Русалочка в волшебном парке

Глава 13 ПРОЩАНИЕ

Шлюпку, на которой унесло во время бури Олива в море, прибило волной к берегу маленького острова. Когда принц очнулся, он не сразу понял, где он находится и как сюда попал.

Он также смутно помнил то, что началась буря и его отнесло далеко в море. «Но что случилось с кораблем? – думал юноша. Он затонул или все же спасся?»

Память возвращалась к нему постепенно. Олив кое-что припомнил из разговора с русалками, которые говорили ему о том, что Марта в опасности и ждет его помощи.

Теперь, как никогда он чувствовал себя беспомощным и жалким, так как находился в состоянии полного неведения.

Та шлюпка, на которой он добрался до острова, требовала ремонта, а потому он решил пройтись по побережью и осмотреться.

Вскоре принцу захотелось пить, но питьевой воды поблизости не было.

Не в силах больше терпеть жажду, Олив подошел к кокосовому дереву, чтобы сбить с него орех. Как он ни старался, ни одна палка, брошенная снизу, не долетала до цели, а потому ему пришлось карабкаться по стволу дерева наверх за желаемым кокосом.

После долгих трудов, увенчавшихся успехом, он спустился на землю и, расколотив один кокос, стал быстрыми глотками жадно пить.

Утолив жажду, он обследовал остров и понял, что, кроме него, на этом острове никого нет, разве что чайки, которые кружились над водой в поисках рыбы.

Уставший Олив лег на берегу, чтобы отдохнуть, так как море истощило его силы, и не заметил, как погрузился в глубокий сон.

Во сне он увидел красивую женщину, которая подошла к нему с тем, чтобы поговорить.

Принц спросил у нее:

– Ты кто?

– Счастье – ответила та.

– Значит, это тебя я знаю, – подхватился Олив, – ведь рядом с Мартой я был так счастлив.

– Да, я оберегала вас обоих, как могла, – сказала женщина, – но теперь должна уйти.

– Уйти? – переспросил принц. – Ты хочешь оставить меня? Но почему?

– Много людей мечтают встретиться со мной, и я должна хотя бы ненадолго заглянуть и к ним, чтобы их жизнь стала немного светлее, – ответила женщина.

– А ты вернешься?

– Не знаю, но все возможно. В сердцах людей я оставляю надежду, с которой они живут порой до конца жизни.

– Я прошу, не покидай меня так скоро, ведь я еще не успел тебя разглядеть, – взмолился принц.

– Меня никто не знает в лицо, – сказала женщина. – Незаметно прихожу я в дома к людям и никогда не предупреждаю, когда покину их. Поэтому свыкнуться со мной невозможно... Я – это мгновение, дарованное Судьбой, которое нельзя остановить или же повернуть обратно. Люди ждут моего появления, а некоторым так и не суждено меня дождаться... Я всегда в пути... Я странница, которая никогда не говорит, куда она уходит, так как никогда не знает этого сама.

Принц вспомнил Марту и их недолгое счастье.

– Люди пытаются понять меня, – продолжала женщина, – но этого не стоит делать, так как я непредсказуема. Ты ведь не можешь потрогать ветер и не знаешь, когда он переменится. Вот и я не выбираю, к кому захожу.

– Ты делаешь людей счастливыми, – заметил принц, – но, после того, как ты уходишь, они остаются несчастными.

– Ты не прав, – не согласилась женщина, покачав головой.

– Но почему я сейчас себя чувствую таким?

– Потому, что в тебе нет веры.

– Но я потерял свою Марту навсегда, и мне не хочется больше жить, – с тоской произнес Олив.

– Разве? Ты обязательно встретишься с ней...

– Встречусь? – перебил Счастье принц. – Ты что-то знаешь о ней?

– Немногое, только то, что она жива и любит тебя.

– Когда? Когда я с ней встречусь?

– Не знаю, но думаю, что скоро, так как этой встречи желает и она. А если два человека стремятся друг к другу, они обязательно встретятся.

– И будут счастливы? – не удержался принц.

Счастье оставило этот вопрос принца без ответа, ведь всего знать невозможно. Оно медленно уплывало, пока и вовсе не растаяло вдали, а Олив еще долго провожал его взглядом.

