Роза для ректора

Глава 18

Первое, на что я обратила внимание, вернувшись в свою комнату — это жужжащий без перерыва кристалл связи. Ну почему именно сейчас? Тяжко вздохнув, я активировала нагревшийся артефакт:

— Роза, доченька, как ты? Почему весь день не отвечаешь? — по комнате разнесся взволнованный голос мамы.

“Потому что утром меня чуть не казнили озлобленные преподаватели, узнав, что я являюсь невестой вашего с папой ненаглядного Леона. Днем я еле спаслась от двух адептов, попавших под чьё-то дурное влияние, а потом, мама, твоё желание осуществилось! Я теперь замужняя дама!”

Всё это я произнесла про себя, а вслух ответила, стараясь придать голосу нужную интонацию:

— Тяжёлый день, с утра на ногах. Извини, мам, в рабочее время оставляю кристалл в комнате, чтобы не потерять, — помолчав, добавила, — со мной всё в порядке.

— Ты хоть успеваешь поесть, моя милая? — забеспокоилась мама. — Что же, господин Леон совсем тебя не бережёт?

— Гоняет в хвост и в гриву, — я попыталась отшутиться, но попытка вышла какой-то вялой. — Как дела у вас с папой?

— Всё хорошо, Роза. Денег, которые нам… — мама замялась, вспомнив, за что им дали денег, точнее, за кого. — Которыми нам помог господин Леон, хватило с лихвой, чтобы покрыть долги и вложить в развитие дела. Папа работает не покладая рук, домой приходит после заката, а встаёт ещё до рассвета. Как только ваш карантин закончится, мы пригласим Хайдена в гости, чтобы вы могли пообщаться в неформальной обстановке.

— Мам, прошу, не надо! — взмолилась я, но она была непреклонна:

— Роза, доченька, лучшей партии тебе не найти, к тому же, это было последнее желание… — на другом конце кристалла послышалось испуганное: “Ой”.

— Что ты сказала? — встревожилась я. Если раньше затея с внезапным замужеством казалась мне безумной, то теперь меня терзали смутные сомнения. — Чьё последнее желание?

— Не слушай мать, — я услышала голос отца, в котором сквозило неприкрытое раздражение. — Не дури, Розалин, ваша свадьба с Леоном — решённое дело.

Если бы он знал, насколько был прав! Но что-то не давало мне покоя, и я решила повременить с объявлением о состоявшемся брачном ритуале. Кто знает, может есть ещё маленький, призрачный шанс повернуть его вспять?

Отец скомкано попрощался со мной, сухо пожелав здоровья и “не заболеть этой вашей неприятной заразой”, а затем кристалл связи медленно потух.

Разговор с родителями оставил кучу вопросов и сомнений. Что значит: “Это было последнее желание?” Чьё желание? Что всё это значит? Наш брак с Хайденом был запланирован ещё до того, как он отвалил родителям кучу денег? Но если так, почему мне не сказали об этом заранее?

Я направилась в душ, размышляя над словами моей мамы. Стоя под обжигающими струями воды, я с усердием тёрла себя мочалкой, как вдруг меня озарило.

Отец Леона! Точно! Я вспомнила рассказ Хайдена о том, что его отец был в том самом отряде, который искал подземелья в академии много лет назад. Но в этой же экспедиции был и мой дед! Могло ли быть такое, что это они договорились о нашем замужестве? Бред какой-то, зачем?

После душа я вытерлась жёстким полотенцем, а затем переоделась в удобное домашнее платье. Несмотря на то, что во рту не было ни крошки за прошедший день, кроме единственной чашки чая, идти на ужин и встречаться с враждебно настроенным отрядом под предводительством госпожи Беллы я не желала.

Закинув в рот несколько конфет, оставшихся после визита господина Альсара, я запила их стаканом воды и юркнула под одеяло. Отключилась сразу же, как только голова коснулась подушки, но долго спать мне не дали. Стук в дверь бесцеремонно вторгся в моё сознание и выдернул из сна.

