему не нужна, стал бы он рисковать своей жизнью?

— Конечно стал! — всхлипывания перешли в громкие рыдания. — Ему! Ему нужен лишь мой дар! А я! А я люблю его! А он уволил! Меня! Я думала о нём! Там! А он с этой блондинкой! А я всё равно люблю! Ну почему я такая дура?

— Женщины-ы-ы, — вымученно простонал Альсар. — Ну почему вы такие сложные, а? Сами себя накрутили, сами себе надумали невесть что, поверили в это и теперь страдаете. Так нечестно, Роза!

— По-почему? — спросила я, безостановочно вытирая рукавом своей кофты льющиеся из глаз слёзы.

— Ну потому что сейчас он не в состоянии тебе возразить, — ляпнул, не подумав, Альсар, отчего я заревела ещё сильнее.

— А ес-если он ум-рёт?

— Вызовем некроманта.

— Аллен!

— Высшие Силы, Роза! — в отчаянии воскликнул декан. — Ну не умею я утешать!

— И не надо!

— Да как не надо? — Альсар аккуратно притянул меня за плечи к себе и обнял. — Ты мой друг, Роза. У меня очень мало друзей, за годы работы в Тайной Полиции я разучился доверять людям. И я не могу спокойно смотреть как мой друг страдает. Точнее, мои друзья.

— Что ты имеешь в виду? — тихо спросила я, подняв заплаканные глаза на Аллена.

— А ты думаешь этот желтоглазый кретин не сожалеет о сказанных им словах? На нём лица не было после вашей ссоры. Я не хочу влезать в ваши отношения, но поверь, он любит тебя, наверное даже сильнее, чем ты его. Но об этом вы с Хайденом поговорите сами, без меня, когда он придёт в сознание. Хорошо?

Не в силах вымолвить даже слово, я кивнула.

— Ну вот и отлично, — широко улыбнулся боевой маг и встал с подлокотника. — Пей чай, пока он окончательно не остыл. Я туда добавил успокоительных капель. Вроде бы не переборщил, но кто знает, я не лекарь.

Я послушно взяла кружку и осушила содержимое большими глотками. По телу разлилась приятная, согревающая волна, и я почувствовала невероятное облегчение.

Вот честно, словно гора с плеч свалилась! Может всё не так уж и страшно? Кристиан исцелит Хайдена, мы с ним поговорим начистоту, ничего не скрывая друг от друга. Может, Аллен прав, и Леон на самом деле любит меня? От этой мысли сладко заныло внутри и я улыбнулась.

“Держи себя в руках, Розалин, и не веди себя как влюблённая дура. Пусть сначала извинится за все те обидные слова. Помни, что у тебя есть гордость!”

— Улыбаешься, — странно посмотрел на меня декан боевого факультета. — Похоже, с успокоительным я всё же переборщил. Роза, ты в порядке?

С большим трудом я вынырнула из мира сладких грёз, где Хайден стоял передо мной на коленях, просил прощения со слезами на глазах и клялся мне в любви до гроба. Реальность оказалась более сурова: я сижу в кабинете человека, который чуть не принёс меня в жертву, сам он находится под стражей, где-то под нами притаился уснувший демон, а мой муж серьёзно ранен.

— Аллен, — попросила я друга, — я ведь так и не узнала, как вы нашли меня. Расскажешь?

— Давай так, — предложил Альсар. — Я сейчас выйду на пару минут, узнаю, как продвигаются дела у Кристиана, а затем всё-всё тебе расскажу. Договорились?

— Договорились!

Я проводила взглядом декана и закрыла глаза, пытаясь привести мысли в порядок.

“После того, как де Ареон закончит с Хайденом, я останусь в его палате до тех пор, пока он не очнётся. Если понадобится — даже заночую рядом с ним, мало ли что ещё может случиться? У Шелли могли быть и другие сообщники, о которых мы даже не подозреваем. Как не подозревали Эдвина.”

Мои размышления прервал Аллен, объявившийся в кабинете с весьма довольным видом.

— Как он? — спросила я, в нетерпении ёрзая на кресле, и готовая бежать в любой момент в палату, где лежал мой муж.

— Кристиан почти закончил, — успокоил меня боевой маг. — Помимо ранения, у Хайдена практически полностью опустошен магический резерв. Любой другой в его состоянии не смог бы даже пошевелиться.

