Рыцарь проклятых карт

Глава 22. Херовые шансы

Я сидел на северной стене замка и смотрел в темноту.

Час ночи. Может два. Таймер системы показывал восемь часов до четвертой волны. Восемь часов чтобы подготовиться к тому что вероятно убьет нас всех.

Доспехи боевого вождя орков сидели на мне как вторая кожа. Легче старых на десять фунтов, но чувствовались плотнее. Металл холодный даже через стеганую куртку. Красные прожилки на черной стали пульсировали в такт сердцебиению.

Сто двадцать семь голосов шептали на краю сознания. Тихо. Настойчиво. Как радио между станциями.

«Убивай… Кровь… Снова и снова…»

«Режь их… Всех…»

«Предавай… Бери что хочешь…»

Я игнорировал шепот. Научился за последние дни. Концентрировался на дыхании. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.

Клинок Предателя лежал рядом на камне. Три фута стали. Черная как ночь. По лезвию бежали слабо светящиеся красные волны. Меч тоже шептал. Другим голосом. Более близким. Похожим на шепот возле уха.

«Сара слабая… Убей ее и возьми ее силу…»

«Томми силен… Предай его когда он не ждет…»

«Дети беззащитны… Они легкая добыча…»

Я сжал кулаки так что костяшки побелели. Подавил шепот силой воли. Двадцать один уровень в моих характеристиках помогал держать голоса под контролем. Но они никогда не замолкали полностью.

Территория внизу выглядела как поле битвы перед сражением.

Восемнадцать ям с кольями. Полностью готовы. Каждая шесть футов глубиной, двенадцать футов в диаметре. Двенадцать кольев на яму. Замаскированы соломой и грязью. Враги не увидят пока не упадут.

Баррикады у ворот. Три линии. Столы, стулья, бочки, обломки стен. Высота каждой пять футов. Между ними узкие проходы. Три фута шириной чтобы контролировать поток.

Между деревьями натянута проволока. Восемь линий по периметру. Высота три фута от земли. Гоблины мчащиеся на скорости получат неприятный сюрприз в горло.

Бойцы Ополчения проклятых спали где придется. Кто на земле у костров. Кто в замке на полу. Кто прямо у баррикад не отходя от позиций.

Томми храпел у южной стены. Лежал на спине, молот прижат к груди. Даже во сне не отпускал оружие.

Дэнни свернулся калачиком рядом с Лизой. Тощий, дрожащий даже в теплую ночь. Из-под головы выглядывала рукоять береты. Готов схватить в любой момент.

Резак и его Волки спали отдельно у западных ворот. Топор Вождя лежал рядом с Резаком. Сорок фунтов металла. Я бы не поднял такое оружие одной рукой. А для него такой вес как игрушка.

Гражданские заперлись в замке. Там до сих пор командовал Джеральд. Наверное они молились. Или плакали. Что там еще делают люди перед неминуемой смертью.

Снизу послышались шаги. Тихие. Осторожные.

Я не шелохнулся. Узнал эту походку.

Сара поднялась по каменным ступеням на стену. Остановилась в пяти футах. Посмотрела на меня. Потом на территорию внизу. Перевела взгляд на горизонт.

— Не спишь, — сказала она. Не вопрос. Просто констатация факта.

— Нет.

— Кошмары?

— Воспоминания.

Сара подошла ближе. Села рядом. Ноги свесила со стены. AR-15 положила на колени. Еще вытащила мачете из-за пояса. Чтобы не давил.

Мы молчали минуту. Просто сидели и смотрели на звезды.

Небо чистое. Луна почти полная. Серебристый свет заливал территорию. Тени на земле длинные и четкие.

— Двадцать три, — сказал я наконец. Тихо. Ровным голосом. — Двадцать три человека погибли в третьей волне. Я помню их. Сколько погибнет в следующий раз? За что нам такое наказание?

Сара ответила не сразу. Достала пачку сигарет из кармана. Последние три сигареты. Предложила мне одну. Я покачал головой. Она взяла себе. Чиркнула спичкой. Огонек вспыхнул и погас. Дым пошел вверх тонкой струйкой.

