Рыцарь проклятых карт

Глава 4. Семеро осужденных

Шаги приближались. Я не обернулся. Просто сжал карту Мордреда сильнее, чувствуя как холод от нее проникает даже сквозь стальную перчатку.

— Маркус.

Голос Райана. Актер-каскадер, получивший класс [Атака Труса]. Трус с лицензией на храбрость.

— Что? — я спрятал карту. Она исчезла в инвентаре, оставив только ощущение тяжести в груди.

— Тебе лучше посмотреть на это. Банкир собрал толпу. Говорит… странные вещи. — Райан помолчал. — Про тебя. Про всех нас. Про наши классы.

Я встал. Доспехи заскрипели. Все тело болело. Ушибы, порезы, старая травма колена напоминала о себе острой болью.

— Какие странные вещи?

— Что мы опасны. Что Система пометила нас как проклятых. — Райан оглянулся через плечо. — Я привел людей. Тех, кого это касается. Они хотели сначала поговорить с тобой.

Я вышел из-за трибун.

У края арены стояла небольшая группа. Пятеро человек. Я знал только троих, Сару, Дэнни и Томми. Остальные незнакомы.

Сара выглядела так же как и час назад, усталая, но собранная. Военная выправка не пропадает даже во время апокалипсиса. Руки все еще в крови, чужой и своей. Глаза холодные, мертвые. Я видел такой взгляд в зеркале после Ирака.

Томми стоял рядом, опираясь на молот. Лицо грубо перевязано, но кровотечение остановлено. Три глубоких пореза от когтей гоблина превратили его лицо в иллюстрацию боли. Он будет носить эти шрамы до конца жизни. Если доживет до конца.

Рядом с ними стояла молодая женщина, лет двадцать девять, в очках. Одежда аккуратная, волосы собраны в хвост. Выглядела так, будто сейчас должна читать лекцию в университете, а не стоять среди трупов.

Класс над ее головой: [Ученый-Плагиатор].

Она смотрела на меня холодным, оценивающим взглядом. Не как на человека. Как на объект исследования. Мне стало неприятно под этим взглядом.

Рядом с ней стоял пожилой мужчина в черной рубашке и белом воротничке священника. Шестьдесят с лишним лет, седые волосы, добрые морщинистые глаза. Но руки дрожали, а взгляд был тяжелым, как у человека, несущего невыносимый груз.

Класс: [Молчащий Исповедник]

И последний мой старый знакомый, напарник, Дэнни Гриффитс, все такой же пухлый, в разорванной футболке фестиваля. Лицо бледное, губы дрожат. Смотрит в землю, пытается быть незаметным. Классический неудачник.

Класс: [Трус].

Я подошел ближе. Остановился в трех шагах.

— Маркус Стоунхарт, — представился я. — Класс Проклятый Рыцарь. Бывший морпех. Бывший заключенный.

Женщина подняла бровь:

— Заключенный? За что?

— Семь лет, — я сказал ровно. — Непредумышленное убийство. Избил человека до смерти в баре. Он насиловал женщину в туалете. Я остановился только когда он перестал дышать.

Молчание. Они переваривали информацию.

Женщина первой протянула руку. Никакого страха. Никакого осуждения. Только холодное любопытство.

— Лиза Коннор. Историк-медиевист, докторская степень. Класс Ученый-Плагиатор. — Голос холодный, деловой. — Я украла исследование коллеги и опубликовала под своим именем. Он покончил с собой когда не смог доказать плагиат. Его работа принесла мне престижную должность и грант на двести тысяч долларов.

Она сказала это без эмоций. Просто констатировала факт. Как будто говорила о погоде.

Я пожал ее руку. Холодная, сухая. Как рукопожатие трупа.

— Почему ты здесь? — спросил я.

— Потому что Система видит правду. — Она посмотрела на свой класс, висящий над головой. — Я воровка. Воровка чужих идей, чужого труда, чужой жизни в конечном счете. Банкир на площади говорит что мы опасны. — Легкая улыбка без тепла. — Он прав. Я опасна. Я украду ваши знания, ваши способности, ваши секреты, если это поможет мне выжить. Но я также очень полезна. И в апокалипсисе полезность важнее морали.