Не успел Олив осмыслить то, что сказало ему Счастье, как тут же с другой стороны к нему подошла еще одна женщина. Она закрывала лицо вуалью, а потому своим загадочным видом так смутила принца, что он не выдержал и спросил:

– Ты кто?

– Попробуй отгадай, – предложила она ему.

– Только что я говорил со Счастьем и оно, не простившись со мной, покинуло меня, оставив во мне надежду.

– Это прекрасно, и что с того?

– Ты – Надежда?

– Нет, она моя младшая сестра, – сказала женщина, пряча взгляд.

– Тогда, наверное, ты – Любовь? – предположил Олив, краснея, переходя на шепот.

– А почему ты теряешься, произнося это слово? Его нечего стесняться. Любовь правит миром и горе тому, кто ни разу в своей жизни не встретился с нею.

– Значит, я снова ошибся?

Женщина кивнула.

– Тогда кто же ты? – в растерянности произнес Олив.

– Я – Судьба. Я та, кто тебя никогда не покинет и на протяжении всей твоей жизни будет следовать за тобою повсюду, как бы утомительной она тебе не казалась.

– Я говорю с самой Судьбой? – удивился принц. – Неужели такое возможно?

– Во сне возможно многое, – ответила ему женщина, – ведь ты спишь.

– Да, я сплю, – согласился Олив. – Но какая ты у меня?

– Разная.

– Мне сейчас нелегко, – вздохнул принц.

– Значит, теперь для тебя я тяжелая. Но ведь так было не всегда? Я баловала тебя и любила...

– Да-a, жаловаться мне на тебя – грех. Вот и не припомню сейчас чего-то ужасного, что бы мне далось с трудом, разве что смерть матери...

Олив как-то сразу поник.

– Ну-ну-у, не стоит вспоминать о грустном, – успокоила его Судьба, – рано или поздно мы все кого-то теряем, каждый из нас проходит через это... Я дана тебе от рождения и всегда пыталась уберечь тебя от Злого Рока. Но он иногда обманывал меня, право, женщины так доверчивы... Ты прости меня...

– Не стоит, я все понимаю. Чему быть – того не миновать, – произнес Олив.

– Ты не хотел бы у меня о чем-нибудь спросить, ведь такого случая может больше не представиться? – поинтересовалась женщина, глядя на принца.

Тот заметил, что у нее необыкновенно добрые глаза, какие были у его матери. «Судьба добра ко мне,» – подумал он в эту минуту.

– Я еще увижу Марту? – спросил он.

– Увидишь.

– Как скоро?

– Скоро.

Какое-то странное чувство вдруг овладело им. Ему показалось, что это не Судьба отвечала ему, а вторило эхо.

И тогда он снова спросил:

– Мы останемся вместе?

– Если... – начала женщина.

– Если она не будет русалочкой, – подхватил Олив, – я правильно тебя понял? Но это я знаю и без тебя. А что ожидает меня в будущем?

– Я не могу выдавать такие тайны, – встрепенулась Судьба, – нам нельзя.

– Но кто? Кто может запретить тебе это?

– А ты подумай сам, будет ли у тебя интерес к жизни, если ты обо всем будешь знать наперед? Ведь жизнь тем и прекрасна, что она непредсказуема... А пока просыпайся!

Чисто случайно Марте захотелось приплыть к берегу, где спал Олив. Сначала ее внимание привлекла шлюпка, которая сиротливо качалась на волнах. А позже она заметила лежащего на песке мужчину, который показался ей очень знакомым на ВИД,

Иногда так и происходит: сами того не подозревая, люди находят друг друга. И тогда становится непонятно: то ли это Судьба помогла, то ли еще что-то.

Она подплыла так близко к берегу, что ее рыбий хвост был наполовину погружен в воде, а сама она сидела на песке. Волны одна за другой скользили по ее зеркальной чешуе, пуская на лицо лежащего мужчины солнечных зайчиков.

Лишь только Марта взглянула на его лицо – ее сердце учащенно забилось. Она узнала, кто это.

– Олив, – прошептала она. – Олив, – сказала она уже вслух чуть громче.

Принц ее не слышал. «Он даже не шелохнется, – пронеслась в голове Марты страстная догадка, – неужели он мертв?»

