Руины Гипербореи

Глава 58. Гиперборейские руины (2)

Лилии удалось скрыться от брата еще в самом начале, едва они вышли из портала. «Глупый братец, он будет только мешать со своим кодексом чести. Как хорошо, что он еще носит кольцо, которое я ему подарила. Так он не сможет почувствовать мою энергию и не найдет меня раньше времени, хи-хи». Девушка мысленно посмеялась и развернула свое восприятие внутренней энергии.

Оставалось только найти свою новую игрушку, а там, дело за малым. Конечно, он, как и любой другой мужчина, не устоит перед ее природной красотой и соблазнится, а она наконец испытает, насколько крепок его лед и сломает его, расплавит, но прежде, конечно, насытится его болезными стонами. Правда были и чувства, которые она не совсем понимала. Если бы девушка лучше разбиралась в себе, она бы поняла, что это были задатки восхищения несгибаемой воле и жажде поединка ледяного юноши.

Среди столь яростно бушующей зимы найти ледяную энергию было чрезвычайно сложно, тем не менее Лилия уловила легкое дуновение, как будто остаточный запах едва коснулся ее носа. И она направилась вперед.

Спустя несколько часов она уже вышла из себя.

«Сколько можно идти по этой снежной пустыне. Холодно, из-за ветра ничего не видно. Ох, как же я отыграюсь на тебе! Только вот найду».

Наконец где-то далеко замаячил силуэт человека. Едва видная тень среди снежной бури.

«Ну наконец-то! Что… какого черта ты убегаешь? Ах, ты, проклятая ледышка!»

Лилия использовала технику движения и рванула вперед.

…

«Можешь определить, насколько силен преследователь?»

«Первый Аркон, точно не меньше».

Ивор задумался. Не было желания тратить время на случайные битвы. А чутье подсказывало, что преследователь за этим к нему и направляется.

— Ну, нет, я сваливаю. — пробормотал он, скорее для себя.

Ивор рванул сквозь метель в чрезвычайно быстром темпе. В таких условиях движение других практиков было бы сильно затруднено, но он не чувствовал никаких проблем. Наоборот, он мог черпать силы из снега и льда, чтобы быстро восстановить свою внутреннюю энергию. Поэтому с большой скоростью он скрылся в порывах ветра и снежинок.

— Тебе не сбежать! Лучше сразу остановись и отдайся мне!!!

Раздраженный женский голос раздался далеко позади. Ивор быстро оглянулся, наконец понимая, кто его преследователь. Он обнаружил фигуру, которая постепенно приближалась.

«Так значит сестра Лучезара. Хм, это может стать проблемой»

«Как же, очередная девка, которая невесть каким образом сойдет по тебе с ума! Великая проблема».

«Тц…»

Ивор вскинул руку, заставляя снег впереди быстро собраться в единый поток, образуя шар морозно-синего цвета.

«Я все еще не уверен, что могу сражаться с практиком первого Аркона, толком не освоившись на десятой стадии. Бой с Лучезаром мне отчетливо показал силу второго этапа. Веда я победил только благодаря тебе, значит мой выбор верный».

С оглушительным звуком шар рванул в сторону летящего на Ивора силуэта и взорвался. Сам же он использовал Морозное Мерцание.

Благодаря поглощению элементальной сущности и вхождению на скрытую десятую стадию Формирования Солнца число шагов в состоянии ледяного ветра увеличилось двадцати, что было огромным ростом силы.

Юноша продолжал двигаться прямо на север. Бежал, куда глаза глядят. Он не знал, что ждет его впереди, но точно знал, что у него на хвосте сидит злобная избалованная девка. Его техника ни на вдох не замедлила ее. Видимо для практика первого Аркона Ивору надо использовать атаки со всей доступной ему силой.

Вокруг существовали только безграничные заснеженные равнины и ледяная буря. Никаких духовных зверей и в помине не было, что уж готовить о сокровищах.

Чем дальше уходил Ивор, тем больше лед и снег под его ногами утолщались, поднимаясь все выше. Погоня длилась около четырех часов, но он не чувствовал даже намека на усталость. Чего нельзя было сказать о Лилии.