— Какие навыки дал тебе класс? — я отпустил ее руку.

— Я могу красть способности других. Временно. Наблюдая как их используют. Копия работает на пятьдесят процентов эффективности оригинала. Могу хранить три украденных навыка одновременно. — Она достала из кармана телефон, экран разбит, но он еще работал. На экране заметки. — И я быстро изучаю системные механики. Интуитивно понимаю интерфейс. Уже нашла магазин, журнал заданий, карту территории, параметры барьера.

— Параметры барьера? — я насторожился.

— Да. — Она коснулась экрана. — Кто-то пытался сбежать на машине час назад. Врезался в невидимую стену на парковке. Я изучила место столкновения. — Она показала мне телефон.

На экране горело системное сообщение:

[БАРЬЕР ОБУЧАЮЩЕЙ ЗОНЫ]

— Статус: АКТИВЕН

— Радиус: 2.7 квадратных мили

— Высота: 500 футов (под землей 50 футов)

— Прочность: НЕРАЗРУШИМЫЙ

— Условие выхода: Завершить Обучающее Задание (5 Волн) ИЛИ Победить Босса Волны

— Заперто внутри: 472 человека

— Время до Волны 2: 4 часа 37 минут

— Четыреста семьдесят два, — я прочитал вслух. — Значит двадцать восемь погибло.

— Двадцать девять, — Лиза холодно поправила. — Один раненый умер две минуты назад от кровопотери. Система обновляет счетчик в реальном времени. — Пауза. — Кстати, барьер имеет интересное свойство. Он не просто останавливает. Он убивает. Мгновенно. Я видела труп того водителя. Сердце остановилось в момент прикосновения к барьеру. Системная магия.

Она сказала это так буднично, будто обсуждала результаты эксперимента с лабораторными крысами.

— Полезная информация, — я кивнул. — Где именно проходит граница барьера?

Лиза развернула телефон. На экране грубо начерченная карта:

— Барьер охватывает всю территорию фестиваля. Это примерно прямоугольник неправильной формы. — Она указала. — Северная граница — парковка, упирается в лесополосу. Восточная — в поле за ареной для турниров. Южная проходит через средневековую деревню, где были ремесленные палатки. Западная это главные ворота фестиваля плюс кемпинг для участников.

— То есть мы заперты на территории размером примерно полторы мили на две мили, — я прикинул. — Что внутри?

— Главная площадь, где мы сейчас, — Лиза загибала пальцы. — Арена для турниров. Каменный замок в центре, реконструкция, но крепкий. Средневековая деревня с палатками. Кузница. Конюшни с двадцатью лошадьми. Здание охраны с камерой хранения. Медпункт. Склад еды и воды. Кемпинг с палатками участников. Парковка с примерно ста машинами.

— Ресурсы? — спросила Сара.

— Еды хватит на неделю если экономить. Воды на три дня. Есть колодец, но не проверяла чистоту. Оружие в камере хранения здания охраны, но дверь заперта. Медикаменты в медпункте, ограничены.

Я кивнул. Военная оценка ресурсов.

— Добро пожаловать в группу. Твои навыки нам пригодятся.

Лиза улыбнулась. Холодно.

— Я знаю. Поэтому и пришла. Выживание через полезность.

Пожилой священник шагнул вперед. Руки все еще дрожали.

— Отец Патрик О'Брайен. Военный капеллан. Вьетнам, семидесятый — семьдесят третий год. — Голос тихий, но твердый. Голос человека, который много молился и мало спал. — Класс Молчащий Исповедник. Я получил его потому что однажды промолчал когда должен был говорить.

Он замолчал. Смотрел куда-то сквозь меня.

— Что случилось? — спросила Сара.

— Моя рота зачищала деревню. Май семьдесят второго. Офицер приказал убить всех. Подозревали что деревня помогает Вьетконгу. Я был молодым капелланом. Двадцать четыре года. Мог остановить. Должен был. — Голос дрожал теперь. — Я видел как они резали женщин. Детей. Младенцев. И я молчал. Потому что боялся перечить офицеру. Боялся за карьеру. За будущее.

