Русалочка с Черешневой улицы

Заключение. Глава 20. Бог из машины и прочие точки над "и"

ЗАКЛЮЧЕНИЕ,

в котором Русалочка превращается в морскую пену

Жанр: атмосфера Гибли

А мечта не снижая полета

до заветной до цели достала.

А достав, воплотилась во что-то,

Но мечтой уже быть перестала.

Машина Времени, Три сестры.

Каждый шаг давался все труднее. Если бы можно было прыгнуть в море и уплыть. На дно, в Заречье, из жизни. Не видеть этого утра, не видеть этого принца, не видеть этих осколков и не чувствовать, что… уйти нельзя. Потому что она пришла, она пожертвовала, она решила и она обязана дойти до конца.

Даже пусть это все была растворившаяся во времени мечта. Решка закрыла глаза и остановилась. Где-то позади затих и звон подков у Бланко. Принц Эрик остановился тоже. И ждал. Что скажет девушка в плаще цвета спелой вишни.

Даша обернулась.

— Думаю, нам нужно составить план.

И вытащила из кармана телефон, кабель, повербанк. Эрик с недоумением посмотрел на нее.

— Что ты делаешь?

— Заряжаю телефон. Вернуть ом" Брэ. Без него будет сложно справиться.

— У тебя и телефон есть? — вытянул принц шею.

Даша кивнула и хмыкнула.

— Получше, чем у вашего высочества даже. Я ведь богиня, еще и с драконом.

Ну да, голова идет гулять в лес, когда организм не выдерживает стресса.

— Не знаю, сможете ли… Я перезванивал, но мне говорили странные вещи про лимит передачи данных. Что это такое?

— Надо вам жениться на Клер, тогда и узнаете.

— Фу! На Клер!

Даша вскинула глаза.

— А чем она плоха? — задала прямой вопрос.

Принц Эрик стушевался.

— Ну… сердцу не прикажешь.

— Идиотская чепуха. Очень даже можно приказывать, и сердце порой благодарно. Что с ней не так? Она уродлива?

— Нет…

— Глупа?

— Уж точно нет!

— Скучна?

— Да я бы не сказал…

— Тогда почему вы воротите нос? Просто потому, что мать так сказала?

Телефон наконец откликнулся светом жизни. Даша встряхнула его и попыталась войти в контакты. Теперь его включать не страшно. Посыпался ворох уведомлений.

— Я же… собрался жениться на вас.

— Это в прошлом, и обо мне вы узнали только вчера. А Клер — ваша невеста уже больше года, и вы до сих пор не попытались ничего о ней узнать? И где же ваша хваленая забота о народе, ваше высочество?

Принц Эрик тяжело перевел дыхание и ухватил коня под узду покрепче.

— Хорошо, что я не женился на вас, — сказал он глухо.

Даша хмыкнула. Чувство хождения по стеклу сделалось еще более ощутимым.

— Это уж точно.

Приложила к уху телефон, но он с Дереком не соединил. Дерек… Ты бы справился. Ты бы знал, что сделать.

— И вправду, не соединяет… Ваше высочество… мы можем его догнать? Верхом?

Принц Эрик фыркнул.

— Вы свалитесь, богиня Дария. Вы говорили что-то про план. Что вы предлагаете?

— Вообще-то, я спросила, что предлагаете вы, но раз идей нет… Хорошо. Скажу, что придумали мы.

— "Мы"?

— Я и ом" Брэ. Прекратите смотреть на него свысока. В отличие от вас, он вырос и имеет определенные цели, которых научился достигать самостоятельно. А не путем заключения сомнительных союзов.

Даша знала, что говорит обидно, но сейчас это было все равно. Да и в другой раз ни она, ни кто-либо другой принца на место бы не смог поставить.

— Ом" Брэ собирается заняться пищевой и алкогольной промышленностью. Я — образованием. Одно и второе призвано объединить племена бо, гу и ва, а также улучшить их положение на общей карте мира, раз уж вы до них добрались. На экспорт мы можем предложить эксклюзивный алкоголь высшего качества, а также учебные программы и развитие искусства. Постепенно думаем побудить народ путешествовать. Что насчет вас?

— А?