Девушка расходовала много сил, на поддержание тепла своего тела. Для огненного практика подобные условия были сущей навью. Ее игрушка почувствовала преследование и стала убегать, как трусливая крыса. Морозный шар снега, запущенный в ее сторону Лилия с легкостью отклонила. «Да он должно быть шутит! Что за унижение. Думаешь такая атака меня остановит?» Чем дольше она бежала за ним, тем больше злилась. А злость, как известно, отличное топливо для практиков огня.

Она была тверда и решительна. Убегающая жертва порождала в ее душе некий азарт.

Ивор двигался прыжками мерцания в двадцать шагов, прерывая их пятью обычными шагами. Казалось, пейзаж вокруг совершенно не меняется, однако, у него просто не было времени рассмотреть, как следует то, что находилось рядом.

Чем севернее он двигался, тем больше искажался воздух вокруг. В очередной раз появившись после Морозного Мерцания он понял, что под ногами нет твердой земли. Лед треснул слишком быстро, открывая под ним дыру.

От неожиданности он даже не успел что-либо предпринять и просто полетел вниз.

Холодный каменный пол встретил его тело твердым ударом.

Ивор тут же подскочил, оглядываясь по сторонам, но видел только темные каменные стены.

«Что за… Куда меня угораздило свалиться?»

«Кажется, это и есть руины затерянного города. Ты все это время ходил по ним сверху. То-то я думаю, что за странное чувство, будто под землей тяжелые источники энергии».

«И ты все это время молчала?»

«Я и сама не до конца понимала. Город окружен защитной формацией, которая укрывает его от чужих глаз. Видимо кто-то очень боялся, что его обнаружат. Помимо отдельного измерения, созданного для этого города, эксперт сделал еще и формацию. Но за столько тысячелетий она сильно прохудилась, местами истончилась так, что можно провалиться внутрь. Собственно, поэтому я и чувствовала, пусть и не до конца была уверена. Теперь понял, почему?»

Звездочка неодобрительно фыркнула и замолчала.

Юноша медленно ступил вперед. В то же мгновение по полу прошел импульс энергии, зажигая множество факелов. Помещение, как оказалось, совсем небольшое, со стенами, которые имели неестественный уклон, сужая пространство к верху. Из помещения был единственный выход, не считая того, через который провалился Ивор, там лестница круто спускалась вниз. Едва нога юноши опустилась на верхнюю ступеньку, энергия снова прошла по каменному полу и стенам, зажигая факелы.

Времени подумать не было. Сверху чувствовалась приближающаяся огненная аура. Поэтому Ивор двинулся вниз.

Второе помещение выглядело больше, все те же стены с уклоном, каменный пол, никаких предметов. Еще на этаж ниже Ивор наконец обнаружил некоторую мебель, местами каменную, местами деревянную, которая вполне неплохо сохранилась. Еще шесть этажей спустя он оказался в большом зале, где стены и потолок были украшены расписной резьбой. На стенах висели картины, изображающие причудливых животных и людей в свободных одеяниях. Некоторые из картин показывали сцены жестокой битвы людей и каких-то неведомых сущностей, которые пришли с неба.

Тяжелая деревянная дверь, казалось, была тем самым выходом из странного здания. Открыв ее, Ивор по-настоящему изумился.

Перед ним предстал древний Гиперборейский город, о котором ходят сказания на всей территории Северных Увал. Циклопические каменные и деревянные сооружения похожие на пирамиды подпирали верхушкой большой ледяной купол, который сиял мягким голубым светом. Многие из них были наполовину разрушены, на земле всюду лежали каменные глыбы, куски замерзшего и, уже неизвестно сколько лет, гниющего дерева. Кругом царила устрашающая тишина, которая могла заставить любое сердце трепетать.

На дорогах меж сооружений стояли исполинские столбы, со множеством рун и неизвестных символов, а их верхушку украшали вырезанные из дерева головы животных, некоторые из которых были неизвестны Ивору. На мгновение он засмотрелся на голову чудовища с длинным, подобным хвосту носом и изогнутыми к небу бивнями. Судя по резьбе, животное было огромным, а всю голову покрывал густой мех.

Внезапно дверь здания, откуда вышел Ивор с треском вылетела, а из него вышла озлобленная Лилия. Она позволила себе лишь несколько секунд замешательства, поскольку руины древнего города не могли не потрясать душу. Но, силой подавив восхищение, она перевела взгляд на Ивора. Она хотела сначала подчинить его, а потом уже можно заняться исследованием города.