Он поднял глаза. В них таилась бездна:

— Сорок три человека. Включая шестнадцать детей. Я молчал пока они умирали. Пятьдесят три года я молюсь за прощение. Но Система увидела мой грех и дала мне силу тишины. — Горькая усмешка. — Ирония, правда? Мое молчание убило невинных. Теперь моя тишина мое оружие.

— Какие способности? — Лиза спросила практично. Без сочувствия.

Патрик открыл свой интерфейс. Показал:

[МОЛЧАЩИЙ ИСПОВЕДНИК] — СПОСОБНОСТИ КЛАССА:

1. Зона Тишины (Активная)

— Радиус: 30 футов

— Длительность: 3 минуты

— Полная тишина внутри зоны

— Враги не могут координироваться

— Союзники тоже не могут говорить

— Откат: 30 минут

2. Покаяние Смертного (Активная)

— Касание умирающего врага

— Враг «исповедуется» (пользователь узнает его историю, сожаления о несбывшемся, тайные желания)

— Если враг раскаивается: мирная смерть + временный бонус к характеристикам

— Цена: пользователь переживает ВСЕ грехи врага

3. Аура Раскаяния (Пассивная)

— Союзники в радиусе 15 футов: -20 % к урону, +50 % к регенерации здоровья

— Значит ты живой глушитель, — хрипло сказал Томми. — И накопитель чужих грехов.

— Да, — Патрик закрыл интерфейс. Руки дрожали сильнее. — Каждый раз когда я использую Покаяние, я добавляю чужие грехи к своим. Пятьдесят три года моих грехов плюс… сколько врагов я убью здесь? — Он посмотрел на дрожащие руки. — Я медленно схожу с ума. Но мои способности полезны. Поэтому я здесь.

Молчание.

Я протянул руку:

— Добро пожаловать, отец. Здесь все несем свои грехи. Твой не тяжелее остальных.

— Ты добр, — он пожал мою руку. — Или просто привык к монстрам.

— Второе, — я ответил честно. — Я видел достаточно монстров чтобы знать, все мы немного монстры. Разница только в том, признаем ли мы это.

— Философия от убийцы, — Лиза усмехнулась. — Как мило.

Я посмотрел на нее:

— У тебя есть что сказать?

— Просто наблюдение. Ты пытаешься быть добрым. Утешать старика. Давать надежду мальчику. — Она кивнула в сторону Дэнни, который все еще смотрел в землю. — Но мы оба знаем что доброта в апокалипсисе это роскошь. Ты будешь жертвовать людьми. Делать жестокий выбор. Как я. Как Сара. Как все мы. Так зачем притворяться?

— Потому что, — я сказал медленно, — если мы не притворяемся людьми, мы становимся монстрами. И тогда какая разница между нами и гоблинами?

— Гоблины не лгут себе, — Лиза пожала плечами. — Честнее нас.

Томми хмыкнул:

— Она права, знаешь ли. Мы все лжем себе. Я говорю что сожалею о взрыве. Но если бы вернулся в тот день, я бы сделал то же самое. Приказ есть приказ. Сожаление не меняет выбор.

Сара кивнула:

— Я говорю что спасла пятерых вместо троих. Что это был правильный выбор. Но правда в том, что я выбрала легкораненых. Потому что знала что они выживут. Троих бросила умирать потому что они замедлили бы нас. Математика. Не мораль.

Райан посмотрел на свои руки:

— Я позволил другому принять вину за смерть моего напарника. Говорю себе что не было выбора. Но был. Я мог признаться. Разрушить карьеру. Спасти его. Выбрал себя.

Молчание. Тяжелое.

Дэнни все еще смотрел в землю. Дрожал как осиновый лист.

— Эй, напарник, — я окликнул его. — Как ты выжил черт возьми?

Он молчал.

— Посмотри на меня, Дэнни.

Он медленно поднял взгляд. В глазах стояли слезы.

— М-мой класс… — голос сорвался. — Трус. Просто Трус. Даже не красивое название. Просто… Трус.

— Расскажи нам твою историю, — я сказал спокойно.