– Олив! – позвала она снова. – Олив, ты не можешь умереть, ведь я жива! Ты просто уснул, правда? Скажи мне, ты спишь? Если это так, то просыпайся!

В эту минуту принц открыл глаза. Ему показалось, что он услышал голос Марты. Он тут же подскочил с места и, увидев перед собой русалочку с внешностью Марты, бросился к ней.

– Любимая! Мы снова вместе!

Он прижимал ее тело к себе так же страстно, как в первый раз, не замечая тех изменений, которые с ней произошли.

Поскольку на берегу Марта могла быть лишь совсем немного времени, она позвала его за собой в море.

Они плыли навстречу волнам, радуясь тому, что нашли друг друга. Казалось, им было все равно, где с ними будет Любовь: на земле или в море.

Нежные руки Марты поддерживали принца, когда тот уставал, ведь у него не было рыбьего хвоста, а ноги не выдерживали такой большой нагрузки.

Вскоре принцесса догадалась, что пора возвращаться на берег.

Олив все никак не мог насмотреться на свою Марту, он буквально ни на минуту не отводил от нее глаз, словно боялся, что она может исчезнуть снова.

Когда принцесса рассказала о том, как она расправилась с морской колдуньей, принц вдруг спросил у нее:

– Если колдуньи больше нет, значит, ты снова станешь человеком?

Вопрос Олива ранил ее в самое сердце. Он любил ее не русалкой, а той принцессой, которую когда-то увидел на берегу.

«Возможно, сейчас он не замечает моего рыбьего хвоста, но что будет дальше? – думала она. – Он начнет его ненавидеть, а после эта ненависть перейдет и на меня.»

В эти минуты, как никогда остро, она ощутила необходимость их расставания. Теперь они уже не были созданы друг для друга, так как принадлежали к разным стихиям, совместить которые просто невозможно.

– Почему же ты молчишь? – заволновался Олив. – Может, ты, как рыба, скоро станешь немой? Но, даже если ты разучишься говорить, я научусь понимать тебя, ведь я тебя очень сильно люблю. Это правда.

Шутка принца показалась ей неуместной, но она ничего ему не сказала, лишь убеждаясь, что была права в своих выводах.

– Я останусь русалкой, – весело сказала она. – Мне ею больше нравится быть, чем человеком. Здесь я свободна и могу плыть, куда захочу.

– Но на земле ты тоже могла передвигаться с таким же успехом, – заметил Олив.

– А ты бы хотел когда-нибудь побывать на дне морском и посмотреть, как там всё устроено?

– Вообще-то... – задумался принц.

– Можешь ничего не говорить, я все понимаю: рожденный ползать, летать не может, – с гордым видом произнесла Марта, устремляя свой взгляд на море.

– Но ведь ты же не стала птицей, а русалкой, – уточнил принц.

– Это неважно, я стала свободной...

– Ты по-прежнему любишь меня? – поинтересовался Олив.

Марте показалось, что в его вопросе она расслышала нотки охлаждения, которые появляются тогда, когда сильное чувство начинает уходить.

– Люблю и буду любить всегда, пока буду жива.

– Но как же мы будем жить? – с недоумением спросил принц.

– Не знаю, – отозвалась Марта.

– А я придумал! Я закажу для тебя большой аквариум, где ты устроишь все так, как захочешь. Ну-у, как тебе?

Русалочка делала вид, что ей все это нравится, но на самом деле все было иначе.

Разве могла она согласиться на жизнь в аквариуме, где все ее будут разглядывать, словно диковинное существо? Придет время – и Оливу надоест менять воду в этом аквариуме и сидеть подле нее.

Морская жизнь очень отличалась от жизни земной, которой у Марты никогда уже не будет. «Все осталось в прошлом, – подумала она, – а будущее еще впереди.»

В этом будущем с ней рядом не будет Олива, но он будет в ее сердце.

Остаток дня Марта старалась выглядеть веселой, так как ей очень хотелось, чтобы Олив запомнил ее именно такой.

Однако в ее голосе принц почувствовал перемену, так как сквозь улыбку на лице проскальзывала тень печали.

– Пообещай, что мы всегда будем вместе, – попросил он ее, когда они молча смотрели на закат солнца.