— Как такое вообще могло случиться? Чем сильнее маг, тем тщательнее он следит за резервом! — я умоляюще посмотрела на Альсара. — Прошу, не тяни, расскажи мне обо всём!

— Хайден хотел помириться с тобой и извиниться за сказанные им в запале слова. Он прибежал в библиотеку, но в ней никого не было. Дверь в архив оказалась не заперта, а на полу между стеллажами валялись в беспорядке старые курсовые. Леон вызвал нас по кристаллу связи и мы втроём нашли в архиве потайной ход, который вёл в подземелья.

— Потайной ход? — удивилась я, в то время, как в голове прояснились некие детали.

Теперь понятно, как Эдвин смог утащить меня в подземелья. А ещё это значит, что я не сошла с ума и кто-то действительно был в архиве в тот раз, когда дверь внезапно закрылась! И лишь благодаря тому, что я нашла рычаг, чтобы отпереть её изнутри, меня не схватили. Получается, библиотекарь нарочно заманивал меня туда перед тем, как впасть в кому!

— Крис вспомнил, что ты упоминала имя Шелли, когда мы встретили тебя у дверей в библиотеку, — продолжил Аллен. — Нам это показалось довольно странным и мы решили сначала переговорить с ним, но в кабинете его не было. Зато было кое-что другое.

Аллен встал со стула, подошёл к шкафу и достал из ящика дневник Алистера де Форнама.

— Откуда? Как вы его нашли?

— Наш дотошный де Ареон заметил, что книги и папки в шкафу стоят ровными рядами, кроме нескольких экземпляров в самом дальнем углу. Мы вытащили их и увидели спрятанный дневник де Форнама. Признаться честно, я бы никогда не обратил на это внимания, так что Крис молодец.

А ведь и правда! Шелли был единственным, кто знал о нашей с Леоном находке. Я ведь держала дневник в руках, когда мы вернулись в лекарское крыло после нападения на нас адептов в подземельях.

Каков же подлец!

А я верила ему, пила с ним чай, делилась сокровенным и жаловалась на моего мужа!

— Значит, он использовал нашу размолвку как повод похитить меня, — задумалась я вслух. — Бьюсь об заклад, он был уверен, что Хайден не станет искать меня после нашей ссоры и никто не помешает меня принести в жертву этому каменному уроду. Но почему именно я?

— Ответ на все вопросы кроются здесь, — Альсар протянул мне дневник. — Сама почитаешь или мне рассказать?

— Давай лучше ты, — ответила я. — Боюсь, сейчас не в состоянии не прочитать ни одной строчки.

— Всё началось пятнадцать лет назад. Его Величество отправил в академию экспедицию из лучших магов Сейдании. К ним присоединились несколько коллег из Хатрэй, заинтересованные в поисках таинственных подземелий. Официальная версия: они ничего не нашли и убрали всяческие упоминания о подземельях из учебников по истории.

— А неофициальная? — заинтересованно спросила я.

— Они нашли древнего демона, которого усыпил магистр Солано. Его же искал первый ректор Академии Дальстад — Родрик Шафир, но не нашёл.

— Но что это за демон и зачем его надо было искать?

— Хейль. Он же “Несущий разрушение”. В спящем состоянии Хейль служит невероятно мощным источником магической силы. А вот того, кто его разбудит от спячки, он наградит.

— Как? — кажется, я начала понимать, к чему клонит Альсар.

— Выполнит его заветное желание. И среди членов экспедиции был тот, кто вызвался участвовать именно с этой целью — найти спящего демона, пробудить его ото сна и потребовать награду.

— А наградой может служить как мешок золотых, так и власть над всем миром?

— Именно так, — кивнул боевой маг. — Во время экспедиции маги обнаружили вход в подземелья. Исследуя коридоры, им пришлось разделиться по трое. Одна из троек нашла зал, в котором Шелли пытался принести тебя в жертву демону. Она состояла из твоего деда, Розалин, отца Хайдена и старшего брата Шелли.

Я не могла поверить своим ушам. Получается, Шелли знал о том, что в академии есть подземный лабиринт и молчал? Но почему он решил действовать именно сейчас и откуда об этом узнал Алистер де Форнам?

— Старший Шелли попытался отослать двух коллег прочь из этого зала. Не знаю каким способом, но у него это получилось. И когда господа Флёр и Леон вернулись обратно, то они увидели, как их напарник стоит перед статуей демона и спешно читает пробуждающее заклинание.

