Рутея

Глава 3 Совет

Наши отношения с супругой, как это очень часто бывает после нескольких веков совместной жизни, были весьма непростыми. Собственно, это началось ещё после того, как я поддался частому соблазну и начал заводить детей от простых смертных. После был ряд производственных конфликтов, её уход в другой Дворец, после которого она вернулась, подхватив модное на соседних планетах движение бодимодификации. Помимо двух белоснежных крыльев за спиной, в привычки их субкультуры входил нудизм и поддержание биологического и психологического возраста на уровне двадцати лет. Как одна из наиболее старых (по реальному возрасту) и уважаемых представительниц своего движения, она завела у нас во дворце небольшой круг последовательниц. Учитывая, что я предпочитал ходить в одежде и молодеть лишь раз в полвека, наши взгляды совпадали далеко не во всём.

Но это не отменяло моего тёплого отношения к ней, а её — ко мне. Не знаю, как она, но я не изменял ей ни с кем из Сеяных. К тому же, невозможно плохо относиться к обнажённой двадцатилетней на вид девушке с крыльями, с которой прожил вместе несколько веков.

— Привет! — она мягко приземлилась на землю, сложила крылья за спиной. — Какими судьбами? У тебя же отпуск.

— Вызвали по срочному делу.

— Я слышала о каком-то новом совете Старших. Тебя позвали? Что обсуждать будете?

— Адель, при всём уважении — ты же знаешь порядок, я не могу рассказать.

Она подошла, обняла, уткнулась в плечо. Я коротко, даже немного холодно провёл рукой по спине в ответ, задевая мелкие перья на крыльях.

— Да, я в курсе — наш департамент не позвали. Так, неудачная шутка. Не поверишь, но я скучала.

— Мы же не виделись всего года полтора? Хотя, признаться, я тоже немного скучал.

— Немного? Ты когда уже решишься помолодеть? Я не помню, чтобы ты так долго ходил стариком.

— Чаще всего я сбегал от тебя в такие периоды жизни. Мне не очень нравится, когда ты меня видишь таким.

— Представь, как было бы круто, если бы мы снова стали молодыми и родили бы какого-нибудь карапуза. Кстати, ты общался с родителями, с нашими детьми? Ты в курсе, что Натали, наша правнучка, целых три года крутила интрижку с одним твоим полукровкой? Я узнала только сейчас.

Я промолчал, потому что уже давно был в курсе. И имел с правнучкой нелицеприятный разговор, после чего их отношения прекратились. Отчасти мне потом было даже стыдно за это, но любимая, самая младшая из правнучек и так рисковала быть излишне избалованной. Впрочем, юную особу уже было не остановить, и после моего сына она снова нашла себе кого-то из простых смертных.

И девять наших общих детей, и мои родители не работали с нами в одних подразделениях. Таковы были правила иерархии Дворца, не рекомендующие быть в отношениях «начальник-подчинённый» близким родственникам. Пара старших сыновей ушли в другой Дворец, а родители работали далеко отсюда, на строительстве на окраинах системы.

— На этой неделе — нет. Во-первых, у меня отдых, во-вторых, есть дела поважнее.

— Хотя бы зашёл, проведал.

Мы немного прошлись, рассказываю друг другу о своих разработках. Прошли мимо рощи, в которой резвилась группа дошколят. Как в одном из самых прогрессивных Дворцов, Сеяные, полусеяные и дети немногочисленных простых сотрудников играли и воспитывались здесь вместе. Но мы сумели вычленить из толпы трёх праправнуков и ещё пару детей более дальнего родства. Адель поймала белокурую девчушку и с визгами подняла её в небо на пару минут.