Ивор развернулся, и уже было хотел использовать Мерцание, но девушка вскрикнула.

— Стой! Не убегай, погоди.

Ее тон не был злобным, скорее уставшим.

— Так, а зачем ты бежишь за мной? Не догоняй, я и не буду убегать.

— Но ты должен принадлежать мне!

— С какого перепугу?

— Потому что я Пламенная Княжна. Все, что я захочу, принадлежит мне. А еще, я бесконечно красива! Ни один мужчина не устоит передо мной и обязательно захочет пресмыкаться.

— Ну, знаешь ли, я тоже хорош собой.

«С каких пор ты стал таким самовлюбленным?» Хохотнула в голове Звездочка.

Девушка запнулась. Такой наглости при обращении к ней еще никто не смел выказывать.

— Ты станешь моей игрушкой! Это не обсуждается. Или ты так и собираешься убегать от меня, пока портал не вернет нас обратно?

— Если потребуется, то да. Ты себе напридумывала там что-то, а мне расхлебывать! На кой хрен я тебе сдался, а?

Лилия едва слышно зарычала. Теперь ее голос снова обретал озлобленный окрас. Но, будучи способной держать себя в руках, она внезапно вскинула брови, будто придумала нечто гениальное.

— Заключим пари? Как насчет права поединка? Если я тебя выиграю, то ты будешь принадлежать мне! Все же лучше, чем постоянно бегать!

— Нет. — отрезал Ивор. — Почему я должен вступать в заведомо сложный бой, наградой которого является то, что и так принадлежит мне?

Девушка явно забыла, что, чтобы заключить пари, нужно предложить что-то выгодное для оппонента.

— Если выиграешь ты, то я отстану от тебя. — нехотя сказала она.

— Мне и так неплохо. Я пока удачно от тебя убегаю. — безучастно ответил Ивор, пожав плечами.

Юноша уже собрал внутреннюю энергию и собирался прыгнуть, как раз в двадцати шагах от него был угол здания, за которым он мог скрыться.

Но Лилия, заметив это поняла, что снова придется гоняться за ледяным практиком, который был достаточно быстрым, чтобы не давать ей сокращать дистанцию. Ее достала эта многочасовая беготня, поэтому она выпалила не думая.

— Если победишь ты, то я буду принадлежать тебе!!!

Ивор остановился, хитро оскалившись.

Звездочка завопила.

«Ты серьезно? Нет, ТЫ СЕРЬЕЗНО? Какой же ты бабник!»

«Да тихо ты. Я выменяю ее рабство у ее же отца за бешенное количество ресурсов, смекаешь? А ресурсы дадут мне возможность быстро поднять культивацию. К тому же во дворце всяко найдется какая-нибудь пламенная девчонка, которая поможет мне в достижении этапа Возведения Арконов».

«Она на первом Арконе, а ты едва десятую стадию открыл как ты ее побеждать собрался? Ты еще не готов»

«Ну, я чувствую, что она слабее Веда и Лучезара. Шансы может и есть».

Вслух же он сказал.

— Хорошо, договорились. Проиграю — я весь твой. Выиграю — ты станешь моей рабыней.

«Идиотина…»

Лилия осеклась. Бес дернул за язык поставить на кон свою свободу. Но в то же время, как она может проиграть какому-то ледяному практику, пусть даже и такому талантливому.

Она собрала внутреннюю энергию. Ее кулаки покрылись белым пламенем. Об этом мало кто знал, ведь Огневед тщательно скрывал способности своей дочери. Иначе, это породило бы взрыв удивления и негодования. В семье Крадовского князя оба ребенка имели невероятный талант. С одной стороны, Лучезар, отмеченный богом, обладающий истинным элементом Перуна. С другой, Лилия, которая открыла в себе редчайшее белое пламя, обладатели которого появляются раз в сотни лет.

Девушка сложила знак Крада. Струящийся огонь взмыл вверх, и со взрывом образовавшийся столб пламени упал на Ивора.

Только в тот момент его уже не было на прежнем месте. Появившись на двадцать шагов дальше, он оставил несколько ледяных копий в качестве защитной стены и снова отпрыгнул назад.

Лилия отцепила с пояса толстый кожаный хлыст с металлическим наконечником. Он моментально покрылся белым огнем. Легким взмахом она разбила ледяные копии и увидела, как Ивор убегает, сверкая пятками. Девушка закричала.

