Рыцарь Орлиной долины

Глава 10. Попытка бегства

Варя и Игорь

Варе не спалось. Необъяснимая тревога встряхивала ее каждый раз, как только усталые глаза смеживала вязкая успокаивающая пелена.

Казалось бы, девушка привыкла ко всем опасностям, подстерегающим постояльцев лагеря наемников, научилась оставлять дурные мысли позади. Варя ни о чем волнительном не думала, лежа на застеленном ватным матрасом сундуке, но вдруг ей в голову закралась настойчивая мысль о том, что надо подстрекнуть Алайни к побегу из лагеря и бежать с ним вместе, не дожидаясь завтрашнего дня. Что именно должно случится завтра, юная ведьма не видела в подробностях, но временной рубеж она отметила красной предупреждающей чертой в дневнике своей памяти.

“Получится ли совершить побег ночью? – мысленно стала рассуждать Варя, поняв, что ей сегодня не уснуть. – Вампиры в ночную пору особенно чутки”.

Девушка медленно привстала, шурша жесткой, сбитой как валенок, подушкой, и прислушиваясь к легкому храпу Сергея. Вампир не проснулся – должно быть, из-за крепкой наливки. Полосатая кошка, которая спокойно дремала на стуле в углу комнаты, проснулась и встала на лапы.

Спустив ноги с сундука, Варя поводила мысками по дощатому полу. Звук из-за стены не изменился. Ступая как можно тише, девушка босиком подошла к окну, открыла половинку пластиковой рамы, повторяя по памяти движения пальцев Раисы, и окунулась в приятную ночную прохладу. Ей нужно прямо сей момент обернуться волчицей, выпрыгнуть в окно и найти Алайни.

Варя окинула пугливым взглядом заросли, прислушалась, оттягивая правой рукой ворот мешковатой сорочки, и отпрянула в глубину комнаты, почувствовав на себе пристальный взгляд. Полосатая кошка встревоженно зашипела, выгнув спину.

“Я знаю, что ты здесь. Покажись!” – девушка неосознанно открыла рот и едва не повторила вслух мысленно произнесенную фразу.

Побоявшись прослыть трусихой, она вернулась к окну и всмотрелась в синевато-черную высокую стену ночного леса.

Мужчина, сверлящий ее холодным яростным взглядом, выступил из тени и приблизился ровными, бесшумными, будто выверенными, неспешными шагами к окну. Воинственное выражение его обросшего неопрятной щетиной лица внушало трепет и побуждало избежать общения любым из возможных способов: закрыть окно и затаиться, разбудить Сергея или сначала запустить тяжелым подсвечником в эту разбойничью физиономию… Но почему-то Варе пришлось сдерживать себя, чтобы не спрыгнуть с подоконника и не обнять преследователя крепко и нежно, прильнув щекой к его могучей груди.

“Ты следишь за мной?” – опершись ладонями о край подоконника, Варя высунулась из окна.

“Присматриваю. Это несколько иное занятие по направлению деятельности”, – ярость, ненависть, или что бы там ни было, испарилось из карих глаз, посветлевших рыжеватым отливом.

Мужчине стало трудно говорить даже мысленно. Он хотел ободряюще улыбнуться, и не смог. Небрежно коснулся кобуры на поясе в знак надежности своей защиты.

“Если один раз пронесло, не значит, что повезет и в следующий раз… Ты понимаешь, о чем я?”

Мужчина подхватил собравшуюся прыгать Варю и аккуратно поставил ее на землю. Его темно-зеленая майка и пятнистые коричневые штаны были немного испачканы дорожной пылью, к башмакам пристыла прибрежная грязь.

“Ты странно говоришь, – заметила девушка, – но мне все понятно”.

“Прогуляемся?” – предложил он.

Идти с подозрительным мужчиной в лес – безумие. Что сказала бы ее матушка, увидев все происходящее через волшебный шар? Но Варя сделала шаг, и второй, и третий… в темноту, едва поспевая за ускоряющимся воином.

“Ангел, куда мы спешим?”

“Не называй меня так, – мужчина рассерженно взглянул на нее. Расставшиеся, но еще близкие луны отразились в его глазах. – Я недостоин… Я хуже, чем ты думаешь”.

“Нет! Я знаю, ты лучше! Ты – не тот, кем тебя считают. Не снайпер Шота! Ты – мой Ангел Хранитель, посланник небес”.