На пороге стоял целый и невредимый Кристиан де Ареон: бледный, с кругами под глазами и уставшим взглядом.

— Господин декан, как себя чувствуете? С вами всё в порядке? — вид живого и пребывающего в здравом уме руководителя спецкурса ощутимо поднял мне настроение. Словно гора упала с плеч!

— Голова немного кружится, а так я в норме, — вымученно улыбнулся де Ареон. — Розалин, что случилось с Леоном?

С круглыми от удивления глазами я посмотрела на Кристиана. Почему он интересуется самочувствием ректора, ещё и у меня? Судя по его внешнему виду он совсем недавно пришёл в сознание.

Повисла неловкая пауза. В моей голове роились множество вопросов и вариантов ответа, но после слов декана спецкурса, они отпали сами собой:

— Хайден заперся в своём кабинете вместе с Алленом и, судя по раздающимся оттуда голосам, они успели крепко набраться. Собирайся, поможешь мне выкурить их оттуда.

Сначала я подумала, что это шутка, причём неудачная. В академии был сухой закон и нарушителей увольняли с соответствующей пометкой в личном деле. Нет, я знала, что ректор, а также некоторые преподаватели держали у себя небольшие запасы спиртного, чтобы пропустить рюмочку для крепкого сна. Также дорогое вино предлагали важным гостям, но чтобы ректор устроил попойку напару с деканом боевого факультета?

Несмотря на то, что Кристиан ещё был слаб, он с лёгкостью опередил меня и первым добрался до кабинета, из-за двери которого слышались громкие голоса.

— Я! Ей! Кормил её на этом самом месте! — с надрывом в голосе жаловался Хайден так громко, что даже сквозь дверь я отчётливо слышала каждое слово. — Семью её спас от разорения! И знаешь что? Она даже не сказала мне спасибо!

— Женщины, — философски заметил Альсар, а затем раздался звон бокалов. — До дна.

Я покраснела до корней волос и опасливо посмотрела на Кристиана. Боялась, что декан спецкурса обвинит меня в том, что происходит за дверью. Кажется, я начала понимать, по какому поводу устроили междусобойчик.

— Господин де Ареон, — шёпотом произнесла я, покосившись на дверь. — А если просто постучать, они нам откроют? Скажем, чтобы вели себя потише или использовали артефакт, защищающий от прослушки?

Кристиан хмыкнул и покачал головой:

— Поверь, чего я только не пытался, они заперлись изнутри. Даже связался с ними по кристаллу связи, так они мне сказали: “Не будешь третьим — не лезь”.

— Я! С голыми руками! На этих сопляков ради неё! — сетовал Леон. — А она в ответ: “Оставь меня в покое!” Вот как ты заполучил дочку Вихря? Она же младше тебя на пятнадцать лет, красавица с ого-го каким даром! В чём твой секрет?

Из-за двери раздался звук разливающегося по бокалам вина.

— А ты думаешь, у меня всё было гладко? — мрачно захохотал боевой маг, всё сильнее распаляясь с каждым словом. — Я единственный заботился о ней! А мне в ответ: “Вы слишком много позволяете себе!” Но я не отступил! Снял лучший ресторан! Открыл ей свою душу! Я, сильнейший боевой маг, приближённый короля! Да у меня от женщин не было отбоя, а она: “Вы мне в отцы годитесь! Мне жаль вас!” Мелкая девчонка, а характер невыносимый! И что ты думаешь?

— Что я… думаю? — слегка заплетающимся голосом спросил его Леон.

— Эри в тот момент уже по уши была в меня влюблена! И вместо того, чтобы броситься в мои объятия с клятвами любви до гроба, как нормальная, разумная девушка, она почему-то меня испугалась!

— И правда, почему? — Хайден серьёзным голосом поддакнул ему.

Чем больше я слушала этот разговор, тем сильнее смущалась и злилась одновременно. Со слов Хайдена, это он, несчастный, безуспешно добивался меня, а я, вся из себя жестокая, его динамлю! Что ещё хуже — он пытается перетянуть на свою сторону Аллена! Вызвать сочувствие к своей персоне! Подлец!

