Русалочка с Черешневой улицы

Часть 2. Глава 9. Возвращение Стервятника

Вперед, твердо сказала я себе, и с песней.

Навстречу ветру. Все будет хорошо.

Нет, не будет.

Ладно, не будет. Но выбора у меня нет.

С.Кинселла. Помнишь меня?

— Дарья Сергеевна!

Даша поморщилась. После бурных выходных она страдала насморком и головной болью. Героизм и эпос событий и решений на этом фоне несколько стирался, а дребезжащие где-то внутри лобной доле школьные звонки, неконтролируемые пятиклассники и предканикульная сумбурная неделя не добавляли расслабленности.

— Да? — подняла она голову от журнала и бумажной салфетки, в которую только что сморкалась.

Хвостики Дианы Капустиной требовательно подпрыгнули.

— Вы посмотрели? Ну как?

Ах, Дианка. В суматохе она и забыла глянуть ее фэнтези. И вообще в "Таверну" не заглядывала… Да уж. Светило науки и предводитель юных умов несостоявшийся.

— Скажу тебе после уроков, — реабилитировалась Даша с хитрой улыбкой. — Когда увижу твои успехи в русском. Он ведь у нас третьим уроком, не так ли?

Ди смутилась.

— Я… так быстро это не делается, Дарья Сергеевна. Не за одни выходные.

Ага, попалась, мелочь пузатая. Даша пожала плечами.

— Тогда и на "Таверну" пока не рассчитывай.

И вернулась к журналу.

Оказывается, в ней таки живет шантажист. Достала телефон и написала сообщение Аверину.

"А.К., можете выслать номер Темного?".

Аверин отреагировал почти мгновенно. Ха. Вот и номер.

Тогда Решка вошла в электронную почту — Ильича (незаметно зарегилась, когда была у него в субботу, не всегда ж она сможет прийти в конторку фотомагазина) — и отправила в свое агенство номер с просьбой дать ей доступ к геолокации хозяина телефона.

Потерла ладоши довольно. Раздался звонок, опять сотрясая череп изнутри. Даша чихнула в пользованную салфетку, вытерла нос, сунула салфетку в карман и огласила все еще шумящему классу, вставая:

— Ну-с, дорогие мои… Все видели свои контрольные? Приступим к работе над ошибками. Сева, если ты еще не сдал свой телефон в общий ящик, то это — твой звездный час. Мари, делиться новостями будешь на перемене. Осталась неделя до каникул, дорогие мои, и у нас есть еще несколько неоконченных дел.

— Дарья Сергеевна, вас после урока директор вызывает.

Последний урок обозначился приходом дежурного с такой вот замечательной новостью.

И Дарье Сергеевне пришлось совмещать обсуждение Обломова с ощущением собственного вероятного облома. И что там — дело в просочившимся куда-то видео про красное платье и фламенко или Теневик драгоценный заявление таки не забрал?..

— Так что, господа, не впадайте в обломовщину — развивайтесь и не ленитесь, — и при этом короткий, но меткий обмен взглядами с очередным безуспешным претендентом на место в "Таверне", — а то ждет вас… облом.

"Как меня".

Под взрыв смеха и закончился урок.

— Домашнее задание на доске! — прокричала Стрельцова в шум спешащих покинуть школу десятиклассников. — Параграф двадцатый — конспект, литературный разбор героя с интернета не списывать!

Все равно узнаю…

Даша опять чихнула и полезла в сумку за жизнеспасительным Авамисом.

В косяк двери негромко постучали. Даша обернулась, вытирая нос очередной салфеткой. В проеме стоял мужчина в светлом пиджаке, неуловимо чем-то знакомый…

— Ну, привет, Стрельцова. Вот, значит, где трудишься. Фамилию так и не сменила.

Даша сглотнула. Принц их Трех орешков для Золушки. Покруглел только, вот и не узнала.

— Во…ронов?..

Стервятника ей только сейчас не хватало!

— Какими судьбами?.. — нахохлилась Даша, пряча салфетку в карман и наткнулась там на предыдущую.

Захотелось выругаться. Когда у человека насморк, жизнь вообще — не малина, а добавьте к тому вызов на ковер к директору и план путешествия в четвертое измерение…

— И что тебе здесь нужно?

— Да ладно тебе, неужто злишься до сих пор? — делано удивился Павлик Воронов собственной персоной.

Даша пожала плечами, собирая со стола конспект, журнал, книгу.

— Ты же не это выяснять пришел, я думаю?.. А мне к директору надо.

— К директору? Уже где-то напакостила, что ли?

Даша отпустила ему выразительный взгляд и ткнула свою книжную кипу и сумку.

— Подержи. Надеюсь, что нет.

Проверила все окна, поправила занавески, вытерла доску, вышла в коридор, достала ключ.

— Так давай я с тобой пойду. Как группа поддержки.

Стрельцова смерила мужчину взглядом.

— С каких это пор дружить с девчонками перестало быть смешно? — и, закрыв аудиторию на ключ, сунула его в карман и забрала у Воронова вещи. — Спасибо.

— Злопамятная ты, — пожаловался Павлик.

Даша снова пожала плечами.

— Так что тут делаешь?

И смотрит ведь, словно опять в нее влюблен. Хотя был ли он влюблен — это еще вопрос. И ей все равно, какой ответ.

— Сына перевел в вашу школу, просматривал учителей и — надо же! — наткнулся на знакомую фамилию. Стрельцова Д.С. Вот и зашел повидаться.

— Да что вы говорите… — пробормотала Даша.

Это ж сразу после их размолвки, выходит, родиться должен был. Предатель Воронов…

— Я к тебе в класс его попросил отправить, — подмигнул Павлик. — Ты ж не против? Знаю тебя и спокоен за Яшку.

Стрельцова скрежетнула зубами.

— Ну, выбора, я так понимаю, у меня нет.

— Ты ведь не будешь на нем отрываться, правда?

Даша с удивлением покосилась на Воронова.

— Раз ты заявляешь, что меня знаешь, то должен знать, что за грехи отцов с детей спрашивать мне и в голову не придет.

