Роза для ректора

Глава 38

Аллен по очереди опустошил содержимое четырёх пузырьков, взятых из шкафа Шелли. Состояние боевика улучшалось на глазах: раны наполовину затянулись, движения стали резче, появился опасный блеск в глазах.

— Удачи, Роза, — он протянул мне дневник бывшего ректора Академии Дальстад и ободряюще улыбнулся. — Не переживай, мы справимся. И будь уверена, я присмотрю за Леоном.

— Спасибо!

Боевик скрылся в коридоре, а я устроилась на подоконнике, где открывался вид на происходящее снаружи, и стала быстро перелистывать страницы зачарованного дневника.

Листала с конца в начало, по диагонали просматривая записи, сделанные крупным, разборчивым почерком де Форнама. Нашла записи о себе, в которых Алистер называл меня не иначе как будущей жертвой во благо. Нашла размышления о том, что надо выжить из Академии де Ареона с Альсаром, как “двух идиотов, вечно сующих нос не в свои дела”.

— Какой же вы… — с чувством произнесла я, глядя в сторону палаты, где лежал всё-ещё не пришедший в себя де Форнам. — Имейте в виду, мы вернём вас в сознание и вы предстанете перед королевским судом.

Со стороны улицы раздался очередной громкий рык и грохот: крылатый демон разрушил очередную башню Академии Дальстад.

Последнюю.

Хуже, что его движения становились более уверенными. Он уже не тыкался во все стороны, как слепой котёнок, а уверенно кружил под куполом, установленным Леоном. Группа преподавателей во главе с Хайденом и Кристианом, не стояли без дела: трое раскидывали магические сети, Хайден с помощью телекинеза прикрывал коллег от падающих обломков, де Ареон с оставшимися переодически забегал и выбегал из здания, держа в руках увесистые ящики.

“Похоже на артефакты из хранилища. Видимо, готовятся к чему-то очень серьёзному,” — подумала я и вернулась к просмотру записей. Дошла уже до событий трёхлетней давности, когда академия подверглась атаке обезумевшего некроманта.

Моё внимание вновь отвлекла какая-то мелькнувшая фигура за окном. Декан боевой магии Альсар вылетел из окна второго этажа и взял на себя миссию отвлечь крылатого демона от разрушений и потянуть время, не дав Шелли, где бы он ни был, установить ментальный контакт с пробуждённой тварью.

Время, как мне казалось, летело с невероятной быстротой. Руки, быстро листавшие записи в дневнике, дрожали. Я боялась упустить что-то очень важное, что позволит нам узнать способ победить демона, но де Форнам обладал скверной привычкой фиксировать в дневике самые незначительные детали.

“…Сегодня де Ареон отправился на аудиенцию к Его Величеству и указал на недопустимость трёх пунктов в уставе академии…”

“… Этторе поссорился с Беллой и требовал её немедленного отстранения…”

“…Адепт не поздоровался со мной должным образом. В своё оправдание сказал, что опаздывал на занятие к Альсару, а гнев этого зарвавшегося боевика для него страшнее любого отчисления…”

Скрипя зубами я листала дальше, пока не наткнулась на весьма интересную запись.

“21 июня. Я наконец-то смог поймать декана Эдвина на мелком нарушении. Другие даже не обратили бы на него внимания, но он был в отчаянии и умолял меня не придавать этот случай огласке. Взамен обещал помощь в любом деле, любого рода! Перепуганный артефактор с невероятным талантом — бесценная находка для моего плана. Я потребовал от него создать артефакт слияния разума, и ему ничего не оставалось кроме как выполнить моё распоряжение. На изготовление данного артефакта требуется пять лет, но результат будет стоить любого ожидания.”

Вот оно! Зацепка! Я спрыгнула с окна, радостно вскинула вверх руку со сжатым кулаком и выбежала из кабинета, чтобы поделиться своим открытием с друзьями.

Воздух на улице был пропитан жаром, как будто мы находились не в Сейдании, в середине октября, а в Хатрэйской пустыне. Руки и спина тут же взмокли, а блуза прилипла к телу.