Принц развесил уши окончательно. Бизнес-планы — это точно не его. Может… ему, и вправду, править не к лицу? И дело вовсе не в том, что он романтик. А просто в том, что… ответственности маловато, а самолюбия — наоборот, больше, чем следует.

— Ну, мы…

— Полагаю, вам пока предложить со своей стороны нечего. Тогда вам придется дать обещание племени гу, что вы не тронете их, и вернуться домой. При условии, что Аленда останется здесь.

— Не вмешивайте Аленду!

— Аленда — ваш проводник. Не будет проводника — не будет опасности вторжения. Идемте. Эти вещи уже обсудим с Варном. Кстати, кажется, я вижу голову его соглядатая. Вон там, за дюной, видите?

Даша откинулась на спинку деревянного корыта, заменившего ей ванну, и устало прикрыла глаза. В целом переговоры прошли более, чем успешно.

Вопрос о браке с принцем и не встал. Да, они приехали вместе на одном коне и строили из себя счастливейших, но… каждый уходил с собственной дырой в сердце. И Варну о том знать необязательно.

Но появилась препровожденная соглядатаем Варна Аленда. Даша заставила Эрика послать за нею еще там, на пляже. Он был зол, но подчинился вполне легко. Во-первых, принц не умел врать, что, конечно, хорошо, во-вторых, он по-прежнему не слишком умел сражаться, что, конечно, плохо.

Видеть, как рушится идеал, который был таковым долгие семь лет… нельзя не радоваться и не умирать одновременно.

Аленда, тем не менее, прибыла с помпой и верхом. Племя гу взвыло от радости и упало на колени, а сам Варн дрогнул на мгновение и бросился навстречу этой странной женщине.

Даша сразу как ее увидела, подумала: вот ЕЕ как раз назвать богиней не грех. Светлые волосы до пояса, реющие за спиной в солнечных лучах, свободное платье и накидка на невероятной по грации и мощи одновременно фигуре… Аленда, прекрасная, как море, сошла на землю со своего гнедого скакуна и обняла вождя племени гу с материнской нежностью.

— Мать народа гу! — кричали люди.

— Мать народа гу вернулась из путешествия!

— Длиной в жизнь, — улыбнулась Аленда.

И на принца Эрика она совсем не злилась. Просто потрепала его по щеке и сказала: "все хорошо, мальчик мой". А глядя на Дашу: "а вот и девушка в плаще цвета спелой вишни".

— Мы не… будем жениться, — на всякий случай сообщила Даша. — Мы заключаем торговый союз.

— Хорошо, — просто сказала Аленда.

Как бог из машины. И все было решено.

Решка повертелась в своем корыте, вдыхая запах соли и трав. Душа и сердце болели невыносимо, и травы тут помогали постольку-поскольку. Пусть методы лечения гу и ушли далеко вперед от королевств: в конце концов, Эрика вылечила именно Аленда, а не ученые Второй Вечности.

Так самым естественным образом управление судьбами гу, бо и ва перетекло из рук Варна в руки Аленды, Аленда же, узнав о том, что "девушка в плаще цвета спелой вишни" появилась из Реки Времени вместе с неким драконом, привлекла к тому и Дашу.

Принц Эрик сидел напротив Даши во время переговоров. Как в воду опущенный. Оуэн же сверлил ее злым взглядом. Готовый жизнь положить за сюзерена. А она невозмутимо предложила позвонить королеве Терезии и отцу принцессы Клер.

— Насколько я понимаю, именно согласие правящих лиц необходимо для заключения юридически правомочного договора, — попыталась выразиться профессионально Решка.

Ёмоё, она ведь просто класрук средней школы! Ну, и еще немного филолог. И чуточку музыкант.

Эрик хотел было возмутиться, но Аленда накрыла ладонь принца своей, и было видно, как тот покраснел, словно школьник.

— Дорогой мой мальчик, твое рвение к миру и доброте похвально, но пока это еще не твое право — заключать договоры. Варн, что скажешь ты?

Варн покрутил одну из своих косичек, в задумчивости осмотрел лица участников переговоров. Остановился на Даше. Потом посмотрел на мать.

— Пусть богиня племени бо запишет его для нас. Ты сможешь прочесть?

Аленда кивнула.

— Наш язык не в почете у королевств, но его знают. Я подпишу, как представитель власти гу.