— Вот и отличненько, — потер ладони Воронов. — Так что там у тебя с директором? Подсобить? Я все ж в число инвесторов школы теперь вхожу. Она прислушается.

Инвестор школы. Ого.

— И где же ты сколотил такие миллионы, — хмыкнула Даша. — Или женился удачно?

Но в этот момент они вошли в приемную директора и пришлось прерваться. Потому как дверь в кабинет Инны Васильевны была открыта, а там… стоял ом" Брэ и нетерпеливо поглядывал на смарт часы.

— Хорошо, можешь подсобить, — быстро шепнула Даша, соображая, что же он тут может делать.

— О, Дарья Сергеевна, — якобы радостно воскликнула Инна Васильевна.

Было у нее такое — но каждый сведущий знал, что бодрый и добродушный тон сего громоздкого существа является признаком свирепого гнева, направленного на и против вас.

— А мы вас заждались. Ой, Павел Александрович? Здравствуйте, здравствуйте!

И даже встала и руку протянула. Даша, избегая смотреть на ом" Брэ, скользнула взглядом по подобострастной директрисе и самодовольному царственному Воронову. Что ж, раз есть защитник, не грех им и воспользоваться.

— Да вот, встретил я Дарью Сергеевну, — вальяжно расположился Павлик в одном из кресел, — чтоб с классным руководителем сына познакомиться, так сказать. Да мы и однокашниками были когда-то. Знаю, что репутация у нее безупречная, а тут слышу, к вам ее вызывают… Дай, думаю, пройдусь.

Даша исподлобья зыркнула на упыря-Теневика. Тот спрятал ехидную усмешку, но она заметила. Ах, это насчет "безупречной репутации". Ну, что ж…

— Ну, это все больше личные дела… — заюлила Инна Васильевна. — Да вы присаживайтесь, Дарья Сергеевна. И вы, Федор Николаевич.

Теперь Даша едва заметно фыркнула. Не сдержалась. И так карета превратилась в тыкву, а Теодоро в Федора.

— Видите ли, Дарья Сергеевна, — начала директриса, отчаянно подбирая слова, — Федор Николаевич обратился к нам с… можно так сказать… жалобой… Ну, или предупреждением… Даже не знаю, как сказать…

Если бы не Воронов, то знала бы.

"Федор Николаевич" взял быка за рога и обратился к "Дарье Сергеевне" и "Павлу Александровичу":

— У меня есть неопровержимы доказательства о покушении на имущество моего бара, Дарья Сергеевна.

Стрельцова наморщила лоб. О чем речь?.. Единственное, что…

— Вы про гитару, что ль?.!

Он это серьезно?.. После всего…

— Не могли бы вы выражаться яснее, драгоценный Федор Николаевич? — вмешался Воронов. — Как я понимаю, вы держите какую-то забегаловку?

Ом" Брэ усмехнулся, а Даше вдруг вспомнилось, как Эрик раскидал в заснеженном переулке хулиганов и заявил, что им повезло, что на их пути не встретился Дерек. Ей так и привиделось, как Воронов заявляет: "Я вызову своего адвоката!", а в конце концов она вызывает ему скорую помощь. Нет, еще за одну почку она надрываться не станет, достаточно историй.

— Нет, у него сеть элитных баров, — пояснила Даша.

— Не то, чтобы это совсем уж злостное преступление, но я считаю, что детей не должен учить человек, моральные устои которого… Столь нестабильны, — витиевато выразился упырь и жестом указал на экран компьютера Инны Васильевны.

Той ничего не оставалось, как вздохнуть и нажать кнопку плей.

Ну, да. Вся Дашина песня — без звука хотя бы. И раскрасневшиеся щеки, и летящее платье, и как потом они пререкаются с подошедшим ом" Брэ.

— Так я же ее вернула, — возмущенно ткнула Даша в экран. — И вы рядом стояли, и не сказали ничего!..

— На следующий день случился очередной неприятный инцидент, который мы замяли по соглашению сторон, — невозмутимо продолжал Темный. — Теперь я обнаруживаю взлом своего телефона, который, полагаю, также может иметь связь с госпожой Стрельцовой. Я бы очень не хотел оказаться вынужденным обращаться с просьбой о запрет на приближение. Не думаю, что сталкер будет полезен репутации вашей школы.

Даша так и задохнулась на месте. Вот хмырь-упырь! И детективы хороши! Взламывают так, что объекту все известно.

— Да я… — начала она, но Павлик мягким жестом остановил ее тираду:

— Полагаю, это все преувеличение и клевета, я ведь могу обратиться в суд…

— Можете обратиться в седьмой участок, — оборвал его ом" Брэ, пожимая плечами. — Или к господину Аверину Александру Константиновичу, полагаю, он врать не станет.

Даша резко встала.

— Вы знаете, — обратилась она ко всем сразу, но больше — к ом" Брэ, — у меня есть тоже кое-какие видео материалы. Продолжение истории с гитарой, — подмигнула она многозначительно. — И кое-что из далекого прошлого. Только я рассусоливать, как вы, не стану.

И она ткнула в лицо упыря экран телефона. "К барьеру!" — донеслось до ничего не понимающих Инны Васильевны и Павлика.

— Похоже, Павел Александрович, Яше придется искать нового классного руководителя, — тут же нажала Даша паузу. — Инна Васильевна — не думала, что вы так наивны, — кивнула она коротко директрисе и вышла.

Уже на улице выдохнула. Даешь, Стрельцова… И что теперь?..

Даша не ушла далеко. Ноги донесли только до парка через дорогу. Тут она и упала на ближайшую скамейку. Что это сейчас было?..

Просто нервы. Это просто сдали нервы.

Только как это объяснишь Инне Васильевне. Да и придется ли объяснять..? Может, и не стоит. В конце концов, она же уезжает. Справится ли..

Ведь ом" Брэ неожиданно вышел на тропу войны. Она всегда знала, что он ее недолюбливает, но чтобы настолько…

Чихнула опять. Хорошо, сегодня без дождя. Полезла в сумку за салфеткой и обнаружила, что все еще под мышкой сжимает вместе с конспектом журнал 10-В и Обломова из библиотеки.

