Рыцарь проклятых карт

Глава 13. Рев врага

Сара подошла, оценивающе посмотрела на него

— А потом что? Сдохнешь геройской смертью?

Дэнни улыбнулся. Улыбка грустная, но без обычного страха.

— Может сдохну. Или выживу. Кайден говорит… Если я переживу битву, докажу храбрость… Система может дать награду. Снять часть цены. Или убрать таймер.

Сара фыркнула.

— Оптимист. Система не славится щедростью.

— Знаю, — Дэнни кивнул. — Но другого выхода нет. Мы умрем без этой силы. Все. Так хотя бы есть шанс.

Он посмотрел на меня.

— Маркус… Я могу помочь. По-настоящему. Я чувствую силу. Могу сражаться. Впервые в жизни я не бесполезен.

Я долго смотрел на него.

Дэнни Гриффитс. Двадцати четырех лет от роду. Трус. Неудачник. Тот кто всегда прятался, всегда бежал.

Теперь стоял передо мной с мечами в руках, светящимися глазами, готовый умереть за шанс спасти других.

Люди меняются. Апокалипсис меняет всех.

— Хорошо, — сказал я. — Покажи что умеешь.

Дэнни кивнул.

Активировал Призрачный Рывок.

Исчез.

Буквально. Тело растворилось в воздухе, превратилось в серую дымку, рассеялось.

Через полсекунды появился на крыше ближайшего здания. Двадцать футов высотой, пятьдесят футов в стороне. Стоял на краю, плащ развевался в воздухе.

Исчез снова.

Появился на земле, в десяти футах от меня. Потом за моей спиной. Потом справа.

Четыре телепортации за две секунды.

Остановился, тяжело дыша.

— Откат тридцать секунд, — сказал он. — Но я могу часто прыгать. Быстро перемещаться по полю боя.

Я кивнул.

— Хорошо. Следующая способность.

Дэнни активировал Ауру Ужаса.

Желтое свечение разлилось вокруг него. Пульсирующими волнами. Радиус двадцать футов.

Я почувствовал это.

Страх.

Холодный, первобытный, животный. Инстинкт кричал, беги, прячься, спасайся.

Сила воли 21 спасла меня. Я не двинулся с места. Но напрягся изо всех сил противостоял страху, мышцы окаменели.

Сара побледнела. Пистолеты дрогнули в руках. Отступила на шаг.

Марвин, сидевший в тридцати футах, за пределами ауры, все равно почувствовал ее действие. Закричал, упал на землю, закрыл голову руками.

Дэнни деактивировал ауру через пять секунд.

Свечение погасло.

Я выдохнул. Не заметил что задержал дыхание.

— Мощно, — сказал я. — Враги в радиусе будут деморализованы. Слабые сбегут. Сильные ослабнут.

— Длится минуту, — Дэнни прокашлялся. — Откат пять минут. Могу использовать несколько раз за бой.

У него опять потекла кровь. Теперь из носа. Он вытер струйку.

— Последняя проверка.

Активировал Неуловимость.

Тело стало… Каким-то нереальным.

Контуры его размылись. Дэнни стоял передо мной, но полупрозрачный, призрачный.

Сара подняла пистолет. Выстрелила.

Пуля прошла сквозь Дэнни. А он не дрогнул.

— Физические атаки не причиняют вреда, — сказал он. Голос доносился глухо, как из глубокого колодца. — Десять секунд полной неуязвимости.

Способность закончилась. Тело снова обрело четкость.

Дэнни согнулся пополам. Неистово кашлял. Кровь брызнула на землю, темная, почти черная.

— Дорого стоит, — прохрипел он. — Каждая способность тянет ману. Аура ужаса больше всего.

Я проверил его статус через групповой интерфейс:

ДЭННИ ГРИФФИТС

— HP: 62/65 (потеря 3 за 10 минут)

— Мана: 25/95 (потратил 70 на три способности)

— Выносливость: 85/120

— Отдыхай, — сказал я. — Восстанавливай ману. Нам понадобится каждая капля.

Дэнни кивнул. Сел на землю, прислонился к стене. Закрыл глаза. Медленно, глубоко дышал.

Я повернулся к Саре.

— Теперь у нас есть преимущество.