— Бо с нами, — кивнул Варн. — Думаю, скоро присоединятся и ва. Мы можем выступить от лица трех племен.

У Даши тогда и во рту пересохло. Она посмотрела на несчастного принца. И улыбнулась ему — ведь кто-то должен верить в него, правда?

— А вы можете подписать от лица королевств, ваше высочество. Не так ли?

Он перехватил ее взгляд с неожиданной благодарной улыбкой.

— Хорошо. Богиня, будешь говорить с королями от нашего лица? — спросила Аленда. — Ты представляешь план лучше всех.

Так и вышло, что она второй раз в жизни поговорила с Терезией. Та не обрадовалась. Но выслушала. И согласилась, чтобы Эрик ставил подпись. Отец принцессы Клер также дал свое согласие. И в качестве жениха его дочери (ведь он не знал, что в течение суток принц собирался изменить своему решению и жениться на другой, а мудрая королева Третьей Вечности о том трезвонить не стала) принц Эрик также имел права на подпись.

— Вот видите, ваше высочество, как много вы значите, — ободряюще проговорила ему Даша. — Вы только что очень помогли сразу нескольким народам.

Ближайшим к границам земель королевствам предлагали отложить мысли о завоевании Терры Инкогнита. Если королевства хотят пользоваться ее благами — милости просим, но на взаимовыгодной основе. Путешествия — да за милую душу. Мы как раз открываем сеть таверн с едой, отменными винами и ночлегами. У нас также можно будет обучаться грамоте, искусству и любви к жизни. Как это? Приезжайте на омоложение, мы все вам покажем. Еще у нас есть море и соленый воздух — для легких полезно. Телефончик у вас есть… При оформлении путевки мы вышлем вам гида, и от ворот Второй Вечности вас ждут чудеса.

Что вы можете предложить взамен? Фармакология? Вы молодцы. Но для нас давно не новость, что можно добыть из трав, каждый второй гуитянин или боитянин умеет лечить себя сам.

Пряжа и ткани? Стоит посмотреть. Хотя племя ва тоже неплохо справляется.

Пока что лучше платите золотом. Путешествия — они полезны, знаете. Лечат душу. А нам пригодится для развития золотишко.

Мы еще планируем отправиться за море. Возможно, ваши сведения нам пригодятся… Но это обсудим во время вашего приезда, если захотите.

Она ведь все сделала правильно?.. Даша погрузилась в пахучую воду с головой.

С тюрбаном на голове Даша скорчилась на деревянном подоконнике и бездумно смотрела в море. Вот и все. Что, собственно, все?

А просто. Все. Надо открывать школу.

В дверь раздался легкий стук, петли скрипнули, в открывшуюся щель просунулась светлая голова, волосы свесились в комнату.

— К тебе можно, богиня?

Аленда.

Даша даже сразу подобралась, одернула пижаму, спустила ноги на пол.

— Ах, нет, сиди, дорогая, — протиснулась бочком Аленда.

В руках у нее был поднос с чайником и чашками, еще какие-то печеньки.

— Хотела просто с тобой выпить чаю. Как же прекрасно море сегодня, правда? Я скучала по нему.

Оно уже уходило в закат и вскоре — во тьму. Даша кивнула. Аленда подала ей чашку. М-м. Не мандариновый чай, конечно, но… Сосновое что-то, корешки. Вроде, травить ее пока нечего. "Ведь какой идиот станет рубить эксклюзив на корню".

— Ты действительно добралась к нему… из Заречья?

Даша едва не упустила горячий чай на колени.

— Что, простите?

Аленда состроила лукавую рожицу и откинулась на спинку деревянного кресла напротив. Будто она Нюрка Берестова какая, честное слово.

Нюрка Георгиева. Духу так и не хватило написать.

— Я ведь знаю, что Эрик был там. Он-то пусть думает, что это все сон, да и королева Терезия за это уцепилась, зачем мне переубеждать. Пожалуй, пока так для него и лучше. У мальчика и так неразбериха в голове. Но сны о тебе — они ведь не сны?

Даша осторожно отставила чашку на стол.

— Зачем это вам?

— Почему ты ему не сказала, что это все правда?

— А вы — почему?

— Не я шла к нему через Реку Времени. Даже я не думала, что это возможно.

Даша пожала плечами.

— Его ведь вытащили.

