Руины Гипербореи

Глава 68. Деревня Муромы

«Что? Я даже восприятием не почувствовал!»

Ивор пытался развернуться, но некто ускорился так, что юноша трепыхался в его руке будто флаг.

Они миновали две улицы, после чего залетели в какой-то домик, а оттуда в погреб, где был секретный вход за двумя широкими бочками. Он вел в сточные канавы, прямо под улицами Маяты. Это был один из заброшенных стоков, которые так и не достроили.

Воняло так, будто кто-то не менял исподнее тысячу и один год.

Некто швырнул Ивора на одну из более-менее чистых платформ. Он прижался к стене, швыряя в своего «спасителя» сгусток ледяной энергии, но тот тут же был отражен красно-фиолетовой линией.

— Ты помереть вздумал? Я же тебе сказал, беги сразу же! На кой черт ты поперся к Князю?

Лучезар выглядел озлобленным и малость запыхавшимся. Кажется, он рванул сюда сразу же после того, как вышел из портала и узнал о погоне.

— Мало того, что сестра сбежала невесть куда и все восемь дней слонялась по тридевятым землям, так еще и ты! Как дети малые. Проблем мне не хватает. Хорошо хоть Лилия вернулась домой и с ней все в порядке, иначе я бы ее искал, а не тебя спасал.

Ивор свел брови вместе.

— Ты что, меня отчитываешь?

— Именно! Иначе зачем я по-твоему пришел? Думаю, пора мне все же нормально отплатить тебе за ситуацию с Ведом. Я проведу тебя к выходу из города и постараюсь задержать стражников, дальше дело за тобой.

— Я где-то говорил, что мне нужна помощь?

— А, то есть с полусотней княжеской стражи, пятнадцать из которых — это элитный гарнизон, у тебя никаких проблем?

— Ну, разве что самая малость.

Лучезар улыбнулся уголком рта и перевел взгляд в удаляющийся вдаль тоннель сточных канав.

— Знаешь, силен не тот, кто делает все в одиночку. По-настоящему силен тот, кто может попросить о помощи и, кто ее принимает. Будь я бессмысленно горд и высокомерен, я бы никогда не принял твоей помощи и вместо этого уничтожил бы свою культивацию, как требовал Вед. Но благодаря тому, что я решил поставить на твои действия все, у меня сохранилась культивация, да и Засушливый Март ты мне вернул.

Они направились вперед по небольшим насыпям по бокам. Мутная жидкость, протекающая посередине источала ужасную вонь, заставляющую их прикрывать нос и иногда кашлять.

— А будь мы на третьем Арконе, можно было бы задержать дыхание на часок-другой и спокойно пройти.

Ивор был особенно чувствителен к запахам, он любил, когда пахнет приятно и просто не переносил вонь. Сейчас парень по-настоящему страдал.

— Есть ощущение, что из нас двоих именно ты княжеский сын, что жил все эти годы в роскоши.

Ивор пожал плечами.

— Кто знает, может в прошлой жизни я был великим князем. Мы не помним полотна прошлой жизни.

Они шли достаточно долго, пока не миновали участок главных ворот. Завидев выход из стоков, Ивор ускорил шаг, но Лучезар выставил руку в бок, останавливая его.

— Плохо. Они прочесывают лес. Отец не столь глуп, поэтому у выхода из старого стока дежурит несколько солдат.

Малость одурев от здешних ароматов Ивор позабыл об осторожности, но сейчас его духовное восприятие наконец развернулось, и он отчетливо чувствовал чужие ауры.

Они подошли к выходу и Ивор наконец вдохнул свежего воздуха, хотя около стоков все еще несло гадостью.

Лучезар прищурил глаза, внимательно оглядывая местность.

— В половине версты прямо — четверо, в четверти версты слева и справа по шесть солдат. Разумнее прорваться через середину и попробовать бежать, пока бока не сомкнулись. Проблема только в соколах, даже сквозь густые кроны они смогут тебя преследовать. Я не смогу использовать энергию, чтобы тебе помочь, иначе меня сразу вычислят. Плазмой в Крадове владеет только княжеский сын и все это знают. Если вскроется, что я тебя вывел из города, то у меня будут проблемы с отцом.

Ивор тщательно оглядел местную растительность, потом взглянул на Лучезара, изучая его внутреннюю энергию.

— Ты можешь выпустить не плазму, а именно энергию, которая через время образует горячую плазму? Главное, чтобы перепад от обычного к горячему был мгновенный, но не настолько, чтобы жидкость испарилась моментально.

— Да, но эффективности в этом маловато.

— Нет, ты слушай, я знаю, как устранить соколиных наездников, в то время как с нижними я разберусь сам, тебе нужно будет только отвлечь боковых стражников.