— Это нормально, — сказала она после затяжки. — Ты командир. Носишь этот груз на своих плечах.

— Я убил их, — сказал я. Слова выходили с трудом. Как будто каждое слово весило фунт. — Это был мой план. Мое решение. Моя вина.

Сара повернулась ко мне. Холодные серые глаза. Оценивающие.

— Хватит плакать, — сказала она. — Может тебе дать платочек? К тому же их убила Система. Их прикончили гребаные монстры. А не ты. Ты наоборот пытался их спасти.

Я покачал головой.

— Достаточно ли хорошо я пытался? — спросил я. — Может если бы думал быстрее, действовал точнее, они бы выжили.

— Может быть, — кивнула Сара. Не стала врать. Я ценил это в ней. — Может нет. Ты человек, не бог. Делаешь то что можешь.

Я посмотрел на нее.

— Четвертая волна будет хуже, — сказал я. Тоже не вопрос. Факт. — Система повышает сложность в полтора-два раза каждую волну. Третья принесла сто гоблинов-берсерков плюс двадцать орков-громил плюс Боевого Вождя. Четвертая принесет… Сколько тварей? Сто пятьдесят? Двести?

Сара затянулась снова. Медленно выдохнула дым.

— Двести минимум, — сказала она. — Может больше. Плюс новые типы врагов. Система не будет повторяться. Она учится. Видела как мы справились с берсерками и орками. В следующий раз пришлет что-то другое. Новенькое

— Шаманов, — сказал я. — Система любит магию. Магические классы опасны.

— Или летающих тварей, — добавила Сара. — У нас нет защиты от воздушных атак. Если прилетят гарпии или драконы…

Она не закончила. Не нужно ничего говорить. И так все понятно.

Снова повисло тяжелое молчание.

Я открыл интерфейс системы. Проверил статистику.

[ВОЛНА 4 НАЧНЕТСЯ ЧЕРЕЗ: 7 ЧАСОВ 48 МИНУТ]

ТЕКУЩИЙ ПРОГРЕСС: 3/5 ВОЛН

ДОСТУПНЫЕ СИЛЫ:

— Легион Проклятых: 37 бойцов

— Железные Волки: 14 бойцов

— Итого: 51 боец

ОПОЛЧЕНИЕ (ДОСТУПНО ДЛЯ ПРИЗЫВА):

— Гражданские с боевыми классами: 28 человек

— Гражданские с поддерживающими классами: 314 человек

ПРОГНОЗ ВЫЖИВАЕМОСТИ:

— При текущих силах (51 боец): 12%

— С ополчением (379 человек): 34%

Двенадцать процентов. Один шанс из восьми.

Я закрыл окно.

— Паршивая математика, — сказал я вслух. — И шансы херовые.

— Всегда была паршивой, — ответила Сара. — В Афганистане мы шли на операцию с шансом тридцать процентов. Считалось приемлемым риском.

— Двенадцать не тридцать.

— Нет. Не тридцать.

Она докурила сигарету. Окурок бросила вниз. Он упал вниз с высоты в тридцать футов, ударился о камень площади, вспыхнул кучкой искр.

— У нас есть преимущества, — сказала Сара после паузы. Голос ровный. Профессиональный. Как будто обсуждаем план боевой операции. Что в принципе так и есть. — Ловушки готовы. Баррикады крепкие. У стрелков на стенах хорошие позиции. Дэнни с Осколком Страха дает нам мобильную зону контроля.

Я кивнул.

— Плюс доспехи вождя, — добавил я. — Синергия с Клинком. Двадцать пять процентов эффективности. Эхо Павших дает копирование техники врагов. Это сильно.

— Плюс Марта натренировала тебя фехтованию, — сказала Сара. — Ты двигаешься лучше. Бьешь точнее.

— Марта хорошая, — согласился я. — Не зря Танцор Клинков. Она как вода. Течет между ударами. Я тяжелее. Медленнее. Но учусь.