— Нечестно! Мы с тобой решили сражаться, а ты все равно убегаешь!

— Правильная позиционка, это тоже часть боя.

Ивор упал на землю, прокатившись на спине в одну из дыр в здании.

Огненный хлыст тут же ударил по стене, та разлетелась в щепу, образовывая дыру побольше. Девушка зашла внутрь, но тут же припала к земле.

Ледяные иглы воткнулись в стену над ее головой.

— Что за грязные трюки! Сражайся со мной также, как с братом! Честно и изо всех сил!

— Так уж вышло, я не бью женщин. Только пугаю.

Голос юноши раздавался отовсюду. Эхо отражалось от стен громадного темного зала. Лилия почувствовала, как энергия льда уходит в противоположную часть, там же раскрылась дверь.

«Даже я бы подгорела от такой нахальности». Звездочку явно веселило происходящее.

Ивор выбежал с другой части дома, снова оказавшись на широкой заснеженной дороге. Лилия выскочила за ним. Она настигла Ивора кончиком хлыста в спину, но разбилась очередная ледяная копия.

— Как же ты бесишь!

Пробежав еще несколько улиц Ивор прижался спиной к стене. Он пытался придумать, как ему одолеть противника, не поранив. Ибо его отец всегда говорил, если мужчина ударил женщину, то он более не мужчина. Это правило, как и остальные, данные отцом он свято чтил у себя в сердце.

«Интересно, каждая княжна такая капризная?»

Звездочка хотел ответить, как внезапно почувствовала нечто ужасное.

«Уходи отсюда! Быстро!»

Огромная изумрудная тень появилась высоко вверху. Она помчалась вниз, как молния, и была размером с одно из этих громадных зданий, которых вокруг бессчетное количество. Исполинская пасть зверя, усыпанная пугающими зубами широко распахнулась у него за спиной.

Ивор со всей силы рванул вперед, пытаясь избежать атаки, но опасность не миновала. Спереди показалась другая широкая пасть, которая громко клацнула зубами.

Очередная ледяная копия была уничтожена. Точнее, пережевана существом.

В этот момент Лилия наконец нагнала Ивора. Тогда же раздался оглушительный рев.

ГРОООООО!!!

Изящные брови девушки поднялись вверх, а глаза были заполнены удивлением, что граничило со страхом.

Поскольку она видела змея.

Огромного трехголового змея с крыльями!

Прямо сейчас это чудовище пыталось поймать Ивора, который вполне удачно петлял меж головами, но никак не мог скрыться от твари.

Чешуя существа отражала изумрудный свет, как будто многочисленные зеленые змеи плясали в движении. Ужасающе внушительное давление трех бесподобно больших голов парализовало ее.

«Ивор! Нужно бежать! Ты не справишься. Это чудовище обладает силой, сравнимой с ранней стадией Выращивания Древа».

Юноша то исчезал, то появлялся, используя Морозное Мерцание. Его инстинкты были на высоте, а мышцы напряжены до предела.

«Что это за существо, Звездочка?»

Валькирия замялась. Кажется, она совсем не хотела говорить.

«Я не знаю»

«Ты врешь! Что это за тварь, скажи мне».

«Если пообещаешь, что убежишь, то я отвечу».

«Говори!»

«Это… отпрыск Нидхёгга, великого змея, грызущего Мировое Древо. Один из самых слабых. Думаю, это далекий потомок некогда сильного существа, что оставили здесь на страже, но, так как энергия этого места со временем иссякает, то и существо слабеет».

«Великий змей? Так это его костный мозг тебе нужен?»

«Угу».

«Уж не знаю, великая ли это удача, что мы нашли второй артефакт здесь, или же великое несчастье, ведь эта тварь мне не по зубам».

Тем временем Лилия все еще не двигалась. Впервые в жизни ее сковал страх. Настолько, что тело предательски не слушалось. В ее голове звучал голос отца, а также возникали тексты прочитанных книг и услышанных легенд. Огромное трехголовое существо с длинным стреловидным хвостом и тяжелыми когтистыми лапами. Крылья, которые затмевают солнце, пасти способные перекусить за мгновение огромного упитанного тура. Чешуя, которая в отражении солнца мигает изумрудным цветом. Все указывало на то, что перед ней существо из древних сказаний.

— Змей-Горыныч… — едва слышно прошептала она.