Мы прошлись ещё, затем, у самого входа во Дворец, она покинула меня. Я взглянул на две сияющие позолотой полусферы с изображением планет над исполинскими вратами, ещё раз окинул взглядом природу вокруг и вошёл внутрь. Поздоровался с привратниками — по давней традиции, на эту должность брали молодых парней не меньше двух с половиной метров высотой. Дальше была долгая череда приветствий, быстрых разговорах, часть из которых пришлось вести в двух диапазонах, включая телепатический. По коридору я вышел на открытую терассу, с которой открывался величественный вид на парки второго и третьего ярусов, и неторопливо прошёлся по ней, здороваясь с проходящими. Обратил внимание на то, что бодимодификантов стало ещё больше. И раньше было так, что те, кто помоложе, кто еще не перешагнул вековой рубеж, любили эксперементировать со своей внешностью, да и с организмом в целом. Некоторые меняли свою видовую принадлежность — из людей становились синекожимми хиоттами с Айпоиды, низкорослыми гмоннийцами, или, еще хуже — кентаврами-миксеридами. Некоторые, как Адель, отращивали себе крылья или хвосты. Процесс перестройки тела занимал от нескольких лет до пары часов — в зависимости от возраста и уровня владения своей Способностью.

Признаться, я тоже отращивал себе кошачьи вибриссы по молодости, но сейчас гораздо больше занимали прикладная философия и военная стратегия. То, что Рутения не потерпела столь сокрушительный провал в Мировой войне, как это могло быть, был обязан во многом моим разработкам, которые затем реализовывали через умы офицеров. Равно как и отделение Югроси, которое произошло с минимумом жертв.

Потом я воспользовался левитацией, поднялся в верхние департаменты без лифта. Последовал совету Адель и зашёл к родственникам — повидал двух сыновей и трёх внуков. Остальные были или на заданиях в разных частях планеты, а то и за её пределами, другие отдыхали дома. Возникла мысль прогуляться до коттеджного посёлка, раскинувшегося сверху по склону, откуда был выход с верхних ярусов Дворца, но время уже оставалось не так много, и меня позвал к себе Роман.

Он ждал меня у самого нижнего портала вместе с группой Старших. За полтора года мой родственник и по совместительству коллега почти не изменился, лишь прибавила в размерах лысина, с которой ему так нравилось ходить.

Мы стояли в тупике большого коридора, который мог ввести в заблуждение любого из простых смертных. Впрочем, на эти уровни рядовых сотрудников Дворца просто не пропускали. Среди присутствующих готовился в переносу один из третьего поколения, мой прадед Криштиан III, руководящий департаментом мрисса. Этот департамент, один из самых обширных, имелся в каждом из трёх Дворцов Рутеи. Заповедник, при всей его мнимой неприкосновенности, как и государства людей тоже был полем Игры между Дворцами. Шутка ли — четыреста миллионов разумных, множество фратрий, несколько субэтносов и окраинных группировок требовали контроля если не большего, чем люди, но точно не меньшего.

Похоже, именно Криштиан был в роли переносящего. Я мысленно вздохнул с облегчением — идти в Секретный Зал своим ходом совсем не хотелось. А для Сеяного, чьей квоты хватает на то, чтобы ворочать циклоны и управлять землетрясениями перенос пары десятков коллег — раз плюнуть.

— Так, ребятишки подоспели, — поприветствовал он нас. — Департамент контроля? Вся группа в сборе?

— Вся.

— Пристегните ремни. Долгая дорога предстоит.

Бетонная створка за нами не то опустилась вниз, не то материализовалась из специального хранилища. Стало немного душно, но бояться этого не стоило — я проходил подобное уже не первый раз.

Я дал разрешение на перенос, Алгоритм переноса коснулся моего тела, просчитал параметры, и сознание на пару-тройку секунд отключилось.

Стоп. Пара-тройка — это слишком много. Обычно перенос длится доли секунды.

Бетонная створка растворилась, и нам открылся выход в Секретный Зал.

— Что за фигня? — проворчала Агнесса, взглянув под ноги.

— Гравитация? — усмехнулся Роман. — Ага, я заметил. Похоже, мы опять далеко забрались.

Запустив алгоритм просчёта координат, я присвистнул. Мы были на Лунаре, спутнике Рутеи.