“Ты меня раскусила, детка! Тебе бы в шпионки идти. Да, я не Шота. У меня другое имя и другая работа. Меня зовут Игорь. Но я не ангел. С небесами меня роднит только возможность полета в птичьем облике. Рядом со мной опасно, тебе нужно держаться от меня подальше. Знаешь, привычка убивать – худшая из дурных привычек. Лучше бы я пил и курил, как в той песне”.

“Я не знаю песни, о которой ты говоришь.”

“Тем лучше для тебя”, – Игорь сбавил шаг, повернувшись к Варе лицом.

Складка на его переносице исчезла, как и морщинки на лбу, глаза стали еще светлее, в них отчетливо проявились желтые орлиные прожилки. Думалось, еще мгновение, и мужчина взмоет в темную высь большой хищной птицей.

Нет, не разбойник уводил Варю в пугающую неизвестность, а отважный рыцарь. Не насильник юных дев, а защитник их чести. Рядом с ним ей нечего бояться, разве что тревожиться не за себя, а за него.

“Ты не злодей. Это самое главное”, – Варя улыбнулась Игорю, и он ей ответил тонкой печальной улыбкой.

“Убийца убийц. Неплохое оправдание, так? Я земной разведчик, и не один год стараюсь защищать людей в обоих мирах. Знаешь, что самое важное в моей работе – не совершать ошибок, потому что мои оплошности могут стать для кого-то роковыми. Понимаешь? Я должен продумывать каждое свое действие, предвидеть развитие ситуации далеко вперед. Сейчас я точно вижу, хоть и обделен магическим даром, надо сматываться отсюда как можно скорее… Тебе… Я останусь. Я меня нет выбора. Нужно завершить начатое, воздать беспощадным тварям по заслугам… Варя, слушай и запоминай мои мыслеслова. Я вытащу тебя отсюда! Отправлю в мир людей. Там ты будешь в безопасности. Мои друзья о тебе позаботятся”.

“Я не могу покинуть лагерь без Алайни!” – девушка встала, как упрямая ослица.

“Что? – Игорь с размаха опустил руку, хлопнул себя по бедру. – Почему все девицы лагеря зациклились на Маугли?!”

“Его зовут Алайни, – поправила Варя, – и я должна его спасти”.

“Да знаю я, как звать вампира! Не встревай, а слушай, что говорит опытный боец, – на щеках Игоря выступили красные пятна от внутреннего напряжения. – Ответь мне, о милосердная дева, тебе понравилось знакомство с Ягуаром и Лордом?”

“Ничуть”, – беспокойно помыслила Варя.

“Они убили моих боевых товарищей, дотла спалили человеческий город Тимас. Заживо сожрали твоих подружек, – хладнокровно повествовал Игорь. – Алайни навязался к ним в ученики. Как тебе нравится новость? Он согласился уехать с Ягуаром и Лордом в столицу Маитимэнна, чтобы там вместе с ними заниматься грязными делишками”.

“Если ты не обманываешь меня, чтобы заманить в мир людей, если все твои слова – правда, стало быть, Алайни просто не знает, что они плохие”.

“Хочешь сказать, твой клыкастый приятель не понимает, что его высокопоставленные собратья убивают людей. Да брось! Не смешно даже”.

“Позволь мне с ним встретиться и побеседовать, – взмолилась Варя. – Я умею находить его”.

“Хочешь с ним поговорить?!, – Игорь старался подавить злость, – Валяй! Только под моей охраной. Если что пойдет не так, я его пристрелю”.

“Алайни хороший”, – вздохнула Варя, пытаясь убедить то ли одного собеседника, то ли еще и саму себя.

Она прислушалась к волшебному чутью и быстро пошла обратно к лагерю.

“Вампир не может быть хорошим, – жестко возразил Игорь, на полшага обогнав ее – Маленькие вампиреныши с виду безвредны – этакие ушасто-глазастые милашки, которых так и хочется потискать. Но уже к году жизни эти лапочки учатся рвать на куски лесных крыс и прочую мелочь, годам к десяти они запросто душат телят, а когда они повзрослеют и заматереют, от них не спастись неподготовленному человеку. С тобой рядом идет подготовленный человек. Я убил достаточно вампиров, чтобы на практике изучить все их слабости и преимущества перед нами… Просто прими как данность: твой лесной друг – прирожденный убийца. А против природы не попрешь.”

“Я все равно хочу встретиться с ним”, – Варя не отступилась от рискованной затеи.

“Наш план только не выдай. Молчок о побеге”.