— Хайден, Кристиан! — я смело бежала к сгруппировавшимся магам, стараясь не смотреть в небо. Леон, бросив в мою сторону сосредоточенный взгляд, тут же изменился в лице и громко закричал:

— Розалин, убирайся отсюда, это опасно!

Я проигнорировала грубоватую реплику моего мужа и упрямо бежала в их сторону, размахивая дневником де Форнама. Когда до Леона оставалась пара десятков метров, крыталая тень накрыла меня и я услышала чьё-то перепуганное:

— Он убьёт её!

Я подняла в голову и почувствовала как у меня перехватывает дыхание: демон спикировал вниз и приземлился на землю передо мной. Причём взгляд его был прикован именно к злосчастному дневнику.

Но самое ужасное было то, что в оскаленной морде демона с шипами на лысой голове и редкими чёрными волосами, явно угадывались черты Шелли.

— Великая Богиня, — дрожащим голосом пролепетала я и попятилась назад. — Да как такое возможно?

Демон тихо рыкнул и сделал шаг мне навстречу. Пасть, ощерившись множеством острых клыков, размером каждый с мою ладонь, произвела на свет такой громкий рык, что меня волной отбросило назад, а дневник выпал из руки и улетел в сторону.

Тварь тут же потеряла ко мне интерес и повернула голову в сторону собственности де Форнама. Я стиснула зубы, больно ударившись о твёрдую, холодную землю и в ужасе закрыла глаза. Боялась не за себя, а за то, что потеряла единственную зацепку в победе над крылатой тварью.

У моего мужа с друзьями было на тот счет другое мнение. Рядом с собой я почувствовала мощное дуновение холодного ветра, а через мгновение взмыла в воздух, бережно удерживаемая сильными руками Альсара.

— Аллен, дневник! — воскликнула я, но к моей радости, им уже занялся Леон, левитируя его по воздуху в свою сторону.

Аллен аккуратно поставил меня на землю рядом с Хайденом, перехватившим дневник, пока демон растерянно смотрел по сторонам, а я в двух словах рассказала им об артефакте слияния разума.

— Значит, мы ошиблись, — раздосадовано произнёс Альсар. — Цель де Форнама была не просто получить контроль над демоном, но и самому стать им!

— Вопрос теперь в том, как его уничтожить, — кивнул Леон. — Время истекает и демон Шелли скоро получит контроль над своим новым телом. И вот тогда, мы все попали.

— Если я правильно поняла, Шелли использовал артефакт слияния разума, чтобы стать одним целым с этой тварью?

— Всё верно, — подтвердил мою догадку Аллен. — Вы тут решайте проблему, а я и дальше продолжу тянуть время.

Проводив взглядом взмывшего в небо боевика, мы с Леоном переглянулись.

— У нас получится найти артефакт и уничтожить его? — спросила я мужа.

— Да. Нам надо разъединить их так, чтобы Шелли остался жив и усыпил демона, после чего мы найдём способ его уничтожить.

— Что нам для этого потребуется?

— Живая сила. Необходимо найти Эдвина. Розалин, вся надежда на тебя.

— Я тебя здесь не оставлю, — я помотала головой и порывисто обняла Леона. — Если погибать то…

— Любимая, — мягко перебил меня Хайден, обняв за плечи. — Вернись в подземелья, возьми с собой десяток-два артефакторов Эдвина и боевиков Альсара и прочешите всю академию. Найти артефактора и узнайте как разъединить демона и Шелли.

— А вы?

— А мы готовимся отражать атаку врага, — поверь, сейчас здесь будет очень и очень жарко.

Я подалась вперёд и оставила на губах Хайдена лёгкий поцелуй.

— Будь осторожен.

И снова я нахожусь в здании академии. Бегу по полуразрушенным коридорам, стараясь не обращать внимания на внушительные дыры в стенах. Дыхание сбилось, я жадно хватаю воздух ртом, чувствуя, как ноги немеют от постоянной беготни. Но от моей расторопности зависят жизни адептов, работников академии и моих близких.