«Поколения Сеяных» — сначала естественная, затем условная градация Сеяных в зависимости от возраста и даты рождения, исходя из которой вселенским Алгоритмом высчитывается дневная квота Способности. До две тысяча сто семидесятого года ( действовали строжайшие запреты на связь и деторождение у двух Сеяных, состоящих друг с другом в родстве ближе троюродного и с разницей в возрасте больше сорока лет. Поэтому все первые семь поколений рождались строго через восемнадцать — двадцать пять лет после рождения предыдущего поколения. Позже, после Закрытия Земли, возникла нехватка кадров, вылившаяся в потребность новых деторождений Сеяных. Хорошо освоенный к тому времени алгоритм обновления организма позволил женщинам поколений со второго по пятое снова родить Сеяных. В домах отдалённых планет, таких как Скрадо и Айпоида также были и остаются разрешены браки между двоюродными родственниками при условии незначительных модификации генокода, а также браки между лицами разных поколений.

Всё это вызвало неизбежную путаницу в терминологии, после чего поколения стали назначаться условно, с промежутком в двадцать лет. Так, десятое поколение — 2230 год рождения, 360 лет (на момент написания статьи), пятнадцатое — 2330 год и 260 лет, двадцатое — 2430 год и 160 лет.

«Чистое поколение» — максимальное число поколений до Первого. К примеру, если в роду Сеяного были браки между лицами разных поколений, то при расчёте «чистого» поколения учитываются только те ветви генеалогического древа, которые ведут к Первым без нарушения очерёдности.'

(сценарий визиопрограмматора для обучения персонала Дворца)

Секретный Зал заседаний нашего Дворца изнутри представлял собой не вполне уютный бункер с низким потолком, минимумом технических средств обеспечения и большим овальным столом, вокруг которого располагалась пара рядов кресел для лиц, вроде нас. Но гораздо интереснее было то, что он менял своё местонахождение при каждом новом заседании. Весь его объём со всеми коммуникациями при переносе просто замещал часть базальта где-нибудь в глубине материковой плиты или какой-нибудь отдалённой горы. При этом обратный выход из него был только один — телепортация. Не знаю, что бы делал человек с клаустрофобией, окажись он здесь, но для большинства заседающих дело было вполне привычное.

— Прошу, прошу, — подбежавший худой старичок в цветастой рубашке отвёл нас на свои места на заднем ряду. Это был Грэг, мой троюродный родственник, работавший хранителем зала. — Дамы и господа, заранее извиняюсь за слабую гравитацию, хватило только на половину «же». Если хотите, можете сделать больше сами.

Я кивнул и окинул взглядом зал. За столом расположилось шестьдесят персон, не больше, поровну мужчин и женщин. Игоря Первого с Полиной я не заметил, чему нисколько не удивился. В последний раз я, как и многие, видел своего прародителя сорок лет назад. Самым старшим в зале оказался его сын, отец Криштиана — Макс Первый. Второе поколение.

Нам выдали пароли от каналов бителепатии. Совещания проводили молча, чтобы исключить риск простой технической прослушки.

— Начнём, коллеги, — сказал Макс. — На повестке дня три вопроса. Как вы могли догадаться, уже озвученный вопрос про пропажи людей — не самый главный. Во-первых, мы теряем кадры. Нас покинуло трое из пятого поколения, включая двух руководителей групп. И ещё двенадцать их подчинённых. Специалисты по аборигенным расам. Официально они перешли работать на Скрадо, но, скорее всего, это Гмон-ян или Айпоида, как наиболее развитые и перспективные. Всем руководителям групп просьба провести внутренние проверки и докладывать в отдел безопасности о всех возможных сомнениях сотрудников.

Начались небольшие прения. Особенно разошёлся руководитель Департамента Климата, долго рассказывая о том, как мало у него ресурсов и как плохо удаётся уладить споры с соседями. Двое начальников заявили о том, что их подчинённые не появлялись и не выходили на связь последние пару месяцев. Начали поступать предложения о том, как сохранить коллектив — увеличить квоты для молодых специалистов (что под силу было сделать лишь Игорю и Полине Первым), увеличить отпуска до шести лет, проводить обновления организма не за счёт своей квоты, а с помощью специальных отделов и так далее.

— Это всё ерунда, — сказал Макс. — Если кто-то захочет уйти и унести все наши секреты в другие Дворцы, мы не в силах будем помешать ему. В конечном счёте, мы не тайная масонская ложа, мы не секта, мы корпорация по развитию, и законы рынка труда тут действуют точно так же, как и у людей.