“Да, хорошо”, – Варя остерегалась думать о предстоящем разговоре с горным дикарем, чувствуя, что ее мысли как в зеркале отражаются в мыслях Игоря.

Однако спустя минут пять-десять она стала рассыпчатей длиннозерного риса после того, как увидела, что ее дикий приятель и Ягуар нежно вылизывают друг друга, и услышала признание Алайни в его готовности убить какую-то могущественную ведьму. Игорь подумал, что девушка приняла слова своего недавнего приятеля на свой счет. Не теряя больше времени, он потащил ее к ближайшему месту, где можно было без проблем открыть портал на Землю.

Варя нисколько не сопротивлялась, чувствуя, как он утаскивает ее все глубже в темный лес, но внезапно резко тормознула и тихонько вскрикнула.

“Чего ты?” – Игорь был вынужден остановиться.

“Наколола ногу сучком”, – Варя подняла левую ногу, чтобы осмотреть ступню.

“Говорил тебе – превращайся, – Игорь дернул ее на себя, ставя на обе ноги. – За нами уже идут… Быстро целуй меня… Ну же!.. Вот копуша!”

Для успешного превращения в зверя или птицу требуется сосредоточенность мыслей, для поцелуя, как ни странно, – тоже. Варя сложила губы рыбкой, испуганно разинула глаза и замерла как туалетное селфи светской львицы. И это все?

“Не пищи, и не дергайся!” – пригрозил ей Игорь.

Он сам попытался ее поцеловать взасос, но вместо страстного выражения любви получилось хрен даже не знает что.

Игорь сгорал от отвращения к самому себе, вздрагивал, как будто это его щекотали щетиной, и не понимал, почему Варя не дышит и не шевелит губами хотя бы чисто символически. Всеми фибрами души агент презирал свое непреодолимое влечение к невинной сельской ведьмочке, и не знал, как побороть навязчивое чувство. Сегодня он все поставил на карту – успех миссии, собственную жизнь – ради того, чтобы спасти эту девушку, вытащить ее из пекла. Что движет им, если не любовь? Но нет, у них не может быть счастливого совместного будущего.

– Оставь ее! – почти по-волчьи рявкнул Эрик, представший перед Игорем и Варей в человеческом обличье, обвязавшись широкой курткой с чужого плеча. – Иди ко мне, – приказал лидер оборотней девушке. – Шота слишком стар и испорчен для тебя.

“Во-во. Точно так. Все верно подметил, – скрытно подумал Игорь. – Особенно если учесть, что настоящему Шоте было хорошо так за тридцатник, ближе к сороковнику. Ну и пусть не знает, что я моложе. Варе нужен пылкий нежный парень, аристократ или крестьянин – без разницы! Главное, чтобы он жил спокойно, тихо, безопасно, а не бежал по лезвию меча”.

– Эрик сказал золотые слова, – Игорь оттолкнул девушку легким движением руки. – Я как испорченный старый сыр с неблагородной плесенью.

– Бежать собрались?! – выйдя в полосу лунного света, Сергей обнажил клыки.

– Ты предал друзей в самое опасное время, – обиженно процедила Симона полушепотом. Она вышла из кустов, держа руки в карманах комбинезона. – Трус! А мы тебе верили.

За ней молча следовал Мартин.

– Я хотел отправить Варвару в Москву, – признался Игорь, решив, что версия с тайным свиданием не прокатит, – пока Ягуар не вернулся за ней. Я тут слышал, гад никогда не отпускает свою добычу. Сам бы я пришел обратно.

– Шота любит Варю, – за спиной Сергея возникла Клара. – Я видела, как он переживал, когда думал, что ты ее убил, – вампирша погладила плечо своего босса.

– Я тоже люблю Шоту, – решительно сказала Варя.

“Она блефует, чтобы выкрутиться, или говорит честно?” – озадачился Игорь.

Варя взяла его за руку.

“Она серьезно!” – Игоря словно током ударило.

– Я мог бы отпустить вас при других обстоятельствах, – признался расстроенный Эрик, понурившись.

– Обычно Господин с пониманием относится к желанию ребят отойти от дел, посвятить себя семейным хлопотам, заняться фермерским хозяйством, – Сергей втянул клыки и сгладил тон речи. – Если твердо решил свить гнездо, орел, ты должен был поговорить об этом с Эйланом. Он не стал бы держать вас в плену. Но ты выбрал неподходящее время для начала новой жизни. Пока Пиарщики рыскают здесь, Эйлан вас не отпустит.

