Рыцарь проклятых карт

Глава 12. Аура Ужаса

Через десять минут после раскола я стоял на главной площади и смотрел на то, что осталось от Легиона Проклятых. Я пробыл в замке совсем немного и быстро вернулся на площадь.

Сорок пять человек. Измученных, грязных, напуганных. Восемь из них ранены, сидели у стены замка, Сара перевязывала раны тряпками, смоченными в воде. Никаких дезинфицирующих средств. Никаких лекарств. Только грязная вода и еще более грязные тряпки.

Марвин, толстяк весом фунтов двести пятьдесят, все еще всхлипывал. Сидел на обломке баррикады, обхватив голову руками. Плечи тряслись. Рядом с ним сидела молодая женщина, Дженни, класс [Повар], уровень 1. Гладила его по спине, сама тоже тихонько плакала.

Лиза курила последнюю сигарету. Сидела на ступеньках замка, локти на коленях. Смотрела на закат. Солнце село полностью, небо стало темно-синим, почти черным. На нем появились первые звезды.

Дэнни прятался за спиной у Томми, как обычно. Тощий, дрожащий, бледный. Держал Beretta в дрожащих руках, но он так трясти что не попал бы в стену даже с пяти футов.

Я открыл интерфейс системы. Таймер в углу зрения:

[ВОЛНА 3 НАЧНЕТСЯ ЧЕРЕЗ: 48 МИНУТ]

Сорок минут. Чтобы подготовиться к тому, что вероятно убьет нас всех.

Я посмотрел на статистику второй волны в логе системы:

ВОЛНА 2:

— Врагов: 50 гоблинов-воинов (уровни 3–4) + 3 берсерка (уровень 10) + 1 шаман (уровень 12)

— Итого: 54 противника

— Потери союзников: 20 человек

ВОЛНА 3:

— Враги:???

— Система повышает сложность в 1.5–2 раза каждую волну

— Ожидается: 70-100 противников, несколько элитных

Математика простая и жестокая. Сорок пять человек против ста. Соотношение один к двум с лишним. Причем враги сильнее с каждой волной.

Я закрыл интерфейс. Посмотрел на территорию.

Повсюду следы второй волны. Темные пятна крови на камнях площади. Обломки баррикад. Трупы людей некоторые разрублены пополам, у некоторых не хватало голов.

Замок возвышался за моей спиной. Серые каменные стены, футов сорок высотой. Две башни по углам, северная и южная. Одни ворота, железные, усиленные. Узкие окна-бойницы. Хорошая оборонительная позиция.

Но недостаточно хорошая против сотни врагов.

Я повернулся к группе.

— Собирайте инструменты, — я говорил громко. — Лопаты, топоры, молотки, все что найдете. У нас полчаса чтобы построить ловушки. Или мы все сдохнем.

Никто не двинулся.

Марвин всхлипнул громче.

— Какая разница? — голос у него дрожащий и сломленный. — Ловушки не помогут. Нас слишком мало. Байкеры ушли. Резак был самым сильным. Без него мы обречены.

Несколько человек кивнули. Они считали его правым.

Я посмотрел на Марвина. Потом на остальных.

— Может и обречены, — сказал я. — Но у трупов нет шансов вообще. У нас хотя бы двадцать процентов. Этого достаточно чтобы попробовать.

— Двадцать процентов, — Сара фыркнула. — Оптимист. Я бы сказала десять.

— Еще лучше, — я усмехнулся. — Значит нам нечего терять если сдохнем. Ожидание и реальность, нам не грозит разочарование.

Томми повернулся ко мне.

— Что нам делать?

— Ловушки, — ответил я. — Ямы с кольями. Проволочные растяжки. Баррикады. Все что замедлит их продвижение.

Томми кивнул. Поднял молот.

— Ямы я делать умею. Покажи где копать.

Я достал из инвентаря карту территории. Лиза сделала ее после первой волны, базовая схема фестиваля. Развернул на земле, придавил углы камнями.