— Да, облом удался… — пробормотала Даша свой каламбур в который раз.

Журнал из школы унести — это в ее ситуации обернут в преступление. А, не все ли равно. Наткнулась в сумке на Дианину тетрадку. Отложила всю свою ношу, вооружилась красной ручкой и начала читать.

Дела у принцессы подводного царства шли неважно. Влюбилась в принца, потеряла голос в обмен на ноги… Даша перелистнула страницу — да-а, от Ди она ожидала больше оригинальности… — и… прямо с берега, прямо замотанную в старый парус ее украл дракон!

Даша расхохоталась. А это нечто свеженькое! Теперь у бедной немой Рей есть только три дня, чтобы добыть свой поцелуй любви, а объект даже не в курсе о ее существовании, и сидит она, заточенная в башне, и страшный дракон к принцу ее не пустит…

На этом сказка прерывалась. А жизненно-то как. Дракон Теневик. И принцесса, у которой только несколько дней, чтобы добраться до принца. А вдруг она не сможет и превратится в морскую пену?..

Из размышлений Дашу вырвал звонок телефона. Звонила Лия Аверина. Дрожащей рукой Стрельцова приняла звонок, отрешенно наблюдая, как с каштана над ней срывается кружа жухлый лист.

— Да, Лия, здравствуйте..?

— Даша, к сожалению, с визой ничего не получится сделать — мой знакомый говорит, у них там проверки массовые, без подтверждения брони отеля ничего не выйдет.

Еще один пшик надежды. Надежды на что, спрашивается?..

— Понимаю… Ну, что ж, спасибо за помощь…

— Ты… останешься?

— Не знаю… — пробормотала Даша.

— Кстати, насчет этого Темного — он Саше звонил только что. Какой-то неприятный у них разговор получился, Саша пошел корвалол пить. Ты там осторожно…

Даша сжала кулак. Что за человек?.. Он и вправду решил биться насмерть?.. Зачем тогда ей все рассказывал?..

Или это чтобы не пускать ее к Эрику, как Терезия в свое время приказала?

Нет, принцессы сделают все, чтобы не стать морской пеной.

— Да уж… буду, Лия, спасибо. Простите, что причиняю беспокойства. Обнимайте Александра Константиновича.

И вернулась в школу отнести журнал. К ее удивлению, никто грозный ей не встретился. В учительской о "позоре педработника" еще никто ничего не знал, а потому все прошло гладко.

— Да ладно, не бойся, она не страшная… Дарья Сергевна!

В холле рядос с вездесущей Ди стоял кудрявый мальчонка, одетый дорого, но явно страдающий комплексом неполноценности и застенчивостью.

— Вы прочитали?! — радостно заметила Дианка свою тетрадь в руках учительницы.

— Прочитала, — кивнула Даша. — Повеселила ты меня… Думаю, несмотря на кучу ошибок, — она повернула тетрадь красным лицом к ничуть не смутившемуся автору, — я опубликую это в "Таверне". И — буду ждать продолжения.

— Ура! — подпрыгнула счастливо Капустина. — "Таверна", — пояснила она мальчику, — это наш литературный портал. Ой, Дарья Сергевна, это ж Яша Воронов, он в наш класс переходит, а его папа сейчас у директора.

О-па.

У директора, это точно. Только тем и объясняется затишье.

— Дядя Паша — старинный папин друг, он долго жил на Коста Дель Соль.

— В Андалусии, — поправил Яша с небольшим акцентом. — Коста Дель Соль — это на берегу, а мы в горах живем… Жили.

Андалусия! У Даши даже глаза загорелись. Последние несколько дней ее жизнь напоминает ситком. Значит, Павлик Воронов — таки ее счастливый билет на пути к… хм, принцу наперекор дракону.

Вот и он, собственной персоной, спускается по ступенькам.

— Яша! — и спешит, волнуется. Надо же.

— Прости, что я так задержался. Рад, что вы уже познакомились, Дарья Сергеевна, — и расплывается в улыбке.

Дон Жуан.

Даша улыбнулась холодно, спрятала тетрадь в сумку.

— Это я их познакомила, — заявила о себе Ди.

— Да, Дианка, спасибо, что познакомила Яшу с учительницей.

— Еще учительницей? — уточнила Даша вполголоса.

— Да, — тихо сообщил Павлик. — Мы прояснили ситуацию, звонили свидетелям — его заявления смешны. Инна Васильевна на нашей стороне. На любом суде я его на лопатки уложу. Надеюсь, Темный отзовет свои нелепые претензии.

— Наверное, не отзовет, — покачала головой Даша. — Кажется, он решил меня задавить. Хотя ничего пока и не докажет. Но спасибо, что вступился.

— Что ж ты ему сделала?..

— Это долгая история.

— Я сейчас детей отвезу и свободен, — сообщил негромко и доверительно Павлик. — Разрешишь потом тебя пригласить на обед?

Вот бабник. Но это бабник, который жил в Андалусии, и сейчас это самое главное.

— Хорошо. Давай… в баре "Синий свитер".

— Через час у входа?

— Договорились. Да, Ди, жду вторую часть! — помахала Даша мелкой Капустиной вслед.

"Отправить".

И поредактированная сказка Ди полетела в "Таверну". С аудиорядом и иллюстрациями в тему.

Она не будет сидеть в башне. Она поедет в Андалусию и кранты. Будет следить за этим Теневиком-драконом…

Детективное агенство прислало сообщение с извинениями, что объект уловил слив геолокации, но теперь они все исправили, и больше объект ничего не заметит. Ну, разумеется. Молодцы какие. Заказчика только что едва не прикопали с подозрениями.

И отчет о нарытой информации — а вот это уже интересно…

— Даша, это ты?..

Осторожный голос Павлика. Даша усмехнулась, спрятала телефон, поправила шелковую косынку на голове, черные очки и улыбнулась своей темной помадой.

— Я б и не узнал.

— Конспирация. Это ж его бар.

— Чей?..

— Темного. Один из восьми.

Павлик даже отступил.

— Ты… это серьезно?..

— Я же ничего противозаконного не совершила? А волков бояться — в лес не ходить.

— Лекция по фразеологии. Чувство, Даша, что я вляпался по самые уши.