– Мы будем вместе, но каждый на своем месте, – пошутила Марта.

– Как это?

– А так: ты будешь жить во дворце, а я – в море.

– Но я хочу видеть тебя перед собой каждую минуту, каждую секунду слышать твой голос или хотя бы твое дыхание. Это море отнимет тебя у меня, – злобно заметил Олив.

– Не говори так, – одернула его Марта. – Оно ни в чем не виновато. Теперь море для меня – мой дом, а разве я могу допустить, чтобы ты о нем плохо говорил?

Противоречивые чувства не давали принцу покоя. В его душе поднималась волна протеста. Казалось, вот-вот разразится самая настоящая буря.

Марта не дала ей разбушеваться.

– Поцелуй меня, – тихо попросила она. – Что же ты не целуешь меня?

От таких слов принц сразу же переменился. Возмущение, с которым он несколько минут назад не мог расстаться, само собой куда-то подевалось, не оставив и следа.

Он забылся в нежных объятиях, теряя рассудок, пока, наконец, не уснул.

Марта долго ждала этого момента. Глядя на спящего принца, она знала, что тот видел ее в последний раз. Она бережно откинула со лба Олива прядь волос и легонько поцеловала его в высокий лоб.

– Прощай, мой любимый принц! – тихо прошептала она. – Так будет лучше для тебя и меня.

Она оставила его на берегу, где пальцем вывела на песке рядом с ним одно лишь слово: «Люблю!» А после этого нырнула в море, которое приветливо встретило ее.

Марта старалась не думать о принце, но, чем дальше отплывала она от берега, тем отчаянней мысли атаковали ее. Она представляла, как Олив, проснувшись утром и не найдя ее рядом, будет метаться, звать ее, но она не покажется ему.

Ей стало жаль принца, и она заплакала так сильно, что слезы ручьем полились у нее из глаз. В какую-то минуту слабости ей вдруг захотелось распрощаться с жизнью, и она вспомнила про водоросли-убийцы, которые когда-то на ее глазах, выпустив сок, убили рыбу.

– Где? Где они растут? – шептала про себя Марта, добравшись до морского дна.

– Что ты ищешь на этот раз? – вдруг неожиданно услышала она чей-то знакомый голос.

Марта оглянулась, и, как и раньше, не сразу заметила маленькую рыбку, которую считала своей спасительницей. Та случайно оказалась в этих местах и, заметив Марту, ужасно обрадовалась их скорой встрече.

Могла ли принцесса рассказать о своих страданиях маленькой рыбке, которой в жизни немало пришлось пережить? Сможет ли она понять ее чувства? Чувства? Да. Но поступок, который Марта намеревалась совершить, не понял бы никто.

– Я... Я... – начала Марта.

– Ты, кто же еще? – сказала ей рыбка.

– Я ищу водоросли.

– Какие водоросли? Я помогу тебе их найти.

– Водоросли-у-убицы, – запинаясь, произнесла принцесса, стараясь не смотреть на маленькую рыбку.

– А для чего они тебе? Разве кто-то попал в беду? – занервничала та.

– Это со мной случилась беда...

В этот момент Марте стало так стыдно за то, что позволила себе подумать о таком.

– Так что за беда? – встревоженным голосом произнесла рыбка.

Марта лишь улыбнулась ей в ответ.

Все больше и больше начинала принцесса любить море. Подводный мир казался ей куда интереснее, чем земной. Она могла плавать на поверхности моря вместе с дельфинами и забираться в такие глубины, которые пугали своей безызвестностью.

Морские жители быстро привыкли к ней и полюбили, да и как ее можно было не любить, если, кроме добра, они от нее ничего другого не видели.

В знак своей признательности за то, что она спасла их от морской колдуньи, они построили ей роскошный дворец, ничуть не хуже, чем тот, который был у ее отца.

В нем она устраивала балы, приглашая на них всех тех, кто только пожелает.

Когда же ей становилось скучно, она тихо пела и послушать ее пение собирались ее друзья.

Прошло много лет.

Принц Олив удачно женился на одной хорошенькой принцессе, которая подарила ему чудесную дочку. По просьбе отца девочку назвали Мартой.