— Что ты задумал?

— Как известно, хищные птицы не охотятся во время дождя, однако соколы могут делать краткосрочные вылазки, поэтому нам нужен не обычный ливень, а горячий, тогда их перья пропитаются влагой быстрее, и они не смогут продолжать полет. Под горячим дождем и огненный практик не сможет быстро высушить птицу своим пламенем.

— Я понял, ты хочешь смешать мою и свою энергию, которые в небе образуют лед и плазму одновременно, чтобы создать искусственный горячий дождь. Идея хорошая, но как мы смешаем два противоположных элемента, законы Мирового Древа не дадут нам этого сделать.

— Был опыт, поверь, все получится. Сформируй шар, я сделаю то же, как только мы их столкнем, завяжи круговой поток энергии на мою, я поступлю также, завязав на твою. Так мы минуем аурных следов. Никто и не поймет, что вторая энергия была твоей. При успехе мы сольем сразу два атрибута, останется только развернуть его в небе на большое расстояние.

— Это предоставь мне, я работал с техниками, покрывающими огромную территорию. Но то, что ты говоришь — это достаточно сложная формация, при этом простая в исполнении. До такого сложно додуматься самому. Как ты дошел до этого?

— Ну, что сказать, не ты один тут гений молодого поколения.

Лучезар и Ивор сформировали сферы, каждый своего атрибута и медленно столкнули их. Каждый завязал поток циркулирующей энергии на соседний элемент и сферы начали медленно сливаться друг с другом. Взрывная плазменная энергия, которая призвана уничтожать все на своем пути взбудоражила спокойный лед, в то время как ледяной атрибут, являясь неприступным в своем холоде, успокаивал бушующую плазму.

Темно-фиолетовые цвета слились со светло-голубыми, создавая совершенно новую необъятную силу.

Ивор отпустил сферу, передавая ее под контроль Лучезара, который в тот момент с каким-то детским интересом наблюдал за тем, чего ранее даже не пытался сделать. Но даже если бы он попытался, вряд ли бы получилось. Более того, если бы Ивор попробовал соединить лед с другим элементом не огненного порядка, то пришлось бы изрядно попотеть и, возможно, потратить множество неудачных попыток.

Ранее, открыв огненный узел сердца черной энергии, он позволил своему телу быть более восприимчивым к огню, а также понимать его структуру и способы воспроизведения пламенной энергии. Но даже после того, как узел исчез, преобразовавшись в пустоту, тело Ивора все еще помнило особенности огненной энергии. Именно это понимание позволило так быстро соединить два противоположных атрибута, как с Лилией в прошлый раз, так и сейчас с Лучезаром.

«А ведь после той атаки Горыныч отравил Лилию, и мы…»

Ивор крутанул головой, отгоняя нежелательные мысли. Не лучшая идея, вспоминать подобное перед ее братом.

Лучезар не заметил смятения Ивора и, тем временем, сложил знаки Перт и Крад, проворачивая их вокруг сферы. Сделав резкие и отрывистые движения, он направил сферу в небо.

В то же мгновение она взорвалась, покрывая пространство над лесом темно серыми тучами.

Прозвучал раскат грома, а тягучая молния пронзила фиолетовой вспышкой линию небес поперек.

Дождь пошел со страшной силой, но удивительнее было то, что капли совершенно не походили на теплые летние. Вместо этого вода обжигающе-горячими ударами разбивалась о листья, некоторые из которых даже сворачивались от прикосновения, и о землю, делая ее грязным месивом под ногами.

Над головой послышался жалобный клекот Духовных соколов. Они медленно возвращались в сторону столицы. Ивор чувствовал духовным восприятием, как ауры птиц постепенно удаляются.

— Вот, возьми, это имеет ледяную энергию, если разорвешь этот стебель по пути, будет казаться, что я совсем недавно проходил там.

Ледяной практик протянул княжескому сыну пучок Хрустальной Травы, от которой исходил ледяной пар.

Фиолетовая молния с разительным треском снова пронзила небо.

Дождь становился все горячее.

— А ты не переборщил с плазмой?

— Может ты недоборщил со льдом? Беги уже, я отвлеку боковых.

Ивор рванул вперед, но через пятнадцать шагов остановился, повернувшись.

— Эй, Пламенный княжич!

Лучезар, направляющийся к восточным стражникам поднял взгляд на практика льда.

Ивор многозначительно кивнул.

— Спасибо.

И исчез в виде тонкой линии изморози.

Лучезар усмехнулся. Он, не имевший ни одного друга за всю свою жизнь, испытывал смутное ощущение радости, а в голове пронеслась мысль, которой, как окажется далеко позже, он сделал точное предсказание, да, правда, совсем наоборот.