— Господин де Ареон, может начнём действовать? — я не понимала, почему Кристиан медлит, вместо того, чтобы найти способ прекратить это безобразие.

Кристиан, с интересом внимавший театру двух актёров за дверью, вздрогнул и виновато кивнул:

— Извини, заслушался. Розалин, попробуй выманить его на свой голос. Судя по его словам, ты ему небезразлична.

— Вам так кажется.

Выбора не было. Я решила испытать удачу и приложила ладонь к магическому замку — дверь не шелохнулась.

— Я же говорю, они заперлись изнутри.

— Вот что мне делать? Видишь это? — не унимался Леон.

Раздался тихий свист, а затем ехидное Альсарово: “Совет да любовь! И как ты до сих пор ещё жив?”

— Хватит ёрничать, дай мне совет, как завоевать Розу?

— Ну… Эри была на волосок от смерти и я…

— Сойдёт! Поможешь?

Нет, он серьёзно? Наплевав на меры предосторожности и то, что нас могут услышать, я замолотила кулаками и для верности ещё стукнула пару раз носком туфли в дверь:

— Немедленно откройте!

За дверью немедленно воцарилась тишина. Спустя несколько секунд раздалось боязливое:

— Может ты?

— Твоя жена, сам и иди.

Грохот отодвигаемого стула, неровные шаги и протяжный скрип открывшейся двери:

— Розалин!

Хайден вскинул руку, чуть не упал и неуклюже схватился за дверной косяк. Глаза сверкали, щёки горели, а рубашка расстёгнута почти до середины груди. Позади него раздалось язвительное:

— Действуй, не жди!

Леон утвердительно мотнул головой и, распахнув руки, попытался меня обнять. В последний момент я успела увернуться и жертвой любвеобильного ректора стал Кристиан. Декан спецкурса не стал церемониться с нетрезвым коллегой и ловко скрутил за спиной ему руки. Затем окинул сердитым взглядом кабинет и обманчиво спокойным голосом скомандовал Аллену:

— Сюда иди. И чтоб ни звука.

Уже на учительском этаже, Хайден неуклюже вырвался из-под конвоя хмурого де Ареона и долго прощался с боевиком, обняв и хлопая его по спине.

— Мой единственный друг! Сделаю всё, как ты сказал!

— Не дрейфь, она сама к тебе придёт! — громовой голос Аллена заполнил весь коридор.

Это уже ни в какие рамки! Я в прыжке очутилась возле Леона и цепко взяла его за ухо, выкрутив для надёжности:

— Быстро ушёл, а то я за себя не отвечаю! Нечего устраивать бесплатное представление!

Хайден хмыкнул и погрозил мне пальцем, но тут же вскрикнул от боли, когда я сжала его ухо и потянула за собой.

— Вот! Уже начала! — подзуживал его боевик. Не выдержав позора, я рявкнула:

— Заткнись или я утром всё расскажу твоей Эри!

Альсар тут же притих и проворно скрылся за дверью. Извинившись перед де Ареоном, я провела надравшегося ректора в его апартаменты, уложила на кровать и накрыла пледом. Уже направилась к двери из спальни, как услышала тихое:

— Дай мне время.

Сердце предательски ускорилось. Рука соскользнула с дверной ручки и я, помедлив, обернулась:

— Зачем?

— Без первой брачной ночи ритуал будет не завершён, — чётко, без запинки, произнёс Леон, словно не он предавался алкогольным излияниям ещё каких-то пятнадцать минут назад. — Мне нужен дар. Дай мне время разобраться с этой чертовщиной. И если… Если ты захочешь… Как всё закончится, я расторгну обряд и сниму с тебя метку. Даю слово.

Ничего не ответив, я вышла с намерением покинуть ректорские апартаменты, но что-то меня остановило. Проклиная себя за малодушие, я аккуратно приоткрыла дверь в спальню и тихо ответила:

— Я подумаю, Хайден, но не обещаю.

Ответом мне был долгий и протяжный храп.