— Здесь, — я указал на пространство перед главными воротами замка. — Площадь футов сто на сто. Нам надо сделать три линии ям. Первая в пятидесяти футах от ворот. Вторая в тридцати. Третья в десяти.

Томми присел, изучил карту.

— Сколько ям на линию?

— Шесть, — ответил я. — Каждая шесть футов глубиной, четыре в диаметре. На дно надо вставить заточенные колья. По двенадцать штук на яму.

Томми посчитал.

— Восемнадцать ям. Сто восемь кольев. Это дохрена работы для получаса.

— Нас тут сорок пять человек, — сказала Лиза, подходя. — Минус восемь раненых. Тридцать семь работников. Делим на три бригады. Первая копает ямы. Вторая затачивает колья. Третья строит баррикады. Плюс мы можем привлечь гражданских. Если они высунут свои трусливые задницы из замка.

Она посмотрела на меня.

— Эффективно?

— Да, — кивнул я. — Делай. Тащи сюда Джеральда, надо договориться с ним.

Лиза покачала головой.

— Нет уж ты сам договаривайся с этим мудаком. А я займусь делом. — она повернулась к толпе. — Слушайте, — голос холодный, без эмоций. — Давайте разделимся. Первая группа — пятнадцать человек с Томми, копать ямы. Вторая группа — двенадцать человек со мной, точить колья. Третья группа три — десять человек с Карлосом, строить баррикады из всего что найдете.

Люди медленно, нехотя поднялись. Никакого энтузиазма. Просто покорность неизбежному.

Томми отобрал пятнадцать человек, повел к складу. Там лопаты, кирки, оставшиеся от реконструкции замка перед фестивалем.

Лиза собрала еще двенадцать и повела к кузнице. Там у нас топоры, ножи, точильные камни.

Карлос, худой мексиканец лет сорока, класс [Плотник], уровень 2, взял с собой оставшихся десятерых. Они пошли собирать обломки, столы, стулья, доски, все что можно использовать как баррикаду.

Я остался на площади с Сарой и Дэнни.

Посмотрел на артефакт в инвентаре. Карта Черный кристалл, Осколок Страха. Карта медленно пульсировала, желтоватый свет проглядывал между трещинами.

Я достал карту.

Положил на ладонь.

Холодный артефакт. Потом горячий. Температура менялась каждые две секунды. Вес два фунта, но ощущался тяжелее, как будто тянул вниз не только руку но и душу.

Тут же вернулся шепот. Тихий, на краю сознания.

«Страх… Все боятся… Покажи им страх… Используй…»

Я попробовал активировать эту карту.

Сконцентрировался. Направил волю в кристалл.

Перед глазами вспыхнуло окно:

[КАРТА ОСКОЛОК СТРАХА — Реликвия Павшего Духа]

Редкость: Крайне редкая

Требования: Класс, связанный со страхом или трусостью

Текущий носитель: Нет

ПОПЫТКА АКТИВАЦИИ…

АНАЛИЗ СОВМЕСТИМОСТИ…

МАРКУС СТОУНХАРТ [Проклятый Рыцарь]

— Совместимость: 12%

— Причина отказа: Недостаточно страха в душе

— Сила воли слишком высока (21 пункт)

— Класс не соответствует требованиям

АКТИВАЦИЯ НЕВОЗМОЖНА

Я закрыл окно. Протянул карту Саре.

— Попробуй.

Она взяла кристалл. Посмотрела на него с отвращением.

— Мерзкая штука. Как будто держишь кусок гниющей плоти.

Попробовала активировать.

Окно вспыхнуло снова:

САРА МИТЧЕЛЛ [Кровавый Хирург]

— Совместимость: 8%

— Причина отказа: Класс не соответствует

— Эмоциональный профиль: вина, не страх

АКТИВАЦИЯ НЕВОЗМОЖНА

Сара бросила кристалл мне.

— Бесполезная хрень.

Я поймал. Посмотрел на Дэнни.

Тот стоял в стороне. Прятался как обычно. Дрожал.

— Дэнни, — позвал я. — Иди сюда.