Она посмотрела на Дэнни. Потом на меня.

— Один боец с крутыми способностями против сотни врагов. Да, огромное преимущество.

— Лучше чем ничего.

— Ненамного.

Я усмехнулся.

— Твой оптимизм вдохновляет.

— Иди к черту, Стоунхарт.

Я развернул карту территории снова. Посмотрел на схему. Думал.

План формировался медленно. Кусками. Части складывались в целое.

— Дэнни меняет все, — сказал я вслух. — Его Аура Ужаса… Радиус двадцать футов. Если враги войдут в радиус, ослабнут. Потеряют тридцать процентов эффективности.

Сара подошла, посмотрела на карту.

— И?

— И нам нужно заставить их войти в радиус, — ответил я ткнув пальцем в карту. — Всех. Одновременно.

Провел по карте. Указал на пространство перед главными воротами замка.

— Здесь. Площадь сто на сто футов. Мы строим ловушки не для замедления. Мы строим одну огромную ловушку. Заманим сюда всех врагов. В одно место. Дэнни активирует ауру в центре. Враги паникуют, ослабевают. Мы перебиваем их.

Сара прищурилась.

— Как заманить? Они не идиоты. Гоблины второй волны были умнее. Использовали строй. Обходили ловушки.

— Приманка, — ответил я. — Мы. Весь Легион. Мы отступаем к воротам. Враги преследуют нас. Думают что загнали в угол. Врываются на площадь перед воротами. Попадают в ловушки. В ауру. Теряют строй. Мы контратакуем.

Я смотрел на карту, просчитывал варианты.

— Три линии ям с кольями. Первая линия в пятидесяти футах. Вторая в тридцати. Третья в десяти от ворот. Враги бегут, падают в ямы. Первая волна гибнет на кольях. Вторая волна спотыкается о трупы первой. Третья волна добегает до центра площади.

Я указал точку в центре площади, в тридцати футах от ворот.

— Дэнни будет вот здесь. Активирует Ауру Ужаса. Радиус двадцать футов. Накроет большую часть врагов на площади. Они паникуют. Ослабнут. Начнут бежать или драться друг с другом.

— Как во второй волне, — Сара кивнула. — Ты использовал Ауру Раздора Мордреда. Враги убивали друг друга.

— Похоже, — согласился я. — Но Аура Мордреда это разовая способность. Откат сутки. Я использовал ее сегодня. Теперь не могу до завтра.

Проклятие. Карта Мордреда самая сильная в моей колоде. Предательский удар, Аура Раздора, Призыв Тени. Все мощные способности. Но цена это переживание его воспоминаний. И длинный откат.

— Значит только меч, — сказала Сара.

— Да, — кивнул я. — Только Клинок Предателя. И все остальное что у нас есть.

Я посмотрел на Легион. Они пахали как проклятые. Томми с группой копали первую яму, лопаты вгрызались в твердую землю. Лиза и ее люди точили колья, искры летели от камней. Карлос с рабочими таскали обломки, строили баррикады.

Медленно. Тяжело. Но работали.

— Когда враги окажутся на площади, — продолжил я, — мы атакуем со всех сторон. Лучники со стен замка. Сара и Карлос с башен. Я, Томми и основные бойцы с фронта. Дэнни в центре, контролирует ауру.

— А если они прорвутся? — спросила Сара.

— Дэнни использует Призрачный Рывок, — ответил я. — Телепортируется к их боссу. Перехватывает его. У него Неуловимость, десять секунд неуязвимости. Может держать линию пока мы будем отходить.

— Три с половиной часа, — Сара напомнила. — Потом он бесполезен. Или мертв.

— Волна не длится дольше часа, — сказал я. — Первая была тридцать минут. Вторая сорок пять. Третья может быть час. Час с четвертью максимум. У Дэнни хватит времени.

Сара молчала. Думала.

Потом кивнула.

— Рискованно. Дохрена переменных. Если враги не пойдут туда куда нам нужно, план провалится.

— Если у тебя есть лучший план, я слушаю.

Она покачала головой.

— Нет. Это единственное что может сработать.

Я позвал Томми, Лизу, Карлоса. Они подошли, грязные, потные, измотанные.

Я объяснил план. Показал на карте.

Томми удивленно свистнул и поглядел на преображенного Дэнни.