— Интуиция тебя не подводит. Но ты что ж, Воронов, боишься?..

— Да не боюсь я! Пошли.

И Павлик открыл дверь, пропуская девушку вперед.

— Спасибо, что ты угощаешь. Место здесь, что надо. Не считая нашего дракона, конечно.

Сегодня в "Синем свитере" царила атмосфера, как в ее первый раз. Джаз, полумрак, легкие огоньки. И Саша за стойкой.

Даша подошла к бару, цокая каблуками неспешно и наклонилась вперед:

— Саша, Маши сегодня на смене нет?..

Саша нахмурился и отстранился. Даша опустила очки и подмигнула.

— Это я, та самая пятничная знакомая Тео.

Саша разулыбался.

— Ах, так это вы, сударыня… Вам подать адвокат?.. Нет, Маши нет, ее уволили. Она тут подставу нам сделала с одной гостьей… Тео сегодня злой, как дракон.

— О, с драконом это в точку, — рассмеялась Даша. — Уволили, значит… — подумала и сняла очки. — Павлик, знакомься. Это Саша, лучший бармен на моей памяти.

— Вообще не думал, что у тебя могут быть на памяти бары и бармены.

Даша смешливо отмахнулась.

— Скажи, у вас поесть ведь тоже можно?

— Да без проблем, — разулыбался Саша. — Вот меню. Особо рекомендую ризотто с дыней, необыкновенно нежное и по сезону. Если вегетарианское любите.

— Мне как раз, — почуяла Даша согласие желудка.

— А я закажу стейк, — отозвался Павлик. — Даш, как тебе вон тот столик?

Даша кивнула.

— Ты иди, я сейчас. Саш… так, говоришь, шеф на месте?

— Да, но сегодня он не очень в настроении, говорю, — неловко хохотнул Саша. — Так что, если что серьезное, рекомендую отложить до лучших времен. Хотя… он ведь скоро за границу уезжает.

Даша навострила уши.

— А куда, не знаешь?

Саша покачал головой.

— Тео ведь любит тайны. Только знаю, что за границу — говорил, с ним связи не будет и требовал все хвосты и срочные дела до выходных подтянуть.

До выходных, значит. Время на обработку Павлика.

— Даша… а вы правда его в скотч заматывали?.. — хрюкнул вдруг Саша. — Жаль, у вас видео никакого нет, вот бы мы с ребятами посмеялись!

Даша лукаво улыбнулась и полезла за телефоном.

— Зато вы могли наблюдать фламенко.

Саша покраснел.

— Знали бы вы, как мне за него влетело! Он потом все видео с камер поудалял, где видно. Вызвал вас как на дуэль… Это ведь из-за гитары — она его личная, вот он так и рассердился…

— О-о, — протянула Даша. — Так вот оно что… Личная?..

— Я не знаю, откуда она, но чем-то очень важна.

Надо взять на заметку.

— Выслать тебе видео с фламенко? Только ж ты никому ни-ни…

Саша тут же оживился.

— Да ладно! У вас оно есть?

— Подруга сняла, — захихикала Даша. — Куда тебе скинуть?

Коварная она женщина. Ну, а как быть, когда некоторые играют против правил?.. Сашино ни-ни равно гарантии, что увидят все.

И пусть их Тео ходит петухом. А она будет за геоточкой следить.

А "компромат с отягчающими" — на черный день.

"Темный Федор Николаевич. Год рождения 1.01.19хх. Официальных документов старше шести лет нет".

В прикрепленных файлах — заметка о выдаче паспорта и свидетельства о рождении в одно и то же время, заявление о "пожаре" и пропаже всех документов. В придачу сертификат курсов бизнес аналитики и сомелье, несколько европейских языков — ого, и все на уровне не меньше В1.

Даша, хмурясь, полистала. А он неплохо потратил эти годы, этот Дерек ом" Брэ.

— Даш, ты в курсе, что игнорировать собеседника невежливо?

Ах, Павлик Воронов. Попивающий свой аргентинский Мальбек.

— Прости, Паш, просто важный срочный мейл… Я сейчас.

"В бизнес кругах быстро и уверенно вышел на рынок, в источниках дохода указано "наследство".".

Вот так скудненько. Родственников нет, генеалогическое дерево не отследить. Все как у Солнцева. Только тот, понятное дело, на рынок не выходил. Любопытно, откуда у упыря наследство. Бизнес аналитик, скажите пожалуйста.

Саша лично доставил блюда на стол.

— Наслаждайтесь, ваши стейк Шатобриан, — двойное филе средней прожарки, украшенное руколой, появилось перед Вороновым, — и дынное ризотто для сударыни.

Ставя тарелку, он шепнул:

— Шеф вас уже заметил.

Внутри затряслись поджилки. Но не отступать же. Она и пришла, чтоб показать, что не боится. Она просто обедает. Она просто не отступит.

— Если будет возникать, скажи, что я разгромный отзыв напишу, — тихо ответила Даша и отложила телефон. — Прости, я уже все, — Это уже относилось в Паше. — Как мило, что ты меня пригласил.

Паша пожал плечами, отрезая кусочек стейка.

— Приятно встретить родное лицо после стольких лет на чужбине.

Ризотто оказалось очень даже. Саша плохого не посоветует. И ароматная Фалангина подходила весьма и весьма. За Павликов счет можно и шикануть. По всему видно, что он не бедствует.

— Ой, сколько пафоса, Воронов. Это больше присуще мне, чем тебе. Как тебя, вообще, занесло в Андалусию?

— Яшка там родился. Его мать… родом из Гранады была. Но она умерла.

— Ох. Мои соболезнования.

— Да все уже в прошлом. Он рос у бабушки, я забрал его полгода назад. Пришлось нам, правда, покататься по стране — бизнес заставил. Думал я оставить его на моих предков, да они как в первый день поцапались, Яшка отказался к ним идти наотрез. Потом простудился, пневмония, больница, так и прошел наш сентябрь. Со школой еще кое-как, но на носу каникулы, а у меня очередная командировка. Я б его в Испанию отправил к бабушке, как раз после болезни восстановиться. Но с кем отправить, пока не представляю, — потер Павлик подбородок.