Он вздрогнул. Медленно подошел. Шаги маленькие, неуверенные.

— Я… Я ничего не сделал плохого, — залепетал он. — Я не…

— Успокойся, — перебил я. — Просто подержи это.

Протянул карту.

Дэнни посмотрел на кристалл. Потом на меня.

— Зачем?

— Потому что я так сказал. Держи.

Он нерешительно протянул руку. Тощие пальцы, ногти обкусаны. Коснулся поверхности кристалла.

Артефакт взорвался светом.

Желтое сияние хлынуло во все стороны. Яркое, ослепляющее. Я зажмурился, отвернулся.

Дэнни закричал.

Высоко, пронзительно. Крик боли и ужаса.

Упал на колени. Кристалл прилип к его ладони, никак не падал. Желтый свет тек по руке, по предплечью, к груди.

Я шагнул вперед, схватил его за плечо.

— Дэнни! Отпусти!

— Не могу! — крик перешел в визг. — Не отпускает! Больно! БОЛЬНО!

Кристалл растворялся в нем. Буквально. Поверхность текла, превращалась в жидкий свет, впитывалась в кожу Дэнни.

Через пять секунд карта полностью исчезла. Впиталась в ладонь.

Свет побежал дальше. По руке, к груди, к сердцу.

Дэнни выгнулся мостиком. Спина сложилась дугой. Голова запрокинулась назад. Вены на шее вздулись, потемнели, виднелись сквозь кожу как черные веревки.

На груди, прямо над сердцем, треснула кожа.

Не разорвалась, а просто треснула. Как фарфор. Трещины расползлись паутиной, из них сочился желтый свет.

Дэнни кричал. Его били конвульсии. Тело стучало по земле.

Сара выхватила пистолет, направила на него.

— Что за хрень происходит?!

— Не знаю! — заорал я. — Не стреляй!

Перед нами вспыхнуло огромное системное окно. Красными буквами:

[КРИТИЧЕСКОЕ СОБЫТИЕ: СЛИЯНИЕ С КАРТОЙ]

ОБНАРУЖЕН СОВМЕСТИМЫЙ НОСИТЕЛЬ

ОСКОЛОК СТРАХА АКТИВИРОВАН

Носитель: Дэнни Гриффитс

Класс: [Трус] (уровень 3)

Совместимость: 98%

ТРАНСФОРМАЦИЯ КЛАССА НАЧАТА

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: Процесс болезненный и опасный. Риск смерти: 35 %. Риск психологического разрушения: 50 %. Продолжить?

СОГЛАСИЕ НОСИТЕЛЯ НЕ ТРЕБУЕТСЯ — ПРОЦЕСС НЕОБРАТИМ

Я читал окно, бессильный что-либо сделать.

Дэнни кричал. Тридцать секунд. Сорок. Минута.

Потом крик оборвался.

Тело его обмякло. Он лежал неподвижно.

Я наклонился, проверил пульс на шее. Слабый, но есть. Дышит.

— Он жив, — сказал я.

Сара держала пистолет наготове.

— Пока еще жив.

Мы ждали.

Через минуту Дэнни застонал. Зашевелился.

Открыл глаза.

Они изменились.

Были голубыми, обычными, испуганными.

Стали серебристо-желтыми. Светились, как у кошки в темноте. Зрачки расширены, почти закрывали радужку.

Он медленно сел. Посмотрел на руки.

Кожа тоже изменилась. Стала бледной, почти прозрачной. Вены виднелись сквозь кожу, темные, пульсирующие.

Трещины на груди затянулись, но оставили след. Шрам в форме разбитого сердца, желтый, слабо светящийся.

Вокруг него сформировалась дымка. Тонкая, почти невидимая, но я заметил. Воздух дрожал, как летом над раскаленным асфальтом.

Земля в радиусе десяти футов от Дэнни покрылась инеем. Тонкий слой, он блестел в свете факелов. Температура упала, я почувствовал холод даже через доспехи.

В руках Дэнни материализовались два коротких меча.