— Отсюда. И ты бы знала, в каком состоянии. Полгода он провел в бреду. Гарсия, конечно, сделал ему операцию очень быстро, а все же.

— Гарсия?!

Аленда рассмеялась.

— Я так и знала, что дело в этом прохвосте.

Даша перестала понимать что-либо.

— Говорят, он умер.

Аленда пожала плечами.

— Я не удивлена. С его-то тягой к заговорам. Но все же — это был самый перспективный ученый по эту и ту сторону Реки…

Внезапная мечтательность Аленды изумила Дашу. Стрельцова взялась за свой чай снова. Сколько же здесь легенд, почему же все друг друга знают?.. И как… И…

— Хочешь знать, да? — весело подмигнула Аленда. — Я расскажу. Думаю, мы подружимся с тобой, русалочка. Только ответь: почему же ты не сказала принцу?

Даша пожала плечами.

— А что мне сказать ему? Что я — настоящая? А он был моей мечтой семь долгих лет, ради которой я пошла на невозможное? А все оказалось… зря? И, может, это не у него в голове неразбериха, а у меня, потому что…

Даша всхлипнула. Аленда с участием коснулась ее плеча.

— Ты думала, что любишь?

Даша кивнула. И слезы капнули на колени. Одна, вторая, третья… Горячие. Сквозь тонкую ткань пижамы…

— И верила в это семь лет. Семь! Если не это — что тогда настоящее? Я не… я не знаю… Может, мне просто не суждено? Вообще, знать, что это такое?

— А ты не знаешь?

Голос Аленды звучал загадочно.

— Я уже боюсь… верить.

— Пока не поверишь, ничего не получится. Когда ты поверила Эрику, то смотри, вон, что смогла сделать. Да, все вышло не так, как ты ожидала, но именно вера сделала тебя сильной. Если есть еще тот, кому бы ты хотела поверить…

Аленда не договорила и взялась за чай. Даша хмыкнула сквозь слезы, привычно вытерла щеки рукавом и посмотрела на гуитянку.

— Знаете, когда-то я пыталась написать книгу… Не очень вышло. Но там был такой… Старик. Мудрый. Я к нему приходила, и он вставлял мне мозги на место… Надо же, так и в жизни бывает.

Аленда отсалютовала чашкой.

— Только я не старик, — подмигнула она девушке, — а женщина, которая собирается быть красивой и молодой еще долго-долго.

Нюрка Берестова подняла трубку.

— Жесть. Русалочка, у тебя, вообще, сердце есть?

Решка усмехнулась в кулак и поворошила разгорающийся костер.

— Прости. Время здесь идет совсем иначе.

— Но четыре года?! Четыре года, когда уговаривались "завтра"?!

— Много случилось всего…

— Да уж, у нас тоже! Георгий Георгиевич старший стал замом Аверина, мы перебрались в центр, Георг младший научился читать… Ты знаешь, что твоя Ди выпустила таки книгу? Про русалочку? По слухам, Воронов собирается выпустить экранизацию!

Даша задержала дыхание было, но на слове "Воронов" хрюкнула:.

— Да ладно! Воронов?!

— Вся Таверна гудит, ты что ж, не смотрела?

— Заряд берегу. Нет у меня постоянной зарядки тут. Вот, главное поделала, скоро смогу зарядить, думаю… И на последние проценты тебе звоню.

— Ой, честь какая, скажите, пожалуйста!

— Расскажешь?

— Что? Сюжет? Сама прочитаешь, если захочешь. Ты лучше скажи, нашла ты принца своего?

— Нашла, — Даша рассмеялась.

Теперь она могла спокойно смеяться. Теперь это было не страшно. Ведь наконец узел, в который они когда-то связали свои счастья, оказался развязан. Не разорван, не спутан, а… каждый клубок покатился по своей тропинке. Робкой еще, светлой, правильной. И счастье было именно в этом. Быть там, где они были.

— Мы с ним и Клер организовали нечто вроде Министерства образования, знаешь. Он хорош в искусстве, Клер — в точных науках, я — наша любимая филология. Делимся опытом, идеями…

— Стоп, стоп, а Клер — это кто?

— Его невеста.

— Невеста?! Эй, Русалочка, ты что ж… стала морской пеной? Или… сказка Ди права? И ты выбрала дракона, и это тебя спасло?