— Система… Она увидела что я всегда убегал. Всегда прятался. — Слезы текли по щекам. — В школе я смотрел как травили моего друга одноклассника. Каждый день. Били. Унижали. Я мог остановить. Мог сказать учителям. Мог встать рядом с ним. Но я боялся что тогда начнут травить меня.

Пауза.

— Он повесился в шестнадцать лет. Оставил записку. Там было написано «Никто не помог. Даже Дэнни, которого я считал другом». — Голос превратился в шепот. — Я убил его своим молчанием. Своей трусостью.

— Значит ты и отец Патрик — коллеги, — Лиза сказала это холодно. — Оба убили молчанием. У вас даже клуб может быть. Анонимные Молчуны-Убийцы.

Патрик вздрогнул. Дэнни всхлипнул.

— Лиза, — я посмотрел на нее, — заткнись.

— Почему? Я говорю правду.

— Правда не всегда полезна. А ты сама сказала, выживание через полезность.

Она открыла рот. Закрыла. Кивнула:

— Справедливо.

Я посмотрел на Дэнни:

— Покажи свои способности.

Дэнни дрожащими руками открыл интерфейс:

[ТРУС] — СПОСОБНОСТИ КЛАССА:

1. Паническое Бегство (Пассивная)

— Когда здоровье падает ниже 50 %: +100 % к скорости бега

— Враги теряют к вам интерес (предпочитают других целей)

2. Отвлечение (Активная)

— Кричите/машите руками, отвлекая врага на союзника

— Враг переключается на указанную цель

— Откат: 1 минута

3. Везение Слабого (Пассивная)

- +50 % шанс избежать смертельного урона

— Чудесные уклонения в критические моменты

— Часто выживает когда другие гибнут

Я прочитал. Подумал.

— Видишь? — Дэнни прошептал. — Трусливые способности. Для тех кто бежит и подставляет других.

— Или для разведчиков, — я сказал. — Лиза. Анализ.

Лиза посмотрела на экран:

— Первая способность, высокая мобильность и выживаемость. Полезно для быстрой передачи информации через поле боя. Вторая — тактическое перенаправление угрозы. Можно использовать чтобы снять врага с критической цели. Третья, аномально высокая выживаемость. — Она посмотрела на Дэнни. — Ты живой курьер. Быстрый, живучий, незаметный для врагов. В бою ты стоишь больше чем половина этих «храбрецов», которые умрут в первые пять минут.

Дэнни моргнул:

— Правда?

— Математически? Да. — Лиза пожала плечами. — Твоя ценность в выживаемости. Используй это.

— Добро пожаловать в группу, Дэнни, — я сказал. — Здесь трусость не слабость. Это инструмент.

Дэнни медленно кивнул. Вытер слезы.

Я поочередно посмотрел на всех семерых.

— Итак. Мы все здесь потому что Система пометила нас. Дала классы, отражающие наши грехи. Банкир использует это против нас. Говорит что мы опасны. — Пауза. — Он прав. Мы опасны. Для врагов. Для союзников если придется. Для себя.

Я протянул руку вперед:

— Но мы также единственные, кто не лжет себе о том, кто мы есть. Мы монстры. Убийцы. Трусы. Воры. Но мы ПОЛЕЗНЫЕ монстры. И в апокалипсисе это все что имеет значение.

Томми первым положил руку на мою:

— Чертовы монстры. Мне нравится.

Сара добавила свою:

— За тех, кого не смогли спасти.

Райан:

— За трусов, которые бегут вперед.

Лиза:

— За воров, которые крадут победу.

Патрик:

— За грешников, которые ищут искупление.

Дэнни последним положил дрожащую руку:

— За… за тех, кто выживает.

Наши руки сложены вместе.