В мрачных коридорах подземелий царило небывалое оживление. Адепты увлечённо рассматривали стены, пол, потолок, что-то соскабливали в пробирки (непонятно, откуда их только взяли?) и обсуждали свои находки.

Как будто они не прячутся от смертельной опасности, а выполняют практическое задание! Я схватила за руку первого попавшегося мне адепта — щуплого парня в больших очках и строго спросила:

— Вы разве не слышали что я вам сказала?

Паренёк в мантии и очках растерянно захлопал глазами:

— Госпожа ассистент ректора, вы сказали, что мы можем найти способ упокоить древнего демона.

— И как это связано с тем, что вы скребёте плесень со стен?

— Так вы же не сказали с каким конкретно демоном мы имеем дело. Поэтому, мы посовещались…

— Мы — это кто? — недоумённо спросила я.

— Мы — это все учащиеся академии, — терпеливо разъяснил мне адепт. — Вспомнили всех известных нам демонов, разделились на группы и проводим исследовательскую работу. Нам стало скучно сидеть без дела.

Я в нескольких словах описала умнику крылатую тварь, не забыв упомянуть о слиянии с Шелли, заодно спросила, где можно найти артефакторов и боевиков Альсара.

Староста факультета артефакторики первым попался мне на глаза. Я велела ему собрать всех однокурсников и, взяв в качестве охраны парней с факультета боевых заклинаний, отправиться на поиски их декана.

Уже через десять минут по зданию академии туда-сюда шныряли тройки адептов. Декан спецкурса, адепт Одисси догнал меня и вызвался сопровождать, показав мне маленький поисковой кристалл:

— Моя девушка передала, — смущённо пояснил адепт. — Она учится у декана Эдвина. Только не спрашивайте зачем и как он оказался у неё.

— Не вопрос, — обрадовалась я. Так дело пойдёт куда быстрее.

Одисси активировал поисковый артефакт и уверенно пошёл вперёд, сворачивая то налево, то направо. Вибрация кристалла становилась всё сильнее и возле двери в библиотеку он замигал ярко-красным светом.

— Только осторожно, — напутствовала я старосту спецкурса. — Если у Эдвина получилось обезвредить Альсара, он может быть опасен.

— Тем интереснее, — подмигнул мне Одисси и тут же покраснел. — Я не это имел в виду, госпожа Флёр, я только…

— Время! — шикнула я на парня и мы осторожно приоткрыли дверь в библиотеку.

В большом помещении, полном шкафов и стеллажей с книгами было подозрительно тихо. Одисси шёл первым по проходу, осторожно высматривая спрятавшегося декана. Впереди летела защитная водная сфера, на тот случай если Эдвин не выдержит и решит атаковать первым.

Несмотря на жужжание и мигание кристалла, мы никого не нашли. Несколько раз обошли всё помещение, заглянули во все углы, в подсобку, открыли все шкафы.

Оставался только один вариант, о котором я боялась даже подумать.

Архив!

Именно там меня застал врасплох декан Эдвин и перенёс через тайный ход в подземелья. Я дотронулась до плеча Одисси и указала ему на закрытую дверь архива. К счастью адепт оказался понятлив.

Осторожно подёргал за ручку дверь — закрыто.

— Он мог запереться изнутри, — объяснила я адепту. — Надо вскрыть дверь. Уверена, он там.

— Сделаю всё, что возможно, — шёпотом ответил староста спецкурса. — Встаньте за мной.

Я отошла за спину адепта и стала с интересом наблюдать за его действиями. Водник потратил две минуты, создавая тонкую водную струю нужной силы и толщины, после чего медленно принялся разрезать ей железную дверь.

Пять минут кропотливой работы и дверь развалилась на две равные части. Покрасневший от напряжения, вспотевший адепт поставил защитный щит и первым вошёл в пугающее меня помещение.