— Я помогу, — даже не запнулась Даша.

Павлик поперхнулся не то Мальбеком, не то стейком.

— Что?.. Ты серьезно?..

Даша пожала плечами.

— А что?.. Визы у меня нет, правда…

— Да виза не проблема. Но почему, Даша?.. Значит ли это…

— А что это должно значить? — перебила его Даша. — Все равно после такой истории я рано или поздно уволюсь, наверное. Это ты думаешь, что Инна Васильевна на нашей стороне, но я ее знаю. Она мне не простит одного факта, что случился сегодняшний скандал. Разве что Теневик прощения прилюдно попросит — но он ведь этого не сделает.

— Теневик?..

— Ну, Темный. Ты не представляешь, насколько он уже оброс прозвищами.

— Ты его уже давно знаешь? — в голосе Воронова промелькнула нотка… ревности?..

Но от ответа Дашу избавил телефон. Воронов глянул на экран и вздохнул:

— Придется ответить.

Даша кивнула.

— В общем — ты рассчитывай, что я с удовольствием в солнечную Испанию смотаюсь, — подмигнула она Воронову.

Он кивнул и протянул руку. Ответил "алло, минуту" и прошептал:

— Только еще Дианка Капустина, наверное, будет проситься. Возьмешь обоих?

— До бабушки только, я правильно понимаю?

— Ну, и обратно желательно, — улыбнулся Павлик.

Они пожали руки и он пробормотал: "прости" и вышел со своим звонком.

Дашиному взору теперь открылась гитара, что мирно висела в двух столиках отсюда. Таинственное личное имущество.

Война, Амбре? Что ж. Оглянулась на камеру, мило улыбнулась и помахала рукой.

Если он за ней следит с камер, пусть побесится.

Встала, решительно подошла к гитаре и раскрутила один колок, второй, третий и так все шесть по очереди. Вытащила помаду и вывела на деке: "упырь".

Сделала реверанс в сторону камеры. Теперь она понимала Эрика. Который не захотел простить. Такого простишь. То, что она сделала, конечно, форменный вандализм, но надо оправдывать… ярлык, раз уж на то дело пошлою

Вернулась к столу, стоя допила чудесное вино. Затем — к стойке бара.

— Саша, спасибо, все было великолепно. Только Тео, если будет спрашивать, мои восторги не передавай, скажи, что не смогла находиться тут долго. Когда мой спутник вернется, передай ему мои спасибо и извинения, что ухожу, не попрощавшись, хорошо?

— Ну, и где ты пропадала-то так долго?.. Я уж думала тебя снова по отделениям искать. Голодная?

Нюрка ворчала, как недовольный муж. Хотя, скорее, так чаще ворчат жены. На непутёвых мужей. Включила газ под чайником.

— Не-а… — протянула Решка, сворачивая в ванную помыть руки. — Меня… накормили.

Заинтересованная Берестова появилась в отражении зеркала.

— Да ладно! Свитер сподобился?.. После видео?..

— Ой, даже не говори мне о нем! — мотнула Даша головой. — Если б он тут сейчас был, с удовольствием бы снова его в скотч замотала. И покрепче. Но… нельзя. Мне еще следить за ним. Кормил же меня обедом… Паша Воронов.

— Что?! — удивлению Нюрки не было предела. — Стервятник в сей истории откуда..? Не много ли кавалеров, Русалочка?..

— Да ни одного нормального ведь, — хмыкнула Решка. — Сама не знаю… Аня, — и она накинула полотенце ей на шею, закружив по коридору, как Эрик когда-то, — я сама не знаю, что это происходит в моей жизни. Но это… это словно открывает двери в большое приключение, от которого я так долго была далеко, понимаешь?..

— Ты, вообще, уверена, что Солнцева ищешь?.. — со скепсисом уточнила Берестова.

Сняла полотенце, повесила на крючок, выключила свет и последовала за Стрельцовой на кухню.

— Может, это я просто ищу себя?.. — игриво крутанулась Решка и опустилась на табурет. — Желаю чая! — стукнула она пустой чашкой.

Берестова покачала головой и кинула ей туда пакетик.

— Чайник подожди.

— В Испанию поеду с началом каникул, буду сопровождать сына Воронова, — довольно вещала Решка. — По собранным сведениям, упырь тоже.

— Упырь тоже сопровождает сына Воронова? — съехидничала Аня.

— Нет, его сопровождает сын Воронова, потому что я сопровождаю сына Воронова… — засмеялась Решка и показала телефон: — Геолокацию его отслеживаю.

— Геолокацию?.! Решка, это ж подсудное дело!

— Да мне недолго осталось следить… И у него тоже времени нет разбираться. Давай-ка поглядим, где он… Ой!

— Что такое?.

— Да он по Преображенской за углом тут идет…

Даша вскочила, заметалась по кухне.

— Успокойся, Стрельцова, не мельтеши. Или ты еще что-то натворила?

— Ну… — замерла Даша, — ничего особо нового… Но он хочет заставить меня отступиться любыми методами.

— Отступиться? — прислонилась к тумбе на груди Берестова. — Зачем ему сначала тебе рассказывать, где Эрик, а потом вставать на пути?

— Наверное, он не думал, когда рассказывал… Ну, что я решу отправиться в эту вот их… вечность.

Чайник зафырчал. Аня сняла его с огня и залила пакетик в чашке Даши кипятком.

Стрельцова что было силы хлопнула ладонью по крышке стола.

— Эврика! Я же еще в пятницу об этом подумала! Он… просто не хочет вмешиваться.

— Что?.. — подняла брови Аня. — И это значит "не вмешиваться"?..

— Ну да, это все расставляет по местам… — щелкнула Даша пальцами, восторженно пялясь в никуда. — Эрик же сердился, что упырь выполняет приказы королевы. Он по-прежнему надеется загладить вину. И не хочет делать в отношении нас ничего. В том числе помогать встретиться. Он — хороший человек, Нюр!

— Я ничего не поняла, — вздохнула Берестова. — Ты витаешь в облаках, Решка. Какой хороший человек — ты знаешь, сколько Георгу и Аверину сил стоило…

В дверь постучали. Стрельцова заулыбалась.