Появились из воздуха. Черные клинки, два фута длиной каждый, слегка изогнутые. Рукояти обмотаны темной кожей. Лезвия матовые, поглощали свет вместо того чтобы отражать.

[Клинки Тени]

Уникальность: Крайне редкая

Урон: 2–8 каждый

Свойство: +25 % урон при ударе из состояния невидимости

На плечи Дэнни лег плащ.

Тоже из воздуха. Темно-серый, почти черный, с капюшоном. Ткань легкая, развевалась на несуществующем ветру.

[Плащ Бегущего]

Уникальность: Редкая

Бонусы: +10 % к скорости, +5 % к уклонению от удара врага

Дэнни медленно встал.

Движения плавные, непохожие на его обычную неуклюжесть. Как кошка. Как хищник.

Открыл рот. Заговорил.

Голос у него стал странный. Сперва слышался его собственный, высокий, дрожащий. И второй голос, эхом, низкий, уверенный:

— Я… Я чувствую его. Кайдена. Кайдена Серую Тень. Он здесь. В моей голове.

Посмотрел на меня серебристо-желтыми глазами.

— Его воспоминания… Его жизнь… Я вижу все.

Закрыл глаза.

— Он был воином. Хорошим. Сражался в десятке битв. Выжил во всех. Потом… Потом пришла большая битва. Его отряд против армии. Сто против тысячи. Безнадежно.

Пауза.

— Он испугался. Первый раз в жизни по-настоящему. Страх парализовал его. Когда началась битва… Он бежал. Оставил товарищей умирать. Спрятался в лесу. Слушал их крики. Слышал как они звали его на помощь.

Открыл глаза. Слезы текли по щекам, смешивались с желтым свечением.

— Все погибли. Он выжил один. Стал изгоем. Его имя стало проклятием. Кайден Трус. Кайден Предатель.

Голос стал тверже.

— Он провел двадцать лет в изгнании. Научился превращать страх в силу. Понял что страх это не слабость. Это инстинкт. Оружие. Можно использовать против врагов.

— И потом? — спросил я.

— Потом пришли налетчики. В деревню где он прятался. Убивали, грабили, жгли. Он мог сбежать снова. Никто не осудил бы. Он уже был проклят.

Дэнни грустно улыбнулся.

— Но он не сбежал. Встал между налетчиками и жертвами. Сражался. Один против двадцати. Использовал все что знал. Страх. Скорость. Хитрость.

— Он победил? — спросила Сара.

— Убил шестнадцать врагов, — ответил Дэнни. — Остальные четверо сбежали. Но он получил много ран. Истек кровью на руках тех людей, которых спас.

Тишина.

— Перед смертью сказал: «Я был трусом. Но умираю храбрецом. Этого достаточно»

Дэнни посмотрел на клинки в руках.

— Его душа попала в эту карту. Система заключила его туда. Как наказание или награду, не знаю. Он ждал. Столетия. Того кто поймет. Кто примет его силу и его грех.

Посмотрел на меня.

— Он говорит… Что я похож на него. Трус, который может стать героем. Если найду храбрость в трусости.

Передо мной вспыхнуло окно. Огромное, детальное:

[СЛИЯНИЕ ЗАВЕРШЕНО УСПЕШНО]

ДЭННИ ГРИФФИТС

Новый класс: [Боец Тени Страха]

Уровень: 3 → 5

СВЯЗЬ УСТАНОВЛЕНА: Дух Бегущего Воина

Имя духа: Кайден Серая Тень (умер 347 лет назад)

НОВЫЕ СПОСОБНОСТИ:

1. Призрачный Рывок (Активная)

— Мгновенная телепортация на расстояние до 50 футов

— Направление: любое в пределах прямой видимости

— Откат: 30 секунд

— Стоимость: 15 маны

— Описание: Носитель растворяется в тени и появляется в другом месте

2. Аура Ужаса (Активная)