— Но как им удалось усыпить демона и обезвредить старшего Шелли? — задумчиво спросила я.

— В дневнике об этом ни слова, — “обрадовал” меня Альсар. — Зато нам стало известно, что именно брат нашего бывшего главы лекарского крыла пытался убить своих напарников, сперва лишив их магического дара, чтобы вновь повторить заклинание пробуждения. Целью был твой дед, Розалин, как представитель сильнейшего магического рода Сейдании.

— Но он не лишился своего дара, а это значит…

— Отец Хайдена закрыл его своим телом и принял удар на себя. Вот только старший Шелли не учёл, что Гектор Леон обладал практически неисчерпаемым магическим резервом, поэтому заклятие сработало не сразу, а въелось в него, словно плесень, и неспешно распространялось на других членов его рода.

— Что же случилось со старшим Шелли?

— Погиб, — будничным тоном ответил Альсар. — Его резерв был полностью опустошён, тело не выдержало перенапряжения и сдало. Сама посуди: заклинание пробуждения требует немалых сил, плюс попытка отобрать дар у сильного мага. Господа Флёр и Леон запечатали этот зал, взяли с собой тело погибшего мага, и рассказали коллегам о случившемся. Было принято коллективное решение запечатать вход в подземелья и никому не рассказывать об их находке.

— Но кто же тогда проклял всех, кто участвовал в экспедиции? И откуда о случившемся пятнадцать лет назад узнал Алистер де Форнам?

— А это самое интересное, — хмыкнул Аллен. — Один из магов отстал от своей тройки и, плутая по коридорам, наткнулся на этот зал. И увидел то, что случилось между старшим Шелли, Гектором Леоном и твоим дедом, Розалин. Догадываешься, кто?

— Кажется да, — наконец-то все кусочки мозаики сложились для меня в единую картину!

— Пятнадцать лет назад Алистер де Форнам был в числе лучших магов Сейдании. Однако после экспедиции он объявил о том, что лишился дара в результате несчастного случая. На самом же деле, он опустошил резерв только ради того, чтобы наложить мощнейшее проклятие на всех, кто принял участие в поиске подземелий.

Я не могла поверить в то, что виновник скоропостижной смерти моего деда оказался ни кем иным, как самим ректором Академии Дальстад! Невыносимо горькое чувство разлилось в груди. Я ведь ему доверяла! Радовалась, что получила работу под руководством этого невероятного человека, известного на всю Сейданию!

— Одного не могу понять, — прошептала я, закрыв лицо руками. Хотелось плакать, но слёз уже не осталось. — Если Алистер решил убрать со своего пути всех магов, как он планировал пробудить демона? Он ведь лишился магической силы!

— Алистер уже в то время пользовался безграничным доверием короля. Ему не составило труда сместить прежнего ректора со своего поста и занять его место. Таким образом, даже лишившись магического дара, он контролировал всё происходящее в академии и поручил убрать всю информацию о подземельях из учебной литературы. Он хотел, чтобы о них все забыли.

— И ждал пятнадцать лет, не принимая никаких попыток повторить ритуал пробуждения?

— Ему нужен был сообщник, обладающий невероятным по силе даром, — пояснил Аллен. — И лучшим кандидатом был младший брат погибшего в подземельях мага. На тот момент он уже закончил Академию Дальстад и стажировался в Хатрэй, но получил приглашение стать заместителем главы лекарского крыла и работать под руководством де Форнама. Скорее всего, Алистер наврал Шелли про то, что злые маги нарочно убили его брата и предложил ему отомстить. К тому же, посулил покровительство короля Сейдании и большие деньги. Намного больше, чем он бы получал в любом другом месте.

— То есть, ректор де Форнам планировал держать подле себя господина Шелли до тех пор, пока тот не станет достаточно силён, чтобы вскрыть защиту, которую поставили маги на вход в подземелья и пробудить крылатую тварь?

— Именно так, — кивнул Альсар.

— Вот подлец! И как ему удавалось так долго притворяться уважаемым человеком? — в отчаянии воскликнула я.

— Мало того, — вздохнул Аллен, — Алистер, будучи правой рукой короля, подменил отчёт по экспедиции, который был передан в архив, что находится во дворце. В нём не было ни слова о смерти старшего брата Шелли.

— А что потом?