— Давай угостим его чаем.

И побежала к двери.

— Винтики все у нее высыпались, а не звездная пыль, — проворчала Берестова и достала еще одну чашку.

Даша распахнула дверь.

— Ну, проходи, Федор Николаевич, — улыбнулась она во все тридцать два.

Свитер так и запнулся на пороге.

— Что? — лукаво уточнила Даша. — Пальто снимай, вот тут можешь повесить.

За это самое пальто и втащила его в дом.

— Холодно, дай дверь закрыть. Ванная там, вымой руки, — велела она. — И будем пить чай.

— Привет, упырь! — махнула Нюрка из кухни. — Учти, я ее энтузиазма не разделяю.

— Это что за прием такой? — прищурился Дерек ом" Брэ. — Вы меня отравить теперь решили?

— Ты нам нужен живым, — возразила Даша.

И вприпрыжку проследовала на кухню. Ом" Брэ прошел следом, так и не сняв пальто и не вымыв руки. Взгляд его упал на телефон, все еще бесстыдно демонстрирующий его локацию.

— Ага! — торжествующе схватил он Дашин мобильник. — Я был прав! Ты меня отслеживаешь!

Аня Берестова поискала сковородку. Чтобы если что, врага обезвредить. А потом — в скотч.

— Это локация моего планшета, — нагло соврала Даша, пожимая плечами, и выключила экран. — Хотя ты мне такие истории рассказал и так себя вел, что стоило бы подстраховаться.

Хороший человек, маскирующийся под негодяя. Вот она ему задаст.

— И ты подстраховалась порчей моей гитары?

— Ну, извини, это совершенно безобидная пакость по сравнению с тем, что ты сегодня устроил в кабинете директора!

— В кабинете директора? — подала голос Аня Берестова.

Она же любила быть в курсе всего происходящего. Но ее проигнорировали.

— А надпись?

— А надпись сделана помадой и стереть ее — нечего делать. Тем более, если сразу, а ты же наверняка сразу и примчался, на камерах мониторил…

— И тебе совсем не страшно?

— А тебе? Ведь и я могу тебе бизнес подпортить, имидж… Драку на ножах семилетней давности пустить в эфир, фла…

Дерек смел Стрельцову к стенке, как те семь лет назад, и прошипел:

— Мне в этом мире недолго осталось, мне плевать.

— Мне осталось столько же, сколько тебе, так что я тоже плюю, — сложила она руки на груди.

Берестова всплеснула руками:

— Вы оба с катушек слетели! Я вызываю подкрепление.

Но ни Дерек, ни Даша на угрозу внимания не обратили. Они только прожигали друг друга взглядами и тяжело дышали, стоя под стеной.

Берестова махнула рукой и ушла к себе в комнату — звонить.

— Почему ты считаешь, что у тебя нет выбора? — тихо спросила наконец Даша.

Дерек отступил. Испуг скользнул по его надменному лицу.

— Прошло столько времени. Терезия или Эрик тебе не указ. Делай то, что сам решишь, — прошла к плите за неизменным чайником.

Дерек усмехнулся и сел. Ничего здесь не меняется. Подставил Даше чашку под кипяток.

— Это у нас тут прошло столько времени. А там — вовсе не обязательно. К тому же, у моих обязанностей нет срока годности.

Даша присела рядом и заглянула свитеру в лицо.

— Так ты возвращаешься просто потому, что должен выполнить какую-то миссию?

Дерек слабо улыбнулся.

— Все равно здесь жизни нет…

— Ну, как это нет, — протянула Даша.

— Вся ваша молодость проходит в попытках хоть как-то укрепить свое положение, создать иллюзию безопасности, в постоянной суматохе… Я теперь это тоже знаю. А потом… вы стареете и умираете. Какой же смысл?..

Даша тяжело выдохнула.

— Это и есть то, что ты думаешь о жизни?

Дерек пожал плечами.

— Там мне не нужно тревожиться, что я не успею того, что должен. Я иду и делаю. И есть много шансов на то, что получится.

— Вечно жить с такими взглядами — это ж удавиться можно… Слушай, — Даша накрыла его ладонь, — я тебе покажу. Я пыталась пожить так, как говоришь ты, но больше не стану. И именно поэтому я так неотступно следую за тобой. Пей чай. Сегодня ты останешься у нас.

Дерек так удивился, что только открыл рот. А Даша закивала, предупреждая возражения:

— Завтра пойдешь на свою работу. Мы тоже рано уходим. Я в школу — расхлебывать твои войнушки, между прочим, Анька в свой любимый офис. А сейчас она наверняка зазвала спасательную команду, и мы будем вместе чай пить. Еще бы сюда Веру Леонидовну с ее пирожками… Ты духовые пирожки пробовал хоть раз в жизни?.. Что ж, чему удивляться — откуда тогда тебе знать, что такое радость жизни.

Она и в тот раз много рассуждала. Как Эрик. Кроме Эрика… у него никогда не было друзей. Друзья — это роскошь…

Дерек прислонился к стене, с удивлением обнаруживая что на горло что-то наступает. И подумать нельзя, что это могут быть слезы.

— …но после твоих фокусов Аверины тебя не пригласят… Разве чтоб отравить — вот точно… Но я могу им позвонить и спросить, может…

Дерек поймал ее за руку, потянувшуюся к телефону.

— Не надо, — деревянным голосом проговорил он. — Я пойду.

— Не пойдешь, — встала Даша на дороге. — А то… скотчем примотаю!

Дерек тихо засмеялся.

— Это уже дежавю, русалочка.

Даша погрустнела.

— И ты снова уйдешь, как тогда?..

— И снова буду тебе мешать, — улыбнулся он.

Даша закатила глаза.

— Твои принципы никак поколебать нельзя? Я ведь тоже не сдамся. И ты все равно закончишь… пирожками.

— Нельзя. И никуда ты не поедешь.

— А это мы посмотрим, — подбоченилась Стрельцова. — Чай выпей перед тем, как уходить, упырь. Хоть толику уважения к хозяевам прояви. А я пойду готовиться к работе завтра. Как закончишь — постучи, чтоб мы дверь закрыли.