— Что она там написала? — фыркнула Даша. — После фонтана что случилось?

— Нет там ничего про фонтан. Дракон донес девушку к принцу в срок, а тот решил жениться на другой. По канону. У него уже была невеста. Когда он увидел, что русалочка прилетела на драконе — ну надо же! — то поменял свое решение. Потому что весь народ принял ее за богиню.

Существуют все-таки, видать, пророчества.

— Да, Жорик, помнишь, что было дальше? — смягчился Нюркин голос.

— А патьом, — воскликнул детский голос в динамике, — бум! Русалочка отказалась жениться.

— Замуж отказалась идти, — поправила филолог Берестова.

Пардон, Георгиева.

— Да, мам, принц — он был глупый. А русалочка умная. Им было бы скучно вместе!

Даша засмеялась.

— Ну, Георг, — обратилась она к отпрыску подруги, — русалочка тоже поумнела не сразу. Это путешествие ей помогло.

— Путешествие, путешествие… — проворчала Нюрка. Судя по звукам, Георгиевич младший слез с ее коленок и отправился восвояси. — Может, просто дракон понравился?

Даша фыркнула.

— Вскрытие покажет.

— Эх, Русалочка, тебе ли вещать о стабильности, пусть даже такому менеджеру со стажем, как я? Значит, таки рисковый вариант этого Темного?

— Посмотрим. Пока есть другие занятия. Он занят, я тоже.

— Что-о?!

— Ну, как я тебе говорила, мы тут систему образования пытаемся на нужный уровень вывести — безграмотность, жуть! Заодно вижу, что принц начинает браться за ум, да и с Клер они сдружились. Взрослеет парень. В конце концов, у него тут всего год прошел, пока у меня семь, что уж обвинять в отсталости или глупости? Я тоже не блистала…

— Узнаю твою доброту. Ну, а дракон че не с вами?

— Дерек раскручивает барный бизнес. Завтра открытие первой точки, вот мы… едем. Он, конечно, не в курсе.

— Ни фига себе, — выдохнула Нюрка по ту сторону от Реки. — Открой концовку, почитай, хорошо? Решк… я горжусь, что у меня такая подруга.

Даша чмокнула трубку, что случалось с нею редко.

— Я тоже тебя люблю. Обнимай Жориков… И всех.

Костер горел ровно. Темно, влажно — наверняка завтра случится гроза — но лето в своих правах. Деревья над головами, река где-то в десятке метров. И никаких заборов. Эрик и Клер по-прежнему боятся подходить к краю. В королевствах Реку Времени боятся. Слишком хорошо помнят, как близок был в смерти Принц Третьей Вечности после падения в нее. Даже заборов понаставили.

То ли дело — Терра Инкогнита. Решка с наслаждением раскинула руки и втянула воздух. Вот этот дух дыма, огня, воды, земли, деревьев. Дух свободы. Как же хорошо, что она попала сюда, и быть богиней — гораздо приятнее, чем принцессой или королевой.

Впрочем, она не хотела бы. Нет. Ни за что. Да и Эрик с Клер пока лишились возможности найти место, где стать королем и королевой. Пока медицина и их родители здравствуют. А вот в дела полезные втянуть их удалось. И молодые люди развиваются так, как должно.

И так… тоскливо приятно смотреть на их расцветающие чувства.

— Говорю тебе, холодно! — фырчал Эрик, потому что Клер уже во второй раз сбросила накидку, которую он положил ей на плечи.

— Тебе холодно, ты и накрывайся, — хмыкнула принцесса Второй Вечности.

Эрик жарил на прутиках грибы. Клер, щурясь, смотрела в огонь. Ради путешествия она была не в выходном платье, а в выходном костюме, кудряшки убраны в хвост. Кони мирно паслись вдалеке. Завтра они доберутся до бо.

Странно даже, что их родители согласились на такое предложение "богини реки времени". Впрочем, может, они и вправду не идиоты, как говорил Дерек, и поняли, что так лучше для их чад… И для народа и политики полезно тоже. Министерство образования — для них тоже своего рода университет.

А если у нее закончатся идеи — есть древняя Аленда, что снова ушла в путешествие. Этот несносный бог из машины.

— Дария, а сегодня будет прода? — спросила Клер.