— Радиус: 20 футов вокруг носителя

— Эффект: враги получают -30 % к атаке, — 30 % к защите, 20 % шанс бегства

— Длительность: 1 минута

— Откат: 5 минут

— Стоимость: 25 маны

— Описание: Носитель излучает первобытный страх, деморализуя врагов

3. Неуловимость (Активная)

- +100 % к уклонению на 10 секунд

— Носитель становится полупрозрачным, размытым

— Физические атаки проходят сквозь

— Откат: 3 минуты

— Стоимость: 30 маны

— Описание: Носитель частично существует вне реальности

4. Удар из Тени (Пассивная)

— Атаки из невидимости или после телепортации: +150 % урона

— Критический шанс +25%

— Описание: Страх усиливает удар

5. Страх как Сила (Пассивная)

— Чем больше страха испытывает носитель, тем сильнее атаки

— При HP ниже 50 %: +25 % ко всему урону

— При HP ниже 30 %: +50 % ко всему урону

— Описание: Паника превращается в ярость выживания

ИНТЕГРАЦИЯ СТАРЫХ СПОСОБНОСТЕЙ:

— Паническое Бегство [Трус]: усилено до +150 % скорости при HP ниже 50%

— Везение Слабого [Трус]: улучшено до +75 % шанса избежать смертельного урона

ХАРАКТЕРИСТИКИ (изменения):

— Сила: 6 → 10 (+4)

— Ловкость: 8 → 16 (+8)

— Выносливость: 9 → 12 (+3)

— Интеллект: 6 → 8 (+2)

— Мудрость: 6 → 7 (+1)

— Харизма: 6 (без изменений)

— Сила Воли: 8 → 14 (+6)

ЗДОРОВЬЕ: 40 → 65 (+25)

МАНА: 60 → 95 (+35)

ВЫНОСЛИВОСТЬ: 90 → 120 (+30)

ЦЕНА ИСПОЛЬЗОВАНИЯ АРТЕФАКТА:

— Постоянная потеря здоровья: 3 HP каждые 10 минут

— При текущих 65 HP: время до критического состояния ~3 часа 36 минут

— Психологический эффект: постоянный страх на краю сознания, голос духа в голове

— После деактивации: период восстановления 24 часа, во время которого носитель беззащитен

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: Длительное использование (более 6 часов непрерывно) может привести к необратимому слиянию личностей. Дэнни Гриффитс перестанет существовать. Останется только Кайден Серая Тень.

ДОПОЛНИТЕЛЬНО: Артефакт нельзя удалить. Слияние постоянное. Дэнни связан с духом до смерти.

Я закрыл окно. Посмотрел на Дэнни.

Он стоял, изучал клинки. Сделал пробный взмах. Движение плавное, профессиональное. Не похоже на неуклюжего труса каким мы его всегда знали.

— Я помню… Как сражаться, — сказал он медленно. — Его воспоминания. Техника. Годы тренировок. Все здесь. В моей голове.

Сделал еще взмах. Быстрее. Клинок со свистом рассек воздух.

— Это… Невероятно.

Я подошел ближе. Посмотрел в серебристо-желтые глаза.

— Дэнни. Ты все еще здесь? Ты меня слышишь?

Он моргнул. Кивнул.

— Да. Я здесь. Я Дэнни. Но… Он тоже здесь. Кайден. Мы… Делим это тело. Я чувствую его мысли. Он чувствует мои.

— Он контролирует тебя?

— Нет, — Дэнни покачал головой. — Он… Советует. Направляет. Но выбор за мной. Пока за мной.

Пауза.

— Но Система предупредила. Если я использую силу слишком долго… Он может поглотить меня. Я исчезну. Останется только он.

Я кивнул.

— Понял. Тогда будем экономно использовать твои способности.

Дэнни посмотрел на таймер в углу своего экрана. Я видел как его глаза двигались, читая невидимую для меня информацию.

— У меня три с половиной часа максимум, — сказал он. — До критического состояния. Потом… Не знаю. Может умру. Может Кайден возьмет контроль полностью.

На губах его выступила кровь. Тонкая струйка стекала по подбородку. Он вытер рукой, посмотрел на красное пятно.

— Уже началось.