И в этот момент перед каждым из нас вспыхнуло системное сообщение:

[ОБНАРУЖЕНО: ФОРМИРОВАНИЕ ГРУППЫ]

ТИП: Отряд Осужденных

РЕДКОСТЬ: УНИКАЛЬНАЯ

УЧАСТНИКИ: 7

— Маркус Стоунхарт [Проклятый Рыцарь] — Лидер

— Сара Митчелл [Кровавый Хирург]

— Томми Маклауд [Подрывник Сожаления]

— Райан Блейк [Атака Труса]

— Лиза Коннор [Ученый-Плагиатор]

— Отец Патрик О'Брайен [Молчащий Исповедник]

— Дэнни Гриффитс [Трус]

БОНУСЫ ГРУППЫ:

— Все участники: +10 % к урону когда сражаются вместе

— Разделенная Вина: Психологическая цена «проклятых» способностей распределяется между всеми членами (каждый несет часть боли)

— Путь Искупления: Группа может искупать грехи вместе (коллективные героические поступки засчитываются каждому)

— Синергия Отряда: Члены группы автоматически координируют атаки (+15 % к точности)

НОВОЕ ДОСТИЖЕНИЕ:

«Банда Грешников»

— Создали группу из изгоев общества

— Награда: +2 ко всем характеристикам для каждого участника

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ:

Если один участник предает группу, ВСЕ получают дебафф «Нарушенная Клятва»:

— Постоянное снижение всех характеристик на 50%

— Невозможность присоединиться к другой группе

— Длительность: до искупления предательства

СПЕЦИАЛЬНАЯ СПОСОБНОСТЬ ГРУППЫ РАЗБЛОКИРОВАНА:

«Круг Осужденных» (Активная)

— Все члены группы в радиусе 50 футов сражаются как единое целое

— Разделяют здоровье, ману, выносливость (урон по одному = урон по всем, но распределенный)

— Длительность: 1 минута

— Откат: 24 часа

— Риск: Если один умирает, все получают критический урон

Я прочитал сообщение. Потом перечитал.

— Разделенная Вина, — Сара прочитала вслух. — Значит когда ты используешь карту Мордреда, мы все почувствуем часть его воспоминаний?

— Похоже на то, — я закрыл окно. — Система связала нас. Буквально. Подожди, откуда ты… Ах да, ты уже все украла. Знания о моих способностях

— И если кто-то предаст, мы все ослабеем на пятьдесят процентов, — Лиза нахмурилась. — Высокий риск.

— Или высокая мотивация не предавать, — Томми усмехнулся. — Умная система. Заставляет нас доверять друг другу через угрозу.

— Доверие через страх, — Патрик покачал головой. — Извращенная логика.

— Но эффективная, — Райан посмотрел на остальных. — Мы связаны теперь. Хотим или нет.

Дэнни смотрел на свои новые характеристики:

— У меня прибавилось два пункта ко всему. Я… Я стал сильнее.

— Мы все стали, — я открыл свой статус.

[МАРКУС СТОУНХАРТ]

— Класс: Проклятый Рыцарь

— Уровень: 3

— Группа: Отряд Осужденных (Лидер)

ХАРАКТЕРИСТИКИ:

— Сила: 16 (+2 от группы)

— Ловкость: 12

— Выносливость: 17 (+2 от группы)

— Интеллект: 10

— Мудрость: 9

— Харизма: 8

— Сила Воли: 18 (+2 от группы)

ЗДОРОВЬЕ: 170/170

МАНА: 90/90

ВЫНОСЛИВОСТЬ: 170/170

— Сила воли восемнадцать, — я пробормотал. — Хорошо. Понадобится когда буду использовать карты.

— У меня интеллект поднялся до четырнадцати, — Лиза выглядела довольной. — Полезно для кражи способностей.

— Моя сила воли шестнадцать, — Патрик посмотрел на дрожащие руки. — Может быть это поможет… Нести грехи.

Мы стояли, изучая новые характеристики.

Потом Томми сказал:

— Ладно. Мы теперь официально Отряд Осужденных. Связаны Системой. Что дальше?

Я посмотрел в сторону главной площади. Оттуда доносились голоса. Громкие. Возбужденные.

— Дальше идем к банкиру. Посмотрим что он говорит. Потом решим, с ним или против него.

— А если против? — Райан спросил.

— Тогда мы сами по себе, — я пожал плечами. — Не впервые.

Мы пошли к площади.

Семеро осужденных.

Связанных общим грехом и общей судьбой.