Всего несколько минут нам потребовалось на то, чтобы найти Эдвина, сжавшегося в комок между стеллажами. При виде нас с Одисси, он вскинул руку с неизвестным мне артефактом. Меткой струёй воды водник выбил его из рук декана и в два счета скрутил не сопротивляющегося мужчину.

Обезвреженный Эдвин смотрел на нас полными слёз глазами и, не выдержав, зарыдал.

— Хватит с меня… Надоело… Делайте что хотите… Устал! — гений артефакторики плакал словно ребёнок, размазывая слёзы по лицу кулаками. Однако я не испытывала к нему чувство жалости и приказала:

— Господин Эдвин, если вы ещё надеетесь на снисхождение Его Величества, я требую, чтобы вы сказали где находится артефакт слияния разума и помогли нам обезвредить то, во что превратился господин Шелли.

— У него получилось? — слабо улыбнулся Эдвин и шмыгнул носом. — Я так и думал. Настойчивый парень. Это он придумал сдаться, чтобы усыпить вашу бдительность, а затем напасть на господина Альсара и пробудить демона в подземельях. Вот только он забрал у меня артефакт и запер меня здесь, в архиве.

— И вы после всего защищаете его? — я всплеснула руками.

— Не защищаю, а восхищаюсь, — поправил меня Эдвин.

— Артефакт, господин Эдвин, — напомнила я на декану.

— У меня его нет, — он устало пожал плечами. — Артефакт находится у Шелли. Вам надо обездвижить демона и отделить артефакт от его тела.

— Пойдёте с нами, — решила я и кивнула Одисси.

Староста спецкурса пошарил глазами вокруг себя, нашёл тонкую, но плотную бечёвку, которой библиотекарь перевязывал стопки старых документов, и связал ею Эдвина, а затем взвалил его на плечо, как будто декан ничего весил.

Я злорадно вспомнила, как то же самое проделал со мной артефактор, похитив из архива и мысленно проворчала: “Так тебе и надо.”

— Куда его? — спросил Одисси.

— На улицу. Эдвин должен быть рядом, когда мы разделим демона и Шелли.

Во дворе сражение набирало обороты. Демон-Шелли смог взять под контроль своё тело и декану Альсару приходилось совсем несладко. Увлечённый погоней за мешающим деканом, демон несколько раз задел его крылом, отчего левая рука Аллена висела плетью. Я добежала до Хайдена с де Ареоном, которые использовали все доступные им артефакты, пытаясь обездвижить крылатую тварь, но демон даже не обращал на них внимания.

— Одисси? — удивился де Ареон, увидев своего старосту, который бесцеремонно сбросил Эдвина на землю.

— Выполняю поручение госпожи ассистента ректора, — тяжело дыша, ответил адепт спецкурса. — Господин Эдвин сообщил способ, как можно разделаться с крылатым.

Мы с Одисси вкратце объяснили, что от нас требуется. Хайден и Кристиан восприняли новость с оптимизмом, правда он резко поубавился, когда неподалёку от нас на землю упал обессиленный Альсар.

— Я займусь им, — коротко произнёс де Ареон и побежал на помощь израненому боевику.

— Одисси, займёшь его место, — приказал Хайден и посмотрел в мою сторону. — Роза, либо ты прячешься в подземельях рядом с остальными, либо ни на шаг от меня не отходишь.

— Я с тобой! — воскликнула я, преисполненная жаждой действий. — И у меня есть план.

Я вкратце объяснила мужу то, что хочу сделать и он не сразу одобрил мою идею, но выбора у него не было.

— Одисси, ко мне! — крикнула я, подзывая адепта.

Староста, запустив в демона очередной сферой, добрался до меня.

— Слушаю вас, госпожа Флёр.

— Нам нужны все стихийники и боевые маги. Хайден, отвлеки демона, а я скоро вернусь.

— Я сказал никуда не отходить от меня, Розалин! — возмутился Леон, но тут же сбил меня с ног и накрыл своим телом.

Крылатая тварь спикировала на нас, клацнув когтями воздух и в громким рёвом взметнула в небо, разворачиваясь на ещё один круг.