Все, кто знал историю его любви к русалке, помалкивали, ничего не говоря жене Олива. Вот только когда маленькая Марта просила перед сном у своей старенькой нянюшки рассказать ей сказку, няня начинала рассказывать ей историю про принца и русалочку, меняя имена и некоторые детали. Всегда она заканчивалась у нее хорошо: русалка снова становилась девушкой, и они праздновали свою свадьбу.

Вот только не знал Олив, что его Марте все известно о его жизни.

Много раз слышала она, как говорили о принце рыбаки, которые по ночам ловили рыбу. Марта сама загоняла им ее в сети, а те радовались большому улову и благодарили за это море.

Русалочка узнала о нем много хорошего, что он имел семью и маленькую дочь Марту. Сначала ей показалось, что не стоило ему называть ее именем дочь. Но в конце концов смирилась и с этим, понимая, что ему нелегко забыть ее, также, как ее постоянно тянуло к берегу, где стоял дворец Олива, чтобы хоть мельком взглянуть на него.

Как-то однажды он прогуливался по берегу вместе с маленькой Мартой. Он медленно шел по песку, собирая морские камушки, а после далеко метал их в море.

Девочка бежала впереди отца, лишь изредка оглядываясь, чтобы не потерять его из вида.

Это все видела Марта, прячась за большой скалой, которая уходила одним концом на несколько метров в море.

– Марта! Марта! Ты где? – позвал Олив дочь.

Девочка остановилась и помахала ему рукой.

– Я здесь! – крикнула она.

Тут русалочка не удержалась и крикнула тоже:

– Я здесь!

Олив точно замер. Он стоял неподвижно, боясь повернуть голову в ту сторону, откуда до него донесся знакомый голос Марты.

Это казалось ему невероятным. Он отчетливо услышал, как Марта, его любимая Марта, ответила ему. И ужаснулся тому.

«Она была права, – думал он, – мы всегда будем вместе, только каждый на своем месте.»

– Папа! Папа! – одернула его девочка. – Ты что, уснул?

– Нет, это я так, задумался, – ответил ей Олив.

Он поднял дочку на руки и только тогда, выглядывая у нее из-за спины, покосился в сторону скалы. Он знал, что он никого не увидит, но его тянуло посмотреть туда с необъяснимой силой.

– Папа, – подергала его за щеку девочка, пытаясь обратить на себя внимание. – Ты меня слышишь?

– Да, я слушаю тебя, – отозвался он, все еще глядя в ту сторону, где была Марта.

– А ты знаешь, кем я буду, когда вырасту?

– Кем? – спросил Олив.

– Русалкой. Правда, здорово?! – просто выплеснула маленькая Марта.

Ответ дочери его удивил.

– И как только могло прийти тебе такое в голову! – возмутился он.

– А разве плохо плавать себе в море вместе с дельфинами и радоваться жизни?

Олив ничего не сказал ей в ответ на это, ведь девочка мечтала, а лишить мечты он ее не мог.

Маленькая Марта задергалась, и Олив поставил ее на ноги. Та подняла с песка большую жемчужину, только что выброшенную на берег волной, а после показала ее отцу.

– Смотри, что я нашла! – обрадовалась та.

– Мне кажется, что такую жемчужину я уже когда-то видел, – произнес Олив, разглядывая ее.

Все дело в том, что Марта послала им ее, словно навсегда прощаясь с ними. Она решила больше не тревожить ни себя, ни принца, так как они должны были жить каждый своей жизнью.

Уплывая далеко в море, она ни разу не оглянулась, понимая, что Олив остался в прошлом, которого нельзя было вернуть.

Ласковые волны нежили ее в своих объятиях, и она знала, что сумеет отыскать для себя радости, чтобы ее жизнь снова наполнилась смыслом.

Когда над морем снова поднялось солнце, которое согревало морскую пену, русалочка увидела прямо перед собой прозрачные, легкие создания, которые носились в воздухе перед ней. Ей показалось, что в них она рассмотрела давно любимые ею образы ее родителей, короля и королевы, которые по-прежнему о ней горевали.

Она не могла вернуться к ним и не хотела отнимать надежду, так как те верили, что рано или поздно она к ним вернется.

– Прощайте! – громко крикнула она. – Я люблю вас!

И ветер понес ее слова к далеким берегам, и каждый, кто их слышал, понимал их по-своему.