— Амбициозно. Если сработает, мы их перебьем. Если нет, мы все сдохнем.

— Как обычно, — Лиза пожала плечами. — Ничего нового.

Карлос кивнул.

— Я построю баррикады по краям площади. Направим врагов к центру. Затянем в воронку.

— Делай, — согласился я.

Они вернулись к работе.

Я посмотрел на Дэнни. Тот все еще сидел, отдыхал. Глаза закрыты. Губы шевелились, он разговаривал с духом в своей голове.

Я подошел. Присел рядом.

— Как себя чувствуешь?

Дэнни открыл глаза. Серебристо-желтые, светящиеся.

— Странно, — ответил он. — Я чувствую силу. Настоящую. Могу сражаться. Но… Страх все еще здесь. Сильнее чем когда-либо. Кайден говорит это нормально. Страх это топливо. Чем больше страха, тем сильнее я стану.

— Ты справишься?

Дэнни кивнул.

— Да. Я должен. Теперь все зависит от меня. Впервые в жизни я важен. Не могу подвести.

Он посмотрел на таймер.

— Полчаса до волны. Нужно готовиться.

Он встал. Клинки Тени в руках. Плащ Бегущего развевался на ветру.

— Маркус… Спасибо. Что дал мне шанс. Что не бросил.

Я тоже встал.

— Не благодари. Мы еще не выжили.

Дэнни улыбнулся.

— Но попробуем, да?

— Да, — кивнул я. — Попробуем.

Следующие полчаса превратились в ад.

Мы быстро копали ямы. Восемнадцать штук, шесть футов глубиной каждая. Земля твердая, каменистая. Лопаты ломались. Руки кровоточили от мозолей.

Точили колья. Сто восемь штук. Четыре фута длиной каждый, заточены как карандаши. Втыкали на дно ям, острием вверх, под углом. Враг упадет, они протянуть его насквозь.

Строили баррикады. Из всего что нашли. Столы, стулья, доски, обломки стен, бочки, ящики. Три линии по краям площади, направляли поток врагов к центру.

Натягивали проволоку. Восемь линий, три фута от земли. Гоблин бежит, проволоку попадает ему в горло, он падает.

Устанавливали позиции для лучников. На стенах замка, восемь мест, защищенных импровизированными щитами из досок.

Таскали стрелы, оружие, воду, еду. Готовили факелы, залили маслом баррикады если понадобится поджечь

Работали без остановки.

Люди падали от усталости. Вставали. Работали снова.

Марвин перестал плакать. Копал яму, молча, упрямо.

Дженни точила колья, руки в крови от заноз.

Томми руководил, командовал, таскал тяжести сам когда другие не могли.

Лиза считала, проверяла, корректировала. Меня поражала ее холодная эффективность.

Сара проверяла оружие. Каждый пистолет, каждый дробовик. Чистила, смазывала, считала патроны.

Дэнни тренировался. Использовал способности снова и снова. Телепортировался, активировал ауру на короткие промежутки, тренировал уклонения. Учился контролировать силу, не расходовать ману зря.

Кайден учил его. Направлял. Корректировал технику.

Я ходил между группами. Проверял работу. Исправлял ошибки. Мотивировал тех кто сдавался.

Через полчаса все линии ям были готовы. Утыканные кольями на дне. Смертельная ловушка растянулась перед воротами замка.

Баррикады на месте. Три линии, направляющие врагов к центру площади.

Проволочные ловушки натянуты.

Позиции готовы.

Легион Проклятых собрался на площади. Сорок пять человек. Грязные, окровавленные, измотанные до предела.

Но готовые.

Я открыл интерфейс. Таймер показывал:

[ВОЛНА 3 НАЧНЕТСЯ ЧЕРЕЗ: 5 МИНУТ]

Я посмотрел на небо. Совершенно черное, усыпанное яркими звездами. Полная луна освещала территорию серебристым сиянием. Хорошо. Видимость лучше чем в прошлые волны.

Посмотрел на Легион.

— Последний раз объясняю план, — сказал я громко. — Слушайте внимательно. Ваши жизни зависят от того насколько точно выполните.

Все смотрели на меня.