Родившийся ещё на Земле, он любил старинные словечки из двадцать первого века — рынок труда, корпорация, масонская ложа. Думаю, не все присутствующие понимали его, но я понял суть сравнения.

— Почти точно так же, — поправил его я. — Люди не работают на одной должности веками. И у людей не все сотрудники в компании являются родственниками, тем более близкими. Тут ближе законы растущей замкнутой популяции.

— В смысле?

— В том смысле, что мы всегда ограничены в передвижениях, мы навсегда связаны родственными узами. Даже если кто-то увольняется, он не сможет навсегда покинуть территорию всех тридцати Дворцов.

— Опять старая песня про то, что мы — пленники? — усмехнулась руководитель отдела по кадрам. — Пожалуйста, отправляйся на Байзилию, строй континенты. Или во внешнюю систему, строй Сферу.

— У меня и в мыслях не было куда-то уходить. Я про то, что в таких условиях рано или поздно число деструктивных действий разных горячих голов будет всё больше. Больше будет случаев неповиновений Старшим, более свободомыслия. Нас давно пора контролировать, причём, контролировать как младших и средних, так и Старших. Нас всех. Контролировать мягко, разумно, но…

— Вот тут, собственно, мы и переходим ко второму вопросу, — закрыл тему Макс. — Наши опасения, про которые я говорил на прошлом заседании, подтвердились. Несколько Дворцов из дальних систем, включая Дворец на Хаелле, объявили о создании новой междворцовой Комиссии. Комиссии по наказанию и, внимание, Лишению.

— Лишению?

— Что?

В телепатическом эфире начался настоящий шум. Кто-то не выдержал и выругался вслух.

Мне почему-то вспомнилось заседание в школе, на котором чуть не лишили должности учителя литературы.

Криштиан продолжил.

— Да, друзья, всё именно так. Видимо, Первым поколением обнаружен механизм, который позволяет превратить Человека Сеяного в простого человека разумного. Либо же этот Алгоритм существовал всегда, просто именно сейчас появилась потребность его применять. Я не думаю, что комиссия заинтересуется кем-то из наших коллег. У нас все сотрудники на хорошем счету, наши внутренние службы безопасности работают исправно. Скорее это каснётся наших друзей из Авалонера и Аркадера, им могут припомнить, к примеру, два ядерных взрыва в прошлом веке, которые стрёли с лица планеты мегаполисы в Бриззе.

Народ шумел, народ негодовал. Хотя, разумеется, не весь — я посмотрел по сторонам, и заметил, что часть коллег сидит с привычной загадочной улыбкой или странно ухмылкой. Ещё я заметил, что большинство из негодующих были мужчинами. Роман шепнул:

— Чего это они испугались? Грешки есть?

— Предвижу ваши вопросы — связь с подопечными, включая интимную, предположительно не будет являться причиной Лишения, — в голосе Макса прозвучала лёгкая ирония. — Слишком многие есть с этим грешком. И он вполне незначителен. Вот рождение полусеяных без согласования с Комиссиями по Рождению — большой вопрос.

— Не логично ли собрать Вселенский совет Первых и Вторых? — сказала руководитель отдела кадров. — Подобные вопросы следует решать всеми Дворцами, а не только дальними планетами.

Макс усмехнулся.

— Разумеется, мы будем принимать участие в обсуждении. Было бы глупо отдалиться от этого. Речь лишь о том, что раз вопрос о создании такого института возник, Комиссия точно рано или поздно появится. Следует иметь это в виду. Я понимаю, что очень скоро слухи дойдут и до младших поколений, но я рекомендую хранить эту информацию в тайне, чтобы избежать спекуляций со стороны наших коллег.

Последовало несколько вопросов разной степени серьёзности и наивности — что считать преступлением, какие будут наказания, кто будет входить в Комиссию, и так далее. Макс и Криштиан отмалчивались — то ли пока было мало информации, что ли пока они не хотели ею делиться с подчинёнными.

— Не могли ли трое уволившихся уйти в эту самую Комиссию? — озвучил кто-то из дам и мою догадку. — Вполне логично предположить, что между двумя этими фактами имеется взаимосвязь.