– Не вопрос. Мы остаемся, – Игорь старался не сильно нервничать. – Быстро вы нас нашли.

– Мы не вас искали, – Эрик поднял глаза, – я случайно напал на ваш след.

– Стивен пропал, а перед ним Яшка-разбойник, – в больших влажных глазах Симоны исполнял ритуальную пляску испуг. – Мы думаем, что они ушли через портал. Оба родом из нашего мира.

– Яшка-разбойник был рыжий, с густой бородой? – Игорь не стал дожидаться обвинения в убийстве и постарался передать Симоне вытащенное из памяти лицо мужика. – Его сожрал Темный Лорд… Стива, я так подозреваю, прикончил Ягуар, затащил его в речку.

– Ты либо дурак, либо предатель, раз говоришь такое вслух! – пригрозил кулаком Мартин. – Об этом и думать нельзя.

– Пока вы тряслись от страха, я проследил за Пиарщиками, – агент продолжил говорить вполголоса. – Лорд сейчас дрыхнет, а Ягуар наставляет ученика на скользкий путь. Они нас не услышат.

– За ними нельзя следить, – Симона вынула руки из карманов и сложила пальцы домиком, кусая губы.

– Мне этого не сказали. Впрочем, я все равно бы не послушался.

– Стив ушел в портал. Все, кто был с ним на связи, почувствовали энергетическую вспышку, прежде чем его чип вырубился, – не скрывая недоверия, рассказала Симона.

– Я всегда знаю, если где-то рядом открыли портал, – опроверг ее подозрения Эрик. – Мой прадед провалился сюда вместе с самолетом. Он получил большую дозу облучения энергией межпространственной материи и приобрел устойчивую способность чувствовать ближайшие порталы. Она передалась мне по наследству.

– Когда умер Яшка-разбойник, кто-нибудь был с ним на связи? Мартин? – перехватил инициативу допроса Игорь.

– Обычным людям трудно поддерживать телепатическую связь, если они не используют связующие камни, – ответил Мартин, взяв двумя пальцами бороду. – Я не знал, что с ним случилось, пока Марья Степановна не сказала про его чип.

– Вы там все до одного не спите? – поддел Игорь.

– Перекличку не делали, – Мартин отпустил свою бороду. – Чегой-то ты распетушился, орел. Уж не шпион ли, не предатель ли? Не ты ли убил наших друзей?

– Ваши друзья были предателями, – Игорь не позволил загнать себя в угол, – и адептами так называемой Новой Веры.

– “Новой Эры”, – поправил Сергей.

– Пиарщики играют против нас. Я говорил об этом Эйлану.

– Мы нужны королю Маитимэнна, – побагровевший Мартин метнул выпавший из рукава нож, пригвоздив рукав куртки Игоря к дереву. – Король не пойдет против нас. Мы на одной стороне. А ты – шпион.

– Не тронь его! – Варя схватила Мартина за руки. – Или укушу.

– У меня больше опыта насчет укусов, – Клара отцепила ее от Мартина и оттащила за плечи.

– Ишенкази… шаули… деилл… – четко проговорил Игорь сиплым призрачным голосом. – Знакомые слова? – в своей обычной манере осведомился он, усмехнувшись. Это что, иврит? – он игриво глянул на Симону.

– Нет… Совсем нет, – Симона призадумалась. – Но это очень похоже на один из древних мертвых языков нашего или здешнего мира по произношению. В детстве я мечтала стать археологом и прочла много книг об исчезнувших цивилизациях.

Эрик тоже воспринял услышанное заклинание серьезно, не посчитал обычным розыгрышем:

– Где-то я уже слышал подобное или читал в книгах прадеда. Вольф Штолль собирал сведения о тайных знаниях древних цивилизаций для “Аненербе”. Увидеть бы, как пишется это заклинание.

– В наличии только устное произношение, – сказал Игорь.

– Нужно найти другое место для разговора, – Мартин беспокойно крутил головой. – Идем в курятник.

– Там не будет слишком шумно? – Игорь выдернул нож свободной рукой и вернул его метателю.

– Куры знают меня. Я каждое утро помогаю Райке собирать яйца, отгоняю клевачего петуха, – Мартин сунул нож в рукав.

– Пойдем, – Варя простреливала острыми взглядами каждого, кроме Игоря.

Вся компания отправилась вслед за Эриком в курятник.