— Когда начнется волна, враги появятся из разломов. Мы не знаем где откроются разломы. Сколько их будет. Может быть три. Может пять. Не важно.

Я указал на территорию вокруг.

— Мы не держим периметр. Не пытаемся остановить их на подходах. Наоборот. Отступаем. Медленно, контролируемо. Заманиваем их сюда.

Указал на площадь перед воротами.

— Враги преследуют нас. Думают что загнали в угол. Врываются на площадь. Первая волна падает в ямы, гибнет на кольях. Вторая волна спотыкается. Третья волна добегает до центра.

Указал на точку в центре площади.

— Дэнни встает здесь. Активирует Ауру Ужаса. Радиус двадцать футов. Враги в радиусе слабеют, паникуют. Мы атакуем их.

Посмотрел на группы.

— Лучники на стенах. Восемь человек. Стреляете по врагам на площади. Целитесь в тех кто в ауре Дэнни, они будут замедлены, проще попасть.

Лучники кивнули.

— Сара и Карлос на башнях. Снайперы. Убиваете элитных врагов. Берсерков, шаманов, кого увидите. Не тратьте патроны на мелочь.

Сара кивнула. Карлос тоже.

— Томми, ты с пятнадцатью бойцами держишь фронт. У ворот. Когда враги на площади, врубаетесь в них с флангов. Не даете прорваться к Дэнни.

Томми стукнул молотом о землю.

— Понял.

— Лиза, ты с десятью бойцами будешь в резерве. На площади, рядом с Дэнни. Если кто-то прорвется, затыкаешь дыры. Если раненые, вытаскиваешь их из боя.

Лиза кивнула.

— Остальные, — я посмотрел на оставшихся семерых, — с Карлосом. Вы поддержка. Подносите стрелы лучникам, тушите пожары если начнутся, помогаете раненым.

Они кивнули.

— Дэнни, — я повернулся к нему, — ты ключевая фигура. Стоишь в центре. Держишь ауру активной максимально долго. Если враг прорывается к тебе, используешь Неуловимость, уклоняешься. Если нужно переместиться, используй Призрачный Рывок. Не геройствуй. Твоя задача — держать ауру, не умереть.

Дэнни кивнул.

— Понял.

— Я, — продолжил я, — буду везде где прорыв. Я мобильная единица. Затыкаю дыры. Убиваю элитных если их не достанет Сара.

Пауза.

— Карта Мордреда на откате, я не могу использовать ее до завтра. Только Клинок Предателя и обычные навыки. Но этого хватит.

Я смотрел на них.

— Признаю план рискованный. Много чего может пойти не так. Но это единственный шанс. Мы слишком слабы чтобы держать периметр. Нас слишком мало чтобы делиться. Наша сила в концентрации. Заманиваем всех в одно место. Ослабляем аурой. Убиваем скопом.

Молчание.

Потом Томми спросил:

— А если не сработает?

Я усмехнулся.

— Тогда умрем. Но сделаем это достойно. И заберем с собой кучу этих тварей.

Кто-то рассмеялся. Нервно, истерично, но рассмеялся.

Напряжение чуть-чуть ослабло.

Я посмотрел на таймер.

[ВОЛНА 3 НАЧНЕТСЯ ЧЕРЕЗ: 3 МИНУТЫ]

— По позициям, — скомандовал я. — Проверьте оружие. Попейте воды. Помочитесь если нужно. Сейчас здесь начнется ад.

Легион распался. Люди побежали к позициям.

Лучники на стены. Сара на северную башню. Карлос на южную. Томми с бойцами к воротам. Лиза с резервом на площадь. Дэнни в центр площади.

Я остался один.

Проверил меч. Клинок чистый, заточенный, готов к бою. Три фунта стали. Тяжелый, надежный.

Проверил доспехи. Все пластины на месте, ремни затянуты. Шлем сидит плотно.

Попил воды из фляги. Теплая, затхлая, но приятная.

Оглянулся на территорию.

Ловушки готовы. Ямы чернели в лунном свете. Проволока почти невидима, блестела тонкими линиями. Баррикады как зубы, направляли поток врагов к центру площади.

Дэнни стоял как раз там. Один. Маленькая фигура в сером плаще. Клинки Тени опущены. Ждал.

Я подошел к нему.

— Готов?