Криштиан кивнул и подмигнул.

— Следует понаблюдать, попытаться выйти с ними на связь. Если от них не будет никакого ответа в ближайшие пару месяцев — что ж, придётся признать предположенгие верным.

— Что там с исчезновениями людей? — не выдержал я.

— Да, коллеги, — кивнул Макс. — Думаю, закончим с первыми двумя вопросами. Мы собрали сводку по поводу пропажи людей. Как вы знаете, возобновились массовые пропажи людей с признаками телепортации. Буквально вытаскивают из одежды. Предыдущий пик пришёлся на гражданскую войну в Югроси и Чёрный Халифат в Фарсиане, то есть примерно семнадцать лет назад.

Над столом возникла большая полупрозрачная карта Рутеи — разумеется, простые смертные её бы не увидели. Изображение транслировалось прямо к нам в мозг. Несколько областей на разных континентах подсветились красными пятнами.

— Все же помнят тот список, который был подброшен пограничникам Рутении? Больше всего людей тогда было украдено из пяти регионов планеты, в том числе из Уктусской субдиректории Рутении, лагерей беженцев на границе Греосии и Югроси. Из центральной Денны, из Архипелага, а также из Приполярного дистрикта Бриззы, где были народные волнения индейских меньшинств. Женщин крали несколько больше, чем мужчин — примерно трёх к двум. Есть мысли?

— Никакой взаимосвязи, — сказал Роман. — Данные регионы не связаны ни по языку, ни по истории культуры… Только то, что там из-за волнений подобные кражи были бы менее заметны. Или… Эти же территории были на границах зон контроля Дворцов?

Макс кивнул.

— Словно пытаются подставить друг друга. Сейчас ситуация похожая. Крадут из шести регионов. Три из них примерно совпадают. Два теперь другие, но также расположены в спорных зонах. Люди не обнаруживаются нигде по Рутее. Но что самое забавное, обнаружилось, что по крайней мере в прошлый раз пропало около десятка четвертькровок и два полукровки.

— На закрытых базах Лунара и Соноры тоже нет активности? — спросил Роман.

— Нет, они остаются законсервированными.

— Вы предполагаете кражу населения на другую планету системы?

— Да, это очевидно, — кивнул Криштиан.

— Но каким образом? Совершить мгновенную телепортацию такого числа людей в обход всем действующим алгоритмам… да ещё и полусеяных.

Я не выдержал и подал голос.

— Это под силу только Первым и Вторым, вы уж простите, Макс.

Макс снова кивнул, выглядел он мрачно.

— Есть ещё одна гипотеза. Что работает группа «кротов», нанятая инопланетными Дворцами. Скажем, пять-шесть Сеяных, раскиданных по вот этим вот зонам, каждый по своей.

— Где вы найдёте столько Сеяных Второго поколения? — перебил его Роман.

— Нет¸ пять-шесть Сеяных средних поколений. Они собирают сворованных людей в какой-то один центр, а оттуда транспортируют их на другую планету.

Этот вариант приходил и мне в голову. Я кивнул и решил высказаться.

— Самое очевидное, куда они могут их собирать — это Заповедник. Скажем, его часть к северу от Ириниатана. Авалонер, отвечающий за этот сектор, запросто может быть вовлечён в мероприятие.

— Это исключено, — покачал головой Криштиан. — Мои безопасники из числа полусеяных регулярно прочёсывают и их сектор и общаются с местными. Они уже давно бы засекли такое число переселенцев.

Сказано это было как-то непривычно резко, особенно, если учесть, что он являлся моим прямым предком, и нас разделяло всего несколько поколений.

— Следы подобного воровства наверняка уже давно заметены, — неприятно поморщившись, сказал Макс. — Самое очевидное, что мы можем сделать — это продолжать поиски кротов внутри Дворца. Сейчас мало ресурсов для досконального контроля за поверхностью планеты. Надеюсь, усовершенствованные Алгоритмы поиска, над которыми сейчас работает Адам, помогут нам в этой проблеме. А сейчас, господа, попрошу удалиться всех, кроме руководителей департаментов. Криштиан, проводи коллег.