— А почему не мандариновый? — с опозданием отхлебнув чаю, пожаловался ом" Брэ ей вслед.

Трель дверного звонка отвлекла Стрельцову от проверок тетрадей. Она вышла в коридор, и столкнулась с упырем.

У упыря вид был смущенный, словно его за чем-то не тем застукали. Нюрка уже открывала дверь.

— По ваши души, — ткнула она пальцем в замерших возле кухни Стрельцову и ом" Брэ.

— Из-за тебя все, и меня — в недруги, — пожаловалась Даша, потирая виски.

— Голова болит? — спросил зачем-то Дерек.

— Глаза… А тебе-то что?..

— Жорик! — отвлек обоих удивленный возглас Берестовой. — Я тебя не звала!

— Ничего не изменилось за эти семь лет, — хмыкнул трижды Жорик, заставляя Берестову отступить с порога — он просто пер вперед как танк. — Злая Берестова на пороге, а у кухни — Русалочка секретничает с кавалером.

Дерек мигом шарахнулся в сторону от Стрельцовой.

— Я уже ухожу, — поспешил он через коридор.

— Да не уходи, не уходи, Федор Николаевич, — поймал его Георгиев, заслоняя выход. — Поговорим. Что это ты к девушкам пристаешь?

— Отойди, а то ведь силой пройду, — пригрозил Дерек.

Берестова охнула.

— Тогда мы вызовем полицию в этот раз. Вот и будет оказия отомстить за изолятор.

— И на видео снимем, — радостно поддакнула Даша. — Георг, если что, я готова.

Жорик почесал затылок. Ом" Брэ в недоумении обернулся — не ожидал он от русалочки подставы.

— Да, вот так оно — с женщинами дела иметь… — пробормотал Жорик. — Так что, драться хочешь, Федор Николаевич?

Стрельцова весело пожала плечами, поймав взгляд ом" Брэ. Обещала ему жизнь портить, раз по-хорошему не хочет.

— И чего же вы от меня хотите? — спросил ом" Брэ в основном Решку.

— Я уже сказала. Оставайтесь ночевать. Ну, и ты Жорик, тоже.

— Спать с ним в одной комнате? — опасливо показал Георгиев пальцем.

— Боишься, что ли? — фыркнула Берестова.

— Нет, драгоценная Анна, исключительно за его шкуру. И не смотри на меня так! Тёмыч не смог прийти, меня попросил вас постеречь!

Ом" Брэ хмыкнул. Знали бы они, что он их тут всех раскидает, и ничего ему не случится.

— Ладно, раз уж такое дело, идемте… на чай. И пельменей сварим, что ли, — махнула рукой Аня. — Да в сапогах своих не стой — вон уже весь пол напачкал.

— Зачем тебе оно надо? — почему-то шепотом спросил Дерек у Даши.

— Сама не знаю… — весело сказала та. — Хочу, чтоб ты на человека похож был. Наверное, чтоб было что Эрику отдать, как увидимся.

— Тьфу, — только что не сплюнул свитер.

— Эй, Решка, ты зачем его на ночевку зазвала?.. — вполголоса поинтересовался трижды Жорик, получая половую тряпку в руки, чтоб убрать коридор. — Я думала, он сам приперся?..

Даша пожала плечами.

— Сам. Но… Жалко стало.

— Просто она подлизывается, — неслышно обнаружился рядом ом" Брэ — добрел пальто свое повесить.

— И как еще не упарился, — покачала Стрельцова головой. — Тебя что ж, не жалел никто?

— А меня жалеть нечего, — заявил тот.

— Ты погоди, — поднял голову Георг от половых работ, — вот поговорю с тобой, и будет чего.

— "К барьеру!" — весело процитировала Даша, показала свитеру язык и сбежала на кухню.

Дерек проводил ее взглядом, разинув рот.

— Она что ж, совсем того?..

Георг пожал плечами и, кряхтя, выпрямился. Ткнул Темному тряпку.

— Это что?.. — не понял тот, брезгливо покосившись на неожиданный предмет в собственной руке.

— Прополощи, — приказал Жорик. — И ботинки свои тоже помой. Не я один наследил. Бывает и того, но обижать Русалочку не смей.

И насвистывая зашагал в кухню. Там мрачная Нюрка совершила открытие:

— Сметаны у нас нет, говорила — надо купить!

— А я уже сапоги помыл, — плюхнулся Георг на стул. — И упырь свои моет. Так что без сметаны, Берестова. Второй раз унижаться не будем. Да, Федор Николаич?..

— Что? — донеслось из коридора.

— Говорю, больше мы отсюда до завтра ни ногой! Раз на ночь пригласили — надо пользоваться.

Георг был сейчас похож на огромного сытого и очень наглого кота. Но такого… милого.

— Ну где это видано — без сметаны? — возразила Нюрка зло. — Тебя, между прочим, никто не приглашал.

— Ты всегда была педантом. Поджарь — и будет ок. И да, я просто пользуюсь возможностью послушать.

— Ты всегда пользовался возможностями, еще с детского сада.

— А ты уже тогда была занудой.

Даша смотрела на них и улыбалась. Вроде бы и ничего такого, эти ссорятся, Амбре не в настроении — и правда, что-то там в ванной полощет старательно, вот Жорик учудил —, а все равно это вот именно то, ради чего она заставила его остаться.

Он, вообще, хоть когда вот так сидел в гостях у кого-нибудь?.. Оставался на ночь?.. Болтал о ерунде?.. Ссорился беззлобно на пустом месте, заедая жаренными пельменями? Даже если, то не в этой жизни.

Хмурый объект ее мыслей появился рядом.

— Что теперь?

— А теперь проходи и помоги пожарить пельмени. Умеешь?

Дерек покосился на нее и фыркнул.

— Я сама пожарю, — отмела предложение Нюрка. — А ты, Жорик, огурцы достань из холодильника, на стол накрой, водка еще в морозилке… Упырь, садись, не маячь. Все равно ты бесполезен.

— Я не…

— И не пререкайся, а то сковородкой в лоб заеду.