Смешное название из самиздата, в устах принцессы — так и вовсе. Но Даша сама приучила.

— Про черный пруд, — мечтательно вздохнул Эрик. — Моя любимая книга.

Ну, да.

— И как ты уговорил мать ее издать? — поинтересовалась Клер.

— Пришло свое время, — неожиданно степенно отозвался Эрик. — Вода камень точит. Мы учим детей читать, а читать им, кроме нравоучений и истории, нечего. Мама должна была согласиться. Ведь я не стал как отец. Мы с ней ладим все лучше. Да и "Черный пруд" — это своеобразные хроники нашей истории. Или моего сна.

Даша улыбнулась и полезла в сумку за толстой тетрадью. Последняя глава была посвящена Аленде.

"Королева людей ю выглядела юной и прекрасной, как само утро. Она обняла расстроенную русалочку, и сказала:

— Просто надо жить. Я живу очень долго, но так и не устала. Знаешь, почему?

Русалочка отхлебнула мандаринового чая и уставилась на королеву ю.

— Если человек не узнает мир, то зачем он тогда? Тогда он сдается и стареет. Вот и сейчас — ты можешь сдаться и решить, что все кончено, но ведь… ничего не кончено, если ты сама так не решила, правда?"

Глаза Клер блестели. Эрик усмехнулся, когда это заметил и таки коварно набросил на нее накидку в третий раз. Принцесса не заметила. Вернее, заметила, но укуталась. А потом и еще с ним поделилась.

Даша улыбнулась. И продолжила:

"Я ушла из деревни давно. Я хотела посмотреть мир и попала в Царство других людей. Они жили в огромных дворцах, они умели добывать тепло из черных камней и энергию из молний. Это было удивительно."

— Как у нас, — прокомментировала Клер. — Во Второй Вечности.

"— И я влюбилась в одного ученого. Он был не только ученым, но еще и рифмоплетом… Сальватора сослали в Царство за какую-то провинность. Он был тот еще плут, но как обходителен! Да, для меня он был седьмым чудом света, и я была готова пойти с ним куда угодно тогда…

— А как же ваш сын?

— Сын?

Королева ю рассмеялась, будто колокольчики зазвенели на ветру.

— Когда дети становятся взрослыми, родители должны уметь дальше жить, — заявила она. — Просто жить. Все тот же секрет. А ты думаешь, почему многие стареют, именно когда их дети становятся взрослыми? Они успевают забыть, как это — жить. Мой сын вырос, мой муж постарел и умер, как я ни учила его… И я сделалась свободна, русалочка. Сальватор привел меня во дворец местного царя. Его жена болела той же болезнью, от которой умер и мой муж. Мы старались изо всех сил, но… Ничего не вышло. Люди мрут как мухи, просто потому, что не умеют жить.

А русалочка подумала, что, может быть, что-то в этом есть.

— Сальватор добился больших высот, но совершил очередную провинность и попал в очередную ссылку. На сей раз — на дно Черного Пруда. А я осталась придворным лекарем. Мы больше не виделись. Лишь через годы я услышала о нем. Когда один юный королевич свалился в Черный Пруд, и именно он помог его вытащить…"

Даша посмотрела на Эрика. Принц с подозрением щурил глаза.

— Это что… обо мне?

— О девушке из твоего сна, — пожала Даша плечами.

— О русалочке, — ревниво двинула принца плечом Клермона.

— Не ревнуй, — хмыкнул тот. — Она — просто сон.

"— Думаю, Сальватор умолчал, что использовал на королевича не все снадобье, что ему дали. Поэтому в нужный момент он смог дать его тебе. Его дочь сдала своего отца из желания оставить себе дракона, но ничего не вышло. Сальватор умер, дракон упорхнул. Но это совсем другая история."

Даша захлопнула блокнот.

— Пока все.

— Волшебно, — протянула Клер. — И как ты выдумываешь такие истории, Дария?

— Собираю по крупицам местный фольклор, — таинственно ответила Даша.

— И про дракона? — не поверил Эрик.

— И про дракона.

Теперь, благодаря их союзу, у племен бо, гу и ва, а также у королевств есть шанс. Не умирать от усталости. Человек не может жить, если он заперт. И неважно, есть ли у него Вечность или нет.