Сара повернулась ко мне. Посмотрела прямо в глаза.

— Четвертая волна это не только гоблины и орки, — сказала она тихо. — Система готовит нас к пятой. Финальной. Четвертая будет тестом. Посмотрит готовы ли мы.

— Я уже знаю, что не готовы, — сказал я честно.

— Знаю. Но разве у нас есть выбор?

Я посмотрел на нее. Худое лицо. Острые скулы. Ледяные серые глаза холодные но в глубине прячется что-то другое. Усталость. Отчаяние. Чуток решимости.

— У тебя есть план? — спросила она.

— Есть, — кивнул я. — Но тебе он не понравится.

— Говори.

Я развернулся к ней полностью. Скрестил руки на груди. Доспехи тихо звякнули.

— Первая линия обороны это ловушки, — начал я. — Враги выходят из разломов. Бегут к воротам. Попадают в ямы с кольями. Первая волна теряет двадцать-тридцать процентов.

— Ловушки сработают один раз, — заметила Сара. — После первых потерь враги будут осторожнее. Обойдут ямы.

— Верно, — кивнул я. — Поэтому вторая линия это баррикады. Три линии. Узкие проходы. Мы контролируем поток. Враги не могут атаковать массой. Вынуждены будут идти по три-четыре бойца в проходе.

— А если они сломают баррикады? — спросила Сара. — Один огр или тролль может разнести дерево как спичку.

— Тогда третья линия, — сказал я. — Дэнни в центре площади. Аура Ужаса двадцать футов радиус. Враги в радиусе получают минус тридцать процентов к атаке и защите. Плюс двадцать процентов шанс бегства.

Сара медленно кивнула.

— Дэнни хороший актив, — согласилась она. — Но у Ауры откат пять минут. А длится она всего одну минуту. Это значит работает только двадцать процентов времени. Не слишком ли мало? И потом, это уже было в третьей волне. Тебе не кажется, что надо придумать что-то новенькое?

— Знаю, — сказал я. — Поэтому используем его точечно. Только тогда когда произойдет прорыв. Когда выйдет элитный враг. В самый критический момент. До этого ждать. Будем экономить его ману и здоровье. А что касается чего-то новенького, то я ничего не могу придумать. Хоть убей.

— Дэнни теряет пятнадцать процентов здоровья в час, — напомнила Сара. — Если битва будет длиться два часа, он умрет.

— Битва не будет длиться два часа, — сказал я жестко. — Либо мы победим за час, либо умрем за полчаса.

Сара холодно усмехнулась.

— Оптимизм зашкаливает.

— Я реалист, — ответил я. — Полсотни бойцов против двухсот врагов. Если растянем битву, проиграем. Нужно бить быстро. Жестко. Используем все ресурсы сразу. Все карты. Все способности. Весь лут.

— А потом? — спросила Сара. — После четвертой волны? Если выживем? Что делать перед пятой?

Я молчал секунд десять. Обдумывал ответ.

— Тогда придется призвать ополчение, — сказал я наконец. — Всех оставшихся. Триста сорок гражданских. Двадцать восемь с боевыми классами. Поставим их на вторую линию. За Легионом. Дадим оружие. Научим базовым приемам.

— Джеральд никогда не согласится, — сказала Сара. — Он ненавидит тебя. Считает тебя проклятым. Монстром.

— Тогда убедим без него, — сказал я. — Пойдем прямо к людям. Обойдем Джеральда. Покажем математику. Объясним что без помощи все умрут.

— А если откажутся?

— Тогда умрут в замке когда ворвутся враги.

Сара долго смотрела на меня.

— Ты готов на это? — спросила она тихо. — Послать на смерть триста человек? Большинство из них мирные классы. Повара, учителя, торговцы. Они не воины.

— Готов, — кивнул я. Без колебаний. — Потому что альтернатива только хуже. Вернее альтернативы совсем нет. Если они не помогут, мы умрем все. Включая их. Включая их детей. Если помогут, может выживет хотя бы часть.