Вот все и устаканилось.

— А я пойду тогда закончу домашки, — решила вдруг Даша. — Зовите, как будет готово.

— Вот как всегда! — крикнула вдогонку Аня. — Все на меня бросила! Русалочка! Эй!

— Эй, мы так не договаривались! — воспротивился и свитер.

— Они мне на завтра, раз в дело идет водка, потом будет поздно, — отозвалась эхом Стрельцова, скрываясь за дверью.

Прислонилась к ней спиной. Эрика только не хватает… Неужели она вот правда скоро его увидит?..

И с этой мыслью гулко забилось сердце в груди.

Пить упырь умел — не зря он открыл бар. А вот с Жориком было хуже. Да и они с Нюркой… не асы, как ни погляди. Даша, правда, начинала себя контролировать пожестче и просто очень сильно начинала хотеть спать. И еще — жаловаться на жизнь.

А вот Нюрку и Жорика развезло классически.

— Эй, Федор Николаич, ты че, не пьешь?

— Пью, — усмехнулся Дерек. — Пью, конечно.

— У него регенерация, — пояснила Нюрка Жорику.

— Че за зверь?

Нюрка сделала неопределенный жест рукой.

— Перерабатывается все быстрее.

— Просто надо знать свою меру, — пожал плечами свитер, хмыкая.

— Во всем, — поднял палец Жорик.

Честно говоря, он уже поднять и мог только палец в основном, а сам лежал локтями на столе.

— Что ты на Русалочку взъелся? Она принца потеряла, а ты…

Нюрка ткнула заболтавшегося Георгиева в плечо.

— Это давно было, она уже выросла.

— Ничего не выросла. Не видишь?

Даша тихо кашлянула, но мозги работали медленно, и она ничего не сообразила. В итоге ее и не услышали.

— Она ж за ним — на край света, — приводил доводы Жорик.

Поймал тяжелый взгляд Нюрки и махнул рукой.

— А, ты все равно ниче не понимаешь, Берестова. Грызешь свой менеджмент и видишь только Зве…

Но Нюрка перебила:

— Зачем ей, вообще, принц, когда у нее Стервятник есть?..

— Стервятник?

А у Даши встал в горле последний пельмень.

— Первая любовь, — проникновенно сообщила Аня общественности. — Объявилась и обедами кормит. Разве не так, Решк?..

Даша, согласно логике пельменя в горле, только хлопала глазами и мотала головой то положительно, то отрицательно.

— Я могу подтвердить, — поднял руку Темный, подключаясь к практикованию моббинга.

Вроде и не злостного, а дружеского, а все равно… хлоп, хлоп, хлоп.

Даша ударила себя в грудь, пельмень наконец проскочил внутрь, и она схватилась за ближайший сосуд с жидкостью.

Это оказался Нюркин стакан с водкой. Глаза Стрельцовой полезли на лоб и, хватая воздух, она срочно поискала чего другого.

Ом" Брэ, как товарищ с самой быстрой реакцией, сунул ей свою чашку с остывшим чаем из пакетика. Даша выдула все.

— Хотя по мне — тип он скользкий, — сообщил хозяин чая.

— Будто ты не скользкий, ага, — выговорила наконец Стрельцова.

— А я тут при чем? — поднял брови Дерек.

— Просто… Насчет скользкоты и вредности. Воронов — старый знакомый, вот и все. И отец моего нового ученика.

Про Испанию она предусмотрительно при Дереке упоминать не стала.

— Ага, а еще ты сопровождаешь его…

Даша срочно зажала разболтавшейся Нюрке рот.

— Да, потому я его сопровождала на обед. Слушайте, поздно. Я спать. Амбре, помоешь посуду?

И многозначительное пожимание бровями.

И теперь — осторожно дойти до комнаты.

— А я думал, ты Эрика ищешь! А теперь какой-то Воронов… — крикнул Жорик.

— Она сама себя ищет, — сообщила Нюрка. — Она так сказала.

Даша надула губы и была вынуждена облокотиться о стену — раз тихонько уйти не получилось.

— Говорю тебе… — пробормотал Жорик, снова берясь за бутылку, — сердца красавиц склонны к измене.

Дерек ему не позволил.

— Я думаю, вам хватит, господа, — забрал он бутылку. — Кто-нибудь должен мне еще показать, где я сплю.

— Где угодно, — махнула Нюрка рукой и с надеждой заглянула в собственную пустую стопку.

Даша вздохнула.

— Идем. Покажу, — кивнула она. — И… бутылку забери… а то эти…

И она не договорила. Чуть тошнило и в глазах двоилось. В остальном — порядок. Кроме компроментирующих сплетен про Воронова.

Даша осторожно вышла в темный коридор и свернула в пустую комнату. Открыла дверцу шкафа, соображая.

Дерек тихо зашел следом.

— И ради этого ты заставила меня остаться?

Даша уже пришла к выводу, что ему понадобится одеяло и подушка, но пришлось отвлечься, посмотреть на этого товарища в вечно синем свитере. Ткнула пальцем:

— А почему синий?

Ом" Брэ посмотрел на собственную одежду. Ухмыльнулся с насмешкой. Отодвинул Дашу и сам достал одеяло и подушку.

— Я разберусь. Спасибо.

Даша пожевала губы, снова подняла палец и изрекла:

— Еще полотенце. Сейчас.

Вернулась удивительно быстро и с нужным предметом. Ткнула ему.

— В душе разберешься. Бери что надо. Но ты не ответил.

— На что?

— Про синий свитер.

— Ты тоже не ответила.

— На что?

— Зачем позвала.

Даша пожала плечами растерянно.

— Водки у тебя у самого хватает. Нет, не ради водки… Ради пельменей.

Он фыркнул. Даша нахмурилась.

— Ради того, чтоб ты почувствовал себя чуть-чуть дома. Теперь ты отвечай.

— Да не буду я.

— Ну, и не надо… А Воронов — мое дело. Тут не мешайся. Он — мой козырь. Чтоб тебя побить. Так что на победу даже не надейся, свитер.

Стрельцова закончила тираду зевком.

— Увидимся.

И, помахав рукой, закрыла дверь.