Дерек ом" Брэ обвел довольным взглядом деревянный зал, полный разношерстных гостей. И гу, и ва, и бо. Вон — пара пришельцев, как их тут называют. Действительно, впору строить жилые комнаты наверху. Русалочка как в воду глядела.

Конечно, бар не то, что было в Заречье, но пока скромный и добротный. Даже удалось пристроить стеллажи на стекло. И свечи в них так и блещут. Творческой натуре Русалочки бы понравилось.

Он постоянно вспоминал о ней. Когда улыбался, когда забивал гость, когда звонил бывшему бармену Саше, что сделался теперь старше него самого и как бы не богаче. Когда бросал Кабре палку, а та носилась вокруг, предлагая ее отнять.

Только Русалочка растворилась, как морская пена. Ни слуху о ней, ни духу. Она бывала в сети, он видел. Регулярно появлялась. Но не звонила. Значит, все хорошо. Значит, она теперь принцесса.

Тем более, что пришельцы и гу рассказывают, будто королевства развернули широкую образовательную программу. Даже издана особая книга "Черный пруд". Он все думал добраться до королевств, купить. Или попросить кого. Да руки не доходят. Все как и должно быть. И он рад за них. Мир наладился.

Да и он освоил Терру Инкогнита. Пока все больше у племен ва да бо — до моря некогда мотаться, но Чон заверил, что гуитяне поддержат проект, когда дело до них дойдет. И обыграл Дерека в шахматы.

Очередные гости. Дерек махнул Лоис и Берте — своим подавальщицам — чтобы разместила их, а сам поспешил к стойке. Делать коктейли тут еще пока никто не научился.

Залаяла Кабра. Он едва собрался возмутиться, и…

— Секс он зе бич, пожалуйста, — бойко зазвенел чей-то голос напротив.

Дерек моргнул. И посмотрел прямо перед собой. Русалочка. Стояла и улыбалась, отбиваясь от ошалевшей от счастья Кабры. Как… принцесса. Да вот он, сзади — Эрик. Сглотнул.

— Как дама…

"Пожелает", — хотел он сказать, но девушка прервала его:

— Даме нечем платить, но она споет. Ты помнишь, мы ведь уговаривались? А ты смел открыться и мне не сказать?!

Выхватила гитару из рук принца, пошла громоздиться на бочку…

— "Синий свитер" приветствует вас, — обратилась она к разношерстной публике так весело, как это умела делать только счастливая русалочка. — Спасибо, что вы пришли на наше открытие. Эту песню… я обещала господину дракону очень давно. Именно на этот день.

— Ну, привет, — фыркнул Эрик.

— Давно не виделись, — отстраненно пробормотал Дерек, с трудом отрывая взгляд от Даши.

— Она к тебе пришла, если что. Я женюсь на Клер, — подмигнул Эрик вдруг.

Ом" Брэ так и выронил шейкер из рук. Принц Эрик обнимал за талию довольную принцессу Клермону.

— Что, в реку вечности влюбился? — подмигнул принц насмешливо.

А Русалочка стояла на бочке все в том же своем алом платье, срывала овации и пела, не сводя с него полных озорного блеска глаз:

Ты из гордого племени

Живущего там у небесной черты

Где ночи крылаты, а ветры косматы

И из мужчин всех доблестней ты.

И так на этом "ты" посмотрела… Дерек схватился за стойку. Налил себе виски. Глотнул. Осознал. Улыбнулся от уха до уха, хлопнул Эрика по плечу и принялся готовить мандариновый чай.

Значит, финал сказки Ди Капустиной имел право на существование:

"Но делать нечего — заклятие есть заклятие, три дня истекли, а женой принца русалочка не стала. И должна она была превратиться в морскую пену. Рей отерла слезу, ступила на борт корабля… Принц спал. Принц даже не догадывался, что творилось в ее душе. Принц женится однажды, но не сегодня. Научится любить однажды, но не ее.

И шагнула вперед. Не знала Рей, что дракон здесь, затаился у мачты, что ринется ее спасти. И коснулась она драконьей чешуи вместо волн, и вздрогнул дракон, и стал человеком.

И упали они в рассветное море, держась друг за друга — русалочка, что умела любить больше собственной жизни, и дракон, который думал, что и вовсе не был на такое способен".

КОНЕЦ.

Больше книг на сайте — Knigoed.net