— А потом началось самое интересное. Все участники экспедиции мертвы, их дети повзрослели, о подземельях уже позабыли. Шелли достиг пика развития своего магического дара. Чем не момент, чтобы пробудить древнего демона и получить неограниченную власть над миром? Мысли о том, чтобы короли Сейдании и Хатрэй валялись в его ногах, умоляя о пощаде, посещали его каждую ночь перед сном. Амбиции Алистера были невероятны!

Вот только благодаря этим самым амбициям, более десятка человек сначала впали в кому, затем стали ручными марионетками злодея Шелли. А Кристиан вынужден прикладывать все силы, чтобы мой муж не ушёл навсегда за Грань Жизни.

И наша ссора уже не казалось мне такой ужасной. Куда важнее для меня было то, чтобы мой Хайден поправился и встал на ноги.

Как же я хотела увидеть его! Взять за руку и прошептать, как он мне дорог. Поблагодарить за то, что был готов пожертвовать своей жизнью ради меня! Если бы не он, каменное крыло демона раздавило бы меня, и тут Кристиан был бы уже бессилен.

Но у меня были ещё вопросы к Альсару.

— Аллен, почему же он пригласил меня стать его ассистентом? Я не отправляла резюме и не искала работу в Академии Дальстад, но получив приглашение, я так обрадовалась, что у меня не возникло никаких подозрений! Наша семья отчаянно нуждалась в деньгах.

— Ты нужна была Алистеру как представительница рода Флёр. Проще говоря, тебя должны были принести демону в жертву. Что и пытался сделать Шелли.

— Почему именно я?

— В дневнике об этом не слова, но на ум приходит только одно: именно твоему деду удалось усыпить демона. Смотри в чём дело, Розалин. Дневник Алистера — это не просто тетрадь, а редкий артефакт, в котором хранятся все записи за последние тридцать лет его жизни. У нас не было времени тщательно проштудировать все страницы, каждая минута промедления могла стоить тебе жизни. Но из того, что мы узнали: Шелли сказал де Форнаму, что у него не получилось открыть вход в подземелья. На самом деле он решил сберечь дар для пробуждения демона, поэтому Алистер предложил ему использовать сыновей и внуков тех магов, которые искали подземелья, как представителей сильного рода. Но защита была настолько сильна, что все попытки привели к провалу — адепты опустошили магический резерв и впали в кому.

— Восстановить магический резерв несложно, хотя и энергозатратно, — размышляла я вслух. — Но Шелли нужна была каждая крупица его дара, поэтому он лишь делал вид, что пытался их лечить и восстанавливать резерв!

— И тут в дело вступает Эдвин, — кивнул Альсар. — Алистеру было не сложно запугать артефактора. Ректор пригрозил, что отправит королю ложный донос и обвинит Эдвина в злоупотреблении положением и нелегальной торговле артефактами из хранилища академии. В результате тот стал их безвольной марионеткой. Зомбированные коматозники — его работа. Так вот, раздосадованный неудачами, Алистер во время своего последнего визита во дворец украл накопитель магической силы и сам попытался вскрыть защиту. Результат известен — он, как и остальные, впал в кому.

— Кто же тогда открыл подземелья и как в том кабинете оказался дневник де Форнама?

— Шелли. После случившегося с Алистером он нашёл дневник ректора в его кабинете и решил действовать сам. Силы его дара хватило на то, чтобы вскрыть подземелья и, вооружившись дневником де Форнама, он принялся составлять план действий, используя одну из комнат, расположенных в коридорах. Днём он был главной лекарского крыла, а по ночам как безумный изучал всю литературу, что смог найти в библиотеке и архиве. Кстати, кома библиотекаря — его рук дело. Тот задавал слишком много вопросов.

Рассказ Альсара прервало появление де Ареона. Декан спецкурса, бледный с посиневшими губами, сделал шаг вперёд и покачнулся, едва не упав. Воздушный поток Альсара удержал его на ногах, а затем и сам боевой маг пришёл на помощь, усадив обессиленного Кристиана в одно из кресел.

— Спасибо, — поблагодарил друга де Ареон. — Жизнь Хайдена вне опасности. Розалин, подежуришь в его палате? Мне надо немного…

На половине фразы он умолк и обмяк на кресле, закрыв глаза. Аллен закатил глаза и проворчал:

— Совсем не бережёт себя. Ступай к Леону, Розалин, я позабочусь о Кристиане.