— Жестокая логика.

— Такова логика войны.

Снова наступило молчание. Поднялся ветер. Легкий. Прохладный. Принес запах костров и крови.

Сара достала вторую сигарету. Закурила. Дым стлался по стене в мою сторону из-за ветра.

— Есть еще одна проблема, — сказала она. — Пятая волна. Финальная. Система объявила пять волн. Четвертая предпоследняя. Пятая будет… чем?

Я задумался. Хороший вопрос.

— Я думаю в пятой будет один Босс, — сказал я. — Или несколькими боссами. Система любит эпические финалы. В пятой волне не будет масса врагов. Это будет один или несколько невероятно сильных противников.

— Вождь был двенадцатого уровня, — напомнила Сара. — Мы еле справились с ним. Если пятая волна принесет врага уровня двадцать или выше…

Она не закончила. Опять и так все понятно.

— Тогда используем все, что есть, — сказал я просто. — Все карты. Все способности. Все артефакты. Клинок Предателя. Доспех Вождя. Осколок Страха. Топор Вождя у Резака. Что там еще выпадет как лут после четвертой волны.

— А если не хватит?

Я посмотрел ей прямо в глаза.

— Тогда умрем сражаясь, — сказал я. — Но умрем в бою. С оружием в руках. Не на коленях.

Сара медленно кивнула.

— Хорошо, — сказала она. — Я с тобой.

— Ты всегда была со мной.

Она усмехнулась. Получилась почти улыбка. Редкость для нее.

— Не всегда, — сказала она. — Помнишь первую волну? Я хотела застрелить тебя когда ты использовал карту Мордреда. Думала ты сошел с ума.

— Помню, — кивнул я.

Мы оба усмехнулись. На короткий миг почувствовали радость. Потом снова посерьезнели.

— Маркус, — сказала Сара тихо. — Если… Если что-то случится. Если я умру в четвертой волне или пятой…

— Не умрешь, — перебил я.

— Заткнись и слушай, — рявкнула она. Но без злобы. — Если умру, обещай что позаботишься о людях. О тех кто выживет. Не дашь им стать животными. Поможешь сохранить человечность.

Я посмотрел на нее.

— Обещаю, — сказал я. — Но ты не умрешь. Потому что я тебя не отпущу.

— Громкие слова.

— Не слова. Обещание.

Она долго смотрела на меня. Потом кивнула.

— Хорошо, — сказала она. — Тогда давай не будем умирать. Ни ты. Ни я. Никто из Легиона.

— Согласен.

Снова молчание. Ветер стих. Ночь стала тише.

Я посмотрел на таймер.

[ВОЛНА 4 НАЧНЕТСЯ ЧЕРЕЗ: 7 ЧАСОВ 12 МИНУТ]

Семь часов. Чтобы отдохнуть. Подготовиться. Попрощаться с жизнью если нужно.

— Иди спи, — сказал я Саре. — Тебе нужен отдых. Завтра будет долгий день.

— А ты?

— Я посижу еще. Подумаю.

— О чем?

— О том как не дать нам всем сдохнуть.

Сара встала. Отряхнула джинсы. Закинула на плечо AR-15.

Потом остановилась. Застыла на месте. Просто стояла и смотрела на меня.

— Маркус, — сказала она тихо.

— Да?

Она сделала шаг ближе. Потом еще один. Встала прямо передо мной. Я сидел на камне, она стояла, но наши глаза оказались почти на одном уровне.

— Мы можем умереть завтра, — ровно сказала она.

— Можем, — согласился я.

— И я не хочу умереть с сожалением.

— С сожалением о чем?

— О том, что не успела сделать это.

Она наклонилась и поцеловала меня.

Не жестко как в прошлый раз. Не грубо. Медленно. Нежно. Ее губы прижались к моим мягко. На них остался вкус табака и чего-то пряного. Чего-то, что ассоциировалось только с нею.