— Не ушиблась? — сбивчиво спросил меня Леон, на что я покачала головой и ответила, что в полном порядке.

— Хайден, в оранжерее есть растения, которые могут выделять парализующую пыльцу, там есть лианы, которые сковывают движения, а ещё…

— Роза, милая, ты не должна рисковать своей жизнь… — начал Хайден, но я истошно закричала.

Тварь вновь спикировала на Хайдена и, зажав его когтями, подняла в воздух.

Не успела я среагировать, как в этот момент огненный шар с силой пробил защитный купол и, прокатившись по земле, принял очертания Эрики Альсары. В ещё не затянувшуюся дыру влетели два мужчины: один полностью седой, второй слегка младше, внешне очень похожий на жену Аллена.

Троица быстро оценила обстановку и принялась действовать: в небе раскрыла огненные крылья гигантская птица-феникс. Яростно крича, она напала на демона-Шелли, отчего тот бросился наутёк, выпустив из когтей Леона. Мощный воздушный вихрь, созданный одним из новоприбывших магов подхватил Хайдена и плавно опустил на землю.

Альсар, подлеченный де Ареоном, присоединился к боевым магам, обменявшись с ними краткими приветствиями, и с помощью Эрики маги создали мощнейшее огненное торнадо.

Проблема в том, что гремучая смесь ветра с огнём была не столь расторопной, как демон, упорно пытавшийся пробить защитный купол. Крылатый с лёгкостью уворачивался от убийственной, но неповоротливой атаки и вновь брал разгон, чтобы пробить защиту Леона.

После очередной неудачной попытки демон заложил круг, но торнадо зацепило его, подпалив одно из крыльев, и тварь полетела вниз, набирая скорость. Я в ужасе закрыла глаза, ожидая неминуемого конца, но в самый последний момент меня резко дёрнуло вправо и я прокатилась по земле, избежав столкновения с падающим монстром.

Оглядевшись по сторонам, я увидела Хайдена, мчащегося ко мне, и поняла, кто спас меня от участи быть размазанной по земле крылатой тушей. Однако, добежав до меня, он громко выругался и велел мне застыть на месте.

— Только не переживай, Роза, с тобой всё хорошо, — приговаривал Леон, опустившись на землю рядом со мной и обняв меня за плечи.

— Что-то случилось? — нахмурилась я, не понимая, что это с ним. Опустила голову вниз и увидела длинную рваную рану, идущую от колена до самой стопы.

— Демон успел-таки зацепить тебя крылом, — с неестественной улыбкой произнёс Хайден, преданно заглядывая мне в глаза. — Ты не переживай, сейчас я позову Кристиана и всё будет хорошо.

— Странно, — нахмурилась я, разглядывая рану через порванную брючину. — Я не чувствую боли и, кажется, кровь совсем течёт.

— Болевой шок, — “успокоил” меня Леон. — Роза, ты, главное, не пережи… Что ты делаешь?!

Я оперлась руками о плечи Хайдена и с лёгкостью поднялась на ноги.

Но как же так?

Почему я не чувствую боли? Скорее наоборот, как будто у меня появилась сила. Такая, о которой я даже не подозревала!

Всё тело гудело так, словно через меня непрерывно проходил заряд тока. Я чувствовала лёгкость во всём теле и, что самое непривычное, ощущала каждую травинку, каждое растение что было вокруг.

— Ничего не понимаю, — шептала я, оглядываясь вокруг. Зелень стала ещё ярче, а деревья и кустарники вдалеке выглядели живыми! Я чувствовала, что могу с лёгкостью управлять ими лишь движением мысли!

— А вот я, кажется, понял, — рассмеялся Хайден и крепко обнял меня.

— Хайден? — обострившиеся ощущения меня волновали и пугали одновременно.

— Роза, ты никогда не задумывалась о том, почему у наследницы рода Флёр такой скромный, непримечательный дар? — пристально посмотрел на меня Леон.

— Он стал угасать после смерти дедушки. Мы ездили в Хатрэй к целителю, специализирующемуся на магических резервах, он сказал, что это защитная реакция на смерть близкого человека.