«Надеюсь в следующий раз мы встретимся в более спокойной обстановке».

Плазменный практик примчался к восточным стражникам нацепил на лицо маску хмурого принца, который, кажется, исполнял волю отца.

Шестеро мужчин отдали честь княжескому сыну.

— Кажется, западный отряд нашел беглеца. Я пришел, чтобы собрать подмогу, практик, которого мы ловим оказался более изворотлив. Этот дождь — его рук дело. Будьте аккуратны, минуйте центр, там сейчас самый жестокий очаг горячего дождя. Я сам предупрежу центральный отряд.

Стражники поспешно кивнули и двинулись на запад. Никто не смел ставить под сомнения слова княжича.

Тем временем Ивор мчался при помощи Мерцания вперед. Соколы больше ему не мешали, а прорваться через четверых солдат незамеченным при помощи техники движения не составляло труда.

Он увидел их лагерь и двумя длинными прыжками проскочил мимо, не задев и веточки. Стражники даже ничего не заподозрили. Их внимание концентрировалось на необычном дожде, который покрывал огромную часть леса.

Вскоре восточный и западный отряды перетянулись в центр, тогда они поняли, что ледяной прохвост обвел вокруг пальца даже княжеского сына, используя Хрустальную Траву, чтобы замести следы. Подкрепление, которое прибыло позже безучастно вернулось обратно в Маяту.

Лучезар отделался легким выговором, ведь он не должен был вмешиваться в это дело.

— Я просто хотел помочь отец! Твои интересы — это интересы Маяты и всего Крадова княжества. Как я могу игнорировать это?

— Ты должен знать, как важно соблюдать субординацию. Если я сказал, что это дело не для тебя, то оно не для тебя. Мы упустили отличный шанс, чтобы узнать способ по усовершенствованию культивации наших практиков. А теперь… Навь его дери, к Зимницкой так просто не подберешься. Пусть у нее и самая слабая академия на всем континенте, но она сама, та еще заноза.

Огневед треснул кулаком по толстой дубовой столешнице, отчего под рукой оставил огромную отметину гари, а сам стол проявил толстую трещину посередине.

Ивор успел миновать лес и очаг искусственного дождя, он наконец мог сбавить темп и идти намного медленнее обычного, не используя технику движения.

Конечно, он мог преодолеть еще несколько верст, используя Морозное Мерцание, но предпочитал иметь небольшой резерв энергии, чтобы улизнуть в случае внезапной опасности.

Перевести дух было особо некогда, поэтому он не останавливался. Лес постепенно становился все гуще, к привычной ровной местности добавлялись холмы. Что определенно радовало юношу, так это свежий воздух и спокойная обстановка. Относительно спокойная, если не считать возможный хвост в виде погони, хотя, ему казалось, что князь Крадовский не станет заходить так далеко и попробует отбить его у главы Ледяных Истин. Вот там Ивор и решит, можно ли доверять этой Зимницкой.

В его внутреннем мире внезапно что-то случилось. Энергия валила через край, заставляя физическое тело пошатнуться.

«Воу! Полегче, молодая Валькирия, иначе меня разорвет изнутри».

«Так и надо тебе будет! Вообще, я не ожидала, что от костного мозга Великого Змея, даже такого слабого, мне станет намного лучше».

«Все, сворачиваем лавочку? Остальные артефакты можно не искать?»

«Дурак совсем? Я все еще умираю! Но в сравнении с тем, что было, когда мы встретились — это небо и земля».

«Значит ты сможешь вытаскивать меня из сложных ситуаций?»

«Вот тут ты не прав. Я поставлю барьер на свою энергию, и останусь на том же уровне сил. Проблема в том, что чем больше энергии во мне есть, тем больше будет пожирать Венец, в итоге все останется как было, если я правильно не распределю энергию. И использовать я ее точно не буду. Ради твоих баб, больше никогда, ради тебя… Даже не знаю, подумаю. Но ты должен понимать, что последствия для меня будут плачевными».

«Понимаю, просто паясничаю. Все будет в порядке, справлюсь. Мне достаточно твоей неоценимой словесной поддержки!»

«Балбес».

«О! Прям чувствую, как энергия забила через край! Говорю же!»

Звездочка фыркнула и замолчала.

Ивор шел два дня, пока наконец силы совсем его не оставили. Нужно было сделать привал. Благо ранней осенью ночи еще не такие холодные, поэтому костра хватало, чтобы не промерзнуть. Ивор вспомнил испытание Сферы и невольно поежился. Вот там действительно был холод, особенно когда его конечности напрочь отмерзли.