Я замер на секунду. Потом ответил на поцелуй. Рука поднялась сама, легла на ее талию. Притянул ближе. Осторожно. Как будто боялся сломать.

Мы продолжали целоваться. Она положила руки мне на плечи. Пальцы сжали металл доспеха.

Мы стояли так минуту. Может две. Время потеряло значение.

Когда оторвались друг от друга, Сара прижалась лбом к моему лбу. Она тяжело дышала. Я тоже.

— Это не было ошибкой, — прошептала она. — В прошлый раз. Перед третьей волной. Я ни о чем не жалею.

— Я тоже не жалею, — ответил я тихо.

— Хорошо.

Она отстранилась. Посмотрела мне в глаза. Серые глаза перестали быть холодными. Теперь они теплые. Живые.

— Если завтра выживем, — сказала она, — мы поговорим. О нас. О том что это значит.

— А если не выживем?

— Тогда хотя бы умрем зная что были честны друг с другом.

Я кивнул.

Перед моими глазами неожиданно вспыхнуло системное окно.

[СВЯЗЬ УСТАНОВЛЕНА]

Маркус Стоунхарт + Сара Митчелл

Тип связи: БОЕВОЕ ПАРТНЕРСТВО → ГЛУБОКАЯ СВЯЗЬ

Новый статус: ВОЗЛЮБЛЕННЫЕ В БОЮ

БОНУСЫ:

— Когда сражаются в радиусе 30 футов друг от друга: +15 % к урону, +15 % к защите

— Могут чувствовать состояние друг друга (ранение, усталость, опасность)

— Если один критически ранен, второй получает +100 % к силе на 30 секунд (ярость защитника)

— Совместные атаки: +25 % к точности

ОСОБАЯ СПОСОБНОСТЬ РАЗБЛОКИРОВАНА:

[Последний Рубеж]

— Активируется автоматически когда один из партнеров при смерти

— Второй партнер получает: неуязвимость на 10 секунд, +200 % урон, +50 % скорость

— Цена: после окончания эффекта -50 % ко всем характеристикам на 1 час

— Откат: 24 часа

Я быстро закрыл окно. Посмотрел на Сару. У нее появилось тоже самое. И она читала сообщение.

— Система, — пробормотала она. — Она всегда знает.

— Похоже на то.

Сара сухо усмехнулась.

— Ну что ж. Теперь мы связаны официально.

— Не против? — спросил я.

Сара подошла снова. Быстро поцеловала меня еще раз. Коротко. Жестко.

— Нет, — сказала она. — Не против.

Потом отступила. Поправила винтовку на плече и подняла мачете

— Спи, Маркус, — сказала она. — Тебе нужен отдых. Завтра будет долгий день.

— А ты?

— Я возьму дежурство. Посижу на южной башне. Присмотрю за периметром.

— Сара…

— Не спорь, — перебила она. — Ты уже две ночи почти не спишь. Видела мешки под глазами. Иди. Ложись. Это приказ.

Я усмехнулся.

— Ты не командир.

— Сегодня командир, — ответила она. — Давай. Марш в постель.

Я встал. Доспехи тихо звякнули. Взял Клинок Предателя.

Сара пошла к южной башне. Я спустился по лестнице вниз.

На площади нашел относительно чистое место у стены замка. Снял доспех. Аккуратно сложил рядом. Клинок положил в пределах досягаемости.

Лег на спину. Под спиной чувствовался холодный твердый камень. Но я уже привык спать в экстремальных условиях.

Закрыл глаза.

Думал что не засну. Слишком много мыслей. Слишком много тревог.

Но тело взяло свое. Усталость навалилась как груз. Сон пришел быстро.

Последнее что я почувствовал перед тем как провалиться в темноту это теплое ощущение в груди. Связь с Сарой. Тонкая нить соединяла нас. Я чувствовал ее присутствие. Далеко. На южной башне.

Это успокаивало.

Я не один.

Мы не одни.

Вместе у нас есть шанс.

Даже если этот шанс всего двенадцать процентов. Херовый шанс.