— Я уверен, что твой дед специально запечатал твой резерв, опасаясь, что в будущем тебя могут использовать как жертву. Он знал, что рано или поздно найдётся тот, кто воспользуется силой рода Флёр. Но я не думал, что сила может вернуться именно так.

— Контактом демона со мной? — кажется, я начала понимать, к чему клонит Леон.

— Именно. К тебе вернулась сила, моя дорогая, — Хайден нежно поцеловал меня в лоб, не забывая при этом следить, как боевые маги кружат вокруг крылатого, не позволяя ему встать на ноги. — Теперь ты истинная наследница рода Флёр.

Мы с Хайденом осторожно приблизились к демону. Альсар с нескрываемым удовольствием швырнул к его ногам Эдвина и рыкнул:

— Артефакт.

— Я боюсь, — всхлипнул декан.

— Я тебе помогу, — пожал плечами Аллен и мощным порывом ветра швырнул артефактора впритык к ослабевшей крылатой твари.

Демон-Шелли попытался что-то сказать, но из пасти вырвался рык и Эдвина обдало волной едкой вони. Зажав нос рукавом, он боязливо прикоснулся к чешуйчатой груди монстра и вырвал впечатавшийся в кожу артефакт, после чего с визгом отпрыгнул обратно.

Ещё один громкий рык и демон, взмахнув крыльями, поднял вверх высокий столб пыли. Взмыв в небо, он вновь попытался пробить защитный купол, а когда пыль рассеялась, мы увидели лежащего на земле Шелли.

— Вы, идиоты, что наделали? — простонал бывший глаза лекарского крыла. — Он же стал неуправляем!

— А до этого, значит, всё было как надо? — возмутился Хайден и замахнулся на Шелли, но его вовремя остановил де Ареон.

— Господин Шелли, если вы ещё надеетесь…

Вежливого декана спецкурса перебил злой, как сто демонов, Леон:

— Упокоил его, живо!

— Он должен находиться в состоянии покоя, — пожал плечами Шелли и опустил голову вниз, словно происходящее его не волновало.

Маги принялись совещаться, а у меня возникла дерзкая, но опасная идея. Раз уж я вновь стала обладательницей мощного родового дара, почему бы не воспользоваться природной силой?

— Хайден, насколько силён твой дар? — спросила я мужа, слушавшего жаркие обсуждения четы Альсаров.

— Благодаря роду Флёр, уровень близок к максимальному, — ответил Леон и я вкратце описала ему свой план.

Воздушники закрутили вихри у демона, загоняя его на нужную точку. Огненным щитом Эрика страховала свою семью от возможной атаки демона, а я смотрела, как по воздуху плывут пакетики с семенами, притягиваемые силой Хайдена Леона.

Высыпав на землю содержимое, я взмахнула рукой и представила как вверх взмываются колючие и цепкие лианы. Зелёные щупальца растений не сразу, но надёжно прицепились к жёсткой, чешуйчатой коже крылатой твари.

Демон в ярости рычал и рвал их когтями, но щупалец становилось всё больше и, наконец, спеленанный в зелёный кокон, он камнем рухнул на землю.

— Усыпляй, — приказал Хайден Шелли и тот еле слышно забормотал нужное заклинание.

Оно подействовало не сразу. Потребовался по меньшей мере час поддержания твари в обездвиженном состоянии, пока он, наконец, окончательно не превратился в камень. Выбежавшие нам на помощь боевики и артефакторы замерли на месте, ожидая дальнейших распоряжений Альсара.

— Что теперь будем делать? — переглянулись маги. — Оставлять его в таком виде опасно. На место Шелли придут новые безумцы, которые пожелают его разбудить.

Не до конца осознавая что делаю, я сжала пальцы в кулак, и лианы, всё ещё опутывающие демона, резко сжались, разломав окаменелого демона на множество мелких частей.

— Тоже вариант, — хмыкнул Хайден и крепко меня обнял под облегчённый хохот наших друзей.