Он остановился у широкой речушки. Наконец залез в воду и принялся омывать тело. Водные процедуры — залог крепкого здоровья. Вода стекала с его тела приобретая густой мутный окрас. Будто юноша не мылся много месяцев. На деле его кожа, внутренние органы и кости освобождались от примесей.

Каждый день, вдыхая воздух тело человека портится, стареет, наполняется примесями, которые токсично влияют на организм, делая его более смертным. Но этап Возведения Арконов укреплял тело практика, выводя все токсины и примеси наружу. В совокупности с правильными медитативными техниками и дыханием можно было полностью очистить организм к стадии седьмого-восьмого Аркона. Это позволяло практику приобрести защиту от всевозможных человеческих болезней и продлить свою жизнь до трех-пяти сотен лет.

Ивор глубоко дышал, позволяя энергии циркулировать по телу, проходя через узел сердца и киноварное поле. Лунный свет аккуратно падал на его обнаженное тело. За время своего путешествия оно стало намного крепче, более закаленным. Но тем не менее он оставался достаточно худым юношей с мраморной кожей, который не шел в сравнение с огромными богатырями. На торсе и руках Ивора появились шрамы, каждый из которых имел свое воспоминание. Прошло более трех лет по его внутреннему времени, и более двух, с момента, как он покинул родную Полаву.

Закончив водные процедуры, он тяжело выдохнул. Чувство облегчения и свежести наполнило его. Тело казалось более легким и послушным нежели раньше, а ведь это был лишь Аркон Тура — первый Аркон.

Ночь прошла тихо и спокойно, впервые за долгое время Ивор выспался и привел себя в порядок. Сменил одежду, очистил и выстирал ту, что была на нем.

Еще несколько дней пути и лес наконец начал расступаться, являя перед юношей густые кустарники и небольшие древесные нагромождения.

Вдалеке виднелось множество деревянных домов с соломенной крышей. Зданий было больше, чем в Полаве по памяти Ивора. Одно он знал наверняка, в деревнях люди более открытые и гостеприимные.

«Наконец нам удастся нормально поесть, не вяленное мясо и прошлогодний хлеб, а похлебку какую-нибудь, да и поспать на кровати было бы здорово».

«Нам? Я не нуждаюсь в еде, если ты не помнишь, да и тебе скоро не потребуется, ты слишком часто ешь, твой организм может существовать гораздо дольше без еды»

«А как не есть то, когда вкусно?»

«Иногда мне кажется, что я выбрала не того спутника»

«Что?»

«Ничего! Говорю ты самый лучший, дуй в деревню»

«Я чувствую сарказм».

«Ну, хоть нюх у тебя не отказал. В отличии от вкуса на женщин».

«Эй!»

Звездочка тихо хохотнула.

Деревня оказалась действительно оживленной. Ивор не стал попадаться на глаза всем подряд, а пошел по окраине, подыскивая последний домик. Инстинкты подсказывали ему, что на окраине будет безопаснее и спокойнее.

Домик нашелся почти сразу. Старенький, покосившийся, из круглого дерева. Небольшой дворик, огороженный частоколом, а позади достаточно широкий огород с различными овощами. Все было убрано, лопаты и грабли бережно разложены под навесом. Впечатление производилось такое, будто здесь живет очень ответственный хозяин, любящий чистоту и порядок.

Ивор аккуратно постучал в дверь трижды. Оттуда выглянула пожилая женщина, которой было около семидесяти лет.

Морщинистое лицо имело добрые и приятные черты, редкие седые волосы аккуратно зачесаны назад.

— Добрый день, я тут путешествую, хотелось бы знать, куда забрел, да и если есть возможность, остановиться на ночлег. В качестве оплаты могу предложить свою рабочую силу или пару духовных камней.

Бабушка улыбнулась наполовину беззубым ртом.

— Ох, милый мой, забрел ты в Муромы. Давно наша деревня тут стоит, грех не знать, вестимо совсем издалека ты держишь путь. Ночлег, отчего же нет, думаю коль сегодня поогородничаешь со мной, то и на ужин, и на ночлег отработаешь. Звать-то тя как?

— Ивор из Полавы.

— Полава… Зничевское название-то, и правда занесло тебя, милок.

Бабушка отворила дверь, внутри было очень чисто и приятно. Дубовый столик со множеством вырезанных деревянных фигур, теплые и мягкие шкуры на полу и стенах. Широкая печь, укрытая одеялами. На печи лежал мальчонка лет пяти-шести, не больше.

— Я Милица, а это внучек мой, что на печи сидит. Илейка.

— Ба, ну я же говорил тебе, не зови меня Илейка, не мое это имя. Илья я, бабуль, Илья!