Он посмотрел на меня. В серебристо-желтых глазах читался страх. Огромный, парализующий. Но не только. Еще я видел решимость.

— Нет, — ответил он честно. — Я чертовски боюсь. Больше чем когда-либо.

Кашлянул. На губах снова выступила кровь.

— Но Кайден говорит… Страх это нормально. Даже хорошо. Храбрость не в отсутствии страха. Храбрость в том чтобы действовать несмотря на страх.

Он поднял клинки.

— Я буду сражаться. До конца. Не сбегу. Обещаю.

Я положил руку на его плечо.

— Я знаю. Ты уже доказал. Ты не тот Дэнни что был два дня назад.

Он слабо улыбнулся.

— Спасибо.

Я отошел. Занял позицию у ворот, рядом с Томми.

Таймер:

[ВОЛНА 3 НАЧНЕТСЯ ЧЕРЕЗ: 1 МИНУТУ]

Легион Проклятых на позициях. Сорок пять человек. Против неизвестного числа врагов.

Я посмотрел в сторону сувенирной лавки. В полумиле. На крыше силуэты. Резака и Железных Волков. Пятнадцать человек. Они тоже готовились.

Две группы. Разделенные. Ослабленные.

Может после волны помиримся.

Если выживем.

[ВОЛНА 3 НАЧНЕТСЯ ЧЕРЕЗ: 3 °CЕКУНД]

Тишина. Абсолютная. Даже ветер затих.

Я сжал рукоять меча. Ждал.

Томми рядом тяжело дышал. Сжимал молот так что побелели костяшки.

Сара на башне стояла неподвижно. AR-15 прижат к плечу. Смотрит через прицел.

Дэнни дрожал в центре площади. Но не бежал. Стоял.

[ВОЛНА 3 НАЧНЕТСЯ ЧЕРЕЗ: 10… 9… 8…]

Либо мы выживем, либо умрем стоя. Не сдадимся. Не сломаемся.

[7… 6… 5…]

Клинок Предателя зашептал в голове. Мордред. Доволен грядущей резней.

«Кровь… Смерть… Прекрасно…»

Я подавил шепот.

[4… 3… 2…]

[1…]

Вдалеке, за пределами территории, раздался рев.

Система объявила:

[ВОЛНА 3 НАЧИНАЕТСЯ]

[ПРОТИВНИК:???]

[КОЛИЧЕСТВО:???]

[ГОТОВЬТЕСЬ К БИТВЕ]

Разломы открылись.

Не три. Не пять.

Семь разломов. Одновременно. По всему периметру территории.

Красный свет разорвал ночь. Трещины образовались в материи реальности. Запах серы, гниения, смерти.

Из разломов полезли враги.

Гоблины. Но не такие как раньше.

[ГОБЛИН-БЕРСЕРК — УРОВЕНЬ 6]

Крупнее. Футов пять ростом. Мускулистые. Бронированные. С огромными топорами, дубинами, мечами.

Они полезли десятками.

Двадцать. Тридцать. Сорок.

Лезли, не останавливаясь.

Пятьдесят. Шестьдесят. Семьдесят.

За ними более крупные фигуры.

[ОРКИ-ГРОМИЛЫ — УРОВЕНЬ 8]

Футов семь ростом. Зеленая кожа, бивни, красные глаза. Броня из костей и металла. Огромные оружия — секиры, моргенштерны, двуручные мечи.

Десять орков. За ними еще десять.

И в конце, из центрального разлома, самая большая фигура.

[БОЕВОЙ ВОЖДЬ ОРКОВ — УРОВЕНЬ 12]

Футов десять ростом. Гора чистых мышц. Броня из черного металла. В руках двуручный топор размером с человека.

Я смотрел. Считал.

Восемьдесят гоблинов-берсерков. Двадцать орков-громил. Один вождь.

Сто один противник.

Против сорока пяти.

Соотношение один к двум с лишним.

Томми рядом тихо выругался.

— Мы мертвецы.

— Еще нет, — ответил я.

Поднял меч высоко. Заорал:

— ЛЕГИОН! К БОЮ!

Рев в ответ:

— ЛЕГИОН! ЛЕГИОН! ЛЕГИОН!

Враги услышали. Подняли головы на шум.

И побежали.

Волна началась.